سجلات أوروبوروس - الفصل 12 - الإلتقاط (1)

الفصل 12 – الإلتقاط (1)

لطالما كان صباح العاطلين عن العمل مبكراً.

على أقل تقدير ، كانت هذه الحالة صحيحة بالنسبة إلى جين جاك لوبيرت ، الابن الرابع لمنزل بارون معين.

في منزله ، حيث تم بالفعل تزويج أخواته الأكبر والأصغر سناً وانضم إخوته غير الشرعيين بالفعل إلى أدنى رتبة في رتب الفرسان ، كان الرجال العاطلين يُنظر إليهم بطريقة صارمة.

يوماً بعد يوم ، في الصباح الباكر ، كان يتجول ويقوم بزيارات للعثور على سيد ليخدمه ، وعندما يتم رفضه ، كان يذهب إلى مطعم ويأكل غداءاً رخيصاً يأكله عامة الناس عادةً ، ثم يذهب إلى مكتبة للدراسة من أجل الاستعداد ليوم تعيينه أخيراً يوماً ما ، ثم يعود إلى المنزل بعد تخيب أمل والديه. كان كل يوم على هذا النحو.

كان عدد زملائه النبلاء الشباب في سنه الذين كانوا في ظروف مماثلة كبيراً بشكل غير متوقع. تخلّى بعض معارفه عن حياتهم الحضرية دون جدوى ، مثل الذهاب إلى الريف بحثاً عن سيد ، أو التدريب من أجل أن يصبحوا فرساناً ، أو على ما يبدو المغادرة من أجل أن يصبحوا مغامرين. لكن في الغالب ، سيختار هؤلاء الأشخاص الاستسلام للحياة حيث يتم الاحتفاظ بهم بلا فائدة ويقضون أيامهم مكتوفي الأيدي من الفجر حتى الغسق.

ثم هناك المجموعة الأخيرة التي ستبدأ في التسكع مع بعض الأشخاص من العالم السفلي الذين كانوا في الخارج يبحثون عن علاقات نبيلة ، ثم يرتكبون الجرائم بامتيازاتهم التي لا يمتلكها عامة الناس. في البداية ، كانوا عادةً يسيئون استخدام اسم عائلتهم لابتزاز الناس ، ولكن عندما يزداد الأمر سوءاً ، كان نوع العمل الذي وضعوا فيه النساء حسنات المظهر بين خدمهم واتهموهن بارتكاب جريمة لاستعبادهن وفير كذلك.

كان جين جاك لوبيرت قد رأى الكثير من أقرانه الذين ساروا في هذا المسار وقاموا في النهاية بتلطيخ اسم عائلتهم بالوحل أثناء دخولهم السجن ليختفوا. لا يجب أن ينتهي به الأمر هكذا ، لا ، لم يكن يريد أن ينتهي به الأمر هكذا. وبهذه النية المخلصة ، كان يتجول في ذلك اليوم أيضاً للعثور على منزل على استعداد لتوظيفه.

اعتقد لوبيرت أن العاصمة الملكية ستكون المكان الأكثر مثالية للقيام بمثل هذه الأنشطة. حتى لو ذهب المرء إلى النبلاء الريفيين ، في النهاية ، ستشكل المنطقة ، التي تم تطويرها لأجيال ، جداراً ، ولن يكون هناك مجال كبير لدخول التابعين الجدد. في هذا الصدد ، وكامتداد لسياسة البلاط ، لن يسعى عدد قليل من النبلاء في العاصمة الملكية إلى وضعهم في المناطق الريفية. خذ المثال التالي ، عندما يتم سحق منزل أحد الإقطاعيين ، فإن أتباعهم سيتورطون أيضاً ويعاقبون. بالنسبة للنبلاء الذين تم تسميتهم حديثاً ، سيكون من المؤكد في طبيعتهم أن يبحثوا عن أتباع لا يحملون معهم ضميراً مذنباً لأن ألوان المنازل الأخرى ملطخة بهم. توقع مثل هذا الطلب.

وهذا هو سبب ضعف لوبيرت في الشائعات. لقد كان يتتبع كذا وكذا اللورد الإقطاعي الذي كان معروفاً أنه يتعامل في ممارسات مشبوهة ، والتي من المرجح أن يلاحقها عدوهم السياسي. واستناداً إلى المعلومات ، كان يخمن أي منزل سوف يتم سحقه ، ويلاحظ اسم النبيل الذي من المرجح أن يحل محل منشوراته. لقد فعل كل ذلك حتى يتمكن من الحصول على وظيفة.

بمعنى ما ، كانت هذه عادة شريرة. لأن هذا يعني أنه في كل يوم كان ينتظر منزلاً نبيلاً ليدمر نفسه بسبب سوء الحظ.

وهكذا ، عندما رأى النبيل الشاب جين جاك لوحة الإعلانات عندما كان يقوم بجولاته المنتظمة للبحث عن وظيفة بعد أن غادر منزله في الصباح الباكر كالمعتاد ، دارت عيناه.

توظيف عاجل

إشعار توظيف تابع

منطقة منشأة حديثاً لمنزل فيكونت ، فيكونتية مارلين ، مقاطعة والدن.

نحن نجند موظفين للمشاركة مع الإدارة الجديدة في هذه المنطقة.

هل أنت مهتم بالعمل في أرض خلابة وغنية بشكل طبيعي؟

يُفضل الموظفون المتمرسون ، ولكن أولئك الذين ليس لديهم خبرة مرحب بهم للتقديم أيضاً.

مكان عملنا هو مكان عمل منزلي حيث يمكنك التشاور مع رؤسائك بسهولة…

وهلم جرا وهلم جرا.

بالنسبة لاستدعاء من أحد النبلاء ، كانت الصياغة متواضعة بشكل لا يصدق ، وفي الوقت نفسه ، أعطت أيضاً انطباعاً رخيصاً بشكل لا يوصف.

“مرحباً ، الابن الرابع لمنزل لوبيرت. لقد رأيت ذلك أيضاً ، أليس كذلك؟ “

الشخص الذي دعا لوبيرت ليسأل كان ابناً غير شرعي عاطل عن العمل. كان يبحث عن وظيفة في العاصمة الملكية أيضاً ، وكانوا يتنافسون من خلال العديد من حصص التوظيف. حسنًاً ، نتيجة لذلك ، كان هذان الشخصان لا يزالان في هذه الحالة معاً.

“نعم ، حسناً ، لأنني أبحث عن وظيفة كل يوم… ولكن مع ذلك ، هذا المنشور هو…”

“غريب ، نعم؟ على الرغم من أن الفوائد المقدمة تبدو جيدة بما يكفي…”

كما قال ذلك أحد معارفه ، كان مبلغ الراتب المكتوب في الجزء السفلي من المنشور لائقاً تماماً. على الرغم من أنه لم يكن مبلغاً مذهلاً ، إلا أنه لا يزال جيداً. بعد نفقات المعيشة ، لا يزال بإمكانك الإنفاق على هوايتك والادخار. واعتماداً على الطريقة التي تخطط لها ، قد تحصل على بعض النساء أيضاً.

“لم أسمع عن مارلين هذه. أعلم أن مقاطعة والدن تقع في أقصى جنوب شرق العاصمة ، ولكن أين تقع في والدن؟ “

“حتى بالنسبة لك ، من تقرأ الكتب كل يوم ، ما زالت لا تدق الجرس. كيف لي أن أعرف ذلك؟ “

على أية حال ، من العبارة الشائعة “أرض خلابة وغنية بشكل طبيعي” ، من المحتمل أن تكون في مكان ما في عمق الريف.

تنهد الصديق بعمق.

