الغموض القوة الفوضى - الفصل 198

الفصل ١٩٨ : شيطان الماء (٢)

¬سوووش!

كان هطول المطر الغزير لا يزال شديدًا بشكل لا يُصدق.

كان اسم هذه القرية القريبة من النهر هو سوهاتشون (قرية النهر الصغير). على الرغم من أنها كانت تُسمى قرية، إلا أنها، وبما يليق بمكان يضم مرسى عبّارات، كانت قرية كبيرة نسبيًا في المنطقة، حيث يعيش فيها نحو مئة وخمسين من الملاحين والصيادين معًا. كانت القرية نفسها ملاصقة للنهر لأنها كانت تُشغّل وتدير مرسى العبّارة.

“إذا ارتفع منسوب النهر أكثر، فستجرف بعض البيوت.”

في الطريق إلى القرية، طقطق سيوب تشون بلسانه وتحدث.

وكما قال، فعلى الرغم من أن أهل القرية راكموا تربة لتشكيل سد ترابي لصد المياه، إلا أنه بالنظر إلى المياه الهائجة، لم يكن مستغربًا أن ينهار في أي لحظة.

وعلى عكس سيوب تشون الذي كان قلقًا بشأن ذلك، لم يكن لدى موك جيونغ أون ولا مونغ مو ياك أي اهتمام على الإطلاق. كان عقل مونغ مو ياك مشغولًا فقط بالعثور على صاحب القارب الكبير، أما موك جيونغ أون فلم يكن يهتم بشؤون الآخرين ما دامت لا تخصه.

ومع ذلك، كان هناك أمر واحد لفت انتباه موك جيونغ أون.

‘همم.’

كان رجل عجوز بشعر أبيض يجلس على أحد جوانب السد الذي بدا غير مستقر، مرتديًا معطف مطر من الخيزران.

لقد نظر موك جيونغ أون إلى هناك بسبب شعور غريب بعدم الانسجام مع الحال، وكان في حيرة.

كانت المياه عنيفة جدًا بسبب الأمطار الغزيرة لدرجة أن السد بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، فما الذي كان يفعله ذلك العجوز؟

عند التدقيق، كانت عصا خيزران منحنية ظاهرة أمام الرجل العجوز.

برؤية ذلك، أمال موك جيونغ أون رأسه.

‘صيد؟’

هل كان يصطاد فعلًا في هذا المطر الغزير؟

كان الأمر غير مفهوم تمامًا.

موك جيونغ أون، الذي كان في حيرة، سرعان ما فقد اهتمامه وحاول التوجه نحو القرية. لكن وهو على وشك المغادرة، تردد.

‘… ما هذا؟’

للحظة، كان قد حاول المرور دون تفكير كبير، لكن شيء ما لم يكن طبيعيًا؛ كان أكثر حساسية للتشي من أي شخص آخر، لكن قبل قليل، لم يشعر بأي تشي من ذلك العجوز. كما لو أنه اندمج مع الأشياء المحيطة.

¬حفيف!

أدار موك جيونغ أون رأسه ونظر مجددًا نحو السد.

لكن،

‘!?’

كان العجوز الذي كان هناك حتى قبل لحظة قد اختفى فجأة. نظر حوله احتياطًا، لكن كما لو أنه لم يوجد أصلًا، لم يكن هناك أي أثر له.

سأل موك جيونغ أون، وهو في حيرة، عبر نقل الصوت،

-تشونغ ريونغ. هل رأيتِ ذلك العجوز قبل قليل؟

-عجوز؟ أي عجوز تتحدث عنه؟

-العجوز الذي كان يجلس على السد ويصطاد أو شيء من هذا القبيل.

-عجوز يصطاد؟ في هذا الطقس، أي صيد يقوم به؟

…-

-هل رأيت شيئًا؟

-… لا. أظنني كنت مخطئًا.

حتى تشونغ ريونغ، الذي كانت بصيرتها مفتوحة، لم تره.

هل كان حقًا وهمًا؟

“مولاي؟”

ناداه سيوب تشون، الذي كان واقفًا دون حراك، باستغراب.

“ما الأمر؟”

“لا شيء.”

بهذه الكلمات، هز كتفيه وأسرع خطاه مجددًا.

مرّ الثلاثة بجانب نصب القرية المنقوش عليه اسم “سوهاتشون” ودخلوا القرية.

¬سوووش!

