عبد الظل - الفصل 2301

الفصل 2301 : الأرض المباركة

في النهاية، خرج صني من الدخان المتصاعد، وكانت تيارات من الحمم المتوهجة تتدفق على سطح درعه الأسود المصنوع من اليشم. نفضها عن كتفه، ثم نظر إلى كاي.

“انتهى الأمر.”

تنهد صني ببطء.

“يبدو أن الطاغية كان ينمو في أعماق البركان منذ وقت طويل. في الماضي، لم يكن يظهر سوى أتباعه على السطح، ولكن مع تزايد سكان قلب الغراب، لا بد أن رائحة الأرواح البشرية قد جذبت انتباهه. من الجيد أننا قضينا على اللعين قبل أن يحطم سقف حجرة الصهارة محاولًا الصعود.”

كان طاغية فاسد خصمًا قويًا بالنسبة لكاي، ولا يزال يمكن أن يشكل خطرًا على صني – ولكن فقط إن لم يُعره صني حذره. بما أن كاسي أخبرته عن القوى التي يمتلكها هذا الرجس، فقد تمكن من قتله بسرعة وبشكلٍ نظيف.

في الواقع، قضى معظم الوقت يتجول في أعماق البركان، بدل مقاتلة الرجس.

كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام للاستكشاف هناك.

فكر صني في كلماته للحظة وهو قولها.

“في البداية، تفاجأت قليلًا لأنك لم تتبعني للأسفل، يا عندليب. لكن عندما غصت في الحمم، فهمت… فحتى مع بنيتي الفائقة، لم يكن البقاء حيًا هناك أمرًا سهلًا. لقد أوشكت على أن أُطبخ حيًا. هذا ليس بركانًا عاديًا، أليس كذلك؟”

هز كاي رأسه ببطء.

“لا، ليس كذلك. بنيتي كقاتل تنانين تمنحني مقاومة كبيرة ضد أنواع متعددة من الهجمات، خصوصًا تلك المعتمدة على النار… لكن حتى بالنسبة لي، فإن الحرارة داخل هذا البركان زائدة عن الحد.”

تنهد.

“لا بد أنك رأيت التقارير التي جلبتها العواء الوحيد وكشافوها. الأراضي الواقعة غرب قلب الغراب جحيم متجمد – البرد هناك مطلق لدرجة أن حتى القديسين لا يستطيعون النجاة. ولكن، في الواقع، تلك الأراضي لم تكن متجمدة دائمًا، والمحيط النظري الذي يمتد خلفها لم يكن متجمدًا أيضًا. الآثار التي اكتشفتها، المحاصرة بالجليد، دليل على ذلك. وبل أكثر من ذلك…”

أصبح تعبير كاي قاتمًا.

“لا بد أن البرد قد انتشر شرقًا ببطء، إذا ما نظرنا إلى البقايا. وأعتقد أنه كان سيستمر بالانتشار، حتى يحول عالم الأحلام بأكمله إلى عالم ميت ومتجمد – لولا هذه السلسلة الجبلية وبراكينها السحرية، التي تعمل كحاجز ضد البرد القاتل. بفضلها، وبفضل الرماد الذي تطرده، يمكن للناس العيش في قلب الغراب، والتربة هنا خصبة للغاية، والكائنات الغريبة التي تسكن الثلوج لا تستطيع عبور الحدود من الأراضي المتجمدة.”

توقف للحظة ثم أضاف بابتسامة خفيفة:

“وأعتقد أيضًا أن هذه البراكين قد تم إنشاؤها، أو على الأقل تعزيزها، بواسطة قصر اليشم ومكونه. حسنًا… بطريقة ما.”

رفع صني حاجبه.

“لا أظن أن نيفيس ذكرت يومًا ما هو مكون قلب الغراب، على الأقل ليس بالتفصيل.”

فكّر كاي في كلماته للحظة.

“الأمر معقد قليلًا، أليس كذلك؟ القلاع ومكوناتها. في النهاية، لقد تم إنشاؤها بواسطة تعويذة الكابوس – ولكن، في الوقت نفسه، لم تخترع التعويذة قوى القلاع من لا شيء. بل، في معظم الحالات، أخذت ببساطة السمات الفطرية لأماكن القوة الموجودة بالفعل وأعادت تشكيلها بطريقة يستطيع حاملوها استخدامها بسهولة، مع إضافة أساس موحد لجميعها في الوقت ذاته. يبدو أن أغلب القلاع العادية صُممت ليحكمها القديسون، لكن القلاع العظيمة صُممت بوضوح للسياديين.”

أومأ صني.

بالفعل… حديقة الليل، على سبيل المثال، سمحت لنيفيس أن تثبت نقاط الدخول والخروج لبوابة الأحلام خاصتها في نفس العالم. وبما أن الفائقين فقط يمكنهم استخدام ذلك المكون، فهو لم يُصنع ليُستخدم من قبل قديس.

تابع كاي بنبرة محايدة:

“لذا، لا يصح القول أن البراكين التي تحمي قلب الغراب والأراضي المحيطة به من البرد قد صُنعت بواسطة أحد مكوناته. بل، لقد صُنعت بواسطة قوة قصر اليشم، وأنشأت التعويذة لاحقًا مكونًا مستندًا إلى تلك القوة.”

تلألأت عيناه الخضراوان الجميلتان.

“ذلك المكون هو… في الواقع، لا أجد له اسمًا أفضل من ‘تشكيل الأرض’. يمكن لقصر اليشم أن يغير الأراضي المحيطة به تدريجيًا – كأن يجعلها أكثر دفئًا، وفي الوقت ذاته يُغني التربة برماد بركاني سحري. وكنتيجة لذلك، يمكن لعدد لا يحصى من الناس أن يجدوا مأوى من البرد في العالم المحيط بقلب الغراب، ويحصلوا على عدة مواسم حصاد وفيرة في السنة. وإن أُدير الأمر بحكمة، يمكن أن تتحول هذه الأرض إلى كنز للبشرية.”

هز رأسه.

“بالطبع، العكس صحيح أيضًا. إن أراد حاكم قصر اليشم، فيمكنه تحويل هذه الأرض إلى جحيم غير صالح للحياة، بتسميم حوض نهر الدموع بأكمله. أوه… وبقوتي المتسامية لا يمكنني فعل الكثير – فالتغييرات ستكون بطيئة جدًا وتدريجية. أما نيفيس، فهي قادرة.”

حك صني خوذته.

“صحيح… أعتقد أنني أذكر كاسي وجيت وهما يكلّفان مجموعة من العلماء المشهورين بمشروع بحثي طويل.”

أومأ كاي.

“بالفعل. قلب الغراب – قصر اليشم – يمنح حاكمه قوة عظيمة. لكنه أمر مُعقد للغاية. فبناء نظام بيئي صحي مهمة صعبة… فمن السهل إفساد التوازن القائم أكثر من تحسينه. لذلك، تركنا الأمور كما هي في الوقت الحالي.”

تذكر صني الصورة الظلية السوداء المهيبة لقصر اليشم. كانت القوة التي وصفها كاي ذات طبيعة سحرية، لكن بمجرد أن سماها تشكيل الأرض، جعلته يفكر بها في سياق مختلف.

‘أتساءل… هل يمكننا بطريقة ما قذف القصر بأكمله نحو القمر؟ أو إلى المريخ؟ سيكون ذلك مذهلًا، صحيح؟’

ضحك على أفكاره الغريبة وأومأ لكاي.

“أجل، لست مخطئًا. البراكين المحلية بالفعل تبدو مميزة… لكن هذا البركان تحديدًا مميز أكثر من سواه.”

ترجمة آمون