عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1620

نظر مورونغ ويغيونغ إلى الجميع في ذهول.

“هذا…”

كيف وصل الوضع إلى هذا الحد؟ لم يكن الجو هكذا في البداية.

بدا الأمر وكأنه سينتهي بانتقاد الجميع لاقتراح تشونغ ميونغ غير المعقول.

لكن الوضع تغير تمامًا بسبب شخص واحد، جونغ نيغوك.

بالنظر إلى مجريات الأمور، وجد مورونغ ويغيونغ نفسه في موقف لا يُحسد عليه.

لو أن عائلة جايغال وقفت إلى جانبه، لما كان الأمر واضحًا بهذا الشكل، ولكن حتى مع انحياز عائلة جايغال إلى جبل هوا، وجد نفسه، بشكلٍ غريب، في طليعة الفصيل المعارض لجبل هوا.

شعر بقشعريرة تسري في جسده، وتصبب عرقًا باردًا. عائلة مورونغ تقف على الجانب الآخر من جبل هوا؟

“لا. ليس بعد. ليس بعد…”

نظر مورونغ ويغيونغ خلسةً إلى القصر الخارجي. بصراحة، كان أول من رفض اقتراح تشونغ ميونغ هما قصر الوحش الجنوبي وقصر جليد البحر الشمالي. لو استطاع مساعدتهما على رفع أصواتهما قليلًا…

أولى مورونغ ويغيونغ اهتمامًا خاصًا لسول سو-بايك. ربما لن يكون من المنطقي التحدث إلى مينغ سو. لذا فكر أنه من الأفضل التحالف مع سول سو-بايك، الذي لا يزال شابًا بأفكار لم تتبلور بعد.

لكن سواء أكان سول سو-بايك غافلًا عن نظراته الجادة أم لا، فقد بدا غير مهتم بما يحدث، مطأطئًا رأسه غارقًا في أفكاره.

بعد أن أبقى رأسه منخفضًا لبعض الوقت، رفع سول سو-بايك رأسه سريعًا. ثم نظر بتردد إلى هان يي-ميونغ الجالس بجانبه.

“همم…”

“افعل ما تشاء، يا مولاي.”

“…نعم؟”

قبل أن يتمكن سول سو-بايك من إنهاء كلامه، أجاب هان يي-ميونغ. بينما اتسعت عينا سول سو-بايك المرتبك، ابتسم هان يي-ميونغ بلطف.

“حاكم القصر في موقع يسمح له بتحديد حياة وموت جميع محاربي القصر، وحاكم قصر الجليد ليس سواك.”

“…”

“أعلم. رفضك لعرض تشونغ ميونغ دوجانغ كان لحفظ ماء وجهي.”

“أيها القائد العام…”

ابتسم هان يي-ميونغ بلطف مرة أخرى.

في الواقع، لم يكن لدى سول سو-بايك سبب وجيه لرفض عرض تشونغ ميونغ. لأنه لم يكن لديه ما يتخلى عنه.

ظاهريًا، كان سول سو-بايك سيد القصر، لكن من كان يقود ويحكم محاربي قصر الجليد فعليًا لم يكن سوى هان يي-ميونغ.

في مثل هذا الموقف، لم يكن من السهل على سول سو-بايك أن يسلب حقوق القيادة التي كان يتمتع بها هان يي-ميونغ ويسلمها إلى جبل هوا.

“أنت شخصٌ لطيفٌ للغاية يا سيدي. مع ذلك… أحيانًا يكون هذا اللطف مفرطًا، إذ تُراعي مشاعر الآخرين حتى قبل أن يُطلب منك ذلك، وهذه هي المشكلة. لو استشرتني ولو لمرة واحدة، لكنتُ أيّدتُ إرادتك دون أدنى تردد. مهما كان الأمر.”

ارتسمت على وجه سول سو-بايك مشاعرٌ متضاربة.

“هل قلبك في صراع؟”

“… قليلاً.”

“إذن لا تُجبر نفسك على البحث عن أسباب. استشر قلبك. أحيانًا يكون هذا هو الاتجاه الصحيح.”

أغمض سول سو-بايك عينيه كما لو كان يُفكّر في شيء ما. وبينما كان هان يي-ميونغ يُشاهد ذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ مُرّةٌ في سرّه.

