عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1615

حدق جونغ نيغوك بصمت في تشونغ ميونغ. تلقّى تشونغ ميونغ نظرته دون تردد. فتكلم جونغ نيغوك.

“لا أعرف ما الذي تحاول قوله.”

اتكأ تشونغ ميونغ إلى الخلف على كرسيه كما لو أنه كان يتوقع تلك الكلمات.

“تمامًا ما قلته. لا يمكنك الاعتراف، ولا يمكنك التوبة. لم تستطع.”

قطّب جونغ نيغوك حاجبيه وحاول أن يقول شيئًا، لكن تشونغ ميونغ كان أسرع.

“لأن أياً من ذلك لم يكن خيارك من الأساس. لأنك لم تكن موجودًا آنذاك حتى. أأنا مخطئ؟”

اسودّ وجه جونغ نيغوك. لم يكن هناك اضطراب. لم يبقَ سوى الصمت.

لم يكن تشونغ ميونغ بحاجة إلى تفسير معنى ذلك الصمت غير القصير.

“أليس كذلك؟”

حدق جونغ نيغوك بإمعان في السقف.

لم يكن خياره. ولذلك فالتكفير ليس خياره أيضًا.

قد لا يبدو ذلك أمرًا صعبًا إلى هذا الحد لشخص غير جونغ نيغوك. لكن هذا لم يكن بسيطًا أو سهلًا كما يبدو. كان يعني إنكار قرن كامل من التاريخ، والبصق على كل من كان في ذلك التاريخ، وزعزعة أسس الطائفة، وتحمل كل العار.

وكان الثمن سيقع بالكامل على جونغ نيغوك. فالأشياء ذاتها التي حاول حمايتها ستنهال عليه بالإدانة بدلًا من ذلك.

هل يستطيع جونغ نيغوك حقًا أن يسلك ذلك الطريق؟ من أجل شيء لم يختره حتى؟

فتح جونغ نيغوك فمه دون أن ينظر إلى تشونغ ميونغ.

“ما الذي تريد قوله؟”

تكلم تشونغ ميونغ كما لو أنه يطلق ضحكة جوفاء.

“لقد قلت بالفعل كل ما أردت قوله. هذا مجرد تنفيس.”

“تنفيس؟”

“نعم.”

بعد صمت قصير، خفض تشونغ ميونغ نظره وتكلم بمرارة.

“حاولت أن أفهم. لكن في النهاية، لم أستطع. لأنه مهما حاولت إلحاق الأسباب، لم يغيّر ذلك حقيقة أنكم مجرد جبناء لا يملكون حتى شجاعة الإعتراف.”

“…”

“لذا تجاهلته.”

ابتسم تشونغ ميونغ بمرارة دون أن يدرك.

“لأنني حينها لن أضطر إلى التفكير فيه. لأنني أستطيع فقط دفنه. ولأنني حينها لن أضطر إلى الجدال حول هذه المسألة وكشف عدائي. لكنني أدركت أمرًا.”

“ما هو؟”

“أنه لم يكن سوى تجنب.”

ارتعشت عينا جونغ نيغوك ارتعاشة خفيفة للحظة.

“لأنه كان عقدة لم أستطع حلها، لم يكن أمامي سوى تركها كما هي. حتى لو أن تلك العقدة ستخنق الدم يومًا ما وتتسبب في جرح أكبر، ما دمت أكرر لنفسي أن الأمر بخير، فسيكون بخير.”

ضحك تشونغ ميونغ بخفة، لكن الصوت بدا ثقيلًا إلى حد لا يُحتمل بالنسبة إلى جونغ نيغوك. لم يكن يعرف السبب، لكنه كان إلى درجة أن أطراف أصابعه وخزت. ربما كان شعورًا لن يفهمه أبدًا.

أخفى جونغ نيغوك تعبيره المضطرب وحدق ببرود في تشونغ ميونغ. لم يكن بإمكانه التراجع في الزخم الآن، أليس كذلك؟

“ألا يعني هذا في النهاية أنك أنت أيضًا جبان؟”

كانت ملاحظة حادة بوضوح، لكن تشونغ ميونغ أومأ على نحو مفاجئ بطاعة واعترف بكلمات جونغ نيغوك.

