عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1605

خرج هو غاميونغ من خيمة الاستراتيجي المؤقتة، وتبعه مساعدوه.

“أيها المستشار، ماذا عن زعيم التحالف-نيم…؟”

بدلًا من الإجابة، نظر هو غاميونغ إلى مساعده. عند تلك النظرة الباردة، أدرك المساعد خطأه، وسارع إلى توضيح الأمر.

“بدأت أصوات السخط تظهر، وتتركز حول قصر الشمس.”

“كن دقيقًا.”

“…يقولون إنه قد مر أكثر من ثلاثة أيام منذ وصولنا إلى هنا، ومع ذلك لم يصدر أي أوامر… إنهم يطالبون بإخبارهم ما إذا كنا سنتقدم أم نتراجع، أو على الأقل، ما إذا كنا سنبقى هنا.”

ازداد وجه هو غاميونغ برودة.

“إذن لا يستطيعون الانتظار حتى ثلاثة أيام؟”

“…”

“هذا ليس ما يريدون قوله حقًا، أليس كذلك؟”

سخر هو غاميونغ وردّ قائلًا:

“ماذا عن الآخرين؟”

“لم تكن هناك ردة فعل تُذكر حتى الآن…”

توقف المساعد عن الكلام للحظات، وتحركت عيناه بشكل لا إرادي يمينًا ويسارًا.

“لكن لديهم بعض… الشكوك…”

دوى صوت خطوات هو غاميونغ. صمت المساعد بسرعة.

“حمقى مثيرون للشفقة.”

“…أعتذر.”

لم يمضِ سوى أيام قليلة على تحقيقهم نصرًا لا مثيل له في تاريخ الطوائف الشريرة، وها هي أصوات السخط ترتفع بالفعل؟

“يا له من أمر مقزز.”

كان يعلم أن هذه هي طبيعة الطوائف الشريرة، لكنها لا تزال تثير اشمئزازه في كل مرة تحدث. أضاف المساعد:

“…لم يصل الأمر إلى مستوى يدعو للقلق بعد.”

“أفهم.”

تجاوز هو غاميونغ المساعد. ارتجف المساعد للحظة وكان على وشك قول شيء ما، لكنه سرعان ما هز رأسه.

لاحظ هو غاميونغ تردده، فأطلق صوتا منزعجًا.

“فقط…”

في مثل هذه اللحظات، كان يشعر بذلك في أعماقه.

عشرة أيام.

لولا اسم جانغ إيلسو، لما صمدت قلعة الرمال هذه المسماة تحالف الطغاة الأشرار حتى عشرة أيام.

مهما كافح وحقق إنجازات لا حصر لها، ففي اللحظة التي ينهار فيها الركن المسمى جانغ إيلسو، سينهار كل شيء كبيت من ورق.

“أن أتخيل أنه بعد تحقيق مثل هذا النصر العظيم، ما يقابلنا هو هذا النوع من الواقع.”

تسللت نبرة من الانزعاج إلى خطوات هو غاميونغ وهو يتجه نحو القاعة الكبيرة أمامه. صعد الدرج القصير المؤدي إلى القاعة دفعة واحدة، متجاوزًا حتى الحراس الذين يحمونها، وحدق بحدة في الموظف الواقف أمام الباب.

ارتجف الموظف.

“أيها المـ- المستشار…”

“منذ متى وهو بالداخل؟”

“لم يستطع النظر مباشرةً في عيني هو غاميونغ الذي قاطعه بحدة، فأطرق رأسه بشدة. كان خوفه واضحًا.

“منـ- منذ الليلة الماضية…”

ازدادت نظرة هو غاميونغ برودةً.

“من الجيد خدمة سيدك، لكن الكلب الذي يتجاوز حدوده عادةً ما يُقتل.”

بدأ الخادم يرتجف كشجرة حور.

“مجددًا.”

“في الواقع، منذ حوالي ظهر أمس…”

انحنى الخادم مرارًا.

راقبه هو غاميونغ بعيون خالية من أي دفء قبل أن يُحوّل نظره. كان الباب لا يزال مغلقًا بإحكام في تلك اللحظة.

لم يكن هذا شيئًا يُلام عليه الخادم.

“من دخل خلال ذلك الوقت؟”

“لقد أمر بعدم السماح لأحد بالدخول.”

