سيد الواحة - 6- لون الدم تحت شمس المساء

كانت الساعة 5 مساءً ، كان الغروب قريبًا.

ذهب غروب الشمس تحت الكثبان الرملية. عندما كان يلمع ، جعل الضوء الرمال تبدو مثل الذهب.

وقف وليام على قمة الكثبان الرملية. من الخلف ، بدت أشعة الشمس اللامعة كما لو كانت على وشك أن تبتلع كيانه بالكامل.

كانت واحة المرصد على بعد أقل من ميل واحد من المكان الذي يقف فيه.

كان قادرًا على رؤية شيء ما في الرمال أمامه. تألق ببراعة في ضوء الغسق.

كان مصدر المياه في واحة المرصد ، والذي كان عبارة عن بحيرة شكلتها نبع ماء حار. انطلاقا من المنطقة وحدها ، كان حوالي 82 قدمًا في 19 قدمًا. بالنظر إلى الحد الأدنى من الكتلة ، كان من الأصح تسميتها بالبركة.

وليام لا يسعه إلا أن يقول ، “هذا جميل.”

أحاطت البركة بالعديد من الشجيرات المورقة ، بالإضافة إلى ستة أشجار حور صحراوية ضخمة.

تمد تلك النباتات الخضراء بفخر أغصانها وأوراقها في شمس المساء. كان الأمر كما لو كانوا يشيرون إلى أنه بغض النظر عن مدى قسوة الرمال ، فقد ظلوا صامدين في مقاومتهم.

وقف روان ، قبطان الفرسان ، بجانبه وأومأ بتعبير بارد. “نعم ، جميل حقًا.”

قال وليام بهدوء ، “هذا سبب إضافي لعدم السماح لعائلة ابن آوى بأخذ المكان.”

“بالطبع بكل تأكيد.” أومأ روان برأسه.

قام بفحص واحة المرصد واكتشف أنه تم نصب الخيام حول البركة.

بدت الخيام ممزقة ومرصوفة بالحصى من جميع أنواع المواد ، بما في ذلك الكتان ولحاء الأشجار والجلود من الوحوش التي يتم اصطيادها. بدا الإعداد بالكامل مختلفًا تمامًا عن الخيام التي أقامها رجال وليام والفرسان منذ وقت ليس ببعيد.

بغض النظر عن الحالة التي كانوا فيها ، تشير الخيام إلى مكان قبيلة ابن آوى.

أخذ روان نفسا عميقا وسأل بنبرة حادة ، “سيدك ، متى يجب أن نبدأ؟”

“ليس هناك حاجة للاستعجال.”

استدار وليام ونظر إلى الشمس ، التي كانت لا تزال تحشد آخر جزء من قوتها قبل أن تغرب.

أضاءت أشعة الشمس الغاربة عبر الرجلين وابتلعت واحة المرصاد أدناه. أضاءت أشعة على قبائل ابن آوى كذلك.

إذا نظر شخص ما أدناه ، لكانت الشمس تبدو على نفس خط الكثبان الرملية ، والتي كانت ستبدو شديدة العمى.

أومأ وليام برأسه وقال ، “الآن.”

“ممتاز.” أومأ روان ببرود وأخذ الرمح في يده. تراجعت بسرعة أسفل الكثبان الرملية.

في الجزء السفلي من الكثبان الرملية ، كان هناك 20 من فرسان دوق الأسد المدججين بالسلاح يقودون خيولهم ويقفون بجانبهم. كانوا على استعداد للقتال. الشيء الوحيد الذي كان مطلوبًا الآن هو أمر من روان.

كانوا على وشك بدء معركة لا يمكنهم التراجع عنها. كلهم كانوا يرتدون تعابير باردة. كان الغضب والكراهية واضحين في أعينهم.

كلهم فهموا سبب كل هذا.

كان وليام.

كان بارونًا من دوقية الأسد.

اصطحبوا النبيل إلى صحراء نهرين حتى يتمكن من المطالبة بإقطاعته. كانوا يسافرون لمدة ستة أيام ، ولكن قيل لهم ظهرًا أنه لم يتبق ماء في رحلة العودة.

ثم قيل لهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.

على هذا النحو ، كانوا غاضبين و مستائين.

