انتفاضة الحمر - الفصل 71

الفصل 27: حلوى الجيلي

ينتظرني آل تيليمانوس في القاعة. يأخذني كافاكس في عناق يطقطق مفاصل ظهري. يهز داكسو رأسه. أشعر بالدوار بينهما. هذه هي المرة الأولى التي أتحدث فيها مع أي منهما دون وجود عنف. بصراحة، لقد تجنبتهما خجلاً مما سمحت بحدوثه لباكس. 

“لم يخسر ابني قط إلا أمامك،” يقول كافاكس. “باكس الصغير. وإن كان قد جثا على ركبة، فليس في الأمر عارٌ إن سقط في سبيل الصداقة. أتمنى فقط لو كان بإمكانه الاستيلاء على أوليمبوس معك. كان ذلك ليكون مشهداً مهيبا.” 

“كنت أتمنى لو رأيته يأخذ درع مشرف جوبيتر،”. يبتسم داكسو. “كنت بنفسي في منزل جوبيتر. كنت الزعيم حتى خسرت أمام كارنوس أو بيلونا.” 

“إذن أعتقد أن لدينا عدواً مشتركاً.”

“إلى جانب الوغد الصغير الماكر الذي قتل أخي الصغير؟” يسأل داكسو بهدوء. “لدينا العديد من الأعداء المشتركين، أندروميدوس.”. 

يلتقط كافاكس ثعلبه. يلعق رقبته ويحدق بي بشراسة قبل أن يدفن نفسه في لحيته الحمراء الكثيفة. لديه صدر أبيض، أرجل سوداء، وفراء بني محمر داكن يغطي باقي جسده. انه أكثر سمكاً وصلابة من الثعلب العادي، ويزن ما يقرب من خمسة وثلاثين كيلوجراماً، إنه حقاً أشبه بالذئب في الحجم. 

“الثعالب مخلوقات جميلة،” يقول كافاكس، وهو يداعب الوحش. يهز داكسو رأسه. “إنها ماكرة. آكلة للحوم والنباتات. مقاومة للصيد غير المشروع. أحادية الزواج. مميزة جداً، وقادرة على توسيع مناطق صيدها حتى في أراضي الذئاب.” ينظر إلي بعبوس. “ولكن بسبب نزوة لعينة من الطبيعة، الثعالب لا تبلي بلاءً حسناً ضد ابن اوى. طلبنا من أغسطس نفي أدريوس. لبعض الوقت، كان كذلك، لكنه الآن يعود إلى الأسطول.”. 

“انها جريمة،” أقول. فيهزون رؤوسهم. يضع داكسو يده على كتفي. “أرادت الفتيات – أخواتي وأمي، كما أعني – أن تعرف أننا لا نحملك مسؤولية موت باكس. لقد أحببنا ذلك الصبي الصغير، ونعلم أنك لم تقصد له إلا الخير. نعلم أنك سميت سفينتك باسمه. ولن ننسى ذلك. بمجرد أن نصبح أصدقاء، نظل أصدقاء دائماً. هذا هو أسلوب عائلتنا.”. يهز كافاكس رأسه موافقاً على كل كلمة يقولها ابنه المتبقي. يرمي حفنة من حلوى الجيلي لثعلبه. 

“لذا إذا احتجتنا،” يقترح داكسو، وهو يومئ برأسه نحو غرفة الحرب، “ما عليك سوى أن تطلبنا، وسيقدم بيت تيليمانوس نفسه لقضيتك.”. 

“هل تعني ذلك؟” أسأل. 

“كان ذلك ليسعد باكس خاصتي،” يدمدم كافاكس الأكبر سناً. 

أمسك بيده وأجرب حظي. “سامحني على قلة أدبي، لكنني أحتاجكما الآن.”. 

