عبد الظل - الفصل 2039

الفصل 2039 : الأميرة في البرج العاجي

لقد أزعج صمت برج العاج الهادئ صخب الفولاذ.

ترددت ترنيمة الشفرات المرتعشة من الجدران البيضاء البكر، وضربتها هبات الرياح القوية مثل كباش الحصار. ومع ذلك، لم تكن هناك معركة مستعرة تحت سقف الباغودا العظيم.

بدلاً من ذلك، تحركت ثلاثة شخصيات عبر أرضيته في رقصة رشيقة، وهم يحملون شفرات مصنوعة من الظل ضد بعضهم البعض.

لقد كانوا نيفيس وصني – تجسيدان له، على وجه التحديد.

تم إرسال نجمة التغيير بعيدًا عن القوة الرئيسية لجيش السيف، لكن حراس النار لم يتم إرسالهم. كان هذا أيضًا جزءًا من عقابها … وعلى الرغم من أن صني كان بإمكانه أن يرى أنها كانت قلقة بشأن شعبها، إلا أنه كان سعيدًا بأنانية لأنهم حصلوا عمليًا على جزيرة العاج بأكملها لأنفسهم.

لم يكن هناك أحد هنا لإزعاجهم، لذلك يمكنهم قضاء الوقت معًا كيفما شاءوا.

وقد فعلوا ذلك.

لقد كان شعورًا غريبًا أن يستمتع بأيام دافئة من الرضا والنعيم في خضم حرب كارثية، لكنه لم يكن يشكو… بل على العكس تمامًا. بل إن التهديد المروع للحرب الوشيكة جعل كل لحظة يقضونها معًا تبدو أكثر حيوية وقيمة.

وخاصة لأنه شعر أيضًا وكأن هذه هي الأيام الهادئة الأخيرة التي سيستمتعون بها قبل العاصفة الحتمية.

لقد كانوا يمارسون كل أنواع الأنشطة الترفيهية منذ عودة نافي إلى المعسكر الرئيسي… ولكن اليوم، كانوا يخضعون أنفسهم لنوع مختلف من الإجهاد البدني.

كانت المعركة خافتة، لكن فنون المعركة المتسامية لديهم كانت لديها مساحة كافية للتعبير عن نفسها بشكل كامل.

كان صني يستمتع بشعور الاكتمال والحرية والإمكانات التي لا نهاية لها التي منحه إياها فنه. لقد كان رشيقًا وقابلًا للتكيف إلى ما لا نهاية ومخيفًا – والأهم من ذلك كله – مميتًا تمامًا. لقد اختبر بالفعل إمكاناته الهائلة أثناء معركة قلب السامي، لكن بعض قواه كانت مقيدة آنذاك.

بالطبع، لم يكن هذا حقًا ضررًا لفنّه – على العكس من ذلك، كان تأكيدًا لا يمكن إنكاره على فتكه الشديد وتصميمه الخبيث. كان فنه عديم الشكل مرنًا بما يكفي لخدمته جيدًا حتى عندما تم وضعه تحت أقسى القيود، بعد كل شيء – تمامًا كما كان يقصد أن يكون. كان هذا أحد أخطر جوانبه.

ومع ذلك، لم تكن هناك قيود مفروضة على صني، مما أعطاه فرصة لتجربة ذخيرة فنه الكاملة.

بالطبع، كانت نيفيس نفسها سيّافًا مذهلاً. بغض النظر عن مدى فتك فنه، كان صني يواجه صعوبة في التعامل مع خصم خالد تقريبًا.

كان فضوليًا لمعرفة كيف كانت ستنتهي المعركة إذا كان كلاهما جادًا بشأنها، ولم يكن مقيدًا بحجم القوة التي أطلقوها. ماذا سيحدث إذا كان سبعة من تجسيداته هنا بدلاً من اثنين فقط؟ إذا أطلقت نيفيس العنان لنيرانها بالكامل؟ إذا لم يهتموا بإيذاء بعضهم البعض أو ترك محيطهم سليمًا؟

لم يكن متأكدًا حقًا. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن المعسكر الرئيسي لجيش السيف ربما يُمحى من الوجود.

كان صني يستمتع، وكان لديه شعور بأن نيفيس كانت تستمتع بنفسها أيضًا – حتى أكثر منه، على الأرجح. ولكن بالطبع، لم يكن هذا القتال لمجرد متعتهم. كان له سبب عملي أيضًا.

في هذه الأسابيع القليلة قبل استدعاء نيفيس مرة أخرى إلى الخط الأمامي… كان على صني أن ينتهي من صنع سيفها.

كان يستعد لهذه اللحظة منذ أشهر عديدة الآن، وكان جزء كبير من استعداداته يتعلق بدراسة كيفية قتالها. من قضاء الوقت في القاعات العسكرية المستأجرة في باستيون إلى مراقبة نيفيس في معركة فعلية، تعلم صني الكثير.

كانت مبارزة اليوم هي الدرس الأخير، وكان يمتصها بكل كيانه.

