عبد الظل - الفصل 2225

الفصل 2225 : العهد المنكوث

أشرق القمر المحطم فوق القلعة المدمرة.

عوت الرياح الباردة وهي تمر عبر الأنقاض، مصطدمةً بأكوام الحطامِ بقوةٍ انتقامية. هبة ريحٌ قوية بشكلٍ خاص أسقطت حصاة صغيرة من جدارٍ مكسور، فسقطت في مقلاة تحتوي على حساء يغلي.

تجاهلت مورغان الحصاة. وتجاهلت أيضًا العندليب، الذي هبط بالقرب منها.

بدلًا من ذلك، رفعت رأسها وأطلقت تنهيدةً طويلة.

‘الولاء…’

كان الولاء أمرًا غريبًا. حيث أتى في أشكالٍ وهيئاتٍ مختلفة، ومن مصادرٍ متعددة. كان للولاء قوتهُ الخاصة – قوةٌ عظيمة أحيانًا – لكنه في عالم الفائقين امتلك أيضًا سلطة صوفية.

كان بمثابة العهد بين الحاكم وشعبه. كان شريان الحياة للنطاق، وكذلك الوسيلة التي انتشرت بها النطاقات. وبالتحديد، بالنسبة لأولئك الفائقين الذين بنوا نطاقاتهم بمساعدة تعويذة الكابوس، كان ولاء القديسين هو الأهم.

لأن ممالكهم بُنيت من قلاع، ومعظم الناس – حتى من هم في الرتبة العليا – لم يتمكنوا من السيطرة إلا على قلعة واحدة في كل مرة. كانت هناك استثناءات، بالطبع، مثل أخيها الوحشي، لكن هذه الاستثناءات لم تكن سوى دليل على القاعدة.

لذلك، أصبح القديسون وكلاء للفائقين، يسيطرون على القلاع باسمهم. وللقيام بذلك، كان عليهم أن يتعهدوا بالولاء لسياديٍّ… وأن يكرسوا إخلاصهم لنطاق.

لكن لم يكن الولاء حدثًا، بل كان عملية. لذلك، حتى لو أقسم القديس قسم الولاء، لم يكن ولاؤه منحوتًا في الحجر. كان يمكن أن يصبح أقوى أو يضعف – بل يمكن أن يُستنزف بالكامل، متلاشيًا كسراب. وإذا حدث ذلك، فإن السيادي سيخسر تابعًا، والنطاق سيفقد قلعةً. لكن استنزاف ولاء شخص ما لم يكن أمرًا سهلًا. لأن الولاء أتى في أشكال عديدة.

كان هناك الولاء الشخصي لسياديّ، كما كان الحال مع السير جلعاد وبقية أتباع عشيرة فالور العظيمة. وكان هناك أيضًا نوع أكثر تجريدًا من الولاء، كالذي يحمله القديسون التابعون، الذين لم يكونوا بالضرورة مخلصين لسياديّهم، لكنهم كانوا مخلصين للنطاق نفسه – لأن عائلاتهم، وعشائرهم، وأصدقائهم، ورفاقهم كانوا جزءًا منه.

وهناك المزيد.

لهذا السبب، كان يمكن أن يحتقر القديس التابع سياديّه، لكنه يظل جزءًا من نطاقه. ففي النهاية النطاقات كانت أشياءً شاسعة، شملت ما هو أكثر بكثير من مجرد حكامها.

ولهذا السبب بالتحديد، كان الأمر مثيرًا للسخرية…

أن مورغان، ابنة سياديّ، لم يعد لديها أي ولاء.

كان ذلك لأن نطاق السيف، بالنسبة لها كان كذلك تحديدًا – ليس سوى تمثيلٍ لوالدها. لقد نشأت لتكون حاكمة، ولهذا السبب، كان ارتباطها بالتعقيد الشاسع للنطاق مختلفًا عن الجميع.

كان أكثر بساطة، وبالتالي، أكثر عرضة للتدمير بسهولة.

لم تكن مورغان تملك أصدقاءً أو رفاقًا، بل مجرد مرؤوسين… مجرد أدوات. كانت عشيرتها وعائلتها شخصًا واحدًا فقط – ملك السيوف.

وهكذا، بمجرد أن فقدت إيمانها بوالدها، فقدت ارتباطها بنطاق السيف أيضًا.

