عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1446

“…إنها فوضى، أليس كذلك؟”

راقبت تانغ سوسو المشهد الفوضوي بتعبير كئيب.

“لماذا بحقك يحدث هذا يا سوسو؟”

“حسناً… أممم.”

وكأنها على وشك قول شيء ما، ترددت قبل أن تخفض رأسها باستسلام. ثم، مع تنهيدة، تحدثت بصوت ممتزج بالاستسلام.

“عشيرة تانغ أكثر تعقيداً بكثير مما تبدو على السطح. وأولئك الذين يعيشون داخلها مقيدون بقوانين صارمة وقيود خانقة.”

“حسناً، الطوائف الأخرى…”

“عشيرة تانغ مختلفة. قبل أن آتي إلى طائفة هوا، كان حلمي أن أهرب من عشيرة تانغ وأعيش بحرية. أليس هذا كافياً ليوضح كل شيء؟”

“…أنتِ على حق.”

“نعم. ألم تكوني تخططين للزواج حتى من تشونغ ميونغ؟”

“هل تحاول إحراجي؟ لماذا تذكر ذلك الآن؟”

“…آسف.”

حتى مع مجرد هذه الكلمات، كان من السهل الفهم. تانغ سوسو كانت شخصاً، إذا وجدت شيئاً غير معقول، ستقاتل لتغييره حتى لو كان ذلك يعني معارضة الآخرين. حقيقة أن شخصاً مثلها اضطر للعيش بهدوء تحت قوانين عشيرة تانغ أظهرت مدى صرامتها.

“بعد أن تم قمعهم لفترة طويلة، بعد أن كُبتوا لقرون، ها هم ينفجرون فجأة…”

ومضة قلق ارتسمت في عيني تانغ سوسو وهي تنظر إلى تانغ جوناك. على الرغم من أنه تانغ جوناك، إلا أنها تساءلت عما إذا كان يستطيع التعامل مع هذا الموقف بسلاسة.

‘أبي…’

في تلك الأثناء، كان تانغ جوناك ينظر حوله بتعبير محبط.

“لماذا هذا خطؤنا أساساً؟”

المتحدث بالإحباط الواضح كان تانغ يونغهونغ، المعروف بجديته حتى بين الحرفيين المسؤولين عن الأسلحة المخفية.

لذلك، كان تانغ جوناك، الذي لم يكن ثرثاراً بطبيعته، يثق به كثيراً…

“لقد مُنحتم كل ما طلبتموه، ومع ذلك لم تتمكنوا من استخدامه بشكل صحيح وعدتم لتشتكوا. أليس ذلك بسببكم أنتم؟”

عينا تانغ جاهو تلألأتا ببريق أزرق عميق عندما سمع توبيخ تانغ يونغهونغ.

“هل تقول إننا لم نستعمل الأسلحة المخفية التي أعطاها لنا الورش بسبب نقص مهارتنا؟ إذا كان هذا ما تلمح إليه، فلن أنكره.”

“ماذا؟”

حدق تانغ جاهو في تانغ يونغهونغ وكأنه لا يصدق أذنيه.

“أدركت الآن أن الحرفيين في العشيرة كانوا أشخاصاً رائعين حقاً. لقد وفروا كل شيء لعشيرة تانغ، لكننا نحن الحمقى لم نستطع حتى الاستمتاع بالوليمة الموضوعة أمامنا بسبب نقص مهارتنا، أليس كذلك؟”

“أخي، من فضلك اهدأ.”

“أهدأ؟ هل أبدو هادئاً لك؟ أليس في كلامه قلة احترام لنا؟”

في تلك اللحظة، شخص ما كان يستمع بصمت انفجر ضاحكاً.

“بينما قد تكون كلمات الورشة قاسية بعض الشيء، لكنها ليست خاطئة تماماً في القول إنكم لم تستعملوا ما أعطي لكم بشكل صحيح. في كل مرة طلبتم شيئاً أقوى، كان يُعطى لكم، لكنكم كنتم تلقونه بلا مبالاة من دون فهم دقته الحقيقية. هل تدركون مدى دقة السم؟”

“ماذا؟”

“حتى لو أخدتم سماً يمكن أن يدوم لشهر، ستستعملونه كله في معركة واحدة، ثم، في لحظات الطوارئ، تلقون أي شيء بيدكم من دون التفكير في تأثيراته الحقيقية. أليس ذلك دليلاً على قلة المهارة؟”

“هل أنهيت حديثك؟”

عينا تانغ جاهو احمرتا غضباً.

