عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1595

بعد انتصارهم الساحق، بدأ تحالف الطغاة الأشرار بالانسحاب.

 

وكأن كل ما أنجزوه من أعمال عظيمة، تستحق الاحتفال بها لعشرات الأيام، لم تكن سوى أكاذيب.

 

“…أسرعوا.”

 

حثّ هو غاميونغ، الذي عضّ شفتيه للحظات، مرؤوسيه. وجد هو الآخر صعوبة في قبول أمر جانغ إيلسو، لكن الاعتراض على أمر قائد التحالف كان أمرًا لا يُتصور. خاصة في ساحة معركة كهذه.

 

في الفراغ الذي خلّفته حرارة ساحة المعركة المتأججة، بدأت رائحة كريهة وبرد قارس بالاندفاع.

 

“…اكتملت الاستعدادات، قائد التحالف-نيم.”

 

“همم. وماذا بعد؟”

 

حوّل جانغ إيلسو نظره.

 

استطاع أن يرى تشونغ ميونغ، الذي توقف ولم يعد يقترب.

 

التقى جانغ إيلسو بنظره عبر المسافة، وسرعان ما أطلق سخرية وأدار جسده.

 

كان ذلك بمثابة استفزاز لتشونغ ميونغ: “إن كنت واثقًا، تعال واطعنني في ظهري”.

 

قال جانغ إيلسو مازحًا بابتسامة هادئة:

 

“هيا بنا. إن استفززناه أكثر، فقد ينفصل رأسي عن جسدي”.

 

قهقه ثم انصرف.

 

تبعه جيشه وبدأ ينسحب من هذه الأرض الملطخة بالدماء دون أدنى تردد.

 

عض تشونغ ميونغ شفتيه وهو يراقب المشهد.

 

لماذا لا يندفع؟

 

لم يكن يتمنى شيئًا أكثر من الاندفاع للأمام وقطع رأس ذلك الوغد.

 

لكنه لم يستطع. لا، لا ينبغي له.

 

كان تشونغ ميونغ يعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر.

 

انغرست أظافره في راحتيه، وتساقط الدم على الأرض قطرة قطرة.

 

اقترب هاي يون ويو إيسول ووقفا بجانب تشونغ ميونغ، الذي كان يقف هناك وحيدًا.

 

بالطبع، لم يستطع أي منهما النطق بكلمة.

 

لو كان جانغ إيلسو وجيشه أمام أعينهم مباشرةً، لكانوا قد أفرغوا كل غضبهم، لكنهم كانوا قد فروا بالفعل. أي غضب يمكنهم أن يفرغوه على الفراغ؟

 

كل ما استطاعوا فعله هو مشاهدة هذا المشهد المروع في حالة من الذهول واليأس.

 

أوديودوك.

 

سُمع صوت خافت لتشونغ ميونغ وهو يصر على أسنانه.

 

نظرت يو إيسول إلى تشونغ ميونغ بعيون قلقة.

 

“ساجيل…”

 

سرعان ما تسرب صوت مكبوت من الغضب من بين شفتي تشونغ ميونغ المشدودتين بإحكام.

 

“سحقًا…”

 

كان عاجزًا تمامًا.

 

❀ ❀ ❀

 

نقر جانغ إيلسو بلسانه، وبدا عليه الاستياء الشديد من وجهه الملطخ بالدماء.

 

نقر بظفره على قشرة الدم الجافة على شفته.

 

“يا له من راهب شرير. كدتُ أموت لو لم أكن حذرًا.”

 

رغم أنه قالها باستخفاف، كان بوب جيونغ قويًا حقًا. أي شخص شهد قتالهما لن يجرؤ على إنكار ذلك.

 

لكن ربما كان معظمهم أكثر دهشةً من موقف جانغ إيلسو من براعة بوب جيونغ القتالية.

 

هذا الرجل الذي قاد هذه المعركة الهائلة إلى النصر، ثم تراجع كما لو أنها لم تكن شيئًا. وطوال الوقت، كان أكثر اهتمامًا بالجرح الموجود على وجهه من حالة ساحة المعركة. يا له من رجل غريب!

