رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 54

الفصل 54 – السلحفاة وذبّاح الحدود (3)

الاتجاه يتعلق بوجود هدف، أو غرض، أو هدف.

صقر، يطير فوق السهول الخضراء، مر فوق الرأس.

صوت صرخة الصقر مس بين الاثنين.

كان بعد ظهر شتوي لم يكن بارداً جداً.

متكئاً على جدار المعسكر، إنكريد رد على الاقتراح بسؤال.

توريس تردد.

تأمل للحظة قبل التحدث.

“نظام ترتيب الجندي قد يبدو أحمق، لكن على الأقل يضع معياراً واضحاً واحداً. ما هو جندي الدرجة الخاصة؟”

صوته كان هادئاً، عميقاً، ورنيناً، كما لو يستطيع غناء ترنيمة منخفضة النبرة.

أفكاره المعتادة تصلبت في جواب.

توريس تحدث بصدق واقتناع.

“يشير لشخص وصل حد الإمكانات البشرية. يقسمون نومهم ويأرجحون سيوفهم حتى تنزف أيديهم، أليس كذلك؟”

بينما توريس يتحدث، سحب يد إنكريد.

إنكريد طوعاً ترك يده تسقط في يد توريس.

قالباً كف إنكريد، توريس قال.

“انظر.”

الكف كان صلباً، بمسامير سميكة جداً تشققت، دليل على أيام لا تُحصى أُمضيت في أرجحة السيف.

“هناك كثيرون يبذلون هذا النوع من الجهد. لكن كم منهم لديهم موهبة معه؟ قلة جداً.”

توريس هز رأسه قليلاً وهو يتحدث.

كلماته كانت صحيحة.

إنكريد عرف جيداً أنه افتقر للموهبة، لهذا عمل بلا كلل طويلاً جداً.

“الجنود الذين لديهم جهد وموهبة معاً، الذين وصلوا حد الإمكانات البشرية، يجتمعون في هذه المجموعة! هذه قوة الدفاع الحدودي. تريد تحسين مهاراتك؟ تعال انضم لنا. ستملأ الفجوة التي تفتقدها.”

سُئل عن الاتجاه، لكن توريس قال أن المجموعة ستملأ القطع المفقودة.

إنكريد وجد جوابه هناك.

ناظراً في عيني توريس، المليئتين بالشغف، والرغبة، والإيمان، إنكريد تحدث.

“أعتذر.”

كان رفضاً.

كان يمكن أن يكون فرصة ممتازة.

كان فرصة مثالية على طريق حلم مُزق لكن لم يُنس أبداً، أو بالأحرى، حلم لا يستطيع نسيانه.

لكن إنكريد لم يستطع الذهاب.

قوة الدفاع الحدودي يمكن أن تكون خطوة نحو مكان أعلى، لكن لا تستطيع القيادة للعالم الذي يستهدفه.

‘التوقف في الحد غير مقبول.’

الوصول للحد لم يكن كافياً.

ذبّاحو الحدود، مجموعة متمركزة في حرس الحدود، كانت الأكثر استثنائية من ناحية قدرة القتل.

لكن ألم يقل أحد أعضائها بصوت عالٍ للتو؟

قوة الدفاع الحدودي كانت مليئة بأولئك الذين وصلوا حدود البشر.

حلم إنكريد كان أعلى من ذلك.

بالطبع، التفكير أن شخصاً لم يصل حده يستطيع تجاوزه لم يكن سوى غطرسة.

لكن لا يستطيع المغادرة دون الدفع أولاً أماماً، عدم التوقف في المنتصف قبل الوصول للوجهة حتى.

إنكريد هز رأسه.

“تعرف خصائص وحدتنا، أليس كذلك؟”

حولوا الجنود العاديين لآلات قتل ممتازة في وقت قصير.

عرف.

لم يكن هناك فائدة في تدريب عديم الفائدة.

هذه المجموعة كانت واحدة تدرب الجنود لمستوى أبعد بكثير من العادي.

لكن الطريقة كانت المشكلة.

