الغموض القوة الفوضى - الفصل 197

الفصل ١٩٧ : شيطان الماء (١)

“الآن لن تكون هناك أي مشاكل كبيرة في مواصلة المهمة.”

‘هاه؟’

في الحال، تصلّب تعبير مونغ مو ياك.

كان قد تأثر داخليًا بعودة الإحساس إلى ذراعه المبتورة. لكن كان هناك أمر قد نسيه؛ الآن لم يعد أمامه خيار سوى الاستمرار في المهمة السرية مع موك جيونغ أون.

‘سحقا!’

كان ينبغي عليه أن يستخدم إصابته كذريعة ليعود فورًا إلى مجتمع السماء والأرض ويبلغ والده، نائب الزعيم، بخطورة هذا الرجل، لكن تلك الخطة تدمرت بالكامل.

قال موك جيونغ أون لـ مونغ مو ياك الحائر، وكأنه تذكر فجأة،

“آه! وهناك هدية أخرى لك.”

‘هدية؟’

وفي خضم حالته المضطربة، حين قال موك جيونغ أون إنه سيعطيه شيئًا، نظر إليه مونغ مو ياك بوجه مليء بالريبة.

ثم أخرج موك جيونغ أون شيئًا من صدره. كان سوارًا مصنوعًا من سلاسل.

‘هاه؟’

هل كان يعطيه حقًا هدية؟

قال موك جيونغ أون لـ مونغ مو ياك المندهش بابتسامة ساخرة،

“ليس شيئًا مميزًا، لكنني أود أن ترتدي هذا.”

***

¬سوووش!

في وقت متأخر من بعد الظهر، تحت أمطار غزيرة.

كان جندي ذو شارب بارز يشق الطريق عبر غابة كثيفة وهو يرشد شخصًا ما. كان ذلك الشخص يرتدي قبعة من الخيزران ومعطف مطر من الخيزران، وفي إحدى يديه كان يمسك بسيف أسود يبدو كأنه متفحم.

نظر الجندي إلى هذا الرجل المجهول الهوية، وطقطق بلسانه. لأكثر من ساعة، لم يُظهر الرجل أي علامة تعب وهو يخوض طريقًا جبليًا موحلًا تحت وابل المطر.

‘فناني القتال مختلفون.’

“هاا… هاا…”

من ناحية أخرى، ورغم كونه من أبناء هذه المنطقة، كان يلهث ويتنفس بصعوبة من شدة الإرهاق، كان الطقس باردًا، وكان بخاره مرئيًا. إن اجتياز الجبال في مثل هذا الطقس لا يختلف عن عمل جنوني، لكن المال هو المذنب.

‘كل هذه القطع الفضية.’

كانت القطع الفضية في الكيس الذي أراه إياه الرجل كثيرة لدرجة لا يمكن عدّها. كان راتب الجندي بالكاد يكفي لسد رمقه، لذلك لم يستطع منع عينيه من التذبذب، ببساطة، كان مبلغًا لا يمكن رفضه.

علاوة على ذلك،

‘لا يوجد خطأ في تلقي هذا القدر من المال لمجرد إرشاد شخص إلى مكان.’

بعد السير لنحو ساعة أعمق داخل الغابة، رأى الجندي قطع قماش حمراء مربوطة على عدة أشجار وقال،

“لقد وصلنا، أيها السيد.”

أشار الجندي إلى قطعة أرض بين الأشجار المربوطة بقطع القماش الحمراء، حيث لم تنبت فيها حتى نبتة واحدة. كان مكانًا غريبًا بحق، كان لون التربة مائلًا إلى الأحمر الداكن، والمحيط مخيفًا.

ورغم أن الشمس لم تغرب بعد، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يأتي فيها عندما يكون المكان مظلمًا إلى هذا الحد مع أمطار غزيرة كهذه. ربما لهذا السبب شعر بقشعريرة غير مبررة تسري في عموده الفقري.

ثم تكلم الرجل،

“احفر الأرض.”

“عذرًا؟ تريدني أن أحفر الأرض؟”

“نعم.”

