عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1495

تشونغ ميونغ، غير قادر على كبح مشاعره العميقة، حدق في يديه المرتجفتين وأغمض عينيه ببطء. بدا وكأن الكلمات التي نطق بها تدور من حوله.

“هوووو…”

مع زفير قصير، أجبر تشونغ ميونغ نفسه على دفع المشاعر المتدفقة بعيدًا، ونظر مرة أخرى إلى هيون بونغ بعينين هادئتين.

“كيف عرفت؟ لم يكن من السهل أن تعرف.”

رفع هيون بونغ رأسه ببطء، وعيناه ممتلئتان بالدموع.

“في البداية، لم أستطع حتى أن أتخيل ذلك.”

كان في نبرته لمحة من التذمر، لكن تشونغ ميونغ لم يكلف نفسه عناء الإشارة إليها.

“اعتبرت الأمر مستحيلًا. ظننته هراء. لكن كلما راقبت أكثر، لم يكن لدي خيار سوى الوصول إلى ذلك الاستنتاج. حتى لو كانت أرواح طائفة هوا في العالم السماوي تراقب، لكان ذلك مستحيلًا. أن يحقق مبارز صغير السن هذا القدر من الإنجازات…”

كان تصريحًا طبيعيًا، ومع ذلك لم يكن طبيعيًا بالكامل.

لقد تساءل كثيرون عن الهوية الحقيقية لتشونغ ميونغ، لكن لم يصل أحد إلى هذا الاستنتاج.

“حاولت إنكار ذلك. حاولت رفضه كخيال سخيف. لكن، يا قديس السيف… هناك حقًا مثل هؤلاء الكائنات في هذا العالم. أولئك الذين يتحدون حتمية الموت ويقلبون النظام الطبيعي. ألم تصادف واحدًا بنفسك بالفعل؟”

“…الـ دالاي لاما؟”

“نعم، هذا صحيح.”

دالاي لاما المناطق الغربية. من المعروف على نطاق واسع في كانغهو أنه قاد قصر بوتالا لمئات السنين، مجربًا الموت والولادة مرارًا. ومع ذلك، قلة هم الذين يصدقون مثل هذه القصة غير المعقولة.

ابتسم تشونغ ميونغ بمرارة.

– كيف يمكن للمرء أن يسير في طريق الثلاثة فترات زمنية كونية من المعاناة*، لا يختلف عن جحيم افيتشي**.

( *فترات زمنية طويلة جدًا يصبح فيها الراهب الذي يمارس تعاليم بوداس قادرًا على أن يصبح بوداس.

**أدنى مستوى من الجحيم لأسوأ الخطاة.)

عبارة كان قد سمعها في الماضي مرت في ذهنه. لكن ذاكرته انقطعت بسعال جاف من هيون بونغ.

“وأيضًا… همم، كما قد تتوقع، يا قديس السيف…”

“نعم.”

أجاب تشونغ ميونغ بهدوء.

“ربما يوجد واحد آخر، أليس كذلك؟”

“…أعتقد ذلك أيضًا.”

لم يلفظ أي منهما ذلك الاسم. بالنسبة لكليهما… أو بالأحرى، بالنسبة لهما، كان الاسم الأكثر شؤمًا ورعبًا.

“ربما، يا قديس السيف، قد تكون قادرًا على أن تولد من جديد مثلهم. عندما فكرت بذلك، وجدت كل أسئلتي مجابًا عنها. بدا كل الوقت الذي قضيته في محاولة فهم الهوية الحقيقية لتنين جبل هوا تشونغ ميونغ غباءً واضحًا…”

“لماذا ظننت أنه أنا؟ كان بإمكانك أن تفترض ببساطة أنني أحد مبارزي طائفة هوا من الماضي.”

“…كيف لي ألا أعرف؟”

امتلأت عينا هيون بونغ مرة أخرى بطبقة ضبابية من الدموع.

“ما زال… ما زال حيًا في عيني… صورة قديس السيف، مرتديًا زي طائفة هوا، وهو يقطع أتباع طائفة الشياطين الأشرار بذلك السيف ما زالت واضحة جدًا. كيف كان بإمكاني أن أفكر في أي شخص آخر؟”

هز هيون بونغ رأسه.

