عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1663

“…”

كان تناقضًا صارخًا.

فبينما كان الجبل الهائل يحترق بالكامل، ينفث دخانًا أسودًا كثيفًا وحرارةً كادت تُذيب العالم، كانت العيون التي تُراقب ذلك المشهد باردةً كالنظر إلى حقول الثلج في بحر الشمال.

لا، فكلما اشتعلت سلسلة الجبال العظيمة أمام عينيه، ازدادت برودة تلك العيون.

“لدينا نقص في الزيت في المركز!”

“أعيدوا تعبئته فورًا! ماذا يفعل الرجال الذين أُرسلوا لمصادرة الزيت من القرى؟”

“لا توجد قرى كبيرة قريبة…”

“تحرك بدلًا من سرد الأعذار الواضحة! الآن!”

على الرغم من استمرار الضجة والصراخ المُلحّ من خلفه، إلا أن الرجل الواقف جامدًا كتمثال حجري لم يتحرك قيد أنملة.

“الخسائر فادحة في الجانب الغربي!”

“ادفعوا ما تبقى من الحصن المائي نحوهم!”

“لقد اتجهوا نحو المركز!”

“إذن غيّروا اتجاههم! أرسلوا إشارة فورية ومبعوثا! أسرعوا!”

“حاضر!”

إن إشعال النيران ودفع القوات لا يُجدي نفعًا. كان المهم هو الحفاظ على خط تلك النيران المشتعلة ودفع الأعداء للأعلى بشكل منتظم، فلا يترك لهم مجالاً للهرب.

لكن كان واضحاً للجميع أن هذه المهمة ليست سهلة على الإطلاق.

كانت تضاريس الجبل وعرة للغاية، والنيران كالشياطين التي تلتوي كيفما تشاء مع أدنى تغيير في اتجاه الرياح. كم من الناس في العالم يستطيعون مراعاة كل هذه المتغيرات بدقة والسيطرة على نار مستعرة؟

واحد من هؤلاء القلائل. انفتح فم هو غاميونغ بلا رحمة.

“الجنوب الشرقي متأخر.”

“أجل! أيها الاستراتيجي!”

“اذهب و…”

“أجل.”

انطلق صوت هادئ من فمه.

“كمثال، اقطع أطراف اثنين وألقهما حيين في النيران. وقل لهم إن تأخروا مرة أخرى، فسيلقى الجميع هناك المصير نفسه.”

“…..”

“إجابتك؟”

“أجل، أجل! أيها الاستراتيجي!”

“انطلق.”

“أجل!”

تحرك المنتظرون في الجوار كالبرق. كانت حركاتهم تعكس خوفًا يفوق الاستعجال. كان الشعور بالأزمة واضحًا، وكأنهم لو تأخروا ولو قليلًا، لأُلقوا أحياءً في النيران.

لكن هو غاميونغ لم يُعر أي اهتمام لردود الفعل على الأمر الذي أصدره، وثبّت نظره على الجبل المشتعل.

وصل إليه.

كان يعلم أن الحرارة لا تصل إلى هنا، لكن مجرد النظر إلى تلك النيران المتأججة جعل وجهه يحمرّ وقلبه يخفق بشدة.

لهذا السبب كبح هو غاميونغ نفسه ببرود أكبر.

إن البدء بأي شيء يتطلب شجاعة وشغفًا.لكن إنجاز أي شيء يتطلب عقلاً بارداً.

ظل هو غاميونغ وفيًا لمبدأه. وكأنه يُهدئ دمه، حاول ألا يُفوّت أي حركة تتكشف أمامه.

“هجوم ناري…”

رنّ صوت في أذن هو غاميونغ. على عكس صوت هو غاميونغ الذي كان يضغط بشدة، كان صوتًا لا يُخفي مشاعره كما لو كان مُشوّهًا بشدة.

“يا له من أسلوب كلاسيكي.”

أجاب هو غاميونغ دون أن يلتفت:

“كلاسيكي يعني أرثوذكسي.”

“همم؟”

“والأرثوذكسي يُشير إلى ما تم التحقق منه من خلال تجارب لا حصر لها…”

ربما كان هذا سلوكًا وقحًا، لكنه لم يستطع أن يُزيح عينيه عن التحركات على الجبل. لحسن الحظ، كان الشخص الذي يُخاطبه الآن شخصًا لا يُبالي بمثل هذه القلة الأدبية التافهة.

“لكن حتى أولئك الذين يُناقشون فن الحرب ينسون هذه الحقيقة أحيانًا.”

“همم…”

أثارت كلمات هو غاميونغ همهمة خفيفة من جانغ إيلسو.

“أنت تقول إنه فعال. صحيح؟”

“لا فرق بين ممارسي فنون القتال وعامة الناس عندما يتعلق الأمر بالموت حرقًا. قد يكون هناك قلة في وودانغ يتمتعون بقوة داخلية كافية للصمود وسط النيران المشتعلة، لكن في أحسن الأحوال لن يتجاوز عددهم أصابع اليد.”

“أظن ذلك.”

غرقت عينا هو غاميونغ قليلًا.

