انتفاضة الحمر - الفصل 81

الفصل 37: الحرب

عنبر الطائرات الأمامي ضخم. انه أشبه بكهف عملاق في جوف سفينتي يعج بالرجال والنساء من جميع الألوان. يبلغ طوله ستمائة متر. على طول جانبه الأيسر، توجد مئات من “أنابيب الانطلاق”. يمكن الوصول إلى كل صف عبر شبكة من الممرات العملاقة حيث يمكن للرجال الذين يرتدون بذلة القتال الفضائية المتطورة السير. الآلاف يقفون على أهبة الاستعداد للانتشار، مجمعين وفقًا للفيالق.

يتردد صوت إنذار مراكز القتال في جميع أنحاء السفينة. صوت أوريون الأجش يدوي عبر الاتصال الداخلي. خلف الهيكل، روكي ، الذي أصبح الآن أصغر امبراتور منذ مئة عام، سيقوم بتقسيم أسطولنا إلى أساطيل صغيرة للاشتباك مع آل بيلونا فوق المريخ. أسراب من ذوات الأجنحة الخاطفة و”الدبابير” تندفع. “الزُرق” يطيرون نحو حتفهم. قادة فصائل “الذهبيين” في وسطهم. كل ذلك لحفر ثقب كبير بما يكفي لكي تحتشد سفن الإلتحام على هياكل العدو. بعض البريتور يكدسون جنودهم لصد موجات العدو التي تتمكن من الصعود إلى سفنهم. آخرون يشنون هجمات كاملة. إنها مقامرة في كلتا الحالتين. لا أستطيع التفكير في الأمر. فيكترا، روكي ، وأوريون لديهم تلك المسؤولية. لدي مسؤوليتي الخاصة.

أتوقف، وأنظر إلى العنبر. “ماذا لو لم يكن آريس حقيقيًا؟” أسأل سيفرو بهدوء. “عن أي هراء تتحدث؟” يسأل سيفرو. “ماذا لو كانت مجرد خدعة من الذهبيين؟ شخص ما يحرك الخيوط لجعل المجتمع يسير بالطريقة التي يريدونها. ماذا لو كان كل هذا كذبة؟”

ينظر إلي سيفرو للحظة طويلة، ثم يقفز على حاجز ويطلق عواءً بأعلى صوته نحو العنبر. العنبر يرد بالعواء. يأتي العواء من “الرماديين”. يأتي من الأوبسديان ، من “البرتقاليين”. يأتي من “الحُمر” الذين يعملون على الأنابيب. ويأتي من “الذهبيين” الذين طلبوا الانتقال إلى سفينتي. “هذه ليست كذبة”.

وعندها أرى رايات الفيالق تسقط، وتُستبدل بشيء جديد. ولّت أهرامات المجتمع. ولّى إكليل الغار والصولجان والسيف واللفافة. ولّى أسد أغسطس. بدلاً من ذلك، الرايات الذهبية العالية التي تحملها الفيالق إلى المعركة تعلوها الذئاب والنصل المنجلي. هذه الفيالق ملكي.

أشعر بشيء كالأزيز فيمن حولي. نوع من التعصب الجسدي. لم يكن هذا الأزيز موجودًا لدى “الذهبيين” بهذا الشكل. “الذهبيون” يحبونني بسبب النصر والمجد الذي أجلبه. هؤلاء “الألوان” الأخرى يحبونني لشيء مختلف تمامًا، شيء أقوى بكثير. أي “ذهبي” غازٍ آخر كان ليفرغ هواء السفينة، لكنني لم أفعل، لأنهم اختاروني بدلاً من “الذهبيين” الذين كانوا سادتهم ذات يوم. أنا منحتهم هذا الخيار.