بسبب الأمطار الغزيرة والمساء المظلم، لم يكن هناك أحد في الشوارع.

نظر مونغ مو ياك حوله وقال،

“من يملك قاربًا كبيرًا كهذا لا بد أن يكون من عائلة ثرية أو زعيم عشيرة في هذه القرية.”

“أنت تقول أمرًا بديهيًا.”

سخر سيوب تشون من تلك الكلمات.

عندها حدّق فيه مونغ مو ياك، كاشفًا عن استيائه.

وإلى الاثنين اللذين كانا يتبادلان التذمر، أومأ موك جيونغ أون برأسه نحو مكان ما وقال،

“هناك نُزل هناك.”

“آه!”

ولحسن الحظ، كان هناك نُزل ليس ببعيد عن مدخل القرية. بدلًا من دخول أي بيت عشوائيًا والسؤال، بدا أن الذهاب إلى النُزل والاستفسار سيكون أسرع. وهكذا، شقّ الثلاثة طريقهم عبر قطرات المطر ودخلوا النُزل.

عندما دخلوا النُزل وأحذيتهم الجلدية مشبعة بالرطوبة، انكشف الداخل الذي كان أقدم وأكثر تهالكًا مما توقعوا. لكن، وعلى عكس الداخل المتهالك، كان هناك عدد لا بأس به من النزلاء في النُزل، ربما بفضل الأمطار الغزيرة التي استمرت لأيام، بدا أنهم غرباء عالقون ومقيمون.

¬خطوة، خطوة!

عند دخولهم، اتجهت أنظار النزلاء بشكل طبيعي نحو موك جيونغ أون ورفقته للحظة. على الرغم من أنهم كانوا يرتدون قبعات من الخيزران، إلا أنهم كانوا يحملون سيوفًا وأسلحة عند خصورهم وعلى ظهورهم، لذا كان ذلك رد فعل طبيعيًا.

ولكن لم يكن النزلاء وحدهم من أظهروا هذا التفاعل؛ سيوب تشون ومونغ مو ياك، اللذان لم يكونا يفكران إلا في العثور على صاحب القارب، انجذبت أنظارهما أيضًا إلى بعض النزلاء.

وذلك لأن،

‘فنانو قتال.’

كان النزلاء الجالسون على الطاولة في أعمق جزء من النُزل، وأولئك الجالسون على الطاولة في أقصى اليمين، فناني قتال قد أتقنوا الفنون القتالية. وما كان غريبًا حقًا هنا هو أن الستة على اليمين بدوا وكأنهم جوالون أو رحالة أو أشرار، استنادًا إلى ملابسهم ومظهرهم الخشن. في المقابل، كانت ملابس الجالسين في أعمق جزء من النُزل مرتبة ونظيفة جدًا، وبالنظر إلى ملابسهم شبه الموحدة، بدوا كمحاربين مرافِقين، وكان الشخص الذي يرافقونه بوضوح هو المرأة الجالسة في الوسط، ووجهها مغطى بحجاب. كانت ترتدي ثيابًا حريرية زرقاء مطرزة بنقوش فراشات، وبمجرد النظر إلى ذلك، أمكن الاستدلال على أنها ذات مكانة نبيلة وأناقة ملحوظة.

“مولاي.”

نادَى سيوب تشون موك جيونغ أون. وكان السبب هو الرجل العجوز عديم اللحية الجالس بجانب المرأة. كان يبتسم ويخدم المرأة بإخلاص بالغ، لكن على عكس الآخرين، كان التشي الخاص به مخفيًا، ما جعل من الصعب تقدير مستواه في الفنون القتالية.

لم يكن سيوب تشون وحده من شعر بذلك.

‘من يكون ذلك العجوز بحق؟’

مهما ركّز إحساسه بالتشي، لم يستطع تمييز مستوى العجوز. إذا كان هو، الذي بلغ قمة عالم التسامي، لا يستطيع تمييزه، فهذا يعني أن العجوز كان سيدًا من مستوى أعلى.

وبرؤية حذرهم، قال موك جيونغ أون مبتسمًا،

“لا تهتموا بهم. جئنا إلى هنا لتأمين قارب، ألم نفعل؟”

لكن موك جيونغ أون لم يهتم بهذا الأمر على الإطلاق. على أي حال، لم يكن هناك سبب للاهتمام بهم، إذ لا معرفة مسبقة ولا سبب للاصطدام.

“مفهوم.”