“حتى لو تم قبولنا ، فسنعيش في الريف ، هاه…”

”لا تطلب الكثير. حتى لو واصلت جر نفسك في أرجاء العاصمة ، فستكون هذه مجرد مشقة لك”.

أخبره لوبيرت بذلك كما لو كان يقول ذلك لنفسه.

في كل يوم كان والديه ينظران إلى وجهه ومحتويات حقيبتهما على التوالي ، وأخواته اللواتي تزوجن بالفعل في منازل أخرى في عاداتهم المتعثرة المختلفة ظلوا يطلبون منه الحصول على وظيفة ، وفوق ذلك بدأ إخوته الصغار في رؤيته كمنافس نوعا ما.

وبدلاً من البقاء هناك حيث لا يوجد أي احتمال بالنسبة له ، تساءل عما إذا كان عليه أن يأخذ زمام المبادرة ويقبل العرض.

وبينما كان يفكر في ذلك ، قرأ باقي المنشور.

“…” لورد فيكونتية مارلين ، الفيكونت الملكس تاليس شيرنان أوبينيال “… هاه؟”

كان اسماً مزعجاً لم يسمع به منذ فترة.

ربما كان وجهه مليئاً بالشك ، كما سأله أحد معارفه في حيرة.

“هل تعرف هذا الاسم؟ تعال إلى التفكير في الأمر ، فأنت لا تدرس فقط ، بل تستمع أيضاً إلى الشائعات ، أليس كذلك؟ “

“حسناً ، إلى حد ما… كانت هذه القصص تفتقر إلى المصداقية على الرغم من ذلك…”

بهذه الكلمات كمقدمة ، لخصها له.

تاليس شيرنان أوبينيال ، الابن الثاني لمنزل أوبينيال.

لقد كان رجلاً لديه شائعات غير مواتية عنه. عندما كان أصغر سناً ، كان معروفاً بذكائه ، لكنه عُرف لاحقاً بغرابة أطواره حيث انغمس في الخيمياء. قيل إنه اشترى عدداً من العبيد دفعة واحدة ، وقتلهم جميعاً ووصف قتلهم بأنه “تجربة” ، وقيل أيضاً أن الخادمة التي كانت تخدم دائماً بجينبه كانت في الواقع جثة أحياها. لقد كان نوعاً من الرجال الغامضين مع تلك الأنواع من الشائعات السخيفة المحيطة به. ولكن في حين أن صحة هذه المعلومات كانت غير واضحة ، فقد كان صحيحاً بالفعل أنه اشترى العبيد بوتيرة غير عادية ، وضوء مشكوك فيه من حديقة منزله – والذي قيل أنه من اللهب الذي استخدم لإحراق العبيد الموتى – كان كثيرا ما شهد.

“على الأقل ، أنا متأكد من أنه شخص غريب الأطوار. نادراً ما يظهر في المناسبات الاجتماعية ، ولم أسمعه يخطب أي ابنة في أي منزل آخر”.

“على الرغم من أنه الابن الثاني ، إلا أنه لا يزال من سلالة عائلة كونت. من الغريب أنه لم يبحث عن عروس على الإطلاق…”

“هذا ما سمعت. حتى الآن ، لا يزال شقيقه الأكبر ، لورد الأسرة ، يكافح للعثور على مرشحة للزواج بسبب سمعة أخيه الأصغر السيئة”.

باختصار ، لم يكن نبيلاً محترماً. استنتج لوبيرت ذلك.

تأوه صديقه وهو يطوي ذراعيه ،

“وعلى الرغم من أن هذا النوع من الرجال هو فيكونت ، فنحن عاطلون عن العمل؟”

“توقف ، لا تقل شيئاً محزناً جداً كهذا…”

باختصار ، كانت مجرد مسألة نسب.

الإبن الثاني لعائلة أوبينيال المعنية ، حتى مع شخصيته الإشكالية (؟) كان لا يزال ابناً لعائلة قوية ، وبالتالي كان هناك طريق مناسب له للتقدم هناك. الأبناء غير الشرعيين لبارون أو بارونيت أو فارس ، بغض النظر عن مدى احترامهم ، لن يكون لديهم سوى صراع شاق. لا تزال ظروفهم لا مفضلة إلى حد كبير مقارنة بالعامة الذين بالكاد تلقوا أي تعليم على الإطلاق.

“إذن ، لوبيرت. مذا ستفعل؟”

“ماذا تقصد؟”

“لا تلعب غبياً الآن. هل ستأخذ هذا أم لا؟ “

كما قال ذلك ، تأمل لوبيرت.

كان من المؤكد أن الفيكونت ، الابن الثاني لمنزل أوبينيال ، كان نبيلاً سيئ السمعة. إذا طُلب منه أن يقسم الولاء له ، فلن يكون الجواب سوى لا. ومع ذلك ، فقد وجد السحر في المهمة لتحويل فيكونتية إلى الأفضل. اعتقد لوبيرت أنه كان أكثر ملاءمة للقيام بعمل رسمي بدلاً من أن يكون فارساً أو مغامراً. وكانت فرص الأطفال غير الشرعيين من النبلاء الفقراء في الحصول على مثل هذه الوظيفة أكثر ندرة مما كان يعتقد.

عمليا ، كانت هناك إجابة واحدة فقط.

“سأفعل. لست سعيداً بهواية اللورد ، لكن لا يمكنني أن أكون صعب الرضا هنا. حتى لو كان في الريف في أقصى الجنوب الشرقي أو في أي مكان ، فسأذهب إليه”.

“انا افترض ذلك. حسناً ، لدي نفس المشاعر”.

“دعنا نضع كل هذا الوقت أيضاً” ، هكذا قال أحد معارفه وهو ينقر على كتفه.

ستكون منافسة أخرى معه. لن يكون هناك ضغينة لمن سيعمل في النهاية. لقد كان ميثاقهم عندما يلتقون للمرة الأولى ، وكان لا يزال مستمراً في ذلك الوقت. كلاهما كانا في هذا المأزق. كيف ستنتهي هذه المرة؟

لم يستطع تاليس شيرنان أوبينيال مغادرة أراضيه ، ولذا ستُجرى المقابلات الخاصة بتجنيده هناك. بسخاء ، سيكون حزبه هو الذي سيغطي نفقات سفرهم. كان أحد معارف لوبيرت مسروراً لأنهم سيحصلون على أموال ذهبية ، لكن ذلك جعل لوبيرت يشكل رأياً مختلفاً.

“لقد وعد براتب جيد ، وقام بتغطية تكاليف هذه الرحلة ، يبدو أنه لا يجيد عد النقود…”

بينما كان يتأرجح في العربة الكبيرة التي يجرها حصان ، غمغم لوبيرت. كان يركب عربة متجهة إلى مارلين من العاصمة الملكية. تم تقسيم جميع المرشحين ووضعهم في عدة عربات كبيرة ستنقلهم إلى الموقع. حتى الآن لم يكن هناك أي نبيل ينفق الكثير لمقابلة المرشحين الذين لا يزال تعيينهم متردداً. إذا كان عدد المرشحين بهذا القدر ، فسيكون من الجيد بالنسبة له السماح للمرشحين بدفع نفقات السفر الخاصة بهم وانتظارهم هناك. لو أن أوبينيال كان ينعم بأرض غنية ، فإن هذا سيكون منطقياً أكثر بالنسبة إلى لوبيرت ، لكن من المفترض أن مقاطعة والدن لم تكن غنية جداً بهذه الأراضي. بعبارة أخرى ، تشير هذه الحقائق إلى أن الفيكونت أوبينيال لا يعرف شيئاً عن مسك الدفاتر أو إدارة العمل.

عندما لفتت أذناه الحادتان تلك الملاحظة ، انخرط أحد معارفه ، الذي كان يجلس بجينبه ، في المحادثة.