“هل تظن أننا لا نملك ما نقوله؟ لقد خاطرنا بحياتنا وكسبنا المال بتلك الأشياء الرديئة، ماذا فعلتم أنتم بالضبط؟ لقد بعثرتم كل شيء بذريعة البحث! كل السموم الباهظة والمعادن النادرة! لو كنتم فقط قد وفرتم ذلك المال، لازدهرت عشيرة تانغ ضعف ما هي عليه الآن!”

“انتبه لكلامك! بعثرنا؟ هل تعلم حتى ما يعنيه البحث؟”

“ولماذا يجب أن أعلم! في النهاية، إنه صحيح! انظر إلى الحادثة الأخيرة! لولانا، هل تعتقدون أنكم كنتم ستتمكنون من صنع تلك السموم والأسلحة المزخرفة؟ انظروا إلى هؤلاء الذين يطالبون برؤية النتائج!”

“أخي! كلماتك قاسية للغاية!”

الجدال الذي خمد مؤقتاً اشتعل من جديد، وانفجرت تبادلات غاضبة في كل مكان.

عندما رأى تانغ جوناك أولئك الذين يكشرون عن أنيابهم تجاه بعضهم البعض، ضغط على صدغيه النابضين.

‘هل كان الأمر سيئاً إلى هذا الحد؟’

لقد توقع تانغ جوناك وجود خلافات. نظراً للأدوار المختلفة جذرياً التي يشغلها كل شخص، كان طبيعياً أن تتراكم الضغائن ضد بعضهم البعض.

ومع ذلك، لم يتخيل أبداً أن تكون بهذا العنف.

في البداية، كانوا حذرين حوله، يراقبون كل حركة له. لكن عندما بدأ واحد تلو الآخر في الكلام، فُتحت السدود، والآن كانوا يقذفون اتهامات شرسة لبعضهم البعض كما لو أنهم نسوا تماماً وجود اللورد.

الحرفيون، الذين كانوا مكبوتين بسيطرة المقاتلين لفترة طويلة، فرغوا غضبهم.

وبينما كان رجال عشيرة تانغ يتجادلون حول من هو على حق، كانت نساء العشيرة يراقبن بعيون باردة.

‘لقد كان الجميع يغلي تحت السطح، أليس كذلك؟’

ضحكة مريرة أفلتت منه.

على الرغم من أنه لم يقلها صراحة، كان لدى تانغ جوناك شعور بالفخر بالعشيرة التي جاء ليحكمها. كان واثقاً من عشيرة تانغ، التي بدأت تمارس نفوذها ليس فقط في سيتشوان، بل في كامل السهول الوسطى، خارجة من مستنقع مجلس الشيوخ.

لكن الآن كان عليه أن يعترف بأنه لم يعرف كل شيء عن عشيرة تانغ. ربما حتى لورد عشيرة تانغ لم ير سوى القشرة الخارجية منها.

‘لقد تحملوا هذه الحال.’

لعدة قرون، حافظت عشيرة تانغ على نفس النظام. حتى مع تغير الأزمنة وتطور العالم، بقيت العشيرة كما هي.

وكانت آثار ذلك الركود هي الضغائن المتراكمة تحت السطح. أولئك الذين شاركوا اسم تانغ كانوا يحتقرون بعضهم بصمت.

لولا هجوم غرفة العشرة آلاف شخص، ربما عاش تانغ جوناك حياته كلها دون أن يدرك هذه الحقيقة.

بينما كان يتأمل حصن عشيرة تانغ، المبني أعلى فأعلى على أساس هش، ربما كان سينهي حياته بقلب فخور، غير مدرك أن الجدران، بدءاً من الحجر الأساس، ستنهار يوماً بشكل مأساوي من دون علمه.

فجأة، ألقى تانغ جوناك نظرة على شخص ما. كان تشونغ ميونغ، بوجه غريب، يراقب في اتجاههم من بعيد.

هناك أشياء لا يمكن فهمها إلا بالخسارة. شعر تانغ جوناك بعمق بمعنى تلك الكلمات.