عند هذا، اتجه سيوب تشون نحو مطبخ النُزل ونادى صاحب النُزل.

في هذه الأثناء، نظرت المرأة المحجبة إلى موك جيونغ أون باهتمام وقالت بصوت منخفض،

“وسط الاحتجاز في هذه القرية، دخل كنز من تلقاء نفسه.”

عند كلماتها، قطّب العجوز عديم اللحية، الذي كان يتحدث عن هذا وذاك لإرضائها، حاجبيه قليلًا. ثم قال بحذر،

“الأميـ… لا، السيدة الشابة.”

“نعم.”

“هل قلتي ذلك بسبب الشاب الوسيم الذي دخل قبل قليل؟”

عند هذا السؤال، أومأت المرأة المحجبة برأسها بخفة.

بعد أن علقت في نُزل القرية ثلاثة أيام بسبب الأمطار الغزيرة المتواصلة، انجذب انتباهها إلى أحد النزلاء الجدد الذين دخلوا النُزل، وذلك لأن شعره المبتل ووجهه كانا جميلين للغاية. كان من النادر رؤية وجه كهذا حتى في “ذلك المكان”.

“يا دوق. من المحتمل أن يستمر المطر لبضعة أيام أخرى قبل أن يتوقف، لذا أود أن أتلقى خدمة من ذلك الرجل ذو الجمال الاستثنائي.”

“السيدة الشابة. أعتذر، لكن هؤلاء الناس–…”

“إنهم فنانو قتال، صحيح؟”

“هذا صحيح.”

“يمكنني معرفة ذلك القدر بمجرد النظر إلى أسلحتهم.”

“نعم، نعم، لديكِ بصيرة ممتازة. لكن هل تتذكرين ما قلته لكِ مسبقًا، ايتها السيدة الشابة؟”

“أن عليّ تجنب التورط مع فناني القتال؟”

“نعم، نعم. هذا صحيح. لذا ارجوك–…”

“يا دوق. ألم تقل شيئًا قبل أن تصبح مرا… مرافقًا لي؟”

“…”

“قلت إن حتى في عالم الفنون القتالية، لا يوجد الكثير من السادة بمكانتك.”

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن–…”

“إذًا، هل تقول إنك لا تستطيع حتى تلبية هذا الطلب لتخفيف مللي وضجري؟”

‘أوه.’

لم يستطع العجوز عديم اللحية إخفاء عسره عند كلمات المرأة المحجبة. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها النُزل، كان قد ميّز عبر إحساس التشي أن هؤلاء النزلاء ليسوا أناسًا عاديين؛ أولئك الرجال الذين بدوا في أواخر العشرينات من عمرهم كانوا سادة من عالم التسامي.

‘إذا كانوا قد بلغوا مثل هذه المستويات الممتازة في هذا العمر الصغير، فمن المرجح أنهم أبناء عائلات مرموقة أو تلاميذ طوائف كبرى في عالم الفنون القتالية.’

حتى الفتى الذي بدا في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره، والذي كانت المرأة المحجبة قد حددته، لم يكن قد بلغ سن الرشد بعد، ومع ذلك بدا وكأنه يمتلك موهبة استثنائية، ويظهر أنه في قمة عالم الذروة.

نظر العجوز إليهم بنظرة قلقة.

‘ماذا علي أن أفعل؟’

حتى الطعام قد يسبب عسر هضم شديد إذا أُكِل بطريقة خاطئة. كان هذا بالضبط مثل هذا الوضع.

لن تكون هناك مشكلة في العبث بأولئك الجوالين عديمي القيمة في الجهة الأخرى، لكن مثل هؤلاء من هذا المستوى كانوا مختلفين. إذا استفزهم بتهور، فقد يصبح الأمر مزعجًا، كما أن التورط في القيل والقال أثناء مهمة سرية لم يكن اتجاهًا جيدًا أيضًا.

ومع ذلك،

‘إذا واصلت كبحها، فإنها ستنفجر حتمًا.’

لقد نشأت المرأة المحجبة بنعومة ونُبل لدرجة أنها لا ترضى إلا إذا سارت الأمور وفق ما تريد.

كم من الحوادث وقعت حتى في الطريق إلى غوانغتشو؟

لقد بالكاد تمكن من ملاطفتها وتهدئتها للوصول إلى هذا المرحلة.

‘لقد تراكم الأمر حتى بلغ الحد الأقصى.’

