رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 7

الفصل السابع – كان ثلاثة توائم

لم يعد بإمكان إنكريد الاستمرار في الضحك، وسرعان ما توقف عن الابتسام.

عند رؤية ذلك، أمسك ريم بمعصم إنكريد ولفه بسرعة بالضمادات.

“ابقَ خلفي اليوم. بيدك هذه، ستموت في لحظة. إذا علم قائد الفصيلة أن هذا حدث أثناء التدريب، فسوف يثور غضباً.”

“أنا بخير.”

“بخير؟ ماذا تقصد بكلمة بخير؟ بهذه اليد، ستموت في ساحة المعركة. هل تخطط سراً للانتحار؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن أمنعك.”

لم يكن ذلك تصريحاً غير معقول.

بمثل هذه اليد، يمكن للمرء أن يموت بسهولة في ساحة المعركة.

لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة بالنسبة لإنكريد.

إذا مات مرة أخرى، فهذا كل شيء.

ثم سيشرق فجر اليوم الـ 125.

“لكنها ليست مملة.”

بإمكانه إنهاء هذا التكرار اليوم.

لم يقتصر تدريب إنكريد خلال الأيام الماضية على فنون المبارزة فقط.

من خلال تكرار اليوم للمرة 124، توصل أيضاً إلى طرق للتغلب على “اليوم”.

كثيراً ما يقال إنه عندما ينجو جندي عادي من المعركة الأولى، فإن ذلك يعود إلى الحظ – فقد التقط ببساطة عملة معدنية بالحظ.

إذا لم يكن لدى المرء موهبة استثنائية، فغالباً ما يكون الحظ عاملاً أساسياً في البقاء على قيد الحياة.

بحسب حسابات إنكريد، كان من الضروري الحصول على بعض الحظ عدة مرات على الأقل لكي لا يموت المرء.

“لكن لا يمكنني الاعتماد على الحظ وحده.”

لم يكن إنكريد بحاجة إلى فعل ذلك.

كان يعلم ما يجري في ساحة المعركة، وخاصة الأشياء المحيطة به.

لذلك، كان بإمكانه الاستعداد والتوقع.

في اليوم الـ 124، توفي إنكريد مرة أخرى إثر طعنة في رقبته.

كانت راحتا يديه في حالة سيئة لدرجة أنه لم يستطع حتى صد الضربات بسيفه بشكل صحيح.

ومع ذلك، لم يرغب في إضاعة يوم واحد، لذلك تحمل طعنات العدو وتحمل الألم.

لقد فعلها.

“سيكون الأمر مؤلماً. لكنني سأُظهر الرحمة.”

وبينما كان العدو يتحدث، تحمل إنكريد الألم الحاد الذي سببه النصل في حلقه.

علق شيء ما في لسانه، وقبل أن يموت، بصق ضرسًا مكسورًا.

كان الألم ناتجاً شديد على أسنانه.

نعم.

لم يكن الأمر مملاً.

لقد أمضى اليوم المتكرر بشكل مفيد، ولذلك كان الأمر ممتعاً بعض الشيء.

لكن، مهما حاول المرء تبرير ذلك…

“لا أريد أن أموت.”

لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون الموت ممتعاً.

وخاصة عندما اضطر للموت على يد وغد منحرف يستمتع بإلحاق الألم بالآخرين.

لو كان بإمكانه إنهاء الأمر، لفعل.

في اللحظة التي أدرك فيها أنه محاصر في يوم آخر متكرر، اتخذ إنكريد ذلك القرار.

وثم…

كلانغ!

كلانغ!

كلانغ!

حلّ صباح اليوم الـ 125.

***

نهض إنكريد من السرير وأمسك بحذاء ريم، ثم نفضه .

“ماذا تفعل؟ هذا ملكي.”

“أعلم. رائحته كريهة. إذا ألقيته على العدو، فإن الرائحة وحدها ستقضي على خمسين منهم.”

“لماذا أنت مزعجٌ هكذا في هذا الوقت المبكر؟ هل رأيت حلماً جميلاً أم ماذا؟”

سقطت حشرة من حذاء ريم.

