عبد الظل - الفصل 2224

الفصل 2224 : روابط الدم

هناك، في ساحة المعركة، شعرت كاسي بأنها أقل فأقل مثل دمية حية. لا تزال كي سونغ تملك السلطة على جسدها وروحها، بالطبع، لكنها إما كانت مشتتة للغاية بحيث لا تستطيع التحكم في كل حركة تقوم بها كاسي، أو أنها ببساطة قررت منحها قدرًا من الحرية.

في هذه اللحظة، لم تكن كاسي متأكدة مما إذا كان عليها أن تشعر بالارتياح أم بالندم حيال تحررها المفاجئ؟.

كان جسدها خاضعًا بالكامل للملكة سونغ عندما انهمرت مخلوقات الكابوس على جيش الأغنية لأول مرة. كانت تجربة غريبة أن تشعر بنفسها تتحرك بمهارة قتالية تتجاوز مهارتها بكثير، قاتلةً مخلوقات قوية برباطة جأش قاتل بالفطرة. بل وكان الأمر أكثر غرابة لأنها لم تكن ترى نفسها إلا من خلال عينيّ سيشان.

كان وجهها هو نفسه، وكان جسدها هو نفسه. لكن كل شيء آخر كان غير مألوف – رباطة جأشها، ورشاقتها القاتلة، والسلاسة المطلقة لحركاتها الواثقة… كانت كاسي تستطيع أن تشعر وترى جسدها يقاتل، لكنها لم تكن تملك أي سيطرة على حركته.

كان الأمر غريبًا.

كان الدور الذي أرادت الملكة منها أن تؤديه، على ما يبدو، هو حماية سيشان… حتى لو كان الثمن حياتها الخاصة. وهكذا، كان جسد كاسي بمثابة الحارس الشخصي للأميرة الجميلة لسونغ، سواءً شاءت أم أبت.

لكن مع دخول المعركة بين كي سونغ وأنفيل مرحلة جديدة، استطاعت كاسي فجأة أن تتحرك بمفردها مجددًا. كما استعادت قدرًا أكبر من الوصول إلى جانبها، مما عوّض جزئيًا عن فقدان توجيه الملكة المرعب.

لكنها لم تكن حرة تمامًا بعد. كان هناك أشياء معينة لم يستطع جسدها نفسه السماح لها بفعلها – مثل الابتعاد كثيرًا عن سيشان، على سبيل المثال، أو توجيه سيفها نحو ظهرها.

‘لم أكن لأقتلها على أي حال…’

كانت كاسي بحاجة ماسة إلى سيشان على قيد الحياة بقدر ما أرادت الملكة لها أن تبقى كذلك.

وقفت الاثنتان في مقدمة الفيلق السابع عند بدء المعركة. ومع انطلاق الأدغال الرجسة من ظلام التجاويف القاتم وهروب الرجسات المروعة إلى السطح، حاولت سيشان دفع جيش الأغنية للتحرك في الوقت المناسب – كانت من أوائل من أدرك عواقب تصدّع سهل العظام، وتصرفت وفقًا لذلك.

أنقذت أفعال سيشان السريعة أرواحًا كثيرة… ولكن ليس بما يكفي.

سرعان ما غرقت المعركة في فوضى مطلقة. كان جيش الأغنية متشظيًا تمامًا كما كان حال ساحة المعركة، انفصل الجنود عن بعضهم بفعل الشقوق المتعرجة والمد الأحمر القرمزي المتصاعد منها. كان من شبه المستحيل استعادة أي قدر ملموس من السيطرة على التشكيل، لكن استمرت سيشان وسيدة الوحوش في المحاولة، تبذلان جهدًا يائسًا لسحب الجيش إلى الخلف.

كان خط المعركة المتداعي على وشك الانهيار عندما اخترق لورد الظلال الحشد اللامتناهي من الرجسات ممتطيًا جواده الوحشي، مغطىً بالدماء ويقود خلفه جيش السيف الممزق.

تحسن الوضع قليلًا بعد ذلك – لبرهة قصيرة – لكنه أصبح أكثر فوضوية كذلك. أُلقيت كل التمييزات بين الوحدات جانبًا، وأصبح البشر يقاتلون جنبًا إلى جنب، غير مكترثين بمن هو الصديق ومن هو العدو.

اجتاحت العالم مذبحةٌ مروعة.

أبعدت المعركة سيشان وكاسي عن قلب الحشد البشري الهائل، حيث كانت نيفيس وحراس النار يتمسكون بالمركز ضد أعتى مخلوقات الكابوس.

بحلول ذلك الوقت، استعادت كاسي ما يكفي من قوتها لاستخدام قدراتها المستيقظة والصاعدة بحرية. كان أداؤها أقل بكثير مما استطاعت تحقيقه تحت سيطرة الملكة، لكنه كان كافيًا للبقاء على قيد الحياة… بالكاد.

على النقيض، كانت سيشان تزداد قوة كلما أُريق المزيد من الدماء حولها. لم يعد واضحًا من كان يحمي من الآن – ومع ذلك، حتى ابنة الملكة لم تكن بخير وسط الفوضى المحمومة للمعركة الكارثية.