كانت حالتها المزاجية قريبة من الأسوأ. بعد أن علقت في هذا النُزل الرطب والمتهالك لمدة ثلاثة أيام بسبب الأمطار الغزيرة المتواصلة؛ إذا استمر في الرفض فقط، فإن غضبها سيتجه في النهاية نحوه.

عندها،

‘ستجعل الأمور صعبة على هذا العجوز أيضًا.’

غضب المرأة المحجبة بحد ذاته لم يكن مشكلة كبيرة، لكن إذا وصل الأمر بطريقة ما إلى مسامع ‘ذلك الشخص’ وتم نقله بشكل خاطئ، فقد يسبب صعوبات مستقبلية. لذلك، وعلى الرغم من أن الأمر مزعج إلى حد ما، بدا أن بعض التنازل ضروري.

قال العجوز بحذر للمرأة المحجبة،

“إذًا، ما رأيك أن نفعلها بهذه الطريقة؟”

وبهذا، أخبرها العجوز بما كان يدور في ذهنه، وعلى الرغم من أن المرأة المحجبة أظهرت تعبيرًا غير راضٍ، فإنها في النهاية أومأت برأسها على مضض ومنحت الإذن.

***

¬سوووش!

خلف النُزل.

تبع موك جيونغ أون ومجموعته العجوزة، صاحبة النُزل ومالكته، عبر المطبخ إلى خلف النُزل.

بعد أن خرجوا إلى الخلف، نظرت العجوز حولها وقالت،

“ما هذا الاستعجال الذي يدفعكم أيها الشبان للبحث عن ذلك القارب؟”

عند سؤال العجوز، قال سيوب تشون بأدب،

“يا خالة. نحن في وضع يتطلب منا عبور النهر على وجه السرعة.”

“أفهم ما قلته سابقًا، لكن إطلاق قارب في مثل هذا الطقس ومع هذه الأمواج العنيفة قد يؤدي إلى مشكلة كبيرة.”

“أنا مدرك لذلك، لكن لدينا ظروفنا الخاصة.”

عند كلمات سيوب تشون، هزت العجوز رأسها وطقطقت بلسانها، ثم أشارت بيدها إلى مكان ما. كان ناحية جانب التل الواقع في الشمال الغربي من القرية.

كانت الأمطار الغزيرة شديدة لدرجة أنه لم يلاحظ، لكن كان هناك بناء كبير يشبه ضيعة في تلك الجهة. وكما هو متوقع، بدا أنها عائلة ثرية تعيش بحال جيدة في القرية.

لكن،

“صاحب ذلك القارب يعيش هناك، لكن لا فائدة من الذهاب.”

“شكرًا لإخبارنا.”

“أقول لك إنه لا فائدة، هل آذانك صماء؟”

“عذرًا؟”

“صاحب ذلك القارب… أي سيد ذلك البيت، قد ارتكب أفعالًا شريرة وهو الآن يحتضر بسبب عقاب سامي.”

عند تلك الكلمات، عقد سيوب تشون حاجبيه.

عقاب سامي؟ ما الذي يعنيه ذلك؟

“ماذا تعنين بذلك؟”

“ألم أقل لك؟ سيد ذلك البيت يحتضر.”

“هل سيد ذلك البيت هو الملاح؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“لكن قلتِ إنه يحتضر؟”

“ألم أقل ذلك؟ ذاك الرجل قد استحوذت عليه روح ماء، وحالته لا توصف. إذا ذهبت هناك بلا سبب، فقد تُصاب أنت أيضًا باللعنة. انتظر فقط حتى يتوقف المطر.”

عند كلمات العجوز، ارتسمت على وجه سيوب تشون علامة عدم فهم.

كان يظن أنه ربما مريض، لكن ماذا يعني أن تستحوذ عليه روح ماء؟

وبينما كان في حيرة، قال موك جيونغ أون مبتسمًا،

“لنذهب ونرى على أي حال.”

أمام موقفه الذي لا يبالي إطلاقًا، هزت العجوز رأسها.

“أقول هذا من باب القلق عليكم أيها الغرباء حتى لا تُصابوا باللعنة بلا سبب، لكنكم لا تصدقونني. حسنًا، إذا أردتم الموت بلعنة، فافعلوا ما تشاؤون.”

وبهذه الكلمات، دخلت العجوز النُزل بسرعة.

عند رؤية ذلك، تمتم سيوب تشون بنبرة غير مستحبة،

“تلك الشمطاء عديمة الاخلاق. تسك.”

