ري:زيرو - البداية في عالم أخر - الفصل 13

الفصل الثالث عشر – عشاء هادئ

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

تنبيه : (يفضل قراءة الفصل بعد الفطور, لأنه حساس نوعا ما. قد أعذر من أنذر)

كانت ساحة الفناء الريفية في جناح ريش الماء ، المرصوفة بالحصى، مليئة بالضيافة اليابانية. على الرغم من أن توقع وجود بركة كبيرة سيكون أمرًا مبالغًا فيه، إلا أن النباتات الشبيهة بالخيزران الموجودة على جانبي الطريق الحجري كانت لمسة لطيفة.

سوبارو: “ومع ذلك، لم ينضم إلينا ويلهيلم-سان.”

جلس سوبارو في الممر المواجه للفناء، ينقر الحصى بأصابع قدميه.

لقد فكر في الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض الذي رفض دعوة سوبارو بشكل غير مبالٍ بتعبير اعتذاري. ماذا كان ويلهيلم يفعل؟

ومن المؤكد أنه سيشعر بالملل بمفرده في غرفته حتى وقت العشاء.

سوبارو: “مع ذلك، لا يبدو أنه من النوع الذي يهتم بكيفية قضاء الآخرين لوقتهم.”

يوليوس: “قول ذلك بهذه الطريقة يجعل الأمر يبدو وكأننا نتجسس، على الرغم من أننا مدعوون إلى هنا.”

سوبارو: “ليس الأمر وكأنني هنا لأنني أردت أن أكون… على الرغم من أنني هنا…”

رد سوبارو على يوليوس بسخرية، الذي جلس بجانبه في الردهة واضعًا ساقيه فوق بعضهما برشاقة. أومأ يوليوس بابتسامة، وكأنه يقول “حقًا”. ومع ذلك، فإن الرجل الذي كان يجلس على الجانب الآخر من سوبارو لم يرغب في الاعتراف بذلك بصراحة.

فيريس: “أوه، من فضلك. هاااا، هل تعتقد أن فيري-تشان هنا لأنه أراد رؤية الأمر؟ لقد قام سوبارو-كيون بسحبي إلى هنا للتو، وكان مزعجًا جدًا بحيث لم يتمكن من الاحتجاج ضد ذلك.

سوبارو: “حسنًا، أنا آسف، على ما أعتقد. يجب أن تكون هنا في حالة حدوث أي شيء سيء. على الرغم من أنه يبدو أن ذلك لن يكون ضروريا.”

حدق سوبارو في فيريس، الذي كان يهز أذني قطته في حالة من الانفعال، ثم نظر خلفه إلى المعركة سريعة الوتيرة التي تجري في الفناء.

بصراحة، تحركت المعركة بسرعة كبيرة لدرجة أن عيون سوبارو بالكاد تمكنت من مواكبتها. ومع ذلك، يمكنه التأكيد بوضوح على شيء واحد.

سوبارو: “حقًا، ذلك الوغد راينهارد وحش لعين.”

يوليوس: “على الرغم من صعوبة إنكار ذلك، إلا أنني لا أستمتع باستخدام مثل هذه الكلمة لوصف صديق”.

فيريس: “سيكون من الصعب إنكار ذلك في ظل الظروف العادية.”

—— المشهد الذي كان يتكشف أمامهم أكد استنتاجاتهم.

في الفناء المرصوف بالحصى، كانت هناك مباراة شرسة تجري بين مراهق أشقر هائج والبطل ذو الشعر الأحمر الذي يدافع ضد الضغط الوحشي الذي يمارسه الأول.

احترق المنافس، غارفيل، في تدفق لا نهاية له من التحفيز عندما ضرب راينهارد من كل زاوية ممكنة. ومع ذلك، سواء باستخدام المخالب أو الأنياب أو الساقين أو المرفقين أو الركبتين، تم رؤية كل هجماته والتهرب منها بسهولة. ناهيك عن،

سوبارو: “هذا الرجل، هل هو حقًا واقف هناك دون أن يتحرك؟”

يوليوس: “لقد كان هذا هو الشرط الأصلي، بعد كل شيء. راينهارد لن ينتهكه أبدًا. ومع ذلك، فإن الفشل في إجباره على القيام بذلك ربما يكون مهينًا لغارفيل.”

