رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 61

الفصل 61 – مزاح الجنّية

جمع إنكريد الجثث في مكان واحد، منتظراً وصول جنود الدورية.

“هذا أيضاً عمل”، تمتم، مرتباً جسد الجنّي نصف الدم.

بينما مد يده لتحريك جثة القاتل، لمست أصابعه شيئاً غير عادي قرب منطقة الصدر.

متتبعاً الإحساس بأصابعه، اكتشف شيئاً يمتد نحو الجانب.

فاتحاً معطف القاتل، وجد إنكريد غمداً مربوطاً بالجسد يحتوي على أربعة خناجر صفير.

لم تكن أسلحة عادية.

“كدت أنسى”، فكر.

كانت أسلحة ممتازة، وبما أنه تعلم مؤخراً كيفية رميها، ستكون مفيدة.

لديه خبرة مباشرة بفعاليتها القاتلة.

أخذ الغمد ونبش في متعلقات الجثث الأخرى، جامعاً أي شيء ثمين كالعملات.

بينهم، وجد حقيبة جلدية تحتوي على بعض المسحوق برائحة غريبة.

بدا خطيراً لمسه بتهور – قد يكون سماً، ربما سام عند اللمس.

بدون ترياق متاح بسهولة، كانت مخاطرة لم يكن مستعداً لأخذها.

ترك إنكريد حقيبة السم دون لمس.

لم يكن مفاجئاً أن جنود الدورية الذين وجدوه لاحقاً صُدموا.

قائد الفريق المزعج، الذي اختفى في منتصف النوبة، ظهر مجدداً بأربع جثث.

“ما هذا؟” صاح أحد الجنود، مشيراً برمح نحو إنكريد في إنذار في البداية.

“جواسيس”، أجاب إنكريد بإيجاز، وكان ذلك كافياً كتفسير.

“أعرف ذاك”، قال جندي دورية، مشيراً نحو إحدى الجثث بقوس نشاب.

“ادعى أنه صبي مهمات تاجر قبل أربعة أيام.”

التجار عادة يحملون أحمالاً قابلة للإدارة، متنقلين بين المواقع – تنكر معقول.

“ألم تفحصوا شارة تعريفهم؟”

“فعلنا. كانت لا تشوبها شائبة.”

شارة تعريف مزورة بدقة لم تكن شيئاً يمكن لأي شخص إنتاجه بسهولة.

بينما نبش جندي بمتعلقات الجنّي النصف برمح، مكشراً عند جمجمة مشقوقة، وصل قائد سرية الوحدة الرابعة – جنّية.

بعد فحص متعلقات القاتل، أكدت: “سم. إنهم قتلة.”

استنتاجها لم يكن فقط بناء على السم بل أيضاً على بنية القتلة الجسدية.

شرح إنكريد وجود القتلة وترك الأمر عند ذلك.

خلال روايته، ألقى جنود الدورية نظرات مريبة نحوه، لكن شكهم كان قصير الأجل.

“أمسكت بأربعة؟ واحد منهم لا بد أنه كان ماهراً جداً.”

“هذا الثلاثي كان جاك وبو وروتين”، لاحظ أحد الجنود.

كان جاك معروفاً بمهارات الرمح، بو برشاقته، وروتين بكونه مقاتلاً هائلاً بين الجنود العاديين.

رغم مواجهة مثل هؤلاء الخصوم – إلى جانب قاتل جنّي نصف دم – لم يحمل إنكريد سوى خدوش بسيطة.

“…وحدك؟” سأل جندي دورية، ناسياً وجود قائدة السرية في دهشته.

“الأمور سارت هكذا فحسب”، أجاب إنكريد، ملقياً نظرة على القائدة الجنّية.

القائدة الجنّية لم تقل شيئاً، تعبيرها لم يتغير بينما عيناها الخضراوان كالجواهر تدرس إنكريد.

“مفهوم. عُد لمنصبك.”

“نعم، سيدتي.”

حيّا إنكريد واستدار ليغادر.

“تركت منصبك. سيتعين عليك التعويض لاحقاً”، لاحظت، نبرتها حادة.

حتى في مثل هذه الظروف، انتقدت إهماله للواجب.

تبادل جنود الدورية النظرات، غير متأكدين مما يقولون.

إنكريد، مع ذلك، أومأ ببساطة.

“نعم، أفهم.”

الجدال مع ضابط أعلى سيكون بلا فائدة.

البعض ضمن الوحدة كانوا متشددين في القانون العسكري والبروتوكول.

القائدة الجنّية قد لا تناسب ذلك النوع تماماً، لكن الأوامر أوامر.

“إذن اذهب”، اختتمت.