“ولكن ، لماذا تجده غريباً؟ مما سمعته ، ألم يكسب من مبيعات جرعاته الخاصة؟ “

“محاسبة الأعمال الشخصية واقتصاد المنطقة شيئان مختلفان. لفترة طويلة ، كان الفيكونت يوظف العبيد فقط ، أليس كذلك؟ لا يحتاجون إلى راتب أو معاملة جيدة. لذا فالأمر مختلف عنا ، نحن الذين ، على الرغم من كونهم أقل مرتبة منه ، لا يزالون ينتمون إلى طبقة النبلاء. لهذا السبب ربما يكون من الصحيح اعتباره ساذجاً ، على الرغم من أنني لا أعرف إلى أي مدى”.

بالتأكيد ، من أجل التعرف على إدارة الأفراد ، يمنح بعض النبلاء أطفالهم عبيداً أولاً. لكن الدرس الذي يمكن للمرء أن يستخلص منه ، مثل كتاب الأطفال المدرسي ، سيكون الخطوة الأولى بين الخطوات الأولى. عادة ، مع تقدمهم في السن ، سيتم تكليفهم بأطفال التابعين العاديين ، ثم شخص من نفس العمر من طبقة النبلاء الأقل مرتبة ، ثم يتم تعيين مساعد كبير إلى جينبهم. بهذه الطريقة لمعرفة المزيد عن إدارة الناس ستكون الطريقة المعتادة للنبلاء أن يدرسوا ليكونوا قادة جيدين.

لم يقابل لوبيرت أوبينيل بعد ، ولكن من وجهة نظره ، يبدو أن تاليس أوبينيال كان يفتقد مثل هذه التجربة تماماً.

في ذلك الحين،

“أوه ، ألا تتحدث عن الشيء المثير للاهتمام تماماً.”

قطع شاب حسن الملبس حديثهما.

وضع لوبيرت عليه وجهاً مشبوه.

“…. من أنت؟”

“اعتذاراي. انا–“

يبدو أن الشاب كان الأصغر ، علاوة على ذلك ، طفل غير شرعي من كونت معين.

كان لديه الكثير من الأشقاء ، لذا كان من الصعب جداً الحصول على وظيفة ، قال إنه استجاب لفرصة التوظيف هذه لأن صبره نفد بالفعل.

“أنت أحد أبناء منزل البارون لوبيرت ، أليس كذلك؟ لقد كنت أستمع إلى تحليلك الجذاب منذ فترة حتى الآن”.

“لا ، لقد كان مجرد تخمين…”

“لا داعي لأن تكون متواضعا حيال ذلك. كان تحليلك منطقياً وكان رائعاً حقاً – إنه مجرد… “

نظر الشاب إلى محيطه.

“كل هؤلاء الأشخاص الذين يركبون هذه العربة معنا متنافسون على المناصب الرسمية. إذا كنت تتحدث كثيراً ، فقد يستخدمونها للإفتراء عليك”.

كما أخبره بذلك ، أدرك لوبيرت خطأه. كانوا الآن متجهين إلى مكان تاليس شيرنان أوبينيال لمناشدة قبولهم في خدمته. لذا فإن اغضابه هناك عن طريق طرح التخمينات المتعلقة بالرجل سيكون أمراً مهملاً. إذا وصلت ملاحظاته بأي حال من الأحوال إلى آذان الفيكونت ، فمن المؤكد أنها ستثير استياءه. سيكون الأمر كما لو كانوا يضيقون بوابة كانت ضيقة بالفعل في المقام الأول بأيديهم.

“أنا ممتن لنصيحتك.”

“على الاطلاق. لا مانع في ذلك “.

ابتسم الشاب. كان لديه نسب جيد ، وبالتأكيد سيتم منح أمله في أن يكون مسؤولاً أولاً. في المجتمع النبيل الذي ركز بشدة على النسب ، حتى لو كان غير شرعي ، فإن حقيقة أن نسبه كان من أحد الكونتات ستحسب بشكل كبير لصالحه. من المحتمل أنه نصح منافسيه بإظهار هذا الهامش بينهم.

“الآن بعد أن أعطيتك نصيحتي ، هل تمانع إذا تحدثنا؟ لا أعرف الكثير من الوجوه هنا”.

“أرى.”

كان الكثير من الأشخاص في العربة من أبناء النبلاء ذوي الرتب المنخفضة. بالنسبة لمن جاء من منزل كونت ، فمن المؤكد أنه لن يكون على دراية بمعظمهم.

لم يكن هناك أي تحفظ في خطاب لوبيرت ، لكن الشاب كان يضحك ويبتسم كما لو أن اقتصعره لم يسيء إليه.

“أنا ممتن. إنه طريق طويل ، لكن معكم لا أعتقد أنني سأشعر بالملل”.

“….شكرا لك على ذلك.”

بدا أن أحد معارفه كان متجهماً بعض الشيء. كان منزله منزل فارس ، مما يعني أنه بالكاد كان نبيلاً. من وجهة نظره ، الشاب ، الذي يمكن تمييزه على أنه فرد من عائلة الكونت بمجرد النظر ، كان بالتأكيد حافزاً قوياً للبوابة الباردة التي كانت عقدة النقص لديه.

ومع وجود هؤلاء النبلاء الشباب بالداخل ، سارت العربة ببطء عبر الطريق المؤدي إلى مارلين.

“سمعت أنه سيكون في الريف ، لكن…”

“لقد تجاوزت توقعاتي ، من حيث أنه لا يوجد شيء على الإطلاق هنا …”

تنهد الشاب والمعارف عندما رأوا المشهد الذي تظهره النافذة.

خارج عربتهم كان هناك غابة ، أو مرج ، أو جبل ، أو حقل. تنتج معظم الحقول المواد الغذائية الأساسية فقط ، مثل القمح. لم يتمكنوا من رؤية أي منهم ينتج منتجات خاصة ، مثل مزارع الكروم للنبيذ. حتى لو كانت مجرد حقول ، فهناك بعض الحقول التي من شأنها أن ترضي العين إما بسبب إنتاجها أو شكلها ، ولكن من الواضح أنه لا يمكن توقع أي منها هنا في هذا الجينب من البلاد. مقارنة بالأرض التي دخلوها قبل هذا المكان مباشرة ، كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا لا يزالون في نفس المقاطعة ، لا ، في نفس البلد على الإطلاق.

“هل هذه الأرض هي التي أوكلت إلى الفيكونت…؟”

“نعم… عادةً ما يكون تقسيم دور الحكومة إلى عدة نواب نهجاً أكثر فاعلية لحكم هذه الأرض… لكن-“

ألقى لوبيرت نظرة على المزارعين الذين كانوا يحرثون حقولهم خارج نافذة العربة. كان العرق يتدفق على جباههم بينما كانوا يعملون بجد ، لكنهم كانوا لا يزالون يغنون بسعادة وكان هناك جو مبهج حولهم.

– وجوه هؤلاء المزارعين مفعمة بالحيوية بشكل غير عادي. وتوجد مياه في جميع أنحاء الأراضي الزراعية. يبدو أنهم اتبعوا العديد من الأساليب للاعتناء بشعوبهم”.

“أوه ، كما هو متوقع من لوبيرت. يا لها من نظرة مختلفة للأشياء “.

“توقف يا سيدي.”

ابتسم وهو يلوح بيديه لكلمات الشاب.

“حسناً ، صحيح أننا في الريف ، لكن أعتقد أن هناك مجالاً للنمو. إذا تم تطوير صناعة جديدة هنا ، فمن الممكن لهذه الأرض أن تزدهر أكثر”.