لم يكن سول سو-بايك مدينًا بشيءٍ لقصر الجليد. بل إن أهل البحر الشمالي هم من لاحقوه وحاولوا القضاء عليه بأمرٍ من سيد القصر السابق، ولم يُقدّموا له شيئًا قط.

ومن المُفارقة أن أولئك الذين ساعدوا سول سو-بايك كانوا سيوف جبل هوا الخمسة. ربما شعر سول سو-بيك بألفة أكبر مع هؤلاء الخمسة مقارنةً بأهل البحر الشمالي.

لطالما أزعجته الصداقات التي بناها معهم، إذ كان يخشى أن تدفعه مشاعره الشخصية إلى اتخاذ قرارات لا تليق بسيد القصر، مما قد يُسبب معاناة لأهل البحر الشمالي.

حتى وهو يراقب من بعيد، لم يستطع هان يي-ميونغ أن يُقدم نصيحة متسرعة، فهو في النهاية مجرد مساعد لسيد القصر. في النهاية، يجب أن يتخذ سول سو-بيك وحده القرار الحاسم والنهائي،

حتى وإن كان صغير السن، وحتى وإن كان يفتقر إلى الخبرة، فالأمر سيان. هذا هو مصير من ارتقى إلى منصب سيد القصر.

بعد أن أنهى سول سو-بيك تأمله دون أي إلحاح، فتح عينيه ونظر مباشرةً إلى هيون جونغ وتشونغ ميونغ.

“سأسأل سؤالاً واحداً.”

“تفضل، يا سيد القصر.”

“تحالف الرفيق السماوي… لا، هل يستطيع جبل هوا ضمان عدم تعرض القصر الخارجي المشارك في التحالف للتمييز؟”

“هذا أمر بديهي…”

“لا، لا أستطيع.”

جاء رد هيون جونغ المؤكد ورد تشونغ ميونغ الرافض في آن واحد. وبطبيعة الحال، اتجهت جميع الأنظار إلى تشونغ ميونغ.

“…لا تستطيع؟”

“نعم.”

نظر تشونغ ميونغ مباشرة إلى سول سو-بايك.

لم يعد سول سو-بايك الحالي هو الشاب القادم من البحر الشمالي الذي يعرفه تشونغ ميونغ. يجلس الآن في هذا المقعد شاب ناضج وسيد قصر جليد البحر الشمالي. لذا يجب معاملته بما يليق بمكانته.

“سنبذل قصارى جهدنا. سنفعل كل ما في وسعنا. لكن لا سبيل لتغيير تصورات الناس الراسخة من جذورها بين عشية وضحاها. لو كان بالإمكان تغيير هذه التصورات بأمر واحد من أعلى، بكلمة واحدة مُرعبة، لما كان هناك داعٍ لكل هذا العناء.”

لم ينطق سول سو-بيك بكلمة، وانتظر منه أن يُكمل.

“لكننا مع ذلك سنحاول. حتى لا تتكرر الحماقة نفسها. حتى نتمكن يومًا ما من النظر إلى بعضنا البعض دون هذه الأحكام المسبقة. وبالتأكيد لن نكون الوحيدين الذين يحتاجون إلى بذل الجهود من أجل هذا.”

كان هذا يعني أن على بحر الشمال أن يتقدم أيضًا. إذا بقوا مُنكبّين على أنفسهم في أرض بحر الشمال الباردة والمعزولة إلى الأبد، فلن تتغير النظرة إليهم أبدًا.

نظر سول سو-بيك مباشرة إلى تشونغ ميونغ وسأله:

“إذن، هل تعتقد أننا نستطيع هدم الجدران كما قلت؟”

أومأ تشونغ ميونغ برأسه بحزم.

“لن يكون الأمر مثاليًا، لكننا سنتحرك نحو علاقة أفضل من الآن.”

“…”

“لن يتغير شيء إن لم نبدأ”.

كان تعبير سول سو-بيك غامضًا، لا يُؤكد ولا ينفي. حدّق في تشونغ ميونغ مطولًا.

وأخيرًا، نطق قائلًا:

“يُعلن قصر الجليد في بحر الشمال تحالفه مع جبل هوا”.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي هان يي-ميونغ.

“بصفتي قائد قصر الجليد في بحر الشمال، أُسلّم جميع الصلاحيات الممنوحة لقائد القصر إلى التحالف حتى انتهاء هذه الحرب. سيتم إبلاغ جميع محاربي قصر الجليد بهذا الأمر، ولن يُغيّره أي اعتراض”.

