عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1618

خيم التوتر على الأنظار المتجهة نحو جونغ نيغوك.

بالطبع، ألا يتغير موقف المرء تبعًا للظروف؟ مع أنه لم يتغير، إلا أن موقف جونغ نيغوك الآن مختلف تمامًا.

عندما كان تحالف الرفاق السماويين يقود، لم يكن جونغ نيغوك سوى متفرج. لكن عندما احتاج الجميع إلى جمع الآراء، كان له دورٌ بارز.

كونه الشخصية القيادية في معارضة جبل هوا، والآن بعد سقوط شاولين وتفكك الطوائف العشر الكبرى، أصبحت طائفة الحافة الجنوبية بقيادة جونغ نيغوك هي الوحيدة القادرة على معارضة ما يقوده جبل هوا علنًا.

هذا يعني أن جو هذا الاجتماع قد يتأرجح بين النقيضين تبعًا لكلماته.

حبس كل من أدرك هذه الحقيقة أنفاسه وراقب وجهه، لكن جونغ نيغوك فعل شيئًا لم يتوقعه أحد.

خطوة.

بعد أن تأكد ببطء من وجوه الحاضرين، جلس جونغ نيغوك في مقعد فارغ، ثم أطبق فمه بإحكام وأغمض عينيه.

عند ردة الفعل، التي لم يكن بالإمكان تأكيدها بالموافقة أو الرفض، بدت على وجوه البعض علامات الارتياح، وعلى وجوه آخرين علامات خيبة الأمل.

انتهز تانغ غون آك الفرصة ليُصفّي حلقه ويُنعش الجو.

“همم. لنُكمل الاجتماع…”

تردد للحظة قبل أن يُكمل.

“أبدى قصر الوحش الجنوبي وقصر جليد البحر الشمالي آراءً مُعارضة للمقترح الحالي، بينما أيدت عائلة سيتشوان تانغ…”

“سترفض عائلة مورونغ أيضًا.”

قبل أن يُنهي الملخص، رفع مورونغ ويغيونغ يده.

“أتفهم بالتأكيد أهمية اقتراح القائد الأعلى. ومع ذلك…”

نظر مورونغ ويغيونغ إلى تشونغ ميونغ بنظرة ثاقبة وقال:

“لست متأكدًا مما إذا كان تغيير الهيكل القائم بالكامل مباشرة قبل الحرب فكرةً صائبة. في مثل هذه الأوقات، ألا يجب علينا التمييز بين المُثل والواقع؟”

كاد تانغ غون آك أن يتنهد بصوت عالٍ.

‘صحيح. هذا هو الوضع الطبيعي.’

ألم يُفكر هو نفسه بهذه الطريقة في البداية؟ يخشى الناس التغيير بطبيعتهم، وخاصةً أولئك الذين يملكون الكثير، بل وأكثر، ليحموه.

الآن، كان الجو داخل قاعة الاجتماع واضحًا.

فبينما أعربت ثلاث طوائف عن آرائها المعارضة، لم توافق على اقتراح تشونغ ميونغ سوى عائلة سيتشوان تانغ. في مثل هذا الجو، حتى أولئك الذين كانوا مؤيدين نوعًا ما سيجدون صعوبة في التعبير عن آرائهم.

لو كان نامغونغ دوي حاضرًا، لكان بإمكانه دعم تشونغ ميونغ…

“إذن، ماذا عن ملك نوكريم؟”

لذا، لم يكن أمام تانغ غون آك خيار سوى استشارة إيم سو بيونغ. بالطبع، كونه من طائفة شريرة، سيجد صعوبة في تقديم مساعدة كبيرة في مثل هذا الموقف، لكنه على الأقل سيمنع انحياز الجو تمامًا.

لكن رد فعل إيم سو بيونغ، على عكس توقعاته، كان ساخرًا للغاية.

“حسنًا… لم يكن نوكريم سوى مجرد وقود للسهام منذ البداية، لذا سواء وافقنا أو عارضنا، ما الذي سيتغير؟”

“… ملك نوكريم؟”

نظر إيم سو بيونغ حوله إلى الجالسين بعيون باردة كالثلج.

“أرى أن الجميع هنا يعتقدون أنه من المفيد وضع بعض قطاع الطرق الذين يستحقون الموت في المقدمة، وعلى الأقل الإمساك بالعدو من كاحليه.”

“يا ملك نوكريم. كلامك مبالغ فيه.”