“إدموند ، سَّامِيّ الحرب العظيم يراقبنا.”

تولى روان زمام فرسه المحارب وشق طريقه أمام رجاله. قال بتعبير شديد اللهجة: “سوف ندع هؤلاء القذرين المتواضعين ، الذين لا يعرفون شيئًا سوى أكل الرمل في الصحراء ، يعرفون شجاعة دوقية الأسد!”

أجاب الفرسان بالإجماع ، “النصر!”

تأسست دوقية الأسد من خلال براعة عسكرية. أحاط إيمان الأمة إدموند ، سَّامِيّ الحرب ، الذي كان ، حسب اسمه ، سَّامِيّا يقود الحرب.

على هذا النحو ، لم يكن أي منهم خائفًا. كلهم حولوا الغضب في أذهانهم إلى قوة.

“انها بداية.”

رأى وليام أن الفرسان العشرين يركبون خيولهم ، ويتسلقون الكثبان الرملية ، ويشحنون مباشرة إلى واحة المرصد.

قصفت حدوات الخيول الصلبة بشدة على الرمال ، مما أدى إلى اندلاع الكثير من الغبار والرمل ، التي انقضت مثل العاصفة. تم دفع الرماح إلى الأمام دون رحمة قبل أن يعرف ابن آوى في أواسيس لوك أوت ما يجري.

حيرت أطراف الرمح الواحدة تلو الأخرى.

تم إراقة الدماء ، ومع ذلك لم يكن لدى أي من الفرسان العشرين أي نية لإلقاء رماحهم.

لقد صقلوا أسنانهم وهم يرفعون رماحهم لأعلى ، واستمروا في تشويه سيخ ابن آوى مثل الكباب بينما كانوا يتوغلون في القبيلة.

كانوا يعرفون ما يجب عليهم فعله. كان عليهم إحداث فوضى كبيرة.

“دورنا الآن!”

صرخ وليام بحماس ورفع القوس والنشاب الخفيف في يده. توجه بخطوات كبيرة.

كان المجندون السويديان العشرة يحملون الرماح وتبعوه خلفه مباشرة.

تبع الفلاحون السويديان العشرون على الجناح وهم يحملون منجلهم الطويل.

كانوا يتحركون بسرعة كبيرة. كان الأمر كما لو كانوا يجرون. كانت النية القاتلة في عيونهم واضحة. كانوا جميعًا مصممين على الاستيلاء على واحة المرصد ، الذي سيكون إقطاعية سيدهم ومنزلهم من ذلك الحين فصاعدًا.

“من أجل دوقية الأسد!”

قام روان والفرسان العشرون بصقل أسنانهم أثناء توغلهم في القبيلة.

بحلول ذلك الوقت ، كانت رماحهم مكسورة ، لكنهم سرعان ما تحولوا إلى سيوفهم الطويلة على جوانبهم وتأرجحوا بقوة على ابن آوى ، والتي بدت وكأنها خرجت من العدم.

كان الكمين ناجحًا بشكل مدهش.

لم يكن لدى ابن آوى أي فكرة على الإطلاق أنهم سيتعرضون للهجوم قريبًا. انتشرت الفوضى بسرعة إلى الأطراف الخارجية لمعسكر قبيلة ابن آوى. مع عيونهم الخضراء المفتوحة على مصراعيها ، وقف معظم ابن آوى ببساطة هناك ، محددين في ارتباك.

كان من الصعب عليهم حتى إلقاء نظرة فاحصة على العدو الغازي.

كلما سمعوا صرخات من الغرب ، استداروا وسرعان ما وجدوا شمس المساء فوقهم تلمع مباشرة في عيونهم. منعتهم من فتح عيونهم.

عدو ، عدو ، عدو ، عدو …

نمت أصوات ركض الخيول بشكل متزايد. عندما رأى ابن آوى أخيرًا عدوهم ، وجدوا فارسًا بشريًا تلو الآخر يلوح في الأفق عليهم.

بحلول ذلك الوقت كان قد فات.

قاد روان فرسانه ، الذين كانوا يتأرجحون سيوفهم ، إلى ابن آوى.

شوهد الدم يتناثر في كل مكان.

