عبد الظل - الفصل 2291

الفصل 2291 : نزهة أنيقة ونبيلة

ضحكت رَين ونظرت إلى الأفعى الموشومة بإتقان والتي تلتف حول ذراعها وكتفها. كانت تمار ترتدي فستانًا بأكمام طويلة، لذا كان وشمها مخفيًا تقريبًا – لم يظهر منه سوى ذيله، مستريحًا على بشرتها الناعمة بلون الكراميل.

“آسفة يا تيل… يمكنني أن أجعلكِ تتواصلين مع الفنان، لكنني أشك في أن والديكِ سيوافقان.”

اتكأت تيل إلى الخلف بوجه عابس.

“أمي أيضًا لديها جانب جامح، أتعلمين؟ في إحدى المرات، قتلت أحد قديسي فالور. أُرسلت عائلتنا بأكملها إلى القارة القطبية الجنوبية عقابًا لها. لكن، لا بأس…”

ألقت نظرة أخيرة على كتف تمار واستدارت بسخرية متغطرسة.

“لا أريد وشم أفعى على أي حال. فالطيور تأكل الأفاعي.”

مع ذلك، لم تتمكن من إخفاء نبرة الغيرة من صوتها، مما كاد أن يجعل رَين تضحك.

كانت تيل وتمار متشابهتين تمامًا، إذ تربت كل منهما على يد حكام إرثيين صارمين، وكانتا تميلان إلى إظهار واجهة جامدة من الاتزان والتحفظ أمام العالم. ومع ذلك، فبينما كان هدوء تمار الكئيب طبيعيًا بالنسبة لها، كانت محاولات تيل للحفاظ على مظهر خارجي منعزل غالبًا ما تكون خرقاء وشفافة… ولطيفة للغاية!.

كادت رَين أن تكتم ابتسامتها.

بالطبع، هذا صحيح فقط لمن يعرفها جيدًا. بالنسبة لغريب، ستبدو تيل من الريشة البيضاء تجسيدًا لكبرياء إرثيين صارم ومتعالٍ – وبالنسبة لمن ساء حظهم ووجدوا أنفسهم في مواجهة سيفها، ستكون بمثابة كابوس بارد لا يرحم.

لكن هذا جعل الشابة المتغطرسة أكثر جاذبية.

نظرت رَين حولها ولوّحت لنادل.

بعد قليل، كان الثلاثة يحدقون في الكوكتيلات المقدمة بشكل رائع. كانت كل واحدة منها أشبه بلوحة فنية ثابتة مُلتقطة في كأس، مزينة بإتقان لدرجة أن شربها بدا عملاً تخريبياً.

نظرت تيل إلى صديقتيها بتردد.

“إذن… هل سنشرب الكحول؟”

على الرغم من مظهرها الواثق، كانت فارسة الريشة الجميلة عديمة الخبرة في الأمور الدنيوية. من المحتمل أنها لم تجرّب الكحول من قبل، لذا بدت غير متأكدة.

هزت تمار كتفيها.

“أعتقد ذلك. مع ذلك، أنا مرتبكة. لماذا يوجد كل هذا الثلج؟ الأمر أشبه بأننا نشرب الثلج مع بضع قطرات من الكحول.”

نظرت رَين إليهما بسخط.

“يا رفاق، ألا تفهمون شيئًا! درستُ بعناية قسم المأكولات الفاخرة في صحيفة باستيون. هذا المكان هو أرقى مكان على متنزه مقدمة البحيرة هذه الأيام، وهذه الكوكتيلات الثلاثة يُفترض أن تكون رائعة. إنها مستوحاة من السياديين الراحلين. انظروا… هذه هي الملكة الدموية، وفالور – الشجاعة القديمة، والظل الحلو.”

كان كوكتيل تمار أحمر فاقع، وكوكتيل تيل شبه شفاف بمكعبات ثلج حادة القطع، بينما كان كوكتيل رَين أسود بالكامل.

ابتسمت.

“هناك أيضًا الكوكتيل الرابع، الشعلة البيضاء، وهو الأكثر شعبية… يُحضّرونه بأفضل كريمة من مزرعة الوحوش والمشروبات الروحية القوية، لذا فهو سلس وحار، يُدفئ الجسم ويُهدئ القلب. حسنًا، على الأقل وفقًا للصحيفة. على أي حال… في صحتكم!”

رفعوا كؤوسهم وقرعوها بحذر. ثم تذوقت كل واحدة من الفتيات الثلاث كأسها.

