عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1443

“بالتأكيد… ربما كان هناك طريق أفضل.”

“…”

“ليس بالضرورة أن يكون الأمر متعلّقًا بالتضحية بأبناء العشيرة كما ذكر اللورد. لا بدّ أن هناك طريقًا… الطريق الأمثل الذي يمكن للجميع أن يرضى به.”

نظر تانغ غوناك إلى تشونغ ميونغ.

ربما، في أعماقه، كان يأمل في بعض المواساة. أو لعلّ توبيخًا لاذعًا لم يكن ليُستقبَل بغير ترحيب. لكن تشونغ ميونغ لم يمنحه لا عزاءً ولا توبيخًا. لقد اكتفى بالاعتراف.

“لذلك هو صعب.”

“…ماذا تقصد؟”

“لأن هناك خيارًا يُسمى “الأفضل”. أيًا كان القرار الذي تتخذه، سيكون هناك شيء خاطئ. ربما… ربما كان هناك احتمال لاتخاذ قرار لا يترك أي ندم.”

ومع ذلك، لم يكلّف تشونغ ميونغ نفسه عناء إضافة أن البشر لا يمكنهم بلوغ ذلك في النهاية. كان يعرف أن ذلك لن تكون له أي قيمة بالنسبة لتانغ غوناك الآن.

“لكن ماذا بوسعنا أن نفعل؟ ما حدث قد حدث، والتشبث به لن يغير شيئًا. كل ما يمكننا فعله هو أن نحمل عبء أفعالنا ونتقدّم خطوة بخطوة، بأي طريقة نستطيع.”

“أهكذا تراه؟”

لم يأتِ رد من تشونغ ميونغ. أغمض تانغ غوناك عينيه للحظة.

لطالما كان يُقدّر تشونغ ميونغ كثيرًا. سواء كشخص أو كممارس للفنون القتالية، لم يكن هناك مجال لإنكار عظمة تشونغ ميونغ. ربما، في نظر العالم، كان تانغ غوناك هو أكثر من قيّم تشونغ ميونغ عاليًا.

لكن في هذه اللحظة، أدرك تانغ غوناك أنّ حتى ذلك التقدير الكبير كان أقلّ من أن يعترف بالطريق الذي سلكه تشونغ ميونغ.

كيف يمكن أن يكون ذلك؟

طائفة هوا كانت طائفة انهارت أسسها تمامًا، ولم يبق منها سوى الخراب. كيف لا يشعر المرء بالإحباط لرؤية طائفة تسقط هكذا؟

حتى وضع عشيرة تانغ الحالي، التي ما زالت على قيد الحياة وسط الاضطرابات، أفضل من وضع طائفة هوا قبل بضع سنوات. بموت كل محاربي وأشياخ عشيرة تانغ، بمن فيهم تانغ غوناك، وبقاء الأجيال الشابة التي لم تتعلم الفنون القتالية بشكل صحيح بالكاد على قيد الحياة، لم يكن من الممكن مقارنة ذلك بالخراب الذي عاشته طائفة هوا آنذاك.

ومع ذلك، حتى في مثل تلك الظروف المأساوية، أُحييت طائفة هوا.

ألم يكن ينبغي على تانغ غوناك أن يجد عزاءً في ذلك؟

“لو كنت أنت…”

أخيرًا، فتح تانغ غوناك عينيه، ونظر إلى تشونغ ميونغ وتحدث.

“لو كنت أنت زعيم عشيرة تانغ الآن، لكان وضعها أفضل مما هو معي.”

“…”

“كنت ستعيد رفع عشيرة تانغ إلى المنصة دون أي تردد. لأنك أنت من تكون.”

عند سماع تلك الكلمات، ابتسم تشونغ ميونغ ابتسامة خافتة.

“أتظن ذلك؟”

“بصراحة، نعم.”

“هل تراني حقًا شخصًا وصل إلى هذا الحد دون أن يتردد؟”

أمال تشونغ ميونغ رأسه. كانت عيناه ممتلئتين بالسماء وكأنها تنهمر عليه.

