حكايات زراعة العائد - الفصل 102

الفصل 102: اللوتس (10)

إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟

‘لا، ليس الأمر كذلك.’

محوتُ هذه التكهنات الجامحة. ‘ربما هذا العالم هو هكذا بشكل طبيعي. دعنا لا نفرط في التفكير.’ قبل كل شيء، إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فلماذا يعود السلف يانغ سو-جين إلى هذا الفضاء المحصور؟ لماذا يفعل كائن قوي كهذا، يستطيع تمزيق الفراغ والعودة من العوالم العليا، ذلك؟

‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.

“…عالم ليس كروياً…”

بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟

بينما كنتُ غارقاً في التفكير.

“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”

“….؟”

أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”

نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.

‘العالم النجمي…’

سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟

فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.

‘كفى. في الوقت الحالي، لا توجد طريقة للمعرفة.’ أفضل شيء يمكن فعله هو أن أصبح كائناً سماوياً ثم أتحقق من بنية هذا العالم بنفسي. ‘نعم، لنركز على ما هو أمامنا في الوقت الحالي.’

هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.

“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”

“…بالفعل.”

“تنهد، هل نذهب الآن؟”

“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”

“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”

“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”

“سيقلق والدي.”

رأيت قلقها على والدها، فسألت.

“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”

“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”

“ما الذي يدعو للأسف؟ أنا في الأصل متشرد كنتُ أسافر حول العالم، لذا قمتُ بالكثير من الجولات.”

عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.

“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”

“نعم، سيكون ذلك لطيفاً أيضاً.”

….؟

‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’

بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.

بعد بضعة أيام.

تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي السَّامِيّ الذهبي.

“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي السَّامِيّ الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”

أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.

‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’

أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي السَّامِيّ الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”

تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.

سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي السَّامِيّ الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي السَّامِيّ الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن السَّامِيّ الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.

‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’

في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.

‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’

كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.

في تلك اللحظة بالذات.

“آه…!”

أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.

سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”

“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”

“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”

“آه، فهمت.”

شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.

“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”

“آه، فهمت…”

‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’

يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.

“لكن، هؤلاء الناس في الأسفل يبدو أنهم يصلون من أجل شيء ما؟”

“يبدو الأمر كذلك.”

“ألا يجب أن نساعدهم؟”

بعد لحظة من التفكير، أجبت.

“اتبعي قلبكِ.”

بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.

وو-وونغ!

خفضت ارتفاع القطعة الأثرية الطائرة للاقتراب من أولئك الذين يصلون بجدية.

“أوه، انظروا، خالدون!”

“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”

“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”

توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.

“ يا الهـي . أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”

سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.

“ما الأمر؟”

ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.

‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’

بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.

“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”

‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’

شعرتُ بشيء غريب واستمعتُ إلى قصتهم. كانت القرية في المنطقة الجبلية في سيوك هادئة حتى بدأ شيطان أم أربعة وأربعين في الظهور يوماً ما، يلتهم الشباب والشابات كل أسبوعين. على الرغم من أن الشيطان بدا ذكياً، إلا أنه لم يفهم القرابين الأخرى، وبعد إبلاغ السلطات، زار أشخاص مشبوهو المظهر أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تجاهلت السلطات نداءات القرية. غارقة في الإحباط، دعت قرية سيوك خبراء في الفنون القتالية للقبض على الشيطان، لكن الخبراء التهمهم الشيطان جميعاً بدورهم، ولم يؤدِ تدخلهم إلا إلى استفزازه لاستهلاك المزيد من القرويين.

‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’

لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.

بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.

“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”

بعد بعض التفكير، أومأت برأسها.

“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”

“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”

“شكراً لك.”

بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.

“سنساعد. أرشدونا.”

“شكراً جزيلاً لكم…!”

باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.

“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”

“……”

“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”

سألتُ الشيخ.

“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”

“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”

أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.

“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”

عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.

‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’

أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.

وو-وونغ!

عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.

[من، أنتم؟]

حدقتُ في ظلام الكهف. شيء ما حشرج في الداخل، وسرعان ما كشف شيطان أم أربعة وأربعين عملاق عن نفسه. رددتُ أيضاً من خلال الوعي على أم أربعة وأربعين.

[لماذا تهاجم القرى البشرية وتأكلهم؟ هناك الكثير من الفرائس الأخرى. إلى جانب ذلك…]

متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.

[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]

حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.

[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]

[ماذا؟]

[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]

استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.

[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]

تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.

[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]

[لا، بالتأكيد سيفعلون!]

[من أخبرك بذلك؟]

[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]

قاطعتُ أم أربعة وأربعين.

[لا يوجد شيء من هذا القبيل. الطريقة الوحيدة لأطفالك ليصبحوا مثلك هي أن يعيشوا لفترة كافية ليستيقظوا ويعتنقوا طبيعتهم الروحية ويشكلوا نواتهم الشيطانية الخاصة.]

[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]

‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’

بالنسبة لعشائر المتدربين، فإن فقدان قرية أو قريتين من البشر العاديين أمر غير مهم، وأم أربعة وأربعين قوية بشكل غير متوقع، لذا تظاهروا بدعمها بينما يأخذون جلد انسلاخها.