“آه، أنا وافقت فقط على إرشادك إلى المكان الذي دُفن فيه السجناء الموتى–…”

“سأدفع لك المزيد.”

عند كلمات الرجل، نظر الجندي إلى الأرض التي تحولت إلى طين بفعل مياه الأمطار. كان حفر التربة المبتلة أصعب من التربة الجافة، وعلاوة على ذلك، شعر بنوع من الغثيان عند فكرة نبش الأرض التي دُفنت فيها الجثث بمفرده.

ومع ذلك،

‘آه، فليذهب التردد إلى الجحيم.’

كان من الصعب مقاومة إغراء العملات الفضية. وهكذا، ولمدة نحو ساعة، حفر الجندي الأرض.

وبما أن المكان كان مخصصًا من قبل المكتب الحكومي لدفن جثث السجناء، كانت هناك أدوات مثل المعاول قريبة، فلم يضطر إلى الحفر بيديه العاريتين.

‘ابن السافلة.’

كان هذا حقًا أكثر من اللازم؛ رغم أنه كان يفعل ذلك من أجل القطع الفضية، لكن بما أنه يعمل وحده، فقد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، فظن الجندي أن الرجل سيساعده قليلًا على الأقل. لكن كل ما فعله هو عقد ذراعيه والمشاهدة. وفي النهاية، أنجز كل شيء بمفرده.

¬طخ!

‘آه!’

ابتلع الجندي الذي هوى بالمعول ريقه الجاف؛ هذا الإحساس الآن لم يكن تربة.

وسرعان ما انكشفت عدة جثث.

“أوغ.”

شعر وكأنه سيتقيأ. كانت رائحة تعفن الجثث أشد نفاذًا بسبب المطر.

‘لكن كيف يمكنه التعرف على أي شيء والجثث متحللة إلى هذا الحد؟’

ثم اقترب الرجل ذو قبعة الخيزران، الذي كان يراقب وذراعيه متشابكتين، وفحص الجثث المتحللة. لو كانت في توابيت لكان التحلل أقل، لكن بما أنهم سجناء، فقد دُفنوا ببساطة في التراب، حتى وصلوا إلى حالة يصعب معها تمييز وضعهم.

“همم.”

ومع ذلك، واصل الرجل فحص الجثث.

ثم توقف عند جثة واحدة. وعلى عكس الجثث الأخرى، كانت الوحيدة التي لم يكن فيها سوى رأس، وكما هو متوقع، كان الوجه متعفنًا إلى درجة لا يمكن التعرف عليه.

نظر الرجل ذو قبعة الخيزران إليها وسأل،

“لماذا لا يوجد سوى رأس لهذه الجثة؟”

“آه…”

تردد الجندي فيما يفعل عند رؤية الجثة. كانت تلك جثة تم إسكات شؤونها بأوامر القاضي، وما طُلب منه هو إرشاده إلى هذا المكان وحفر الأرض فقط، ولم يكن ملزمًا بكشف السر الذي يجب الحفاظ عليه.

“أنا آسف، لكنني لا أعرف أيضًا.”

“لا تعرف؟ لم تمر سنوات، بل شهر وبضعة أيام فقط منذ حدوث الأمر. أن تقول إنك لا تتذكر…”

“أنا حقًا لا أعرف. أنا مجرد جندي متواضع–…”

¬حفيف!

“‹شهقة›!”

قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، لامس السيف الأسود عنقه. لو اخترق قليلًا فقط، لانفتح ثقب في رقبته.

فزع الجندي وقال على عجل،

“مـ-ما معنى هذا؟”

“هل سبق أن ثُقب عنقك؟”

“الـ… القاضي أمرني ألا أتحدث عن الأمر.”

“أفهم. لكنني بحاجة إلى أن أعرف. لذا تكلم.”

“إذا هددت مسؤولًا حكوميًا هكذا…”

“لا أظن أن هناك مشكلة إن اختلطت جثتك مع جثث السجناء.”

ومع نية القتل التي تدفقت مع تلك الكلمات.

‘إيك!’

مرعوبًا، كشف الجندي الحقيقة أخيرًا.

“سـ-سأخبرك.”

“تكلم.”