قال تانغ غوناك إن النجوم التي لا تُحصى بدت له مثل عيون أسلافه. فكيف كانت تبدو تلك النجوم لتشونغ ميونغ الآن؟

“لو كنت فعلًا الشخص الذي وصفه اللورد… لو لم ألتفت أبدًا إلى الماضي، ولم أشك مطلقًا في اختياراتي، وآمنت بحزم أن ما فعلته كان الأفضل، حتى بالنسبة لما قد أنجزته بالفعل…”

ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي تشونغ ميونغ بعد لحظة صمت.

“…لكنت أحببت ذلك كثيرًا. نعم، عندها ربما لم تكن لي أية أمنيات أيضًا.”

كان تشونغ ميونغ يعلم. حتى لو ظنّ العالم بأسره أنه كذلك، فذلك ليس حقيقته.

“لكنني…”

“لسوء الحظ، لست من ذلك النوع من الأشخاص. بدلًا من ذلك، أتشبث بالماضي الذي رحل منذ زمن بعيد، وأشك بلا نهاية في اختياراتي، وأفقد النوم بسبب ما أخطأت فيه بالفعل.”

وقد فاجأته كلماته غير المتوقعة، فحدّق تانغ غوناك بتركيز في تشونغ ميونغ.

“حتى الآن؟”

“نعم. حتى الآن.”

وفجأة، خطر سؤال ببال تانغ غوناك. سؤال لم يكن يجب أن يُطرح في هذا الموقف. لا، ربما لا ينبغي طرحه حتى في مثل هذه الظروف.

لكن تانغ غوناك لم يستطع إلا أن ينطق به في النهاية.

“هل… تندم على ذهابك إلى هاينان؟”

ظل تشونغ ميونغ صامتًا، يحدق في السماء. كان صمتًا بلا لون، لكن بداخله كانت تكمن إجابات لا تُعد.

“حسنًا…”

بعد لحظة، هز كتفيه.

“أفترض أن عليّ أن أعطي إجابة لتجنّب أي سوء فهم… نعم، أنا أندم على ذلك.”

“…”

“لكن لو عدتُ إلى الماضي، سأذهب إلى هاينان مجددًا.”

ارتجفت حدقة تانغ غوناك قليلًا.

“لذلك سينتهي بي الأمر بارتكاب الخطأ نفسه والندم مرة أخرى. كالأحمق.”

“…ولماذا ذلك؟”

“ألست أنت كذلك، يا سيد تانغ؟”

وحين وُجّه إليه السؤال، لاذ تانغ غوناك بالصمت.

“لقد مررتم جميعًا بذلك. وأنتم الآن تتحسرون على عواقب ذلك القرار. لو استطعت العودة يومًا واحدًا للوراء، فما الأوامر التي كنت ستصدرها؟ هل كنت ستأمر الجميع بحماية القصر والسموم والورشة، حتى لو كان ذلك يعني موت الجميع؟”

لم يستطع تانغ غوناك الإجابة.

كان يدرك الآن. ما الذي فقده. وما الذي فقدته عشيرة تانغ. وكم سيكون الطريق أصعب أمام عشيرة تانغ في سيتشوان.

ومع ذلك، لم يستطع أن يقول إنه سيتخذ قرارًا مختلفًا. لم يستطع سوى أن يصمت.

“لن يكون الأمر مختلفًا.”

“…”

“أنت، يا سيد، كذلك. ستندم، وتيأس، وتلعن الخيارات السيئة التي اتخذتها، ومع ذلك ستتخذ القرار نفسه مرة أخرى. ثم ستندم وتيأس مثل الأحمق مرة أخرى.”

ارتجفت يد تانغ غوناك قليلًا. لم يستطع إنكار ذلك.

“لا أحد يمكنه الهرب من ذلك. لو كنت أعلم أن هذا ما يعنيه أن تكون الزعيم…”

“الجميع كذلك.”

قطع تشونغ ميونغ كلمات تانغ غوناك بحدة.

“ليس لأنك زعيم العائلة. إنها مجرد مسألة نطاق. الجميع يتخذون خيارات ويعيشون بها. يتعلق الأمر باتخاذ قرار للتخلي عما في يدك. كلنا نزن ونفكر فيما لا نريد أن نفقده، لكن يجب أن نفقده. هكذا ينهك الناس.”