ربما كانت مجرد أنانية، غير مكترثة بأي شخص أو أي شيء آخر.

‘هذا لا يمكن أن يحدث… أنا مورغان من فالور، أنا أميرة نطاق السيف.’

لكن كان الأمر كذلك.

أظهرت مورغان أبتسامةً ملتوية.

كان شقيقها… قد تفوّق عليها.

ذلك الوغد…

انبعثت ضحكة حزينة من شفتيها.

“سيدة مورغان؟ هل أنتِ بخير؟”

أدارت رأسها، ولاحظت العندليب ينظر إليها بقلق. بدا الآخرون حذرين أيضًا.

صحيح… كان هناك سيوفها المتسامية الستة أيضًا.

ماذا كان من المفترض أن تفعل بحق؟.

أجبرت مورغان نفسها على الابتسام.

“أنا بخير تمامًا.”

لكنها لم تكن كذلك.

كان من المفترض أن تدافع عن باستيون ضد موردريت. أن تمنعها من السقوط بين يديه، وبالتالي من الضياع على والدها، مما سيمنح القوة لـكي سونغ بالمقابل.

اليوم هو يوم ليلة اكتمال القمر – ليلة تكررت مراتٍ لا تُحصى – مما يعني أن حتى أولئك الذين لا يسيطرون على القلعة العظيمة سيتمكنون من التنقل بين نسختها الحقيقية والوهمية بعد بضع ساعات. كل ما كان على شقيقها فعله لغزو باستيون هو العبور إلى الجانب الآخر، والدخول إلى النسخة الوهمية من القلعة القديمة، وربط روحه ببوابتها، ليطغى على بصمتها الخاصة.

لكن كل ذلك أصبح بلا معنى الآن. فقد فُقدت باستيون بالفعل من ملك السيوف. لا شك أن شقيقها لا يزال يرغب في غزوها لملكة الديدان – ولنفسه أيضًا – لكن… هل كانت مورغان لا تزال تريد الدفاع عنها؟.

ربما أرادت ذلك. ليس من أجل نطاق السيف، بل لأجل نفسها.

…ولكن حتى لو أرادت، هل كان هناك سبب لجعل هؤلاء الأشخاص يموتون من أجلها؟.

تأملت مورغان قديسيها.

حاصدة الأرواح، ربتها الذئاب، العندليب، نايف، موج الدم، إيثر…

لقد جندتهم في هذه الحرب، وشاهدتهم يموتون مرارًا وتكرارًا. وبصراحة، كانت مورغان قد سئمت من ذلك قليلاً.

‘كم هذا… غريب.’

لم تعد جزءًا من نطاق السيف بعد الآن، لكنها لم تكن يومًا أي شيء آخر غير ذلك. كان شعور مورغان بذاتها مرتبطًا بـعشيرة فالور العظيمة. وبالتالي، كانت كل أفعالها دائمًا من أجل مصلحة العشيرة.

أما الآن، بعد أن أدارت ظهرها لها، لم يعد هناك هيكل للعالم، ولا شيء تستند إليه.

كان من المعقول والمحتوم أن تضحي بهؤلاء الأشخاص من أجل نطاق السيف، إذا دعت الحاجة، سابقًا. لكن ماذا عن الآن؟.

لم يكن هناك سبب لإجبارهم على الموت على الإطلاق.

باستثناء رغبتها الأنانية في هزيمة شقيقها، بالطبع.

هل كانت دنيئةً بما يكفي لتحكم على مرؤوسيها بالموت من أجل سبب أناني بحت؟.

‘نعم. نعم، أنا كذلك.’

لكنها لم تكن بائسة بما يكفي لفعلها.

لم يتبقَّ لمورغان شيء آخر، لكن كبريائها لا يزال قائمًا.

لم يكن عليها أن تخدع أحدًا ليقاتل شقيقها من أجلها. إن كانت ستهزمه، فستقوم بذلك بنفسها.

بالطبع، كان من الأرجح أنها ستلقى موتًا مهينًا بدلاً من ذلك.

لكن ذلك أيضًا… كان محتمًا.

أخذت مورغان نفسًا عميقًا، ثم ابتسمت لـقديسيها.

“أنتهت المعركة. لقد خسرنا. يمكنكم جميعًا المغادرة الآن… إن أردتم.”

ترجمة آمون