في الحقيقة، السؤال الذي كان إنكريد يطرحه كان واحداً واحداً.

هل أحد في قوة الدفاع الحدودي أصبح فارساً؟

لا.

تعلموا الطرق الأكثر ملاءمة وفعالية للقتل.

لهذا دُعوا ذبّاحي الحدود.

إذا قارن أحد بفنون السيف، أسلوبهم كان كله حول الاختصارات والحيل، ليس التقنيات الأساسية.

لا تستطيع أن تصبح فارساً باستخدام الحيل والاختصارات فقط.

عرف ذلك، ولهذا لا يستطيع السير في هذا الطريق.

“أنت أحمق.”

لكن للآخرين، هذا قد يبدو الحال.

توريس أرخى عينيه.

“أسمع ذلك كثيراً.”

“ها، لم أظن أبداً أنني سأُرفض من رجل. هل أستطيع السؤال لماذا؟”

يجب أن يقولها؟

هل ستدعو للسخرية فقط؟

تقريباً دائماً ضُحك عليه عند ذكر حلمه.

أوه، انتظر.

‘كرانغ كان جدياً.’

لم يكن هناك أحد آخر.

ريم فقط مازحه للمتعة.

الآخرون لم يتفاعلوا جيداً أيضاً.

بعض المعلمين حتى أعطوه نظرة قالت بوضوح “مجنون.”

“أريد الذهاب لمكان أعلى من الدفاع الحدودي.”

لكن إنكريد قالها بصدق.

لم يكن لديه شيء لإخفائه أو إخفائه.

“مكان أعلى؟”

“أريد رداءً.”

لم يجب أن يكون رداءً قرمزياً تحديداً، لكنه كان استعارة مناسبة.

وسام فرسان ناوريليا كان الوحيد من نوعه.

كانوا حراس الملك، مكسوين بأردية حمراء، ورمزوا للقوة العسكرية لناوريليا.

كانوا أيضاً الوحدة الوحيدة المخولة لحمل شارة الملك.

على أرديتهم كان رمز المملكة – ثلاثة سيوف متقاطعة، تشرق بإشراق.

السيوف المتقاطعة والمخلوق الأسطوري، أسد الشمس مستدير الرأس بعُرف كاللهب، كانا رمزي ناوريليا.

كان يقول أنه يريد أن يكون فارساً.

توريس فهم هذا جيداً.

ولهذا صُدم.

“…هذا كثير قليلاً.”

توريس قيّم قدرات إنكريد.

كان بارزاً.

في الثلاثين، أصبح ماهراً تماماً لشخص اكتشف موهبته للتو.

لكن ذلك تقريباً.

في الحقيقة، مهاراته كانت على حافة كونها غير كافية لقوة الدفاع الحدودي.

إلا إذا كان يتحدث عن أعضاء فرقة إنكريد الذين واجههم سابقاً في الثكنة.

‘لن ينجحوا.’

كانوا مشكلة لأسباب أخرى.

كلهم مشاغبون.

مهما أثاروا من مشاكل، ما زال عليهم الاستماع للأوامر ليكونوا جنود.

لم يكونوا على المستوى المطلوب في ذلك الصدد.

إذا النصل الذي أحمله يؤذيني أيضاً، ليس سلاحاً جيداً.

شيء يحتاج للتخلص منه.

“هل أنت جدي؟”

“بالطبع.”

رُفض تماماً.

توريس أومأ.

لم يرد سحق آمال الآخر بكلمات قاسية، لكن هذا يجب أن يُقال.

“ستندم.”

“ربما.”

إنكريد أجاب بجدية.

ليس كل الخيارات صحيحة، لذا قد يندم.

توريس، قائد فصيلة قوة الدفاع الحدودي، استدار بعيداً دون تحية عسكرية.

بدا منزعجاً، لكن كتفيه بدتا خفيفتين.

إنكريد راقب توريس يمشي بعيداً، ثم استدار ومشى نحو الثكنة.

بينما يخطو، إنكريد تذكر المحادثة التي خاضها مع راغنا.