واصل غارفيل يطلق الهجمات على راينهارد من اتجاهات مختلفة، محاولًا اغتنام تلك الفرص لكشف نقطة ضعف. لكن مهما حاول، فإن غارفيل لن يجد نقطة ضعف غير موجودة. ليس هذا فحسب، بل كان راينهارد يراوغ أيضًا دون بذل الكثير من الجهد.

كان راينهارد يقف في نفس المكان منذ بداية هذا التحدي المتهور، ولم يتنازل أبدًا عن بوصة واحدة.

وبينما كان غارفيل يندفع نحوه مرارًا وتكرارًا، ظلت قدما راينهارد ثابتة في مكانها.

—— في البداية، عندما زار غارفيل غرفة راينهارد لتحديه، لخص سوبارو الأمر على أنه خطوة متهورة من وجهات نظر متعددة.

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن موافقة راينهارد على تحدي غارفيل كانت غير متوقعة.

بصراحة، كانت المباراة مجرد نتاج لرغبة غارفيل. كما إن قبول التحدي لن يوفر لرينهارد أي فائدة. وبالنظر إلى اختلاف القوة بين الاثنين، فمن المفترض أن راينهارد لن يكون لديه هذا الشعور الطفولي بالرجولة ليتباهى به.

إذا تم أخذ العلاقة المعقدة بين راينهارد والحرس الملكي وخصومه السياسيين في الاعتبار، فإن قتال غارفيل كان، في بعض النواحي، خطرًا غير ضروري. وحتى لو كان يعتقد أنه لم يقم أحد بنصب أي حيل أو أفخاخ، فإن قبول التحدي لم يكن ضروريا، رغم ذلك.

بالنظر إلى هذا، كان من غير المرجح أن تحدث المباراة، ومن المؤكد أن سوبارو فكر في رفض الفكرة تمامًا.

ومع ذلك، من أعماق قلبه، أراد سوبارو أن يشهد إكتمالها.

الشخص الذي تولى مسؤولية العمل كقوة قتالية في معسكر إميليا كان بلا شك غارفيل تينزيل. ومع ذلك، يمكن للظروف الخارجية في كثير من الأحيان أن تؤثر على نتيجة الصراع، لذلك كان تحقيق النصر من خلال المعركة فقط أمرًا مستحيلًا. علاوة على ذلك، لم تكن عيوب غارفيل قليلة العدد أيضًا.

اكتسب معسكر إميليا الكثير من الشهرة طوال العام الماضي، وتم توجيه الكثير من الاهتمام نحو غارفيل. نظرًا لأن الجميع داخل معسكر إميليا أدركوا قوته وأثنوا عليها، كان غارفيل نفسه متعجرفًا للغاية. لقد كان دائمًا قادرًا على الارتقاء إلى مستوى تلك التوقعات بالنتائج والإنجازات.

ومع ذلك، فإن هذا النظر الأحادي الجانب لغارفيل يشكل أيضًا حقيقة مثيرة للقلق. لم يواجه غارفيل بعد عددًا كافيًا من الأعداء الأقوياء مثله منذ مغادرته للملجأ.

الشخص الوحيد الذي قاتله على قدم المساواة هي الشيطانة القاتلة إيلزا، خلال المعركة في قصر روزوال القديم، وانتهت بانتصار غارفيل.  ومنذ ذلك الحين، لم يواجه أي معارك صعبة أجبرته على إظهار قوته الكاملة.

على الرغم من أن غارفيل قد خسر بالفعل أمام سوبارو وأوتو ورام، إلا أن ظروف هذا النصر يمكن أن تُعزى بالكامل إلى حيلهم القذرة. فيما يتعلق بالمعركة الصحيحة والنظيفة، كان غارفيل تينزيل رجلاً لم يختبر الهزيمة أبدًا منذ ولادته.

—— لذلك، حتى مع العلم أن الأمر كان قاسيًا، اشتاق سوبارو إلى حدوث معركة بين راينهارد وغارفيل.

أن يستمر دون خسائر، وأن يظل غير مدرك لحدوده. لم يكن ذلك طريقا مستحيلا. ومع ذلك، إذا ظل جاهلاً بحدوده، واعتمد فقط على الحظ في مواجهة خصوم أضعف بشكل مستمر، فلن يكون غارفيل متأكدًا أبدًا من مكان تصنيف قوته بالضبط.

و حينئذ. راينهارد فان أستريا، البطل الذي رأه سوبارو وهو يقاتل مرة واحدة فقط. اختار سوبارو أن يثق في قوته.