سحقها إنكريد بقدمه.

“رأيته يدخل هذا الصباح.”

“…شكراً لك.”

ضحك ريم وأصلح حذاءه.

بينما كان ريم خلفه، سحب إنكريد غطاء الخيمة وخرج إلى الخارج.

كان الفجر قد بزغ للتو، وكان مشهد اللون الأزرق من الصباح الباكر يمتزج مع اللون الأصفر لأشعة الشمس واضحاً.

كان الحراس المشغولون منشغلين للغاية بتقليب أوانيهم.

فرك الجنود الذين استيقظوا حديثاً أعينهم، إما وهم يتذمرون أو يشرعون في العمل بصمت.

“توقف عن الطرق عليه. سأحطم جمجمتك.”

“من الذي نام بعد أن شرب الخمر أمس؟”

كان ذلك من الثكنات الخلفية.

“اصمت. إذا ضبطوك وأنت تشرب، فسوف تُعاقب.”

“اصمت.”

كان ذلك حواراً بين الحراس وبعض الجنود الذين شربوا أكثر من اللازم في الليلة السابقة.

عند سماع ذلك، أدار إنكريد رأسه قليلاً لينظر إلى وجه الجندي السكران.

كان قائد فرقة من وحدة مختلفة، وكان الرجل يتمتع بأم جيدة.

في اليوم السادس والستين، ولتذكر ذلك اليوم، تحدث إليه إنكريد وتظاهر بالود دون سبب.

“ألست أنت مكلفاً بواجب الصباح؟”

“افعلها بنفسك.”

وبينما كان إنكريد يلتفت إلى الوراء، قال فجأة لريم:

“لماذا أنا؟”

“يجب أن تفعل ذلك مرة واحدة على الأقل. لقد فعلت ذلك أكثر من خمس مرات من أجلك.”

“هل تحسب هذا النوع من الأشياء؟”

“نعم، لك وحدك.”

“لماذا لي وحدي؟”

“لأنك مزعج.”

على مدار 125 يومًا، لم يتمكن إنكريد من خدش ريم ولو مرة واحدة.

لكن لم يكن هناك أي استياء.

إن كانت هناك أي مشاعر، فهي مجرد امتنان.

على أي حال، ريم سيفعل ذلك.

كان ترك ريم يتولى مهام الصباح هو النمط الذي يتمتع بأعلى فرصة للبقاء على قيد الحياة وأفضل الظروف لبدء اليوم في الأيام المتكررة.

“حسنًا، سحقا. سأفعل ذلك.”

بعد أن حرك جسده بقوة للتدفئة، لم يشعر ببرودة هواء الصباح.

بينما كان إنكريد يلوي جسده يميناً ويساراً، ظل واقفاً أمام الثكنات.

بدأ الجنود بالخروج واحداً تلو الآخر.

كان أولهم جاكسن، وهو عضو مجتهد في الفريق.

أومأ برأسه إيماءة سريعة عندما التقت أعينهما.

أجاب إنكريد بإيماءة خفيفة من جانبه.

وقد حذا آخرون حذوهم.

تمكن إنكريد، وهو يحدق بعينيه نصف المغمضتين، من رؤية جندي وهو يخرج أخيراً.

“عيون كبيرة”.

“همم؟”

اللقب “عيون كبيرة”، والاسم الحقيقي كرايس أولمان.

عضو وسيم في الفريق.

على الرغم من وصفه بالأحمق، إلا أنه كان أحد أعضاء الفصيل، مع أنه كان العضو الوحيد الذي يتمتع بقدرة قتالية أقل من المتوسط.

وبعبارة أدق، سيتعرض للضرب المبرح إذا قاتل إنكريد.

“آه، لماذا؟ الصباح الباكر عذابٌ بالنسبة للموظفين ذوي المكانة الرفيعة مثلي.”

ابتسم كرايس، ووجهه لا يزال خالياً من آثار النوم، ويبدو بمظهر جيد كما كان دائماً.

كان يتمتع بمظهر وسيم قد يلفت أنظار.

