عبد الظل - الفصل 2171

الفصل 2171 : عودة الملك

على الرغم من أنه على السطح، بدا مجمع فالور كما هو – باستثناء أن الحاشية والعمال العاديين العاملين لدى العشيرة كانوا هادئين بشكل غريب ومتوترين – إلا أن الوضع تحت الأرض كان مختلفًا.

بقي المستوى الذي كان أنفيل… أو الشذوذ… محتجزًا فيه هادئًا وسلميًا. قلة قليلة فقط سُمح لها بالدخول إلى هناك، وعادةً ما كانت السيدة الشابة غوين وعدد قليل من الفرسان المخلصين هم من يتولون حراسة المكان.

لكن المستويات التي تقع فوق وتحت طابق الاحتجاز المؤقت كانت مختلفة.

هناك، تجمّع العشرات من الفرسان، ينتظرون حدوث شيء ما بتوتر. لم يكن جميعهم يعرفون حتى سبب وجودهم هنا، حيث كان وجود الشذوذ لا يزال سرًا. كل ما قيل لهم هو أن يكونوا مستعدين لأي شيء.

سحب هذا العدد الكبير من المحاربين الأقوياء بعيدًا عن مهامهم أضعف موارد عشيرة فالور، لكن لم يكن لدى جيست أو مادوك أي شيء لفعله حيال هذا.

في الوقت الحالي، كان مادوك في باستيون، يحرس الحصن.

أما جيست، فكان هنا، يتعامل مع الشخصيات القوية في عالم البشر.

على الرغم من أنه فعل كل ما في وسعه لمنع تسرب الأخبار، إلا أنه كان من المستحيل إيقافها تمامًا. لذلك، بدأت الشائعات الغريبة تنتشر بين عشائر الإرث حول عائلة فالور. معظم الناس تعاملوا مع هذه الشائعات كمجرد تسلية، لكن أولئك الذين يمتلكون نفوذًا حقيقيًا بدأوا في التحرك.

ففي النهاية، لا دخان بلا نار.

وهكذا، أمضى جيست اليوم بأكمله يتحدث إلى معارفه القدامى ويكذب دون توقف.

كان كل شيء على ما يرام.

لم يحدث شيء.

لن يكون هناك حاكم جديد في باستيون.

كانت الأمور تحت السيطرة.

…لكن الأمور لم تكن تحت السيطرة بالتأكيد. في الواقع، كانت تزداد فوضوية يومًا بعد يوم. سواء هنا أو في باستيون، استمرت الأحداث المخيفة وغير المفسرة في الحدوث، وعلى الرغم من أن أحدًا لم يفقد حياته بعد، إلا أنها كانت مجرد مسألة وقت.

لأنه في عالم تعويذة الكابوس، دائمًا ما كانت العلامات المشؤومة تقود إلى كارثة.

لم يكن جيست ساذجًا لدرجة أن أي شيء أقل من ذلك.

‘آه… أنا نادم على القضاء على كل تلك الطوائف الآن. يبدو أننا بحاجة إلى طارد أرواح شريرة…’

كان جالسًا حاليًا في غرفة صغيرة أسفل مجمع فالور، متكئًا بتعب على كرسي مكتبي. كانت جدران الفيديو مغلقة، مما أغرق الغرفة في الظلام. والمصدر الوحيد للنور هي الشاشات أمامه، حيث غمسته في وهج شاحب.

عرضت إحدى الشاشات بث الأمان من المستوى الذي كانت غوين تراقب فيه الشذوذ. حاليًا، كانت تقرأ له كتابًا – وبدا الشاب سعيدًا تمامًا، يستمع إليها بفضول. لو لم يكن أحد يعرف الحقيقة، لكانا قد بدوا كزوجين سعيدين.

أما الشاشة الثانية، فكانت تعرض التقارير والأبحاث التي كلفت عشيرة فالور بها بهدوء عبر مختلف الباحثين والمتخصصين. كان جيست يقرأها ببطء، محاولًا إيجاد أي تفسير للوضع الحالي.

لسوء الحظ، لم تقدم له أي فائدة حتى الآن – لقد تعرّف على جميع أنواع الجوانب التي يمكن أن تخلق وهمًا لشخص ما، وعلى مخلوقات الكابوس التي يمكنها تقليد السلوك البشري، وعلى أماكن غامضة حيث تم توثيق أحداث غريبة… لكن بلا جدوى.

