عودة طائفة جبل هوا - الفصل 1428

مرعب.

ذلك كان أول ما خطر في ذهن هيون جونغ.

من الصعب شرح السبب الدقيق، لكن عموده الفقري قد تجمد غريزياً. والشخص الذي ملأ عقل هيون جونغ بمثل هذه الأفكار لم يكن سوى راهب شاولين، بوب جونغ.

‘في ذلك الوضع…’

هل يمكن أنه كان قد تنبأ بكل هذا؟

لا، لا. هذا مستحيل. مهما كان بوب جونغ مهيبًا، لم يكن بوسعه أن يتوقع أن عائلة تانغ ستتخلى عن مقرها وتهرب، وأن تحالف الطاغية الشرير سينقسم إلى قسمين.

نعم. هذا مجرد منطق سليم.

لكن…

‘أليس ذلك مشكلة أكبر إذًا؟’

إن لم يكن كل هذا محسوبًا، فإن نية الراهب كانت شيئًا واحدًا فقط. لا بد أنه كان يهدف بطريقة ما إلى إرسالهم وإنقاذ ديكانغ. لكن إذا نشأت حالة يتخلى فيها جبل هوا وعائلة تانغ عن ديكانغ، فكيف سيرد بوب جونغ؟

“كارثة…”

تشكلت الكلمة في اللسان قبل أن يدركها العقل بالكامل.

النتيجة لا يمكن وصفها إلا بكلمة واحدة: ‘كارثة’. الطوائف التسع وتحالف الرفيق السماوي، هذان الفصيلان، سيصبحان خصمين لا يمكن التوفيق بينهما إلى الأبد.

‘كيف يمكننا التعامل مع هذا…’

إنه مفترق طرق رهيب.

حتى لو كانت هناك نية، فإن حقيقة أن بوب جونغ قد خاطر لخلق فرصة لهروبهم تظل ثابتة. التخلي عن مثل هذه التوقعات من بوب جونغ يتجاوز قدرة البشر.

لكن، مع ذلك، لم يكن بإمكانهم التخلي عن عائلة تانغ. التخلي عن عائلة تانغ سيكون مثل التخلي عن أساس تحالف الرفيق السماوي. فجوهر تحالف الرفيق السماوي هو ألّا يتخلى المرء عن صديقه في أي ظرف.

لا، حتى لو سمح تحالف الرفيق السماوي بذلك، فإن هيون جونغ لم يكن ليسمح بمثل هذا الأمر.

ارتجفت يدا هيون جونغ.

اختيار ديكانغ يعني خيانة الثقة الموضوعة فيك. اختيار عائلة تانغ يعني غض الطرف عن تضحية صديق. كيف يمكن للمرء أن يختار بين الاثنين؟

لكن لم يكن هناك وقت للتفكير العميق. إن بدأت غرفة العشرة آلاف شخص بمطاردة عائلة تانغ من الخلف، وتوجهت القوات المتبقية من تحالف الطاغية الشرير نحو ديكانغ، فسيكون عليهم أن يغيروا اتجاههم فورًا لمطاردتهم. وإلا، فسيهلك كلاهما.

“ق… قائد الطائفة المتقاعد. هذا…”

مع فهم الموقف، ارتجف صوت أون آم. وفي تلك اللحظة التي لم يستطع فيها هيون جونغ اتخاذ أي قرار، أغمض عينيه بإحكام.

هاه…

تنهد منخفض.

صوت صغير لكنه مؤلم بوضوح اخترق آذانهم. أدار هيون جونغ رأسه ليرى وجه تانغ جوناك الهادئ، عيناه تعكسان شعورًا بالحسم.

“لا… لا خيار آخر.”

“اللورد…”

“يجب أن تذهبوا إلى ديكانغ. قائد التحالف.”

اتسعت عينا هيون جونغ.

“ل-لورد تانغ. ما الذي تقوله! الآن، غرفة العشرة آلاف شخص، جانغ إلسو، يطاردون الناجين من عائلة تانغ! إن لم نساعدهم، فسوف…”

“كما قلت.”

أجاب تانغ جوناك بصوته الهادئ الذي لا ينتهي.

