سيد الواحة - 4- الحرب النفسية

سار الفرسان ، الذين كانوا غارقين في العرق من القتال الأخير ، ببطء على الكثبان الرملية.

توجه الفلاحون والمجنون السويديان إلى المعسكر المؤقت الذي أقيم أدناه. كان لا يزال هناك غداء في انتظار القيام به والعمل المعقد الذي يجب الانتهاء منه.

واصل وليام الوقوف على الكثبان الرملية تحت أشعة الشمس الحارقة.

كان يحدق في مرصد الواحة في الأفق ، والذي كان من المفترض أن يكون إقطاعته. كان فيه ينبوع ماء عذب.

أعتقد أن هذا سيكون مزعجًا.

تنهد وليام بشدة. بدت عيناه قلقة.

قام بفحص محيطه والكائنات الميتة أدناه. وبقيت جثثهم متناثرة. شعر بالضغط في أعماقه بدلاً من الراحة.

تم العثور على ابن آوى في مكان ما بالقرب من واحة المرصد.

كانت الآثار المترتبة على ذلك شديدة بلا شك.

لم يكن وليام قادرًا على المساعدة ولكن كان يرتدي ابتسامة مريرة. فقط فكر في الأمر قليلاً يا رجل. لا توجد طريقة يمكن أن تظل بها واحة المرصد دائمًا مكان مهجورة.

كان التطهير الذي نفذته دوقية الأسد قبل 10 سنوات مؤقتًا فقط. عاد ابن آوى واستعادوا الواحة.

لقد أجرى بعض الحسابات بناءً على 50 ابن آوى الذين قُتلوا للتو.

وخلص إلى أنه من المحتمل أن يكون هناك ما لا يقل عن 300 في قبيلة ابن آوىs التي استولت على واحة المرصد. يمكن أن تكون الأرقام أعلى إذا تم حساب القبيلة بأكملها.

ماذا أفعل الآن؟

في هذا الفكر ، شعر وليام بصداع يتشكل.

[قرع … مهمة جانبية معينة]

[مهمة جانبية: إبادة قبيلة ابن آوى]

[المكافأة: مخبأ اللصوص الصحراء x 1]

[مقدمة: مرصد الواحة هو لؤلؤة جنوب الصحراء ، ومع ذلك يتم الاستيلاء عليه الآن من قبل قبيلة من ابن آوى. لقد لطّخ السلالة الشرسة من هذة الكائنات جمال الواحة. بصفتك سيد صحراء نهرين من الآن فصاعدًا ، من الضروري أن تبيدهم.]

ظهر موجه النظام فقط عندما كان يتساءل عما يجب فعله من ذلك الحين فصاعدًا.

تم عرض مربع حوار النظام على شبكية عينه ، موضحًا المهام الجانبية المعينة من قبل النظام.

إبادة قبيلة ابن آكلان؟

كرر وليام محيط المهمة. بقيت الابتسامة المرّة على وجهه.

حتى بدون تعيين مهمة النظام ، كان عليه أن يقضي على القبيلة التي استولت على واحة المرصد.

كانت الواحة المرصودة هي الواحة الوحيدة التي تم العثور عليها في جنوب صحراء نهرين. والأهم من ذلك ، كان الموقع الوحيد الذي به مصدر للمياه. إذا لم يكن قادرًا على الاستيلاء على المنطقة لنفسه ، فسيكون وليام يهيئ نفسه للفشل.

وفقًا لتخزينهم الحالي للمياه العذبة ، والتي كانت قد بدأت في الانخفاض تحت الخط الأحمر ، فإن العودة حياً إلى دوق الأسد ستكون مشكلة.

في الحقيقة ، حتى لو كان قادرًا على العودة ، بصفته الابن الأصغر للدوق مع وضع حرج ، لم يكن هناك ما يضمن أن وليام سيكون قادرًا على العيش دون مشاكل.

كان هناك الكثير من الناس الذين لم يرغبوا في رؤيته يعود. بالنسبة لهم ، كان من الأفضل أن يموت ببساطة في الصحراء.

ضغط وليام على أسنانه دون وعي وسار عبر الكثبان الرملية دون أن ينبس ببنت شفة.

تشكل قبيلة ابن آوى التي يبلغ عدد سكانها 300 نسمة على الأقل تهديدًا خطيرًا لهم.

إذا ارتكبوا خطأً واحدًا ، فقد يتسبب ذلك بسهولة في هلاكهم جميعًا.

لم يحدث إبادة 50 من أبناء ابن آوى في المعركة السابقة إلا لأن النظام ذكّر وليام بالخطر. لقد استخدم كمينهم ضدهم وأمسك بهم على حين غرة.

علاوة على ذلك ، كان العشرون من فرسان الدوقية ، الذين أخرجوا ابن آوى من النخبة.

إذا قدموا كل مالديهم وقاتلوا بجدية ، فسيظلون يعانون من خسائر فادحة أثناء محاولتهم القضاء على قبيلة من 300 ابن آوى.

لا يزال بإمكاننا المحاولة.