سوبارو: “لقد وثقت بقوته… لكنني لم أعتقد أن الفارق سيكون بهذه الضخامة”.

لقد سار الوضع في الاتجاه الدقيق الذي كان سوبارو يأمل أن يحدث فيه. ومع ذلك، لم يكن مذهولا بقدر ما كان مندهشًا، إلى درجة أن ردود الفعل المبالغ فيها كانت ستصبح غير ضرورية.

بعد أن أحضر غارفيل المتحمس إلى غرفة راينهارد، قدم سوبارو طلبًا صريحًا ووافق راينهارد عليه بسهولة. لقد كان سوبارو متفاجئًا جدًا لدرجة أنه كاد أن يسقط. وبعد ذلك، رداً على اقتراح غارفيل بالخروج من المدينة لتجنب وقوع إصابات، رد راينهارد بابتسامة, “الفناء واسع بما فيه الكفاية، على الرغم من أنه يجب أن نذكر للمدير أننا لن نلحق الضرر بأرضه.”

ربما لم يكن راينهارد يقصد أن تحمل كلماته أي حقد، لكنها كانت بمثابة استفزاز أكثر من كافٍ لغارفيل.

قبَلَ غارفيل اقتراح رينهارد، وظهرت هالة من الغضب الشديد لدرجة أن سوبارو، الذي كان يقف بجانب غارفيل في ذلك الوقت، بالكاد حافظ على رباطة جأشه عندما شعر بغضبه يطعن راينهارد.

ثم توجهوا نحو فناء الفندق، حيث تم وضع بعض القواعد. لم يُسمح باستخدام الأسلحة، ولم يُسمح بإستعمال حماية مقدسة خطيرة. كما تم حظر جرح الطرف الآخر.

خلال ذلك الوقت، أحضر سوبارو فيريس في حالة حدوث أي إصابات. قام سوبارو أيضًا بتعيين يوليوس وويلهيلم كمعلقين على المعركة نفسها. لسوء الحظ، رفض ويلهيلم، لذلك انتهى الأمر بأن يكون يوليوس وفيريس فقط هما من شاهدا المعركة معه. في هذه الأثناء، لم يعد أوتو بعد.

سوبارو: “بالمناسبة، لم أذكر هذا للمرأة أو لإخوة ميمي”.

يوليوس: أعتقد أن ذلك كان حكيماً. إذا علمت أناستازيا-ساما بهذا، فإنها بلا شك ستحوله إلى أداء. وإذا وصلت إلى هيتارو أو تيفي، فمن المؤكد أن ميمي سوف تنزعج.”

اتفق يوليوس مع سوبارو أثناء قيامهما بإستطلاع الفناء. وبطبيعة الحال، مع حدوث مثل هذه المعركة المثيرة، سيصبح الناس متحمسين حتما.

كان تجمع حفنة من المتفرجين أمرًا كان غارفيل قد أخذه في الاعتبار بالتأكيد منذ بداية المباراة. وبدلاً من الندم على الأداء الضعيف لعدم قدرته على بذل كل ما في وسعه، أراد أن ينتقل القتال إلى مكان تكون فيه المهارة الحقيقية هي كل ما يهم.

كانت ساحة فناء الفندق فسيحة، ويمكن تقدير المناظر الطبيعية، ولكن إذا كانت بمثابة مكان لمعركة شرسة، فإنها لن تكون فسيحة بما يكفي. كما أثار راينهارد ايضا شرط “عدم الإضرار بالبيئة”.

تم اختيار الإعداد لدفع غارفيل إما إلى مراعاة مشاعره أو الندم على أن الغضب قد تغلب عليه، كما يفعل الصبي بشكل طبيعي. ما هي النتائج التي ستأتي من هذا؟

سوبارو: “هوي يوليوس، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالًا واحدًا؟”

يوليوس: “يمكنك أن تسألني أكثر من سؤال إذا كنت تفضل ذلك، ولكن هل سأجيب أم لا عبارة عن قصة أخرى.”

سوبارو: “لا تقل مثل هذه الأشياء الغامضة. لهذا السبب أنا أكرهك.”

أسقط سوبارو وجهه على إحدى يديه، وبدأ يتحدث بنبرة جادة.

سوبارو: “برأيك، كيف هو غارفيل؟”

يوليوس: “——إنه قوي. وفقا للشائعات، فهو الدرع الذي يحرس إميليا-ساما. إنها سمعة مستحقة. على الرغم, عند معرفتي بارتباطه بك، فقد انخفضت توقعاتي نفسيًا.”