عقاب سامي وأرواح ماء، أليست مجرد خرافات؟

لم يفهم لماذا كانت تقول مثل هذه الأشياء.

ثم قال موك جيونغ أون،

“على أي حال، الآن بعد أن عرفنا من هو صاحب القارب، سنعرف كل شيء إذا ذهبنا.”

“حسنًا، أنت على حق.”

وهكذا، كانوا على وشك التوجه مباشرة إلى الضيعة التي قيل إن صاحب القارب يعيش فيها، لكن بعد أن قطعوا بضع خطوات فقط، ناداهم شخص ما،

“عذرًا. أيها السادة الشبان.”

¬ارتعاش!

عند هذا النداء، استدار سيوب تشون ومونغ مو ياك فورًا وامتلأت أعينهما بالحذر، وذلك لأنه مهما كان هطول المطر غزيرًا، كان ينبغي عليهما الإحساس بالوجود من المسافة التي جاء منها الصوت، لكنهما فشلا في ذلك.

اتسعت أعينهما عندما استدارا.

‘من يكون هذا الشخص؟’

الشخص الذي ناداهما لم يكن سوى العجوز عديم اللحية الذي كان في النُزل.

كانا حذرين منه منذ اللحظة الأولى التي رأوه فيها لأنهما لم يستطعا تمييز مستواه عبر الإحساس بالتشي، فلماذا يناديهما ذلك العجوز؟

وبينما كانا في حيرة، جمع العجوز كفيه معًا وقال،

“أعتذر عن مناداتكم في طريقكم، لكن هذا العجوز يُدعى الشيخ بيوم.”

عند كلمات العجوز، قال مونغ مو ياك بصوت امتزج فيه الحذر،

“لأي سبب ناديتنا أيها السيد؟”

“آه. أيها السادة الشبان. لا داعي لكل هذا الحذر. هذا العجوز لم ينادكم لإيذائكم.”

وكأنه لاحظ حذرهم، قال العجوز عديم اللحية، الذي قدم نفسه باسم الشيخ بيوم، بوجه مبتسم.

عند هذا، سأل مونغ مو ياك مجددًا،

“إذًا، هل لي أن أسأل عن سبب مناداتك لنا؟”

“هوهوهو. يبدو أن السيد الشاب في عجلة كبيرة.”

“…”

“حسنًا، سأدخل في صلب الموضوع. لقد سمعت وضعكم دون قصد في وقت سابق. يبدو أنكم كنتم تبحثون عن قارب كبير لعبور النهر، ألست صحيحًا؟”

عند كلمات الشيخ بيوم، عقد مونغ مو ياك حاجبيه.

قال إنه سمع دون قصد، لكنه في النهاية كان قد تنصت على الحديث بين العجوزة وبينهم، أليس كذلك؟

كان على وشك أن يشعر بالاستياء عندما قال الشيخ بيوم،

“في الحقيقة، هذا العجوز أيضًا ذهب للبحث عن صاحب القارب بطلب من السيدة الشابة التي أخدمها.”

“هل ذهبت لتجد صاحب القارب؟”

“نعم. لكن بالنظر إلى أننا ننتظر حاليًا توقف المطر في النُزل، فأنا متأكد أنك تستطيع تخمين ما حدث تقريبًا، أليس كذلك؟”

عند كلماته، سأل سيوب تشون هذه المرة بحيرة،

“لم تتمكن من استعارة القارب؟”

“هذا صحيح. هذا العجوز التقى أيضًا بصاحب القارب، لكنه كان بالفعل على شفا الموت، وفي حالة لا تسمح له بقيادة القارب.”

على شفا الموت يعني أن حياته في خطر؟

عند كلمات الشيخ بيوم، نظر سيوب تشون إلى مونغ مو ياك بتعبير يقول: “ماذا سنفعل؟”. إذا كانت حياة الملاح القادر على التحكم بالقارب في خطر، فإن الدفع أو التهديد كله يصبح بلا معنى.

ومع ذلك،

“شكرًا لك على هذه المعلومة. لكن لا يبدو أنك ناديتنا لمجرد إخبارنا بهذا.”

قال موك جيونغ أون لشيخ بيوم.