“آه. هل أنا مخطئ؟”

حول إيم سو بيونغ نظره إلى تانغ غون آك. أمام تلك النظرة الهادئة والشفافة، عجز تانغ غون آك عن الكلام للحظة.

بالتفكير في الأمر، يبدو أن نوكريم هي المكان الذي قد يتحمل أكبر قدر من الضرر إذا سارت الأمور وفقًا لرأي تشونغ ميونغ.

صحيح أن نوكريم داخل تحالف الرفاق السماويين منظمة رسخت مكانتها، لكن ليس الجميع متفقًا مع موقف التحالف.

بعبارة أخرى، هل سيُعامل أفراد نوكريم التابعون لطائفة الحافة الجنوبية أو جايغال أو مورونغ معاملة إنسانية لائقة؟ هل سيحاولون حقًا الاعتراف بقطاع الطرق من نوكريم كرفاق متساوين؟

كلا، بل ربما حتى القصور الخارجية قد تنظر إلى نوكريم بازدراء أو احتقار.

في ظل هذه الظروف، لم يكن أمام تانغ جون-آك خيار سوى إدراك مدى تناقض تحالف الرفاق السماويين، الذي ظن أنه تشكل بإرادة جماعية.

أولئك الذين جمعوا إرادتهم لم يكونوا في النهاية سوى قلة سيطرت على كل طائفة. وحتى هؤلاء انضموا إلى تحالف الرفاق السماويين لأنهم رأوا جبل هوا مركزًا لهم، دون أي ثقة حقيقية فيما بينهم.

‘هل هذا ممكن حقًا؟ أهذا هو شكل تحالف الرفيق السماوي الذي تحدث عنه سيف جبل هوا الشهم؟’

الآن، حتى تانغ غون آك بدأ يشعر بالشك. حتى هيون جونغ أغمض عينيه. بصفته زعيم طائفة جبل هوا، سيكون من الصعب عليه إضافة أي كلمة إلى هذا الموضوع. أي كلمة ستكون صعبة القبول بنوايا حسنة.

“إذن…”

مع ذلك، فتح تانغ غون آك فمه ليحاول السيطرة على مجرى الحديث، لكن جايغال زيان رفع يده.

“قبل ذلك، لدي بعض الأمور التي أود أن أسأل عنها أيها القائد الأعلى.”

فك تشونغ ميونغ ذراعيه ونظر إلى جايغال زيان.

“كما ترى، الجميع ضد هذا. إذا لم يسر الأمر كما تنوي، أيها القائد الأعلى، فماذا تنوي أن تفعل؟”

أطلق تشونغ ميونغ ضحكة مكتومة.

“هل أنت قلق من أن أنفض الغبار عن يدي وأرحل إن لم تسر الأمور كما أريد؟”

لم ينكر جايغال زيان ذلك. هز تشونغ ميونغ كتفيه.

“حسنًا، ماذا عساي أن أفعل؟ ما زال علينا القتال. علينا أن نحاول القتال بأي شكل من الأشكال.”

“إذن لماذا يصر القائد الأعلى على هذا الطرح غير المنطقي؟”

“سبب؟ بالتأكيد لا تسأل لأنك لا تعرف؟”

عند سؤال جايغال زيان، ضحك تشونغ ميونغ ضحكة مكتومة أخرى. في الحقيقة، كان هذا أقرب إلى السخرية، ومن الواضح أنه يفتقر إلى اللباقة، لكن لم يشر أحد إلى ذلك.

سرعان ما أغمض تشونغ ميونغ عينيه.

“لأننا يجب أن ننتصر.”

ملأ صوت جهوري قاعة الاجتماعات.

“لأنني لا أريد أن أخسر. لأنني لا أريد أن أموت. لأنني سئمت من مشاهدة الناس يموتون بلا داعٍ.”

وبينما كان يشاهد، فهم بطبيعة الحال. لماذا سارت حرب الماضي بهذه الكارثية. حتى تشونغ مون الحكيم لم يكن أمامه خيار سوى قبول التضحية بنفسه وبجبل هوا.

أولئك الذين يحاولون جاهدين حماية ما يملكون لا يتخلون عما بين أيديهم حتى اللحظة الأخيرة. حتى في موقف كان بإمكان الجميع فيه النجاة لو ضحوا بقليل، لا يمكنهم التراخي حتى النهاية، فيغرقون.