“الأشياء الكثيرة التي أظهرتها من خلال جسد ذلك الطفل أقنعتني. كان ذلك شيئًا لا يمكن أن يفعله سوى أنت، قديس السيف. ليس لأني قائد طائفة المتسولين استطعت أن أعرف. أي شخص عاش تلك الحرب كان سيصل إلى نفس الاستنتاج.”

تنهد قصير خرج من شفتي تشونغ ميونغ.

“هكذا إذن.”

مع كلمات تشونغ ميونغ، ساد الصمت بينهما. لقاء غير متوقع في ظرف غير متوقع، لم يكن أي منهما مستعدًا، ولم يكن للكلمات أن تأتي بسهولة.

“متى كان ذلك بالضبط؟ متى أصبحت متأكدًا أنني قديس السيف؟”

“لم أستطع أن أكون متأكدًا… رغم أن كل شيء كان واضحًا، لكن…”

ارتجفت يدا هيون بونغ شين غاي بعنف.

“لم تكن لدي سوى شبهة قريبة من اليقين، لكني لم أستطع أن أكون واثقًا تمامًا. حتى بعد سماعي عن الأحداث في البحر الشمالي، والقصص من هانغتشو، ومراقبتي للرحلة إلى هينان… لم أجرؤ على أن أكون متأكدًا.”

“…”

“ربما كنت خائفًا فقط. بينما كنت أتمنى بشدة أن تكون قديس السيف، كنت أيضًا أتمنى بحرارة ألا تكون. كنت أتوق لرؤيتك مجددًا، ومع ذلك كنت أتمنى ألا يأتي هذا اليوم أبدًا.”

“…”

“سامحني، قديس السيف… أرجوك سامحني… سامح…”

غرقت دموع الندم والتوبة المكبوتة منذ زمن بعيد وجه هيون بونغ المجعد.

“كيف لي أن أكفر عن الذنوب التي ارتكبتها ضدك، يا قديس السيف؟ كيف يمكن لطائفة المتسولين أن تسدد الذنوب التي ارتكبناها في تلك الحرب العظيمة؟ كيف لي أن أجرؤ حتى على الحديث عن الذنوب التي ارتكبها العالم ضد طائفة هوا…”

بقيت شفتا تشونغ ميونغ مغلقتين بإحكام.

“فقط… فقط…”

على الرغم من أنه لم يصرخ، كان من الواضح أن هيون بونغ كان يبكي من الداخل. وكان تشونغ ميونغ قادرًا على الفهم.

الشخص الراقد هنا لم يكن البطل العظيم الذي أحيا طائفة المتسولين عندما كانت على حافة الفناء، ولا الشخصية المخيفة التي عملت في ظلال كانغهو لسنوات عديدة.

كان مجرد إنسان ضعيف وبائس، يئن تحت وطأة ذنوبه.

وبينما كان يراقب الرجل المنهك، تحدث تشونغ ميونغ ببطء.

“لقد أصبح كل ذلك من الماضي.”

“قديس السيف…”

“لم يكن بوسعك أن تفعل شيئًا. كان ذلك ببساطة نتيجة حماقتي، فلا داعي لأن تشعر بأي مسؤولية.”

ارتعشت كتفا هيون بونغ.

كان الرجل العجوز يعلم أن هذا لم يكن غفرانًا. كان مجرد جهد من تشونغ ميونغ ليمنحه بعض العزاء.

لكن حتى هذه اللفتة الصغيرة كان ممتنًا لها بعمق.

“هل كان ذلك السبب…”

ندم مرير على وجه تشونغ ميونغ عكس الحقيقة التي وصل إليها.

لو أن شخصًا آخر ارتكب مثل هذه الأفعال، لما سامحهم أبدًا. ربما كان قد سعى لمعاقبتهم بسيفه.

لكن لم يستطع أن يفعل ذلك لهذا الرجل العجوز الذابل.

“لم ترد أن تعيش ذلك مرة أخرى، أليس كذلك؟”

ارتجف هيون بونغ في صمت.

حتى بعد كل هذه السنوات، كان الأمر واضحًا كما لو أنه حدث بالأمس. لم تتلاشى الذكريات – فما زال إغلاق عينيه يعيد إليه هواء وروائح ذلك الزمن بوضوح.

