عبد الظل - الفصل 2165
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 2165 : وليد الأحلام
“أنا لا أفهم. فقط لا أفهم… بماذا تفكر؟”
شعر جيست بالانزعاج.
بدا الفتى، أستيريون، غريبًا منذ البداية. مجرد حقيقة أن أنفيل، الذي سيبلغ الثالثة والعشرين قريبًا، قد جند شابًا لا يبدو أكبر من السادسة عشرة لمرافقته إلى الكابوس لم يكن لها أي معنى.
نظرًا لعمره، لم يكن من الممكن أن يكون أستيريون قد استيقظ قبل سنوات، وبالتالي لن يكون لديه أي خبرة. مجهول، عديم الخبرة، غير مُختَبَر… شخص كهذا ما كان يجب أن يصبح عضوًا في أي فوج يحاول تحدي الكابوس الثاني، ناهيك عن فوج يضم محاربين من عيار أنفيل.
علاوة على ذلك، ببساطة تسبب هذا الفتى بالقشعريرة لجيست. كان لطيفًا وودودًا تمامًا، حيث قضى معظم وقته متجولًا في القلعة بنظرة فضولية على وجهه، لكن كان هناك شيء ما بشأن أستيريون يبدو… غير طبيعي.
كما لو أنه لم يكن بشريًا تمامًا، بل مجرد شيء يرتدي جلد بشري.
لم يلاحظ أحد ذلك، لكن جيست لاحظه. لذا، أصر على استجواب أنفيل، رغم أن هذا لم يكن أسلوبهما المعتاد في الحديث.
“أين وجدت هذا الفتى؟ من يكون؟ ولماذا تريد أخذه إلى الكابوس؟”
اكتفى أنفيل بالتحديق فيه بلا مبالاة، دون أن يظهر أي مشاعر.
في النهاية، هز كتفيه.
“منذ متى وأنا بحاجة إلى تبرير قراراتي لك، أيها الصاعد جيست؟”
أطلق جيست سخرية محيرة.
“واو. الصاعد جيست، حقًا؟”
حدق أنفيل فيه أطول قليلًا، ثم تنهد.
“أريد أن آخذه إلى الكابوس لأنه يستحق ذلك. أما بالنسبة للباقي…”
عندما سمع جيست التفسير الموجز، لم يعرف ماذا يفكر، أو كيف يشعر.
كان أمرًا غريبًا أن تعلم أن عدوًا قديمًا كنت تظنه قد اختفى إلى الأبد قد ظهر فجأة من العدم، حيًا وبخير.
“مسار الصعود؟ أولئك المجانين، حقًا؟”
اختفى متعصبو مسار الصعود منذ عقود من الزمان… لا، على وجه التحديد، اختفوا منذ حوالي ستة عشر عامًا، بعد وقت قصير من غزو الشعلة الخالدة للكابوس الثاني.
كان جيست على دراية بمعتقداتهم المشوهة، وإن لم يكن بشكل تفصيلي. إن لم تخنه ذاكرته، فقد كانوا يرون عالم الأحلام كأرض موعودة، والتعويذة كمرشد إلـهي يقود البشرية – أو على الأقل قلة مختارة – للخروج من العالم المحتضر الذي وُلدوا فيه بحثًا عن الخلاص.
أو بعض الهراء من هذا القبيل.
وبالمقارنة مع بقية الطوائف التي ظهرت بعد نزول تعويذة الكابوس، لم تكن هذه الطائفة الأكثر خبثًا. كان متعصبو مسار الصعود يفضلون العزلة، ويحافظون على السلام مع الفصائل الرئيسية طالما تُركوا وشأنهم.
لكن الشيء الذي ميزهم عن غيرهم هو أن نواة طائفتهم كانت تتألف من عمالقة حقيقيين – أولئك الذين برزوا بين المستيقظين من الجيل الأول، ولم يكونوا مختلفين عن شخصيات مثل حارس الشجاعة أو سائر الليل. لهذا السبب، لطالما شعر واردين بالأسف لعدم تمكنه من ضمهم إلى صفوفه بسبب تطرف معتقداتهم.
