عبد الظل - الفصل 2168

الفصل 2168 : إحساس بالإنذار

بعد وقت قصير، أنهى جيست المكالمة ووضع جهازه جانبًا، ثم حدق في الجدار بتعبير شارد.

لم يكن أعقاب الخراب مخطئًا. قلة قليلة فقط كانوا يعرفون أي بذرة كابوس قد تحداها السيف المكسور وفوجه، ناهيك عن أي بوابة كانت متصلة بها – هذا النوع من المعلومات كانت العشائر العريقة تحتفظ به لنفسها عادةً.

لكن أعقاب الخراب كان أحد أعمدة الحكومة، لذا كان يعرف. ولهذا السبب كان يراقب بوابة C2-167 سرًا، مدركًا أن أي تغيير في وضعها – أو عدم تغيُّره بعد مدة معينة – سيؤثر على العالم بأسره بطريقة أو بأخرى.

بسبب من تحدى ذلك الكابوس.

لذلك، كان ليعلم إن كانت البوابة قد أُغلقت فجأة. لكن ذلك لم يكن كافيًا لإرضاء جيست، لذا أجبر الرجل على التحقق في الحال – كان أعقاب الخراب قادرًا على الوصول إلى بيانات مقياس أوبيل أسرع منه، لذا استغرق الأمر عشر دقائق فقط.

لم يكن هناك شك. كانت البوابة لا تزال مفتوحة.

مما يعني…

لم يكن لدى جيست أي فكرة عما يعنيه ذلك. لم يكن له أي معنى.

هل لم يتم التغلب على الكابوس؟ هل لم يتم تدمير بذرته على الرغم من غزو الكابوس؟ هل كانت حالة أنفيل الغريبة مرتبطة بطريقة ما بهذه الشذوذ؟.

كيف عاد أنفيل؟.

رفع جيست يده وفرك صدغه.

“ما الذي يحدث بحق؟”

تردد لفترة، ثم اتصل برقم آخر.

كان عليه أن يكون متحفظًا في الأسئلة التي يطرحها والأشخاص الذين يتحدث إليهم، لذا استغرق الأمر بعض الوقت، لكن في النهاية، أصبح واضحًا أن عشيرتي الشعلة الخالدة وسونغ لم تُظهرا أي تحركات غير اعتيادية.

مما يعني أن شيئًا لم يحدث للسيف المكسور أو ابتسامة السماء أو كي سونغ. لم يستيقظوا ولم يهلكوا.

باستثناء التواصل مع الشعلة الخالدة نفسه، لم يكن جيست ليحصل على تأكيد أوضح.

وهو… كان بإمكانه فعل ذلك نظريًا.

ومع ذلك، كانت هناك طريقة أسهل للحصول على الوضوح. عابسًا، غادر جيست الجزء السفلي من عقار داغونيت وتوجه إلى المرآب. وسرعان ما كان يقود مركبة شخصية فاخرة عبر شوارع NQSC، مكافحًا ليمنع نفسه من القيادة بتهور.

ازداد الشعور الخفي بالقلق الذي كان يشعر به في باستيون قوة، وتحول إلى إنذار.

“ما الذي يحدث؟”

ما هذا الشعور؟.

كان من المفترض أن يكون الآن يحتفل ويشرب نبيذًا فاخرًا بمناسبة عودة أنفيل سالمًا، لكنه بدلًا من ذلك، كان يشعر أن شيئًا مروعًا قد حدث.

بل كان يحدث.

وكأنه قد ارتكب خطأً.

بدا الأمر وكأن العالم نفسه كان ضده. أصدر جهازه صوتًا مزعجًا بينما كان يقود، معلنًا أن بوابة كابوس ستفتح قريبًا في الجوار. ونتيجة لذلك، أصبحت الطرق أمامه غير سالكة بسبب إجراءات الإخلاء. أغلقت المركبات الحكومية الطرق، واضطر إلى اتخاذ طريق طويل للوصول إلى وجهته.

وهي مجمع عشيرة فالور.

اعتاد جيست أن يعيش بالقرب نسبيًا من مقرهم في NQSC، ولكن بعد فقدان ابنه، انتقلت عائلته بعيدًا. لذا، استغرق وصوله إلى قلب المدينة بعض الوقت. بحلول الوقت الذي توقفت فيه مركبته أمام البوابات المحصنة بشدة، كان الفجر قد بدأ بالبزوغ.

