عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1458

جباه لامعة بالعرق، لم يستطع المساعدون حتى أن يرمشوا. سقطت أنظارهم على المشهد المرعب لجسد رفيقهم الساقط.

كلمة واحدة فقط. كانت تلك الكلمة الواحدة التي قيلت أولاً هي ما حدد مصيره.

لقد عاد التابعون الناجون للتو من حافة الموت. أجسادهم كانت غارقة بالعرق، وكأنهم غمسوا أقدامهم في العالم السفلي ونجوا بصعوبة.

وقف هو جاكميونج باحترام بجانب جانغ إلسو.

“الإمدادات؟”

“سيتم جلبها من المقر الرئيسي. لدينا احتياطيات وفيرة، لذا لا ينبغي أن تكون هناك مشاكل.”

“ومع ذلك… انتهى بنا الأمر نعيش في الشوارع، وهذا لا يناسب مزاجي حقاً.”

“سيستغرق الأمر عشرة أيام على الأقل. أرجو أن تتحمل ذلك.”

“همف… الكلام سهل، الكلام.”

قام جانغ إلسو بتمليس التجاعيد على جبينه بأطراف أصابعه. انبعث من وجهه شعور بالخمول، كان غائباً لبعض الوقت.

الأجواء كانت كالمعتاد، وكذلك المحادثة.

لكن بالنسبة لجيك هو، الذي كان يساعد جانغ إلسو طوال الطريق إلى هنا، بدا كل شيء غريباً بشكل مخيف.

‘لماذا فعل ذلك…’

كان عقل جيك هو يركض وهو يشاهد جانغ إلسو يتجه بلا مبالاة شرقاً، متخلياً عن أراضي سيتشوان التي كسبوها بصعوبة.

ومع ذلك، على الجانب المقابل، كان هو جاكميونج، الذي كان من المؤكد أنه متجه إلى سيتشوان، واقفاً هنا وكأن الأمر كان مخططاً مسبقاً.

هل تواصل هذان الاثنان مع بعضهما؟

‘لا يمكن أن يكون…’

هز جيك هو رأسه، مستبعداً الفكرة.

لم يرفع عينيه عن جانغ إلسو منذ مغادرة شنشي إلى هنا. كان عليه أن يحمي جانغ إلسو، فذلك كان واجبه. وفي هذه العملية، أقسم أن جانغ إلسو لم يحاول أبداً الاتصال بأي شخص.

لكن كيف عرف هذان الاثنان، اللذان كانا بعيدين جداً عن بعضهما، مكان لقاء بعضهما بهذه السهولة؟

لم يعتبر جيك هو نفسه أحمق أبداً. لكن في هذه اللحظة، اعترف أخيراً لنفسه بأنه لم يكن سوى بيدق يحمل سيفاً.

حتى لو نظروا إلى العالم نفسه بالعيون ذاتها، فإن ما رأوه كان مختلفاً تماماً.

بشفاه مشدودة قليلاً، اقترب من الرجلين. في ذلك الوقت القصير، تدفقت في ذهنه أفكار لا تعد ولا تحصى.

في النهاية، كان الأمر يتعلق بمعاقبة هو جاكميونج، الذي حاول خداع جانغ إلسو علناً. مسألة إدارة منطقة سيتشوان الصعبة، التي لم يتم تسويتها بالكامل بعد. مشكلة تعقب عائلة تانغ التي تحركت شمالاً… وعدد لا يحصى من المشاكل الأخرى كانت تلوح في الأفق.

ومع ذلك، من بين كل همومه، لم يخرج من شفتيه سوى سؤال واحد.

“…ريونجو، هل لي أن أسأل لماذا أقمتَ معسكراً في مثل هذا المكان؟”

كان سؤال جيك هو منطقياً تماماً.

من وجهة نظر عقلانية، كانت المسألة الأكثر إلحاحاً في اليد هي مساعدة طائفة هاومون ضد ديكانغ، أو بشكل أدق، استعادة السلطة على هاومون وعشيرة الدم.

بعد ذلك، يمكن مناقشة إخضاع سيتشوان، التي أصبحت أرضاً بلا طوائف قتالية.

كلا المسألتين كانتا عاجلتين، فلماذا إذن تضييع الوقت في مكان كهذا؟

“تسك.”

في تلك اللحظة، نقر جانغ إلسو بلسانه منزعجاً. وبينما كان على وشك التحدث بوجه متضايق، بادر هو جاكميونج بالكلام بدلاً منه.

“من الصحيح أن نتمركز هنا في الوقت الحالي.”