 

بالطبع، لم يجرؤ أولئك الذين ينتمون إلى تحالف الطغاة الأشرار على الإشارة إلى ذلك.

 

لكن كان هناك من لم يكونوا جزءًا من تحالف الطغاة الأشرار. لم يستطيعوا قبول سلوك جانغ إيلسو على أنه طبيعي.

 

“ماذا بحق تفعل؟”

 

“همم؟”

 

نظر جانغ إيلسو، وهو يحدق في مرآة يدوية مزخرفة، بنظرة فاترة.

 

كان رجل مليء بالغضب الواضح على وجهه يحدق به.

 

“هذا سيد قصر شمس البحر الجنوبي، يا قائد التحالف.”

 

أخبر الرجل ذو الألف وجه، الذي هرع إليه مسرعًا، جانغ إيلسو بهويته.

 

لمعت نظرة غريبة في عيني جانغ إيلسو للحظة.

 

“ضيف من بعيد. كان عليّ على الأقل أن أحييه…”

 

“كفى تحية!”

 

“همم؟”

 

“أسأل مجددًا. ما هذا التصرف؟”

 

“يا حاكم القصر!”

 

شعر الرجل ذو الألف وجه بالرعب وحاول منع سيد قصر الشمس، لكن جانغ إيلسو رفع يده برفق ليمنعه. ثم هز كتفيه.

 

“أي تصرف… ما الذي يزعجك إلى هذا الحد؟”

 

بدت نبرته غير مدركة لما يجري. صرّ سيد قصر الشمس على أسنانه بوضوح ليسمعه كل من حوله.

 

“أن تتراجع في هذا الموقف، بسبب شخص واحد فقط؟”

 

“…”

 

“هل أنت بكامل قواك العقلية؟”

 

تحول وجه جانغ إيلسو إلى اللون الجليدي. وبالمثل، أشعّت كلاب الصيد الحمراء المحيطة به بعداء شديد.

 

“كيف تجرؤ…”

 

“تسك.”

 

لكن عندما نقر جانغ إيلسو بلسانه نقرة خفيفة، تلاشت نية القتل الجامحة كما لو أنها جرفتها المياه، مثل كلاب صيد مدربة تدريباً جيداً.

 

بالكاد كبح هو غاميونغ وكلاب الصيد الحمراء غضبهم، لكن جانغ إيلسو، الذي تعرض للإهانة بالفعل، ابتسم بوجهٍ مليء بالتسلية.

 

“حسنًا، هل كنتُ حقًا بكامل قواي العقلية؟”

 

“ماذا…”

 

“إذن دعني أسأل. ما الذي كان سيعتبره حاكم القصر-نيم الموقر المسار الصحيح للتصرف؟”

 

ارتجفت أطراف أصابع سيد قصر الشمس ارتعاشًا خفيفًا. لقد شعر بإهانة لا توصف من عيون جانغ إيلسو المبتسمة.

 

كان من العائلة المالكة في البحر الجنوبي، وعضوًا في سلالة جين. بحكم ولادته، لم يتلقَ مثل هذه النظرة من أحد قط.

 

لكن السبب الحقيقي وراء شعور سيد قصر الشمس بالإهانة في هذه اللحظة كان بسببه هو نفسه. الذي لم يستطع التصرف بتهور حتى بعد أن أدرك أن جانغ إيلسو كان يسخر منه.

 

“لقد كان نصرًا عظيمًا.”

 

نطق سيد قصر الشمس بهذه الكلمات. لكن رد فعل جانغ إيلسو ظل فاترًا.

 

“هل كان كذلك؟”

 

تغيّر وجه سيد قصر الشمس.

 

“ما هذا بحقك…”

 

لم يستطع حتى أن يتخيل ما يدور في ذهن هذا الشخص. لم يكن إنجازًا يمكن وصفه بكلمة “نصر عظيم”.