“عائلة تانغ ليست ضعيفة إلى هذا الحد. حتى غرفة العشرة آلاف شخص لا يمكنها القبض على الجميع وقتلهم. من سيعيش، سيعيش.”

لكن هيون جونغ لم يفُتْه الارتجاف الطفيف في صوت تانغ جوناك. لا، ربما حتى تانغ جوناك نفسه، رغم ما يبدو عليه، لم يدرك كم كان صوته يرتجف بوضوح.

“اللورد…”

“إن لم نذهب إلى ديكانغ، فسنعطيهم سببًا. الراهب الذي حافظ على علاقة معقولة مع تحالف الرفيق السماوي من دون أن يحبه فعلاً، سينتقد تحالف الرفيق السماوي الآن بصوت عالٍ.”

أغمض هيون جونغ عينيه بإحكام. كان المشهد يتكشف بوضوح في ذهنه.

لكن…

“بالطبع، الولاء مهم. لكن… ليس هذا كل شيء. اللورد، كيف يمكن…”

“قائد التحالف.”

قاطع تانغ جوناك كلمات هيون جونغ.

“يجب أن نمنع أي صدع مع الطوائف التسع، خصوصًا الآن!”

“…”

“يجب أن نذهب إلى ديكانغ.”

أدار هيون جونغ رأسه بتعبير مرتبك. أولئك الذين نظر إليهم لم يكونوا تلاميذه، بل المحاربين النخبة من عائلة تانغ الذين تبعوا تانغ جوناك.

الذين كانوا يُطاردون من قبل جانغ إلسو الآن هم، بالمعنى الواسع، أعضاء من عائلة تانغ، لكن بالمعنى الضيق، كانوا إخوتهم، آباءهم، وأبناءهم.

كلمات تانغ جوناك تعني ترك هؤلاء الناس لمصيرهم بين أنياب تحالف الطاغية الشرير. كان ذلك تصريحًا مخيفًا، لا يرحم، وممزقًا للقلب.

ومع ذلك، لم يعترض أي أحد من عائلة تانغ على كلمات تانغ جوناك. اكتفوا بعض شفاههم، قبضوا قبضاتهم، وتحملوا هذا الوضع.

لأنهم كانوا يعلمون.

صحيح أو خاطئ، تانغ جوناك، وهو يعلم أنه يجب أن يتخذ هذا القرار، كان يتحمل الألم الممزق لنفسه داخليًا ليقوم به.

حتى الشاب السيد لعائلة تانغ، تانغ باي، كان يعرف ذلك.

“كيف…؟”

“يجب أن تذهبوا إلى ديكانغ! قائد الطائفة.”

نظر هيون جونغ إلى من تحدث بعينين مرتجفتين.

تانغ سوسو.

هي، الأصغر من طائفة جبل هوا والآنسة الشابة لعائلة تانغ. على الرغم من ارتجاف فكها، تمكنت من الكلام، مصممة على التحمل.

“هذا ما يجب أن نفعله.”

“سوسو-يا…”

“لا داعي للتردد…”

في تلك اللحظة، أمسك شخص ما بكتف تانغ سوسو وسحبها إلى الخلف.

“…”

مندهشة، أدارت تانغ سوسو رأسها لترى يو إيسول واقفة هناك بوجه بلا تعبير.

“توقفي.”

رغم أن الصوت بدا بلا عاطفة، إلا أنه كان مليئًا بالقلق. توترت كتفا تانغ سوسو عند سماع الصوت.

“لا. لا، هذا… علينا أن نذهب إلى ديكانغ. يجب أن نفعل.”

“أفهم، فتوقفي.”

“لم نأتِ إلى هنا معتمدين فقط على قوتنا. لكن لا يمكننا التسبب في الضرر. عائلة تانغ ليست كذلك…”

سحبت يو إيسول تانغ سوسو برفق إلى الخلف وربتت على كتفها مطمئنة. لم تستطع تانغ سوسو مواصلة الكلام فانحنت برأسها بعمق.

صمت.

صمت عميق حل بينهم.

“قائد الطائفة المتقاعد.”

كان بايك تشون هو من تكلم.