أخيرًا، بعد أن استنفدوا قواهم تمامًا، توقفوا. لم يفز أي منهما… ليس أن تحقيق النصر كان نقطة.

ابتسمت نيفيس بارتياح، ومسحت العرق عن جبينها، واستنشقت بعمق. كان صدرها يرتجف، مما يثبت مدى صعوبة المبارزة.

مما جعل عيني صني تتجولان.

“لقد تغيرت مهاراتك في المبارزة بالسيف.”

كان هناك فضول في صوتها، بالإضافة إلى تلميح من الموافقة.

كان جزء من صني مندهشًا لأنها لاحظت ذلك.

… ومع ذلك، كان معظمه مشغولًا جدًا بإثارة رؤية حبات العرق اللامعة على بشرتها العاجية، ووجهها المحمر قليلاً، وملامح جسدها المثيرة التي تحددها ملابس التدريب الخفيفة.

‘آه … أنا في ورطة.’

كان هناك الكثير مما يجب عليه فعله اليوم، ولم يستطع أن يسمح لنفسه بالتشتت.

كان الأمر فقط أن ضبط النفس كان يتعثر في مواجهة الشدائد الساحقة.

أومأ صني برأسه شارد الذهن.

“آه… نعم. نادرًا ما أحصل على فرصة لإطلاق العنان لمواهبي بالكامل. كانت الأحداث الأخيرة إحدى هذه الفرص، وقد أعطتني الدفعة الأخيرة التي كنت بحاجة إليها لتحسين نفسي.”

‘دش بارد… صحيح، هذا ما أحتاجه…’

درسته نيفيس لبضع لحظات، ثم سأل بنبرة مسلية:

“ما الذي تفكر فيه؟”

كادت صني يختنق.

“فقط هذا… آه… أننا تعرقنا. كنت أفكر في أن الاستحمام البارد لن يضر.”

نظرت إليه، ثم ابتسمت وتمددت ببطء.

كان صني يكافح بالفعل لاحتواء نفسه، وكادت تلك الوليمة البصرية المحفزة القاسية أن تدفعه إلى حافة الهاوية. فجأة، كان محظوظًا لأن نسيج العظام كان هناك، مما منع دمه من الاندفاع إلى جميع الأماكن الخاطئة.

ومع ذلك، أصبحت عيناه شرسة وجائعة.

ضحكت نيفيس وعرضت بنبرة بريئة:

“حسنًا… يمكننا أن نستمتع بالسباحة المنعشة في البحيرة، إذا أردت.”

بالطبع، لم يستطع صني إلا أن يتذكر آخر مرة لعبا فيها معًا في الماء، أثناء الموعد الرائع على الشاطئ. بدلة السباحة تلك…

اتسعت حدقتاه قليلاً.

لا، لا… السباحة في البحيرة لن تساعد الموقف على الإطلاق. بل على العكس، ستجعل الأمور أسوأ بعشر مرات.

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم استخدم كل قوته الإرادية المتسامية ليهز رأسه ببطء.

“لا… أعني، نعم! مائة مرة، نعم. لكن دعنا نفعل ذلك في المساء.”

ترددت نيفيس للحظة، ثم هزت كتفها.

بدت وكأنها محبطة تقريبًا.

“كما تريدين. لدينا الكثير لنفعله اليوم بالفعل.”

نادمًا على كل خياراته في الحياة، أومأ لها صني برأسه بخيبة أمل.

“حسنًا. في الوقت الحالي… دعنا نتناول وجبة سريعة ونبدأ العمل.”

انفصل الاثنان لفترة وجيزة لتجديد نشاطهما، ثم التقيا مرة أخرى في شرفة المراقبة الجميلة خلف المعبد الكبير. كان هذا هو المكان الذي يقع فيه القوس الحجري الذي كان يؤدي ذات يوم إلى برج الأبنوس – الآن بعد أن فصلت مسافة شاسعة بين الجزيرتين الطائرتين، انقطع الاتصال بينهما، ولم يعد من الممكن تنشيط البوابة بعد الآن.

بدلاً من ذلك، تم وضع طاولة حجرية منحوتة بذوق في شرفة المراقبة، والتي وضع عليها صني الآن وجبة إفطار خفيفة.

استمتع الاثنان بوجبة لذيذة وقليل من النبيذ المنعش أثناء الاستماع إلى صوت حفيف الأوراق الهادئ الذي جاء من البستان القريب.

لم يستطع صني أن يرفع عينيه عن نيف. جالسة هناك في الظل، مرتدية سترة بيضاء بسيطة، مبتسمة قليلاً بينما تحتسي النبيذ البارد… بدت جميلة للغاية.

يبدو أنها تعافت في الغالب من إطلاق العنان لجانبها أثناء المعركة أيضًا – أسرع من المعتاد.

كان من الجيد أن نرى ذلك.

لاحظت نيف النظرة التي وجهها، فابتسمت.

“إذن… هل ستشرح لي ما طلبت مني تفسيره أم لا؟”

ترجمة آمون