بدأ ابن آوى ، الذي كان لديه أنياب طويلة مدببة ومغطاة بالفراء الرمادي ، في الانهيار. شوهد الخوف على وجوههم الشبيهة بالذئب.

”حافظ على التشكيل. تعال معي!”

سمعت ضوضاء الانقضاض من قوس ونشاب وليام الخفيف. وشوهد أحد أبناء جاكلان القريب وهو يسقط على الأرض.

اخترق المزلاج في ظهره عموده الفقري ، وطعن قلبه.

وليام بالكاد يهتم. ظل وجهه باردًا بينما كان ينظر بعمق إلى قبيلة ابن آكلان. كان روان و 19 من فرسان الدوقية لا يزالون يتأرجحون بسيوفهم في حالة جنون. استمروا في إثارة الذعر بين ابن آوى ونشر رائحة الدم والموت.

“استمر في الشحن!”

سحب وليام سيفه القصير وقاد الهجوم مع 30 رجلاً خلفه.

كانت قبيلة ابن آوى ، التي أُلقيت في ذلك الوقت في حالة من الفوضى الكاملة ، غير قادرة تمامًا على الانتقام بشكل فعال. مكن ذلك وليام ورجاله من التحرك بشكل أسرع.

سمعت صرخات من عدد لا يحصى من ابن آوى الذين سقطوا في كل مكان.

وتناثر أبناء ابن آوى في كل مكان.

كان كبار السن والشباب وأولئك في أوجهم يركضون ويخافون.

كانوا ضد فرسان ظهروا من العدم.

كما واجهوا المجندين السويديين الذين يحملون الرماح.

سرعان ما غمرت أذهان عائلة ابن اوي بكل تلك الذكريات منذ 10 سنوات.

كانت تلك مذبحة كاملة نفذتها دوقية الاسد.

كانت تلك الذكريات عبارة عن رعب ليلي مرعب استمر في مطاردة ابن آوى حتى يومنا هذا.

كانت الذكريات مرعبة للغاية لدرجة أن أبناء ابن آوى الذين نجوا من المذبحة لم يجرؤوا على الاستمرار في المقاومة.

“لا تترك أيًا منهم على قيد الحياة. لسنا بحاجة لسجناء “.

تم سماع صوت وليام في جميع أنحاء واحة المرصد ، والتي ، في نفس الوقت ، حسمت المصير المروع لـ ابن آوى.

واصل الفرسان مطاردة ابن آوى الذين تشتتوا وهربوا.

حلَّق الفلاحون السويديان والمجنون السويديان حول بركة مرصد الواحة وبدأوا في تنظيف أي ابن آوى تم العثور عليه داخل خيام القبيلة. منذ أن انتصروا ، هبطوا لتنظيف ساحة المعركة.

ابن آوى ، الذين فقدوا جميعًا الرغبة في المقاومة ، أصبحوا أغنامًا تنتظر الذبح.

علاوة على ذلك ، فإن تلك الكائنات البدائية الشرسة لم تكن قادرة على منافسة البشر عندما يتعلق الأمر بالحرب ، سواء من حيث التكتيكات أو الأسلحة والمعدات.

غربت شمس المساء أخيرًا وراء الكثبان الرملية.

انتهى القتال.

كافح الوهج المتبقي للشمس لإضاءة السماء المظلمة ، مما أعطى أجزاء أخيرة من الضوء قبل أن يغرب في النهاية.

لم يمض وقت طويل حتى شوهد القمر وهو يرتفع إلى السماء.

سرعان ما سيطرت سماء الليل المليئة بالنجوم. بدت درجات الحرارة المرتفعة اليوم وكأنها قد هدأت على الفور. الرياح القوية التي تهب من أعماق الصحراء جلبت معها برد قارس. بعد ساعات قليلة ، انخفضت درجة الحرارة في صحراء نهرين إلى درجة التجمد -4 درجات فهرنهايت.

بالطبع ، مثل هذا البرد القارس لم يصيبهم بعد.

تجمع الفرسان ، الذين كانوا يقتلون في كل مكان منذ فترة قصيرة ، على خيولهم. شعرت رياح التبريد براحة كبيرة.

“سيادتك ، إقطاعتك الآن ملكك أخيرًا.”

روان ، قبطان الفرسان ، نزل من حصانه. ظل تعبيره باردًا.