“همم. على سبيل المثال ، التعدين؟ “

من خلال التحقيق الخفيف الذي أجراه قبل مغادرته ، بدا أن مناجم النحاس ازدهرت مرة واحدة في مارلين. ومع ذلك ، كانت معظم الجبال مهجورة بالفعل في ذلك الوقت وابتعد الناس عنها حيث تضاءل عددهم.

”الخمور ، ماذا عن الخمور! مصنع الجعة يبدو جيدا بالنسبة لي! كانت مقاطعة والدن مشهورة بنبيذها ، أليس كذلك؟ “

“لا ، هذا ليس لنا أن نقرره…… في المقام الأول ، لم يتقرر بعد ما إذا كنا سنعمل هنا أم لا.”

ابتسم بسخرية لرفاقه. بالتأكيد ، كانت والدن منطقة منتجة للنبيذ. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، استحوذت مناطق أخرى في هذه المقاطعة بالفعل على الحصة لزراعتها. كانت هناك مساحة صغيرة جداً لزراعتها في مارلين ، حيث كانت فائدتها القصوى هي إنتاج المحاصيل الأساسية ، مثل القمح.

ولكن إذا كان على المرء أن يغمض أعينه عن حقيقة أن هذا الريف يفتقر إلى الترفيه – وأن سيده كان مشهوراً في العاصمة الملكية – ، فقد اعتقد أنه في الواقع لم يكن هذا البلد سيئ.

“على أي حال ، ليس من العدل أن أتحدث فقط هنا. هل لاحظتما أي شيء آخر؟ “

“نعم ، الآن بعد أن ذكرت ذلك …”

“حسناً ، هناك شيء جعلني أتساءل بالأحرى …”

قال ذلك الشاب وهو يلبس بعض الأجواء.

“حتى هذه اللحظة ، لم أر أي هيكل يشبه قلعة في الطريق. حتى لو كان هناك ، بالكاد تم صيانتها على الإطلاق “.

“آه ، فكر في الأمر ، هذا صحيح.”

أومأ صديقه برأسه أيضاً.

من أجل حماية الأرض من اللصوص وقطاع الطرق والوحوش ، كان من الضروري أن يكون تطوير القلاع كقاعدة يتمركز فيها نظام الفرسان. خاصة بالنسبة لمارلين ، حيث تجاوز حجم المنطقة بكثير الكثافة السكانية. كان من المفترض أن يكون هناك المزيد من القواعد للفرسان لتفقد المنطقة.

“بعبارة أخرى ، أتساءل عما إذا كان هذا يعني أن حجم نظام الفرسان هنا ليس بهذا الحجم؟”

إذا كان عددهم غير موجود ، فإن عدد الحصون سينخفض ​​بالطبع. نظراً لأن عدد الأشخاص الذين سيتعين عليهم الحفاظ على القلاع والدفاع عنها لن يكون كافياً أيضاً ، فسيكون هناك خطر التعرض للاستيلاء عليهم وإساءة معاملتهم كقاعدة لقطاع الطرق أو من أمثالهم. سيتم تقليل عدد القلاع لتجنب مثل هذا الموقف.

“إنه خبر سار. ليس لدي نسبك ، ولا يمكنني الدراسة مثل لوبيرت. إذا كان نظام الفرسان لديهم يفتقر إلى الأيدي ، فهناك مكان لي للدخول”.

“صحيح ، هذا… حسناً ، سيكون أسهل من أن تكون فارساً في العاصمة…”

“أعتقد أنه سيكون عمل أكثر انشغالاً على الرغم من ذلك؟”

“حسناً ، إنه أفضل بكثير من عدم وجود عمل على الإطلاق. قد يكون منشوراً تافهاً ، لكنه لا يزال فرصة للحصول على لقب فارس. سآخذ في ذلك. “

بينما كانوا يتحدثون عن أشياء أخرى ، وصلت العربة أخيراً إلى المدينة التي كانت بمثابة مركز فيكونتية. كانت مدينة ريفية يبلغ عدد سكانها ثلاثة أو أربعة آلاف نسمة على الأكثر. كانت المناظر الطبيعية للمدينة عبارة عن عدد كبير من المنازل المتجمعة معاً في الجزء العلوي الأوسط من تل صغير مثل قطيع من الأغنام يحيط به جدار مدمر حوله. لقد كانت بلدة صغيرة مسورة شائعة بشكل فظيع قد تجد نفسها ترتجف من تهديد الوحوش أو قطاع الطرق.

“أيها السادة ، أهلا بكم في مارلين.”

الشخص الذي رحب بالمرشحين أثناء نزولهم من العربات كان رجلاً صغيراً كان صوته خالياً من أي نغمة على الإطلاق. انطلاقا من مظهره وحده ، كان رجل نبيل صغير. لكن تعبيره الباهت وبشرته الشاحبة جعلا وجوده غير ملحوظ على الإطلاق. إذا مروا ببعضهم البعض في المدينة ، كان من الممكن لهم أن يخطئوا بينه وبين عامة الناس.

“وجهه يشبه دمية ، هاه. مرعب………”

عبر التعارف بصوت هامس عن انطباعه. نعم دمية. لقد كان جماداَ لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان حقاً كائناً بشرياً على الإطلاق. حتى العبيد الذين أرهقهم العمل لسنوات لن يكون لهم وجه يبدو أنه قد استنفد بالفعل مشاعر كهذه.

ربما كان لدى الأطفال النبلاء المحيطين نفس المشاعر أيضاً ، لأن النظرة التي ألقوها على الرجل كانت دون أي ضوء إيجابي عليهم. لكن الصوت المسطح استمر وكأنه لا يبالي بذلك.

“بعد إقامة جميعكم أيها السادة في هذه المدينة لليلة واحدة ، ستخضعون لاختبار آخر غداً. بعد ذلك ، سيجري اللورد مقابلة معكم من أجل اتخاذ قرار بشأن إمكانية قبولكم… .. سيكون هذا هو البرنامج “.

“هل لي أن أطرح عليك سؤالاً؟”

رفع الشاب يده على الفور.

“……………………………. أكيد.”

“أفترض أنه سيتم إرشادنا إلى مكان إقامتنا في غضون دقيقة ، لكني أود الاستفسار عن ذلك مقدماً. مع كل الاحترام الواجب ، هذه مدينة صغيرة ، وبالتالي يجب ألا يكون هناك سوى عدد قليل من المرافق التي يمكنها استضافة هذا العدد من البالغين في وقت واحد. لذا أود أن أعرف ، كيف سيعاملنا سيدك بالنظر إلى ذلك؟ “

لقد كان سؤالا جريئا. النقطة التي يمكن سماعها من السؤال هي ، “هل سيدك يعرف كيف يعامل نبيلاً؟”. لم يستطع لوبيرت معرفة المعنى الكامن وراء مثل هذا السؤال الذي قد يثير استياء اللورد إذا ساءت الأمور. بالنظر إلى شخصية الشاب الذي كان يتحدث معه طوال الرحلة حتى الآن ، لم يستطع فهم سبب هذا السلوك.

أجاب الرجل بدلاً من الحيرة:

“لقد أوعز لنا اللورد أن نعاملكم وفقاً لعائلاتكم مسبقاً.”

“وكانت تلك التعليمات؟”

“بالنسبة لأولئك الذين جاؤوا من منزل الفيكونت وما فوق ، في حين أنه بعيد قليلاً ، فقد أعددنا لكم مكان إقامة مجدد في قصر النائب. بالنسبة لأولئك الذين جاءوا من منزل بارون ، يرجى استخدام منزل السكن في هذه المدينة. أما بالنسبة لأولئك الذين قدموا من منزل باروني وفارس ، فنحن نعتذر عن إزعاجكم ، لكنكم ستقيمون في منزل متطوعي البلدة الليلة”.