“تتحدث عن عضو وسام الفارس ذي الرداء الأحمر؟ تتساءل كيف تحرك هكذا؟”

الصدمة التي تلقاها من رؤية أعضاء وسام الرداء الأحمر لم تكن صغيرة.

ما كان الفارس؟

كيف يستطيعون التحرك هكذا؟

إذا لم تكن لديه أسئلة حول ذلك، ستكون كذبة.

بعد كل شيء، العضو كان مساعداً فقط.

“مبكر جداً لمعرفة ذلك الآن.”

راغنا قال ذلك، وإنكريد انتظر بهدوء للكلمات التالية.

كما توقع، راغنا واصل.

“الفرسان لا يتعاملون مع القوة فقط. أجسامهم تحمل قوة خاصة جداً. تلك القوة ليست شيئاً يجب مناقشته الآن. ستكون عائقاً فقط.”

“فقط أشر لي في الاتجاه الصحيح. أريد معرفة إن كنت أتجه في الطريق الخاطئ.”

قد يكون طلباً غير معقول، لكن بينما قدرات إنكريد نمت، أدرك أن لا أحد من أعضاء فرقته عاديين.

بينهم، تعلم فنون السيف من راغنا وفي العملية، لاحظ شيئاً.

إذا كان عليه اختيار الشخص الأقرب لفارس في الفرقة، سيكون راغنا.

“الأساسيات تقنيات بسيطة ووحشية. إذا قاتلت، ستعرف. تظن أنه أسرع لتطوير مهاراتك بالاعتماد على فنون سيف المرتزقة، أم تدريب أساسياتك؟”

لماذا الاختصارات تُدعى اختصارات؟

لماذا الحيل تُدعى حيل؟

إذا كل ما يتطلبه القتال جيداً، فنون سيف مرتزقة فالين كانت أفضل بكثير من تعلم التقنيات الأساسية لأسلوب السيف الثقيل.

“للتقدم أكثر، يجب أن تأخذ الطريق الصحيح. هذا الطريق الصحيح. أعتقد أن هذا يجيب على سؤالك.”

كان جواباً فيّاضاً.

عبر الأساسيات، التحرك أماماً.

التغلب على جدران لا تُحصى أمامه والسير في الطريق الصحيح.

ذلك ما يجب فعله الآن.

إنكريد خلص لهذا.

“كرونغ.”

بينما دخل المبيت، استُقبل بصوت وحشي.

المكان كان فوضى.

سرير مدفوع جانباً، طاولة مقلوبة، وفي وسط كل ذلك، العيون الكبيرة، بخدوش على وجهه، كان يبدو بائساً.

“آه، مباشرة على الوجه.”

“سريع.”

“لحم الفهد فظيع، لكن اللحم لحم.”

خلف العيون الكبيرة، راغنا وريم أضافا تعليقاتهما.

الوحش كان فهداً أسود.

فهد شاب بعيون زرقاء، نفس الذي قاتل معهم من قبل.

اختفى فجأة، وظنوا أنهم لن يروه مرة أخرى.

على ما يبدو، شق طريقه هنا.

الفهد رفع فراءه وحدق في راغنا وريم، لكن بمجرد دخول إنكريد، استدار وقفز في ذراعيه.

ريم خدش رأسه بإبهامه، ممسكاً الفأس في يده، وسأل،

“لو كنت متأخراً قليلاً، ذلك الفأس ربما شق عنق الفهد.”

“هل كان ذلك حيوان قائد الفرقة الأليف؟”

“هم، هل كان؟”

راغنا، رجل كان دائماً جدياً وثقيلاً عند الحديث عن الفرسان، عاد لسلوكه الكسول المعتاد.

أغمد السيف الذي كان يمسكه وانهار على السرير الذي دُفع جانباً.

رائياً هذا، ريم خفض فأسه.

“هل كان لقائد الفرقة؟”

العيون الكبيرة، متلصصاً نظرة على الفهد، سأل،

“هل خدشك؟”

“كنت فقط أحاول مداعبة رأسه.”