“آه… إذًا، إنه أسود بسبب مشروب القهوة!”

ابتهجت رَين. كان الظل الحلو لذيذًا بالفعل… قررت أن تثق بصحيفة باستيون من الآن فصاعدًا.

وضعت تمار كأسها وابتسمت… لم تكن تبتسم كثيرًا هذه الأيام، لذا كان مشهدًا نادرًا ومُرحّبًا به.

“أوه، أليست التهاني مُستحقة؟ رأيتُ مصابيح الشوارع تُنير الليلة الماضية. لقد فعلتموها حقًا!”

ابتسمت رَين.

“بالفعل!”

نظرت إليهم تيل، وارتشفت رشفة أخرى من كوكتيلها، وتنهدت.

“أشعر بالحسد. لديكم كهرباء بالفعل… ربما لن تصل إلى الجزر المتسلسلة إلا بعد عقد من الزمن.”

بعد الحرب، انقسمت مسارات الفتيات المستيقظات الثلاث.

استعادت عشيرة الريشة البيضاء ملكيتها الأصلية، فعادت تيل إلى ملاذ نوكتس مع والديها. قضت معظم وقتها في الجزر المتسلسلة لآن، ولم تعد إلى باستيون إلا مرة كل بضعة أشهر لتمثيل عشيرتها وإدارة شؤونها الرسمية.

في هذه الأثناء، كان قدر تمار عكس قدر تيل تمامًا. مات والدها، قديس الحزن، في المعركة الأخيرة من حرب العوالم… فقدت البشرية العديد من المحاربين الشجعان في ذلك اليوم المظلم، وكانت تمار واحدة من كثيرَين فقدوا أصدقاءهم وعائلاتهم في محنة المعركة القاسية.

أرادت رَين البقاء بجانب صديقتها لفترة، لكن للأسف، لم يُتح لتمار وقتٌ كافٍ للحزن. ولأنها الابنة الوحيدة الباقية من ذرية قديس الحزن، كان عليها أن تتحمل مسؤولية عشيرتها – وفي أحلك أيامها أيضًا.

ربما أصبحت تمار أنسة الحزن الجديدة، لكنها كانت مجرد مستيقظة. ولذلك، لم يكن بإمكانها المطالبة بملكية قلعة عشيرة الحزن – ولذلك، اضطرت عائلتها للتنازل عن أراضيها لمن يستطيع.

لم يكن ذلك الشخص سوى القديس سيشان، القائدة السابقة للفيلق الملكي السابع. عامل سيشان عائلة سيد بحيرة الدموع السابق باحترام، ولكن مع أنهم لم يُجبروا على المغادرة، إلا أنهم اختاروا التخلي عن مملكتهم السابقة.

وهكذا، أصبحت عشيرة الحزن واحدة من العائلات النبيلة العديدة التي سقطت في أعقاب الحرب.

…بالطبع، كانت رَين تعرف تمار جيدًا، لذا كانت على يقين من أن عشيرة صديقتها ستنهض من جديد في المستقبل. في الواقع، كانت سمعتها قد بدأت بالارتفاع.

انضمت تمار إلى عشيرة الظل أولًا. ثم شاركت في البطولة التي نظمها حراس النار، وتميزت في الساحة، متغلبةً على عدد لا يحصى من المستيقظين الأقوياء بأسلوب وحشي ومذهل. كان أداؤها جيدًا بما يكفي للوصول إلى الجولة النهائية، لا أقل.

إذن، أصبحت تمار الآن بمثابة عميلة مزدوجة – صحيح أن القوات التي خدمتها كانت متحالفة بعمق بدلًا من أن تكون معادية لبعضها البعض. رسميًا، كانت نجمة صاعدة بين الأعضاء الجدد في حراس النار. لكن بشكل غير رسمي، عملت كقائدة فريق عشيرة الظل في باستيون… بالإضافة إلى كونها الحارسة الشخصية لرَين، أحيانًا.

كانت الحياة أحيانًا متقلبة للغاية.

أما بالنسبة لرَين نفسها…

لقد مكثت في قبر السَّامِيّ لفترة، ثم أتت إلى باستيون لتتعلم التشكيل من الأنسة نيفيس والهندسة المدنية كعضو في فريق الرئيسة بيثاني.

أوه، وفي مرحلة ما من رحلتها، كشفت أيضًا عن جانبها.

ترجمة آمون