“أفهم الوضع، لكن… هل من الصعب جدًا أن نقسم قواتنا؟”

تشوه وجه هيون جونغ عند كلمات بايك تشون.

ليس من الغضب، بل لأن لحظة إغراء شديد قد وجدته. ربما تقسيم القوات قد يوفر فرصة لإنقاذهما معًا. إنها فرصة لا ينبغي تفويتها.

حتى لو فشلوا جميعًا، ألن يستطيع أن يبرر لنفسه على الأقل أنه بذل جهدًا؟

كان إغراءً حلوًا جدًا. حتى هيون جونغ الصارم شعر لوهلة بالتأثر. لكنه أبعد بشدة ذلك الإغراء الذي كان يسعى إليه.

“هذا ليس خيارًا. نحن نخاطر بأن يُباد كل من طائفة هوا وعائلة تانغ بشكل منفصل. إن كان جانغ إلسو قد نصب فخًا وهو يعلم أننا قد نتحرك، فلن يكون هناك مهرب.”

انحنى بايك تشون برأسه بعمق.

لم تكن أفكاره مختلفة كثيرًا. لقد كان فقط يعبّر عن التردد المتبقي.

“أفهم ما تقوله، قائد الطائفة المتقاعد. لكن إذًا، ألن يكون الذهاب إلى عائلة تانغ هو الخيار الصحيح؟”

“بايك تشون…”

“إنها ليست مجرد عائلة تانغ. بالنظر إلى التوقيت، قد لا يبدو الأمر عاجلاً، لكن هناك أيضًا منزل غول في سيتشوان. إذا ذهبنا إلى ديكانغ، لا نعرف ما قد يحدث هناك أيضًا.”

ارتجف هيون جونغ عند كلماته، ثم نظر إلى جو غول.

في تلك اللحظة، صرخ جو غول بغضب في وجه بايك تشون، ووجهه محمر.

“لماذا تتحدث فجأة عن منزلي!”

“إنه أمر مهم.”

“لماذا هو مهم! بينما يقاتل الجميع من أجل حياتهم، هل تطلب منا الذهاب للدفاع عن منزلي؟ هل تظن أن والدي سيمدحني لو ذهبت هناك؟ ربما سيوبخني كابن عديم الفائدة!”

“غول!”

أدار جو غول رأسه بسرعة لينظر إلى هيون جونغ.

“لا تفكر في منزلي، قائد الطائفة المتقاعد. إنهم ليسوا فنانين قتاليين.”

عض هيون جونغ على شفته.

“لكنني أيضًا أوافق على الذهاب إلى عائلة تانغ. يجب أن نحميهم! ليس لديهم من يقاتل! إنه واجبنا أن نحمي الضعفاء.”

“ديكانغ ليس بالضرورة في وضع أفضل.”

“ساهييونغ!”

انفجر جو غول صائحًا في رد يون جونغ.

“إن كان علينا مساعدة الضعفاء، فإن ديكانغ مهمة بنفس القدر. فقط لأنه لا توجد صداقة، فقط لأنه ليس من تحالف الرفيق السماوي، أن نضعه في مرتبة أدنى…”

“هل تقول إن ذلك ليس عدلاً؟”

“لا.”

نظر يون جونغ إلى جو غول بنظرة حازمة.

“لكنه ليس طريق الطاو.”

“…”

“انقاذ فقط من نرغب في إنقاذه ليس هو الطريق. الناس لا يملكون أولوية، مهما كانوا.”

“سحقا! يا لك من طاوي مستقيم!”

زمجر جو غول، وغضبه يشتعل.

“إذن كن الطاوي المستقيم! سأكون أنا صديقًا لعائلة تانغ!”

“جو غول!”

“بل بالأحرى…”

بينما تصاعد جدالهم، تكلم تانغ جوناك.

“لا وقت لدينا لهذا.”

كلماته أعادت وعي الجميع.

“جو غول دوجانغ.”

“…لورد تانغ…”

“شكراً لك.”

“…”

أغلق جو غول فمه.

“وأنت أيضًا، بايك تشون دوجانغ. لكن الذهاب إلى عائلة تانغ الآن خارج النقاش. ما قد نخسره عظيم جدًا.”