سوبارو: “سوف أضربك”.

يوليوس: “إنه قوي. موهبته حقيقية بالتأكيد. فيما يتعلق بالقتال وحده، لا أعرف هل أستطيع التغلب عليه أم لا. كما أنه لديه مجال كبير للنمو. بمجرد أن يتحرر من قوقعته، سيكون قادرًا على المنافسة في قمة الفنون القتالية.”

كشف تأكيد يوليوس القوي أنه كان متحمسًا لرؤية هذا الاحتمال وأن النوم المحتمل داخل غارفيل كان حقيقيًا تمامًا.

وبدا أيضًا أنه يعتنق إعجابه الغيور بموهبة غارفيل. ولم يكن هذا مفاجئا. كان يوليوس أيضًا رجل معركة.

فيريس: “ولكن، حتى لو كان هناك مستقبل مشرق ينتظره، فمن المحزن أنه نيو يتم التلاعب به الآن.”

تحدث فيريس عن حقيقة قاسية. ومع ذلك، لا يمكن لأحد أن يقول شيئا ينفي ذلك. كان الأمر واضحًا ليراه الجميع. كان بإمكان غارفيل نفسه أن يرى ذلك بوضوح أكثر من أي شخص آخر.

ربما سيسير غارفيل ذات يوم بين الأقوى. وربما سيكون هو الأقوى.

ولكن، في الوقت الحالي، في مواجهة أقوى رجل في العالم، من المؤكد أن أفضل وصف لما كان يمر به هو أنه يتم التلاعب به.

غارفيل: “——تك.”

راينهارد: “هذا مؤسف. متسرع جدا.”

وصل قديس السيف إلى الأمام، وأمسك بذراع غارفيل. ثم بتلويحة عملاقة, ألقاه بلا رحمة على الحصى الصلب.

أحاطت به سحابة من الغبار، طاردة الرياح من غارفيل. وسرعان ما حاول الوقوف على قدميه، فقط ليجد يد رينهارد على جبهته، تاركًا غارفيل بلا حراك قبل أن يتنهد.

غارفيل: “لقد خسرت”.

وحتى قبل أن يتم فحصه من قبل الآخرين، اعترف بالهزيمة.

تشير القدرة على تقديم هذا الاعتراف على الأرجح إلى أن غارفيل لا يزال يحافظ على إحساسه باحترام الذات، حتى ولو بالكاد.

كان سوبارو يأمل أن يكون ذلك بمثابة بعض الراحة له، على أقل تقدير.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

—— لم يحضر غارفيل لتناول العشاء في تلك الليلة.

أناستازيا: “لماذا خرجتم بمفردكم وأخفيتم عنا مثل هذا الشيء المثير للاهتمام؟”

حدقت أناستازيا في الرجال وهي تعرب عن شكواها المريرة عند مقابلتهم في غرفة التاتامي.

وبدلاً من أن ترتدي فراءها الأبيض المعتاد، كانت ترتدي يوكاتا، وكان شعرها الأرجواني يقطر ماءً. كانت بشرتها البيضاء مائلة إلى الحمرة قليلاً، وكانت هناك رائحة باهتة لا تتناسب مع مظهرها الطفولي.

يوليوس: “أعتقد أن الأمر مختلف عن الطريقة التي تصيغين بها الأمر، لكنني على وجه التحديد لم أقم بدعوة أناستازيا-ساما لأنه كنت تجرين محادثات ودية مع المرشحات الآخريات.”

استقبل يوليوس كلماتها المباشرة بابتسامة مريرة وانحناءة، ثم جلس بجانبها. كان الرجال قد انتهوا من تنظيف الفناء بعد المسابقة وعادوا للتو.

عند سماع هذه الملاحظة، ظهرت ابتسامة مؤذية على وجه أناستازيا الجميل.

اناستازيا: “آه. يبدو أن فارسي يتحدث عن بعض السفسطة المعقدة إلى حد ما. لا يمكننا ربط كل شيء بالمال، أليس كذلك؟ لكن روحي الكاراراغية، التي تحب الضجيج الخفيف، لا تزال منزعجة بعض الشيء.”