لا بد أن الطوائف الصالحة في الماضي كانت أشد فظاعة مما يراه الآن. ما الذي كان يدور في قلب تشونغ مون وهو يشاهد هذا؟ بأي مشاعر أخبر تشونغ ميونغ عن التضحية؟

نظر تشونغ ميونغ إلى الجميع ببرود وقال:

“أود أن أسألكم بالمقابل، ما الذي تحاولون حمايته تحديدًا؟”

حاول تانغ غون آك تهدئته قائلًا: “أيها القائد الأعلى، كلماتك…”

لكن تشونغ ميونغ تجاهله وتابع “هل التضحية رخيصة إلى هذه الدرجة؟”

“…”

“هل الموت شيء بهذه البساطة؟ ألا تكفيكم الأرواح التي أُزهقت في هوبي لتفهموا ثقله؟”

“تشونغ ميونغ-آه…”

حاول بايك تشون، دون وعي، إيقافه، لكن في تلك اللحظة، لم يكن لكلمات بايك تشون أي تأثير على تشونغ ميونغ.

من لم يختبر ذلك لن يعرفه أبدًا.

قيود خيار لا رجعة فيه، وثقل ما فُقد.

“الشرف، المجد، السلطة… لا أعرف مدى عظمة هذه الأشياء التافهة، لكنها في رأيي، لا تبدو أعظم من أرواح من سيموتون من أجلها.”

تنهد مينغ سو، الذي كان يستمع بهدوء، وقال: “أيها القائد الأعلى، نحن نعارض ذلك تحديدًا لأن هذا الثقل ليس بالهين. لأننا نخشى أن تُعامل تلك الأرواح على أنها لا قيمة لها.”

“بإمكاننا أن نجعلها لا تُعامل كذلك.”

“…”

“أنا لستُ مثاليًا. ولم يُخلق هذا المنصب لأبدأ كل شيء من الصفر. يمكننا التحدث والتحسين. لكل شخص أفكاره وأساليبه المختلفة. أليس هذا هو الغرض من هذا المنصب؟” ”

همم…”

“الاعتقاد باستحالة الأمر هو إنكار لكل ما أنجزناه حتى الآن. إذا كان الأمر كذلك، فما جدوى هذا المنصب؟ هذه العلاقة؟ وهذا التحالف اللعين؟”

“تشونغ ميونغ!”

حتى هيون جونغ تفاجأ ورفع صوته.

هذا غير مقبول. حتى لو لم يُقبل اقتراحه، يجب ألا يتركوا ضغينة بينهم. سيكون ذلك طريقًا للانقسام الأبدي بين الجالسين هنا.

ولكن رغم ضبط هيون جونغ لنفسه، كان هناك شخص واحد لم تفته زلة لسان تشونغ ميونغ.

“أنت محق.”

كانت أنظار الجميع مُركزة عليه.

“منذ البداية… كانت الطريقة خاطئة. إجبار الطوائف التي انضمت إلى تحالف الرفيق السماوي بنوايا مختلفة، وحتى الطوائف التي لم تنضم، على اتباع إرادة واحدة، هو ظلمٌ محض.”

قال جونغ نيغوك، زعيم طائفة الحافة الجنوبية، تحت أنظار الجميع، وتابع بصوت بارد:

“التحالف الذي فقد معناه لم يعد له قيمة. أليس من الأفضل تقسيمه بين من يتشاركون الإرادة نفسها؟”

سأل تانغ غون آك: “ماذا تقصد بذلك يا زعيم الطائفة جونغ؟”

أجاب جونغ نيغوك بحدة:

“أقصد جمع من يرغبون في التحالف فقط، واستبعاد الأمور المبهمة كالعلاقات والصداقات. لمجرد هزيمة الطوائف العشر الكبرى، لا يعني ذلك أن على الجميع التجمع تحت راية تحالف الرفيق السماوي، أليس كذلك؟”

كان هذا أسوأ ما في الأمر. كاد وجه تانغ غون آك أن يشحب. ألم يكن الإجراء الذي وُضع لمنع الانقسام سببًا في خلق انقسام أكبر؟!

سأل جونغ نيغوك:

“ما رأيك أيها القائد الأعلى؟”

“…”

“هل كانت كلماتك قبل قليل صادقة؟ تلك الكلمات التي تقول فيها إنك ستقاتل بكل قوتك، حتى لو لم يُجدِ كل هذا نفعًا. حتى لو كانت نتيجة هذا الاجتماع على الأرجح أن الجميع يُقدّر سلامته الشخصية أكثر من أي شيء آخر؟”

بدلًا من الإجابة، حدّق تشونغ ميونغ في جونغ نيغوك. لكن سؤاله زرع الشك في قلب تشونغ ميونغ.