“كـ… كان هناك سجين شرس يُدعى قاتل المنجل الشيطان بين المحكومين بالإعدام.”

عند تلك الكلمات، ارتفعت زوايا فم الرجل ذو قبعة الخيزران قليلًا. لقد وجده أخيرًا. آثار ذلك الوغد.

يبدو أنه أضاع وقتًا لا بأس به وهو يبحث عن جندي بلا أقارب ومستعد لتلقي المال.

قال الرجل ذو قبعة الخيزران للجندي،

“وماذا بعد؟”

“لكن في اليوم الذي سبق إعدامه، وقع حادث في السجن.”

“حادث؟”

“نعم.”

“أي نوع من الحوادث؟”

“سواء كان الفاعل شخصًا يحمل ضغينة ضد قاتل المنجل الشيطان، فقد وُجد ميتًا وقد قُطع رأسه أثناء الليل.”

“…وُجد ميتًا؟”

“نعم، لكن بعد ذلك اختفى جسده دون أثر، ولم يبقَ سوى رأسه.”

عند تلك الكلمات، ضاقت عينا الرجل ذو قبعة الخيزران.

شخص ما دخل فجأة سجن الحكومة وقتل سجينًا محكومًا بالإعدام، لكن جسد السجين، باستثناء رأسه، اختفى؟

لم يكن هذا أمرًا يمكن التغاضي عنه.

“لكن لماذا تجاهل المكتب الحكومي هذا الأمر؟”

“حـ-حسنًا، هو كان سيُعدم على أي حال، وإذا انتشر هذا–…”

“آه.”

لوّح الرجل ذو قبعة الخيزران بيده. لم تكن هناك حاجة لسماع المزيد.

كان من شأن الخبر أن يضع القاضي المسؤول في موقف صعب، لذا لا بد أنهم أخفوا حقيقة أن شخصًا تسلل إلى السجن وارتكب مثل هذا الفعل. على أي حال، لم تكن هذه المعلومات ذات أهمية بالنسبة له.

ما كان يهم هو،

‘لم يأخذوا الرأس بل أخذوا الجسد. هذا يعني…’

كان هناك بالفعل مجال كافٍ للشك. والآن، إذا حقق في قصر سيف يون موك، فسيظهر جواب هذا الشك.

ثم قال الجندي المرعوب بحذر،

“يـ-يمكنك فقط أن تعطيني العملات الفضية التي وعدتني بها أصلًا، من فضلك…”

“آه. تقصد الأجر؟”

“نعم.”

“صحيح، يجب أن أعطيك إياه.”

“آه!”

أشرق وجه الجندي. كان قلقًا من أن الرجل قد يأخذ المال ويغادر فحسب، لذا كان ذلك مريحًا.

لكن،

¬طَعْن!

“آكك!”

اخترق السيف الأسود عنق الجندي. ومع صرخة أخيرة، وعندما سُحب السيف، سقط الجندي المترنح في الحفرة التي حفرها، ووجهه ممتلئ بالألم.

¬رش!

امتلأت الحفرة بمياه موحلة من المطر المتجمع، وقريبًا ما تحولت إلى اللون الأحمر.

“سأعطيك على الأقل ما يكفي لعبور العالم السفلي.”

¬تينغ!

قذف الرجل ذو قبعة الخيزران عملة فضية إلى الحفرة. ثم غادر المكان على الفور.

***

¬سوووش!

كان الهطول شديدًا لدرجة يصعب معها الرؤية، كان حرفيًا مطرًا غزيرًا.

ومن خلال هذا الهطول، كان ثلاثة رجال يتحركون شمالًا. كانوا موك جيونغ أون، وسيوب تشون، قائد فرقة الحرس الثالثة للمبنى الرئيسي في مجتمع السماء والأرض، ومونغ مو ياك، ابن نائب الزعيم.

كان المطر الغزير الذي بدأ قبل أول أمس قد استمر بالفعل لثلاثة أيام. وحتى بالنسبة لسادة عالم الفنون القتالية، لم يكن السفر في هذا المطر الشديد أمرًا سهلًا.