“نعم. أنا جبان أيضًا، كما تقول. لا أملك العزم على إدانتكم، ولا أملك الشجاعة على مسامحتكم. ربما… ربما لن أستطيع قبول كلمات “طائفة الحافة الجنوبية” طوال حياتي.”

توقف تشونغ ميونغ لحظة وعض شفتيه قبل أن يحدق في جونغ نيغوك.

“لكن على الأقل، لست جبانًا مثلك.”

“يا سيف جبل هوا الشهم…”

“أقول إنني لست شخصًا وضيعًا إلى هذا الحد، ممن يديرون رؤوسهم بعيدًا وهم يعلمون أنه خطأ، ويفتقرون إلى الشجاعة لمواجهته مباشرة ويدفعون العبء الذي حملوه بالكامل إلى الجيل التالي.”

تصلب وجه جونغ نيغوك. لكن عينيه لم تستطيعا أن تكونا باردتين. داخل تلك العينين، دارت مشاعر لا تُحصى من الغضب والسخط والحقد.

“هل قلت إنني جبان؟”

“أأنا مخطئ؟”

“تجيد تحريك لسانك. ألست أنت أيضًا بحاجة إلى قوة طائفة الحافة الجنوبية فحسب؟”

ومع سيطرة العواطف إلى حد ما، لم تصبح عينا جونغ نيغوك فقط حادتين، بل كلماته أيضًا.

“لو كان لديك حتى القليل من الإخلاص، لما أثرت هذا الأمر في وضع كهذا الآن. هل أنت متأكد أنك لا تطرحه الآن فقط لاستغلال قوة طائفة الحافة الجنوبية، وأن هذا ليس ابتزازًا رخيصًا؟”

في العادة، كان تشونغ ميونغ سيُطلق نية قتله بلا تردد عند سماع هذه الكلمات. حتى لو لم يكن خياره، فإن الطرف الذي ارتكب الخطأ كان يهاجمه هكذا، وكان ذلك مبررًا. لكنه لم يفعل.

“ذهبتُ إلى أنهوي.”

رنّ صوت تشونغ ميونغ الهادئ.

“آخذًا تلاميذ طائفة الحافة الجنوبية.”

ضيّق جونغ نيغوك عينيه عند الكلمات غير المتوقعة. لا بد أنه كان يشير إلى تلاميذ طائفة الحافة الجنوبية، بمن فيهم جين جيوم-ريونغ ولي سونغ بايك.

“وماذا في ذلك؟”

“قاتلوا معًا. أولئك الأشقياء من طائفة الحافة الجنوبية وطائفة هوا، كما تعلم.”

سقط جونغ نيغوك في صمت للحظة. نظر تشونغ ميونغ إلى كوب شايه بخفض طفيف وسأل.

“هل تعرف كيف كان ذلك ممكنًا؟”

“…حسنًا.”

“لأنني لم أكن هناك.”

كانت كلمات تشونغ ميونغ ثقيلة حقًا، ومريرة بلا نهاية.

“ولأنك لم تكن هناك.”

تسللت مرارة لا تقل عن ذلك إلى عيني جونغ نيغوك. هو أيضًا فهم ما يعنيه تشونغ ميونغ.

“لوّحوا بسيوفهم معًا وألقوا بأجسادهم في الخطر لينقذوا بعضهم البعض.”

“…”

“لم يكن أنني قررت ألا أتدخل إطلاقًا. خططت لأن أراقب أولًا وأتدخل فقط إن أصبح الأمر خطيرًا حقًا. لكن… لم أستطع التدخل. لم أستطع أن أتحرك خطوة واحدة. هل تعرف لماذا؟”

كان يستطيع أن يخمّن. ربما لم يستطع الذهاب. لأنه كان سيشعر وكأنه شوائب تتدخل هناك. خائفًا من أن اللحظة التي يتدخل فيها ستغدو كل الأشياء معكرة.

سأل تشونغ ميونغ بمرارة.

“ماذا لو كنت أنا هناك؟”

لم يكن هناك سوى سؤال، بلا جواب. لكنهما كانا يعرفان.

كانا سينقسمان مجددًا، تحت اسمي طائفة الحافة الجنوبية وطائفة هوا. ولم يكونا ليقفان جنبًا إلى جنب أبدًا، محاصرين خلف حدّ لا يمكن تجاوزه.