اجتاز الشذوذ كل اختبار توصلوا إليه بناءً على هذا البحث. لم يكن أنفيل الجديد محتالًا يستخدم جانبًا نادرًا لخداعهم، أو مخلوقًا كابوسيًا، أو وهمًا من عالم الأحلام. بكل المقاييس، كان الشاب أنفيل من فالور بجسده وروحه.

…أما الشاشة الثالثة، فكانت تعرض بيانات مقياس أوبل، بالإضافة إلى قراءات كبسولة نوم أنفيل.

فرك جيست عينيه بتعب، ثم عاد إلى قراءة التقارير. كان نطاق البشر في عالم الأحلام صغيرًا نسبيًا في الوقت الحالي… لكن في الشمال البعيد، خلف سلسلة الجبال الحصينة التي تشكل حدود المقاطعات البشرية الشرقية، كانت هناك شائعات عن وجود سلسلة جبال أكثر رعبًا.

تلك الجبال، وفقًا للتقارير، كانت مغطاة بالضباب بشكل دائم، وكان لذلك الضباب خصائص غريبة ومرعبة…

بينما كان جيست يقرأ ورقة الاستكشاف، التي كتبها رجل جريء يُدعى يوليوس، لفت شيء ما انتباهه فجأة. استدار برأسه لينظر إلى البث القادم من مستوى الاحتجاز… وارتعش.

كان الشذوذ لا يزال يستمع إلى غوين، لكنه حوّل بصره وكان ينظر مباشرة إلى الكاميرا المخفية الآن.

كما لو كان ينظر مباشرة إلى عيني جيست.

التوت ابتسامة خفيفة على شفتي الشاب، مما جعل جيست يقشعر بلا سبب.

“ما…”

في اللحظة التالية، دوى صوت إنذار من مكبرات الصوت. انتفض برأسه في الاتجاه المعاكس، وحدّق في الشاشة الثالثة، حيث ظهر إشعار طارئ.

استغرق الأمر بضعة لحظات حتى يدرك جيست معناه. انحنى للأمام.

“لقد اختفت!”

بوابة الكابوس C2-167 قد اختفت لتوها. وبما أنه ضبط النظام لإخطاره فورًا في حال تغيّرت حالتها، فقد كان على الأرجح أول شخص في العالم يعلم بهذه الحقيقة.

كان هناك بعض التأخير في مقياس أوبل، لكن لم يحدث الأمر إلا منذ دقائق على الأكثر.

وبينما كان جيست يستوعب هذه الأخبار المذهلة، انطلق إنذار آخر. تحركت عيناه – ثم اتسعتا.

كانت المؤشرات الحيوية لأنفيل في حالة فوضى.

‘هراء!’

انطلق جيست من مقعده واندفع إلى الخارج.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى حجرة نوم أنفيل، دوى انفجار مسموع، وانطوى الباب المدرع الثقيل وكأنه مصنوع من ورق. تأوهت الجدران المعدنية وانحنت إلى الداخل.

قفز جيست فوق المعدن المشوه، ودخل الغرفة وهو ينظر حوله بجنون.

بدا وكأن انفجارًا عنيفًا قد وقع في الداخل. تحطمت الجدران المدرعة، كاشفةً عن هيكل المجمع خلفها. وتحول التابوت الحديدي إلى كرة صغيرة مسننة من المعدن الممزق. كانت الأنوار تومض بشكلٍ فوضوي.

وفي وسط كل هذا، كان أنفيل واقفًا، مثل تمثال طويل بلا داعٍ. كان عاريًا، وكشفت بنيته الخالية من العيوب وعضلاته المنحوتة بكل مجدها. نما شعره الداكن طويلاً، متشابكًا على وجهه الوسيم بخصلات مبللة.

كانت عيناه الرماديتان الهادئتان الفولاذيتان تحدقان بثبات في جيست.

حتى بصفته سيدًا، شعر جيست فجأة بثقل هذا النظر يضغط عليه.

‘لقد… لقد صعد بالتأكيد…’

فيما كانت دوامة من الشرارات القرمزية تحيط بجسد أنفيل العاري، متشكلةً في درع فارسي، رفع حاجبه وسأل بنبرة هادئة:

“…هل ستستمر بالتحديق؟”

ترجمة آمون