عبد الظل - الفصل 2169

الفصل 2169 : الشذوذ

لم يكن جيست يعلم ماذا يفعل.

شخصٌ مثله، نجا من نهاية العالم وعاش طويلاً بما يكفي ليرى عالماً جديداً ينبثق من بين الأنقاض، كان عادةً قادراً على الحفاظ على هدوئه مهما كانت الظروف.

الآن وقد حكمت تعويذة الكابوس العالم، أصبحت كل أنواع الأمور التي لا يمكن تفسيرها ممكنة، وقد مرَّ جيست بنصيبه العادل من اللقاءات العجيبة. فقد واجه أعماق عالم الأحلام والأطلال الحزينة في عالم اليقظة، وقضى عقودًا وهو يحارب المخلوقات المرعبة – سواءً كانوا بشرًا أو مخلوقات الكابوس على حد سواء.

ومع ذلك، في تلك اللحظة، شعر بالضياع التام.

‘هذا لا معنى له…’

أخفى صدمته، ثم فعّل لوحة تحكم خاصة في كبسولة النوم وبدأ بفحص المؤشرات الحيوية لأنفيل. كل شيء كان على ما يرام – كان بصحة مثالية. على الأقل جسده كان كذلك.

أما روحه، فلم تكن داخل جسده الفاني في تلك اللحظة. بل في مكان بعيد، في أعماق كابوس…

أو كان من المفترض أن تكون.

هل يمكن أن يكون الفتى قد تمكن بطريقة ما من الهروب من البذرة دون أن يتغلب عليها؟ عندما ينام المستيقظون، تسافر أرواحهم إلى عالم الأحلام، حيث تتجلى على هيئة أجساد روحية. خلال عملية الصعود، يندمج الجسد المادي مع الجسد الروحي، مما يجعل المرء سيدًا.

افترض جيست أن أنفيل قد تغلب على الكابوس الثاني وصعد. ولكن إن لم يكن كذلك، فهذا يعني أن جسده المادي والروحي لا يزالان منفصلين.

كان الجسد المادي هنا.

أما الجسد الروحي… فكان من المفترض أن يظهر عند البوابة حيث ارتبطت روحه.

والتي كانت قاعة العرش في باستيون.

غطى جست وجهه بيده للحظة.

هل كان الرجل الذي عثروا عليه هناك حقًا أنفيل؟.

أم أنه محتال؟.

لم يكن متأكدًا. ومضطربًا.

كان خائفًا.

أخذ جيست نفسًا عميقًا، ثم التفت إلى الخادم وقال بصوت أجش:

“سيباستيان… اجمع الفرسان وتمركزوا هنا. أخبرهم أن يكونوا مستعدين للمعركة.”

رفع الخادم حاجبه.

“هل تتوقع هجومًا؟”

أراد جيست أن يهز رأسه نفيًا، لكنه توقف. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه مع تنهيدة.

“لا أعلم بعد. لكن عليك إبقاء الأمر سراً. كلما قل عدد من يعلم، كان ذلك أفضل.”

تردد للحظة، ثم أضاف:

“هذا يتعلق بسلامة العائلة الرئيسية.”

استنشق سيباستيان بحدة، ثم أومأ برأسه.

وبهذا، ترك جيست حبلًا بالقرب من الكبسولة، ثم مد يده إلى روحه وسحب مرساه، عائدًا إلى عالم الأحلام.

كانت قاعة العرش فارغة. كان الوقت في باستيون مشابهًا إلى حد ما لما هو عليه في NQSC، لذا كان الفجر مبكرًا. تدفقت أشعة الشمس الأولى بالفعل عبر النوافذ الطويلة، مما يعني أن البوابة ستستقبل زوارًا قريبًا.

نادراً ما يبقى المستيقظون في عالم الأحلام لفترات طويلة، فهم يفضلون العودة إلى عالم اليقظة في أسرع وقت ممكن. وكان الحصن الرئيسي مغلقًا ليلاً، مما يعني أن أولئك الذين يحتاجون لاستخدام البوابة سيبدأون في الوصول قريبًا.

صدر ضجيج من خلف الباب مباشرة. 

ضم جست شفتيه، ثم سار إلى هناك بخطوات صامتة.

كان مادوك جاثيًا أمام البوابة، يستخدم قطعة قماش ودلو ماء لغسل الأرضية الحجرية. كان مشهدًا نادرًا، أن يرى أحد أمراء فالور يؤدي عملاً يوميًا بيديه العاريتين، لدرجة أن جيست أصيب بالدهشة للحظة.