لكن في النهاية، أصبحت طائفة مسار الصعود مجرد شبح في صفحات التاريخ، تمامًا مثل جميع الطوائف الأخرى. اختفى الرجال والنساء الذين يشكلونها ذات يوم، ولم يُروا مجددًا.
والآن، ليتبين أن هؤلاء المجانين قد نجحوا بالفعل في إنشاء مستعمرة في عالم الأحلام. ليس ذلك فحسب، بل قاموا حتى بتربية طفل هناك…
“مجانين!”
لكنهم جميعًا ماتوا الآن… على الأقل وفقًا لأستيريون – الطفل نفسه الذي وُلد ونشأ في عالم الأحلام على يد أولئك المتعصبين الأقوياء، والناجي الوحيد من أول مستعمرة بشرية أُنشئت في امتدادها البري.
“كيف نجح ذلك حتى؟”
هل أصيب أستيريون بعدوى تعويذة الكابوس هنا؟ هل خاض الكابوس الأول؟ ماذا عن الانقلاب الشتوي، ماذا حدث له عندما كان من المفترض أن ينام ويتم إرساله إلى موقع عشوائي في عالم الأحلام؟.
هز أنفيل رأسه.
“لم يحدث له شيء خلال الانقلاب الشتوي. لقد تغلب على الكابوس الأول تمامًا كما يفعل أي شخص آخر، ثم استيقظ فور تثبيت روحه في إحدى القلاع. في كل الأحوال، لا داعي للقلق بشأن أستيريون. قد يكون قد أتى من طائفة هامشية، لكنه ليس متعصبًا بنفسه. في الواقع، وعلى عكس والديه وأوصيائه، فهو مهتم جدًا بعالم اليقظة. صحيحٌ… أن بعض المفاهيم التي لديه والآراء التي يعتنقها غريبة بعض الشيء. لكن ماذا تتوقع من شخص نشأ في تلك البيئة؟ ما يهم حقًا هو القوة التي يمتلكها.”
ثم نظر إلى جيست بقتامة.
“على عكس ما تظن، ذلك الفتى ليس عديم الخبرة. في الواقع، لديه معرفة وخبرة تفوق أيًّا منا، فقد أمضى حياته كلها في عالم الأحلام. جانبه هائل للغاية أيضًا. سيكون مفيدًا لي في الكابوس – لا أحد آخر يمكن مقارنته.”
بقي جيست صامتًا لفترة، ثم هز رأسه.
“كيف تعرف أنك تستطيع الوثوق به؟ هل أحتاج إلى تذكيرك بأن رفاقك يمكن أن يكونوا خطرين بقدر خطورة أشباح التعويذة في الكابوس؟ هناك العديد من الأسياد الذين واجهوا الصراعات والخيانة بعد دخول البذرة… وهذا فقط بالنسبة لمن ليس لديهم ما يخفونه ويتحدثون بحرية عن تجاربهم. أما أولئك الذين يلتزمون الصمت، فقد يكونون هم الخونة أنفسهم.”
هز أنفيل رأسه مرة أخرى.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. بيني وبين أستيريون صفقة – وهو دقيق جدًا في مسألة الصفقات. لذا، لن يخونني.”
عبس جيست.
“ما نوع هذه الصفقة؟”
رمقه أنفيل بنظرة باردة.
“سأساعده في إيجاد وسيلة لدخول عالم اليقظة بعد أن يساعدني على أن أصبح سيدًا. لا أكثر، ولا أقل. إذن، هل انتهينا هنا، أم أنك تنوي استجوابي أكثر؟”
بقي جيست صامتًا لفترة، غير راضٍ، ثم لوّح بيده.
“حسنًا، كما تشاء. افعل ما يحلو لك. لكني سأراقبه أثناء وجوده هنا في باستيون… صفقة أم لا، هذا الفتى خطير. أشعر بذلك.”
ضحك أنفيل، مما أثار دهشة جيست – نادراً ما كان يرى الشاب يعبر عن مشاعره هذه الأيام.
أومأ برأسه.
“بالفعل. أعلم أنه خطير. لهذا السبب أحتاجه.”
ترجمة آمون