عبد الظل - الفصل 2188

الفصل 2188 : زهور الخيانة

بقيت كاسي صامتة لبضعة لحظات، تتأمل كلمات الملكة بعبوس يكسو وجهها. الحقيقة – إن كانت كذلك – لم تكن تمامًا كما يتذكرها جيست.

لكن ما قالته كي سونغ لم يتعارض مع ما يتذكره جيست، بل منحها منظورًا جديدًا، ما سمح لكاسي بتركيب الصورة الكاملة ببطء.

في النهاية، هزت رأسها.

“ألم يكن قاسيًا جدًا إدانة السيف المكسور لمجرد أنه كان يأمل في إنقاذ زوجته؟ حتى وإن كان ذلك الأمل مضللًا تمامًا.”

درستها الملكة ببرود لوهلة، ثم تنهدت.

“أكان كذلك؟ ربما يكون. لكن، كما ترين، لا بد من دفع ثمن الحماقة. الثمن ليس فادحًا عندما يُضلل شخص عادي، لكن ماذا لو فقد شخص مثل السيف المكسور صوابه؟ فهو ركيزة البشرية، في نهاية المطاف. لذا، كان على البشرية جمعاء أن تدفع ثمن أخطائه.”

استندت كي سونغ للخلف وضمت شفتيها الساحرتين بازدراء.

“السيف المكسور… أصبح مهووسًا حقًا بإيجاد طريقة لإعادة ابتسامة السماء. أظن أنه لم يكن بكامل قواه العقلية، مستهلكًا تمامًا بذلك الشوق. فكرّس كل وقته وجهده ليصبح أقوى، آملاً في التغلب على الكابوسين الثالث والرابع قبل أن يتحدى الخامس في الوقت المناسب. لدرجة أنه أهمل حتى ابنته المولودة حديثًا، وتركها في رعاية أرملة الشعلة الخالدة.”

نظرت كاسي إليها بحدة.

لم تذكر نيفيس أبدًا أنها كانت مهملة من قِبَل والدها. ولكن، في نفس الوقت… لم تبدُ وكأن لديها الكثير من الذكريات عنه أيضًا. كانت في الرابعة عندما مات السيف المكسور، وهذا سن صغير جدًا لفقدان أحد الوالدين – لكنه ليس صغيرًا جدًا لينسى المرء ذكريات واضحة عنهم. ومع ذلك، لم تتذكره إلا بشكل مبهم.

بعد فوات الأوان، بدا الأمر منطقيًا. أصبح السيف المكسور قديسًا عندما كانت نيفيس في الثالثة من عمرها – كان سيقضي وقتًا طويلاً في الكابوس، وحتى قبل ذلك، سيكون منشغلًا تمامًا بالاستعداد لمواجهته. فبعد كل شيء، أن تصبح أول قديس بشري ليس أمرًا يمكن القيام به باستخفاف.

فكم من الوقت كان سيتبقى له ليقضيه مع ابنته؟ وكم من ذلك الوقت كان سينصب اهتمامه فعلاً عليها، بدلًا من أن يتشتت إلى قضايا أخرى أكثر أهمية؟.

تنهدت كاسي.

“أكانت تلك رغبةٌ مريعة حقًا، أن يتحدى الكابوس الخامس؟”

ضحك الفتى الميت.

“فتاة وقحة! أرى أنكِ معتادة على طرح الأسئلة رغم أنكِ تعرفين الإجابات مسبقًا.”

نظر إليها الدمية الأخرى بنظرة قاتمة.

“…فكرة تحدي الكابوس الخامس ليست مريعة بحد ذاتها. ومع ذلك، لا شيء موجود في فراغ. العالم هو نظام من التروس المتشابكة ببراعة، ولمس واحدة منها — خاصةً واحدة ضخمة مثل التأليه – سيؤثر على عدد لا يُحصى من التروس الأخرى. لكن السيف المكسور لم يهتم، غارقًا في هوسه، ولم يكن بالإمكان إقناعه. فشلت كل محاولاتنا لإعادته إلى رشده.”

أظهرت الملكة ابتسامة قاتمة.

