عبد الظل - الفصل 2177

الفصل 2177 : قرار مهيب

بعيدًا، بالقرب من القلعة المدمرة عند البحيرة المتلاشية، كان لورد الظلال يراقب الجنود ببرود. وكانوا يستعدون للمرحلة الأخيرة من الهجوم السري – غادر بعضهم لتمهيد آخر جزء من الطريق إلى السطح، بينما الآخرون يستعدون لاستقبال التعزيزات القادمة من معسكر الحصار.

من المرجح أن يحدث الهجوم على المعبر الأصغر في غضون أيام قليلة… في الواقع، بعد أن تسبّب جيست بالفوضى، من المرجح أن يتم تسريع الخطة.

سيسقط المعبر الأصغر، وسيُجبر جيش الأغنية على التراجع إلى أطراف سهل عظم الترقوة. سينحسر نطاق الأغنية في قبر السَّامِيّ، وسيتوسع نطاق السيف، ليُطبق عليه من جميع الجهات.

عندها ستجد كي سونغ نفسها أمام خيار صعب. سيكون عليها إما التخلي عن المعسكر الرئيسي لجيشها والانسحاب إلى القلعة الوحيدة التي تسيطر عليها في قبر السَّامِيّ، أو التخلي عن القلعة والاحتماء في المعسكر المحصن لخوض معركتها الأخيرة، أو تقسيم قواتها لمحاولة حماية كلا الموقعين.

كان عيب تقسيم القوات واضحًا. أما التخلي عن القلعة، فسيؤدي فقط إلى تقليص قوتها أكثر، بينما يمنح في الوقت ذاته أنفيل فرصة لتعزيز نفوذه. بدا أن التضحية بالمعسكر الرئيسي لجيش الأغنية هي الأقل إيلامًا… ولكن فقط من النظرة الأولى.

فالمعسكر الرئيسي لم يكن مجرد مركز لوجستي تتجمع فيه سلاسل الإمداد، بل كان أيضًا البوابة المؤدية إلى نطاق الأغنية. وإذا تم التخلي عنه، فلن يكون هناك ما يمنع أنفيل من النزول من قبر السَّامِيّ إلى الأطراف الغربية لعالم الأحلام، ناشرًا الخراب في حوض نهر الدموع، حيث تقع معظم قلاع كي سونغ.

لهذا، اعتقد صني أنها ستركز قواتها على المعسكر الرئيسي.

وبمجرد سقوط المعبرين، سيتم تطويق المعسكر خلال يوم أو يومين.

وبعد أن يُحاصر، سيتواجه السياديون مباشرة. لن يكون أمام كي سونغ خيار سوى دخول المعركة بنفسها، بعدما تم دفعها إلى الزاوية.

…وعند ذلك الوقت، سيكون على صني ونيفيس دخول المعركة أيضًا، لمواجهة السياديين أخيرًا في القتال.

بالطبع، من الناحية المثالية، لن يحدث هذا إلا بعد أن يستنفد كل من أنفيل وكي سونغ قواهما تمامًا، ويلحق كل منهما بالآخر جراحًا لا تُحصى، ويصبح أحدهما على وشك الموت.

أصبح وجه صني قاتمًا خلف قناع ويفر.

‘…لكن هل ستكون نيفيس مستعدة لخوض ذلك حتى النهاية؟’

ففي النهاية، لم يصل أي منهما إلى التفوق بعد.

بالطبع، هناك احتمالٌ كبيرٌ بأن يصبح أحدهما على الأقل فائقًا أثناء المعركة أو بعد انتهائها مباشرة. فتحرير نفسيهما من قبضة السياديين، الذين يمسكون بالعالم كله بقبضة من حديد، وقتلهم كان في حد ذاته فعلٌ متحدٍ عظيم، بعد كل شيء.

اغتصاب عرش البشرية – أو، في حالة صني، وضع الشخص الذي اختاره على العرش – كان كذلك أيضًا.

لكن إذا سقط السياديون ولم يظهر فائق جديد، فستكون النتيجة كارثية. إذ لن يكون هناك شيء يمنع السكان العاديين في عالم الأحلام من أن يصبحوا حاملي تعويذة الكابوس.