كانتا كلتاهما مغطاتين بالدماء والجراح، دروعهما ممزقة ومخترقة. لم يكن بوسع كاسي سوى البقاء قريبة من سيشان ومتابعتها بينما كانت المرأة الأكبر سنًا تتقدم عبر ساحة المعركة بشعور غريب من التصميم، وكان وجهها الجميل يزداد قتامةً ويأسًا مع كل ثانية تمر.

“يا حجاب!”

فجأة، اندفعت سيشان إلى الأمام، متخلية عن كل تظاهر بالحذر. مزّقت مخلوقات الكابوس بمخالبها كأنها شفراتٌ حادة، وغرزت أنيابها فيهم أيضًا، لتتدفق أنهارٌ من الدماء النتنة على الأرض.

كان كل جرحٍ أحدثه سيشان في تلك الرجسات ينزف بغزارة أكبر بكثير مما ينبغي، وكانت تلك الوحوش تموت بسرعة ووحشية أكبر مما توقعت كاسي.

بعد اختراقهم لجحافل مخلوقات الكابوس، وصلوا إلى جزء مقفر من ساحة المعركة. هنا، لم ينجُ أي جندي بشري، وكانت أكوام الجثث الرجسة متناثرة على الأرض، مكدسةً في أكوامٍ شاهقة. ووسط الجثث، تناثر بعض عبيد سيدة الوحوش، ممزقين إربًا وقتلى.

في قلب هذا المقبرة الشاسعة لمخلوقات الكابوس، كانت هناك هيئة وحيدة ممددة على الأرض، محاطة بدائرة من الفراغ.

كانت امرأة رقيقة البنية، وجهها الساحر وشعرها الأبيض ملطخان بالدماء… حجاب القمر، أخت سيشان.

تخلّت سيشان عن شكلها الوحشي واندفعت نحو الجسد الساكن، ثم سقطت على ركبتيها بجانبه، وانحنت لتضع أذنها على صدر حجاب القمر الملطخ بالدماء.

واستطاعت كاسي سماعها تهمس بهدوء:

“حية… إنها لا تزال حية…”

كانت المعركة مستعرةً من حولهم، ويمكن أن تهاجمهم أهوالٌ مروعة في أي لحظة. وقفت كاسي فوق سيشان، ثم التفتت ورفعت أسلحتها، مستعدةً للقتال.

التوت شفتاها الشاحبتان لتشكل ابتسامةً خافتة تحت قذارة وغبار ساحة المعركة.

وبنبرة محايدة، تحدثت كاسي دون أن تلتفت:

“من الصعب أن نحسدكِ على عبء محبة والدتكِ.”

لقد انتظرت طويلًا لتنطق بهذه الكلمات.

ابتعدت سيشان عن حجاب القمر فاقدة الوعي للحظة، ورفعت بصرها بحدة، وعيناها الباردتان تخترقان كاسي بنظرةٍ غاضبة.

ثم انزلق بصرها أبعد، ليحدق في عاصفة السيوف التي كانت تعصف في السماء البعيدة.

يمكن أن تكون بعض الكلمات أعمق من نصل السيف، إن نُطقت في اللحظة المناسبة.

وقد تنمو بذرة شك صغيرة إلى شجرة شامخة، إن غُرست في تربةٍ خصبة.

كانت سيشان أذكى من أن تتخلى عن الشك، لكنها احتاجت إلى دفعة لتتقبله. وخلال الأيام التي أمضتاها معًا، كانت كاسي تهيئها بلطف لتلقي تلك الدفعة.

بنات كي سونغ… كنَّ مخلصات للغاية لأمهنّ. والشيء الوحيد الذي كُنَّ أكثر إخلاصًا له، هو لبعضهنّ البعض.

هؤلاء الفتيات اليتيمات اللاتي أُخذن من الشوارع وربين ليصبحن محاربات لا يُقهَرن، كُنّ يقدرنَ بعضهنّ أكثر مما كُنّ يحبن الملكة.

وتلك هي الوسيلة التي كان على كاسي استخدامها إذا كانت تريد دفعهن إلى هاوية الخيانة. لجعلهنَ يخترن، وبالتالي إنقاذ حياتهن عندما تتولى نيفيس العرش.

اشتدت صلابة عيني سيشان قليلًا وهي تراقب والدتها تتصارع مع ملك السيوف في الأفق، بينما كانت أختها تنزف بين ذراعيها.

أشاحت بوجهها بعيدًا، وبدأت تستدعي ذكرى، ثم صرت على أسنانها.

“…اخرسي.”

ابتسمت كاسي وأطاعتها.

بعد كل شيء، قد قالت بالفعل ما أرادت قوله.

وسيشان قد اتخذت بالفعل قرارها، حتى وإن لم تدرك ذلك بعد.

‘آمل أن تنجو حجاب القمر.’

لكن إن لم تنجُ، فسيزداد الدرس عمقًا.

تنهدت كاسي.

في تلك اللحظة، شتت انتباهها ظلٌ مظلم ظهر بعيدًا، وصوتٌ يتردد في رأسها.

[كاسي… أحتاج أن أعرف عن الآخرين. هل عادت إليك قواكِ؟]

أخذت نفسًا عميقًا.

لقد عادت قواها بالفعل.

ترجمة آمون