ترتفع الحواجب الكبيرة بينما يتبادل العملاقان نظرة دهشة. “تحقق، سوفوكليس! تحقق،” يقول كافاكس بحماس. ينزلق الثعلب الكبير عند ساقيه إلى الأمام بحذر ليتحقق مني، يشتم ركبتي، يحدق في حذائي ويدي. يمر بين ساقي في بحثه. ثم يقفز علي، واضعاً كفيه الأماميين على وركي ويدفن خطمه في جيبي. يظهر سوفوكليس بحبتين من حلوى الجيلي، يمضغهما بارتياح. 

“سحر!” يهدر كافاكس، ويصفع كتفي. “اكتشف سوفوكليس علامة موافقة ميمونة، بالسحر! يا له من فأل حسن! داكسو، يا بني. استدعِ أخواتك وأمك. الحاصد ينادي. يجب على بيت تيليمانوس أن يستجيب!”. 

“الفتيات يزرن نبتون يا أبي. سيستغرقن بضعة أشهر.”. 

“حسناً، إذن نحن يجب أن نستجيب.”. 

“لا يمكنني أن أتفق معك أكثر يا أبي.”. 

“سأعطيك التعليمات في غضون ساعة،” أقول. 

“يا لِلتشويق العظيم!” يمضي كافاكس بعيداً بقوة. “ننتظرها بترقب عظيم.” يزأر بالثناء على البرتقاليين المارين، مرعباً إياهم بموافقته المبتسمة على نطاق واسع. يراقبه داكسو وأنا. 

“هل يؤمن حقاً بالسحر؟” أسأل. 

“يقول إن الأقزام يسرقون شمع أذنه منه ليلاً. تعتقد أمي أنه تعرض للضرب كثيراً على رأسه.” يتراجع داكسو، متبعاً والده. لكنه لا يستطيع إخفاء ابتسامته الماكرة وهو يضع حبة جيلي في فمه، وأرى من أين أتت تلك التي في جيبي. “أقول أنه يعيش فقط في عالم أكثر تسلية منا. اتصل بنا قريباً يا حاصد. أبي متحمس.”. 

بعد الاجتماع عبر الهولو مع جاكال لإطلاعه على خطتي وتعديلها وفقًا لبعض توصياته، أطلب من أوريون تحديد مسار إلى يوروبا. سيستغرق الأمر أسبوعين. ينضم إلي روكي على مركز القيادة، يراقب طاقم السفينة المكون من الزرق. إنه لا يتكلم. ومع ذلك، هذه هي المرة الأولى التي يبحث فيها عني منذ مغادرتنا لونا. إنه كثقل يتدلى فوق رأسي. 

“أنا آسـ…” أبدأ الكلام. 

“لا أريد التحدث عن كوين،” يقول بهدوء. “أعلم أنك أردت هذه الحرب. هندستها بدلاً من الوثوق بي لشراء عقدك وحمايتك. ما لا أعرفه هو لماذا خدرتني.”. 

“أردت حمايتك. لأنني علمت أنني سأحتاجك بعد الحفل، ولم أستطع المخاطرة بسلامتك.”. 

“ماذا عن ما أحتاجه أنا؟” يسأل. “ليس لديك الحق في اتخاذ قرارات نيابة عني لأنك خائف من أنها قد تعطل خططك. الأصدقاء لا يفعلون ذلك.”. 

“أنت على حق. كان ذلك خطأ مني.” أومئ برأسي ببطء، قاصداً ذلك. 

“خطأ أن تغرز إبرة في رقبتي؟”. 

“أكثر من خطأ. لكن اعلم أن النية كانت حسنة، حتى لو كانت الفكرة والتنفيذ غبيين كما هما. إذا كان عليّ أن أركع…”. 

“تلك مجرد استعارة.” 

أعلم أنه يمزح، لكن وجهه لم يبتسم ولم يضحك بينما يدير ظهره ويمضي مبتعدًا.

…….

حسنا. وهاهي أحد أفضل العلاقات تتهاوى بعد أن أحس صديق كان يهتم بآخر بالغدر والخيانة.