سيد الواحة - 5- كانت المقامرة على وشك أن تبدأ

ارتفعت زاوية فم وليام بشكل طفيف إلى ابتسامة متكلفة. نظر إلى روان ، التي بدت محيرة.

كان يضحك على روان. ومع ذلك ، ظل تعبيره هادئا. كشف جبينه المجعد القلق الذي كان يشعر به في أعماقه. “في الواقع ، لم يتبق لدينا الكثير من الماء بعد الوصول إلى هذا الحد.”

“كم بقي لدينا؟” أصبح وجه روان كئيبًا.

أجاب وليام: “لا يكفي”.

ارتفعت درجة الحرارة في الخارج إلى 158 درجة فهرنهايت ، لكن الهواء داخل الخيمة ظل باردًا نوعًا ما.

جلس الرجلان بصمت مقابل بعضهما البعض دون أي موضوع آخر لمواصلة المحادثة.

كان وجه روان متجهمًا. كان الأمر كما لو كان مظهرًا من مظاهر السحب المظلمة في الليل ، على وشك إحداث عاصفة. كان يعرف ما يعنيه عدم وجود كمية كافية من الماء في مثل هذا الوقت. كان الأمر يتعلق بالعطش ، ولكن هذا يعني أيضًا أنه سيتعين عليهم القتال قريبًا بكل ما لديهم.

كانت حواسه مدركة بما يكفي لمعرفة ذلك بعد أن أمضى الكثير من الوقت في ساحات القتال.

تم العثور على أكثر من 50 ابن اوي في الكثبان الرملية ، والتي كانت قريبة من واحة المرصد. هذا يعني أن واحة المرصد قد استولى عليه منذ فترة طويلة من قبل ابن آوى.

“هذا ما هو عليه.”

أومأ روان برأسه في النهاية ونظر إلى وليام بتعبير حزين. “أخبار سيئة حقًا ، سيادتكم.”

“نعم ، أخبار سيئة بالفعل.” أومأ وليام برأسه.

ظل الهواء باردًا بينما كان روان يشد قبضتيه ويصيب أسنانه. “لكن ، سيادتك ، ألا تخاف؟”

“خائف؟ خائف من ماذا؟” سأل وليام كما لو أنه لم يفهم. “لماذا يجب أن أخاف؟”

“هيه.”

ضحك روان قليلاً في السخرية المثيرة للغضب من كل ذلك. كان مليئا بالإحباط. تراكمت بشكل مطرد في صدره وبدا وكأنه على وشك التحول إلى لهيب من الغضب.

لم يكن هناك بأي حال من الأحوال أنه كان غافلاً عما كان يحدث. ومع ذلك ، لم يجرؤ ولم يستطع فعل أي شيء آخر.

كان وليام بارونًا منفيًا ، وإن لم يفضله الدوق.

بغض النظر عما إذا كان روان يعتقد أن الرجل كان أفضل حالًا ، كان هناك حاجة إلى عذر مناسب حتى ينتهي الأمر بهذا البارون. على سبيل المثال ، كان من الجيد تمامًا إخراج وليام من قبل أبناء ابن آوى في طريقه إلى إقطاعته الخاصة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يموت بها على يد فارس من دوقية الاسد ، خاصةً من ليس له مكانة خاصة.

كان وليام جزءًا من سلالة الدوق كاميرون ، بالإضافة إلى بارون يمثل دوقية الاسد.

فاز وليام بالجولة. لسوء الحظ ، كانت هذه هي الطريقة التي تعمل بها قواعد العالم.

“يمكننا التوجه إلى واحة المرصد.”

تابع وليام كما لو لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف. “وفقًا للسجلات ، توجد مياه ينابيع هناك.” توقف وليام ونظر إلى روان قبل المتابعة. “مياه نبع طازجة وحلوة وعالية الجودة جيدة جدًا بحيث يمكن استخدامها لتخمير النبيذ.”

“هذا جيد .” من منظور روان ، بدا كل ذلك بلا معنى.

لم يكن لدى روان أي نية لإزعاج البارون أكثر من ذلك. بنظرة قاتمة على وجهه ، سأل ، “سيادتك ، ماذا يجب أن نفعل من الآن فصاعدًا؟”

أجاب وليام بابتسامة “توجه إلى واحة المرصد”.

“ولكن تم الاستيلاء على واحة المرصد من قبل مجموعة من ابن آوي. ليس لدينا أي فرصة على الإطلاق للقضاء على تلك الوحوش بهذا النوع من الأرقام التي لدينا إلى جانبنا “. نفد صبر روان وكشف الحقيقة.

تصرف وليام متفاجئًا. “ماذا؟”

“سيادتك ، كلانا يفهم ما يجري هنا. لا أحد منا أحمق  “.