“…لماذا؟”

نظر جيك هو إلى هو جاكميونج بتعبير فيه بعض الارتياح، من دون أن يدرك ذلك بنفسه. وفي تلك اللحظة أيضاً، فهم لا شعورياً أهمية وجود هو جاكميونج.

لم يكن سهلاً على شخص مثل جيك هو أن يستجوب جانغ إلسو. لكن إن كان الطرف الآخر هو هو جاكميونج، ألن يكون الأمر مختلفاً؟

“بهذه الطريقة، سيكون من الأسهل عليه أن يتحرك.”

“…هو؟”

“بوب جونغ. الراهب في معبد شاولين.”

ارتسمت علامات الذهول على وجه جيك هو عند الرد الغامض. لماذا ذُكر الراهب فجأة هنا؟ هل يمكن أن يكون…؟

“هل تقول إنهم سيهاجموننا؟ هل هذا سبب سدك لهذا المكان؟”

لو كان هجوم الطوائف التسع على سيتشوان اعتقاداً مشتركاً بين ريونجو وهو جاكميونج، واختاروا جانغجياجي كموقع دفاعي مناسب، لكان ذلك منطقياً إلى حد ما. لكن…

“قطعاً لا. هذا لن يحدث. ليست لديهم الموارد لذلك.”

رفض هو جاكميونج تخمين جيك هو بشكل قاطع.

“إذن لماذا بحق الأرض…؟”

“يبدو أنك تفكر بالعكس. نحن لا نصد الطوائف التسع الآن. بل نحن نساعدهم.”

حدق جيك هو في هو جاكميونج بوجه فارغ. ما هذا الهراء؟ لماذا يساعدون الطوائف التسع؟ بالنسبة لتحالف الطاغية الشرير، كانت الطوائف التسع أعداء لدودين.

“لماذا بحقك؟”

“لكي يسهل عليهم جذب الآخرين تحت رايتهم.”

شعر أن شرحه وحده لم يكن كافياً، فأخذ هو جاكميونج نفساً قصيراً وواصل بهدوء.

“هذا جانغجياجي. من هنا، يمكنك الذهاب إلى شنشي أو هوبي أو سيتشوان إن شئت. ماذا تظن أن أولئك المتعجرفين في جانغبوك سيفكرون عندما يكتشفون أننا أنشأنا معسكراً هنا؟”

“حسناً…”

سوف يظنون أن شفرة موضوعة تحت ذقونهم. سوف يفترضون أن تحالف الطاغية الشرير، الذي داس بالفعل على سيتشوان ويونان، قد وضع نصب عينيه الآن هوبي كهدف تالٍ.

لقد بدأت الحرب بالفعل. أولئك الذين كانوا جالسين على الهامش، يراقبون فقط، لا بد أنهم صُدموا إلى التحرك عند رؤية إبادة طائفتي تشينغتشنغ وإيمي.

ماذا سيفعلون حينها؟

“تعني جعلهم يجتمعون تحت الطوائف التسع؟”

“بالضبط.”

“لماذا؟”

“الأمر واضح. لكي يرسموا خطوطاً أوضح ويبنو جدراناً أقوى. جدراناً متينة لدرجة أنه لا يمكن كسرها أبداً.”

ارتجفت عينا جيك هو.

‘تحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع…’

الآن، كان هو جاكميونج يقول إن توجيه شفرتهم نحو الشمال من هذا الموقع، سيؤدي إلى تقسيم تحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع بالكامل.

“هل هذا ممكن حقاً…؟”

“هاه…”

في تلك اللحظة، هز جانغ إلسو، الذي كان يستمع بصمت للمحادثة، رأسه.

“أوف. لماذا تواصل السؤال وأنت لن تفهم حتى لو شُرح لك؟”

“…أعتذر، ريونجو.”

“فكّر بالأمر. هل كان يمكنك أن تتخيل قبل بضع سنوات أنك ستقاتل إلى جانب الأشباح السوداء؟”

“لم أكن لأتخيل ذلك…”

كانوا أعداء. أعداء كان لا بد من هزيمتهم ودوسهم. لكن الآن، كان جيك هو يعتبر الأشباح السوداء بوضوح حلفاء.

“هذا هو.”

التوت شفتا جانغ إلسو الحمراوان قليلاً.

“الناس يرسمون الحدود بدافع الضرورة. لكن بمجرد رسم تلك الحدود، حتى من رسموها يجرفهم التيار معها.”

نظر جيك هو إلى جانغ إلسو بعينين حائرتين. أوضح هو جاكميونج بصوت خالٍ من العاطفة.

“حتى الآن، كان يمكن لتحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع أن يتحدا، رغم كراهيتهما المتبادلة، لأن هناك أرضية مشتركة. تلك الأرضية كانت تتألف من الطوائف الصغيرة والعامة. هذا يعني أنهم تقاسموا مسؤولية مشتركة تجاه من هم تحت راية البر.”