نظر وليام إلى الظل المتحرك في الخيام.

بصره ضاقت بشكل لا مفر منه.

في الحقيقة ، إذا كان سيغزو واحة المرصد ، فلن يكون للنتيجة علاقة كبيرة بالمجندين الصاعدين سويدان الذين استقروا قبل لحظات.

المفتاح لا يزال مع 20 فرسان دوق.

أعلم أنكم بالتأكيد لن توافقوا على هذا ، لكنني آسف. ليس لدي خيار آخر.

كان تعبير وليام هادئًا. كان لديه خططه الخفية الخاصة.

كان الفرسان مخلصين لكاميرون دوق ليو. لقد احترموا وليام فقط بسبب سلالته. عندما يتعلق الأمر بالقيادة الفعلية في القتال ، كانوا لا يزالون هم من يتخذون القرارات.

لقد فهم وليام أنه نظرًا لأنه لم يكن قادرًا على قيادة الفرسان للقتال من أجله ، فسيتعين عليه جعلهم يفعلون ذلك من خلال ممارسة ضغط الواقع عليهم.

كانوا في صحراء نهرين. كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يحركهم.

ماء.

لقد كان شيئًا سيتعين عليهم القتال حوله سواء أحبوا ذلك أم لا.

لا تلومني على هذا. كان وليام هادئًا ، ومع ذلك شوهد وميض من البرودة في أعماق عينيه.

بعد كل شيء ، لم يكن هناك شيء اسمه الثقة بين الناس.

كان وليام يسير في البداية نحو الخيام ، لكنه استدار وتوجه إلى العربات.

كل الفلاحين السويديين كانوا مشغولين بالعمل.

كان فرسان الدوق في خيامهم يضحكون بحرارة كما لو كانوا يمزحون بشأن شيء ما.

لم ينتبه له أحد.

على الأقل ، لم يلاحظه الغرباء.

“سيدي .”

تم تكليف اثنين من الفلاحين السويديين بحراسة البضائع على العربات.

“كن هادئا.” رفع وليام يده وأشار لهم بالتوقف عن الكلام.

قام على الفور بفصل القوابس الموجودة في قاع براميل تخزين المياه على العربة.

جلو ، جلو. جلو …

تسربت المياه العذبة النقية الكريستالية على الرمال من خلال الفتحات الصغيرة. لم تستغرق البراميل سوى دقائق لتخزين المياه على العربة لتترك بجزء بسيط مما كانت تحتويه في السابق. أصبحت الرمال القاحلة من حولهم مبللة.

“مياهنا على وشك النضوب.”

نظر وليام إلى الفلاحين السويديين المرتبكين وأعاد تأكيد نفسه. ” هل تفهم؟”

أجابوا: “نعم يا سيدي”.

“جيد.”

لم يكن هناك أي تعبير على وجه وليام وهو يسير إلى خيمته وكأن شيئًا لم يحدث.

كان الفلاحون والمجندين فقط قريبين من العربة. لم يكلف أي من الفرسان عناء الاقتراب نظرًا لعدم وجود سبب لذلك.

لم يتوقع أي من الفرسان عدم ترك قطرة ماء واحدة ، خاصة وأن كمية الماء في البراميل يجب أن تستمر ثلاثة أيام علي الاقل.

قلة المياه ستقتلهم.

إذا أرادوا العيش ، فعليهم محاربة ابن آوى.

كانت هذه هي الطريقة التي خطط بها وليام لخداع فرسان الدوق وإجبارهم على الاستماع إلى خططه ومحاربة ابن آوى حتى النهاية المريرة.

كان على الرجل أن يفعل ما كان عليه أن يفعله.

بعد وصوله إلى هذا العالم الغامض والمتخلف ، تعلم وليام ، بصفته الابن الأصغر للدوق ، كيفية الاستفادة من الآخرين إلى أقصى حد. كان كل هذا طبيعيًا تمامًا بالنظر إلى كيف كان النبلًاء.

إذا لم يستغل وليام الفرسان ، فقد علم أنهم لن يبقوا في الخلف ويقاتلوا لمجرد وضعه.

لن يكدح أحد ويضع حياته على المحك من أجل الآخرين دون أن يكسب أي شيء ، لا سيما بالنظر إلى كيف كان بارونًا منفيًا.

“سيدي.”

عندما كان وليام لا يزال غارقًا في التفكير ، قام فلاح مسؤول عن الطهي ، وكان يحمل طبقًا خشبيًا ، برفع الستائر على الخيمة وقال: “الغداء جاهز”.

“على ما يرام.” أومأ وليام وألقى نظرة.

كان هناك ثلاث قطع من الخبز الأبيض ونصف دجاجة مدخنة وثلاث ملاعق من اللحم المجفف الطري المطبوخ في الفلفل الأسود.

كان هذا هو نوع الوجبة الذواقة التي لا يمكن أن يحظى بها سوى مكانته كبارون.