 

ستتحطم الطوائف العشر العظيمة الآن حتمًا ولن تتمكن حتى من الحفاظ على هيئتها. حتى لو حافظت على بنيتها بطريقة ما، فلن تستعيد نفوذها السابق لمدة مئة عام كاملة.

 

ببساطة، هذا يعني أن عصر الطوائف العشر العظيمة في هذا الجيل قد انتهى.

 

لقد ظل اسم الطوائف العشر العظيمة شامخًا في العالم لمئات السنين. من بين الطوائف الصالحة والشريرة والخارجية مجتمعة، هل كانت هناك قوة من قبل قادرة على إسقاطها بهذه الطريقة؟

 

باستثناء الطائفة الشيطانية، التي كان من الصعب حتى نطق اسمها، كان هذا إنجازًا هائلاً لم يجرؤ أحد على محاولته من قبل.

 

لكن الرجل الذي أنجز هذا العمل الخارق يقول الآن مثل هذه الأشياء.

 

لم يستطع سيد قصر الشمس كبح غضبه المتصاعد، فصاح بصوتٍ يكاد ينفجر:

 

“الإنجاز العظيم لا معنى له في حد ذاته! لا تكتسب هذه الإنجازات أهميتها إلا عندما يُقرّ الجميع بعظمتها ويُقيّمونها وفقًا لذلك. إنجاز عظيم لا يُقرّ به أحد، وتقييم عادل يأتي متأخرًا جدًا، مثل هذه الأشياء لا قيمة لها على الإطلاق!”

 

“همم… أهذا صحيح؟”

 

ازدادت نبرة سيد قصر الشمس تهذيبًا تدريجيًا، بينما أصبحت كلمات جانغ إيلسو أقصر.

 

“لكن إذا انسحبتم كما لو كنتم تهربون، سيجد رجالنا صعوبة في الشعور بالنصر، وسيغادر العدو وهم يعتقدون أنهم لم يُهزموا حقًا. هذه ليست طريقة التعامل مع الجيوش!”

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جانغ إيلسو.

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“كان عليك أن تُذيقهم مرارة الأمر حتى يملّوا منه! لو كنت مكانك، لما تراجعت أبدًا. لكنت تأكدت من أن لا أحد يستطيع أن يُشيح ببصره عن إنجاز تحالف الطاغية الشرير حتى تتعفن الجثث وتُصبح مُقززة!”

 

لو فعل ذلك، لكان حلفاؤهم أكثر شجاعة بمئة ضعف، ولانهارت معنويات العدو إلى حدٍّ لا يُوصف.

 

“كان علينا أن نُمزّق ذلك الوغد الوقح إربًا ونجعله عبرةً للآخرين.”

 

يتحدث سيد قصر الشمس بنبرة غاضبة.

 

بالطبع، لم يكن هذا ثقةً في حجته بقدر ما كان أقرب إلى التباهي الذي أطلقه ليتجنب أن يطغى عليه حضور جانغ إيلسو. لكن مع ذلك، نجح في استدرار تعاطف العديد من الحاضرين.

 

لأنه لم يكن مُخطئًا.

 

في الأصل، يجب أن يُشعَر بالنصر حتى آخر خيط.

 

وكانت تلك هي الطريقة التي التزم بها جانغ إيلسو حتى الآن.

 

متى نقش تحالف الطغاة الأشرار كلمة “الثقة” في قلوبهم حقًا؟

 

كان ذلك عند نهر اليانغتسي، في سيتشوان.

 

عندما طردوا الطوائف العشر العظيمة، وعندما غزوا سيتشوان ولاحقوا عائلة تانغ، لم يصبحوا مجرد طوائف شريرة عادية، بل أصبحوا بحق “تحالف الطغاة الأشرار”.

 

“لكن إن هربتم هكذا، سيبدو الأمر وكأنكم هربتم بسبب شخص واحد! حتى لو اضطررنا للانسحاب، لكان علينا قطع رأس ذلك الوغد!”