أومأ هو غاميونغ برأسه إيجازًا وأمر: “افتحه.”

كان الخادم يرتجف الآن كما لو كان على وشك الانهيار في أي لحظة.

ولا عجب في ذلك، لأن من أمر بعدم السماح لأحد بالدخول هو السيد الأعظم جانغ إيلسو. ومن أمر بفتح الباب هو المستشار العسكري لتحالف الطاغية الشرير هو غاميونغ.

من وجهة نظره، كان من الصعب تجاهل كلمات أي شخص.

عاجزا عن فعل أي شيء، لم يستطع سوى الارتجاف في مكانه.

( جماعة أنا مدري دا خادم أو خادمة)

“…لا، انسَ الأمر.”

تنهد هو غاميونغ أخيرًا بهدوء وأمسك بمقبض الباب بنفسه. تراجع الخادم خطوةً إلى الوراء دون وعي.

صرير.

انفتح الباب المُغلق بإحكام ببطء. ومن خلال تلك الفتحة، تدفق دخان أبيض كثيف.

عبس هو غاميونغ لا إراديًا، لكنه سرعان ما استعاد تعابير وجهه كالمعتاد كما لو لم يحدث شيء. ثم دخل الغرفة المليئة بالدخان.

كانت هذه الرائحة النفاذة التي تخترق أنفه هي رائحة بخور روح الحلم.

كان شيئًا يستمتع جانغ إيلسو باستخدامه أحيانًا، لكن اليوم، كانت الرائحة كثيفة بشكل فريد. كما لو كانت تُظهر حالته الذهنية الحالية… لا، حالة جانغ إيلسو الذهنية.

خطوة. خطوة.

سار هو غاميونغ دون تردد عبر الداخل المليء برائحة بخور روح الحلم لدرجة أن الرؤية كانت ضعيفة. ثم توقف فجأة.

رأى سريرًا كبيرًا موضوعًا في وسط ثلاث مبخرات ينبعث منها دخان أبيض باستمرار، وشخصًا مستلقيًا عليه.

كانت زجاجات الخمر تتدحرج هنا وهناك، ووسط رائحة بخور “روح الحلم”، كانت رائحة الكحول النفاذة واضحة للعيان.

حدّق هو غاميونغ في هذا المشهد بتمعن، وهو يجزّ على أسنانه.

قد يعتبره الآخرون مشهدًا مألوفًا، لكن هو غاميونغ كان يعرفه. كان مظهر جانغ إيلسو وهو ينهار ثملًا من البخور والكحول مختلفًا تمامًا عن المعتاد.

“زعيم التحالف-نيم.”

لم يأتِ رد.

“زعيم التحالف-نيم.”

لم يُبدِ أدنى حركة.

سواء كان ثملًا من الكحول، أو ثملًا من الأحلام، أو ثملًا من البخور. لا، ربما كان ثملًا من الدنيا.

“زعيم التحالف-نيم، يجب أن تنهض. زعيم التحال-…”

طق!

في تلك اللحظة بالذات، تحول بصر هو غاميونغ إلى سواد حالك.

أمام عينيه مباشرة، كان شيء ما يتلوى. كانت يد جانغ إيلسو التي انطلقت كالبرق.

تجمد هو غاميونغ في مكانه.

انغرست الأظافر في جلده. ضغطت عليه قبضة قوية تكاد تكسر جمجمته في أي لحظة.

حتى في خضم هذا، كان يسمع في أذنه أنفاسًا متقطعة كأنفاس وحش جريح. بعد لحظة، سُمع صوت:

“…غاميونغ؟”

أخيرًا، سقطت اليد التي كانت تمسك وجهه.

من خلال الفراغات بين الأصابع، رأى هو غاميونغ عيني جانغ إيلسو، حمراوين كأنهما على وشك أن تسيل منهما الدماء في أي لحظة.

جانغ إيلسو، الذي كان قد انهار على السرير، حدق في هو غاميونغ بنظرة شاردة قبل أن يلتقط زجاجة خمر كانت موضوعة بجانب وسادته.

ابتلع جانغ إيلسو ما تبقى من نصف زجاجة الخمر بصعوبة. رسم الخمر المتدفق من بين شفتيه خطًا طويلًا على ردائه.

