عبد الظل - الفصل 2151

الفصل 2151 : الحل الواضح

بقي واردين صامتًا لفترة، ناظرًا إلى المساحة الشاسعة للقلعة، والبحيرة الجميلة التي تمتد خلفها، والسياج المظلم للأشجار الملتوية في الأفق.

كانت القلعة لا تزال تعج بالرجسات، أما أعماق البحيرة فتخفي أهوالًا تفوق الوصف، وكانت الغابة نفسها وحشًا هائلًا نائمًا… والآن، بعد أن رحل التنين القرمزي، لم يعد هناك شيء لإبقاء هذا الوحش تحت السيطرة، وربما سيبعث قريبًا.

ومع ذلك، لم يسبق لجيست أن رأى الفارس الشاب، واردين من فالور، يبدو قلقًا أثناء مواجهته لمخاطر هذه الأرض الكابوسية.

لكنه بدا قلقًا الآن، بينما يفكر في العالم الحقيقي.

في النهاية، تنهد واردين.

“الآن بعد أن أصبح لدي ابن، لا يسعني إلا التفكير في المستقبل. المستقبل البعيد والمستقبل القريب… وكل ما أستطيع أن أراه أمامي هو المتاعب.”

رفع جيست حاجبيه وضحك.

“ربما عليك فحص بصرك؟”

هز واردين رأسه.

“المستقبل البعيد صعب التنبؤ به، لأن طبيعة حياتنا قد تغيرت بشكل جذري. لا أتحدث عن تعويذة الكابوس أو مخلوقات الكابوس – بل عن أنفسنا، عن البشر. لطالما تشكلت حياة البشر وفقًا لأولئك الذين يمتلكون السلطة، ولذلك، بقيت هياكل السلطة الراسخة على حالها تقريبًا لآلاف السنين. ولكن الآن، أصبحت كل هذه الهياكل بلا معنى.”

رفع الفارس الشاب يده وقبضها بإحكام.

“ذلك لأن القوة الشخصية لم تعد لها حدود واضحة بعد الآن. كنا أشخاصًا عاديين منذ وقت ليس ببعيد، لكننا الآن مستيقظون نمتلك قوة خارقة وقدرات صوفية. من المنطقي افتراض أن هناك درجات أعلى على هذا السلم – فهناك وحوش ساقطة، بعد كل شيء، وهناك ذكريات صاعدة. لذلك، عاجلًا أم آجلًا، سيجد شخص ما طريقة ليصبح أكثر قوة، ثم شخص آخر سيصبح أقوى منه، وهكذا.”

توقف للحظة ثم نظر إلى جيست بنظرة قاتمة.

“لكن الهيكل الذي بُنيت عليه البشرية يقوم على مبدأ أن الفرد لا يمكنه هزيمة جيش. إنه المبدأ الأساسي… إزالته تعني انهيار الهيكل بأكمله. نحن، المستيقظون، أصبحنا أقوياء بالفعل لدرجة أن قتلنا بالأسلحة التقليدية باتت مهمة صعبة. فماذا عن الصاعدين؟ وماذا عن أولئك الذين سيتجاوزون حتى ذلك الحد النظري يومًا ما؟”

هز واردين رأسه بتعبير قلق على وجهه.

“طبيعة القوة نفسها ستتغير. وبالتالي، ستتغير طريقة حياتنا أيضًا… للأفضل أو للأسوأ.”

رمش جيست عدة مرات وحدق في الفارس الشاب لبضعة لحظات. ثم رفع يده مشيرًا إليه بإصبع اتهام.

“أنت… أنت من عائلة غنية، أليس كذلك؟ سحقا! هذا يفسر الكثير!”

أمال واردين رأسه محتارًا.

“هذا… ليس رد الفعل الذي توقعته.”

أطلق جيست ضحكة.

“استمع إليّ، كل هذه التأملات العميقة منك تكشف الأمر. فقط المتأنقون المدللون من عائلات البيروقراطيين لديهم الوقت الكافي ليضيعوه في تعلم الكلمات المزخرفة ودراسة الفلسفة. أما بقيتنا فنحن مشغولون جدًا بكسب لقمة العيش، وغالبًا ما تكون حياة بائسة!”

رمش واردين.

“لكن هذه ليست فلسفة؟ إنها في الأساس تاريخ وقليل من علم الاجتماع. ولمحة من علم الإنسان، في أفضل الأحوال.”

أشار جيست إليه مجددًا.

“هل ترى؟ كلمات مزخرفة!”

سعل الفارس الشاب ونظر بعيدًا بشيء من الحرج.

“…كان والداي مهندسين، على وجه الدقة. وليس بيروقراطيين.”

ابتسم جيست.