“مع ذلك، السبب في أن ممارسي فنون القتال لا يخشون النار بشكل خاص هو أنهم يستطيعون التحرك أسرع من انتشار النيران.”

“همم.”

“لكن ماذا لو لم يستطيعوا؟”

“…..”

تحدث هو غاميونغ بثقة في صوته.

“حينها لن يختلف وضعهم عن وضع الجنود العاديين المحاصرين بالنار. ومن تلك اللحظة فصاعدًا، تصبح الأمور سهلة.”

ضحك جانغ إيلسو.

“لكن الإمساك بكاحلهم لن يكون مهمة سهلة، أليس كذلك؟”

“إذا لم نختر طريقة لتقليل التضحيات، فلن يكون أمامنا خيار سوى قبولها.”

في تلك اللحظة، أدار هو غاميونغ رأسه ونظر إلى جانغ إيلسو.

“أم… هل ترغب في تقليل التضحيات؟”

“تسك، تسك. شخصيتك سيئة.”

“أعتذر.”

ضحك جانغ إيلسو وهو ينظر إلى هو غاميونغ الذي خفض رأسه.

كانت التكتيكات التقليدية مخيفة. كان جانغ إيلسو يميل إلى الموافقة على هذه الكلمات.

فبدلاً من استخدام التحركات الواضحة، كان يفضل التحركات التي تخلق أكبر عدد ممكن من المتغيرات التي تتجاوز توقعات الناس. ولكن لهذا السبب تحديدًا، كان يعرف جيدًا مدى رعب الأسلوب المباشر عندما يتجاهل جميع المتغيرات.

ربما كان سيافو وودانغ يدركون هذه الحقيقة الآن بشكل مؤلم.

بالطبع، في هذه العملية، سيحترق هؤلاء الحثالة حتى الموت، لكن هذا لا يهم. مجرد مقايضة هؤلاء الأوغاد بمحاربي وودانغ كان صفقة مربحة.

“لكن إن تراجعوا، ألن يعني ذلك أننا أشعلنا نارًا عبثية؟ سيكون ذلك مملًا للغاية.”

“لن يتراجعوا أبدًا. لا سيما الآن وقد وصل الوضع إلى هذا الحد.”

“همم؟”

أطلق جانغ إيلسو صيحة قصيرة وكأنه مستمتع.

“لماذا؟”

“لأنهم مكبلون.”

“مكبلون؟”

“أجل.”

اتجهت عينا هو غاميونغ نحو قمة جبل مودانغ.

قمة العمود السماوي الشاهقة. حيث كانت تقع أجنحة وودانغ.

“ربما يظنون أن ما يقيد أقدامهم هو هذه النيران والمهاجمون الذين لا يبالون بحياتهم. لكن ما يعمل في الواقع كأغلال، يمسك بكواحلهم، هو “العزيمة” التي يفتخرون بها كثيرًا.”

“العزيمة، كما تقول…”

“السبب في عدم قدرتهم على التراجع هو أنهم قرروا بالفعل القتال مُخاطرين بحياتهم. الكلمة لا تُرد. مجرد التسلل والانسحاب لأن الوضع أصبح صعبًا هو أمرٌ يعجزون عنه.”

كان هذا مثيرًا للسخرية.

لو وُضع هو غاميونغ أو جانغ إيلسو في مثل هذا الموقف، ماذا سيفعلان؟

‘سننسحب دون تردد.’

لم تكن هناك حاجة لفعل ما يريده العدو. ولم تكن هناك حاجة للتضحيات غير الضرورية. كان من الواضح أن رؤية ألسنة اللهب المشتعلة بأعينهم والانسحاب سيحدثان في نفس اللحظة تقريبًا.

لكنهم لا يستطيعون فعل ذلك.

هذا هو الفرق. نعم، هذا هو الفرق الذي يفصل بين الصالحين (정(正)/الأرثوذكس) والأشرار (사(邪)/غير الأرثوذكس).

التبرير والكرامة، اللذان كانا أقل قيمة من السماد بالنسبة للطوائف الشريرة، أصبحا قيودًا ثقيلة عليهم.

لو أدرك هذا الفرق مبكرًا ووضع استراتيجيةً بناءً عليه، لكان تحالف الطغاة الأشرار أكثر ازدهارًا مما هو عليه الآن. بسبب تعامله مع الطوائف الشريرة فقط حتى الآن، لم يفهم هذا الفرق جيدًا.

“هاهاها.”

ضحك جانغ إيلسو ضحكةً خافتة.

“ يا الهـي ، يا الهـي . هذا يعني أن عليّ أن أشكر شخصًا بغيضًا للغاية.”

“…..”

كانت ملاحظةً لاذعة.

يعرف كلّ من هو غاميونغ وجانغ إيلسو كيف أصبح هو غاميونغ قادرًا على توقع ردود أفعالهم.

كل شيء بفضل شخص واحد.

هوس التبرير والمبادئ. بفضل ذلك الشخص تحديدًا، تعلّم هو غاميونغ حتى النخاع مدى قسوة المصير الذي يُعانيه المرء عندما يفشل في فهم “الفروسية” المُغلّفة باسم الواقعية المُريعة.