[لقد خدعوك فقط بما يسمى دعمهم. تشجيعهم لا يجعل ذريتك فجأة معجزة.]

[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]

عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.

[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]

رَمْبِل!

لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.

تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.

“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”

“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”

أغمضت عينيها حزناً، وهي ترى العظام البشرية متناثرة في جميع أنحاء الكهف.

أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.

كان ذلك عندما حدث التالي.

سكريييتش!

أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.

بووم!

انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.

“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”

صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.

ثود، ثود!

ثود ثود ثود ثود!

انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.

“لا تقلق عليّ.”

رَمْبِل!

تم تنشيط العديد من القطع الأثرية السحرية في وقت واحد، وأصدرت ضوءاً.

“أنا دائماً أبقي حقيبتي مجهزة جيداً.”

بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.

“هاه…”

ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.

‘لا داعي للقلق بشأنها.’

رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.

[من المؤسف شأن ذريتك، لكن البشر الذين أكلتهم كانوا أبرياء وأكلهم لا علاقة له باكتساب ذريتك للطبيعة الروحية. ومع ذلك، أنت تصرين على الاستمرار في أكل الناس، مما لا يترك لي أي خيار.]

وييرر!

أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.

‘قاسٍ.’

كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.

‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’

بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.

“وداعاً.”

نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.

بووم!

لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.

[سكرييتش، سكرييتش…]

على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.

[ذريتي… أطفالي…]

تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.

[أنا… لن، أموت، بسهولة…]

وييرر!

انبعثت موجة من رأس أم أربعة وأربعين، وانتشرت حولها. وصلت الموجة إلى المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين، وتلك التي كانت تهاجم بوك هيانغ-هوا تفرقت فجأة في جميع الاتجاهات.

‘ذلك للتو…’

بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.

‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’

بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.

“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”

“همم، آنسة، هل ما زلتِ تفكرين في صنع قطعة أثرية سحرية لي بعد رؤية ذلك؟”

“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”

قبضت يديها وأومأت برأسها.

“الآن بعد أن مات شيطان أم أربعة وأربعين، لدي ما أقوله.”

شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.

“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”

“همم…”

بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.

“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”

“أوه…”

يبدو أن حرفي القطع الأثرية السحرية يمكن أن يكون مفيداً جداً في هذا الصدد.

“إنها فكرة جيدة.”

“نعم، ولكن…”

نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”

دعوتُ أهل قرية سيوك، واستخرجتُ السم من الكهف بتعويذتي، وسمحتُ لهم بالدخول لجمع رفات أقاربهم.

“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”

استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.

“حقاً… شكراً لكم…”

“لا شكر على واجب.”

قبلتُ بهدوء امتنان الزعيم وأخبرته عن الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.

“ذلك… كيف…”

“لا تقلق، صديقتي هنا ستحل هذه المشكلة في غضون أيام قليلة.”

أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.

“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”

“آه…! شكراً لكم!”

انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.

تم جمع كل الرفات.

“لنعد إلى القرية الآن.”

“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”

“نعم؟”

أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.

“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”

“بالطبع.”

اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.

“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”

“أمم…”

حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.

“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”

اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”

عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.

“إنه يذكرني بطريقة ما بأمي.”

“أفهم. لندفنه معاً.”

استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.

‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’

“الآن لنذهب.”

“نعم.”

تبعتُ بوك هيانغ-هوا، وألقيتُ نظرة أخيرة على القبر الذي صنعته لشيطان أم أربعة وأربعين، مع السوار الزجاجي الذي يلمع فوقه.

كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.

“نخطط لإقامة مهرجان قروي متواضع، ودمجه مع حفل تأبين للمتوفين. هل يتكرم الخالدان بتشريف المهرجان بحضوركما؟”

نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.

“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”

“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”

سألني زعيم القرية.

‘هل يجب أن أشارك…؟’

لم أكن مهتماً بشكل خاص بالمهرجانات، فترددت.

“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”

“…لسنا شركاء بالضبط.”

“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”

“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”

“أوه، أعتذر.”

“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”

بعد شرح المهرجان لبوك هيانغ-هوا، توجهتُ إلى أطراف القرية. كانت الشمس على وشك الغروب.

“همم؟”

في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.

“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”

“أوه، سيدي الخالد.”

نظرت الطفلة إليّ وأجابت: “أنا أنتظر أختي. قالت إنها ستعود قريباً.”

“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”

“أختي ذهبت إلى ذلك الجبل! قالت إنها ستعود بعد العمل في منزل غني فوق ذلك الجبل!”

الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.

“……”

نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.

“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”

“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”

نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.

“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”

“سأنتظر قليلاً. قال الكبار في القرية: ‘لقد عاد الكثير من الناس اليوم’. أختي ستعود أيضاً.”

“يا طفلتي. دعيني أقرأ لكِ الكتاب.”

“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”

“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”

نظرت الطفلة إليّ بعينين بريئتين وسألت: “حقاً؟”

“بالطبع.”

“إذن أرجوك اقرأه.”

أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.

“واو…”

“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”

فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.

“ماذا…!”

على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:

(الفصل الأول، حكاية المُنهي).

—