ألقى مونغ مو ياك، الذي كان يستخدم مهارات خفة الجسد في المؤخرة تمامًا، نظرة على ذراعه اليسرى المثبتة بالجبيرة. تدريجيًا، كان الإحساس يعود، وأصبحت أصابعه تتحرك بشكل طبيعي.

‘فيو.’

لكن الآن، لم يكن هذا أمرًا مفرحًا على وجه الخصوص. من ناحية، كان الأمر أشبه بالإصابة بمرض ثم إعطائه العلاج، ولكن مع شفاء ذراعه المبتورة، لم يعد أمامه خيار سوى مواصلة المهمة.

‘اللعنة.’

ربما كان من الأفضل لو بقيت ذراعه مبتورة، حينها كان يمكنه العودة وإبلاغ والده، نائب الزعيم، بكل هذا.

كان هذا الوغد أكثر رعبًا من أي شخص رآه في حياته. لم يكن لديه جانب لا إنساني فحسب، بل كان قد أتقن أيضًا شتى أنواع المهارات العجيبة التي تتجاوز الفنون القتالية، مما جعله أكثر إخافة.

ومن أوضح الأمثلة على ذلك،

¬حفيف!

هذا السوار المصنوع من السلاسل الذي كان يرتديه على معصمه الأيمن.

[بما أنك قد تعاهدت الولاء بالفعل، أود أن ترتدي هذه السلسلة على ذراعك وتؤدي قسمًا لي.]

في ذلك الوقت، ورغم أنه شعر بنذير شؤم إلى حد ما، إلا أنه ظن أنه لن تكون هناك مشكلة في ارتداء سوار، لذا اتبع تلك الكلمات مؤقتًا.

لكن بعد أن أدى ذلك القسم، أدرك… أدرك أنه لم يعد قادرًا على رفض أي شيء يقوله موك جيونغ أون.

في لحظة ما، فكر في محاولة الهرب، لكن في اللحظة التي راودته فيها تلك الأفكار، انغرست السلسلة في لحمه، وكادت أن تجعله يفقد يده اليمنى. ونتيجة لذلك، لم يعد مونغ مو ياك قادرًا على إضمار أي نوايا سيئة، الآن لم يكن مختلفًا عن كونه عبدًا لهذا الوغد.

‘اللعنة.’

لم يخرج منه سوى السب والشتم.

وبينما كان يتذمر داخليًا ويندب حاله، توقف موك جيونغ أون وسيوب تشون، اللذان كانا يتقدمان عبر المطر الغزير، فجأة في مكانهما.

متسائلًا عن السبب، نظر إلى الأمام، وثم،

“آه!”

خرجت من فم مونغ مو ياك زفرة ممزوجة بالحيرة. وذلك لأن نهرًا فائضًا بسبب الأمطار الغزيرة ظهر أمامهم.

¬سوووش! تدفــق!

تحدث سيوب تشون بنبرة متضايقة،

“هذا… سيكون من الصعب عبور النهر.”

بالنظر إلى تيارات النهر، لم يكن بمستوى يمكن السباحة عبره حتى لو كان المرء قد أتقن الفنون القتالية، ومن الأساس، لم تكن مسافة يمكن قطعها سباحةً.

لم يكن حجم النهر شاسعًا كنهر يانغتسي (نهر حقيقي في الصين وآسيا)، لذا لو لم يَفِض بسبب الأمطار الغزيرة، لكان بإمكانهم استعارة فلك أو طوف لعبور المسافة. لكن الآن، قد تجرفهم التيارات ويخاطرون بوقوع حادث.

“كنت قلقًا بسبب الأمطار الغزيرة، لكن يبدو من الصعب عبور النهر فورًا.”

“أتفق معك.”

أومأ موك جيونغ أون برأسه، موافقًا على كلام سيوب تشون. أمام قوانين الطبيعة، حتى سيد في عالم الفنون القتالية ليس سوى إنسان.

“في الوقت الحالي، يا مولاي، أظن أننا يجب أن نرتاح في تلك القرية القريبة وننتظر حتى يتوقف المطر.”

عند كلمات سيوب تشون، تدخل مونغ مو ياك.