كان الخبز الأبيض والفلفل الأسود من الكماليات. على الرغم من ذلك ، لم يتمكن حتى النبلاء الأقل حظًا الذين يمتلكون إقطاعيات صغيرة نسبيًا وثروة أقل في الدوقية من شراء مثل هذه التوابل والخبز الأبيض الناعم عالي الجودة.

كان بإمكانهم فقط توفير الخبز الأسود مع نخالة القمح الممزوجة بالدقيق ، وكذلك اللحوم المجففة المطبوخة.

“لحم مجفف مطبوخ بالفلفل الأسود ، إيه.”

أخذ وليام اللوحة وقال ، “إذا لم أكن مخطئًا ، فإن إمداداتنا من المياه العذبة آخذة في النفاد.”

أجاب الفلاح: “في الواقع ، لكننا لسنا بعيدين عن واحة المرصد ، وسيكون هناك الكثير من المياه العذبة التي يمكن الحصول عليها”.

“هل هذا صحيح؟”

أومأ وليام برأسه وقال للفلاح ، “أخبر الكابتن روان أن يأتي إلى خيمتي بعد أن ينتهي من تناول الغداء.”

“نعم يا سيدي” قالها الفلاح باحترام قبل أن يغادر الخيمة.

تناول وليام غداءه من القلب بملعقة خشبية.

كان الخبز الأبيض طريًا ولذيذًا وكذلك بجودة عالية. كان قد أعد له الزبدة قبل أن يغادر القلعة في دوقية الاسد. نفس الشيء ينطبق على الفلفل الأسود. كان وليام نبيلاً. حتى لو تم نفيه ، فهو لا يزال يمثل سلالة ومجد الدوق كاميرون.

لقد كان بارونًا ويحتاج إلى أن يعامل كواحد.

على الأقل ، لم يعد وليام مضطرًا للقلق بشأن كون الطعام سيئًا. بالمقارنة مع الفرسان والفلاحين ، كان في الواقع يتناول وجبة جيدة.

من المؤسف أنني لن أتمكن من تناول مثل هذا بعد الآن.

قام بغمس الخبز في آخر قطعة شوربة ووضعها في فمه قبل أن يمضغ ويبتلع آخر قطعة.

أمضى 10 دقائق في تناول الغداء ، لا أكثر ولا أقل.

سرعان ما سمع خطى خطوات خارج خيمته. صعدت الأحذية الجلدية على الرمال الصلبة قليلاً ، مما أحدث صوتًا تكسيرًا وترك بصمة خلفها.

يبدو أن روان كان في الخارج.

“سيادتك ، سمعت أنك تبحث عني.”

يمكن سماع القبطان روان من خارج الخيمة. بدا محترمًا وغير صبور إلى حد ما في نفس الوقت.

“تفضل بالدخول.” كان صوت وليام هادئًا كما لو أنه لم يلاحظ أيًا من ذلك.

رفعت الستائر عن الخيمة. انحنى روان قليلاً قبل الدخول. ابتسم بصوت خافت وهو ينظر إلى وليام. “سيدك ، سنكون قريبًا في واحة المرصد. كيف يمكنني أن أكون في الخدمة؟ “

دون انتظار رد وليام ، أضاف بسرعة ، “إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فسنغادر قريبًا.”

“غادر؟”

بدا وليام متشككًا عندما نظر إلى روان وسأل ، “ألا يجب أن نتجه إلى واحة المرصد؟”

كانت وجهتهم على مرمى البصر ، مما جعل روان صبورًا. لم يكن لديه أي نية لمواصلة الرحلة عبر الصحراء المرعبة بعد الآن. كما أنه كان ينفد صبره من كونه إلى جانب البارون المنفي.

علاوة على ذلك ، بصفته أحد المحايدين القدامى الذين شهد الكثير من القتال ، لم يكن هناك من أي حال من الأحوال أن روان ، قبطان الفرسان ، لم يكن قادرًا على رؤية ما كان على وشك أن يفعله البارون.

“سيدك ، لا يمكن للفرسان الانتظار أكثر من ذلك.”

ألقى نظرة فاحصة على وليام. قال بنبرة صريحة: “سأقدم طلبًا نيابة عنهم. إذا أمكن ، نرغب في الحصول على جزء من إمدادات مياه الشرب. سنبدأ رحلتنا إلى المنزل على الفور “.

كان هذا طلبًا حازمًا لا ينضب ، وليس طلبًا به مساحة للتفاوض.

كان على وشك أن يكون وقحا.

كان ذلك يعني أن روان والفرسان كانوا على وشك فقدان السيطرة.

“بالطبع ، إذا كان هذا ما تريده.”

فوجئ روان بأن وليام كان سريعًا جدًا في ذلك. أومأ البارون برأسه وشكر القبطان قائلاً: “بفضل حماية فرسانك تمكنا من القيام بالرحلة. لك امتناني “.

“هذا مجرد جزء من عملنا.” ابتسم روان وأومأ برأسه.

ما قاله وليام بعد ذلك غيّر تعبير روان بشكل جذري. “لسوء الحظ ، لدينا ماء الآن.”