“هل تفهم ما أقوله؟ أنت وأنا. أمثالنا يقفون في الطريق. حتى ونحن نعلم أن تلك العقدة ستشدّ تدريجيًا حول أعناقهم.”

حدق جونغ نيغوك في تشونغ ميونغ بلا تعبير. لكن داخل شفتيه المطبقتين بإحكام، كان يقضم باطن فمه بقلق. وبعد لحظة، جاهد لفتح فمه الذي بالكاد ينفصل.

“إن كان الأمر كما تقول، أفلا ينبغي أن نتركه وشأنه فحسب؟ كما تزعم، حالما يموت أولئك العالقون في الماضي، ستجري الأمور من جديد مع الوقت. إن كانت النتيجة هي كل ما يهم، فما الخطأ في أن نتجنب الأمر الآن…”

“ستمرره هكذا؟”

“…ماذا تقصد؟”

“كما تحملتَ ذنبًا لم ترتكبه بنفسك، هل ستمرر ذلك العبء إليهم مجددًا؟ مضيفًا العبء الذي أضفته فوقه؟”

ارتعشت عينا جونغ نيغوك ارتعاشة خفيفة.

“ستمرر فقط المشاعر التي تشعر بها الآن وكل ذلك إلى تلاميذك، ثم إلى الجيل التالي من التلاميذ؟ تفرضه عليهم مرة أخرى؟”

“…”

“هل هذا تعليم طائفة الحافة الجنوبية؟”

غاص جونغ نيغوك في التفكير. بالطبع، لم يقبل كلمات تشونغ ميونغ، ولم يقع في ذلك الاستفزاز. لكن فكرة واحدة خطرت له.

‘منذ متى كرهتُ طائفة هوا؟’

لماذا كان يائسًا إلى هذا الحد لابتلاع تلك الطائفة الساقطة العالقة على جبل قاحل؟ قبل ظهور سيف جبل هوا الشهم، لم تكن طائفة هوا قادرة حتى على مقاومته مرة واحدة.

هل كان ذلك الحقد… حقًا حقد جونغ نيغوك؟

ثم ضحك تشونغ ميونغ.

“إنه سخيف. طائفة ينبغي أن تعلّم تلاميذها الطريق القويم… تجبرهم على كراهية بعضهم البعض. تجعل أولئك الذين لم يكن ينبغي أن يحملوا أي ضغينة أصلًا يكرهون بعضهم بعضًا وتعلّمهم أن ذلك صواب. عمل قذر، أليس كذلك؟”

أغمض جونغ نيغوك عينيه. لوى تشونغ ميونغ شفتيه.

“لكن… أدركت أنني لست مختلفًا إلى هذا الحد.”

بالطبع، لن يزول حقد تشونغ ميونغ حتى لحظة موته. لكن لم تكن هناك حاجة لتمريره إليهم بالكامل.

“أدركت للتو. أنه إن لم أقطعه بنفسي، فسيعاني شخص غيري الألم ذاته. حين نزعتُ قشور «طائفة هوا» و«طائفة الحافة الجنوبية»، لم يكن هناك شيء. لذا الآن، سأخلع ذلك التظاهر.”

تكلم جونغ نيغوك، الذي كان يستمع وفمه مطبق بإحكام.

“ألم أقل؟ إن الطبيعة البشرية في النهاية تقسّم بين الناس وتقود إلى الحقد. حتى لو فعلتَ مثل هذا الشيء، سيشيرون بالسيوف إلى بعضهم البعض مجددًا يومًا ما تحت اسمي طائفة هوا وطائفة الحافة الجنوبية. أنت تعرف هذا جيدًا أيضًا، أليس كذلك؟”

“على الأقل، سيكون ذلك حقدهم.”

“…”

“حقد بنوه بأنفسهم، واستنتاجات وصلوا إليها بأنفسهم. مجرد أنهم سيكرهون على أي حال ليس سببًا للتفوه بالهراء حول الحفاظ على الحقد حتى في مواجهة هذه الأزمة.”

بدا وجه تشونغ ميونغ معقدًا إلى حد ما. لكن بما أنه كان قد حسم أمره بالفعل بالمجيء إلى هنا، كان صوته هادئًا.