“لا داعي لمزيد من النقاش! يجب أن نجمع ما تبقى من الأموال ونحن نتجه إلى شنشي لنعيد ملء مخزوننا من السم. ما فائدة عشيرة تانغ من دون سم؟”

“هل تقترح أن السم سيطير وحده ليشل أعداءنا؟ في حين أن نقص السم يقلل من فعالية فنوننا القتالية، ماذا يمكن أن يفعل السم وحده؟ إنشاء ورشة لصنع الأدوات القتالية يجب أن يكون أولويتنا!”

“سواء كان سماً أو ورشة، ألا تدركون أنكم لا شيء من دوننا؟ يا حمقى…!”

“ماذا قلت؟”

في خضم جولة أخرى من الجدال الحاد، اخترق الصوت القوي لتانغ جوناك آذانهم.

“يكفي!”

عند سماع الأمر، خيم الصمت على الجميع مباشرة. رغم التوتر والانفعال، لا تزال سلطة لورد عشيرة تانغ قوية.

“اجتمعنا هنا لنناقش، لا لنلوم بعضنا البعض.”

“نعم، يا لورد.”

“نعتذر. لقد اندفعنا…”

بينما كان يشاهدهم يكبحون عواطفهم ويتراجعون خطوة، تنهد تانغ جوناك.

“أعلم أن هناك الكثير من المشاعر المكبوتة بيننا جميعاً.”

“يا لورد…”

تحدث المسؤول الإداري، ووجهه مغطى بعرق بارد.

“أ-أعتذر. في وقت كهذا… كان يجب أن نظهر جميعاً الاحترام.”

“لا،”

هز تانغ جوناك رأسه.

“بل في أوقات كهذه تحديداً نحتاج إلى المزيد من الحوار. ربما… إذا لم يكن الآن، فلن نحظى بفرصة أبداً.”

بالتأكيد، قد لا يكون هذا هو الوقت الأنسب. ومع ذلك، رأى تانغ جوناك أن هذا الاجتماع بالغ الأهمية. إذا وجدوا مجرد فسحة صغيرة ليخفوا ويكبتوا مشاعرهم، قد تضيع فرصة مثل هذا الحوار الصادق إلى الأبد.

“لذا، دعونا لا نكبح أنفسنا ونتحدث بصراحة. عن ماهية المشكلة. و…”

ألقى تانغ جوناك نظرة على الجميع.

“ما الذي يجب أن يتغير لكي تبقى عشيرة تانغ عشيرة تانغ في المستقبل.”

تزعزعت نظرات أعضاء عشيرة تانغ قليلاً.

في الحقيقة، لم يتخذ تانغ جوناك موقفاً سلطوياً بشكل خاص، ولم يطلب شيئاً مختلفاً عما اعتادوا عليه. ومع ذلك، كان الأمر واضحاً. بصفته رأس العائلة، كان تانغ جوناك يتحدث من أعماق قلبه.

في تلك اللحظة، تحول نظر تانغ جوناك نحو نساء عشيرة تانغ الجالسات على جانب واحد.

“وينطبق الأمر نفسه عليكن جميعاً.”

بدلاً من الرد، تبادلت النساء النظرات.

“أعلم أنه لن يكون سهلاً. لكني مجرد من يقدم فرصة. سواء اغتنمتم تلك الفرصة أم لا، فهذا عائد إليكم بالكامل.”

ارتجف القلق في عيون نساء عشيرة تانغ.

لقد عبرن عن آرائهن مرات لا تحصى. أحياناً عبر شكاوى صغيرة، وأحياناً عبر مقاومة عنيفة. ومع ذلك، كانت أصواتهن تُخمد دائماً، بغض النظر عن متى أو كيف تكلمْن.

معرفة هذا، هل يجب أن يواصلن تكرار الدورة؟ محاولة تغيير ما لم يتغير لقرون؟

لا، لا يوجد سبب لذلك. ربما سيتظاهرون بالاستماع لبعض الوقت الآن، لكن في النهاية، ستعود عشيرة تانغ إلى طرقها القديمة. وستضطر هؤلاء النساء إلى تمرير ذلك المصير إلى الأطفال الذين يلدنهم.

وبينما كان يستشعر نظرات نساء عشيرة تانغ الباردة بشكل غريب، تنهد تانغ جوناك بعمق قبل أن يتحدث.

“بصراحة، استعادة مجد عشيرة تانغ لن يكون سهلاً.”

كانت عبارة محبطة حقاً. ومع ذلك، انتظر أعضاء العشيرة كلمات تانغ جوناك التالية دون أن يُظهروا أي علامات خيبة أمل.