يمسك سيفرو بذراعي. “هل تفهم أنه يجب عليك القتال بشكل مختلف اليوم؟” 

“أفهم يا سيفرو.” أحاول أن أنفض يده بعيدا. “أنت لا تفهم.” يسحبني لأنظر إليه ويشير لراغنار بالابتعاد. “كل خطوة تقوم بها اليوم سيتم تسجيلها وبثها إلى كل جزء من النظام الشمسي. هذه المعركة هي لتجعل الأسطول ملكك.” ينخفض صوته إلى همس قاسٍ. “أبناء أريس سينشرونها. جاكال سينشرها. منزل أغسطس سينشرها. تصرف كإله، وسيتبعك الناس كسَّامِيّ هل استوعبت؟”

“سواء فزنا أو خسرنا، لا يزال هذا أسطول أغسطس،” أقول. “ليس إذا كان ميتًا.” لقد كلفت سيفرو بالتسلل إلى القلعة في آجيا حيث يُحتجز الحاكم الأعلى كأسير. لكنني لم أمره بقتل أغسطس. “لن تقتله،” أقول بسلطة. “أنا أحظر ذلك. إنه…”

“ضروري. أنت لا تحتاج إلى شرعيته. ألم تفهمنا بعد؟ هنا تحصل على ما تأخذه، بغض النظر عن أحقيته.” يبصق على الأرض. “عمرك عشرون عامًا. إذا فزت بالمريخ يا دارو، ستصبح سَّامِيّا حيًا. وعندما تكشف عن حقيقتك… فأنت تتجاوز ‘اللون’. هل استوعبت؟”

لقد أصبح سيفرو أكثر حكمة منذ أن التقينا لأول مرة. لا شك في ذلك. لكنني أخشى أنه يبالغ في تقديري. أبولو ظن أنه سَّامِيّ. أغسطس يظن أنه كذلك. السَّامِيّ ليس ما يجب أن أكون عليه. السَّامِيّ شيء يُخدم، شيء يُعبد. لم أرغب في ذلك أبدًا. إيو لم ترغب في ذلك أبدًا. سيتعين على سيفرو أن يتعلم. الأمر يتعلق بالحرية. ومع ذلك، يبدو أن الجميع يريدون فقط أن يتبعوا.

موستانج تشرف على عمليات القوات اليوم. تطفو في الهواء مع ميليا، “الذهبية” ذات وجه الحصان التي تبنيناها في المعهد. بالقرب مني، يتبختر “ذهبي” لا يعرف الرحمة ذو وجه مألوف. أضحك وأشير إليه لسيفرو، الذي يلعن بمرارة.

“أيها المشرف جوبيتر؟” أنادي الرجل. “عزيزي، هل يمكن أن يكون هذا أنت حقًا؟” 

“ومن غيري يمكن أن يكون، أيها الشقي المتعجرف؟” يأتي جوبيتر أمامي. إنه طويل القامة. عيناه لا مباليتان. شعره مربوط بإحكام. أطول مني بنصف قدم، إنه وحش آثم ومُحب للملذات، لديه نزعة غطرسة بطول كيلومتر، ومن الواضح أنه وراغنار على بعد سوء تفاهم من أن يبطش كل منهما بالآخر. يراقب النصل الملفوف حول ساعدي، وأرى أنه يرتدي نصله بنفس الطريقة الجديدة. “سمعت أنك المسؤول عن هذا الأسلوب الجديد.” يرفع ذراعه. “أنا أوافق عليه. انه جريء كقضيب عارٍ في عش نمل.”

“ما زلت أعرج؟” يسأل سيفرو. 

“اصمت أيها العفريت،” يسخر جوبيتر. 

“والدي العزيز خاض مبارزة صغيرة مع المشرف جوبيتر هنا ليفوز بمنصب ‘فارس الغضب’.” يبتسم سيفرو. “الرجل العجوز شرحه في نفس المكان الذي فعلت فيه. تمامًا في المؤخرة.”

“تلك الحثالة الماكرة فيتشنير… مخادع.” يومئ جوبيتر على مضض. “مخادع جدًا جدًا. لقد كنت أساعد السيدة،” يدمدم جوبيتر، مشيرًا إلى موستانج. 

“كيف ذلك؟” أسأل. 

