عبد الظل - الفصل 2027

الفصل 2027 : قلب السَامي

قلب السامي…

كان ذلك هو الاسم الذي سمعته رَين يتردد بين أفراد معسكر الفيلق السابع المُنهَك. وقعت المعركة الكارثية بين الجيشين العظيمين في الجزء المركزي من منطقة امتداد عظمة القص، تحديدًا فوق ما يُعتقد أنه موقع قلب السامي الميت.

لذا، أطلق الجنود عليها اسم معركة قلب السَامي.

اسم ملائم مثل أي اسم آخر. لم يكن هناك أي شيء سامي في تلك المعركة اللعينة، ولكن قلوبًا كثيرة قد تشوهت وتكسرت وسط أهوالها.

كان معسكر الفيلق السابع أقل ازدحامًا مما كان عليه سابقًا بشكل ملحوظ.

وكذلك كانت الزاوية الخاصة بهم… لحسن الحظ، لم يكن هذا لأن الفوج قد تكبد خسائر. بل لأن فلور تم استدعاؤها للمساعدة في علاج الجرحى، وكان راي يرافقها.

لذا، تُركت رَين وتمار وحدهما.

قامت رَين بإعداد العشاء بينما انشغلت تمار بواجباتها كسنتوريون. وبعد الانتهاء من ذلك، تناولتا الطعام بصمت، ثم استسلمتا للنوم في مكانهما، منهكتين للغاية – عقليًا وجسديًا – إلى درجة لم تمكنهما حتى من الاختباء في خيامهما من وهج السماء الغارقة بالغيوم.

ولم يكن لديهما الكثير من الوقت للراحة.

بمجرد أن يتمكن الجنود المنهكون من المسير، كان جيش الأغنية سيترك المعسكر المؤقت ويتراجع شمالًا نحو سهل عظمة الترقوة. من المحتمل أن يطاردهم جيش السيف… لذا، كانت المسيرة واعدة بأن تكون قاسيةً لا يرحم.

وبعد ساعات قليلة، أيقظتهم فلور مع راي، اللذان عادا من المستشفى الميداني. كانت المعالجة الرقيقة تبدو وكأنها على وشك المعاناة من ارهاق الجوهر، ولم يكن صديقها المتخفي بحال أفضل.

تثاءبت رَين، ثم فركت عينيها ودَفَعَت القدر نصف الممتلئ من حساء الجيش باتجاههما.

“هاكم… كُلوا.”

أومأ لها راي شاكرًا وجلس. بينما نظرت فلور إلى تمار.

“والدكِ يبحث عنكِ. إنه في المستشفى الميداني.”

لاحظت فلور النظرة الحادة التي أطلقتها تمار، فوضعت يدها على كتفها وأضافت بنبرة مهدئة:

“كانت إصاباته خطيرة، لكنه بخير الآن. لا تقلقي.”

ترددت تمار للحظة، ثم أومأت ونهضت على قدميها.

لم يكن لدى رَين ما هو أفضل لتفعله، لذا قررت مرافقة الإرث الشابة.

سارت الاثنتان عبر معسكر الفيلق السابع، وعبرتا في النهاية إلى الشارع الفاصل بينه وبين الفرق الأخرى لجيش الأغنية. أثناء سيرهما، كانتا تسمعان الجنود يتحدثون عن المعركة بصوت منخفض ومشحون بالخوف.

كان البعض يشارك مخاوفه وقلقه بشأن الانسحاب وآفاق جيش الأغنية المستقبلية. ومع ذلك، كان معظم الحديث يدور حول نجمة التغيير…

ولورد الظلال.

ألقت رَين نظرة خاطفة على ظلها، شاعرةً ببعض الغرابة.

لقد شهدت الصدام بين شقيقها والقديسين السبعة من الأغنية. مستوى الغضب، ومقياسه المرعب، والدمار…

على الرغم من تطميناته، كانت قلقة للغاية أثناء المشاهدة، قابضةً على يديها وناسيةً أحيانًا التنفس. لقد كان موقفًا غريبًا لتجد نفسها فيه – كان لورد الظلال أحد أبطال العدو، ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تشجعّه بدلًا من جانبها الخاص.

في النهاية، انهار شكله الشاهق إلى الظلام، واستمرت المعركة على نطاق بشري أصغر بكثير. لذلك، لم ترَ كيف انتهى الأمر، ولكنها عرفت النتيجة لاحقًا.

لقد هزم شقيقها القديسين السبعة، بما في ذلك ثلاث من بنات الملكة. وسحقهم حقًا.

كما قتل ستة قديسين – أحدهم بيديه، وخمسة آخرين بمساعدة خدمه.

لا عجب أن الناس لم يتمكنوا من التوقف عن الحديث عنه، يرتجفون خوفًا وهم يروون تفاصيل تلك المواجهة الدموية.

شعرت رَين نفسها بأنها ملزمة بالشعور بالخوف.