سوبارو: “روح الدرع الأقوى الخاص بنا يؤلمنا أكثر، لذا دعونا لا نطرح الأمر مرة أخرى. آه، سيكون بخير بعد ليلة من تعليق رأسه في الحزن، ولكن حتى ذلك الحين، من فضلك دعه يتعافى بسلام.”

بعد ما قالته أناستازيا، قدم سوبارو هذا الطلب بدافع القلق على أخيه الصغير الفخري المضطرب عاطفيًا. أومأ جميع الحاضرين بالموافقة. لكن،

فيلت: “على أية حال، هل هذا ما حدث؟ هذا الفارس الذي لا يرحم هنا لا يعرف كيف يكون لطيفًا مع الخصوم وما شابه.  آسفة على ذلك، أوني-تشان.”

بعد سماعها بالحادثة، ضحكت فيلت لسوبارو بأسنان ملتوية وهي تضرب أكتاف راينهارد بشدة بشكل متكرر. بينما الفارس ذو الشعر الأحمر يجلس بجانبها بابتسامة ساخرة.

راينهارد: “فيلت-ساما، التحدث بهذه الطريقة سيؤدي إلى سوء الفهم. لم أمارس أي ضغط لا مبرر له في المعركة الآن، وكنت نفسي في خطر عدة مرات. لقد تم إثراء جسدي وعقلي من تلك التجربة.”

فيلت: “هذا ليس مقنعًا على الإطلاق بالنظر إلى مدى خوف غاستون والآخرين منك. هل كان عليك حقًا أن تخيفهم كثيرًا عندما التقيتم لأول مرة؟”

راينهارد: “بغض النظر عمن أواجه، لا أستطيع أن أكون متعجرفًا. إذا أصبحت واثقًا جدًا من قدرتي، فسيؤدي ذلك إلى فشلي.”

وفي مواجهة تصميم راينهارد الحازم، أطلقت فيلت تنهيدة غير مهتمة.

على الرغم من أن حوارهم يعكس طبيعة انتقالهم المراوغ إلى وضع السيدة والمرؤوس المناسب، إلا أن كلمات راينهارد كانت مصدر قلق أكبر لسوبارو. بعد أن شهد المعركة في الفناء، رأى بوضوح جذور قلق غارفيل. وفي فترة وجيزة، أدرك أن كلمات راينهارد لا تحتوي على أي سخرية أو نفاق.

كان راينهارد يقول فقط ما يعتقد أنه صحيح. على الرغم من أن الخطاب قد يبدو ساخرًا، إلا أن صحة كلماته يبدو أنها تمنع أي شخص من التفكير بذلك.

ربما كانت هذه أخطر قدراته.

راينهارد: “بالحديث عن ذلك، فيلت-ساما. هذا الزي.”

فيلت: “ما الأمر، هل تشتكي؟ كنت أستحم مع الآخريات، وغير الجميع إلى هذا، وكذلك فعلت أنا أيضًا.  «إنه محرج، إنه مخيب للآمال», هل هذا ما تريد أن تخبرني به؟”

راينهارد: “لا على الإطلاق، أردت فقط أن أخبرك أنها تناسبك جيدًا”.

فيلت: “مزعج!”

كانت تلك الكلمات العذبة من الفارس المحترم والموقر والأقوى بين الفرسان.

سيكون عدد لا يحصى من النساء يشعرن بالغيرة بشكل لا يصدق من باقة الكلمات الجميلة التي أسقطتها فيلت عندما عبرت عن إحباطها. الطريقة التي كانت ترتدي بها رداء الحمام الخاص بها تشير أيضًا إلى أنها كانت شخصًا خشنًا بعض الشيء حول الحواف.

– كما قالت أناستازيا سابقًا، كانت النساء في الحمام بينما كانت المباراة بين غارفيل وراينهارد تجري في الخارج.

ولهذا السبب، كانت جميع النساء اللاتي يحضرن العشاء يرتدين اليوكاتا. . لم تكن أناستازيا وفيلت فحسب، بل أيضًا ميمي وكروش وإميليا وحتى بياتريس يرتدون أردية الحمام.

سوبارو: “بياكو، لقد استحممت بشكل غير متوقع…”

بياتريس: “بعد أن ترك سوبارو بيتي وحدها في الفندق، قبضت علي إميليا، في الواقع. لقد أجبرت بيتي على الذهاب، على ما أظن.”

