عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1504

سقط الصمت على القاعة.

بما أنهم ضيوف مدعوون، لم يكن من اللائق تعطيل حدث طائفة أخرى. ومع ذلك، لم يستطع أحد أن يلوم بايك تشون على وقاحته أو يتهمه بتجاوز حدوده، لأن حجته كانت مبنية على آداب صحيحة.

“نائب القائد… أفهم قصدك، لكن سيكون من الأنسب معالجة ذلك بعد انتهاء الإجراءات الحالية.”

“لدي سؤال واحد.”

“نعم؟”

“هل قام الشيوخ وكل من هنا بأداء الاحترام للقائد الراحل؟”

ظهرت على وجوه الشيوخ علامات الارتباك. في الواقع، لم يفكر أحد منهم في ذلك.

“…ذلك…”

كان تصريح بايك تشون حاسماً وواضحاً. تبادل تلاميذ هوا النظرات وهم يتهامسون فيما بينهم، شفاههم ترسم كلمات صامتة.

‘واو… إنه بليغ حقاً.’

‘هذا هو ساسوكنا. بمجرد أن يحصل على المنصة، يطلق كل ما لديه. المشكلة أنه لا يستعيد وعيه إلا حين يكون المسرح جاهزاً.’

‘بالضبط. علينا التمييز بين دونغ ريونغ وبايك تشون.’

لم يستطع أي من شيوخ طائفة المتسولين أن يفتح فمه بسهولة.

وهذا دلّ على مدى قوة كلمات بايك تشون. فهو، بصفته الضيف الخارجي الوحيد هنا، كان يمثل عالم كانغهو ويسعى لأداء الاحترام للقائد الراحل. كيف لهم أن يمنعوه من ذلك؟

وفوق ذلك، لم يكن من المفترض أن يكون هذا ادعاء بايك تشون من الأصل. بل كان على أعضاء الطائفة أن يحرصوا بأنفسهم على قيادة الضيوف لتقديم احترامهم للقائد. فوجود شخصية مرموقة مثل نائب قائد طائفة هوا يؤدي هذه الطقوس يعزز كثيراً من هيبة الطائفة. ولهذا يبذلون الجهد في دعوة الضيوف المميزين عند حدوث انتقال القيادة.

في النهاية، وبعد أن تبادل الشيوخ النظرات فيما بينهم، استقرت أعينهم جميعاً على إلهو. فقد كان الوحيد القادر على الرد على طلب بايك تشون.

ابتسم بمرارة وسط نظراتهم، مدركاً ارتباكهم.

‘لهذا السبب لم يكن علينا السماح بدخول الغرباء’

عندما يكون الغرباء حاضرين، فإن المتغيرات الخارجة عن السيطرة حتمية. ويصبح الأمر أكثر إزعاجاً عند التعامل مع أطراف صعبة مثل طائفة هوا.

العزاء الوحيد أنه لم يفقد السيطرة بعد. أخذ نفساً عميقاً وحدّق في بايك تشون مباشرة وتحدث:

“نيابةً عن طائفة المتسولين، أشكر نائب القائد على اعتباره العميق.”

“لا داعي لذكر ذلك.”

انحنى بايك تشون بخفة، مظهراً تواضعاً رشيقاً. وقبل أن تظهر على وجه تشونغ ميونغ ملامح الاشمئزاز، أسرع يون جونغ بإمساك رأسه ودفعه للأسفل.

سواء كان ذلك حظاً أو سوء حظ، لم يلحظ إلهو ذلك، وأكمل كلامه:

“لكن، وللأسف، من الصعب تلبية طلب نائب القائد. والسبب أن جثمان القائد الراحل ليس هنا.”

“ماذا تعني بذلك؟”

سأل بايك تشون بوجه حائر، فأجاب الآخر بنظرة حزينة:

“للأسف، القائد لم يتوفَّ هنا، بل في مكان آخر. ولهذا لم نتمكن بعد من إعادة جثمانه إلى المقر الرئيسي.”

“…في مكان آخر؟”

“نعم.”

“فما سبب وفاته إذن؟”

“لا بد أن نائب القائد يعلم أن القائد كان يعاني مرضاً مزمناً.”

أومأ بايك تشون بصمت. كان هذا أمراً معروفاً على نطاق واسع في كانغهو، فلا حاجة للتشكيك فيه.