مئات الملايين من البشر في كلا النطاقين قد يلقون حتفهم، غارقين في أعماق كوابيسهم الأولى.

…لكن في المقابل، سيظهر عدد مماثل من المستيقظين الجدد.

عشرات الملايين من المستيقظين – كان مجرد تخيل مثل هذه القوة الهائلة أمرًا مرعبًا.

لكن ليس بقدر الرعب الذي سينجم عن الثمن الذي ستدفعه البشرية للحصول على تلك القوة.

كان صني مرعوبًا من مجرد التفكير في الاضطرار إلى اتخاذ هذا القرار.

بالطبع، فإن تفويت الفرصة لهزيمة السياديين لن ينقذ أحدًا منهم بالفعل. فإذا تمكن ملك السيوف أو ملكة الديدان من القضاء على خصمهم وأصبحوا الحاكم الوحيد للعالم، فستصبح قوتهم المذهلة ببساطة لا تُتصور… هزيمتهم كانت بالفعل تبدو مستحيلة، وستصبح عندها غير واردة تمامًا.

على الأقل بالنسبة لصني ونيفيس.

لكن ذلك لم يكن صحيحًا بالنسبة للحكام الحقيقيين لعالم الأحلام… المخلوقات الملعونة والغير مقدسة من مخلوقات الكابوس، التي تسكن في الظلام الشاسع لمناطق الموت، والتي قد تلتهم البشرية كلها بمجرد أن يبتلع عالم السَامي المنسي عالم اليقظة.

السَامي الفاسد الذي استهلك بالفعل سكان جميع العوالم السامية السابقة التي أصابتها تعويذة الكابوس.

بدأت هذه الفوضى كلها لأن نيفيس وصني لم يعتقدا أن السياديين قادرون على مواجهة المحن المستقبلية لتعويذة الكابوس. كانوا عظماء وأقوياء، ومآثرهم بالفعل أسطورية… أو كانت كذلك يومًا ما. لكنهم أصبحوا أيضًا متحفظين وراضين، وأهدروا عقودًا وهم لا يفعلون شيئًا سوى خنق قوة البشرية الناشئة والاستعداد للتخلي عن معظم سكان عالم اليقظة في الكارثة القادمة.

ربما كانت لديهم أسبابهم، وربما كانوا يعتقدون أن طريقهم هو السبيل الوحيد… لكن أسبابهم لم تكن كافية، والطريق الذي اختاروه لن يؤدي إلا إلى الهلاك.

لذا، فإن تفويت الفرصة للقضاء عليهم الآن، بينما يتم إنقاذ أرواح لا حصر لها في الوقت الحاضر… قد يعني هلاك الجميع في المستقبل.

لهذا كان هذا القرار مؤلمًا إلى هذه الدرجة.

لم يكن صني يستطيع حتى تخيل اتخاذه… لكن نيفيس كان عليها ذلك.

وسيتعين عليها اتخاذه في غضون أيام قليلة فقط.

ما زال لديهم بعض الوقت المتبقي – وقت لمشاهدة سقوط المعبرين، وانسحاب جيش الأغنية، وإحكام جيش السيف الحصار حول معسكره.

لم يكن صني يعتقد أن أيًّا منهما سيتمكن من تحقيق التفوق في ذلك الوقت، لذا كان يستعد لمواجهة السياديين كقديس.

خطط الثلاثة – صني، نيفيس، وكاسي – لهذه المعركة منذ فترة طويلة.

ومع ذلك، فلابد أن تتغير الخطة قليلاً مؤخرًا.

وهكذا، بينما كان لورد الظلال يراقب الجنود، تسللت إحدى ظلاله بعيدًا بخفية.

بعد لحظات قليلة، ذهب في طريقه إلى المعبد عديم الأسم… أو بالأحرى، إلى التجاويف الموجودة أسفله.

لقد حان الوقت لإعداد جيشه النائم من الوحوش للحرب.

وكذلك، لرعاية جنرالهم.

ترجمة آمون