هل يستطيع فعل ذلك حقًا؟

لقد جرّب ذلك من قبل. نتيجة الكفاح وحيدًا في عالم يهتم فيه كل فرد بسلامته الشخصية. هل يستطيع حقًا أن يسلك الدرب نفسه هذه المرة؟

لا، هل كان ذلك الدرب الصحيح أصلًا؟

ولكن إن لم يكن كذلك، فهل ينبغي لتشونغ ميونغ وجبل هوا أن يتصرفا مثل الطوائف الأخرى هذه المرة؟ هل ينبغي عليهم السعي لضمان بقاء طائفة هوا وحدها؟ إنقاذ حتى تلميذ واحد آخر من أتباع جبل هوا، حتى لو كان ذلك يعني سحق الطوائف الأخرى؟

ما هو الصواب؟

ضحك جونغ نيغوك عندما رأى تعبير تشونغ ميونغ.

“إنه سؤال لا معنى له. الإجابة واضحة بالفعل.”

أدار جونغ نيغوك نظره عن تشونغ ميونغ ونظر إلى هيون جونغ.

“يا زعيم التحالف -نيم.”

“… تفضل بالكلام، يا زعيم الطائفة.”

“ماذا ستفعل؟ إذا اتبع المزيد من الناس كلمات القائد الأعلى، فهل ستجبر أولئك الذين لا يرغبون في تسليم تلاميذهم؟”

“زعيم الطائفة…”

“أليس هذا شكلاً آخر من أشكال العنف؟ هل لديك، يا زعيم التحالف، العزم على تشكيل تضامن طوعي حتى مع أولئك الذين لا يشاركون إرادة تحالف الرفيق السماوي؟”

حدق هيون جونغ في جونغ نيغوك بعيون ثقيلة، ثم هز رأسه ببطء.

ارتجف تانغ جون-آك من المفاجأة. حاول مقاطعة المحادثة، لكن هيون جونغ تحدث بحزم.

“لم يكن تحالف الرفاق السماويين مكانًا يُمكن فيه لأحدٍ أن يضطهد الآخر منذ البداية. لو أجبرنا الآخرين لمجرد اختلاف إرادتهم، لما بقي تحالفًا للرفاق.”

“إذن، هل تقول إن أصحاب النوايا المختلفة ليسوا مُلزمين بالانضمام؟”

أغمض هيون جونغ عينيه وأومأ برأسه مرة أخرى.

“أتمنى أن ينضم الجميع… ولكن إن تحول ذلك إلى ظلم، فلا.”

استمع جونغ نيغوك إلى جميع إجابات هيون جونغ ثم ابتسم.

“إذن يبدو أن الأمر قد حُسم.”

هذه المرة، كانت نظراته الثاقبة مُثبتة على تشونغ ميونغ.

“ما رأيك؟”

“…”

“التصرف بهذه الطريقة مضيعة للوقت. دع من يرغب في الانضمام إليك يتبع إرادتك. أما من لا يوافقون على ذلك، فليتحدوا فيما بينهم. فكما انبثق تحالف الرفاق السماويين من الطوائف العشر العظيمة، يُمكن لتحالف جديد أن ينبثق أيضًا من تحالف الرفاق السماويين. أليس كذلك؟”

حدّق تشونغ ميونغ في جونغ نيغوك بنظرة جامدة.

“هل ستفعل ذلك؟ أم… هل ستدفن كل هذا هنا وتستمر في قيادة تحالفٍ ليس إلا قشرةً فارغة؟”

لم يطل كلامه، لكن زمام المبادرة انتقل بالكامل إلى جونغ نيغوك.

على عكس أولئك الذين وصلوا إلى منصب زعيم الطائفة عن طريق النسب أو المكانة، أصبح هو زعيم طائفة مصنفة ضمن أفضل ثلاث طوائف في العالم بفضل قدراته فقط. حتى في هذا المنصب، كان جونغ نيغوك يُظهر بوضوح في هذا المكان كيف قاد الطائفة العظيمة المسماة طائفة الحافة الجنوبية.

تحدث تشونغ ميونغ بصوت بارد:

“ليس لدي أي نية لإجبار أحد. أنا فقط… أريد تقليل التضحية.”

“لن يكون هذا جوابًا.”