كان تشونغ ميونغ على وشك الإيماء ببطء عندما أضاف سول سو-بيك:

“فقط عدني بشيء واحد، يا دوجانغ. أرجوك أثبت أن كلماتك لم تكن مجرد كلام معسول موجه لأهل جونغوون فقط، وأن كل هذا كان لتقليل التضحيات”.

لم تعد عينا سول سو-بيك ترتجفان. أجاب تشونغ ميونغ بهدوء، ولكن بوضوح أكثر من أي وقت مضى.

“سأفعل.”

عندها فقط أومأ سول سو-بيك برأسه.

‘أحسنت يا حاكم القصر -نيم.’

أثنى هان يي-ميونغ عليه في صمت وابتسم بلطف. بعد وقت طويل، شعر أخيرًا أن سول سو-بيك قد أصبح السيد الحقيقي لقصر جليد البحر الشمالي.

لأن التخلي عن السلطة أمر لا يقدر عليه إلا من يملكونها.

الآن فقط تخلص من عذر عدم النضج وعزم على تحمل مسؤولية خياراته.

“إذن، قصر الوحش.”

“…”

“أعتقد أن إجابتك بحاجة إلى تغيير؟”

عند سماع كلمات سول سو-بيك الجريئة، تنهد مينغ سو بنظرة قلقة.

“سيد قصر الجليد أيضًا… شباب هذه الأيام ليسوا كما كانوا من قبل.”

“… أوافق على ذلك.”

“وأنا كذلك.”

لم يقتصر الأمر على هيون جونغ وتانغ غون آك، بل تنهد قادة الطوائف الآخرون بعمق.

لم يكن الأمر يتعلق بنقاش الصواب والخطأ،

بل كان مشهدًا مروعًا حيث حوّل تشونغ ميونغ القنبلة التي ألقاها بايك تشون إلى نيرانٍ هائلة اجتاحت كل شيء بينما كان سول سو بايك يُؤجّج النيران. من كان ليتخيل مثل هذا المشهد في الماضي؟

خفّ التوتر قليلًا مع تذمّر مينغ سو وضحكه الخافت. بعد لحظة، فتح فمه بصوت جهوري. كان لصوته القدرة على جذب انتباه الجميع.

“خلال الحرب مع الطائفة الشيطانية في الماضي، أوقف قديس السيف من جبل هوا وسيد الظلام من عائلة تانغ قوات الطائفة الشيطانية من التوجه إلى يونان.”

اتسعت عيون البعض قليلًا. كانت هذه حقيقة معروفة جيدًا داخل تحالف الرفاق السماويين، لكنها كانت قصة غير معروفة إلى حد كبير للعالم خارجه.

“في ذلك الوقت، كانت العلاقات بين السهول الوسطى والقصور الخارجية أسوأ مما هي عليه الآن. كنا ننظر إلى بعضنا البعض كأعداء، بل كنا نفرح بسقوط بعضنا.”

لم تكن هناك أي ابتسامة على وجه مينغ سو الشبيه بالوحش.

“في مثل هذه الظروف، ربما كان نبأ توجه الطائفة الشيطانية نحو قصر الوحوش خبرًا سارًا لأهل السهول الوسطى. لكن قديس السيف وسيد الظلام خاطرا بحياتهما لصدّها. ربما لولاهم، لما كنت أنا، ولا قصر الوحوش الجنوبي، هنا في هذا المكان الآن.”

تباينت المشاعر على وجوه الجميع.

“أنا هنا اليوم بفضل هذا التاريخ من نيل النعمة. ما حلّ هذه العلاقة العدائية لم يكن الكلمات البليغة، بل أفعال هذين الاثنين التي خاطرا بحياتهما. لقد غيّر هذا العمل الفردي من قديس السيف وسيد الظلام العالم الآن، بعد مرور ما يقرب من مئة عام.”

ابتسم مينغ سو ابتسامة خفيفة.

“بالطبع، لستُ قديس السيف. لا أستطيع القيام بمثل هذا العمل العظيم، ولا أملك القدرة على ذلك.”

استقرت نظراته على تشونغ ميونغ.

“حتى في عالمنا اليوم، هناك من يقول: ‘الحدود لا قيمة لها’، وأن المهم هو الناس. أظن أن قديس السيف في الماضي وقف أمام الطائفة الشيطانية بنفس هذه الأفكار.”

