عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1431

“اتكئ عليّ.”

“أنا… أنا بخير.”

“سأساعدك.”

شعر بقبضة قوية من اليد الممسكة بذراعه. كان هناك مقاومة غريزية مؤقتة، لكن في النهاية لم يستطع تانغ أوي إزالة يد المرأة من ذراعه.

كان يعلم أنه إذا تأخر الجميع بسبب إرهاقه، فإن الآخرين سيكونون في خطر أيضًا.

“كح، كح.”

أخرج تانغ أوي سعلة صغيرة وأجبر نفسه على ابتسامة مرة.

‘يا له من مثير للشفقة.’

منذ وفاة الرئيس السابق للعائلة… لا، ربما حتى قبل ذلك، كان هو السلطة المطلقة في عائلة تانغ. والآن، وجد نفسه يُسند من امرأة لم تتعلم فنون القتال حتى.

هل كان الوضع سيكون مختلفًا لو لم يفقد فنونه القتالية؟

هل كان يمكنه أن يمنع الوضع السخيف حيث عائلة تانغ في سيتشوان، أقوى عائلة في العالم، تهرب من تحالف الطاغية الشرير؟

‘على الأرجح لا.’

هز تانغ أوي رأسه من دون أن يدرك.

الوضع الحالي لم يكن شيئًا يمكن لقوة شخص واحد التعامل معه بسهولة. حتى لو لم يفقد فنونه القتالية، لم يكن شيء ليتغير.

‘يا له من مثير للشفقة.’

كان يعتقد أن كل ما فعله كان من أجل العائلة. لم يظن أبدًا أن الرئيس الحالي، الذي يبدو صارمًا من الخارج لكنه ناعم من الداخل، سيتمكن يومًا من قيادة عائلة تانغ نحو النهوض.

ومع ذلك، وجد نفسه هاربًا، تاركًا وراءه جوهر عائلة تانغ: سمومها وتقنياتها. أين كان الخطأ؟

“كح، كح!”

“هل أنت بخير، أيها الشيخ؟”

“أنا… أنا بخير.”

خفض تانغ أوي بضعف اليد التي كانت تغطي فمه. لم يظهر أن هناك أي أثر للدم، لكنه كان يشعر بذلك غريزيًا. حياته لن تدوم طويلًا.

ماذا سيحدث لعائلة تانغ بعد موته؟ هل يمكن لعائلة تانغ، التي فقدت جوهرها وسط الحرب التي اجتاحت العالم، أن تبقى على قيد الحياة؟

وحتى لو كان البقاء ممكنًا بطريقة ما، هل يمكن أن تستعيد مجدها السابق؟ عائلة تانغ، المحرومة الآن من سمومها وأسلحتها الخفية؟

كان الأمر محبطًا. بدا وكأن قطعة ضخمة من الحديد تضغط على صدره.

في تلك اللحظة، شدّت اليد الممسكة بذراعه قليلاً. التفت تانغ أوي، شبه بلا وعي، في ذلك الاتجاه.

“اتكئ عليّ أكثر قليلًا.”

“…لا بأس.”

“ما زال لديّ قوة. لا تقلق.”

للحظة، بقي تانغ أوي بلا كلمات.

‘ما زال لديها قوة؟’

بدت الفكرة غير معقولة.

مع أن تانغ أوي قد فقد فنونه القتالية وبقي بجسد ضعيف، إلا أن هذه المرأة، التي لم تتعلم فنون القتال في حياتها قط، لا بد أنها تواجه صعوبات مشابهة.

بينما تانغ أوي على الأقل اعتاد على ألم تعلم الفنون القتالية، فإن نساء عائلة تانغ غالبًا لم يستطعن الإفلات من قيود قواعدهن.

ومع ذلك، هذه المرأة قدمت مثل هذه الكلمات بهدوء.

‘إنها قوية.’

شعور غريب تحرك في صدر تانغ أوي.

“شكرًا لك.”

“…آه؟”

ظهر ارتباك في صوت المرأة، لكن تانغ أوي لم يقل شيئًا آخر وأغلق عينيه بشدة فحسب.

‘يا شيخ.’

ظهرت صورة تانغ جوب يونغ في ذهنه.

قال تانغ جوب يونغ إن ما تحتاج عائلة تانغ لحمايته ليس السم أو الأسلحة، بل الناس أنفسهم.