 

رغم هذا النقد المنطقي المتواصل، لم يتغير تعبير جانغ إيلسو قيد أنملة. ظل يرتدي الابتسامة نفسها، ناظرًا فقط إلى سيد قصر الشمس، جين بيونغ.

 

جعل ذلك الجو الغريب جين بيونغ لا يحتمل.

 

“ما أقوله هو…!”

 

“آه.”

 

رفع جانغ إيلسو يده قليلًا مقاطعًا كلام سيد قصر الشمس.

 

“كفى، كفى.”

 

انقبضت معدة سيد قصر الشمس. قبض على قبضته المخفية في كمّه، محاولًا إخفاء انزعاجه.

 

ربما كان الوضع مختلفًا قبل هذه الحرب، لكن زعيم تحالف الطاغية الشرير، الذي ابتلع الآن عشر طوائف عظيمة، لم يكن كيانًا يستطيع قصر الشمس في البحر الجنوبي التعامل معه بمفرده.

 

كان جين بيونغ متغطرسًا، نعم، لكنه كان أيضًا فطنًا. لولا ذلك، لما نجا كفرد من العائلة المالكة.

 

“التباهي…”

 

تمتم جانغ إيلسو، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.

 

“حسنًا. إذا كنت ترغب في ذلك بشدة، فلا نية لديّ لمنعك.”

 

“إذًا ستـ…”

 

توقف سيد قصر الشمس في منتصف الجملة، وارتجف ونظر إلى جانغ إيلسو.

 

“ماذا قلت للتو؟”

 

نظر جانغ إيلسو إلى وجهه المرتبك، ونادى هو غاميونغ.

 

“هاها، غاميونغ-آه. يبدو أن ضيفنا من بعيد يواجه صعوبة في فهم ما أقوله.”

 

نظر هو غاميونغ إلى سيد قصر الشمس وأضاف شرحًا.

 

“يقول قائد التحالف-نيم إنه إذا كنت ترى أن ذلك هو الفعل الصحيح، فيمكن لقصر الشمس أن ينعم بهذا المجد لوحده دون أن يتدخل تحالف الطاغية.”

 

تجمدت ملامح سيد قصر الشمس.

 

ألن يتدخل؟

 

“صحيح أن قصر شمس البحر الجنوبي قد ساهم في هذه الحرب، لذا فأنت مؤهل بما يكفي لتنعم بهذا المجد. إذا رغبت، فعد إلى ساحة المعركة وافعل ما تراه مناسبًا.”

 

قالها هو غاميونغ بصراحة.

 

نظر سيد قصر الشمس إلى الوراء لا إراديًا.

 

وصلت رائحة الدم الكريهة إلى هنا. ساحة معركة تُشبه الجحيم حقًا.

 

بإمكانه أن يستولي على غنائم هذه “الحرب” لنفسه بالكامل. كان ذلك… إغراءً لا يُقاوم لسيد قصر الشمس.

 

“هيا.”

 

همس جانغ إيلسو كالأفعى.

 

“سأسمح بذلك.”

 

“…”

 

“أسرعوا.”

 

صوتٌ مغرٍ.

 

مع أن عبارة “سأسمح بذلك” كانت مزعجة، إلا أنها بدت ضئيلةً جدًا بالنسبة لسيد قصر الشمس.

 

السبب الوحيد الذي منعه من الإيماء برأسه فورًا هو أمرٌ واحدٌ لا غير.

 

صوت جانغ إيلسو، وكأنه يُداعب طفلًا، كان مُقلقًا بشكلٍ غريب.

 

“ما هذا بحقك…”

 

ثم، لمعت عينا سيد قصر الشمس بشيءٍ غريب وهو يُحدّق في ساحة المعركة.

 

المشهد أمامه، الذي بدا وكأنه سيبقى مُجمّدًا إلى الأبد كلوحةٍ فنية، بدأ يتغير.

 

“هذا…؟”

 

قال هو غاميونغ بهدوء، وكأنه يُجيب على السؤال الذي احتفظ به سيد قصر الشمس لنفسه: “تحالف الرفاق السماويين”.