يبدو أن بياتريس اللطيفة، التي كانت ترتدي رداء حمام أزرق شاحب بشكل غير متوقع، تواجه صعوبة في معرفة كيفية ارتداء اليوكاتا بشكل صحيح. ومن الغريب أن شعر بياتريس المبلل احتفظ بشكله المعتاد. إذا قام بشد شعرها المجعد، فمن المحتمل أن يرتد بشكل أكثر هشاشة من المعتاد.

سوبارو: “إذاً، هذه شهادة بياكو، لكن ما هي الحقيقة؟”

إميليا: “هم؟ بدت بياتريس وحيدة جدًا عندما أخبرتني أن سوبارو تركها، وبما أنني دُعيت للتو للاستحمام، فقد أخذتها معي. اعتقدت أنها بدت سعيدة بذلك، رغم ذلك…”

بياتريس: “ه-هذه كذبة، في الواقع! لا تُكَذِبي الحقيقة, على ما أظن! بيتي أم إميليا، من سيصدق سوبارو أكثر, على ما أظن!”

سوبارو: “سأعتبر ذلك اعترافًا منك.”

وبالجمع بين ادعاء بياتريس الغير الممتع وحكم إميليا الحازم، وصل سوبارو إلى النتيجة الطبيعية.

عندما رأت إميليا أن بياتريس غير راغبة في الاستسلام، ابتسمت بسعادة. كانت ترتدي أيضًا رداء حمام، وشعرها الفضي المغسول حديثًا متجمع في الخلف. كان سوبارو سعيداً بهدوء برؤية بياض رقبتها.

إميليا: “سوبارو، أنت تتنفس بصعوبة. هل لديك حمى؟”

سوبارو: “إنها مجرد حرارة الحب. إميليا-تان، هل يمكنني تجديل شعرك؟”

إميليا: “بالطبع، ولكن سيتم تقديم الطعام قريبا. لذا بعد ذلك؟”

أشارت إميليا نحو الطاولة، وسحب سوبارو على مضض اليد التي كانت تمسد شعرها. يبدو أن الناس من حولهم ينظرون إليهم بشكل غريب.

أمال سوبارو رأسه نحو الشخص المقابل له، والذي تصادف أنه فيلت.

سوبارو:”ما الغريب؟”

فيلت: “أنا لا أعرف الكثير عنكما، ولكن لا يزال لدي شعور بالمسافة بينكما. هذا النوع من التفاعل لا يتمتع بأدنى قدر من الأجواء المثيرة. يبدو أن علاقتكما لم تتغير على الإطلاق منذ اجتماعنا الأخير. “

 سوبارو: “ليس الأمر كما لو أن المغازلة المثيرة تحدث هذه الأيام! وليس هناك حاجة لذكر ما حدث في القلعة الملكية، وصدري يؤلمني لذا يرجى التوقف!”

رد سوبارو على فيلت بينما لم تفهم ما كانت تقوله. طوال العام الماضي، أثناء خدمته كفارس إميليا، زاد الوعي الذاتي لدى سوبارو إلى حد كافٍ، وكان يدرك أن المسافة في علاقتهما كرجل وامرأة لم يتم تقصيرها.

بكل صدق، ربما كانت علاقتهما الرومانسية في أدنى مستوى مما كانت عليه قبل أن يصبح سوبارو فارسها.

كان هذا إلى حد كبير بسبب العمر العقلي لإميليا. لم يكن النضج العاطفي لإميليا قد وصل بعد إلى درجة يمكنها من خلالها قبول تقدم سوبارو الرومانسي عليها. لذا فإن انسجامها معه لم يكن أمرًا مهمًا للغاية.

لم يتلاشى حبه، لكن النية وراء تفاعلاته معها تغيرت. وطالما لم يكن هناك أي تغيير في وعي إميليا العاطفي به، فإن علاقتهما ستستمر على هذا النحو، سليمة.

على الأقل، فهم سوبارو أنه حتى لو اتخذ الخطوة الأولى، فلن يأتي شيء منها.

سوبارو: “بعبارة أخرى، قد يكون هذا الشعور قريبًا مما تمر به كروش-سان في علاقاتها.”

كروش: “علاقتي، ماذا؟”

تنهد سوبارو شارد الذهن وفرك يده على فكه. تنظر كروش إليه، وهي ترتدي تعبيرًا لا يصدق.

بالطبع، لقد استحممت مع النساء، لذلك كانت ترتدي أيضًا اليوكاتا. تم التأكيد على الصدر الذي كانت تخفيه بملابس رجالها السابقين من خلال رداء حمام رقيق. بدون هالتها الملهمة، كان وجه كروش جميلًا وبريئًا. ، حتى في اليوكاتا التي كانت ترتديها بموجب تعليمات فيليكس الدقيقة.