كانت أردية الكتان ، التي كان يرتديها روان والفرسان خلفه فوق درعهم البريدي ، ملطخة ببقع ضخمة من الدم. كان الأمر كما لو أن ثيابهم مصبوغة. لقد بدوا في غير محلهم.

وانتهى الأمر بجروح أربعة أو خمسة من سيئ الحظ. إما أن أذرعهم كانت معلقة ، أو كانوا يمشون يعرج.

كان من الواضح أن المعركة لم تكن سهلة.

انفجر بعض ابن آوى تحت تهديد الموت ، ومع ذلك تمكنوا من إلحاق أضرار طفيفة بالفرسان في المقدمة.

“ربما يجب أن تغسل جروحك.”

نظر وليام إلى المصابين وأومأ برأسه إلى روان قائلاً ، “إذا كنت لا تمانع ، يمكنني تضميد جروح رجالك. لقد تعلمت معرفة الإسعافات الأولية في ساحة المعركة من قدامى المقاتلين منذ فترة طويلة “.

“هذا لن يكون ضروريا.” روان رفض على الفور.

كانوا من  قدامى المقاتلين العسكريين. كان تضميد الجروح وتضميدها من الأشياء التي يمكن لرجالهم القيام بها بسهولة.

قال الكابتن روان لوليام ببرود ، “سنغادر حالًا ، الآن.”

نظر الفرسان الذين يقفون وراءه إلى وليام ببرود. حتى لو قام بتخفيض وضعه ، فلن يتصرف أي من الفرسان أو ينظر إليه بطريقة ودية.

الجميع يعرف من بدأ القتال.

“هل سترحل الان؟”

عبس وليام قليلا وقال بطريقة غاضبة ، “هذا غير متوقع إلى حد ما. ربما يجب عليكم جميعًا البقاء والراحة لبضعة أيام “.

علاوة على ذلك ، لم تكن صحراء نهرين في الليل هي الوقت المناسب للقيام بمثل هذا الشيء.

بدون معدات كافية للاحتفاظ بالحرارة ، كانت درجات الحرارة التي تقل عن 4 درجات فهرنهايت مهددة للحياة بسهولة.

“لسنا بحاجة للراحة. سنغادر على الفور بعد تجديد مخازننا بالمياه العذبة “.

وبينما كان يتحدث ، مسح روان الدم من وجهه. وأكدت لهجته أنه لن يكون هناك اي مفاوضات . كان ببساطة يدلي ببيان حازم.

استدار لمواجهة الفرسان وصرخ ، “لماذا ما زلتم تقفون هناك؟ أحضر أكياس الماء والملابس من العربات. استعد للعودة إلى المنزل بعد ملء الماء. أسرع – بسرعة!”

“نعم سيدي!” استجاب الفرسان وغادروا لإنجاز مهامهم على الفور.

كانت مهامهم واضحة. سرعان ما أخذوا خيامهم وملابسهم الصوفية للدفء من العربات. في الوقت نفسه ، حمل كل واحد منهم خمسة أكياس مياه إضافية. ملأوا الأكياس في البركة.

“حسنًا ، أتمنى لكم جميعًا رحلة سريعة وآمنة إلى المنزل. استمتع بتناول الجعة في الحانة عند عودتك “.

هز وليام كتفيه بسخط واستمر ، “بحلول ذلك الوقت ، أعتقد أن الناس سوف يتفاخرون بوقتك معي وأنت تتحدث عن المعركة اليوم.”

ضاق روان بصره بينما بدا كل الفرسان خلفه باردين وغير مهتمين.

لم يهتم أي منهم بالنكتة الباردة التي قالها وليام للتو. كانوا مشغولين بمهامهم الخاصة. عندما انتهى كل شيء ، امتطوا خيولهم وغادروا دون أدنى نية حتى ليقولوا وداعًا لوليام.

في نظرهم ، لم يكن وليام أكثر من مجرد غريب عليهم.

“توديع .”

ودعهم وليام ، ومع ذلك بدا هادئًا كما فعل.

بصفته بارونًا نبيلًا وموقرًا ، فقد تعلم منذ فترة طويلة كيف يكون وقحًا عندما دعا الوقت لذلك.

هكذا نجا النبلاء حول بعضهم البعض.