“للتغلب على الكابوس الخامس، يجب أن يصبح المرء سَاميًا. سَاميًا أدنى منزلة، لكنه سَامٍ رغم ذلك. السيف المكسور أراد أن يصبح سَاميًا، لكن هل فكر في العواقب؟ حتى لو فعل، فقد بقي متمسكًا بعزيمته. ومع أن تحدي الكابوس الخامس لم يكن فكرة مريعة بحد ذاتها، إلا أن عواقب قهره كانت كذلك.”

تحركت قليلًا وألقت نظرة على سيشان.

“استمعي أنتِ أيضًا، سيشان. في ذلك الوقت، كان البحث الذي أجراه الدكتور أوبل لا يزال جديدًا، لكن البيانات التي جمعها كانت بالفعل مقنعة. بدا أن هناك صلة بين عدد وقوة المستيقظين وشدة بوابات الكابوس التي اجتاحت الأرض. كلما زاد عددنا، وكلما ازدادت قوتنا، تسارعت وتيرة انحدار عالمنا نحو الدمار. لذا، كان من الضروري اتباع نهج محسوب… لا الاندفاع الأعمى والمتهور الذي كان السيف المكسور مصممًا عليه.”

نظرت كاسي إلى الملكة بعبوس قاتم.

“…ألهذا السبب قتلتموه؟ ألهذا السبب كبحتم نمو البشرية، وقللتم عدد الأشخاص المسموح لهم بأن يصبحوا قديسين؟ كان كل ذلك لإبطاء دمار عالمنا؟”

أطلقت كي سونغ تنهيدة ثقيلة.

“نعم… ولا. كنا نعلم أن الأرض ستُلتَهَم في نهاية المطاف من قِبَل عالم الأحلام. كنا نعلم أن الحفاظ على السكان بأكملهم كان هدفًا غير واقعي. لذا، بذلنا قصارى جهدنا لإبطاء تعويذة الكابوس… بأي وسيلة ضرورية، مهما كانت قاسية… وكرّسنا جهودنا لبناء وتطوير ملاجئ آمنة في عالم الأحلام لأولئك القلائل الذين سينجون – القلاع. ومع ذلك، لم يكن ذلك السبب الوحيد لقتلنا السيف المكسور… ولا حتى السبب الرئيسي.”

رفعت كاسي حاجبها.

“كان هناك أسباب أخرى؟”

كانت تعرف السبب الرئيسي بالفعل، بالطبع. لكنها أرادت من كي سونغ أن تؤكده بنفسها.

هزت الملكة كتفيها.

“سبب آخر هو طبيعة الأرض نفسها. عالمنا… هو مكان فريد جدًا، حتى بين باقي العوالم السامية. قد يكون سَامي الحرب ميتًا، لكن القوانين التي وضعها لعالمه لا تزال قائمة. فقد كان السامي الراعي للبشرية، في النهاية، وكذلك للعقل والتكنولوجيا والتقدم. لذلك، كان عالمه دائمًا ملاذًا للبشر وحدهم، بالإضافة إلى كونه مكانًا فيه المنطق والعقل أكثر صلابة وموثوقية من أي مكان آخر.”

فتحت كاسي عينيها على اتساعهما. لم تكن تعرف هذه الحقيقة من قبل – لذا، استمعت إلى كي سونغ بانتباه غريب.

كان ذلك مضحكًا. بالنسبة لشخص كانت تشكو دائمًا من عبء المعرفة الساحق، فقد أصبحت مفتونة بها منذ زمن طويل. كان عطشها للمعرفة أشبه بالإدمان الآن.

تحركت الملكة قليلًا على عرشها.

“لهذا السبب لم يكن هناك أي سحر حقيقي على الأرض – خاصةً منذ سقوط جميع العوالم الأخرى. لا مستيقظون، ولا جوانب، ولا مخلوقات أسطورية… فقط نحن. وهذا أيضًا هو السبب في أن عالمنا كان آخر عالم يُصاب بتعويذة الكابوس، وسيكون الأخير في السقوط.”

ترجمة آمون