كان رده لا يزال غريباً دون أي نغمة على الإطلاق ، كما لو كان يقرأه بصوت عالٍ من ورقة.

أومأ الشاب برأسه بلفظ “همم”.

“….اعذرني على ذلك. على الرغم من أنه قد يكون من الممكن أن أكون قد أزعجتك ، إلا أن هناك مؤخراً الكثير من الأشخاص الذين يتجاهلون الاتفاقية التي تمثل التسلسل الهرمي بين نبلاء المملكة. حسناً ، اعتقدت أن الفيكونت ليس واحداً منهم ، رغم ذلك”.

لذلك أنهى الأمر بلباقة.

حدق المرشد في الجميع بعيونه البلا عاطفة ، وقال ،

“إذن ، تفضل من هذا الطريق ………”

بنبرة قاتمة ، بدأ يقود المرشحين في طريقهم.

هز الشاب كتفيه.

“همم. إنه ذكي بشكل غير متوقع”.

“لقد أصبت بالقشعريرة هناك… قلت من قبل ،” نتمنا أن يتم قبولنا”، فلماذا أصبحت متحارباً فجأة …”

“ما فعلته كان مختلفاً تماماً عنك—”

لوح الشاب يديه بخفة في حجة جين والمعارف القوية.

“خطأي ، خطأي. أردت فقط أن أتحرى الوضع قليلا”.

كان عذراً أنه فقط بسبب الطفولية.

لكن لوبيرت يمكن أن يشعر بشكل حدسي أنه كان يكذب.

“… حسناً ، الآن الشخص الذي لديه أقل احتمالية للحصول على عمل هو أنت ، على ما أعتقد.”

“هاي ، أنت ترمي ملاحظاتك بقسوة.”

ولذا فقد تركها عفا عليها الزمن.

على الرغم من أنهم قد اقتربوا ، إلا أنهم يعرفون بعضهم البعض عرضاً. لقد شعر أنه قد يكون لديه نية خفية ، لكنه قد يواجه مشكلة إذا تعمق جداً ، لذلك ابتعد عن فعل ذلك.

“ومع ذلك ، انقسم الثلاثة منا بشكل رائع ، هاه. سأستعير منزل المواطنين المتطوعين ، هاه… “

“منذ البداية ، كان وضع عائلاتنا مختلفاً…”

“هاها. غريب ، رغم ذلك ، لا أشعر بهذا الاختلاف على الإطلاق. نأمل أن يتم قبولنا جميعاً معاً”.

وهكذا أنهى الشاب من منزل الكونت حديثهما.

كان من المؤكد أن لديه سراً معه ، لكنه كان شريكاً لطيفاً للتبادلات الذكية.

في الواقع ، سيكون من الجميل أن يتم قبول الجميع دون أي عوائق.

اليوم المقبل.

كان لوبيرت ، الذي قضى الليلة بأكملها دون نوم ، يأخذ امتحانه بينما كان لا يزال يشعر بالتعب قليلاً من الرحلة. لم تكن محتويات الامتحان صعبة على الإطلاق. كانت هناك بعض مسائل الكلمات الحسابية البسيطة كإحماء ، وبعض أسئلة الفنون الحرة حول التاريخ والأخلاق أجاب عليها بسلاسة ، ثم القليل من موضوعات المعرفة العامة مثل القانون المدني والجنائي. أخيراً ، تم تقييد الاختبار ببعض الأسئلة المقالية ، ثم كان هذا هو الحال.

بالنسبة لجين ، الذي كان يدرس في المكتبة يومياً ، باستثناء بعض الأخطاء غير المبالية ، كانت الأسئلة بسيطة للغاية لدرجة أنه قد لا يفقد أي علامات على الإطلاق. وبالمثل ، قد يجد المرشحون الآخرون الذين لديهم بعض الإحساس بهم أنه ليس بالأمر الصعب أيضاً. على العكس من ذلك ، فإن أولئك الذين يقضون أيامهم في وضع الخمول ويمرون من خلال الحياة فقط بمكانتهم النبيلة سيجدون على الأرجح الأسئلة صعبة.

“… حان الوقت. انتهى الامتحان”.

عندما سمع صوت الجرس من بعيد ، أعلنت ذلك عبدة بلا قلب ترتدي ملابس الخادمة. عند هذه الكلمات ، بعض الممتحنين الذين لم يملأوا الفراغات بعد ، وجهوا وجوهاً يائسة.

“وا ، انتظري! ما زلت على ذلك! “

“لا ، لقد انتهى الامتحان.”

“قلت: انتظري أيتها العبدة! أنا نبيل ، طيب ؟! لا أتذكر أن الأشخاص المتواضعين أمثالك يمكنهم أن يأمروني بارو—! “

حاول أحد الممتحنين أن يتجادل معها بشدة بطريقة قبيحة. ومع ذلك ، فإن العبدة لم تستسلم.

“نعم ، أنا عبدة. ومع ذلك ، أنت لست سيدي”.

بالضبط. العبيد ملك لأسيادهم. وكان سيدها أوبينيال ، لورد فيكونتية أوبينيال ، طالما كانت الخادمة تتحرك وفقاً لتعليمات سيدها ، حتى لو كان ابناً نبيلاً ، في موقعه كشخص يرغب في أن يعمل مسؤول تحت الفيكونت ، لم يكن له الحق في إعاقة المهمة الموكلة إليها.

ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، لو فهم ذلك ، فلن يثير مثل هذه الجلبة في المقام الأول.

“مجرد عبدة متواضعة ، أنت وقحة!”

تردد صدى صوت جاف داخل مكان الاختبار. كان الممتحن الغاضب قد ضرب العبدة للتو.

كما هو متوقع ، كان هذا فظاً. غطى جين جاك لوبيرت وجهه بشكل انعكاسي. علاوة على رفضه تقديم إجابته بعد انتهاء الامتحان بالفعل ، لجأ أيضاً إلى أعمال عنف. من موقفه ، يبدو أن منزله كان مشهوراً جداً ، لكنه تسبب في حدوث اضطراب في منزل نبيل آخر ، وبالتأكيد لن يرغب أي نبيل في استيعاب شخص مثله. حتى لو قبله المرء ، فمن المحتمل أنه لا يستطيع فعل ما يكفي وسيكون مجرد مصدر إحراج لهم. سينتهي به الأمر إلى حرمانه من الميراث أو إرساله إلى دير ، حيث يكون قبوله في حالة من الفوضى مثل التهام أسوأ نبيذ تم خلطه بطريقة ما.

بينما لم يلاحظ ذلك الممتحن ، ابتسم منتصراً للخادمة المترنحة.

“اسمعي ، أنت … هل تعرفين من أنا؟”

“نعم ، أعرف من أنت. أنت الممتحن رقم 14 ، اللقب هو—”

“أنا لا أسأل عن ذلك!”

ثم صفعها أخرى.

لم يستطع جين تحمله أكثر من ذلك.

“توقف عندك!”

“هاي ، دعني اذهب ! أنت فتى لوبيرت! ماذا تفعل بي!؟”

كما أنه استخدم نفس طريقة الكلام مع لوبيرت ، الذي كان يقيد يديه الآن. لم يكن هناك إنقاذ له.

لكن كان على لوبيرت إنهاء ما كان قد بدأه بالفعل. في الوقت الحالي ، كان عليه تهدئته. إذا كان بإمكانه إلقاء ذراعيه والاعتذار هنا ، فلا ينبغي أن ينتهي به الأمر على أنه أمر خطير. لكن هذا كان فقط إذا كان بإمكانه فعل ذلك.

