عبد الظل - الفصل 2154

الفصل 2154 : خارج الكفة

شهدت كاسي بداية عشيرة فالور العظيمة – القوة التي ستشكل مستقبل البشرية وفقًا لإرادتها. إن تصميم واردين بالإكراه على أن يصبح أحد أحجار الزاوية التي تدعم العالم الجديد سيؤتي ثماره، مما يدفعه إلى ذروة القوة خلال السنوات القادمة.

وهكذا صُنع التاريخ، على ما يبدو. ليس من خلال الجيوش الضخمة أو القوى الصوفية، ولكن من خلال إرادة فرد عازم – لطالما كانت هذه الإرادة حادة بما يكفي لترك بصمة على العالم.

صحيحٌ أن واردين نفسه لم يكن مقدرًا له أن يصبح فردًا يمكن لقوته الشخصية أن تدوس الجيوش. لكن سيفعل ابنه ذلك… باتباع خطى والده.

ألم يكن من المفارقات المريرة إذن، أن العالم الأكثر نظافة الذي تمنى واردين صنعه لأطفاله سيغرق في الدماء؟.

…ربما كان ذلك أمرًا لا مفر منه، لأن ما ورثوه عنه كان إرث الحرب، وليس السلام.

وقد أصبحت القلعة الجميلة التي حولها إلى معقل للبشرية الآن ساحة معركة مدمرة حيث كان أحفاده يكافحون لقتل بعضهم البعض، وقد جمع ابنه جيشًا عظيمًا لقتل أشخاص آخرين، وليس مخلوقات استدعتها التعويذة.

كانت هذه خطيئته أيضًا.

في تلك اللحظة، شعرت كاسي بحركة. بحلول الآن، لم تكن مجرد رعشة خفيفة… ارتفعت يد جيست بشكل ضعيف، ثم سقطت مرة أخرى، معلقةً بالهواء بلا حراك.

ارتجفت وتعمقت في ذكرياته، في عجلة من أمرها للعثور على آثار أنفيل.

هذه المرة، نجحت أخيرًا.

ظهرت ذكرى مبهمة من إرادتهم – قصيرة، لكنها محفورة بمشاعر مريرة عميقة.

***

… خرج جيست من مركبة شخصية فاخرة واستنشق بعمق، مستمتعًا بنقاء هواء NQSC. والآن بعد أن تم حل مشكلة الحواجز، بات بإمكان الناس التنفس بحرية مرة أخرى – على الأقل بالقرب من المركز.

كانت وقفته مليئةً بالثقة، وأصبح جسده الرائع أكثر جاذبية بسبب بدلة من الملابس الأنيقة باهظة الثمن. الآن بعد أن حصل جيست على بعض الأموال، فقد حرص على الاستمتاع بالأشياء الأكثر جمالاً في الحياة — وهو شيء حرم منه خلال شبابه.

من المؤكد أن ذلك لم يكن تعويضًا عن عدم قدرته على ارتداء ذكريات فاخرة. على الإطلاق!.

‘من يحتاج إلى تلك الدروع الثقيلة على أي حال؟’

مبتسمًا، سار بين المحاربين المستيقظين الذين يحرسون مدخل المجمع الإداري الذي تم بناؤه حديثًا ودخل. لم يجرؤ أحد على إيقافه، لأن الجميع يعرف من هو… في الواقع، ما هذا الهراء، لماذا لم يتحقق أحد على الأقل من هويته؟ كان هناك كل أنواع الجوانب، لذلك لا يمكن للمرء أن يكون حذرًا للغاية…

ومن ناحية أخرى، كانت قوة الأشخاص الذين تجمعوا بالداخل مخيفة لدرجة أن مجنونًا فقط هو الذي سيحاول شن هجوم.

‘اللعنة. لكن العالم لا يزال مليئًا بالمجانين!’

تنهد جيست.

مرت خمس سنوات بالفعل منذ اليوم الذي نزلت فيه تعويذة الكابوس. وبحلول هذه اللحظة، كان العالم يتغلب ببطء على حالة عدم الاستقرار المزرية التي مر بها في البداية. بالطبع، لا تزال هناك مشاكل لا حصر لها، كبيرة وصغيرة، ولكن كان هناك على الأقل مظهر من مظاهر النظام في معظم الأرباع – وهنا في NQSC بشكل خاص.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الأشخاص المجتمعين هنا اليوم… وإلى جيست نفسه، حتى لو كان دوره عادةً أقل بريقًا.

بعد بضع دقائق، دخل غرفة حيث كان واردين جالسًا على كرسي، يبدو غير مرتاح بعض الشيء – على الرغم من أن قلة قليلة فقط يمكنهم تمييز مشاعره الحقيقية خلف واجهته الهادئة تمامًا. كان هناك أيضًا شابتان تعملان على شعره وماكياجه.

لم يستطع جيست إلا أن يضحك.

“أوه، يا الهـي . لم أتخيل أبدًا أنني سأراك تضع المكياج، يا لورد واردين.”

نظر إليه واردين من الجانب، وكان يبدو خائفًا من تحريك رأسه وإزعاج خبيرة التجميل. إذا كانت النظرات تقتل، فمن المحتمل أن يسقط جيست ميتًا في مكانه.

“ذلك… أصر الآخرين. فسأتحدث إلى البشرية جمعاء اليوم، بعد كل شيء.”

ابتسم جيست.

“حظًا موفقًا… للبشرية. ستكون رؤية وجهك صدمة عظيمة للكثيرين، بلا شك. دعهم يعانون، أقول! كما عانيت طوال هذه السنوات.”