بصراحة، لم يستطع تانغ أوي أن يتعاطف تمامًا مع ذلك القول. لكنه فهم ما كان تانغ جوب يونغ يحاول قوله. حتى لو كان هناك سم لا يُضاهى أو أسلحة خفية لا تُقارن في العائلة، فلن تكون ذات فائدة من دون شخص يستخدمها.

ربما كانت قوة هؤلاء الناس المجهولين هي التي حمت العائلة حتى الآن.

“ابنة من أنتِ؟”

“اسم والدي هو غوي [고위(高偉)].”

“إذن أنتِ ابنة تانغ غوي…”

من مظهرها غير المألوف، بدت وكأنها من العائلة الجانبية. ألقى تانغ أوي نظرة سريعة على وجه المرأة.

هل كانت بالكاد في الثامنة عشرة من عمرها الآن؟ كان لها مظهر عادي يمكن أن يُرى في أي مكان، لكن تعبيرها كان لا لبس فيه واثقًا.

ومع ذلك، شعر تانغ أوي بقلق دفين بداخلها.

“لا تقلقي.”

“…نعم؟”

“عائلة تانغ ستنهض مجددًا.”

شدّ تانغ أوي حلقه وهو يتحدث. ربما لم تكن هذه الكلمات لتواسي الفتاة، بل نفسه.

“حتى لو احترقت العائلة، وفقدت سمومها، ونسيت تعاليمها، ستظل عائلة تانغ هي عائلة تانغ.”

تردد تانغ أوي قليلاً قبل أن يكمل.

“رئيس العائلة شخص استثنائي. سيحيي العائلة بلا شك.”

بعد أن أنهى كلماته، أطلق ضحكة مرة. لم يتخيل أبدًا أنه سيقول مثل هذه الأشياء في حياته.

‘يا سيدي.’

ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر للندم في نطق هذه الكلمات.

الآن سيتعين على تانغ جوناك أن يتحمل معاناة طويلة.

مجرد التفكير في الصعوبات التي سيواجهها جعل تانغ أوي، الذي لم يكن مولعًا بشكل خاص بتانغ جوناك، يتنهد بعمق بلا وعي.

“إذا واصلتِ الإيمان بالسيد واتباعه، فربما في يوم ما تعود عائلة تانغ لتصبح حكام سيتشوان.”

حتى تانغ أوي نفسه لم يجد كلماته مقنعة تمامًا. ومع ذلك، في الوضع الحالي، رأى أن هذه النصيحة ضرورية لهؤلاء الشباب.

لكن… كان الرد الذي تلقاه مختلفًا قليلاً عما توقعه.

“عائلة تانغ… نعم، عائلة تانغ ستكون بخير.”

“هذا صحيح.”

“لكن… لا أظن أنني سأكون عونًا للسيد، أيها الشيخ.”

وقد فوجئ تانغ أوي قليلًا، فنظر إلى المرأة وسأل:

“ماذا تقصدين؟”

“لأنه لا توجد طريقة للمساعدة. لقد جاء وقتي.”

ارتسمت على وجه تانغ أوي ملامح غريبة. لقد جاء وقتها. إيراد مثل هذه الكلمات في هذا الوضع يعني أنها ستصبح في النهاية غريبة، مما يوحي باللامبالاة تجاه عائلة تانغ.

الجميع يُقدّم أولوياته الخاصة، لكن سماع مثل هذه الكلمات من شخص داخل عائلة تانغ كان صادمًا للغاية.

حدق تانغ أوي في المرأة وقال:

“بالطبع، هذه هي حياة المرأة، ولكن… ألا ينبغي أن تأتي العائلة أولاً في وقت كهذا؟”

“بمجرد الزواج، لن أحمل اسم تانغ بعد الآن.”

“…”

“هذا ما تعلمته دائمًا. عندما تتزوجين، من المفترض أن تنسي كل شيء عن عائلة تانغ. أن تمحي حتى أبسط الذكريات من هنا.”

بقي تانغ أوي عاجزًا عن الكلام للحظة.

“لكن…”

ما قالته كان هو قانون عائلة تانغ، جهودها للحفاظ على رؤية العائلة، وكان تانغ أوي هو أكثر من قدّس والتزم بهذا القانون الموروث من الأسلاف.

لكن الآن، كلماته الخاصة عادت إليه.