“لا، ربما يكون ذلك ممكناً. إذا ضحيت بحياتي، وضحيتم أنتم بحياتكم، وضحينا بكل شيء… ربما في الأجيال القادمة، سيرن اسم عشيرة تانغ في جميع أنحاء العالم مرة أخرى.”

فجأة، رفع تانغ جوناك رأسه نحو السماء. سماء مشرقة لم تعد النجوم التي اعتادت أن تحدق فيه مرئية فيها.

“لكن… من أجل ماذا سيكون ذلك؟”

“…”

“السبب في وجود عشيرة تانغ هو حماية أعضائها، الحاضرين والمستقبلين. لذا، ما معنى التضحية بحياتكم للحفاظ على مجدها وقوتها؟”

“يا لورد…”

“ما أناقشه الآن ليس كيف يمكن لعشيرة تانغ أن تعود إلى مجدها السابق.”

نظر تانغ جوناك إلى الجميع بنظرة حازمة.

“ما يهم هو كيف يمكن لعشيرة تانغ أن تتجنب تكرار أخطاء الماضي. كيف يمكننا أن نصبح عشيرة تانغ التي تخيلها أجدادنا، حيث يمكن للجميع أن يجد السعادة.”

توقف تانغ جوناك، مؤكداً كلماته بقوة متعمدة.

“لا أستطيع فعل ذلك وحدي. لا أحد يستطيع فعل ذلك وحده.”

كان صوته، الألين قليلاً من المعتاد لتانغ جوناك، لا يزال يحمل صدقاً عميقاً.

“لذا، تحدثوا. أناشدكم.”

مرة أخرى، تحول نظر تانغ جوناك المخلص نحو النساء.

بعد صمت قصير، وقفت تانغ سوبو من مقعدها. توجهت إليها نظرات مرتبكة.

“سوبو؟”

خطت تانغ سوبو بضع خطوات مترددة إلى الأمام ثم جلست مرة أخرى.

كانت مجرد بضع خطوات، بالكاد اقتربت وجلست.

لكن أهمية تلك الخطوات لم تكن صغيرة على الإطلاق. نظرت نساء عشيرة تانغ إلى تانغ سوبو، ثم نهضن من مقاعدهن وجلسن بجانبها.

ترددت تانغ سوبو قبل أن تتحدث.

“حسناً إذاً…”

“تحدثي.”

أومأ تانغ جوناك.

“هل يمكننا، بأي فرصة، تعلم الفنون القتالية؟ بدلاً من الزواج في عائلات مؤثرة، هل يمكننا الذهاب إلى طائفة هوا ونصبح تلميذات هناك؟”

اتسعت عيون الشابات من عشيرة تانغ عند السؤال. خاصة لأنهن شعرن بشكل شبه حدسي أن مصائرهن معلقة بالجواب، لم يستطعن إلا أن يتوتّرن في انتظار الإجابة.

“…هل هذا ما ترغبين به؟”

“لا… لا، يا لورد. نحن نفهم ما يجب أن نفعله من أجل العائلة. كنا نعرف ذلك منذ الطفولة. بينما الآخرون من الأسر العادية يجوعون ويحرثون الحقول، كنا ندرك الامتيازات التي مُنحت لنا.”

“…”

“ومع ذلك… أردت فقط أن أسأل. إن كان ذلك ممكناً حقاً.”

أومأ تانغ جوناك.

“إذا كان هذا ما ترغبين به، إن كان طريقاً قد يجلب لك بعض السعادة، فليكن كذلك. لكن أفكاري مختلفة قليلاً…”

خيم ظل خيبة الأمل على التعبير الحذر المليء بالأمل على وجه تانغ سوبو. ستكشف الكلمات التالية نوايا تانغ جوناك الحقيقية. في النهاية، لن يتغير شيء. كان ذلك حتمياً…

“بدلاً من تعلم الفنون القتالية في طائفة هوا، ماذا عن تعلم فنون عشيرتنا القتالية؟”

“…ماذا؟”

“إذا أردتن، سأسمح لكن بالبقاء في العشيرة من دون زواج. ابتداءً من هذه اللحظة.”

لقد كان إعلاناً قلب بالكامل القانون العائلي الذي تمسكت به عشيرة تانغ في سيتشوان لمئات السنين.