“من فضلك فقط استمع ، حسناً؟ العبيد ملك لأصحابهم. إذا كنت تؤذيهم دون رعاية ، فهذا يشبه تلطيخ وجه اللورد بالوحل ، حسناً؟ “

“هو لا يمانع إذا كنت أعاقب عبدة وقحة تقوم بعملها بشكل غير لائق ، أليس كذلك؟”

“لا ، إذا قلت بشكل غير صحيح…”

ألن تنطبق هذه الملاحظة عليك أكثر؟

ولكن قبل أن يجادل في ذلك ، تحرر الممتحن من ذراعي لويبرت ، ولم يكن لديه القوة الكافية لكبح جماحه.

وكان بعد ذلك ،

“هاي ، ما كل هذه الفوضى؟”

دخل رجل طويل يبدو أنه مبارز إلى الغرفة التي أُجري فيها الفحص.

الممتحن الذي أثار الجلبة رفع صوته أيضاً بشكل مرتعش.

“ما أنت؟!”

“…. خادم الفيكونت ، ديو شوارتز. حتى لحظة مضت ، كنت في مكان آخر أقوم باختبار المرشحين للمناصب العسكرية”.

قال ذلك الرجل الذي قدم نفسه على أنه خادم للفيكونت بأسلوب فظ في الكلام.

من لباسه الرسمي ، يبدو أنه كان ضابطاً عسكرياَ يخدم الفيكونت ، لكن حديثه وسلوكه وتصرفه وتعبيرات وجهه ، بغض النظر عن المكان الذي تنظر إليه منه ، كان ينضح بجو غير مألوف عنه. “ ربما هو من طبقة النبلاء الدنيا ، أو نشأ من عامة الناس؟ ، هذا ما قاله جين.

وبدا أن الممتحن الإشكالي انتهى أيضاً ، حيث بدأ فجأة يطفو على وجهه لون الازدراء.

“لهذا؟ حسناً ، توقيت رائع إذن. لقد جرحت عبدة منزلكم بشدة شعوري. من الضروري أن تعاقبها وفقاً لذلك هنا “.

“هاه؟”

“ليست مشرقة جداً ، أليس كذلك؟ لا يمكنك أن تفهم ما لم أتحدثها بطريقة مبتذلة؟ حسناً ، اسمح لي أن أضع الأمر على هذا النحو ، أظهر لي أنك على الأقل ستنظف فوضى تلك العبدة الملطخة بالدماء ، حسناً؟ “

قال ذلك بنظرة فخر على وجهه.

استدار الرجل الذي قدم نفسه على أنه ديو إلى العبدة التي على الأرض.

“ارر ، أنت—”

“أنا سوزان ، ديو-ساما.”

“صحيح ، صحيح… كان هذا اسمك ، هاه… ماذا حدث هنا؟”

قالت العبد بصوتها البلا عاطفة ، “كنت أحاول جمع أوراق الإمتحان لأن الجرس الذي يشير إلى الوقت قد قرع بالفعل كما أوعزني السيد عندما ادعى الممتحن رقم صفر واحد أربعة أنه” لا يزال لم ينتهي “وقاوم”.

“…. ههه. أرى.”

بنظرة ثائرة ، حول ديو نظره إلى الممتحنين الآخرين الذين كانوا جين ورفاقه.

“إنه هذا الرجل ، أليس كذلك؟ أردت فقط تأكيد ذلك من وجهة النظر المحايدة للممتحنين الآخرين “.

“آه ، صحيح.”

أومأ لوبيرت برأسه بدون قصد. كانت عيناه هادئتين ، لكن كانت هناك قوة غامضة فيها أخبرته أنه لن يتسامح مع الكذب. أيضا ، لم يكن له مكسب حتى لو أخبره بواحد. تبع الممتحنون الآخرون جين وأومأوا أيضاً.

“حسناً ، رقم صفر واحد أربعة. أنت غير مؤهل. عد بطاعة إلى العاصمة الآن. إذا لم يكن لديك أموال للسفر معك ، يمكنني منحك قرضاً بدون فوائد”.

“ما – ماذا! ماذا تقصد بالعودة!؟ وماذا تقصد بقرض بدون فوائد!؟ تقصد أنك لا تدفع لي تعويضات ، ولكن تمنحني قرضاً!؟ “

“إذا فهمت ، فسيتم تسوية الأمر بسرعة. ثم ، يرجى المغادرة على الفور. او ربما—”

مع بريق في عينيه ، نظر ديو إلى الممتحن.

“—لا يمكنك المشي إلا إذا مددت لك يد المساعدة ، هاه؟”

إذا كنت لا تريد أن تتعرض للضرب ، فحرك ساقيك. كان يقول ذلك.

“كوه .. ..! منذ أن ولدت ، هذه هي المرة الأولى التي أهان فيها بهذا الشكل! أنا ، سأرحل! “

هكذا قال ، وغادر في هذه الحادثة.

بسبب ذلك ، أطلق تنهيدة عميقة كانت مليئة بسخطه.

“منذ أن ولدت ، هذه هي المرة الأولى التي أُهان فيها بهذه الطريقة” ، هاه. إنه متأكد من أنه كان يعيش حياة سعيدة تماماً”.

“…… .. جميع الممتحنين نعتذر عن المشاكل التي سببتها. سأستأنف الآن جمع أوراقكم”.

“سأعذر نفسي ، إذن. الممتحنين ، إذا تم قبولكم ، فمن الواضح أننا سنكون في رعاية بعضنا البعض لفترة طويلة جداً ، ونتطلع إلى العمل معكم”.

ترك ديو جمع الأوراق للخادمة ، وخرج.

بعد فترة وجيزة ، انتهت من جمعها. في الوقت نفسه ، كان على بعض الممتحنين وجه هذه العبارة “لقد فعلت ذلك” عليهم.

“آه ، هل كانوا يملأون الفراغات أثناء الاضطراب؟”

أو ربما كان هناك أيضاً احتمال أن يكون خداعهم أكثر وضوحاً.

“يا للذكاء” ، رثى لوبيرت.

في أسوأ الحالات ، قد يصبح هؤلاء الرجال زملائه بدلاً من الرجال الذين أجروا الاختبارات بأنفسهم. “هل سأكون قادراً على التعامل بشكل جيد مع هذا النوع من الناس؟” ، كما كان يفكر بذلك ، كان يشعر أنه مصاب بالاكتئاب.

“بعد ذلك ، بعد الانتهاء من التسجيل ، يجب على المتقدمين الناجحين الدخول في مقابلة مع اللورد. نظراً لأن هذا سيستغرق بعض الوقت ، يتم تقديم الغداء بالفعل لكم في قاعة الطعام في هذه الأثناء ، لذا يرجى أخذ وقتكم حتى ذلك الحين. هذا كل شيء.”

بعد أن قالت ذلك ، غادرت الخادمة أيضاً. كان الأمر كما لو أنها نسيت بالفعل أن الممتحن قد صفعها منذ فترة.

“… خادمة متعلمة جيداً. ألا تعتقد ذلك؟ “

الشاب الذي كان قد تعرف عليه قبل قليل تحدث إلى لوبيرت.

“إذن ، كيف كان الأمر بالنسبة لك؟”

“حسناً ، تم ملء جميع فراغات الإجابات.”

فكر لوبيرت في نفسه: “هذا لا يعني مشكلة بالنسبة لي”. إذا كان بإمكانه القيام بكل ذلك ، فإن مستوى الصعوبة كان منخفضاً بما يكفي لتجاوز منطقة التمرير بشكل مريح. على الرغم من وجود بعض الأشياء خارج أسئلة الامتحان نفسها التي لم يستطع اكتشافها أيضاً.