“أحضر لي بعض الأشياء.”

أمال كرايس رأسه في حيرة من أمره استجابةً لطلب إنكريد.

كان من غير المعتاد أن يطلب إنكريد شيئًا كهذا.

“هل تريد أن تتعلم شيئًا جديدًا؟ أم أنك تريد أن تشرب الكحول؟ لا تطلب نساءً، لا أستطيع إحضار واحدة في هذا الوقت.”

كان كرايس تاجر السوق السوداء الخاص بالفصيل وكان بإمكانه الحصول على أي شيء تقريبًا.

“هل تعتقد أنني أبحث عن امرأة؟”

“لا. إذن ما الذي تحتاجه؟”

“خمسة سكاكين رمي، جلد معالج بالزيت، إبرة كبيرة، قفازات من جلد الغزال، وأخيراً، حوالي عشر زهور الحصان الابيض وحفنة من الشب.”

عندما ذكر إنكريد الجلد، قام بتقدير حجمه تقريباً بيديه.

كان حجمه كبيراً بما يكفي للفّ جذع رجل بالغ.

“…لا أعرف ما الذي تخطط له بكل هذا.”

“ألا تستطيع الحصول عليهم؟”

نظر كرايس إلى إنكريد للحظة قبل أن يومئ برأسه.

“لا يوجد شيء لا أستطيع الحصول عليه. لكن، بغض النظر عما إذا كنت قائد فصيل، فلن يكون الأمر مجانيًا. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”

“كم ثمن؟”

“سبعة عشر فضة.”

يا لها من عملية احتيال!

ستكلف السكاكين الخمس للرمي قطعة فضية أو اثنتين في ورشة الحدادة.

بالطبع، إذا كان سعر الحديد مرتفعاً، فقد يتجاوز ثلاث عملات معدنية، ولكن بشكل عام، كان هذا هو الحال.

إلى جانب ذلك، لن يقوم كرايس باستيراد منتجات مصنوعة من الفولاذ الخالص.

ومع ذلك، سيحصل على الأقل على بعض السكاكين الصالحة للاستخدام.

أما بالنسبة للجلد، فإن السعر يعتمد على الجودة، لكنه لن يجلب منتجات عالية الجودة من ورش عمل مشهورة.

الجزء الوحيد الذي سيكلف المزيد من الفضة هنا هو الإبر والقفازات المصنوعة من جلد الغزال.

هذا يتطلب بالتأكيد ثلاثة فضة على الأقل، بغض النظر عن مقدار المساومة.

زهور الحصان الأبيض؟ حسناً، يمكنك الحصول عليها مقابل بضعة بنسات فقط إذا توجهت إلى القرية.

أما بالنسبة للشبة، فإذا كانت هناك ورشة لصناعة الجلود في مكان قريب، يمكنك الحصول عليها دون إنفاق الكثير.

كان إنكريد على دراية بهذه المجالات، لكنه لم يجادل.

أولاً وقبل كل شيء، كان السبب الأول هو أنهم كانوا داخل الوحدة، مما يعني أنه كان من الصعب الحصول عليه إلا إذا كنت كرايس.

أما السبب الثاني فهو السعر الغامض إلى حد ما لسبعة عشر قطعة فضية، والذي ربما كان القيمة المثلى التي حددها كرايس.

كان هناك سبب آخر.

“هل تعتقد أنني أستطيع الحصول عليه مباشرة بعد الإفطار؟”

“هل تطلب مني أن أتخطى وجبة الإفطار؟”

“على أي حال، لم تكن تأكل جيداً.”

“صحيح، لكن، أمم، أعتقد أن قائد الفصيل لا يملك ما يكفي، أليس كذلك؟”

شكّل كرايس شكلاً دائرياً بإبهامه وسبّابته.

“ليس الآن.”

على الرغم من أنه كان يدخر راتبه، إلا أنه أنفقه كله مؤخراً على سيف جديد.

الآن، أصبح مفلساً.

بمجرد انتهاء المعركة، سيحصل على أجره، ولكن إذا طلبه الآن، فسيعامل كفَارِ من الخدمة.