نظرت كروش إلى الجانب، بينما كان سوبارو يفرك أنفه بأصابعه.

سوبارو: “نعم. على الرغم من أن فيريس يتمسك دائمًا بكروش-سان، إلا أنه يمكن القول أنهما لا يرى بعضهما البعض كرجل وامرأة، أليس كذلك؟ ونقطة البداية بينكما هي أمامنا قليلاً فقط، لذلك ربما نبدأ في معاملة الأشخاص الذين نحبهم بنفس الطريقة.”

كروش: “أعني، إنه أمر محرج بعض الشيء عندما تقول ذلك بهذه الطريقة. هاها. أليس كذلك, فيريس؟”

فيريس: “فيري-تشان مخلص، حتى لو رفضت كروش ساما قلبي.”

كروش: “————”

للحظة، تجمد الهواء في الغرفة بسبب ما قاله فيريس.

أصبحت ابتسامة كروش قاسية، ورحب فيريس بردها بابتسامة. وبالمناسبة، كان فيريس يرتدي رداء الحمام أيضًا، كما لو كان يتنافس مع الفتيات. على أية حال، الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن ذلك.

سوبارو: “أنا آسف جدًا لكشف السر الذي اكتشفته. حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لتناول الطعام.”

كروش: “لا تهرب بعد أن عثرث على  قنبلة كهذه!”

حاول سوبارو إعادة توجيه الموضوع نحو الطعام، وهي الفكرة التي رفضتها عيون كروش الدامعة على الفور.

لقد كانت تلك في الواقع قنبلة غير منفجرة قام باستخراجها، ولم يكن سوبارو يتوقع أن يواجهها. بينما كان سوبارو يتجول بعينيه عبر الغرفة، متسائلاً عما يجب فعله،

ويلهيلم: “فيريس. احرص على عدم تخويف كروش-ساما.”

قبل أن يصبح الصمت محرجًا، تدخل ويلهيلم، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الحين، وتغير المزاج مرة أخرى.

كان الرجل المسن هو الشخص الوحيد من جهة الذكر الذي كان يرتدي رداء الحمام. ويبدو أنه ذهب إلى الحمامات مباشرة بعد مغادرة النساء. لعبت كل من وضعيته واليوكاتا دورًا في إظهار الجو الياباني المتناغم الذي يشعر به عندما جلس في وضع مستقيم.

ولو كان بجانبه سيف لكانت صورته كاملة.

فيريس: “ماذا، لماذا يقول ويل-جي هذا؟”

ويلهيلم: “حب محترم، حب عزيز، حب رومانسي. غالبا ما يؤخذ الحب كأمر مسلم به. إن إثارة الارتباك بغرض إخفاء مشاعرك أمر غير سار للقلوب البريئة. ألا يجب أن أتحدث بقسوة عن هذا؟”

فيريس: “ها-نياه. لا تقل ذلك بهذه الطريقة، فهذا كثير بعض الشيء.”

أثناء الاستماع إلى خطبة ويلهيلم الثقيلة، تمتم فيريس بصوت منخفض، مظهرًا استسلامه، واحتضن كتف كروش.

فيريس: “لا بأس. من الواضح أنها كانت مزحة، لذا لا تكوني نيون حادة جدًا. إذا أزعج فيري-تشان كروش-ساما حقًا، فستكون مشكلة كبيرة.”

كروش: “ه-هذا صحيح، أليس كذلك؟ أوه، لقد كنت خائفة بعض الشيء لأنني لم أكن معتادة على ذلك، لكن يبدو أنني أساءت فهم أفكار فيريس لأنني لا أستطيع استخدام حمايتي المقدسة على أكمل وجه الآن.”

فيريس: “——لا على الإطلاق.”

تنهدت كروش بارتياح، ومضت مشاعر عابرة من خلال عيون فيريس وهو يراقبها، مما جعل سوبارو يشعر بعدم الارتياح.

كانت تلك المشاعر المعقدة شيئًا لم يتمكن من الكشف عنه بسهولة.

خلال هذا العام، كان فيريس هو الشخص الذي اضطر للتعامل مع فقدان ذاكرة سيدته.