“معظم مدن أغسطس تخضع لحظر اتصالات. لا يمكن إخراج كلمة أو إدخالها. أنا المبعوث إلى أولئك الذين ما زالوا موالين. أتسلل داخلًا. أتسلل خارجًا. أقوم بذلك منذ أسابيع وأرسل الأخبار إلى مخابئ الإسقاط النائية والمدن الموالية الأخرى. كانت هناك حرب كاملة تدور هنا بين عملائها وعملاء أخيها بينما كنت أنت في الخارج تجمع أسطولًا. لقد كان الأمر قذرًا أيها الفاضل.”

“إذًا ماذا يمكنك أن تخبرني؟” أسأل. “حسنًا، ‘الأب بيلونا’ يقود أسطول العائلة ضد أصدقائك. تم تخصيص كاسيوس وكارنوس للعمليات الأرضية داخل آجيا. سأساعدك في العثور عليهما وقتلهما.” يرفع جوبيتر حاجبيه الكبيرين، وكأنه يخبرنا كم يجد هذه المهمة مملة. “هذا هو المغزى من ذلك – اقتل أفراد عائلة بيلونا وسيتساءل جميع حلفائهم فجأة لماذا يقاتلون – أليس كذلك؟” يغمز لسيفرو. “إنه أفضل شيء بعد سحق رأس تلك ‘الحاكمة’ المولودة على القمر.”

“هل أنت متأكد أن كل آل بيلونا في آجيا؟” يومئ جوبيتر على مضض. “آخر مرة رأيناهم. كان ذلك قبل يومين، بعد أن أحضروا أغسطس في السلاسل.” يرفع إصبعه بخفة. “وكانت هناك سلسلة غريبة من المركبات الثقيلة التي هبطت الليلة الماضية.” ألوح بيدي، متجاهلًا ذكر المركبات. يضيق عينيه نحوي، لكنني أطلب منه أن يصمت ويقف خلفي بينما ألتقي بموستانج وحاشيتها.

“كل شيء جاهز،” تقول. “نحن ننتظر أوامر الإطلاق.” تجعد أنفها كما لو كانت تشم رائحة كريهة. “سيفرو، راقب جوبيتر جيدًا. إنه يميل إلى التغوط حيث يأكل.” يتثاءب جوبيتر. “أسعدني العمل معكِ أيضًا.”

“ميليا، من الرائع رؤيتك نظيفة،” أقول. “الحاصد.” تومئ وتبتسم، ابتسامة قبيحة على وجهها. “ما زلت تلعب بالمناجل؟ هذا يدفئ القلب.” 

“لديكِ قلب؟” يضحك سيفرو.

تتفحص طوله. “قلب كامل الحجم.” تتوقف. “رأيت بولوكس بالأمس فقط، على الجانب الآخر. كنت أتسلل داخلًا وخارجًا مع جوبيتر. لقد رتبت لنا جميعًا لقاء لم شمل صغير. سمعت عن تاكتوس. لقد كان وغدًا.” هذا صحيح. ألقي نظرة على اللوح الرقمي الخاص بي. سنكون في إحداثيات الإطلاق خلال خمس دقائق. فريقي يتفرق. تبقى موستانج، ووجهها يفكر.

“ما الأمر؟” أسأل. “هل تقلقين عليّ بالفعل؟” 

“قليلاً،” تعترف، وتقترب بما يكفي لأشم رائحتها. “لكنه والدي. ماذا لو قتلوه قبل أن نصل إلى اليابسة؟”

“لن يقتلوه. سيحتاجونه كورقة مساومة. أو إذا خسروا، فسيبقون على حياته ويأملون أن نفعل الشيء نفسه لجميع أفراد عائلة بيلونا. أنت لا تقتل رجالاً بهذه الأهمية.” أمد يدي نحو يدها لأواسيها، لكنها تسحبها، مبتعدة عني. “لدينا كوكب لنغزوه.” أراقبها بينما تغادر، وتصرخ بالأوامر لرجالها.

…….

اهلا اصدقاء. الأحداث مشتعلة. لكني لا أراكم تعلقون. على أي حال أنوي اكمال ترجمة الرواية يوم السبت. لذا يمكنكم الدعاء لي ليوفقني الله لذلك. متبقي لنا حوالي 14 فصل.