غادر إنكريد المشهد أخيراً، خطوته هادئة.

بعد يومين، جنديان من وحدة دفاع الحدود بحثا عن إنكريد.

كُلفوا بالتحقيق في المشهد داخل المدينة.

تعاون إنكريد بالكامل، مجيباً على أسئلتهم.

“هاجموا فجأة”، شرح.

“أتركت منصبك لأنك اشتبهت بشيء؟”

“كلا. لاحظت سلوكهم الغريب لكن خرجت أساساً لبعض الهواء.”

“وغيابك صادف كشف جواسيس؟ اثنان منهم قُتلوا بضربة واحدة.”

“هاجموا فوراً.”

“ومع ذلك، أخضعتهم دون تلقي إصابات كبيرة؟”

أسئلة الجنود كانت حادة، لكن إنكريد بقي هادئاً.

بعد النجاة من المواجهة، كان الشاهد الوحيد الحي – طبيعياً، أسئلتهم ستركز عليه.

“نعم. كنت محظوظاً”، أجاب.

“ضربتان من الحظ يمكن أن تُسقط حصناً”، مزح أحد الجنود بجفاف.

“هذا يعني أن فجوة المهارة لا بد أنها كانت كبيرة.”

لم يكن اتهاماً حقيقياً؛ لم يكونوا يشكون فيه.

تحقيقهم في خلفية إنكريد كان بالفعل شاملاً، أُكمل عندما اعتبرت وحدة دفاع الحدود توظيفه.

“عمل جيد”، قال أحد الجنود.

“سمعت أنك تُرقيت. تهانينا.”

“شكراً.”

كلا الجنديين رتبتهما أعلى منه، لكن ملاحظاتهما لم تحمل تنازلاً.

“ما زلت غير مهتم بالانضمام لنا؟ مهاراتك مهدرة هنا.”

“كلا.”

الرد المقتضب أنهى المحادثة.

“أوه، حسناً”، تمتم أحدهم، خائب الأمل نوعاً ما.

عاد إنكريد لأماكنه.

بينما فتح الباب، سقط شيء من الأعلى.

تفادى غريزياً، متدحرجاً للجانب.

بالكاد تجنبه، رغم أن بعض شعره قُطع في العملية.

بالنظر للأعلى، رأى ريم يبتسم بخبث.

“نجحت في اختبار الكمين!” أعلن ريم، ممسكاً فأسه – الجاني.

“ريم، أيها الوغد المجنون.”

لعن إنكريد بينما طاف شعره المقطوع للأرض.

لحظة تأخير كانت لتترك ندبة عبر عنقه – “وشم” مروع نوعاً ما.

“استرخِ. حتى لو فاتتك، كنت فقط سأقطع شعرك”، قال ريم بمرح.

“حتى لا تبدأ.”

العالم كان مليئاً بالمجانين، لكن الأكثر جنوناً كانوا في وحدته.

قبِل إنكريد هذه الحقيقة منذ زمن طويل.

“مع ظهور القتلة، يجب أن تتعلم التعامل مع الكمائن، ألا تعتقد؟”

“عذر رائع”، تمتم إنكريد، هازاً رأسه.

“يبدو أن وقت قص الشعر قد حان على أي حال”، مزح ريم.

حقاً، حان وقت القص.

غرة شعره غطت عينيه بخفة.

عند مواجهة الجنّي نصف الدم سابقاً، كان في حالة تركيز عالية، ولم يلاحظ بسبب الحاجة لخداع الخصم بعدة استراتيجيات.

لكن الآن، أصبح مزعجاً في الحياة اليومية.

“من فضلك افعلوا شيئاً حيال هذا.”

تكلم إنكريد.

لم يكن ريم من تقدم، بل اقترب كرايس من الخلف.

“نعم.”

كان كرايس ماهراً بشكل مفاجئ بيديه.

بينما الآخرون تعاملوا مع الأسلحة كالسيوف والفؤوس ببراعة، عند قص الشعر، تركوا أشكالاً غريبة.

“سأقص الغرة أقصر قليلاً، وأرتب الباقي.”

أدوات كرايس كانت خنجر صغير، مقص، ومشط من قرن.

“عشر عملات نحاسية.”

“هذا غالٍ.”

“أصبحت أفضل فيه. إذا لم يعجبك، يمكنك الذهاب لحلاق في المدينة.”

بالتأكيد لم يرد ذلك.

حلاقو المدينة كانوا غاليين ويفتقرون للمهارة مقارنة بكرايس.

لم يكن هناك سبب لإنفاق ضعف المبلغ لشيء أقل جودة.

لكن، حلاقو المدينة برعوا في الاعتناء بالإصابات، مما جعلهم يُطلبون أكثر من أولئك بجروح بدلاً من قصات الشعر.