“هذا أمر مزعج.”

ابتسم إنكريد عند سماع كلمات كرايس.

كان ذلك نوعاً من الهدوء لا يظهره إلا من يملك إيماناً راسخاً بموقفه.

“أقرضني خمسة كرونات.”

لم يكن كرايس يثق بالناس بسهولة في العادة.

لكن مع إنكريد، كانت القصة مختلفة.

فهو قائد الفصيل في نهاية المطاف. (خلاص سنعتبره قائد الفصيل وليس نائبه من الان .)

لم يكن إنكريد من النوع الذي يفعل أي شيء أحمق، وفوق كل ذلك، كان هو من أنقذ حياته.

أخرج كرايس خمسة كرونات وسلمها له.

اتجه إنكريد، وهو يدير العملات المعدنية التي تصدر صوتاً في يده، مباشرة إلى الثكنات القريبة.

في الداخل، وجد بعض الرجال يمارسون القمار بالفعل، ويجهزون لعبتهم في الصباح الباكر.

كانوا من نوع الجنود الذين يفضلون المقامرة على الحراسة الليلية أو النوم.

عندما رأوا إنكريد، سرعان ما تحولت عيونهم المندهشة إلى أسئلة بعد أن تعرفوا على وجهه.

“مهلاً، أليس هذا قائد الفصيل 44”

“أنت مستيقظ مبكراً، أليس كذلك؟”

أُعجب كرايس بذلك عندما رأى ذلك.

كان يكره المقامرة.

كان يكره فكرة خسارة المال الذي كسبه بشق الأنفس بسبب الصدفة، ولكن أكثر من ذلك، كان يكره فكرة الاعتماد على الحظ لتحقيق شيء ما.

إذا خسرت، فإن المال الذي عملت من أجله سيختفي في لحظة.

كان يعتقد أن المقامرة شيء يخص الأشخاص الذين لا يعرفون الصواب من الخطأ.

لكن إنكريد انضم إليهم.

“هل يمكنني الانضمام أيضاً؟”

“هنا؟”

كان حارس الليل من الثكنات المجاورة.

نظر حوله للحظات، ثم أومأ برأسه موافقاً.

“بالتأكيد.”

كان هناك دائماً مكان لشخص ساذج على الطاولة.

وبينما كان إنكريد ينحني ليجلس، أمسك كرايس بكمه.

“هل سترمي الخمسة كرونات التي معي هنا؟”

كانت عينا كرايس لا تزالان ضبابيتين بعض الشيء، لكنهما كانتا حادتين وهما ينظران إلى إنكريد.

“لا بد أنه تسبب في بكاء عدد كبير من النساء.”

فكر إنكريد في نفسه ودفع معصم كرايس بعيدًا.

“إذا أقرضتني إياه، فهو مالي الآن.”

وبعد ذلك، جلس إنكريد على الطاولة.

قام المقامرون بتغيير مواقعهم لإفساح المجال.

“هل تعرف كيف تلعب النرد؟”

سأل أحد الجنود، الذي كان يرمي النرد المصنوع من عظام الخنازير في برميل خشبي.

“إذا ظهر نفس الرقم، يكون الربح مضاعفًا. راهن على أرقام أعلى أو أقل، وستربح ما راهنت عليه. صحيح؟”

ألقى إنكريد نظرة خاطفة من فوق أكتافهم، فقد شاهد هذه اللعبة مئات المرات.

كان يعلم ذلك جيداً.

كان هناك ثلاثة نرد.

وكان المجموع 18.

لذا، كان عليه فقط أن يطلب رقماً أعلى أو أقل من 9.

كان الشخص الجالس في المنتصف هو الموزع.

كان إنكريد يرمي النرد بينما يضع الآخرون رهاناتهم.

“لنبدأ الجولة الأولى.”

كانت لعبة سريعة لتمضية الوقت قبل الإفطار.

لم تكن المخاطر كبيرة.

كان الحد الأدنى للرهان خمسة كرونات، والحد الأقصى عملتين فضيتين.

وضع إنكريد خمسة كرونات على الطاولة.