كان المهندسون العسكريون أيضًا من النخبة. وعلى الرغم من أن واردين لم يقل إن والديه كانا يخدمان في الجيش، فلم يكن هناك شك في أنهما كانا كذلك ــ- ففي النهاية، كان كل شخص ذي شأن يُجند إجباريًا عندما كان النظام لا يزال قائمًا.

قبل تعويذة الكابوس.

“على أي حال، هذا هو ما تخشاه؟ أن يكبر ابنك في عالم تحكمه قلة من الطغاة القادرين على إبادة جيوش بمفردهم؟”

عبس واردين.

“إنه تبسيط مفرط، ولكن في الأساس… نعم.”

ضحك جيست.

“وما المشكلة في ذلك؟ أليس هناك حل واضح؟”

رفع الفارس الشاب حاجبه.

“هل يوجد حل؟”

أومأ جيست برأسه، ثم هز كتفيه بتعبير محتار.

“حسنًا، بالطبع. عليك فقط أن تتأكد من أن تصبح واحدًا من هؤلاء الطغاة ذوي القوة المطلقة بنفسك.”

لا شك أنه سيموت موتًا مبكرًا بسبب هذه الطموحات… ولكن إذا كان ذلك هو واردين، فقد يكون ذلك ممكنًا بالفعل. إذا كان هناك أي شخص قادر على اكتساب قوة عظيمة في هذا العالم الجديد المروع، فهو قائدهم الشجاع. بعد كل شيء، كان الرجل يحكم القلعة بالفعل وكان لديه مجموعة كبيرة من المستيقظين الأقوياء يتبعونه.

حدق واردين في جيست لبضعة لحظات، ثم ابتسم بغرابة.

“أن أصبح أحد الحكام بنفسي؟ حسنًا. ربما أنت محق. ربما الأمر بهذه البساطة.”

وتحولت ابتسامته ببطء إلى نظرة حنين.

“لكن هذا يخص المستقبل البعيد فقط. أما المستقبل القريب، فهو أكثر إزعاجًا، حقًا.”

اكتفى جيست بالتحديق فيه بعبوس.

“ما الذي يقلقك كثيرًا؟ سنحصل على السيطرة الكاملة على القلعة في غضون عام. وسيكون لدينا مكان آمن نقضي فيه الليالي وطعام كافٍ يملأ بطوننا. ونحن مستيقظون الآن أيضًا، لذا أصبح البقاء في العالم الحقيقي أسهل بكثير… على الرغم من أن الوحوش أصبحت أيضًا أقوى، على ما يبدو. إذن، ما الذي يقلقك؟”

بقي واردين صامتًا لفترة، ثم عبس.

“في الواقع، الأمر يتعلق بمحادثتنا السابقة. الناس… أنا قلق بشأن الناس.”

أصبح تعبيره قاتمًا.

“والآن، بعد أن انهارت كل الحكومات والتحالفات المتبقية في العالم، لم يعد هناك أي نظام تقريبًا. الناس يتجمعون فقط للبقاء على قيد الحياة… وبطبيعة الحال، لا يمكنهم النجاة بدون المستيقظين. وحدهم المستيقظون قادرون على قتال الوحوش بفعالية، لذا فهم ذو قيمة عظيمة. هناك بقايا من السلطات السابقة توظف المستيقظين للقتال لصالحها، لكنهم لن يتمكنوا من السيطرة على جنودهم لفترة طويلة. في النهاية، ستتركز القوة في أيدي أشخاص مثلنا – ولن يستخدمها الجميع بشكل عادل.”

عبس جيست.

“وماذا في ذلك؟ وما علاقته بنا؟ لا تقل لي أنك تشعر بالمسؤولية تجاه العالم بأسره؟ لأنني سأخبرك بشيء، يا سيدي الحارس… أنت لست سَاميًا. رغم تلك القوى السحرية التي لديك، فأنت لا تزال شخصًا.”

تنهد واردين.

وبعد لحظات من الصمت، قال:

“أنا جزء من العالم أيضًا، أليس كذلك؟ نعم، أنا انسان. زوجتي وابني أناس أيضًا. الناس بحاجة إلى طعام، إلى مأوى، إلى ماء نظيف للشرب. إنهم بحاجة إلى هواء يتنفسونه. أنت تعرف مدى انقسام NQSC في الوقت الحالي… هناك العديد من الفصائل والمجتمعات الصغيرة لدرجة أنني لا أستطيع حتى إحصاءها كلها. لم يمضِ سوى أقل من عام منذ نزول تعويذة الكابوس، لذا لا تزال الأمور مستقرة نوعًا ما. لكن…”

عبس مجددًا.