أخذ روان نفسا عميقا وقال ، “نحن بحاجة إلى القضاء على قبيلة ابن آوى في واحة المرصد بطريقة أو بأخرى. وإلا فإننا سنموت من العطش في صحراء نهرين. لن يتمكن أي منا من البقاء على قيد الحياة “.

“هذا أمر جاد.” خفض وليام رأسه كما لو أنه لم يستوعب ما قاله روان.

تجاهل روان الحركة واستمر في الحديث. “جميع مرؤوسي لهم عائلاتهم الخاصة. لديهم أحبائهم وأطفالهم. لا أحد منهم يريد البقاء هنا إلى الأبد. سيكون ذلك غير عادل بالنسبة لهم “. ألقى نظرة فاحصة على وليام وقال بلهجة شديدة ، “سيادتك ، أتمنى أن تفهم.”

“لقد أخذ ابن آوي مياه الينابيع من واحة المرصد لأنفسهم.”

بدا أن وليام أومأ برأسه بنفس السخط وقال ، “سوف نقضي على هؤلاء أبناء ابن آوى. بعد ذلك ، ستكونون جميعًا أحرارًا في العودة إلى المنزل “.

“أي خطط بعد ذلك؟” سأل روان وهو يصرخ على أسنانه.

بالنظر إلى الكيفية التي سارت بها الأمور ، لم يكن هناك أي وسيلة يعتقد أن وليام ليس لديه خطط أخرى في ذهنه. علاوة على ذلك ، كان هذا البارون الشاب هو الذي تسبب في كل هذا في المقام الأول.

بالطبع ، كان وليام لديه خطط أخرى للتعامل مع الوضع.

قال وليام ، الذي كان يكافح لكبح كل غضبه وهو ينظر إلى روان ، “سننصب كمينًا لجماعة ابن آوى وهم غير مدركين لما يجري. قبيلة ابن آوى لا تعرف أننا هنا. لذلك ، سوف نلقي في الظلام. بعد كل شيء ، نحن الذين لديهم عنصر المفاجأة “.

“كمين؟”

ارتفع صوت روان قليلاً كما قال ، “سيعاني الفرسان من خسائر فادحة”.

أخذ روان نفسًا عميقًا قبل أن يقول ، “من فضلك لاحظ أنه لدينا فقط 20 فارسًا تحت تصرفنا ، سيدك!”

قال وليام بتعبير هادئ: “سيكون شعبي جزءًا من هذا”. “إذا نجح كميننا ، فسوف يغرق أبناء ابن آوى في الفوضى. سنخرجهم جميعًا قبل أن يتمكنوا من إعادة تجميع صفوفهم وتنظيم انتقام فعال “.

“هل تقصد هؤلاء الفلاحين ، سيادتك؟”

كان وجه روان مليئًا بالسخرية والسخرية الصريحة. “يجب أن أعترف أنهم جيدون في العمل في الحقول.”

أجاب وليام: “يمكنهم القتال كذلك”.

“سيادتك ، أنت تلعب بالنار هنا.” حدق روان في وليام والغضب في عينيه. “هذا أمر غير مسؤول تجاه مرؤوسي.”

نظر وليام إلى الرجل في عينه بهدوء وأجاب: “إما هذا ، أو نموت جميعًا من العطش في الصحراء.”

“هذه مقامرة بحياتنا على المحك.” تم رفع صوت روان إلى حد ما.

أجاب وليام: “هكذا تجري الحرب”. ظل ينظر إلى الرجل في منتصف العمر بينما كان يفتش جيبه بحثًا عن حقيبة يد. “هل سيكون هذا كافيا؟”

كانت المحفظة منسوجة بخيوط متينة من الكتان. كان من الممكن سماع صخب المعادن عندما ألقى وليام المحفظة.

“حسنًا …” أمسكها روان وشعر بالثقل الواضح للمعادن في يده.

قال وليام ، “هذه مكافأة على العمل الشاق الذي تقوم به أنت ورجالك. إنها 20 فضية عظيمة “.

“20 فضية عظيمة؟” اندفع أنفاس روان إلى حد ما لأن هذا لم يكن عددًا صغيرًا.

كان أجرهم الشهري 20 فضية صغيرة فقط لكل منهم. كان سعر الصرف بين هذين النوعين من العملات الفضية 100 فضية صغيرة لواحدة من الفضة العظيمة.

هذا المال يعني أن كل واحد من الفرسان سيحصل على أجر إضافي لمدة خمسة أشهر.

“أعلم أنه بإمكانكم المغادرة بعد مرافقتي إلى واحة المرصد ، لذلك سيكون هذا راتبي مقابل تعيينك.”

نظر وليام إلى روان وقال بجدية ، “يجب أن تكون قادرًا على فهم أنه إذا كان الكمين الذي نصبناه ناجحًا ، فقد نخرج جميعًا أحياء”.