“الأهم من ذلك ، جين جاك لوبيرت ، ما رأيك في تلك الخادمة؟”

“هاي ، أنت تسأل ذلك بمجرد انتهاء الامتحان؟ هل لديك افكار عن شخص مثلها؟ “

كما هو متوقع من خادمة حاضرة ، حتى لو كانت جارية ، فقد كانت في حالة جيدة. ومع ذلك ، لم تكن ملامحها من بين الأفضل. بين جيلهم ، ستكون صاحبة الجمال رقم ثلاثة في قرية صغيرة عشوائية ، وسيكون ذلك أعلى تقييم يمكن أن تحصل عليه. ولم يستطع تجاوز هذا الموقف البارد أيضاً. كامرأة ستكون مملة ، وباعتبارها جارية ، كانت تبدو متعجرفة بعض الشيء.

في ذلك ، ابتسم الشاب ابتسامة ساخرة.

“ليس هذا. هل لاحظت ذلك بينما كنت تنظر إليها؟ ملابس الخادمة هي أداة سحرية ، كما تعلم؟ “

“ماذا كان هذا؟”

سأله جين دون وعي معدات سحرية. أشارت الكلمات إلى سلع مُحسَّنة بطريقة سحرية صنعتها يد ساحر. ستكون مكلفة للغاية أن تنسب السحر في الخياطة العادية. لم تكن هذه غير شائعة في المجتمع النبيل ، لكن لم يسمع أحد عن ارتداء العبيد لها.

“سمعت أن الفيكونت كان متعصباً للخيمياء ، لكن…”

ربما يكون قد أنتجها بمفرده ثم منحها لرجاله وعبيده. حتى ذلك المبارز الذي ظهر في هذا المكان الآن ، يمكنني أن أرى أنه حتى الحرس الملكي لن يُعهد إليهم بما لديه من معدات”.

“لا ، هذا غير ممكن ، أليس كذلك؟ أعني ، الحرس الملكي هم النخبة في المملكة. وإذا كان من الصعب عليهم حتى وضع أيديهم على واحدة ، فكيف يمكن لضابط عسكري واحد للفيكونت الحصول عليهم؟ “

كان ذلك مستحيلاً. بعد شراء مثل هذه الأشياء ، لم يكن هناك من طريقة يمكنه من خلالها الحصول على فسحة لدفع مثل هذا الراتب الباهظ مثل المبلغ المكتوب في المنشور. ما هو مقدار الثروة التي سيستغرقها الأمر لتحقيق ذلك؟

“لا ، هذه الممتلكات نفسها لم تأتِ لأنه كان فيكونت. أعتقد أنه ربما تم صنعه يدوياً من قبل الفيكونت نفسه”.

“انتظر ، لم أستطع مجاراتك تماماً. صنع يدوي؟ يمكنه صنع معدات أفضل من تلك التي تمتلكها النخبة في المملكة ، أليس كذلك؟ حسناً ، مجرد عبارة “هذا لأنه متعصب للخيمياء” لن تكون كافية للتفسير الآن ، أليس كذلك؟ “

“………حتى أنا مندهش قليلاً أيضاً. لقد أخذت الشائعات حول الفيكونت أوبينيال مع حبة ملح حتى جئت إلى هذا المكان. ومع ذلك ، اقتنعت اليوم للمرة الأولى. الرجل الذي سنلتقي به قريباً هو خبير خيميائي. لدرجة أنه ربما يكون في المراكز الخمسة الأولى في القارة بأكملها “.

“ما زلت لا أفهم تماماً حتى لو قلت ذلك …”

قال جين هكذا وهو يهز رأسه. في المقام الأول ، كان لموضوع الخيمياء نفسه ارتباط ضئيل جداً بالنبلاء. كان الخيمياء خدعة للمحتالين الذين يتحدثون بصراحة عن قصص ما قبل النوم مثل تحويل الرصاص إلى ذهب أو تحقيق الخلود. حتى بعض الناس قد يترددون في وضعها في فئة السحر. تم التعرف على الموضوع على هذا النحو. حتى لو قال إنه ربما كان من بين الخمسة الأوائل في القارة ، فإنه لا يستطيع أن يدرك حجم هذه الصفقة.

سيكون الساحر الذي يتمتع بقدر معين من القدرة كافياً لإنشاء نوع العلاج أو الملابس التي تستخدمها العائلة المالكة ، وإذا كنت ترغب في أكثر من ذلك ، فسيكون هذا هو الدور الذي يأتي فيه الحدادين الأقزام. ميزة دراسة موضوع مثل الخيمياء كانت موضع شك في مجملها. لقد فكر ، فقط أي نوع من مجانين الخمر سوف ينتبه لشيء من هذا القبيل ، لكن…”… ستكون المقابلة بعد الغداء ، هاه. دعنا نغير المكان قليلا. هناك شيء أريد أن أتحدث عنه ، فقط لكلينا”.

كما قال الشاب ذلك أخرج جين. كانت وجهتهم مكاناً غير مرغوب فيه خلف القصر.

“إذن ، ما كل هذا؟ لكي تحتاج إلى مكان مثل هذا للتحدث”.

وبطبيعة الحال ، أصبحت كلماته قاسية. تم جره بالقوة إلى هناك بسبب نوع من الحديث السري. لقد كان مصدر إزعاج بغض النظر عن كيفية نظر المرء إليه.

بدأ الشاب ، مع الملابس المطرزة ، يتحدث ،

“جين جاك لوبيرت. ألم تجد الأمر مريباً من قبل؟ “

“اجده مريباً؟”

“حقيقة كيفية وضع تاليس شيرنان أوبينيال باعتباره فيكونت في هذه المنطقة للبدء.”

لقد كان بالفعل تحولاً غريباً للأحداث. بينما كان لا يزال حذراً ، دفعه لوبيرت للإستمرار.

“بينما كنت تبحث عن وظائف رسمية ، كان يجب أن تجمع شائعات حول مختلف النبلاء. من بينها ، بالطبع كان ينبغي أن تكون هناك قصة عن الخلاف بين الأخوين أوبينيال”.

“بالتأكيد ، كان هناك. قيل منذ زمن بعيد أن الابن الثاني لأوبينيال كان معجزة تفوق الابن الأول ، ولكن بعد أن سقطت سمعته على الأرض ، قيل إن سمعة الأخ الأصغر أعاقت الأخ الأكبر. لقد سمعت هذا النوع من القصص بين الحين والآخر”.

تنهد الشاب: “ذلك هو .

وذهب ذلك الأخ الأكبر ، الذي هو الآن لورد الأسرة الحالي ، واستأنف أمام البلاط لمنح هذا الأخ الصغير زوجة ، ومنحه هذه المنطقة. لماذا ذلك ، في رأيك؟ “

“حسناً ، إذا كانت الشائعات حول الخلاف صحيحة… فهل كان ذلك لإبعاده عن العاصمة؟”

“هناك هذا أيضاً. على الرغم من أنه لا يمكن توجيه الاتهام إلى الأخ الأصغر لسلوكياته في قتل العبيد ، إلا أن الأخ الأكبر لم يستطع تحمل السماح لأبحاث الأخ الأصغر المشكوك فيها بالاستمرار في العاصمة. لكن هناك سبب آخر”.

سبب. كما قيل له ، فكر جين في الأمر. السبب في أن الأخ الأكبر قد يعطي أخيه الأصغر ، الذي كان مجنوناً بالخيمياء ، وقتل العبيد بأساليب قاسية ، ونبيلاً غير محترم ، منصباً وقوة.

كان هناك واحد ، أحد التخمينات غير السارة خطرت بباله.

“انتظر ، لا تخبرني… ..!؟”

“إنه تماماً كما خمنت.”

الشاب أكد بمرارة.

“جعله يسيء الحكم كـ لورد ، ثم استخدم ذلك لقتل أخيه بالدم”.