فأجابه الشيخ بيوم بابتسامة،

“أنت على حق. لذلك، فإن السيدة الشابة التي أخدمها ترغب في بناء علاقة معكم أيها السادة الشبان أثناء انتظار تحسن الطقس. إن كان لا بأس، فهل يمكنكم تخصيص بعض الوقت؟”

“علاقة ودية؟”

“نعم. كلانا ننتظر، فلا يوجد الكثير لنفعله على أي حال. كما أن السيدة الشابة أبدت اهتمامًا كبيرًا بكم، لدرجة أن هذا العجوز يتقدم بهذا الطلب.”

ومع تلك الكلمات، جمع الشيخ بيوم كفيه مرة أخرى. تحدث بأسلوب مهذب للغاية، لدرجة أن مونغ مو ياك وسيوب تشون تبادلا نظرات قلقة. في الواقع، كانا في خضم مهمة سرية، لذا لم يكن وضعًا يسمح لهما بالاحتكاك بالآخرين، حتى لو اضطرا إلى انتظار توقف المطر.

لذلك، ضمّ سيوب تشون كفيه هو الآخر بأدب وقال،

“نحن نقدر دعوتك أيها السيد، لكننا في عجلة شديدة، لذا نرجو أن تنقل اعتذارنا للشخص الذي تخدمه.”

“أوه.”

عند كلمات سيوب تشون، طقطق الشيخ بيوم بلسانه، ثم أظهر تعبيرًا متحيرًا وقال،

“هذا مأزق حقيقي. بما أنكم لا تستطيعون عبور النهر فورًا على أي حال، فهل هناك حاجة لأن تضغطوا على أنفسكم إلى هذا الحد؟”

“الوضع لا مفر منه.”

“أوه. يا للعجب.”

“إذًا أيها السيد، سننصرف–…”

قبل أن يُكمل كلماته،

¬ارتعاش!

في تلك اللحظة، تصلبت تعابير سيوب تشون ومونغ مو ياك في آن واحد؛ كان ذلك بسبب التشي الهائل المنبعث من الشيخ بيوم. على الرغم من أن يديه كانتا مشبوكتين خلف ظهره، إلا أن تشي الشيخ بيوم ضغط عليهما كما لو كان نصل سيف حاد.

‘قمة…… مرحلة القمة من عالم التسامي.’

كان قد خمّن ذلك إلى حد ما، لكن الشيخ بيوم كان سيدًا مرعبًا بحق، فقط من الطاقة الحقيقية المنبعثة من التشي، أمكن الشعور بالفارق بيهنم بوضوح إلى هذا الحد. وبمقاييس مجتمع السماء والأرض، كان بمستوى يعادل أحد المسؤولين.

أظهر الشيخ بيوم التشي الخاص به بهذه الطريقة المهددة وقال بابتسامة،

“استمعوا أيها السادة الشبان. هذا العجوز يتقدم بهذا الطلب. من فضلكم ابنوا علاقة مع السيدة الشابة، ولو فقط حفظًا لماء وجه هذا العجوز.”

على الرغم من أن كلماته كانت مهذبة، إلا أنها كانت أشبه بنصف تهديد.

لم يستطع سيوب تشون كبح استيائه وقال،

“هل تهددنا الآن؟”

“هوهوهو. كيف يكون هذا تهديدًا؟”

لم يكن لدى الشيخ بيوم أي نية لإيذائهم فعليًا؛ كان ينوي فقط أن يجعلهم يدركون الفارق بشكل مناسب، ثم يجعلهم يحضرون اللقاء الذي أرادته السيدة الشابة. على الأقل ليُظهر أنه بذل قصارى جهده لتنفيذ أمر الآنسة.

“يمكنكم اعتباره تعاونًا، لا تهديدًا. إنه ليس أمرًا صعبًا، لذا آمل أن تقوموا به.”

وبذلك، رفع الشيخ بيوم التشي أكثر وحاول الضغط عليهم.

وفي تلك اللحظة بالذات، وصل صوت منخفض إلى أذن الشيخ بيوم من الخلف.

“أيها اللسيد.”

¬ارتعاش!

اتسعت عينا الشيخ بيوم على الفور. كان هذا الصوت يعود إلى أصغر شاب من بين الشبان الذين كانت السيدة الشابة قد حددتهم.

‘متى؟’

كان الثلاثة يقفون بوضوح جنبًا إلى جنب، لكنه اختفى فجأة.

لم يستطع الشيخ بيوم إلا أن يشعر بالحيرة.

ثم رنّ في أذنه صوت لطيف،

“يبدو أنك لا تعرف كيفية التهديد. هل أُنيرك؟”

_________________