“…صحيح، لكن ألا تزالين عضوًا في عائلة تانغ؟”

“هذا صحيح، لكن… أوه.”

كما لو أنها أدركت شيئًا، نظرت المرأة إلى تانغ أوي ثم أطرقت رأسها قليلًا.

“أنا آسفة. أنا…”

بدت محرجة للغاية من كشف أفكارها أمام تانغ أوي. عادة، كان تانغ أوي سيجد هذا غير مريح وسيدير وجهه في هذه اللحظة.

لكن تانغ أوي وجد نفسه غريبًا متحمسًا لسماع الكلمات المخبأة خلفها. ربما لأن أيامه باتت معدودة، أو ربما لأن هذه المرأة ما زالت تدعمه بثبات.

“يا طفلة.”

“نعم؟”

“هل يمكنكِ أن تخبريني بما كنتِ على وشك قوله؟”

“أنا… آه…”

“أرجوكِ.”

بعد لحظة من التردد، تنهدت المرأة وفتحت فمها.

“قد لا يفهم الشيوخ، لكن عندما تشتد الأوقات، يميل الصغار مثلنا إلى الانجراف نحو الزواج بسرعة. يجب تقليل الأفواه عديمة الفائدة التي تحتاج إلى إطعام، كما ترين.”

عقد تانغ أوي حاجبيه قليلًا. ومع ذلك، عند الاستماع، وجد أن كلماتها ليست غير دقيقة تمامًا.

في عائلة تانغ، النساء عادة لا يقدمن الكثير من المساعدة، لذا كان من الصعب الاعتماد عليهن لإحياء العائلة. لذلك، حتى في الأسر التي لم تكن لتزوج بناتها في الأوقات العادية، كانوا يفعلون ذلك الآن مقابل دعم لعائلة تانغ.

“وحتى لو لم يحدث ذلك، فلن نكون ذوات فائدة.”

“عديمات الفائدة؟”

“أقصى ما يمكننا فعله هو الطبخ وغسل الملابس.”

“…”

“النساء من العائلات الراقية يمكنهن على الأقل أن يلوحن بالسيف أو يوجهن ضربة في أوقات الأزمات. لكننا لا نستطيع فعل ذلك.”

كافح تانغ أوي ليجد الكلمات، نظر إلى المرأة وأخيرًا تمكن من أن يسأل:

“هل تحملين ضغينة ضدنا؟”

أطرقت المرأة رأسها عند كلماته.

“لا. أنا لا أتكلم بدافع الضغينة. نحن أيضًا نريد مساعدة رئيس العائلة. لكننا حقًا لا نملك وسيلة للمساعدة.”

شعر تانغ أوي بضيق في صدره. أراد أن يقول إن حتى المهام الصغيرة يمكن أن تكون مفيدة، لكنه لم يستطع. في الحقيقة، كان يعلم أن مثل هذه المهام لن تكون ذات فائدة كبيرة لتانغ جوناك.

أفواه عديمة الفائدة. ورغم أنها ليست الكلمة الأنسب لنساء عائلة تانغ، إلا أنهن في هذا الوضع لم يكنّ أكثر من أفواه تحتاج إلى طعام.

وكان تانغ أوي نفسه من جعلهم على هذا النحو.

“إذن… هل تخططين لإيجاد شريك زواج مباشرة إذن؟”

عند سؤال تانغ أوي، ضحكت المرأة بمرح، وإن كان ضحكًا مشوبًا بالمرح القسري.

“حسنًا، هذه طريقة، لكن مع عائلة تانغ التي تواجه صعوبات… أتساءل من سيرغب في قبول امرأة من العائلة الجانبية لعائلة تانغ كعروس.”

شعر تانغ أوي بدغدغة في حلقه، كأنه على وشك أن يسعل سعالًا جافًا.

“إذن… أنا أفكر في مغادرة العائلة عندما نصل إلى شنشي.”

“مغادرة العائلة؟ ماذا تعنين؟”

“للذهاب إلى هواسان.”

“ماذا؟”

للحظة، نسي تانغ أوي سعاله واتسعت عيناه بعدم تصديق.

ماذا بحقك كانت تقول؟ هواسان؟

“أماكن أخرى قد لا تقبلنا، لكن ربما هواسان تفعل. الأخت الكبرى سوسو موجودة هناك بالفعل.”