ولكن بعد ذلك، لاحظ قطرات الدم على الألواح الحجرية، وفهم الموقف. بدا الأمر وكأن أحد المتدربين على الأقل أثبت أنه غير جدير بالثقة، وبسبب الحاجة إلى السرية، لم يكن بإمكان مادوك استدعاء خادم لتنظيف الفوضى التي نتجت عن ذلك. 

يبدو أن كلاهما قد قضى ليلة مزدحمة.

كان الطابع الكئيب للموقف يدفع جيست لأن يلقي دعابة.

لكنه ابتلع ضحكته.

نظر إليه مادوك من الأسفل بلا أي تسلية على الإطلاق في عينيه.

“عمي جيست… عدت. ما الأخبار التي تحملها؟”

تردد جيست للحظة.

‘كيف يمكنني حتى أن أشرح ذلك؟’

كان يعرف الحصن الرئيسي في باستيون كما يعرف فناء منزله الخلفي، لكن في تلك اللحظة، بدا الشفق في أروقته الصامتة مشؤومًا ومخيفًا.

… والآن بعد أن فكر في الأمر، أدرك جيست أنه في الواقع لا يعرف فناء منزله الخلفي جيدًا. لم يكلف نفسه عناء استكشافه منذ أن اشترى العقار الحالي لعشيرة داغونيت.

صر على أسنانه.

“علينا أن نجد غوين قريبًا. هي… قد تكون في خطر. هيا، أسرع. سأشرح لك في الطريق.”

تغير تعبير مادوك، ثم دفع دلو الماء الملطخ بالدم بعيدًا. وبحلول الوقت الذي وقف فيه، كان قد بدأ بالفعل في استدعاء ذاكرة قتالية.

تحرك الاثنان نحو غرف أنفيل بهدوء وسرعة. وفي لحظة كهذه، لعن جيست ضخامة وتعقيد باستيون المتاهية… ومع كل خطوة يخطوها، كانت مشاعر القلق والذعر تتفاقم داخله.

كان هو من أرسل غوين بعيدًا مع… ذلك الشيء، أياً كان، الذي ظهر في قاعة العرش باستيون في منتصف الليل. كل ما كان سيحدث من هذه النقطة فصاعدًا، أو حدث بالفعل، سيكون مسؤوليته.

لذا، أعد نفسه ذهنيًا للأسوأ.

ولكن، لدهشته…

عندما وصلا أخيرًا إلى الغرف التي كانت غوين وأنفيل يتشاركانها، كان الوضع في الداخل هادئًا تمامًا.

كان أنفيل، الذي أصبح الآن مرتديًا ملابس مناسبة، جالسًا إلى طاولة وهو يدرس الأطباق أمامه بفضول. بدت غوين الصغيرة متعبة بعض الشيء، لكنها بخير بخلاف ذلك، وهي تصب له كوبًا من الشاي العطري.

بل كانت تبدو مرتاحة إلى حد ما، وابتسامة مترددة أنارت وجهها وهي تنظر إلى زوجها… الذي اعتقدت أنه عاد أخيرًا من الكابوس حيًا.

عندما دخلا، التفت كل من أنفيل وغوين للنظر إليهما.

تجمد جيست.

فجأة، أدرك أنه كان يأمل في الواقع أن يكون هناك مجزرة وأهوال عندما عاد.

لأنه حينها، على الأقل، كان سيعرف ماذا يفعل. كان يجيد القتال والقتل قبل أي شيء آخر.

بجانبه، توتر مادوك وسأل بصوت خافت:

“هل يجب أن… نهاجمه؟”

كان بإمكانهما محاولة قتل هذا الشذوذ. كان ذلك الخيار الأكثر أمانًا.

ولكن، ماذا لو كان أنفيل بالفعل؟ ماذا لو أعادته التعويذة من الكابوس بإرادة غامضة؟ ألن يكون مادوك حينها يقتل أخاه؟ وألن يكون جيست يقتل ابن صديقه؟.

الموت… شيء لا يمكن التراجع عنه.

ولكن إن لم يكن أنفيل…

هل كان بإمكانهم حتى قتل هذا الشيء الذي اتخذ هيئته؟ أم أنهم فقط سيستفزون كيانًا شريرًا مروعًا لا يملكون أي فرصة للنجاة أمام خبثه؟.

بقي جيست صامتًا لبضعة لحظات، ولم يكن يتمنى شيئًا أكثر من إطلاق العنان لنفسه والإجابة بنكتة رائعة، كما يفعل عادةً.

ولكن في النهاية، كل ما فعله هو أنه هز رأسه ببساطة.

“لنأخذه إلى عالم اليقظة.”

ترجمة آمون