اللحظة التي كان يموت فيها الجميع مثل حشرات تافهة. شظايا الجحيم التي هبطت على العالم البشري.

“…لقد صدقت، قديس السيف.”

تبعَت عينا هيون بونغ، المتقلبة بمشاعر لا تحصى، تشونغ ميونغ.

“صدقت أن كل هذه التضحيات لن تكون عبثًا. أن أرواح جميع المتسولين الذين ضحوا ستفتح المستقبل بالتأكيد.”

“…”

“لكن… في النهاية، كان كل شيء بلا معنى. موت المتسولين، إرادة أولئك الذين ماتوا في الجبل العظيم، وحتى…”

“سيفي.”

أكمل تشونغ ميونغ الكلمات التي لم يستطع هيون بونغ أن يقولها. قبض هيون بونغ يده.

“حتى سيفي كان بلا معنى. نعم، عند النظر إلى الوراء.”

انعكست لمحة من الندم في عيني تشونغ ميونغ أيضًا. تحدث هيون بونغ بصوت مفعم بالحزن.

“بعد رحيلك… لا، بعد أن غادرت، يا قديس السيف، الذين سيطروا على كانغهو كانوا أولئك الأوغاد الحقراء. سمحوا عمدًا لبقايا طائفة الشياطين بالبقاء، ومحووا تمامًا آثار خطاياهم الخاصة.”

“وكانوا بحاجة إلى تعاون طائفة المتسولين لتلك الأفعال.”

“…نعم. أنا…”

“لم تستطع فعل شيء. لم تستطع السماح لطائفة المتسولين أن تختفي من التاريخ مثل طائفة هوا.”

عض هيون بونغ شفتيه حتى سال الدم، غير قادر على الرد.

قائد الطائفة الذي أعاد طائفة المتسولين للحياة – كان ذلك التقييم السطحي لأولئك الذين رأوا المظهر فقط.

اضطر هيون بونغ شين غاي أن يعيش كدمية لهم حتى تخلى أخيرًا عن منصبه كقائد للطائفة.

“على الأقل سؤال واحد تمت الإجابة عليه الآن.”

تمتم تشونغ ميونغ بمرارة.

“لم أفهم ذلك أبدًا. لو أن الطوائف التسع حقًا أرادت محو طائفة هوا، لما اكتفوا بهجوم طائفة الشياطين. بأيديهم القذرة، كانت هناك طرق عديدة كان بإمكانهم بها أن يخمدوا أنفاس طائفة هوا بهدوء.”

“…”

“ومع ذلك، لم تنهار طائفة هوا بالكامل أبدًا. كانت مضرجة بالدماء وفي حالة يرثى لها، لكنها كانت لا تزال حية. كما لو أن… شخصًا ما قد كافح للحفاظ على شريان حياتها.”

التقت نظرة تشونغ ميونغ الحادة بعيني هيون بونغ .

“هل كنت أنت؟”

عض هيون بونغ شفتيه مجددًا.

“لا أجرؤ على أن أسميه تكفيرًا. لم يكن بجهدي وحدي.”

“…أرى. هكذا إذن.”

خرج تنهد قصير من شفتي تشونغ ميونغ. غمرت عينيه لمحة من العدمية.

إنه لأمر مثير للسخرية. حتى لو أراد أن يحمل الضغينة، لم يعد هناك من يلومه.

أولئك الذين دبروا كل شيء ماتوا بالفعل، دون أن يدفعوا ثمن خطاياهم.

ما تبقى في هذا العالم الآن هم أولئك الذين لا يعرفون حتى على ماذا يقفون. ماذا سيتغير لو تم تحميلهم المسؤولية عن خطايا لم يرتكبوها بأنفسهم؟

بالطبع، كان هذا شيئًا فكر فيه بالفعل ووصل إلى استنتاج بشأنه، لذلك لم يكن اكتشافًا جديدًا.

لكن سماعه من شخص آخر جعل أحشاءه تغلي.

“إذن، هل منعت طائفة المتسولين من التعاون معهم؟”

“…”

“لتجنب أن تصبحوا دمى للطوائف التسع مرة أخرى؟”

ارتجفت حدقتا هيون بونغ بخفة. هز رأسه المرتجف بيأس.