قبض تشونغ ميونغ قبضته لا شعوريًا تحت الطاولة. تابع مينغ سو حديثه:

“ما زلت أرفض عرض التحالف. أعتقد أن العالم لم يتغير كثيرًا بعد. ولكن…”

هذه المرة، انصرفت نظرات مينغ سو عن تشونغ ميونغ والتفتت إلى هيون جونغ وتانغ جون-آك.

” إذا كان الوقت قد حان لكي يسدد قصر الوحوش الجنوبي الدين المستحق لجبل هوا وعائلة سيتشوان تانغ، وإذا كان جبل هوا وعائلة تانغ الحاليان يتشاركان نفس القلب مع سيد السيف وسيد الظلام في ذلك الوقت، فإن قصر الوحوش سينضم إلى الطائفتين. ليس لهدم الجدران. لكن لإثبات أننا نستطيع هذه المرة أن نضحي بأنفسنا.”

تردد صدى صوت مينغ سو الهادئ والقوي في أرجاء قاعة الاجتماعات.

“ما رأيك؟”

عند سؤال مينغ سو، تنحنح تانغ غون آك بهدوء.

“في الحقيقة… من الصعب علينا الآن معرفة ما كان يدور في أذهان أسلافنا عندما صدوا الطائفة الشيطانية آنذاك. لكن…”

أخرج تانغ غون آك أحد عشر سكينًا من جيبه ووضعها جانبًا.

“أعرف جيدًا ما هو القلب الذي قاتل به ذلك الشخص حتى الآن. ذلك القلب الذي يجب علينا حمايته. يجب أن نعرف كيف نخاطر بحياتنا لإنقاذ شخص واحد على الأقل.”

رفع تانغ غون آك رأسه وهو يمرر يده برفق على مقابض السكاكين المصقولة بأطراف أصابعه.

“إذا سألتموني إن كان ذلك القلب لا يزال في عائلة تانغ، فسأجيب بنعم بالتأكيد.”

لم يبقَ سوى إجابة هيون جونغ. وبينما نظر إليه مينغ سو وتانغ جون آك في آن واحد، تمتم هيون جونغ بتمتمة خافتة قبل أن يتكلم.

“كيف لنا اليوم أن نجرؤ حتى على محاكاة نزاهة أسلافنا؟ إننا ببساطة… نسعى جاهدين لنعيش حياة لا تخجلنا في أعينهم. تلك الروح لا تزال باقية في جبل هوا، وستبقى كذلك دائمًا.”

كان جوابًا يليق بهيون جونغ حقًا. نظر مينغ سو إلى تشونغ ميونغ وسأله عرضًا. في الواقع، كان هو الشخص الذي أراد تشونغ ميونغ أن يسأله هذا السؤال.

“ماذا عنك؟ هل يمكنك أن تصبح مثلهم؟”

حدق تشونغ ميونغ للحظة في ذهول قبل أن يضحك. ربما سأل مينغ سو بجدية تامة، ولكن من وجهة نظر تشونغ ميونغ، هل يوجد سؤال أكثر سخافة؟

كان الجواب محسومًا.

“أنا لا أفعل كل هذا لأصبح مثلهم.”

“…إذن؟”

“يجب أن أتفوق عليهم.”

تجعد أنف تشونغ ميونغ قليلًا، كما لو أن وحشًا يكشف عن عدوانيته.

“لأن ذلك وحده ليس كافيًا. عليّ أن أكون أفضل من الماضي، أفضل بكثير. وإلا، كيف لي أن أواجه أولئك الذين عاشوا ذلك الماضي؟”

هزّ مينغ سو جسده الضخم وضحك.

“أنت حقًا حالة ميؤوس منها، أيها القائد الأعلى!”

كان الماضي والحاضر متصلين. متشابهان ومختلفان في آنٍ واحد، مختلفان ومتشابهان في الوقت نفسه. ظهرت على وجه سيد قصر الوحوش، مينغ سو، طاقة وحشية لا تختلف عن طاقة تشونغ ميونغ.

“سيثبت قصر الوحوش الجنوبي ذلك. أن الأماكن التي تستمر فيها روح سيد سيف زهر البرقوق وسيد الظلام ليست فقط جبل هوا وعائلة تانغ. بل إن روحهم تعيش في قصر الوحوش الجنوبي أيضًا. بدمائنا وأرواحنا!”

كان إعلانًا أشعل صدورهم.