هكذا يتولد الخدر. في البداية، يكون الأمر مؤلمًا مثل تمزيق لحمك، لكنه في النهاية يصبح مجرد نزع مسمار جلدي.

أولئك الذين بقوا هنا لم يُصبهم الخدر بعد. لم يغسلوا تمامًا حزنهم بمرور الزمن.

“كيف نمضي قدمًا؟”

فاضت اليأس من عيني تانغ غوناك.

“كيف يمكن لشخص يندم على كل شيء، وييأس من كل شيء، ويُنهكه كل أمر فردي أن يمضي قدمًا؟ كيف… كيف لا يخاف المرء من اتخاذ خيارات مرة أخرى؟”

ارتسمت ابتسامة مرة على شفتي تشونغ ميونغ.

“بالعكس، على ما أظن.”

“…بالعكس؟”

“ليس بلا خوف، ولا بجرأة، ولا بعزيمة لا تتزعزع…”

ارتعشت رموش تشونغ ميونغ.

“نمضي قدمًا لأن فقدان كل شيء أمر مرعب للغاية، فنمضي قدمًا لنفقد أقلّ. إن بقينا جالسين في مكاننا، فلن يبقى سوى خسائر لا تنتهي.”

تردّد الصوت المرير في الحقل الهادئ.

“ربما الجميع هكذا. أولئك الذين يبدو أنهم يحققون إنجازات عظيمة في أعين الآخرين هم في الغالب من يخافون مما لا يخافه الآخرون. وأولئك الذين يرون أبعد هم الذين يخافون مما لا يخاف منه الآخرون حتى الآن.”

“…”

“أولئك الذين يحققون أمرًا عظيمًا… ربما كلهم هكذا.”

تانغ غوناك، الذي كان يستمع شاردًا، ضحك فجأة بصوت عالٍ.

“الناس الذين يسمّيهم العالم أبطالًا… ربما كانوا في الحقيقة جبناء بائسين.”

“أليس هذا غريبًا؟”

“ليس حقًا. لو قالها شخص آخر، لبدت غريبة، لكن… إن كانت منك، فليست غريبة على الإطلاق.”

الشخص الذي يحقق إنجازات تبدو مستحيلة رغم كونه شخصًا خائفًا إلى هذا الحد لم يكن سوى الشاب أمامه.

مجرد جبان يقلق بشأن أمور لا يهتم بها الآخرون ويحاول التقدم بخطوة إلى الأمام.

“إذن، يا تنين طائفة هوا.”

“نعم، يا سيد تانغ.”

“في هذه الحالة، ممّ ينبغي أن أخاف؟”

عاد نظر تانغ غوناك إلى السماء. ما زالت النجوم ثقيلة، كأنها تثقل كاهليه.

“لست بقدر عظمتك لأقلق على المستقبل، ولست شخصًا دقيقًا يتنبأ بما لا يقلق منه الآخرون. الآن، أنا فقط… أخاف من كل شيء في هذا العالم.”

كان صوتًا مرتجفًا خافتًا، مختلفًا تمامًا عن تانغ غوناك الذي يعرفه الجميع.

“كلماتك صحيحة وخاطئة في الوقت نفسه. على الأقل أنت تعرف ما يجب أن تخاف منه أكثر. لكنني لا أستطيع أن أكون جبانًا حتى مثلك. أنا فقط… أخاف من كل شيء.”

“…”

“إذن، يا تنين طائفة هوا. أجبني. ممّ ينبغي أن أخاف؟”

عندها، نظر تشونغ ميونغ إلى تانغ غوناك وسأله.

“هل هذا سؤال من تانغ غوناك الفرد، أم من زعيم عشيرة تانغ؟”

لم يستطع تانغ غوناك أن يجيب فورًا. ثم قال تشونغ ميونغ:

“إن كان سؤالًا من تانغ غوناك كشخص، فبما أنه ليس من مسؤوليتك على أي حال، فسأقول انسَ كل القلق غير الضروري واذهب لتنام.”

“ذلك قاسٍ ولكن بمعنى مختلف.”

