عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1644

“أفهم ما يقوله زعيم الطائفة، لكن أليست الحرب حقيقة واقعة؟”

كان صوت المبارز العجوز حادًا بشكل لا مفر منه.

لم يكن عدائيًا تمامًا، لكنه بالتأكيد لم يكن ودودًا. يقظة واضحة وروح تنافسية خافتة.

لا، ربما كان شعورًا يُفترض أن يُسمى “غيرة”، مع أن ذلك يبدو غير لائق.

“قلتَ حقيقة واقعة؟”

“نعم.”

نظر المبارز العجوز، مرتديًا رداء فنون قتالية أزرق، إلى الشخص الجالس أمامه بعيون باردة.

“أتباع كل طائفة مُلزمون باتباع أسيادهم. أين ستذهب الطيور الصغيرة التي لا أم لها؟ ما الذي يمكنها فعله أكثر من السقوط من العش والموت؟”

“بالطبع، لا أنكر أن شيوخ كل طائفة هم الأنسب لقيادة تلاميذهم. لكن الوضع الراهن…”

“حتى لو كان الوضع صعبًا، ألا توجد أمور يمكن فعلها وأخرى لا؟ تلاميذ كل طائفة هم من كرّسوا حياتهم لها. كيف يُطلب منهم مثل هذا الطلب؟”

أغمض الرجل عينيه وهو يستمع إلى الصوت الغاضب. ثم تحدث المبارز العجوز بحزم:

“لا أعرف ما رأي قادة الطوائف الآخرين، لكن على أقل تقدير، لا يمكن لطائفتنا وودانغ أن توفر التلاميذ. حتى لو أُجبرت على ذلك، لن يرغب التلاميذ أنفسهم في ذلك.”

وبينما كان الرجل الذي سمع هذه الكلمات على وشك الإيماء برأسه صامتًا، تحدث شخص آخر. كان طاويًا يرتدي تاجًا:

“إنه طلب صعب بالتأكيد… لكن لكلام زعيم طائفة جبل هوا وجاهة أيضًا.”

“زعيم الطائفة!”

صاح المبارز العجوز في دهشة، لكن الشخص الآخر تابع حديثه بابتسامة لطيفة.

“إذن، ما رأيك أن نفعل التالي؟”

على عكس المبارز العجوز، كان صوته مليئًا بالهدوء.

“للحصول على موافقة الكثيرين، من المهم تقديم مثال. من هذا المنطلق، ما رأيك أن يتخذ زعيم الطائفة القرار ويعرض تلاميذ جبل هوا؟ إذا تلقى مبارزو جبل هوا أمر وودانغ، فأنا على يقين من أننا سنحقق نتائج ملموسة.”

“… يا زعيم الطائفة.”

“ألا يُعزز ذلك بشكل واضح ما تروج له أنت أيضًا، يا زعيم طائفة جبل هوا؟”

نظرة مليئة بالهدوء. ولكن لمجرد أنها كانت كذلك، لم تكن بأي حال من الأحوال مليئة بالنوايا الحسنة.

تنهد تشونغ مون تنهيدة خفيفة وهو يحدق بتمعن في تلك النظرة.

“ألا تعلم جيدًا، يا زعيم الطائفة، أن جبل هوا ليس في وضع يسمح له بالتخلي عن التلاميذ الآن؟”

“أليس الأمر سيان بالنسبة لنا؟”

اشتد وجه تشيونغ مون قليلًا.

نفس الشيء؟

ما الذي كان متشابهاً؟ كان جبل هوا في المقدمة يقاتل العدو الحادة، بينما كانوا هم في وضع الدعم من الخلف فقط.

هل كان طلبًا صعبًا حقًا أن تطلب من كل طائفة اختيار تلاميذ لدعم جبل هوا، الذي تكبّد خسائر فادحة في الطليعة؟

استمرت الكلمات تتدفق نحو تشونغ مون، الذي كان يكبت مشاعره المحطمة.

“إذا كان الأمر يتعلق بكانغهو وطريقة لتقليل التضحيات، فبالتأكيد سنفعل ذلك. لكن لا يبدو أن الوقت مناسب الآن للسعي وراء تغيير سريع.”

لم يكن أمام تشونغ مون خيار سوى الإيماء.

ليس لأنه كان موافقًا على هذا المنطق، بل لأنه كان من الصعب عليه رفع صوته بمفرده في ظل معارضة الجميع.