فاليوم كان يومًا مميزًا بالفعل. لأن اليوم، سيتم الإعلان عن تشكيل الحكومة البشرية المتحدة – منظمة شاملة تهدف إلى تسهيل التعاون بين معاقل البشرية المختلفة، وتنسيق جهود الأبطال المستيقظين، والإشراف على البنية التحتية للمناطق المأهولة من الكوكب.

هذا هو السبب في وجود شخصيات لامعة مثل حارس الشجاعة والشعلة الخالدة وسائر الليل والعديد من القوى الأخرى في نفس المبنى اليوم.

بالطبع، كان هذا الاسم – الحكومة البشرية المتحدة – لم يكن سوى إعلان جريء. في الواقع، كانت البشرية لا تزال بعيدة عن الاتحاد الحقيقي. كان معظم الكوكب بالفعل تحت سيطرة تحالفهم الآن، ولكن لا يزال هناك خصوم أقوياء متبقون في زواياه.

بدا الأمر وكأن الأمريكتين قد تحسنت في العام الماضي، لكن ما زال الفوقيون صامدين في الجنوب. كانت المنطقة الغربية بأكملها تحت سيطرة كاليبان وعصابته من الشياطين المجانين، الذين تم غسل أدمغتهم جميعًا بأيديولوجيته الشريرة المخيفة. لا يزال عبدة الأحلام منتشرين في أماكن كثيرة، فيما كان متعصبو مسار الصعود يزدادون نفوذًا هنا في NQSC.

وكانت هناك العديد من المدن الصغيرة التي لم تُحرر بعد من مخلوقات الكابوس أيضًا.

باختصار، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.

وهذا هو السبب في تأخر جيست عن الوصول اليوم.

تردد واردين لبضعة لحظات، ثم طلب من فنية التجميل ومصففة الشعر المغادرة. وبمجرد أن خرجا، نظر إلى جيست نظرة هادئة.

“كيف سارت الأمور؟”

هز جيست كتفيه.

“كان هناك بعض الأضرار الجانبية. مؤسفة، لكن لا مفر منها. على أي حال، سارت الأمور على ما يرام – لن يكون لرجال النظام القديم أي تأثير بعد الآن. سنتمكن من السيطرة الكاملة على نظام توزيع المياه ومحطات التنقية بحلول نهاية الأسبوع، ثم نسلمها إلى UHG -الحكومة البشرية المتحدة-. وبطبيعة الحال، سيجعل ذلك المفاوضات مع المزارعين بلا جدوى – لن يصمدوا طويلًا إذا قطعنا إمدادات المياه عن مزارعهم المائية الثمينة. وبدون مصدر غذاء مستقر، ستنضم جميع الفصائل المتبقية إلينا. باختصار، لن تكون هناك أي فصائل مستقلة تتحكم في البنية التحتية الحيوية هنا في NQSC بعد الآن. وكل ذلك بفضلي.”

ابتسم.

تنهد واردين، ثم أومأ برأسه.

وبعد بضعة لحظات، قال:

“هناك دماء على كمك.”

ارتبك جيست للحظة.

“ماذا؟ آه، هراء… هذا قميص مُفصل خصيصًا، تبًا!”

سحب طرف كمه من تحت كم سترته، فحص الضرر، ثم عبس ومزق الكُم بالكامل.

بالطبع، لم يفعل ذلك قبل أن ينزع زر الكم الثمين أولًا. كان هدية من زوجته، ولم يكن ليسمح بفقدانه.

‘أوه لا، قميصي…’

ألقى جيست بالكُم الملطخ بالدماء في سلة المهملات، ثم تنهد بحزن ونظر إلى واردين.

“حسنًا، على أي حال. اذهب واستعد لخطابك… سأذهب لألقي التحية على الأطفال.”

أومأ واردين.

“أخبر فريق المكياج بالدخول في طريقك للخارج. و… عمل جيد اليوم.”

ابتسم جيست.

“لماذا، بالطبع. متى لم أقم بعمل جيد؟”

لم تكن السنوات الخمس الماضية سلمية… بل في الواقع كانت ملطخة بالدماء بلا نهاية. فالسلطة تأتي بثمن باهظ، ولا بد أن يُدفع ذلك الثمن بالدم – سواء كان دم صاحبه أو دم خصومه.

لذلك، فقد جيست منذ زمن بعيد القدرة على إحصاء عدد المهام التي نفذها لصالح واردين، سواء علنًا أو سرًا. لم يكن العمل ممتعًا للغاية… في معظم الأحيان… لكنه كان يفخر بمهارته فيه.

والأهم من ذلك، أن الأمر يستحق العناء. لأنه لم يكن يسفك الدماء لتحقيق مكاسب شخصية أو لإشباع جشعه. كان يسفكها لبناء مستقبل أفضل للجميع، وخاصة لعائلته.

الآن بعد أن أصبح أبًا بنفسه، فهم جيست تمامًا ما كان يشعر به واردين طوال تلك السنوات.

ناسيًا كُم القميص الملطخ بالدماء، اتجه نحو الباب.

“أوه! هل ابنك الأصغر هنا اليوم؟”

أومأ واردين برأسه مبتسمًا.

“نعم، إنه هنا.”

ضحك جيست.

“جيد، جيد. رغم أنني لا أصدق أنك أعطيته ذلك الاسم بالفعل. أعني، هذا أشبه… بإساءة معاملة للطفل؟ مرحبًا! ألا تشعر بأي خجل؟” ‘1’

هز واردين رأسه.

“لن تفهم. أنفيل مختلف عن مادوك…”

***

وفي أعماق الأدغال المظلمة في قبر السَّامِيّ، ابتسمت كاسي بخبث بينما ارتعشت يدا جيست.

‘وجدتك.’

1: أنفيل تعني السندان.

ترجمة آمون