العيون الكبيرة قاس الإصابة بيده، وريم، ضاحكاً، أجاب،

“حاولت التحقق إن كان ذكر أم أنثى وحصلت على تلك النتيجة.”

“كارك!”

الفهد الذكي بدا أنه يفهم وأخرج رأسه، مظهراً أنيابه.

رائياً هذا، العيون الكبيرة قفز للخلف، مذعوراً، لكن داس على كيس ماء ساقط وانزلق.

بصدمة، سقط على مؤخرته، وريم انفجر ضاحكاً.

“هل أنت بخير؟ كيف وجهك؟”

إنكريد أيضاً ضحك وسأل.

اعتاد التفاخر أن وجهه كان بركة جُلبت على مملكة ناوريليا.

“بخير. سأطبق علاجاً مقدساً أو مرهماً حتى لا يترك ندبة.”

علاج مقدس لخدش كهذا؟

شيء فقط إذا الكرونا لا تتعفن.

“حسناً، نعم،” إنكريد أجاب بغموض، ثم نظر أسفل للفهد المحتضن في ذراعيه.

الذي أظهر أنيابه كان الآن يرفع رأسه بهدوء.

لم يكن خفيفاً، ولا صغيراً، لكن حمله الآن جعله يشعر أخف وأصغر من المتوقع.

“هل أتيت للعب؟”

إنكريد سأل.

الفهد بدا أنه يفهم.

رمش وأطلق خرخرة صغيرة، فاركاً رأسه ضد صدر إنكريد.

الفراء الحريري شعر لطيف تماماً.

رائياً إنكريد يداعب رأس الفهد، ريم قال،

“هل تربيه؟ أعتقد أنك لن تمل.”

بشكل مفاجئ، ريم كان متساهلاً مع الحيوانات.

راغنا وجاكسن لم يكن لديهما اهتمام.

عضو الفرقة الديني، أودين، لم يكن لديه اهتمام أيضاً.

العيون الكبيرة فقط كان ما زال مهتماً جداً.

“إنها أنثى.”

“همم؟”

“تظن أنني فقط خُدشت على الوجه وانتهى الأمر؟”

العيون الكبيرة تصالب ذراعيه وقال بفخر.

‘أوه، حقاً؟ كم مثير للإعجاب.’

“مم.”

إنكريد أجاب وبلا مبالاة بدأ التنظيف.

ريم رفع الطاولة الساقطة، جلس عليها، وسأل،

“يبدو أن الجميع يبحث عنك الآن بعد أن أصبحت جندياً أقوى. ما رأيك؟ الدفاع الحدودي لا يبدو سيئاً.”

أحياناً، إنكريد أراد النظر داخل عقل ذلك الرجل الماكر.

رغم أنه مرح طوال اليوم، فجأة يصيب الهدف بأسئلة مثل هذه.

“لن أذهب.”

إنكريد أجاب مباشرة.

لم يرد إثارة ضوضاء غير ضرورية بهذا.

“لماذا؟”

كان جاكسن، وكلماته كانت مختصرة.

“سيدي.”

أضاف متأخراً لغة رسمية.

“فقط لأن.”

لا حاجة للتوسع.

حاول تجاوزها، لكن ريم قاطع.

“هل هذا السبب الحقيقي؟ حتى رغم أن نظام ترتيب الجندي نظام أحمق، أنت متجاوز المستوى المقبول الآن. رفضت كونك تحت المملكة مباشرة؟”

“حسناً، أعتقد أن ذلك يجب أن يكون السبب.”

راغنا، بعد استنتاج من محادثات سابقة، انضم، لكن فقط زاد الوضع سوءاً.

“…ما اللعنة، هل هذا الأحمق يحاول التصرف كما لو يعرف شيئاً؟ يبدو أنه يتصرف كما لو يعرف.”

“لماذا؟”

جاكسن سأل مرة أخرى.

هذه المرة، النبرة المحترمة لم تتبع.

نظرته كانت وقحة.

“يا سيدي السامي، من فضلك امنح حكمة لهؤلاء الجاهلين،” أودين قال، صاباً زيتاً على النار، والجو اشتعل.