“على أي حال، يجد وودانغ صعوبة في الموافقة على رأي زعيم طائفة جبل هوا. الطائفة في الأصل كالعائلة والمنزل. لا تُستغل قوتها بالكامل إلا عندما نقاتل معًا.”

“…أفهم.”

“هل لديك شيء آخر تريد قوله؟”

هز تشيونغ مون رأسه على الفور، وكان على وشك قول شيء ما.

“أفهم جيدًا ما قاله زعيم الطائفة.”

على الرغم من أنه رُفض بشكل قاطع دون حتى نقاش مناسب، لم يظهر على وجه تشيونغ مون أي ندم أو حرج. ساد الهدوء وكأن ما كان مقدراً له أن يحدث قد حدث.

أولئك الذين أثقلهم هذا الجو الصامت تنحنحوا بحرج كما لو أن أقدامهم قد خدرت.

“بما أننا انتهينا على ما يبدو من جميع مناقشات اليوم، فسأستأذن.”

أضاف زعيم طائفة وودانغ، الذي كان قد تحدث، في نهاية حديثه، وكأنه يشعر بالحرج:

“في زمن الحرب، من الطبيعي أن نضطر إلى تقليص وقت المناقشات.”

وبينما كان ينهض من مقعده، تاركاً وراءه عذراً لم يطلبه أحد، نهض زعماء الطوائف الآخرون أيضاً دون ندم. وكأنهم يستعرضون عددهم، ساروا بسرعة نحو الباب كما لو كانوا يفرون.

ثم توقف زعيم طائفة وودانغ الذي كان يقترب من الباب، ونظر إلى تشونغ مون الذي لا يزال جالساً.

“إذا سمحتم لي… أتحدث بدافع القلق الشديد.”

“…”

“من ذا الذي لا يُقرّ بذكاء وحكمة زعيم طائفة جبل هوا؟ لكن يبدو أحيانًا أن لديك جانبًا متقدمًا جدًا. بالنسبة لنا نحن عامة الناس، من الصعب مواكبة بصيرتك، لذا أرجو منك مراعاة ذلك.”

تركزت أنظار لا حصر لها على تشونغ مون كالسهام.

“إن كنت قد سببت أي إزعاج، فأنا أعتذر. كل ذلك لأني ما زلت أفتقر إلى المعرفة.”

“…لا بأس.”

أظهر زعيم طائفة وودانغ احترامًا سريعًا بتحية قبضة يده، ثم استدار تمامًا. ارتسمت على زاوية فمه الملتف ابتسامة خفيفة من النصر.

فتح زعيم طائفة وودان الباب بحزم وتقدم بثقة. لا، لقد حاول.

كان سيفعل ذلك لولا وجود شخص يقف أمام الباب المفتوح مباشرةً.

“هاه؟”

“هذا…”

أولئك الذين كانوا على وشك التساؤل عن وقاحة شخص تجرأ على زيارة مكان اجتماع قادة الطوائف العشر الكبرى والعائلات الخمس الكبرى دون سابق إنذار، صمتوا فجأةً.

حدّق الشخص الذي كان يسد الباب في زعيم طائفة وودانغ. كانت نظراته باردة بشكل لا يوصف.

لم يُبدِ أي انفعال أو نية قتل. ومع ذلك، تصلب جسد زعيم طائفة وودانغ بسرعة وبشكل واضح للجميع.

الرجل الذي نظر إليه ببرود كالثلج تحدث ببطء.

“تبدون جميعًا نظيفين جدًا.”

عند كلماته، انتقلت أنظار الحشد. أولًا إلى ملابسهم، ثم إلى ملابس الشخص الذي كان يسد الباب.

على عكس ملابسهم النظيفة الخالية من أي ذرة قذارة، كانت ملابس الرجل الذي كان يسد الباب ملطخة هنا وهناك ببقع لا تُمحى.

لم يكن بوسع من عرفوا هوية هذا الشخص سوى السعال الجاف أو التزام الصمت.

“أحيانًا عليكم أنتم أيضًا التدرب، يا قادة الطوائف. إذا كنتم أيها الناس تسمون أنفسكم فنانين قتاليين بهذا القدر من السمنة، فقد يظنكم حتى أبناء طائفة الشياطين الأوغاد نبلاء ويتجاهلونكم.”

“…”

كانت كلماته عن السمنة مختلفة تمامًا عن الواقع. لقد كانوا بالفعل فنانين قتاليين بلغوا ذروة لياقتهم، ولن تتغير أجسامهم بمجرد التراخي قليلًا في التدريب.