“هذا كلام سخيف…”

لقد كانت حقا رواية سخيفة. قتل شقيقه؟ وأعطاه فيكونتية فقط من أجل ذلك؟ علاوة على كونه شديد التفصيل لتحقيق مكاسب صغيرة فقط ، حتى لو نجح فلن يكون قادراً على تجنب النقد غير المواتي له. وأضاف الشاب قبل أن يسأله عن ذلك.

“بالطبع ، تلطيخ اسم منزل الكونت أوبينيال سيكون مشروعاً أحمق لن يكون قادراً على تجنبه. ومع ذلك ، حتى الآن لم يستطع لورد المنزل قتل أخيه. نظراً لأن الأخ الأصغر كان لا يزال محمياً بموجب مبادئ المجتمع النبيل ، فإن قتل شقيقه الأصغر بالدم من أجل حماية نفسه لأنه كان يمثل تهديداً لمنصبه حيث أن الشخص التالي في خط الخلافة سيعاقبه. ولكن ماذا لو قتله بسبب سوء إدارة الأراضي؟ سيتغير السرد هكذا ، “

كما قال ذلك ، بدأ في محاكاة مسرحية وهو يتحدث بتبجح.

” واحسرتاه! لورد منزل الكونت أنزل العقوبة حتى على الأخ الذي تقاسم دمه معه لكي يصلح سياسته! إن التحيز كأخ قد أعماه لارتكاب خطأ عندما عين أخوه ، ولكن بالنسبة للكونت كان يخجل منه ، بينما كان يعلم أنه يجب عليه الدفاع عن شرفه ، فإنه لا يزال يفعل ذلك من أجل تصحيحه! “… . مثل هذا. لن يغيرحقيقة أنه قتل شقيقه ، ولكن بهذه الطريقة سيظل الضرر الذي سيلحق بسمعة المنزل عند الحد الأدنى”.

“لقد منحه منطقة…… حتى يتمكن من تنفيذ تلك الحيلة الرخيصة عليه؟”

“حتى لو كان ذلك بدافع حب الذات ، فقد كان عملاً فظيعاً ، أليس كذلك؟ لقد أساء استخدام الثقة التي منحها له جلالة الملك لحكم أراضيه واستخدمها كذريعة من أجل حل خصومة أخيه ، علاوة على ذلك ، حتى أنه أشرك البلاط بينما أعطى أخيه النبل. على الرغم من أن الفيكونت الذي يتعامل مع شؤونه السياسية بلا مبالاة بينما يسلي نفسه بالخيمياء ليس أفضل منه أيضاً “.

الشاب لم يحاول إخفاء ازدرائه وهو يبصق.

استطاع لوبيرت أن يرى أخيراً ما كان يتحدث عنه. بالطبع ، سيخبره الشاب أيضاً أن لديه حلاً لهذه المشكلة.

تحدث عن كل من الأخوين أوبينيال باشمئزاز ، وعلى الرغم من أنه يمكن رؤية ولاء قاتم ومتحمس تجاه العائلة المالكة منه. خذ هذين معاً ، ثم كان من الواضح إلى أين وصل كل شيء.

“هذا يعني ، أنت… .. أتيت إلى هنا للتحقيق سراً في منزل الفيكونت. علاوة على ذلك ، قمت أيضاً بإمساك الكونت من الذيل قبل القيام بذلك باستخدام الفيكونت. وبالتالي فإن سيدك الحقيقي هو على الأرجح أحد المركزيين”.

“كنت أعرف ذلك ، أنت سريع البديهة. هؤلاء الزملاء الذين تركوك عاطلاً عن العمل حتى الآن ليس لديهم أعين ثاقبة”.

“شكراً على ذلك… حسناً ، هذا الحديث الذي تريده لذلك أحضرتني إلى هنا كان—”

“أريدك أن تساعدني في تحقيقي السري. لا أعتقد أن هذه العملية ستفشل ، لكن إذا نظروا إلي قليلاً ، فإنهم سيعرفون على الفور أنني متصل بالمركزيين. من ناحية أخرى ، لديك سجل شخصي نظيف”.

كان هناك سبب أناني في ذلك. بعد كل شيء ، سيكون الأمر أشبه بالقول إنه سينجر إلى صراع سياسي كان بعيداً عن متناول منزل بارون مثل منزل لوبيرت.

لكن في الوقت نفسه ، يمكنه أيضاً فهم الأشياء التالية. لم يكن هناك تغيير في حقيقة أن الفيكونت أوبينيال يحكم مارلين. وبالنسبة له ، بالإضافة إلى كون أخيه عدواً ، فقد جعل المركزيين ، الذين كانوا العدو الطبيعي للوردات المحليين ، يراقبونه عن كثب.

هذا يعني أنه حتى لو اجتاز المقابلة بالصدفة في وقت لاحق بعد ظهر ذلك اليوم وانضم إليه كإقطاعي ، فإن مستقبله سيظل قاتماً.

“كان لديك هذا الرأي السامي بأنني كنت سريع البديهة ، على حق. إذن ، ألا يجب أن تعرف الإجابة بالفعل؟ “

“مع ذلك ، ما زلت أرغب في سماعها من فمك.”

“لذلك تريد أن تأخذ كلامي من أجله … تنهد.”

هز كتفيه “لا مفر ، هاه”.

“سأفعل ذلك. بالنظر إلى الحبكة الرابحة هنا ، لا يوجد خيار سوى القيام بذلك. ولكن بعد أن يتم سحقه ، لا تذهبوا إليّ”.

سيعتمد ذلك على طريقة عملنا. ليس أنت فقط ، أنا أيضاً. “

ثم صافحوا أيديهم كدليل على العقد.

كانت يد الشاب باردة. لكن قيل إن أصحاب الأيدي الباردة فقط هم من يمكنهم التفوق في السياسة. إذا تمكن الشاب من اكتساب المعلومات الاستخباراتية التي يمكن أن تحدد حياة الكونت وشقيقه الأكبر ، فسيقوم المركزيون بالتأكيد بترتيب وظيفة معقولة له. قد لا يكون العمل تحت قيادته بعد وضعه هناك سيئاً أيضاً.

“بالمناسبة ، ماذا ستفعل حيال هذا الشخص الذي تعرفه؟ أعتقد أنه من الأفضل التحدث معه حول هذا أيضاً ، رغم ذلك “.

“دعنا لا. ننفث الكذب مع الحفاظ على الوجه المستقيم ليس من تصرفه. إنه غير مناسب لوظيفة سرية مثل هذه… .. لكنه عنيد تماماً ، إذا كان هناك شيء قد يستفيد من قوة إحساسه بالعدالة ، فيجب أن نكون قادرين على اختياره لاحقاً “.

وبعد ذلك شعرت أن يد الرجل الباردة لم تكن وحدها هناك. كما لو كانت هناك يد شفافة تنضم إليهم. لتحقيق النية المعلنة هو أيضاً شيء بين العلاقة بين النبلاء. حتى جين يمكن أن يفهم طريقة العيش هذه.

“همم. حسناً ، دعنا نتوخى الحذر أثناء المقابلة في فترة ما بعد الظهر. كما قلت من قبل ، الفيكونت هو خيميائي غير عادي. لا نعرف نوع الاستعدادات التي قام بها “.

“صحيح.”

لم يكونوا يعرفون تماماً نوع الاستعدادات التي قام بها الخيميائي ، لكن لا يمكن للمرء أن يكون حذراً للغاية. بصفته نبيلاً ، برز الفيكونت كشخص يفتقر إلى الفطرة السليمة ، ولكن من ناحية أخرى ، سمع جين أنه كان من الطراز الأول في مجاله. يجب أن يكونوا حذرين حتى لا ينجرفوا إلى ميدان الخصم.

نقش لوبيرت ذلك في ذهنه.

……….لكن كل هذا كان سدى.