بعد برهة طويلة، توقف جانغ إلسو عن الشرب وأمسك الزجاحة رأسًا على عقب ورفعها، فتقاطر الكحول الشفاف قطرة قطرة قبل أن يتوقف.

لم يرتوِ عطشه الشديد، لكن الزجاجة كانت أول ما فرغ. حدق جانغ إيلسو في الزجاجة بذهول قبل أن يطلق ضحكة جافة.

طق!

ارتدت زجاجة الخمر الملقاة بقوة.

مسح هو غاميونغ وجهه بيده بهدوء. تساقط العرق البارد.

مع أن عقله لم يكن متوترًا للغاية، إلا أن جسده كان يعلم. أنه قبل لحظات، وطأت قدماه أبواب الجحيم وعاد حيًا بأعجوبة.

لكن هذا لم يكن ما يهم هو غاميونغ الآن. السبب الذي جعله يجد صعوبة في التنفس هو…

“…زعيم التحالف -نيم.”

لأنه كان محفوفًا بالمخاطر.

إنه جانغ إيلسو الذي رآه مرات لا تحصى. لدرجة أنه كان بإمكانه التباهي بأن لا أحد في العالم يعرف جانغ إيلسو كما يعرفه هو غاميونغ.

لكن جانغ إيلسو الآن كان في حالة هشة لم يرها من قبل. كشمعة تومض في ريح عاتية.

وكأن الخيط المشدود قد فقد قوته فجأة، انحنى جسد جانغ إيلسو ببطء على مسند الظهر. فرك جانغ إيلسو وجهه ببطء بيده الطويلة الكبيرة.

ورغم أن الحركة بدت هادئة ومريحة، لم يغب عن هو غاميونغ أن أطراف أصابعه الملامسة لوجهه كانت ترتجف ارتعاشًا خفيفًا.

“…لا أحد!”

عاد الصوت الذي ارتفع للحظات إلى هدوئه تدريجيًا.

“قلتُ ألا تدع أحدًا يدخل.”

أخذ هو غاميونغ نفسًا عميقًا في صمت.

ماذا سيقول الآن؟ ما التعبير الذي سيظهره؟ كيف سيقف أمام ذلك الشخص؟

كان الخيار الذي اختاره بسيطًا.

“من فضلك انهض الآن.”

“…”

صوت هادئ، كعادته، موجه نحو جانغ إيلسو.

“لقد استرحتَ طويلاً. هناك من يترددون في غياب زعيم التحالف-نيم. مستغلين الفرصة، تتسلل مخلوقات تشبه الضباع في كل مكان. لو كان بإمكاني التعامل مع هذا، لسمحتُ لك باللعب لبضعة أيام أخرى، ولكن ماذا عساي أن أفعل وقدراتي لا تسمح بذلك؟ لقد لعبتَ بما فيه الكفاية، والآن عليك العمل.”

ساد صمت قصير بعد كلمات هو غاميونغ.

لم يُسمع سوى أنفاس الرجلين، تتردد وكأنها عاجزة عن ملء الفراغ الواسع.

“… هاه.”

سرعان ما علت ضحكة حادة فوق تلك الأنفاس.

“ههههه.”

أزاح جانغ إيلسو يده ببطء عن وجهه.

في الوقت نفسه، أطلق هو غاميونغ تنهيدة قصيرة. عاد وجه جانغ إيلسو الذي ظهر أمامه إلى هيئته المألوفة.

كان يفيض هدوءًا، ساحرًا، ومثيرًا للقلق بمجرد النظر إليه، مظهر يليق بحاكم عصره.

“همم.”

حدّق جانغ إيلسو، الذي عادت عيناه إلى لونهما الطبيعي، في هو غاميونغ بتمعن.

“هل هناك من يتردد؟”

“نعم، زعيم التحالف-نيم.”

ضحك جانغ إيلسو.

“ليس هذا هو السبب، أليس كذلك؟”

رفع جانغ إيلسو الجزء العلوي من جسده قليلًا.

“ألا يتساءلون فقط عما إذا كنت مصابًا بجروح بالغة من القتال مع ذلك الراهب الأصلع وأعاني؟”

لم يستطع هو غاميونغ أن ينكر هذه الكلمات.