“رغم ذلك، شعر القائد أنه لا يستطيع الوقوف مكتوف اليدين أمام غزو طوائف الشر وتحركات الطائفة الشيطانية. فذهب بنفسه للتحقيق رغم حالته المتردية. لكن، لسوء الحظ، حدث ما لم يكن في الحسبان…”

“هل تقصد أنه تعرّض لهجوم مباغت؟”

“ليس مؤكداً. لا يمكن معرفة التفاصيل إلا بعد تحقيق شامل. ما أعلمه فقط هو أن القائد لم يعد بيننا، ولا يمكننا إبقاء المنصب شاغراً طويلاً.”

ارتعشت شفتا بايك تشون بخفة.

ظاهرياً، بدا الكلام معقولاً. فمن لا يعرف الحقيقة ربما تأثر بإصرار القائد على التحقيق رغم مرضه.

لكن بايك تشون، وهو العارف بالحقيقة، رأى بوضوح الأسى المصطنع والكذب المتعثر.

“هل سمع الشيوخ هذا الخبر منك أنت فقط؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“فقط منك؟”

تردد الآخر للحظة قبل أن يجيب:

“…ماذا تعني بذلك؟”

“هل أنت الشخص الوحيد الذي أكد وفاة القائد؟”

قطّب جبينه وتجمد وجهه.

‘هل جاء هؤلاء وهم يعرفون شيئاً؟’

لا، هذا مستحيل. فالقائد لم يكن شخصاً يمكن أن يُكشف بسهولة. ولم يكن هناك سبيل لشخص من خارج الطائفة أن يعرف تحركاته.

“أنا أمثل شيوخ الطائفة. ليس غريباً أن أكون من تلقى هذا الخبر.”

“ومن الذي نقله إليك؟”

“الشخص الذي كان يرافق القائد. إنه شخص موثوق. أكد الحقائق وأبلغني.”

تكلم ببطء، مراقباً ردود فعل الشيوخ بعينه الجانبية.

‘اللعنة…’

لم يظهر اضطراب بين من كسبهم بالفعل، لكن كان هناك قلق واضح عند الذين لم يؤيدوه.

لقد أدرك هؤلاء أن كل المعلومات حتى الآن مبنية فقط على كلماته، وهو ما زرع بذور الشك.

خاصةً تشو ميون ، الذي كان معارضاً علنياً، إذ كان يراقب الموقف بعينين متألقتين.

‘لا يمكن أن يستمر هذا أكثر’

إن طال الحوار، فحتى لو صار القائد، ستنشأ الأقاويل وتضعف هيبته.

“أعلم أن هناك أسئلة كثيرة، لكن الوقت ليس مناسباً للكشف عن كل شيء. تذكروا أن الوضع الحالي يتعلق بطوائف الشر والطائفة الشيطانية.”

“…”

“أحياناً يجب التعامل مع المعلومات بمنتهى السرية، كما تعلمون جيداً، نائب القائد.”

“بالطبع. خاصة هنا في طائفة المتسولين.”

“بالضبط.”

“لكن، أيها الشيخ.”

اعتدل بايك تشون فجأة في وقفته وحدّق فيه مباشرة:

“ماذا لو كانت تلك المعلومات المهمة غير صحيحة؟”

“…ماذا؟”

“إن كان خبر وفاة القائد غير صحيح، فمن سيتحمل المسؤولية عن كل هذا؟”

“وقاحة!”

صاح الشيوخ من كل جانب.

لم يكونوا سذجاً. فقد أدركوا الآن أن أسئلة بايك تشون لم تكن مجرد استيضاح للشكوك.

“نائب القائد! كيف تتحدث باستهتار وأنت ضيف هنا؟”

“حتى لو كنت تمثل طائفة هوا، فهذا غير لائق!”

“هل تنظر بازدراء إلى طائفة المتسولين؟”

لكن لم يكن بوسعهم توبيخه مباشرة أو اتخاذ إجراء ضده، فاكتفوا بالتمتمة. والسبب بسيط: اسم بايك تشون، نائب قائد طائفة هوا، وهيبة طائفة جبل هوا نفسها.

فقد لم تعد طائفة هوا الطائفة الساقطة كما في الماضي. بل أصبحت اليوم من أبرز الطوائف، وأثبتت قوتها مراراً. كونها حاكمة شنشي وقوة بارزة في تحالف الرفيق السماوي، لم يكن بمقدور أحد أن يقمع ممثلها علناً.