…بالطبع، لم تستطع. كانت صورة أخيها الغريب، المتذمر، والحنون بتحفظ هي النقيض للرعب. كيف يمكن أن تخاف من شخص يعد لها الفطائر اللذيذة والهشة احتفالًا بصيد ناجح؟.

تساءلت عما سيظنه جنود جيش الأغنية إذا عرفوا أن لورد الظلال العظيم والمريع لديه عادة إعداد وجبات إفطار مغذية لها.

‘من الأفضل أن أحتفظ بهذا لنفسي…’

كان المستشفى الميداني قريبًا، ولكن استغرق الأمر بعض الوقت حتى تصل رَين وتمار إليه.

لم يكن أي منهما في مزاج للحديث، ولم يتحدثا بكلمة واحدة عن المعركة مع بعضهما البعض.

بينما كانتا تسيران، ألقت تمار نظرة نحو رَين وترددت لبضعة لحظات.

“هل أنتِ بخير؟”

رفعت رَين حاجبها.

بالطبع، لم تكن بخير.

لم يكن أي منهم بخير.

…ومع ذلك، أجبرت نفسها على الابتسام.

“بالتأكيد. لماذا تسألين؟”

عبست تمار قليلًا.

“فقط تبدين… مختلفة عن نفسكِ، بطريقة ما.”

بقيت رَين صامتة لفترة، ثم رفعت كتفيها بابتسامة عاجزة.

“لقد لاحظتِ ذلك، هاه؟، نعم… لا أعلم. أعتقد أنني أشعر ببعض الغرابة اليوم.”

لم تستطع تفسير الأمر بشكل كامل، ولكن كان هناك شيء مختلف بالفعل عنها منذ نهاية المعركة. كان الأمر دقيقًا وصعبًا للإدراك، ليس جسديًا ولا روحانيًا… لكنه كان موجودًا بالتأكيد، في صميم كيانها.

وصلتا إلى المستشفى الميداني. كان جناحًا ضخما من القماش، مفعمًا برائحة الدم والعرق – بدا المشهد وكأنه لوحة من الجحيم، ولكن لحسن الحظ، لم يكن بالسوء الذي يمكن أن يكون عليه.

تم شفاء العديد من الجرحى في مركز ساحة المعركة بأعجوبة بفضل اللهب الأبيض للسيدة نيفيس. أما من تبقوا، فقد تم علاج الحالات الأثقل من قبل المعالجين المستيقظين بالفعل… ولكن، لم يكن هناك العديد من هؤلاء المعالجين الأقوياء في العالم، وأولئك الذين ينتمون إلى جيش الأغنية لم يمتلكوا جوهرًا لا ينتهي.

لذا، كان على الجنود الذين تعرضوا لإصابات طفيفة نسبيًا أن ينتظروا دورهم للعلاج على أيدي الأطباء العاديين.

عبست رَين وحاولت ألا تغطي أنفها.

كان يتم علاج الضباط في منطقة منفصلة داخل الجناح. توقفت عند المدخل، تاركةً تمار تدخل وحدها، وانتظرت بصبر في الخارج.

ومع ذلك، استطاعت سماع جزء من المحادثة بين صديقتها ووالدها، قديس الحزن.

“…سمعت أنكِ واجهتِ تيل من عشيرة الريشة البيضاء.”

آه، إذن هذا كان اسم الفارسة الريشة الجميلة. لا عجب أنها كانت مزعجة جدًا.

“نعم… وخسرت.”

حمل صوت تمار المتحفظ لمحة من الإحباط. بدا أن قديس الحزن قد ضحك قليلًا قبل أن يقول بهدوء:

“لا بأس بذلك. أنا أيضًا خسرت.”

ساد صمت طويل، ثم أضاف مع تنهيدة.

“إنه لأمر غريب، أليس كذلك؟، أنقذ لورد الظلال حياة ابنتي، ولكن اليوم دخلتُ المعركة بنيّة قتله. كانت نجمة التغيير من المفترض أن تكون واحدة من أعظم التهديدات لنطاق الأغنية، ولكنها اليوم شفت جنودنا وأنقذتهم…”

لم تسمع رَين الباقي، لأن همسًا هادئًا تردد فجأة في ذهنها.

[مرحبًا… أحتاج إلى التحدث معكِ.]

ترددت للحظة.

[تحدث إذن؟، أنا أستمع.]

ومع ذلك، تحرك ظلها قليلاً تحت نور ذاكرة إنارة متلألئة، وكأنه يهز رأسه.

[لا، ليس هنا. اذهبي وابحثي عن مكان خاص.]

تنهدت رَين.

هل سيبتلعها ذلك الكوخ الغريب مرة أخرى؟.

ولكنها لم تمانع حقًا.

ربما سيتمكن أخاها من تفسير التغيير الدقيق الذي حدث لها في ساحة المعركة…

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة آمون