ومع ذلك، كان الدخول إلى المجمع سريعًا نسبيًا. وسرعان ما كان يسير بالفعل إلى المبنى الرئيسي.

“السيد جيست! أنت تزورنا في وقت غريب. هل يمكنني المساعدة؟”

حدق في كبير الخدم، سيباستيان – أحد الأتباع الأصليين لواردين، تمامًا كما كان جيست نفسه. هو أيضًا كان ممن تُرِكوا خلفًا عندما تحدى واردين الكابوس الثالث.

كان من حسن حظه أن يلتقي به بدلاً من أحد أفراد عائلة فالور الفرعية. فقد وثق جيست بهذا الرجل أكثر بكثير مما وثق بأولئك الأشخاص.

تأكدت شكوكه بالفعل من خلال مدى عدم مبالاة الخادم ومدى هدوء المجمع.

ولكنه لا يزال بحاجة إلى التأكد.

انحنى جيست للأمام قليلاً.

“سيباستيان… خذني لرؤية اللورد الشاب.”

درس كبير الخدم ملامحه بصمت.

كان المستيقظون عُرضة للخطر بشكل كبير أثناء نومهم، لذا كانت غرف النوم الخاصة بالإرث تخضع لحراسة مشددة للغاية. كان جيست واحدًا من أكثر المخلصين لعشيرة فالور… لكنه كان أيضًا قاتلًا سيئ السمعة.

إن اختار خيانة عائلة صديقه الراحل وراعيه، فالسماح له بالوصول إلى كبسولة نوم أنفيل سيكون خطأً فادحًا.

ومع ذلك، أومأ كبير الخدم في النهاية.

“اتبعني.”

مرّا معًا عبر عدة نقاط تفتيش أمنية، ونزلا عميقًا تحت الأرض. كان قبو عشيرة داغونيت حصينًا للغاية، لكنه لم يكن يقارن بتدابير الأمان في مجمع فالور. شكّ جيست في أن حتى ‘عملاقًا’ يمكنه اختراق هذه الدفاعات بسهولة.

ومن ناحية أخرى، فإن الغابة الجائعة التي كانت تحاصر باستيون لمدة عقدين ونصف من الزمان يمكن أن تدمر القلعة القديمة لولا جهود المدافعين عنها. لذا، فمن المحتمل أن يحطم ‘عملاق’ حقيقي هذه القشرة من السبائك المسحورة في غضون أيام، إن لم يكن ساعات.

في النهاية، وصلا إلى أكثر الطوابق تحصينًا. هنا، كانت كبسولات النوم الخاصة بأحفاد عشيرة فالور المباشرين – أنفيل ومادوك – موجودة.

حتى زوجاتهم كنّ ينمن في طابق مختلف عند زيارة عالم الأحلام.

لكن، في هذه اللحظة، كان هناك ساكن ثالث في هذا المكان. الفتى، أستيريون، كان يشغل إحدى الغرف.

أدخل كبير الخدم عدة رموز أمنية لمواصلة التقدم في أعماق المستوى المحصن. كما كان عليهما البقاء في أماكنهما أثناء الخضوع لعدة فحوصات، سواء جسدية وسحرية.

لكن في النهاية، وجد جيست نفسه واقفًا أمام باب فولاذي ثقيل.

انفتح الباب ببطء، فخطا إلى الداخل.

هناك، وقف تابوت حديدي على منصة منخفضة، يتلألأ في الظلام. كانت هذه كبسولة نوم أنفيل – نفس الكبسولة التي دخلها قبل أن ينطلق للتغلب على الكابوس.

شعر جيست بدقات قلبه تتسارع بينما اقترب من التابوت وحدق عبر النافذة الضيقة على غطائه.

ثم أخذ نفسًا مرتجفًا.

لم تكن كبسولة النوم… فارغة.

كان أنفيل مستلقيًا في الداخل، نائمًا بسلام. كان هناك، أمامه.

ترنح جيست إلى الخلف، مصدومًا بشدة.

“ما… ما هذا…”

كان كل شيء، بما في ذلك عينيه، يشير إلى أن فوج السيف المكسور لا يزال في أعماق الكابوس.

وكان أنفيل لا يزال في الكابوس أيضًا.

وإن كان هناك…

إذن من بحق كان في باستيون حاليًا؟.

فجأة شعر جيست بعرق بارد يتدحرج على ظهره.

من كان في باستيون…

أو ماذا يكون؟.

ترجمة آمون