“أدنى.”

“أعلى”.

“أدنى.”

“أدنى.”

“أعلى”.

“أعلى”.

“أدنى.”

في أقل من عشر دقائق، كانت يد إنكريد تحمل عملتين فضيتين.

يكمن سحر ألعاب النرد في سرعتها.

كانت مباراة سريعة الإيقاع وحماسية للغاية، حيث توالت الرهانات بكثافة وسرعة.

لقد لعبوا بهذه الطريقة.

في البداية، كان إنكريد يولي اهتماماً للأرقام التي تظهر، بدافع الفضول لمعرفة ما إذا كانت النرد ستتدحرج دائماً بنفس الطريقة.

على الرغم من تكرار اليوم، إلا أن الأشياء من حوله تغيرت بشكل طفيف، لذلك تساءل عما إذا كانت النرد مختلفة في كل مرة.

لكنه كان يعلم الحقيقة.

كانت الأرقام الموجودة على النرد دائماً هي نفسها.

“يبدو أن الحظ بجانبي اليوم.”

وقال الجندي التاجر مخاطبا يد إنكريد كانت تحمل أكثر من عشر عملات فضية.

“أليس هذا غشاً؟”

في العادة، كان جندي آخر سيتحدث، لكن التاجر تحدث نيابة عن نفسه.

“غش؟ لا، أنا محظوظ اليوم فقط.”

تجاهل إنكريد النظرات المريبة.

لم يستطيعوا قول أي شيء.

قام الموزع برمي النرد.

حتى لو كان هناك بعض الغش، كان من الصعب فضحه.

وبحلول ذلك الوقت، بدأ إنكريد بالمراهنة معهم، مؤثراً بمهارة على مجريات اللعبة لصالحه.

“غش؟ أنت من يرمي النرد.”

“هل تتمتم بنوع من التعويذات؟”

“لا أستبعد ذلك منه.”

“عادةً، تستمر في اللعب بعد الفوز الكبير. لا تتوقف لمجرد أنك غير محظوظ.”

ضحك جندي ربح بعض المال من إنكريد.

وبعد أن فهم الموزع الموقف، استمر في اللعب لبضع جولات أخرى قبل أن ينهي الجولة.

“الجولة الأخيرة. لقد نفد الوقت.”

وسرعان ما حان وقت الإفطار.

***

أدار إنكريد العملات الفضية العشر في يده.

بدأ بخمس كرونات، والآن استولى على أموال كل هؤلاء الرجال.

“لقد كان هذا ممتعاً. إنها الجولة الأخيرة، فما رأيك أن نراهن بكل ما لدينا من عملات فضية عشر ونغادر؟ أريد أن أجمع كل ما لدي وأغادر.”

كان الحد الأقصى للرهان عادةً خمس عملات فضية.

عبس التاجر، معتقداً أنه لا يوجد سبب لقبول عرض إنكريد نظراً لنسبة نجاحه العالية اليوم.

“حسنًا، فلنقم بمطابقة المبلغ وننهي الأمر.”

قبل أن يتمكن البائع من الرد، تحدث إنكريد مرة أخرى.

ما هي احتمالات ظهور نفس الرقم على ثلاثة نرد؟

لم يشهد الجندي الذي كان يرمي النرد حدوث ذلك في حياته قط.

كان هذا شيئاً لم يسمع عنه إلا في القصص.

إذن، كان تعليق إنكريد مجرد مزحة، يلمح فيها إلى أنه سيخسر العملات الفضية ويغادر.

على الأقل هذا ما بدا له.

قام الموزع برمي النرد بصوت عالٍ، متأكداً من عدم المخاطرة بأي حوادث.

“لنرى.”

فتح الموزع علبة النرد بابتسامة مليئة بالتوقعات.

“…بحق ؟”

“يبدو أن الحظ معك حقاً.”

“بجدية، هل هذا حقيقي؟”

الجميع، باستثناء إنكريد، شعروا بالصدمة.

ظهرت جميع الأرقام الثلاثة على النرد.

كان ثلاثة نرد متشابهين.