كان وضعاً لا يمكن تجاهله.

تركه دون فحص سيقود لقتال عديم الفائدة.

إنكريد عرف هذا من التجربة.

أولئك الذين يثيرون نوبات غضب في الفرقة دائماً يجدون حلولاً عبر عروض القوة.

“هدف الدفاع الحدودي النهائي تدريب للوصول لحدود البشر. هذا ما الوحدة من أجله.”

“هل هذه مشكلة؟”

لم يكن شيئاً للانزعاج حوله.

عندما ناقش طريق أن يصبح فارساً مع راغنا، راغنا أضاف تعليقاً أخيراً واحداً.

“إذا كنت موهبة مولودة، عبقري، لا تحتاج لتعلم الأساسيات وحفرها في جسمك. سيحدث وحده.”

كون فارساً كان حول كون عبقري.

بين أولئك المولودين بموهبة قتالية، قلة فقط يُختارون.

منهم، فقط أولئك في مستوى آخر من العبقرية يُختارون.

فقط أولئك جزء صغير منهم يستطيع أن يصبح فرسان.

إذن، هل حلم لا يمكن حلمه حتى؟

شيء لا يجب تمنيه أبداً؟

حتى لو مُزق، وتقطع، واختفى دون أثر.

إذا لم تطرحه، ذلك الحلم ما زال يبقى في قلبك.

لهذا إنكريد حلم.

“إنها مشكلة. هدفي أعلى.”

الجميع حدقوا فيه بفراغ.

شفتا إنكريد انفصلتا.

بنبرة وصوت كعابر كعند قول سيكون هناك لحم ضأن للإفطار غداً.

“سأصبح فارساً.”

كان موضوع سخرية من قبل.

في الحقيقة، حلم إنكريد دائماً كان موضوع سخرية.

لذا هذا التفاعل شعر غريباً.

“يجب أن تمر عبر بضعة جدران، لكن حسناً، إذا تريد، نستطيع فعلها.”

ريم تحدث أولاً.

راغنا أظهر نظرة نارية في عينيه.

جاكسن سأل ببساطة، “هل كذلك؟”

العيون الكبيرة، فمه مفتوح، لم يستطع إغلاقه.

أودين شبك يديه وصلى،

“رغم أن الأحلام والآمال قد تبدو عبثية وغير مرئية، فليُمنح رحمة لأولئك الذين يتشبثون بها عبر الجهد.”

لم تكن هناك حاجة للتأثر بالصلاة.

في الحقيقة، حتى لو سخروا منه، لا شيء كان سيتغير.

إنكريد كان ذلك النوع من الأشخاص.

ما كان أهم من سخرية واحتقار الآخرين كان الحلم الذي حمله.

جندي عالي الرتبة.

رتبة اُعترف بها بشكل صحيح داخل نظام ترتيب الجندي.

في الحقيقة، هذا كان فقط البداية.

بناء مهارته وجعل اسمه معروفاً ليصبح فارساً.

كيارونغ.

الفهد صرخ ونكز خد إنكريد.

شعر تقريباً كالتشجيع.

“ذكية.”

ريم ضحك عند رؤية هذا.

رغم أنه لم يهم، قلب إنكريد قفز.

كانت المرة الأولى يحصل على تشجيع بدلاً من سخرية.

‘مؤخراً، أشياء كثيرة تحدث للمرة الأولى.’

مهما قال أي أحد، كانت لحظة مفرحة.

إنكريد أمضى اليومين التاليين كالمعتاد، يتدرب.

في اليوم الثالث، ذهب في دورية السوق.

ووش.

ثم، طُعن في البطن بخنجر.

كان جرحاً قاتلاً.

شعر كسيخ معدني ساخن اخترق بطنه ومزق أحشاءه.

“لعنة.”

إنكريد ضحك والدم يقطر من فمه.

كانت ضربة غير متوقعة تماماً.

آآآه!

صرخة من امرأة عابرة ترددت في السوق.

بينما إنكريد، محتضر، سمع الصرخة، أغلق عينيه.