لكن لم يستطع أحد هنا الإشارة إلى ذلك أو التشكيك في هذه الوقاحة.

“همم…”

أولئك الذين كانوا يحدقون في الرجل الذي يسد الباب بتعابير جامدة تحدثوا أخيرًا بأصوات مكتومة.

“… سيد سيف زهر البرقوق.”

حدق القديس تشونغ ميونغ، سيد سيف زهر البرقوق، في الشخص الذي تكلم، دون أن يجيب.

الشخص الذي ارتجف من هذه النظرة أطبق فمه بإحكام وتجنب نظرة تشونغ ميونغ.

انطلقت سخرية من فم تشونغ ميونغ.

“يبدو الأمر كزقزقة طيور أمهات.”

“…”

“لكن حتى المخلوقات الدنيئة كالطيور تقاتل الثعابين وتخاطر بحياتها عندما تكون فراخها في خطر. لا تكتفي بالمشاهدة من الخلف.”

“سيد السيف. نحن…”

نظر أولئك الذين حاولوا الكلام لكنهم وجدوا كلماتهم معقودة واحدًا تلو الآخر. إلى الشخص الوحيد القادر على التعامل مع سيد سيف زهر البرقوق.

تنهد تشونغ مون، وهو يتلقى تلك النظرات، وفتح فمه.

“تشونغ ميونغ-آه. امتنع عن الكلام والتصرف بوقاحة تجاه قادة الطوائف.”

“…”

“أفسح لهم الطريق. بسرعة.”

نظر تشونغ ميونغ إلى الباب وخطا خطوة إلى الجانب. فتح ممرًا ضيقًا يكفي لمرور شخص واحد.

وحدق في قادة الطائفة بثبات، وكأنه يقول: “مروا كما تشاؤون”.

“تشونغ ميونغ!”

لم يفسح تشونغ ميونغ الطريق إلا بعد صرخة أخرى. ولكن كأنه لا ينوي إخفاء استيائه، عقد ذراعيه واتكأ بشكل غير متقن على إطار الباب.

“أحم، حسنًا”

تلفظ زعيم طائفة وودانغ بكلمة غير ضرورية.

اندفع الجميع خارج غرفة الاجتماعات. من بين كل هؤلاء، لم ينظر أحد إلى تشونغ ميونغ الواقف بجانبهم.

بتيبس وجمود، بالكاد تمكنوا من الخروج من غرفة الاجتماعات، وانطلقوا مسرعين دون أن يلتفتوا إلى الوراء كما لو كانوا يفرون.

“يا للهول.”

ولم يلتفتوا إلا بعد أن ابتعدوا بما يكفي حتى كادت غرفة الاجتماعات تختفي عن الأنظار، وأطلقوا تنهدات.

“يا لها من وقاحة…!”

“كيف له أن يكون بهذه الوقاحة؟”

“يا زعيم الطائفة! هل ستستمر حقًا في التسامح مع هذا؟ ألم تتجاوز وقاحة ذلك الرجل كل الحدود؟”

ارتسمت على وجه زعيم طائفة وودانغ نظرة مريرة.

“إذن ماذا تريدني أن أفعل؟”

“ألا يجب معاقبته على وقاحته حتى الآن؟!”

“عقاب، كما تقول…”

تنهد زعيم طائفة وودانغ تنهيدة قصيرة.

“لا يمكن إنزال العقاب إلا بمن يقبله. ألا تعرفون أي نوع من الأشخاص هو؟”

عند سماع هذه الكلمات، لم يسع زعماء الطوائف الآخرين إلا الصمت.

لا يمكن إنزال العقاب إلا بمن يقبله.

ربما يكون هذا قولًا غريبًا، ولكنه صحيح في الوضع الراهن على الأقل.

سيف زهر البرقوق، تشونغ ميونغ.

يُطلق عليه العالم لقب أحد أعظم ثلاثة سيوف في العالم، لكن الجميع هنا يعرفون مدى زيف هذا اللقب.

كان الفارق في البراعة القتالية مع بقية أعضاء “السيوف الثلاثة الأعظم تحت السماء” وتشونغ ميونغ كبيرًا لدرجة أن كلمة “شاسع” لا تكفي لوصفه. لم يكن لدى الآخرين حتى المؤهلات اللازمة لمناقشة فنون القتال مع تشونغ ميونغ.