توقف هو جاكميونج لحظة ثم تابع.

“لكن… ماذا تظن سيحدث لو رُسم خط واضح عبر تلك الأرضية المشتركة؟”

تصلب وجه جيك هو. سيؤدي ذلك إلى…

“الآن، نحن نصبح ذئاباً. قد لا نهاجم، لكننا نزرع ما يكفي من الخوف في الخراف.”

نظر جيك هو إلى جانغ إلسو وهو جاكميونج بعينين مرتبكتين.

كان الأمر معقداً نوعاً ما، لكن لتلخيصه، فإن وجودهم هنا سيجعل تحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع ينقسمان بشكل أكثر وضوحاً. هذا سيؤدي إلى انقسام العالم إلى ثلاث فصائل واضحة.

‘وماذا بعد ذلك؟’

السبب الرئيسي الذي منع تحالف الطاغية الشرير من التحرك بتهور حتى الآن هو أنه إذا اندفعوا إلى جانغبوك، فإن تحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع سيتحدان لا محالة. مهما كانت الصراعات الداخلية، كان من الطبيعي أن يتحدوا ضد تهديد خارجي.

لكن ماذا لو لم يعد تحالف الرفيق السماوي والطوائف التسع يرون بعضهم كمجرد منافسين؟ ماذا لو ظهر بينهم حد، وبدأوا يعتبرون بعضهم قوى خارجية؟ أو أعداء؟

لو حدث ذلك، فإن تحالف الطاغية الشرير سيكسب ميزة لا تُقاس.

“أفهم ما تعنيه. لكن… هل سيتصرفون حقاً كما نتوقع…؟”

“سيتصرفون.”

“…ماذا؟”

أجاب جانغ إلسو بدلاً من هو جاكميونج، وهو يلوى زوايا فمه بابتسامة ماكرة.

“هذا ما يرغبون به أكثر من أي شيء، وهذا هو سبب ظهورهم في سيتشوان.”

‘ من “هم”.’

لكن من الواضح أن الـ “هم” المذكورين في البداية والنهاية مختلفان.

“تسك. من المزعج أن نلعب ضمن خطط ذلك الراهب، لكن طالما يفيدنا ذلك، فلا سبب يمنعنا. فقط راقب. حتى الآن، ربما يكون ذلك العجوز من شاولين يتحرك بنهم.”

ضحك جانغ إلسو بخفة. انجرفت نظرته بشكل طبيعي نحو شنشي، مفكراً في شخص ربما يكون عائداً إلى منزله مهزوماً في هذه اللحظة.

“الشخص البائس هو تنين جبل هوا.”

“…”

“العالم غير مبالٍ للغاية. رغم كل ذلك الجهد.”

رغم كلماته، كانت عينا جانغ إلسو تتلألأ بلذة هائلة. كان شعوراً صعب الوصف، أشبه بالرضا الدنيء لشخص يسحب طفلاً من حلمه ويجبره على مواجهة الواقع.

“قلت لك، قد انتهى عصر التذمر. العالم في النهاية مكان ينتصر فيه الأكثر جشعاً.”

ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه.

كان مصير تحالف الرفيق السماوي، بعد أن خسر سيتشوان والآن محاصر في شنشي، محسوماً بالفعل. ستنهش الطوائف التسع فيهم بلا رحمة بعد أن فقدوا قضيتهم في طريقهم لإنقاذ عائلة تانغ.

وحتى لو لم تفعل الطوائف التسع ذلك، فإن الناس يميلون للجوء إلى الأماكن الأكثر ألفة عند مواجهة الأزمات العظمى. كم منهم سيخاطر بحياته من أجل التحالف الوليد مقارنة بالطوائف التسع الراسخة؟

“هذا يكفي. كل ما يحتاجونه هو أن يكرهوا بعضهم. الطوائف التسع، وهي تغتنم فرصتها، ستسحق تحالف الرفيق السماوي، وهذا الأخير سيحمل ضغينة أبدية ضد الطوائف التسع. يجب أن يكونوا قادرين على الضحك بحرية عند سقوط بعضهم. هاهاهاهاها!”

انفجرت ضحكة عالية من فم جانغ إلسو.

لقد طال الانتظار. طال كثيراً جداً.

كم من الوقت تحمّل ليخلق هذا المشهد؟ كم من الوقت صقل مخالبه ليغير أخيراً المستقبل الذي بدا محكوماً بالانهيار تحت اتحادهم، مهما ثار وغضب؟

لقد صبر وكتم نفسه حتى استطاع أخيراً أن يرسم الصورة التي أرادها. هذه المتعة لا تقارن بأي شيء آخر في العالم.