“هيه. هل نسيت بالفعل؟”

“هاه؟”

“أهم شيء في هذه المهمة هو الوصول إلى نقطة التجمع في الوقت المحدد. إذا تأخرنا حتى يومًا واحدًا، سيصبح من الصعب الالتزام بالموعد النهائي.”

عند هذه الكلمات، تنهد سيوب تشون وقال،

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن كيف تقترح أن نعبر النهر الفائض؟”

كانت الفيضانات والأنهار الفائضة كوارث طبيعية، وليست من صنع الإنسان، وفي المقام الأول، لم تكن مشكلة يمكن حلها بقوة بشرية.

ومع ذلك،

“… علينا أن نجد طريقة لعبوره.”

كان عناد مونغ مو ياك واضحًا.

وذلك لأن المهلة المحددة للوصول إلى أناك في مقاطعة هينان كانت عشرة أيام. لم يكن بوسع الناس العاديين أبدًا قطعها في عشرة أيام، لكن بالنسبة لهم، وهم سادة فوق عالم التسامي، كانت مسافة يمكن بالكاد قطعها إذا استخدموا مهارات خفة الجسد بجد مع حد أدنى من الراحة.

“إذًا، وبأي وسيلة؟”

“همم، هذا…”

¬حفيف!

نظر مونغ مو ياك حينها إلى القرية القريبة غير البعيدة عن ضفة النهر؛ كانت المهنة الرئيسية لسكان قرية تقع بجانب النهر عادةً مرتبطة بالنهر.

وبينما كان يحدق في ذلك المكان، قال موك جيونغ أون،

“أستطيع أن أرى قوارب مربوطة قرب مدخل القرية. وذلك القارب هناك…”

كان قارب كبير مربوط عند ضفة النهر الفائض. لم يكن بحجم قارب عادي.

“يبدو كبيرًا إلى حد ما. بقارب بهذا الحجم، ألن نتمكن من عبور النهر؟”

“آه! قد يكون ذلك ممكنًا.”

أومأ مونغ مو ياك برأسه موافقًا. كانت التيارات قوية جدًا بسبب الأمطار الغزيرة، لدرجة أنه بدا من المستحيل العبور بقوارب صغيرة أو أطواف، لكن بقارب بهذا الحجم، بدا من الممكن العبور بالانجراف مع التيار.

لكن كانت هناك مشكلة أخرى هنا. أثار سيوب تشون هذه النقطة،

“لكن يا سيدي. بقارب بهذا الحجم، يبدو من المستحيل التحكم به دون ملاحين وعمال.”

لو كان طوْفًا عاديًا، لكان بإمكانهم التجديف والعبور، حتى وإن لم يكونوا بمهارة الملاحين. لكن ذلك القارب بدا من الصعب عليهم التحكم به بقوتهم وحدهم؛ في النهاية، كانوا بحاجة إلى مساعدة صاحب القارب.

“لا أعلم إن كان صاحب القارب سيُطلق القارب في هذا الطقس.”

“لا بد أنه يعتمد على ذلك القارب لكسب رزقه، لذا إن دفعنا له ما يكفي، فسيُطلقه.”

“حسنًا…”

أجاب سيوب تشون بلا مبالاة على كلمات مونغ مو ياك.

كانوا قد جلبوا نفقات سفر كافية، وكان لديهم مال وفير لدفع أجرة القارب. لكن المطر كان غزيرًا جدًا، والنهر فائضًا، والتيارات سريعة إلى درجة أن القارب قد ينقلب ويتحطم إن ساء الحظ.

“حتى لو كان المال جيدًا، هل سيخاطرون بسهولة بحياتهم؟”

على سؤال سيوب تشون، ابتسم موك جيونغ أون وقال،

“سيفعلون.”

“ماذا؟”

لماذا كان مولاه واثقًا إلى هذا الحد؟

وبينما كان في حيرة،

“سيكون ذلك أفضل من أن تُشق حناجرهم ويموتوا بسبب الرفض.”

“…”

كان موك جيونغ أون يخطط بالفعل لإطلاق القارب على أُسس التهديد.

_____________