“حسناً، لنبدأ.”

بدأ صوت قص الشعر يتردد في أذنيه.

جالساً على كرسي أمام مدخل السكن مباشرة، بدأت رقاقات الثلج بالسقوط من الأعلى.

ريم، الذي كان يراقب إنكريد، تمتم.

“قذارة الشيطان.”

عندما يسقط الثلج، سيكون الجميع مشغولين قريباً بتنظيف أراضي الوحدة وخنادق الصرف.

كان شيئاً يؤثر على الجميع بالتساوي.

سواء كان ريم أو راغنا أو أي شخص، لا أحد يمكنه الهروب من العمل.

إذا لم يُنظف الثلج، ستتراكم المشاكل.

“لا أحب ذلك.”

قريباً، خرج راغنا أيضاً، كتفاه ملفوفتان ببطانية.

“إنه بارد، أليس كذلك؟”

وافق جاكسين، الذي كان قريباً.

“حتى عندما تدفئ نفسك، هذا البرد صعب الاحتمال، أخي.”

خرج أودين أيضاً.

لماذا يخرجون جميعاً للمشاهدة؟

عادة، الثلج سيجعل الأشياء أدفأ قليلاً، لكن اليوم، انخفضت الحرارة بشكل غير عادي.

جالساً بالخارج، بدأت شفتاه تزرق.

“أوه، يداي ترتجفان. قد أقطع أذناً عن طريق الخطأ.”

علق كرايس، الذي كان يقص الشعر.

“يمكنني سماع ذلك.”

“أنا أركز.”

ركز كرايس على قص الشعر، مدفئاً يديه بحجر ساخن معتدل.

إنكريد، يراقب الثلج الساقط، كان يفكر في الجواسيس.

‘كيف دخلوا؟’

الجنّي نصف الدم تسلل بهدوء.

حرس غوردر كان أصعب للتسلل إليه مما كان متوقعاً.

تزوير التعريف كان جريمة خطيرة.

كلاهما لم يكونا مهمتين سهلتين لإنجازهما.

فوق كل شيء، كان غريباً أن جاك وبو وروتين تحولوا لجواسيس.

‘من أين جاؤوا مرة أخرى؟’

بدا أنه سمع ذلك في مكان ما.

“أتعرف الثلاثة الذين ماتوا؟”

سأل إنكريد.

أومأ كرايس، مدركاً أنه كان يقف خلف إنكريد، خارج الرؤية، وأجاب.

“نعم، أعرف.”

“أتعرف من أين جاؤوا؟”

“جاك قُبض عليه وهو ينشل وقضى وقتاً، بو اتُهم بإهانة نبيل.”

“يبدو أنه كان رجلاً جيداً.”

عند ذكر إهانة النبلاء، أضاف ريم تعليقه.

“بالتأكيد كان.”

سخر إنكريد من ريم.

تظاهر ريم بعدم السماع، وواصل كرايس.

“روتين كان حارساً لبعض نقابة التجار.”

“أي نقابة؟”

“كانت نقابة قديمة انهارت، ما كانت تُسمى مجدداً؟”

الثلاثة جاؤوا في نفس الوقت تقريباً.

منذ حوالي عام. كرايس، كونه جامع معلومات، كان يعرف الكثير.

‘إذا تسلل شخص عمداً…’

تزوير التعريف، الإلمام بالعالم السفلي للمدينة، والاتصالات بمجموعات إجرامية.

أيمكن أن تكون مثل هذه المجموعة شائعة؟

ضمن حرس غوردر، كان هناك بضعة أماكن واضحة.

أكبر تلك المجموعات قد تكون…

‘نقابة اللصوص.’

كانت مجموعة متورطة في جرائم مختلفة، وليس فقط السرقة.

ألم يُقل أن هناك إصلاحاً شاملاً قبل عام؟

سمع تلك الشائعة في مكان ما.

عندما سُئل، قال كرايس أن مثل هذه الشائعات كانت تدور، لكنه لم يستطع الحفر أعمق فيها.

نظرة إنكريد تحولت نحو جاكسين.

“أتعرف شيئاً عن نقابة اللصوص؟”

كان سؤالاً مباشراً.

حدق جاكسين صامتاً في إنكريد.

“لماذا تسألني؟”

“لأنني أعتقد أنك تعرف.”

لماذا؟

من كيفية رمي السكاكين لكيفية تدريب حواسه، استطاع إنكريد تخمين خلفية جاكسين.

لص أو شخص متورط في الاغتيال.

أو شيء مشابه.

لذا كان عليه أن يسأل.

بقي جاكسين صامتاً للحظة.