مصطلح “كمين” يعني هجومًا مفاجئًا من العدم. كان الأمر بسيطًا ومباشرًا كما كان يمكن أن يكون.

يمكن للمرء أن يسميها “التسلل إلى عدو” أيضًا.

لقد كان تكتيكًا لتوجيه ضربة فعالة للعدو عندما يفوق العدو المذكور عدد قواته بشكل كبير.

كان تأثير الكمين أكثر وضوحًا عندما كانت وحدات سلاح الفرسان تشعر بالقلق لأنها كانت تتمتع بميزة التنقل العالي. الآثار المترتبة على استخدام مثل هذا التكتيك لن تكون مثل غيرها. هذا هو السبب في أن وليام ذهب إلى أبعد الحدود لسحب ما سحبه. كان ذلك لإجبار روان والفرسان على البقاء في الخلف.

كان نصب كمين من قبل 10 مجندين سويديين و 20 فلاحًا سويديًا أمرًا مثيرًا للشفقة.

“متى سنفعل هذا؟”

خف تعبير روان بعد أخذ الفضة العظيمة.

نظر إلى وليام وقال ، “نحن بحاجة إلى انتظار الوقت المناسب عندما يكون ابن آوى في أقصى درجات الاسترخاء. ربما يكون الفجر خيارًا جيدًا للقيام بذلك “.

“رقم.” أسقط وليام الاقتراح على الفور.

بينما كان ابن ابن آوي في أكثر لحظات استرخاء قبل الفجر ، لم يكن لدى حاشية وليام الكثير من الوقت للانتظار.

“لماذا؟” عبس روان. كان واثقًا جدًا من تجربته في ساحة المعركة.

أوضح وليام ، “إن ابن آوى المذبوح على جانب الكثبان الرملية سوف ينبه أولئك الموجودين في واحة المرصد. إذا لم يعد أي منهم أثناء غروب الشمس ، فستتمكن قبيلة ابن آوى من تخمين وجود أعداء في الجوار “.

أصبح تنفس روان خشنًا عندما سأل ، “متى يجب أن نفعل ذلك؟”

“غروب.”

بعد التفكير لفترة ، قال وليام بجدية ، “سننصب الكمين عندما تكون الشمس على وشك الغروب.”

وأضاف روان “توهج المساء”.

“هذا صحيح. ستكون الشمس حليفنا. يجب أن يخفي الضوء وجودنا “.

أخذ وليام نفسا عميقا وقال ، “لا توجد طريقة يمكنهم من اكتشافنا بالسرعة الكافية. في ذلك الوقت ، كل ما يحتاجه شعبك هو الشحن بأسرع ما يمكن ، مما يلقي بقبيلة ابن آوى بكاملها في حالة من الفوضى “.

توقف وليام قليلاً ثم أضاف ببطء ، “بعد ذلك ، أنا ورجالي سنشحن أيضًا.”

ساد الصمت في الخيمة. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن ينظر روان إلى الأعلى ويقول ، “حسنًا”.

قال وليام مبتسمًا وهو ينظر إلى روان: “لن نفشل”. “ثق بي. ستكون معركة اليوم واحدة من أكثر القصص التي تفتخر بها عندما يخرج أفرادك لقضاء وقت ممتع في الشرب في الحانة “.

ضحك روان ونظر إلى وليام. “أنا متأكد آمل ذلك.”

سار خارج الخيمة وقال لوليام ، “سنستعد”.

“بالتأكيد.” أومأ وليام برأسه.

كان وحيدًا في الخيمة مرة أخرى ، لكن تعابيره أصبحت شديدة بشكل لا يصدق.

كانت معركة وحشية على وشك أن تبدأ.

ربما كان هناك بعض من بين الفرسان الذين كانوا يرافقونهم وينتهي بهم الأمر بالموت. أما بالنسبة لأعضاء سويديان الحاليين في وليام ، والذين كانوا مسؤولين عن بناء ممتلكاته منذ ذلك الحين فصاعدًا ، فقد يضيع بعضهم أيضًا.

لا يمكنك أن تعيش حياتك دون القيام بمقامرات ضخمة مرة أو مرتين.

أخذ وليام نفسا عميقا.

اختار أن يأتي إلى واحة المرصد. كان هذا في حد ذاته بمثابة القمار في حد ذاته.

لم يكن لديه أي شيء تقريبًا ، لكنه أراد أن يعيش. كان السبيل الوحيد لتأمين حياة كريمة هو أن نبذل كل ما في وسعه.

لمس وليام القوس والنشاب الخفيف من جانبه وضحك بطريقة استنكار للذات. حسنًا ، ليس الأمر كما لو أننا سنخسر بالتأكيد.

لقد قطع كل هذا الطريق للفوز.

كان انتصارًا كان عليه أن يحققه بأي ثمن.