“أما إن كان سؤالًا من زعيم عشيرة تانغ، فلا ينبغي أن تسألني.”

ابتسم تانغ غوناك بمرارة. بدا وكأن ذلك يوحي بأنه مشكلة ينبغي أن يتأملها بمفرده. وبينما كان على وشك الإيماء اعترافًا، رفع تشونغ ميونغ يده وأشار إلى السماء.

“اسألهم.”

“…”

“اسأل أولئك الذين يراقبون زعيم العشيرة.”

لا تُحصى النجوم، ولا تُحصى العيون. الأسلاف الذين حموا عشيرة تانغ أجيالًا تلو أجيال كانوا الآن ينظرون إليه من الأعلى. لكن، مهما نظر إليهم طالبًا إجابة، ظلوا صامتين، يراقبون فقط.

الإجابة التي كان يبحث عنها تانغ غوناك لم تأتِ من السماء، بل من جانبه. صوت خافت مشوب بالندم رنّ بوضوح في أذنيه.

“لماذا أُنشئت عشيرة تانغ؟”

“…ماذا تعني؟”

“لماذا فعل الأسلاف، الذين جعلوا من عشيرة تانغ عشيرة فنون قتالية وعلّموا أحفادهم كيف يعيشون، مثل هذه الأمور؟”

لقد كانت سيتشوان تُزدَرَى قديمًا في أراضي الوسط.

في مكان كهذا، حين لم تكن مدينة تشنغدو في سيتشوان قد تشكّلت بعد، أسّس أسلاف عشيرة تانغ ملاذًا يعيش فيه كل من يحمل اسم تانغ معًا.

علّموا الناس كيف يدرّبون أنفسهم وكيف يحمون أجسادهم بالسم. وحثّوهم على أن يستمروا في هذه الطرق إلى الأبد.

لماذا؟

اتسعت عينا تانغ غوناك قليلًا. بدا وكأن النجوم توشك أن تهطل عليه.

“قد لا تكون هناك إجابة. الموتى لا يستطيعون الإجابة. لكن… لو استطاعوا الإجابة الآن، لقالوا بالتأكيد شيئًا كهذا.”

تحدث تشونغ ميونغ.

بصوته، لكن ممتلئًا بإرادة شخص آخر.

– إنهم لا يعرفون حتى ما هو المهم.

“ليس السم هو المهم.”

– صنع الوسيلة من أجل الغاية، لينتهي الأمر بأن تبتلع الوسيلة الغاية؟ أيها الحمقى.

“حتى السم، وحتى الأسلحة الخفية، ما هي إلا وسائل.”

– يا أخي، أشعر بالأسف. كل ما صُنع من أجل العشيرة أصبح الآن حبلًا يشد الخناق على رقبة العشيرة. أين ذهبت نوايا أولئك الذين أسّسوا عشيرة تانغ أول مرة؟

“إن كانت تلك الوسائل تعيق عشيرة تانغ، فهي بلا قيمة.”

– ما هو المهم.

“ما هو المهم.”

– أن يحيا أحفاد عشيرة تانغ حياة أسعد، أليس كذلك؟ إن كانوا يعوقون ذلك، فالسموم، والفنون القتالية، وحتى قوانين العشيرة، كلّها مجرد عقبات تافهة.

“ذلك ما أراد الأسلاف أن يبلغوك به. فقط…”

أغمض تشونغ ميونغ عينيه. كانت الرسالة التي كان عليه أن يوصلها. الكلمات التي وجب أن ينقلها. لكن تلك الكلمات كانت تصل أيضًا إلى تشونغ ميونغ نفسه. الكلمات التي خرجت من فمه صارت صوت تانغ بو، صوت الأسلاف، وصوت المفقودين…

“…كونوا سعداء…”

اغرورقت عينا تشونغ ميونغ بالدموع. شعر وكأن أحدهم يضع يده على كتفه. لذا، لم يستطع أن يلتفت وراءه. الكلمات التي عجزت عن أن تُقال طويلًا، الكلمات التي لم تصل إلى وجهتها رغم أن قيلت، هبطت أخيرًا على كتفي تشونغ ميونغ، عابرة أكثر من مئة عام.