“من الذي سيصلح حواجز المدينة عندما تنهار؟ من الذي سيحافظ على المزارع المائية؟ من الذي سيوزع الطعام ويضمن أن الناس لن يموتوا جوعًا؟ حاليًا، يتم التحكم في البنية التحتية للمدينة من قبل بعض الفصائل التي انشقت عن النظام عندما انهار. وهناك بعض النقاط الرئيسية التي يحتجزها لوردات المستيقظين كرهائن. ستزداد الأمور سوءًا في المستقبل، وهذا فقط في NQSC. حالتها أفضل بكثير من المدن الأخرى.”

ابتسم جيست.

“لكن ألا تتجاهل شيئًا ما؟ صحيح، نحن مستيقظون! لديك شخصيًا القدرة على صناعة أشياء مذهلة. وهناك آخرون قادرون على جعل النباتات تنمو أسرع، أو استدعاء الأشياء من العدم. كانت الحواجز والمزارع تُدار من قبل النظام، لكن الآن بعد أن أصبح هناك أشخاص مثلنا يسيرون في الأرض ويصنعون المعجزات… من يقول إن الأمور لن تتحسن بدلًا من أن تزداد سوءًا؟”

اتسعت ابتسامته.

“ربما سيعيش ابنك حياة أفضل بعشر مرات مما عشناه. في الواقع، لقد تحسنت حياتي بالفعل. لدي غرفة كاملة خاصة بي… حتى أنها تحتوي على حمام ملحق! ولم أشعر بالجوع منذ أسابيع. هذا أيضًا ما يحمله لنا المستقبل.”

تنهد جيست.

“والآن، لو استطعت فقط إحضار حبيبتي من تلك الحفرة في الشمال… ستكون الحياة مثالية.”

نظر إليه واردين بصمت لفترة، وهو يفكر في شيء ما.

في النهاية، هز رأسه.

“مستحيل، هل كنت متفائلًا طوال هذا الوقت؟”

حك جيست مؤخرة رأسه.

“هل شخصيتي المشرقة وحسي الفكاهي الرائع لم ينقلا لك ذلك؟ على أي حال، أتفهم مخاوفك. هناك أشخاص مجانين في كل مكان، والعديد منهم استيقظوا أيضًا. هناك بالفعل قصص رعب تُروى عن الرجل الذي يتحكم في مسارات القطار. وكذلك الفصائل التي شكلها أعضاء الشرطة السرية السابقون… مرعبة جدًا. أما أولئك المتعصبون الذين يجوبون المكان محاولين تحويل الناس، فهم الأكثر رعبًا على الإطلاق! بصراحة، ما نحتاج إلى فعله هو جمع الأشخاص الذين يسكنون القلعة، والخروج إلى العالم الحقيقي، وتشكيل فصيل خاص بنا. من الأفضل أن نكون آمنين من أن نكون آسفين.”

بقي واردين صامتًا لفترة، ثم ابتسم.

“…أنت تقول هذا فقط لأنك تريد مساعدتي في استعادة حبيبتك، أليس كذلك؟”

ابتسم جيست.

“إنها من القلعة أيضًا، صحيح؟ علاوة على ذلك، فإن جانبها مفيد جدًا… على عكس جانبى. إذا كنت تريد أن تصبح أحد الطغاة الأقوياء في المستقبل البعيد، فستحتاج إلى أشخاص مثلها.”

توقف واردين للحظة.

وفي النهاية، هز كتفيه.

“حسنًا، ولم لا؟ لنشكل فريقًا من الأشخاص الموثوق بهم، ونذهب في رحلة إلى الشمال. يمكننا دعوة المزيد من المستيقظين هناك للانضمام إلينا في NQSC أيضًا. لا أعرف الشكل الذي سيتخذه المستقبل، لكن إذا كنا نريد أن يكون لنا رأي فيما سيحدث لنا، فعلينا توطيد قاعدتنا أولًا… بناء أساس متين هو الخطوة الأهم، بعد كل شيء. وإذا كنا نريد إنشاء معقل للأمان لنا ولعائلاتنا، فسنحتاج إلى أساس قوي حقًا.”

ابتسم جيست، مما جعل واردين ينظر إليه بريبة.

“…ماذا؟”

هز جيست رأسه.

“لا، لا… لا شيء. فقط أنني كنت على وشك أن أطلق نكتة عن الأسس القوية… آه… انتظر، لقد حصلت عليها تقريبًا!”

كانت هناك نكتة بالتأكيد!.

أخذ واردين نفسًا عميقًا واستدار بعيدًا.

“حسنًا. سأذهب الآن… لنجتمع في العالم الحقيقي، عندما نستيقظ.”

كان هدف رحلتهم إلى الشمال بسيطًا للغاية – جمع بعض المستيقظين الذين يتبعون واردين من هناك وإحضارهم جميعًا إلى NQSC.

ومع ذلك، تغيرت أشياء كثيرة نتيجة لهذه الرحلة،، ليس فقط في العالم، بل لكليهما أيضًا.

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة آمون