خلال ذلك الوقت، لا بد أنه بذل قصارى جهده لكنه ظل يشعر بالقلق والذنب، تمامًا مثل سوبارو. ومع ذلك، كانت سيدته، التي تفتقر إلى أساس ذاكرتها، بحاجة إلى الاعتماد عليه، وبالتالي لم يتمكن من إظهار أي ارتباك.

???: “لقد اكتملت الاستعدادات لتناول العشاء. سيتم تقديمه، هل يمانع أحد؟”

ومع انتهاء المحادثة، كان التوقيت نيابة عن موظفي الفندق مثاليًا. أعطى جوشوا، الذي كان جالسًا بدون حضور في الزاوية حتى ذلك الحين، الإذن للمدير حتى يحضر تدفق ثابت من الطعام.

شاهد الجميع وجبتهم مرتبة على الطاولة الطويلة، وتلونت عيونهم بالدهشة. ومع ذلك، جاءت مفاجأة سوبارو من ناقل مختلف عن الآخرين.

تفاجأت إميليا والآخرون بتنوع الأطباق، التي لم يرو الكثير منها من قبل، بينما تفاجأ سوبارو برؤية الأطباق المألوفة. نظرًا لعدم وجود بحر في هذا العالم، كان من المستحيل تقريبًا العثور على مثل هذا الطبق، لكن سوبارو ركز انتباهه على الفور على طبق الساشيمي الذي أمامه.

(ملاحظة مترجم : طبق الساشيمي عبارة عن  طعام ياباني شهي يتكون من الأسماك النيئة الطازجة (على الرغم من أنها قد تكون مصنوعة من اللحم).

سوبارو: “هذا، هل يمكنني أكله كما هو؟”

أناستازيا: “أعتقد أنك لست معتادًا على ذلك، لأنك لن تجرب أبدًا هذا النوع من الأطباق دون العيش بجوار الماء. يشتهر جناح ريش الماء بهذا بالفعل”

لم يكن الساشيمي هو الشيء الوحيد الذي أدركه سوبارو. كان هناك مجموعة متنوعة من الأطباق اليابانية موضوعة معًا على الطاولة. في وسط كل الارتباك، بدأت أناستازيا في جلب الطعام إلى فمها، وأخذ سوبارو ذلك كإشارة للبدء.

ذهب على الفور للساشيمي وصلصة الصويا الفاخرة. أطلقت إميليا وبياتريس، الجالستان بجانبه، “آه!”. وثارت مخاوف بشأن نوع من الطفيليات عندما ابتلع طعامه، ولكن مع الأخذ في الاعتبار فئة الفندق والمضيف، لم يكن هذا مصدر قلق معقول.

بدلاً من ذلك، ركز سوبارو ببساطة على الاستمتاع بالأذواق.

سوبارو: “لذيذ! آه، لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت الساشيمي!”

إميليا: “إ-إنه لذيذ؟”

سوبارو: “إنها ليست حتى مسألة ما إذا كانت لذيذة أم لا، لأن هذه مجرد طعام شهي مناسب. من المحتمل أن يكون ذلك بسبب نضارته، ولكن هذه قد تكون هذا على رأس قائمتي. إذا كان هناك أي خل للسوشي وأرز هنا، فيمكنني أن أوضح لكم يا رفاق كيفية صنع السوشي على طريقة طوكيو.”

إميليا: “آسفة. ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. لكنك على حق، إنه لذيذ.”

استمعت إميليا جزئيًا إلى خطاب سوبارو الشبيه بالقطار، فقلدته وغمست الساشيمي في صلصة الصويا. عندما تذوقته، اتسعت عيناها الجمشتان وهي تمسك بيديها بحماس، وهتفت, “مممم!”

وبالنظر إلى رد الفعل الصادق لذلك الثنائي السيدة والخادم، بدأ الآخرون أيضًا في تذوق الطعام.

أناستازيا، التي كانت غير راضية عن حرمانها من نصيبها، أرخت نظرها وهي تشاهد ردود أفعال سوبارو وإميليا الصادقة والصافية، وتمتمت لنفسها “آه، إنه ميؤوس منه”.

على الرغم من أن بعض الأشخاص فاتتهم وجبة العشاء، وعلى الرغم من وجود بعض المخاوف، إلا أن المشاركين تمكنوا من الاستمتاع بوقتهم في الاسترخاء.

—— في هذه الليلة، بقمرها الساطع، سمح العالم الرحيم والمتسامح بهذا السلام.