من ذا الذي يستطيع معاقبة شخص كهذا؟

لا يمكنهم معاقبته بالقوة. حينها سيضطرون إلى قمعه بالسلطة والتبرير، لكن سيد سيف زهرة البرقوق لم يكن شخصًا يستجيب للسلطة.

لولا أن زعيم طائفة جبل هوا قد كبح جماحه، لكانت المشاكل قد اندلعت عدة مرات.

ولما رأى زعيم طائفة وودانغ الاستياء الشديد على وجوه زعماء الطوائف الآخرين، قال:

“إضافة إلى ذلك، لن يفيدنا العقاب بالضرورة”.

“همم…”

أومأ بعضهم بالموافقة.

في الحقيقة، لو عوقب سيد سيف زهرة البرقوق وتخلى عن منصبه، فإن من سيتحمل وطأة ذلك الضرر هم الطوائف العشر العظيمة والعائلات الخمس العظيمة.

مع علمهم بهذا، لم يستطع أحد هنا أن يبدي أي تحرك فعلي سوى التنفيس عن شكواه.

“لا تقلقوا كثيرًا. يجب إطعام كلب الصيد الماهر لحمًا جيدًا حتى لو كان مزاجه حادًا بعض الشيء. ولكن عندما يتوقف عن الصيد، ألا نعرف جميعًا ما سيكون مصيره؟”

عندها فقط خفّت حدة تعابير قادة الطوائف قليلًا.

“في الوقت الحالي، فكروا فقط في إطعامه لحمًا جيدًا. هذا هو السبيل لمصلحة الجميع.”

“مفهوم.”

بعد تبادل ما بدا وكأنه مجرد تنفيس عادي عن الإحباط، تسلل شعور بالحرج. وبينما كان الجميع يتبادلون التحيات على عجل وعلى وشك الانصراف،

“لكن، هل سيكون كل شيء على ما يرام حقًا؟”

“هل تقصد سيد السيف؟”

“ليس هذا، ولكن… ما قاله زعيم طائفة جبل هوا.”

فتح زعيم طائفة اتحاد المتسولين فمه بوجهٍ متردد.

“أن الإصابات تغمر الجبهة حيث يقف جبل هوا، وأنهم بحاجة إلى دعمٍ…”

“بالطبع، زعيم طائفة جبل هوا ليس من النوع الذي يتفوه بالأكاذيب.”

“لهذا أقول هذا.”

“لكن الدعم لن يكون ضروريًا حقًا.”

“…لماذا لا؟”

مسح زعيم طائفة وودانغ لحيته الطويلة ببطء.

“يوانشي تيانزون. جبل هوا ليس الطائفة الوحيدة القادرة على الوقوف في المقدمة، أليس كذلك؟ بمجرد أن تُستنفد قوة جبل هوا تمامًا، يمكن للطوائف الأخرى التقدم. لا داعي لأن تُقسّم الطوائف الأخرى قوتها لمساعدتهم. ألن يكون هذا هو التصرف الأنسب؟”

غشيت نظرة غريبة وجه زعيم طائفة اتحاد المتسولين. للوهلة الأولى، قد يبدو الأمر منطقيًا.

لكن هل يمكن لطوائف أخرى أن تؤدي الدور نفسه الذي تؤديه طائفة جبل هوا؟ هل كان هذا الشخص يقول هذا لأنه يعتقد أنه سينجح؟

ربما…

“كلما انقسمت الطائفة، ضعفت. ما دامت الطائفة الشيطانية لا تزال تتمتع بقوة كبيرة، فلا يجب أن نهدر قوانا بتهور.”

“كلامك صحيح.”

“إذا فقدت طائفة جبل هوا قوتها، فستكون طائفة الحافة الجنوبية في المقدمة.”

“لا، سيكون هذا دورنا المشترك.”

وبينما كان زعيم طائفة اتحاد المتسولين يراقب قادة الطوائف وهم يتبادلون أطراف الحديث بحماس، خيم الظلام على عينيه.

‘عندما يحين الوقت، سيكون من حسن الحظ أن يتقدم شخص واحد حتى.’

لكنه لم يستطع أن يقول ذلك علنًا. كان الاختلاف معهم في الرأي صعبًا لهذه الدرجة.

اتجهت نظراته لا شعوريًا نحو غرفة الاجتماعات التي غادروها.

“زعيم الطائفة… وسيد السيف”.

كانت تلك العيون تحمل ندمًا لا يوصف.

******

أحس بالظلم والله ذول الحثالة ما نالو عقاب مناسب.

وزعيم طائفة المستولين فعلا كان ضعيف شخصية.