“لا، يا قديس السيف. ليس… ليس ذلك.”

“…ليس ذلك؟”

“أرجوك… لا تنظر إلي بتلك النظرة المتساهلة، يا قديس السيف. لست جديرًا بأن أتلقى مثل هذه النظرة منك.”

غطى هيون بونغ وجهه بيديه.

“لو كنت رجلًا شجاعًا حقًا، هل كنت سأتمسك بهذه الحياة البائسة حتى الآن؟ لست مثل هذا الشخص. أنا مجرد… مجرد متسول عديم القيمة.”

“…”

“لست قديس السيف. لا يمكنني أبدًا أن أكون مثلك.”

“ماذا تعني؟”

“ألم ترَ؟ ألم تختبر ذلك؟ أم أنك تعرف؟”

شحب وجه هيون بونغ . الذنب الذي التهمه طُرح جانبًا الآن، وحل مكانه شعور يعرفه تشونغ ميونغ أيضًا جيدًا.

“هو!”

انفجر صوته كالصراخ فجأة.

كان وجه الرجل العجوز غريبًا ومألوفًا في الوقت ذاته. كان وجه إنسان مستهلك برعب لا يطاق. ارتجف جسده كله كما لو أنه أصيب بحمى.

“آه، لم يكن لدي خيار سوى أن أعرف. لقد تجاهلته ورفضته، لكن لم يكن لدي خيار. أتعامل مع المعلومات. كل شيء أشار إلى شيء واحد، لذا عرفت…”

“…الـ شيطان السماوي؟”

“أهغ…”

انقلبت عينا هيون بونغ . بدا أن مجرد سماع ذلك الاسم يمزق روحه. تعثر في كلماته، متحدثًا بسرعة.

“أنه… أنه سيعود… ذلك الشيطان الملعون سيقود طائفة الشياطين عائدًا إلى هذه الأرض!”

“…”

“وأننا لن… نتمكن أبدًا من مواجهته مرة أخرى. إنها النهاية. نهاية كانغهو ونهاية العالم ذاته. نهاية حتمية، مقدرة لا يمكن تجنبها قادمة.”

لهث هيون بونغ من أجل التنفس. كان من الصعب التصديق أنهما كانا يتحدثان بهدوء منذ لحظات – والآن عاد ليكون رجلًا عجوزًا بائسًا، على حافة الانهيار.

“لقد كان مجرد… مجرد قلعة رملية. مهما حاول كانغهو أن يستعيد مجده السابق، فهو مجرد قلعة رملية مبنية على شاطئ. في اللحظة التي تضرب فيها موجة عملاقة الشاطئ، ستنهار وتُجرف بعيدًا دون مقاومة…”

“…”

“وبمعرفتي بذلك، كيف كان يمكنني… كيف كان يمكنني أن أخبر الجميع؟ كيف يمكنني أن أطلب منهم أن يضحوا بأنفسهم من أجل تلك القلعة الرملية؟ بينما كل شيء في النهاية بلا معنى… إذا كان الأمر كذلك… أليس من الأفضل لهم أن يعيشوا حياة هادئة، تافهة، دون أن يعرفوا شيئًا…”

تنهد تشونغ ميونغ بلا وعي.

في النهاية، لم يكن هيون بونغ مختلفًا. لقد عاش كل هذا الوقت دون أن يهرب من رعب تلك الحرب ووجود الشيطان السماوي.

ناجٍ، وباق، و…

مذنب.

نعم، تمامًا مثل تشونغ ميونغ نفسه.

“إذن، أنا…”

“يكفي. لا حاجة لذلك.”

قطع تشونغ ميونغ كلمات هيون بونغ بحسم.

“قديس السيف…؟”

“لقد سمعت ما يكفي من شكاويك.”

حدق تشونغ ميونغ في هيون بونغ.

“قد تظن أن النهاية مقدرة، لكني لا أظن ذلك. وحتى لو لم أستطع تغيير النهاية، فلن أجلس مكتوف اليدين وأنتظرها.”

“…”

“إذن أخبرني. ما الذي يجب فعله أولًا لاستعادة طائفة المتسولين إلى حالتها الأصلية؟”

ارتجفت عينا هيون بونغ المتسعتان بعنف.