“لا أعرف أنا أيضًا. ماذا سيصنعون. ماذا سيبنون. ربما ستكون النتيجة أكثر فظاعة مما هي عليه الآن. لكن على الأقل… يمكنهم اختيار تلك النتيجة بأنفسهم. أبعد من العلاقة المتعفنة التي لم تستطع الأشياء الميتة حلّها بسبب نقص الشجاعة ولم تفعل سوى دفعها إلى الجيل التالي، شيء لا يمكننا معرفته.”

استدار تشونغ ميونغ.

“قلتُ كل ما كان عليّ قوله.”

“… يا سيف جبل هوا .”

“الآن الخيار خيارك. ليس خيار طائفة الحافة الجنوبية، بل خيارك أنت. لقد مددتُ يدي، والآن جاء دورك.”

ضرب جونغ نيغوك الطاولة بوجه يحمل قدرًا من الغضب. وانفجر صوت خشن.

“ماذا! ماذا عليّ أن أختار؟ ماذا تطلب مني أن أفعل؟”

“…”

“أتطلب مني أن أحني رأسي لطائفة هوا قائلًا إننا كنا مخطئين؟ أن أعلن للعالم كله كيف كنا أدنى من الوحوش؟”

احمرت عينا جونغ نيغوك بالدم.

“ماذا بحق خالق الجحيم تطلب مني أن أفعل!”

“تدبر الأمر بنفسك.”

أجاب تشونغ ميونغ دون أن يستدير حتى. برود يكمُن تحت كلماته ويتناقض مع غضب جونغ نيغوك.

“لقد نقلتُ كل نواياي بالفعل. والباقي يعود إليك. أي شيء يتجاوز هذا ليس شأني. لأن مجرد منحك هذه الفرصة لم يكن سهلًا عليّ.”

مشى دون ندم وأمسك بمقبض الباب. ثم التقط سؤال جونغ نيغوك كاحله.

“لماذا أنا؟”

التفت تشونغ ميونغ إلى الخلف. كان جونغ نيغوك واقفًا بوجه خالٍ من التعبير. بدا وكأنه لا يوجد أي تذبذب على الإطلاق، كما لو أن كل ما صرخ به بعنف قبل لحظات كان كذبة.

“هل بدوتُ كشخص قد يتأثر بتأنيب الضمير؟ هل أبدو كشخص يمكن التلاعب به بهذه السهولة؟”

“…”

“لو اخترتُ ذلك، فلن أجني شيئًا، بل سأدفع بنفسي إلى الهاوية. هل ظننتَ أنني لا أستطيع حتى حساب هذا القدر؟”

قال تشونغ ميونغ باقتضاب دون أي تعبير خاص.

“بالطبع لا.”

“…إذًا لماذا أنا؟”

لم يتحمل أيّ من أسلافه المسؤولية. لكن لمجرد أنه وُلد في هذا العصر وأصبح قائد طائفة الحافة الجنوبية، هل يجب على جونغ نيغوك أن يتحمل مسؤولية كل ذلك؟ لمجرد سبب كهذا؟

لم يكن يتوقع جوابًا. ربما كان أقرب إلى رثاء.

لكن تشونغ ميونغ أجاب ذلك الرثاء.

“حتى لو كنتَ شريرًا لا خلاص له ولا يُقارن حتى بالطوائف الشريرة، فأنت قائد طائفة الحافة الجنوبية.”

ضحك كما لو أنه لم يتوقع هو نفسه أن يقول مثل هذه الكلمات.

“وأنت بالغ، أليس كذلك؟”

“…”

“هذا كل شيء.”

تاك.

غادر تشونغ ميونغ وأغلق الباب.

خيّم الصمت على الغرفة، حيث لم يبقَ سوى جونغ نيغوك. وانخفضت نظرته المثبتة شاردًا على الباب المغلق ببطء إلى طاولة الشاي.

طاولة شاي واحدة. وُضع عليها كوبان.

كان الكوب في جهة تشونغ ميونغ ممتلئًا، لكن كوب جونغ نيغوك كان فارغًا، كحقل أرز يابس.

‘بالغ…’

ذلك الفتى.

لم يستطع جونغ نيغوك احتمال النظر إلى الطاولة أكثر، فعصر عينيه بإحكام.