“إذا كنت أعاني، فهم يفكرون في استغلال تلك الإصابة حتى يتمكنوا من تمزيقي والتهامي.”

ضحك جانغ إيلسو كما لو كان الأمر واضحًا، ثم أزاح شعره الأشعث إلى الخلف.

“أفهم.”

“…زعيم التحالف-نيم.”

“لقد استرحتُ بما فيه الكفاية، لذا يجب أن أتحرك الآن. توقف عن القلق واتصل بالخدم.”

كان هذا ردًا مهذبًا. لكن عندما لم يتحرك هو غاميونغ بسهولة، نقر جانغ إيلسو بلسانه قليلًا.

“بصراحة، دائمًا ما تقلق كعجوز.”

نهض جانغ إيلسو ببطء من مقعده.

“كنتُ على وشك التحرك على أي حال. حتى لو أردتُ أن أرتاح بعمق، أستطيع سماع تلك المخلوقات الشبيهة بالخنازير وهي تشمّ طوال الطريق إلى هنا، فكيف لي أن أرتاح؟”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي جانغ إيلسو. فقط بعد أن رأى ذلك أومأ هو غاميونغ برأسه أخيرًا.

“سأسمح للخدم بالدخول.”

“افعل ذلك. وأحضر زجاجةً من الخمر أيضًا.”

“مستحيل.”

“يا لك من عديم الرحمة.”

استدار هو غاميونغ وغادر القاعة. كان هناك شيء واحد مؤكد. في أي موقف، كان جانغ إيلسو هو جانغ إيلسو. لم يتغير.

لكن… ما زال هو غاميونغ عاجزًا عن طرح السؤال.

على الأقل ليس السؤال الحقيقي الوحيد الذي لا يزال عالقًا في قلبه.

تاك.

بعد أن تُرك وحيدًا، انهار جانغ إيلسو على السرير. سرعان ما تدلّت يده التي كانت تبحث لا إراديًا عن زجاجة خمر، عبثًا.

مال رأسه إلى الخلف ببطء. اتجهت عيناه الشاردتان نحو السقف.

كانت رؤيته ضبابية.

سرعان ما أصبح السقف الضبابي واضحًا، ثم عاد ضبابيًا كما كان في البداية. لا، بل بدأ يتشوه ويتغير إلى مظهر مختلف عما كان عليه من قبل.

أحمر، ثم أحمر مرة أخرى.

مشهد لا يُنسى.

الأرض الشاسعة بأكملها كانت حمراء بالكامل. تلك الأرض تداخلت مع السقف أمام عينيه.

كل شيء عاد إلى الموت. ذلك المشهد الذي لم يكن من المفترض أن يراه لا يختفي، كما لو كان محفورًا في عينيه. لا يزال يراه.

“…الآن هو نفسه حتى مع فتح عينيه.”

انطلقت ضحكة قصيرة جوفاء من فمه.

كل شيء في العالم كان يُسحق، ويتشوه، ويذوب في ذلك المكان. ينسكب، ويتشابك، ويُسحق.

كل ما خلقه. كل ما لمسته يده. أشياء كان يعتقد أنه أمسك بها.

وحتى جانغ إيلسو نفسه كان يُسحق.

عالمٌ أحمر، أحمر، أحمر، ثم أحمر من جديد.

تسرب الخراب المتغلغل في كل شيء في العالم إلى بصره المتلاشي ببطء.

وفي وسط ذلك العالم، رأى شبح شخص يقف وحيدًا.

بدأت يدا جانغ إيلسو، اللتان استعادتا رباطة جأشهما أخيرًا، ترتجفان قليلًا مرة أخرى.

ذلك الشخص الذي يقف شامخًا وحيدًا في عالم مصبوغ بالأحمر.

تلك الصورة خنقت أنفاسه.

ظهر شخص لم يره قط.

الشخص الذي سيعيد كل شيء إلى الخراب.

“كوك… كوك، كوك.”

انطلقت ضحكة جافة من فم جانغ إيلسو.

“…ليس لدينا وقت.”

كان عليه أن يُسرع قليلًا.

احمرّت عيناه الغريبتان تدريجيًا مرة أخرى. بلون العالم الذي رآه، ذلك الضوء الأحمر الداكن.