رمق بايك تشون القاعة بنظرة باردة وقال:

“أريد فقط أن يكون كل شيء واضحاً ويقينياً. إن لم يكن كذلك، فقد يتحول وجودنا هنا إلى عار.”

“هذا… هذا…”

“كفى!”

رفع يده ليسكت الشيوخ. ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة:

“إن كان هناك خلل في المعلومات، فسأتحمل المسؤولية شخصياً.”

“أنت؟”

“بالطبع. بما أنني من بدأ هذا كله، فمن مسؤوليتي أن أتحمله. أهذا كافٍ؟”

حدق به بايك تشون للحظة قبل أن يومئ:

“نعم. يكفي ذلك.”

“أشكرك على تفهمك، نائب القائد. والآن، أرجو أن تنضم إلينا للاحتفال بالقائد الجديد.”

توقف لبرهة، ناظراً إلى الشيوخ واحداً واحداً، ثم واصل:

“أيها الشيوخ، لا تغضبوا كثيراً. هذا كله خطئي لأني حاولت إنهاء الأمر بسرعة نظراً لخطورة الوضع، دون اتباع الإجراءات الكاملة.”

“همم…”

“إذاً هكذا…”

امتلأ وجهه بالثقة وهو ينظر إلى بايك تشون والرفاق من خلفه.

‘يبدو أنهم اكتشفوا شيئاً، لكن لا حول لهم.’

فمن منظور طائفة هوا، يريدون منعه من أن يصبح القائد بأي ثمن. إذ بمجرد أن يتولى القيادة، ستعود طائفة المتسولين عضواً كاملاً في الطوائف التسع الكبرى. وهذا بالطبع ضد مصالح هوا والتحالف السماوي.

لكن مهما أحدثوا من ضجة، فالنتيجة لن تتغير.

‘لا بد أنك أنت من وراء كل هذا، أليس كذلك؟’

انتقلت عيناه من بايك تشون إلى تشونغ ميونغ الواقف خلفه.

كانت هذه أول مرة يراه فيها، لكن لا أحد في كانغهو يمكن أن يجهل “سيف جبل هوا الشهم ” تشونغ ميونغ. وحين التقت العيون، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.

‘الهيجان لن ينفع. لن تستطيع فعل شيء.’

لكن فجأة، ارتسمت ابتسامة ظافرة على وجه تشونغ ميونغ، فجمد قلبه.

“أمسكتك.”

“…ماذا؟”

كلمات تشونغ ميونغ الهادئة اخترقت قلبه كخنجر. وبابتسامة ماكرة، أومأ نحو شخص ما وسأل:

“هل هذا كافٍ؟”

“أشكرك، السيف الشهم”

تقدم رجل كان واقفاً خلف تشونغ ميونغ بخطى بطيئة. كان عادياً لدرجة أن حضوره طُمس وسط جماعة طائفة هوا.

‘من هذا؟’

أعمل فكره بسرعة، محاولاً التعرف عليه. لم يسبق أن رآه قط. لم يجد في ذاكرته أي معلومة عنه. لكن لماذا يخرج شخص كهذا في لحظة حرجة كهذه؟ ماذا ينوي أن يفعل؟

وقف الرجل في المقدمة، ونظر حوله، ثم أخرج شيئاً من ردائه. كان عصاً خشبية بسيطة، أداة مألوفة للغاية لدى أعضاء الطائفة.

وبينما بدأ بالكلام، تركزت عليه كل الأنظار.

“ما معنى هذا؟”

سأله إيلهو بحدة.

في المقابل، امتلأت وجوه الشيوخ بالحيرة.

“هاه؟”

“هممم؟”

كان صوت الرجل الغريب مألوفاً جداً.

وووش.

في تلك اللحظة، انبثقت هالة زمردية حول العصا التي يحملها. سرعان ما اكتست العصا بلون أخضر زاهٍ. وفي غمضة عين، شحب وجه كل أعضاء الطائفة.

تلك التقنية القتالية…

“إن كنتم حقاً تلاميذ طائفة المتسولين، فأظهروا احترامكم أمام القائد الشرعي للطائفة.”

انفجر الصوت، كصدى قادم من السماء، من الرجل الذي غمرته الهالة الزمردية.

******

احس يوجد سطر ناقص في الترجمة تكلم فيه حتى سمع الشيوخ صوته لكن لا علينا ، تأكدت ولا يوجد