أوقف إنكريد ريم من الكلام بنظرة.

راغنا، كالمعتاد، حدق بعيون نصف مغلقة.

أودين صامتاً شبك يديه وبدا ينتظر جواباً.

صوت كرايس يقص الشعر كسر الصمت.

“أريد أن أعرف أيضاً. تعتقد أن محاولة الاغتيال على قائد الفريق بدأت هناك، أليس كذلك؟”

كان كرايس حاداً.

أولئك الذين اختبروا الموقف مباشرة قد يكونون مريبين أيضاً.

أي شخص بعقل يعمل سيفكر هكذا، خاصة كرايس.

كان سريع البديهة وعلى الأرجح تعلم الكثير من وقته في الطبقة الدنيا.

لذا، شكوك إنكريد بدت مبررة لكرايس.

قريباً، فتح جاكسين فمه.

توقع إنكريد منه أن يطلب شيئاً في المقابل، لكن لم يكن الأمر كذلك.

“منذ حوالي عام، خضعت النقابة لتغيير. لا أعرف شيئاً عما حدث بعد ذلك. كل اتصالاتي قُطعت.”

كان يستحق البحث فيه.

فكر إنكريد هكذا.

“انتهى.”

أنهى كرايس قص الشعر قريباً، وبينما فعل، بدأ الثلج يسقط بكثافة.

“أوه، أكره هذا حقاً.”

“أكرهه أيضاً.”

“موافق.”

“أخي، إنها محنة أرسلتها السماء.”

“جدياً، إنه مزعج جداً كيف ينهمر.”

ريم وراغنا وجاكسين وأودين وكرايس كل منهم أعرب عن شكواه حول الثلج الساقط.

إنكريد، يراقبهم، قال:

“أعتقد أنه يجب أن نضع عملية تحت سلطة قائد الفريق. بدلاً من تنظيف الثلج، سنخرج فوراً.”

عند تلك الكلمات، انتصبت آذان الجميع.

عشرة أزواج من العيون حدقت في إنكريد كذئاب جائعة.

بدا أنهم سيفعلون أي شيء، طالما لم يتضمن تنظيف الثلج.

“أولاً، أحتاج للحصول على إذن من قائدة السرية.”

هز إنكريد الشعر الذي سقط على وجهه.

“تفضل.”

“لماذا ما زلت هنا؟ ماذا تنتظر؟”

“هنا.”

حثوه على الذهاب، وإنكريد، معتقداً أنه من الأفضل المغادرة قبل أن يُضايَق بتلك النظرات القاتلة، نهض وذهب مباشرة لأماكن قائدة السرية.

“قصصت شعرك. لكن لماذا أنت هنا؟ أنُصبت لك كميناً مجدداً؟”

ذكر الكمين جعله يتساءل إذا كانت قائدة السرية تمزح.

“ليس ذلك.”

“إذن؟”

“أشتبه في نقابة اللصوص. أريد التحقيق.”

قائدة الفريق الجنّية، واقفة في غرفتها الفردية، نظرت للخارج للثلج الساقط، يداها خلف ظهرها.

“ماذا تعني بذلك؟”

“أود إجراء عملية بمفردي.”

“همم.”

استمرت قائدة الفريق الجنّية بالتحديق من النافذة ثم سألت:

“أهو لأنك لا تريد تنظيف الثلج؟”

“ليس ذلك.”

نصفه كان صحيحاً، لكن النصف الآخر كان صحيحاً أيضاً.

لم يكن هناك ما يشعر بالذنب حياله.

“حسناً.”

أعطت قائدة الفريق الجنّية إذنها.

“ستحتاج لأن تكون حذراً. النقابات الإجرامية في المدينة جيدة حقاً فيما يفعلونه.”

رفعت سبابة يدها اليمنى وأشارت للسقف.

في مدينة عسكرية، كان هناك قائد كتيبة بدلاً من عمدة، لكن كان هناك أشخاص آخرون إلى جانبه.

النبلاء المُرسلون من البلد للواجبات الإدارية كانوا بينهم.

كانوا شخصيات قوة رئيسية في حرس الحدود.

“لا تدخل في الجانب السيئ معهم.”

كان غريباً سماع السياسة من جنّية، لكن إنكريد قبل النصيحة.

“مفهوم.”

“عندما تغادر، خذ الطريق الطويل وتجنب أبراج المراقبة. هذه غرفتي، فلا تشعل ناراً أثناء المغادرة.”

كان هناك شعلة قصيرة في غرفة قائدة الفريق، مما يجعل الهواء دافئاً.

“نعم، سأكون حذراً.”

حتى بينما استجاب، فكر إنكريد أنه سيستغرق وقتاً للتعود على مزاح الجنّية.