في سعيه لفهم شخص دخل عالم ما لا يُفهم، أصبح قادرًا على التنبؤ تقريبًا بالخيارات التي تدور في أذهانهم.

“يبدو أن ثمن تلك الرسوم الدراسية الباهظة كان يستحق كل هذا العناء.”

“أعتقد ذلك أيضًا.”

عيون هو غاميونغ، بعد أن غلت قليلاً وهي تستذكر شخصاً ما، عادت إلى هدوئها البارد.

“جيد.”

رنّت الحلي على معصم جانغ إيلسو بصوتٍ واضح.

“لكن يا غاميونغ، هؤلاء الأوغاد لن يستسلموا بسهولة، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد.”

اتجهت أنظار هو غاميونغ نحو مكانٍ واحد.

سفح الجبل المؤدي إلى قمة العمود السماوي. امتدادٌ طويل من المنحدرات البيضاء الشاحبة.

تتقدم النار بحرق كل ما تستطيع. ولكن عندما لا يبقى شيءٌ لتحرقه، لا يمكنها التقدم أكثر. أي شخصٍ لديه ذرة عقل سيحتل تلك المنحدرات ويحاول مقاومة النيران المتقدمة.

“لكن هذا ما كنا نأمله.”

“كنا نأمله؟”

في تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فم هو غاميونغ. تمامًا مثل الابتسامة التي يرتديها جانغ إيلسو.

“ألا يجب أن نكون سعداء عندما يجتمع الأوغاد الذين نحتاج إلى القبض عليهم وقتلهم في مكانٍ واحد من أجلنا؟”

قبض هو غاميونغ قبضته ثم فتحها برفق.

كان الخصم هو وودانغ.

في الماضي، ربما كانوا وودانغ العظيمة، لكن بالنسبة لهو غاميونغ الحالي، فهم مجرد وودانغ.

لم يكونوا الوحيدين الذين صقلوا أنفسهم عبر معارك هزت العالم. لم يعد هو وجانغ إيلسو كما كانا. ما كان صعبًا عليه قبل نهر اليانغتسي أصبح الآن سهلًا للغاية.

على الرغم من أنهم أشعلوا النيران بصوت عالٍ، إلا أن القوة الرئيسية لتحالف الطغاة الأشرار الذين جلبوهم لم تُنشر بعد في ساحة المعركة. إذا هيأوا الظروف المناسبة ثم أرسلوهم، فسيكون سحق وودانغ أسهل من ليّ معصم طفل.

لو كانت هناك متغيرات، بالأحرى…

“لكن…”

“أعلم.”

قبل أن يتمكن هو غاميونغ من الكلام، أومأ جانغ إيلسو.

“إنهم قادمون.”

“أجل.”

“ما رأيك؟ أين هم الآن؟”

ابتلع هو غاميونغ ريقه بصعوبة.

ربما كان يتلاعب بوودانغ الآن، لكن الحديث عنهم ما زال يجعله متوترًا. خاصةً الحديث عنهم مع وجود “هو” نفسه.

لو كان هذا في غانغنام، لكان بإمكانه بسهولة تتبع تحركاتهم، لكن هذه غانغبوك. شبكة استخباراتهم لا تعمل هنا. القتال في أرض العدو خطيرٌ لهذا السبب تحديدًا.

بدون معلومات، لا يبقى سوى التوقع والأسس.

“على الأرجح لم يقتربوا بما فيه الكفاية بعد.”

“أهذا صحيح؟”

ارتسمت على وجه جانغ إيلسو ابتسامة غامضة.

ربما لم يكن يعلم في الماضي، لكن هو غاميونغ الحالي يعرف معنى تلك الابتسامة. وقد أعدّ بالفعل إجابةً لها.

“نعم. إن كان لديهم ذرة عقل، فسيعتبرون هذا الوضع برمته فخًا.”

“هل يمكن أن يكون وودانغ هو الطعم؟”

“لذا من الطبيعي أن يحاولوا إبطاء تقدمهم، خوفًا من كمين قد يباغتهم في أي لحظة. فإذا اندفعوا ووقعوا في كمين، ستكون النتيجة أسوأ من عدم وصول التعزيزات أصلًا.”

“همم. صحيح، من الطبيعي أن يفعلوا ذلك.”

كان تنبؤًا منطقيًا تمامًا، لا يمكن لأحد دحضه.

“إذن سيكونون بالتأكيد…”

في تلك اللحظة، اتجهت نظرة هو غاميونغ غربًا. أصبحت عيناه أكثر حدة بشكل لا يُضاهى من ذي قبل.

“على بُعد ذراع تقريبًا.”

“…همم؟”

لمعت عينا هو غاميونغ بضوء غريب.

“لأن شيطان سيف زهرة البرقوق الذي أعرفه لن يتحرك أبدًا كما أتوقع.”

استياء وإعجاب. وغيرة وخوف.

كل ذلك اجتمع في نظراته المتجهة غربًا. نحو النصل الذي لم يُرَ بعد، ولكنه لا بد أنه يتجه نحو حناجرهم.

****

هو غاميونغ بدأ يشبه جانغ السو؟