 

“هذا ليس كل شيء.”

 

أضاف جانغ إيلسو. ثم ضيّق هو غاميونغ عينيه الحادتين. وبالفعل، ليس بعيدًا عن المكان الذي ظهر فيه تحالف الرفاق السماويين، ظهرت مجموعةٌ أخرى.

 

لم يكونوا مألوفين، لكن لم يكن من الصعب تخمين هويتهم.

 

“عائلة جايغال، وعائلة مورونغ.”

 

أولئك الذين لم يتخلوا بعد عن جذوة الحرب كانوا يطاردون بشراسة ساحة المعركة الباردة.

 

عندها فقط، وبعد أن فهم سيد قصر الشمس الموقف، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. كان ظهره رطباً بالعرق البارد.

 

لو أنه عاد إلى ذلك المكان؟

 

لكان قصر الشمس قد دُمر على الأرجح تحت الهجوم المشترك لتحالف الرفاق السماويين الغاضب والعائلتين العظيمتين.

 

“ما الأمر؟ هل غيرت رأيك؟”

 

كان وجه سيد قصر الشمس قاسياً وهو ينظر إلى جانغ إيلسو، على عكس ما كان عليه من قبل.

 

‘هل كان هذا الشخص… يعلم بالفعل؟’

 

كان جانبهم أيضاً منهكاً إلى أقصى حد.

 

على الرغم من أنهم شعروا بفخر كبير بالنصر العظيم، إلا أنه لو انخرطوا في معارك ضارية متتالية مع عدو قوي آخر بينما قدم جانبهم تضحيات، لكانت نتيجة تلك المواجهة صعبة التنبؤ.

 

لقد انسحب هذا الشخص دون تردد للحظة كما لو كان يعلم أن هذا سيحدث. لم يكن لديه أي تعلق بالنصر الذي تحقق بالفعل.

 

على عكسه، الذي أبهرته غنائم ذلك النصر للحظات، كانت عينا جانغ إيلسو المبتسمتان باردتين. أمام تلك النظرة التي كادت تخترق رئتيه، تأوه سيد قصر الشمس في صمت.

 

“أنا…”

 

بالكاد استطاع النطق. أي كلماتٍ يمكنه قولها؟

 

“همم. لا يبدو أنك تنوي الرحيل…”

 

تمتم جانغ إيلسو. في تلك اللحظة بالذات، ارتجف سيد قصر الشمس من مشاعر الهزيمة والإذلال.

 

“أهلاً وسهلاً.”

 

مدّ جانغ إيلسو يده برفق.

 

ارتجف سيد قصر الشمس، عاجزًا للحظة عن فهم نواياه. ابتسم جانغ إيلسو وقال.

 

“مرحبًا بك في تحالف الطغاة الأشرار.”

 

حاول سيد قصر الشمس، دون وعي تقريبًا، مصافحة تلك اليد.

 

والسبب في تجنبه هذا الخطأ بسيط: شعوره بهالة باردة تنبعث من هو غاميونغ، الذي كان يراقبهما بهدوء.

 

انحنى سيد قصر الشمس جين بيونغ بدلًا من مصافحة اليد الممدودة.

 

كان من النادر حقًا أن يتخذ أمير مثله مثل هذه الوضعية. لكن غريزة البقاء لديه ظلت تصرخ بوضوح: لا يجب أن يعارض هذا الشخص.

 

فتح جين بيونغ فمه بصعوبة وتمكن من التلفظ بالكلمات:

 

“أنا… أنا ممتن للترحيب، يا قائد التحالف.”

 

نظر جانغ إيلسو إلى الرأس المنحني، ثم ارتسمت على زاوية فمه ابتسامة غريبة.

 

‘يا له من طفل مطيع!’

 

سرعان ما بدا أن نظراته قد فقدت الاهتمام وانصرفت عن جين بيونغ، الذي تحول الآن إلى ساحة المعركة البعيدة.

 

‘على عكس… البعض الآخر.’