“…هل تعتمدين على هواسان؟”

“لا. أنا أيضًا… أريد أن أتعلم السيف في هواسان.”

“السيف…؟”

أومأت المرأة، وعيناها تلمعان.

“تريدين تعلم السيف؟”

“ليس ذلك فحسب، ولكن… حسنًا…”

ترددت لحظة قبل أن تكمل.

“مع ذلك، إذا دخلتُ هواسان وتعلمتُ السيف، يمكنني على الأقل أن أفعل شيئًا بقوتي الخاصة. إذا جاءت الظروف، ربما أتمكن من حماية نفسي. الأخت الكبرى سوسو أظهرت لي ذلك على الأقل.”

“…”

“لو أن الأخت الكبرى سوسو بقيت في عائلة تانغ، لكانت الآن متزوجة من إحدى العائلات النافذة في سيتشوان. كانت ستعيش حياة مختلفة تمامًا. على الرغم من أن الجميع كانوا يظنون أن سوسو غريبة، إلا أننا في أعماقنا كنا نحسدها.”

نُقشت كلمات المرأة في ذهن تانغ أوي.

“هل يمكننا أن نعيش هكذا إذا ذهبنا إلى هواسان؟ هل يمكن أن نُدعى بأسمائنا الخاصة بدلًا من أن نُعرف فقط كنساء تانغ؟ لكن حتى الآن، لم يكن لدينا الشجاعة. نحن لسنا مثل سوسو.”

“إذن…؟”

“نعم. هذه المرة، أريد أن أجمع شجاعتي. بالطبع، أعلم أن هواسان مكان قاسٍ، وقد سمعت أن التدريب هناك صعب، لكن مع ذلك… أشعر أنه إذا ذهبتُ إلى هناك، يمكنني على الأقل أن أحاول فعل شيء. ولا أظن أن رئيس العائلة سيمنعنا إذا قلنا إننا ذاهبات إلى هواسان.”

أشارت المرأة كما لو أنها تلوح بسيف بذراعها الحرة، غير الممسكة بتانغ أوي.

“لا تعرف أبدًا، أليس كذلك؟ قد أمتلك موهبة غير متوقعة في السيف وأصبح مبارزة مشهورة!”

وأثناء حديثها، كان هناك أمل مشرق على وجه المرأة. لكن بعد ذلك، وكأنها أدركت فجأة، نظرت إلى تانغ أوي بخجل وترددت.

“أنا آسفة. لقد تحدثت كثيرًا، أليس كذلك؟”

“…كثيرًا؟”

“نعم؟”

“هل هناك الكثير من الأطفال داخل العائلة… ممن يفكرون مثلكِ؟”

“حسنًا، آه…”

“لا تخافي من التحدث. شيخ فقد قوته وسلطته ليس مخيفًا جدًا.”

وهي تحك جبينها بإصبعها، قالت المرأة:

“ليس هناك الكثير… لكن لا يمكن القول إنهم قليلون جدًا أيضًا. بعض أخواتي الأكبر قد يكنّ لديهن طرق أخرى ليستكشفنها، لكن بما أننا في هذا الوضع، ليس لدينا أي خيارات أخرى.”

نظر تانغ أوي فجأة إلى السماء دون أن يقول كلمة.

لقد كانت صافية ومشرقة حقًا. ومع ذلك، بدا اليوم أن السماء الزرقاء الواسعة خانقة بشكل غريب.

“ما اسمكِ؟”

“أ-أنا…؟ آه، أنا…”

“أنا لا أحاول معاقبتك. أنا فقط فضولي.”

عند كلماته، أومأت المرأة وقد بدت مرتاحة.

“سوبو [소보(小寶) – الكنز الصغير]. لكن أمي تناديني سوبو [소보(小步) – خطوات صغيرة] بدلًا من ذلك.”

“سوبو… خطوات صغيرة.”

ارتجفت شفتا تانغ أوي قليلًا.

كانت لحظة بدا فيها أنه يريد أن يقول شيئًا بعد صمت طويل.

“أيها الشيخ الأكبر!”

جاء صوت يائس من الخلف. وقد ارتبك تانغ أوي فاستدار بسرعة.

“الخلف! هناك مطاردون في المؤخرة! إنهم قادمون!”

اختفى اللون من وجه تانغ أوي المتجعد.