“لكن إذا فُسِّر كلامي بشكل مختلف عما أقصده…”

توقف تشونغ ميونغ للحظة وعضّ شفته السفلى.

“ليس لدي أي رغبة في إجبار أي شخص.”

“هل تقصد أن من لا يتفقون معك في الرأي يجب أن يرحلوا؟”

“لا، بل العكس. إن كانوا متفقين، فلنذهب معًا. لأن هذه كانت بداية تحالف الرفيق السماوي.”

أومأ تانغ جون-آك برأسه، وقد بدا عليه الاستسلام. صحيح.

بالعودة إلى الماضي، هكذا بدأت الأمور. لنجعل من نثق بهم يتحدون. لنبني علاقة نثق فيها ببعضنا البعض.

ربما كان شعوره بالركود والاختناق الذي انتابه مؤخرًا نابعًا من كسر هذا المبدأ. لأنه اضطر إلى الثقة بمن لا يستطيع أن يثق بهم حقًا من أعماق قلبه. لأنه اضطر إلى البقاء معًا حتى بدون ثقة.

لذا ربما كان هذا هو المسار الأفضل.

عندها فقط ابتسم جونغ نيغوك ابتسامة خفيفة وأومأ برأسه.

“إذن، الخلاصة بسيطة. من يوافق على إرادة القائد الأعلى عليه الانضمام إلى جبل هوا. ومن لا يوافق عليه عليه الانفصال عنه. حتى لو افترقنا، سنبقى مرتبطين ضمن إطار الطوائف الصالحة، وسنقف معًا ضد تحالف الطغاة الأشرار. أليس كذلك أيها القائد الأعلى؟”

أومأ تشونغ ميونغ برأسه. ولما تلقى هيون جونغ نظرة جونغ نيغوك، أومأ هو الآخر وكأنه مُجبر على ذلك.

لم يتوقع أبدًا أن يصل الأمر إلى هذا الحد، ولكن ما إن قال شيئًا، فلا سبيل للتراجع عنه.

أخذ جونغ نيغوك نفسًا عميقًا وهمس:

“الآن حُسم الأمر”

انتظر الجميع أن يتكلم جونغ نيغوك. في الواقع، أليس من الطبيعي أن يتصرف جونغ نيغوك، زعيم طائفة الحافة الجنوبية؟

“إذن سأوضح موقف طائفة الحافة الجنوبية بوضوح”

سيتحقق كل ما أراده جونغ نيغوك عندما تتصدر طائفة الحافة الجنوبية المشهد في الحركة المناهضة لجبل هوا.

عندما يصبحون مركز قوة جديدة بدلًا من شاولين، ويجمعون كل من يكنّون العداء لجبل هوا، أو بالأحرى، كل من لا يوافقون على أساليب تشونغ ميونغ…

ستنقسم الطوائف الصالحة مرة أخرى إلى محورين: جبل هوا وطائفة الحافة الجنوبية.

في أقل من لحظة، وضع جونغ نيغوك كل هذا بين يديه.

جونغ نيغوك، الذي مسح الجميع بنظراته، من هيون جونغ شبه المستسلم وتانغ جون-آك القلق، إلى جين غيوم ريونغ الذي كان يراقبه بنظرة غامضة، وأخيرًا إلى تشونغ ميونغ الذي كان يرمقه بنظرة هادئة، ثم أعلن أخيرًا:

“ستتبع طائفة الحافة الجنوبية إرادة جبل هوا”.

“ماذا…!”

صُدم مورونغ ويغيونغ لدرجة أنه نسي كرامته ونهض فجأة. لكن نظرات جونغ نيغوك ظلت مثبتة على تشونغ ميونغ فقط.

“اعتبارًا من هذه اللحظة، أتنازل عن سلطتي كقائد لطائفة الحافة الجنوبية، وأعهد بحقوقها إلى تحالف الرفيق السماوي… لا، إلى التحالف المُشكّل حديثًا مع جبل هوا. هذا هو الأمر الأخير الذي أصدره بصفتي قائدًا لطائفة الحافة الجنوبية، ولن أقبل أي اعتراضات.”

“هاه… هاه؟”

فُتح فم هيون جونغ دهشةً أمام أمرٍ لا يُمكن تصوره حتى في أحلامه الجامحة.

“يا قائد الطائفة…”

“هذا هو موقف طائفة الحافة الجنوبية.”

اجتاح الإعلان، الذي كان بمثابة الضربة القاضية، قاعة الاجتماعات كعاصفة هوجاء.