“هناك شيء اسمه الثقة…”

“ليس الأمر مجرد ثقة… قبل كل شيء، يتعلق بالإدراك الذي يحمله العالم. إن انهارت فكرة أن تحالف الرفيق السماوي يساعد حتى من لا ينتمي إلى التحالف…”

ارتجف بايك تشون عند كلمات تانغ جوناك الحازمة.

كان شيئًا حاول ألا يفكر فيه، لكن تانغ جوناك كان يسحبه إلى العلن.

“هذا يعني أن ثقة العالم في تحالف الرفيق السماوي ستتزعزع. في النهاية، إن كنا في وضع صعب، سنُعطي الأولوية لشعبنا أولاً. من سيثق بنا بعد ذلك؟ إذا حدث ذلك، فإن تحالف الرفيق السماوي سيخسر ما يقدّره أكثر. مقارنةً بذلك…”

تحدث تانغ جوناك بقسوة.

“حياة أولئك الذين لا يستطيعون القتال ليست سوى جزء صغير.”

“…”

أرادوا أن يعبّروا عن غضبهم.

أرادوا أن يصرخوا، “كيف يمكنك قول مثل هذه الأشياء؟” لكن لم يجرؤ أحد. الشخص الذي نطق بتلك الكلمات لم يكن سوى اللورد تانغ جوناك.

“تهديد تحالف الطاغية الشرير لم يعد مجرد احتمال. إنهم يطعنون قلب السهول الوسطى بسكين. إن انقسمت الطوائف التسع وتحالف الرفيق السماوي في هذا الوضع، فستكون النهاية. جانغ إلسو سيعمّق الصدع بالتأكيد ويشعل العالم.”

“…”

“افعلوا ما أقول.”

“لورد…”

“إن كنتم تحترمونني كسيد لعائلة تانغ، فاستمعوا إليّ هذه المرة. على الأقل دعوني أختار مصير عائلتي بنفسي.”

عض الجميع على شفاههم ونظروا إلى لورد تانغ جوناك.

“أرجوكم.”

انحنى لورد تانغ جوناك برأسه.

كانت مناشدة يائسة للغاية. من يمكن أن يتجاهل مثل هذه المناشدة؟

حتى جو غول، الذي كان يصرخ، وبايك تشون، الذي كان حازمًا، وحتى هيون جونغ، الذي كان مترددًا، جميعهم حوّلوا أنظارهم بعيدًا أمام تلك البادرة.

لكن شخصًا واحدًا فقط.

“…آه”

لكنه لم يكن أي شخص.

“اللعنة… إنه صاخب جدًا.”

“تشونغ ميونغ-آه!”

“هيه، أنت!”

أفلت تشونغ ميونغ تانغ جوناك، ورفع نصف جسده العلوي. وبينما كان تشونغ ميونغ يحك مؤخرة رأسه بيد واحدة، ناظرًا إلى أولئك الذين اندفعوا نحوه، نقر بلسانه.

“هل أنت بخير، تشونغ ميونغ؟”

“لماذا؟ هل كنت تتمنى أن أكون فاقدًا للوعي؟”

“لا، هذا الرجل… ما الذي تقوله…”

“فهمت، فتنحوا جانبًا. يبدو أن هذا ليس الوقت المناسب.”

مع ذلك، تردد الخمسة سيوف وتراجعوا إلى الخلف.

فُتح فراغ بين تشونغ ميونغ وتانغ جوناك.

“كنت أتساءل ما الذي يحدث… جانغ إلسو حقًا أمر عظيم.”

“…”

“لقد جعل سادة العالم يتفوهون بالهراء.”

تجمد وجه تانغ جوناك.

“أنتم تثيرون ضجة من لا شيء. هيه، ساسوك.”

“نعم؟”

“استعد للرحيل.”

“إلى أين؟”

“إلى أين ‘إلى أين’؟ إنه واضح.”

قفز تشونغ ميونغ على قدميه وضحك.

“سنذهب إلى عائلة تانغ. وبينما نحن هناك، لنقطع رأس جانغ إلسو.”

كانت لحظة تغيّر فيها الجو بالكامل.

*****

يكون الكل متوتر وما إن ينهض تشونغ ميونغ يصير الحل واضح بسيط