في عيني جانغ إلسو المحمرتين، دارت مشاعر لا توصف. وفي تلك اللحظة بالذات.

“ريونجو!”

ناداه صوت مستعجل من الخلف. التوى وجه جانغ إلسو قليلاً.

إزعاج فرحته فجّر نية القتل لديه. لكن بسرعة، كبح مشاعره وألقى نظرة إلى الخلف. وكعادته الفطنة، تكلم هو جاكميونج أولاً.

“ما الأمر؟”

“ت-تقرير من سيتشوان!”

“سيتشوان؟”

ارتجفت حاجبا هو جاكميونج.

“نعم! مجموعة مجهولة الأصل تقترب من تشنغدو!”

قطب هو جاكميونج جبينه، يحسب بسرعة في ذهنه.

تحالف الرفيق السماوي؟ لا، لا يمكن أن يكون. من المستحيل أن يظهروا في سيتشوان الآن. مهما كانت قواتهم قوية، هناك حدود لتحركاتهم.

“عددهم؟”

“حسناً، إنهم…”

تردد الرسول للحظة. بدا تردده مريباً، مما دفع هو جاكميونج إلى رفع صوته بنفاد صبر.

“أجبني. كم عددهم؟”

“ح-حسناً، حوالي عشرة أو نحو ذلك…”

“عشرة أو نحو ذلك؟”

قطب هو جاكميونج جبينه. لماذا كل هذا الارتباك بسبب مجرد عشرة أشخاص يقتربون من تشنغدو؟ بشعور من الانزعاج، لوّح بيده بازدراء.

“حسناً، يمكنك الانصراف–”

“و-لكن!”

“همم؟”

صرخ الرسول، وهو يتصبب عرقاً.

“بين هؤلاء العشرة، شوهد ملك السموم تانغ جوناك!”

“تانغ جوناك؟”

اتسعت عينا هو جاكميونج قليلاً. لماذا يتجه تانغ جوناك إلى هناك؟

‘هل هناك ما تبقى له ليأخذه من عائلة تانغ؟ في هذه المرحلة…’

“و-وهناك أيضاً شخص بجسد ضعف حجم الآخرين.”

“…ماذا؟”

“وشوهد أيضاً شخص يستخدم سيف زهرة البرقوق…”

اشتد وجه هو جاكميونج صرامة.

‘تانغ جوناك، شخص ضخم بشكل غير طبيعي، و… سيف زهرة البرقوق؟’

سيد عاىلة تانغ ، تانغ جوناك. سيد قصر الوحوش ، ماينغ سو. وأحد من طائفة هوا… لكن فقط حوالي عشرة منهم؟

هو جاكميونج، الذي كان غارقاً في التفكير، رفع رأسه فجأة. ارتجفت عيناه كما لو أن زلزالاً ضربهما.

“ق-قادة الط-طوائف؟ هل يمكن أن يكون قادة كل طائفة قد تركوا أتباعهم خلفهم…؟”

كان هذا خارجاً عن خياله.

بالطبع، إن كان ذلك ممكناً، لكان قد تكوّن فريق استثنائي. قادة الطوائف المختلفة تحت تحالف الرفيق السماوي هم في الأساس نخبة الخبراء في طوائفهم.

لكن أي قادة مجانين قد يتركون أتباعهم المنسحبين ليندفعوا إلى أرض العدو وحدهم؟ أي مجانين قد…

في تلك اللحظة، استدار رأس هو جاكميونج بعنف نحو جانغ إلسو.

“هذا…”

ورأى ذلك. اللذة الدنيئة التي غطت وجه جانغ إلسو تحطمت مثل الزجاج.

“ر-ريونجو…”

“ها… هاهاه.”

انفلتت ضحكة جوفاء من شفتي جانغ إلسو. وفي نهاية تلك الضحكة، التي بدت أشبه بالذهول، تمتم جانغ إلسو.

“حتى أنا لم أتوقع هذا . أن يكون هناك شخص في هذا العالم أكثر جنوناً مني…”

وجه جانغ إلسو، الذي كان يضحك، التوى أكثر فأكثر بشكل بشع. وفي النهاية، تسربت نية قتل باردة من عينيه.

“الهجوم في هذه اللحظة؟ حتى في مثل هذا الوضع؟”

فهم هو جاكميونج. كان في صوت جانغ إلسو شعور لم يحسّه من قبل.

شعور عميق للغاية لدرجة أنه لا يمكن التعبير عنه بالكلمات.

*******

ههههههههه تبسمت مثل المجنونة لما اختفت فرحة جانغ السو