رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 42

الفصل 42 – ضربة حظ

راغنا، أثناء مناقشة تقنية نقطة التركيز الواحدة، سأل:

“هل ستتعلمها؟”

“بالطبع.”

إنكريد لم يتردد.

متى أصبح ماهراً هكذا؟

التقنيات الأساسية لسيف الشمال العظيم كانت راسخة بقوة فيه.

ليس مجرد وقفات تُعلم بالأرجحة في الهواء الفارغ بل مصقولة من خلال القتال، متكاملة بسلاسة في جسمه.

مثير للإعجاب.

قائد الفرقة كان شخصاً مذهلاً حقاً.

البارحة فقط، اعتمد بشكل أساسي على فنون سيف المرتزقة من نمط فالين.

اليوم، لكنه أظهر أساساً متيناً كالصخر.

“أين تعلمت فنون السيف؟”

“كلف الكثير من المال.”

ألمح لكونه تدرب تحت إشراف معلم فنون السيف.

لا بد أنها كانت ثروة، فكر راغنا.

هذا كان واضحاً.

حتى لو تدخل شخصياً، النتائج لم تكن ستكون أفضل من هذا.

لذا، كان من المنطقي تعليمه ما هو أبعد من الأساسيات – من هنا تقديم تقنية “النقطة المركزة”.

ومع ذلك، راغنا أخفى شكوكه وهو يشرح.

التعلم لا يعني الإتقان.

رغم أنه طور التقنية، كانت في الأصل سراً متوارثاً في عائلته.

طبيعياً، لم يكشف التقنية في شكلها النقي – عدلها وحسنها قبل التدريس.

لذا، تسميتها إبداعه لم تكن غير دقيقة تماماً.

ليس أنني رأيت أحداً ينجح من قبل.

في كل سنواته متجولاً في القارة، راغنا واجه أقل من خمسة أفراد يستطيعون دخول حالة التركيز المطلق.

أكثر مثل ثلاثة، صحح نفسه.

من الخمسة المفترضين، اثنان كانا قد تعثرا على النجاح بالحظ الخالص، مثل سهام تصيب رأس ذئب بالصدفة.

ثلاثة فقط أتقنوا الأمر حقاً.

تحقيق هذا المستوى من التركيز تطلب موهبة – هبة نادرة.

نسيان المحيط والغمر الكامل لم يكن مهمة سهلة.

هذه القدرة لم تكن مقتصرة على فنون السيف.

العلماء في مجالاتهم، مثلاً، أظهروا مثل هذا التركيز عند الدراسة والتعلم.

أولئك الماهرون حقاً يستطيعون حتى وضع أنفسهم بوعي في مثل هذه الحالة عند الحاجة.

لكن، تحقيق مثل هذا التركيز أثناء المعركة كان تحدياً مختلفاً تماماً.

إنه مستحيل تقريباً.

حتى راغنا، الذي أتقن “النقطة المركزة”، فعل ذلك فقط بعد محنة كبيرة.

إنكريد لن يجدها سهلة.

ومع ذلك البريق في عيني إنكريد حكى قصة مختلفة.

“ألن تشرح؟ تخط الأساسيات – أفهمها بالفعل. فقط علمني ‘النقطة المركزة’.”

كيف يمكن لشخص أن يكون ثابتاً هكذا؟

راغنا شعر كما لو كان يحدق في شجرة عظيمة – واحدة تقف طويلة ضد الأعاصير وضربات البرق، غير متحركة وغير منحنية.

رغم أن التقنية تماثل مطاردة الغيوم، أعلن قائد الفرقة أنه سيتعلمها، إيماءاً كما لو أنه فهم جوهرها بالفعل.

بدا تقريباً مصدقاً.

إنكريد كان دائماً صادقاً، سواء في التدريب، أو أرجحة سيفه، أو التعامل مع أي مهمة بأفضل جهده.

ربما ذلك التفاني كان سبب قرار راغنا تعليمه.

“أعتقد أنني أفهم،” قال إنكريد.

راغنا أومأ، رغم شكه أن إنكريد ربما أساء الفهم.

كانت إيماءة مشجعة.

راغنا كان واعياً جيداً لحدود الموهبة.

معظم العباقرة لا ينظرون أسفل ليروا الأرض تحت أقدامهم، لكن راغنا تجول في القارة، مراقباً صراعات أولئك أدناه.

غامر تحت الأرض، وتحاور مع سكانها، وتبارز معهم.

الموهبة.

كم سقط ضحية لهذين المقطعين؟

قائد الفرقة على الأرجح لن يكون مختلفاً – كان النظام الطبيعي للأشياء.

ومع ذلك رفضه الاستسلام ألهم راغنا.

كان أنانياً، لكن عزيمة إنكريد سمحت لراغنا بمواصلة السير في طريقه.

لذا، عزم على تعليمه بكل قوته.

“انس محيطك، انس نفسك، وركز فقط على ما يتبقى. هذا هو ‘النقطة المركزة’. إنه مشابه لكيف يقول الناس أن ماضيهم يومض أمام أعينهم في لحظات تهديد الحياة. تلك التجربة يمكن أن تكون مرجعاً مفيداً.”

“أفهم. فهمت،” أجاب إنكريد.

بشكل غريب، بدا أنه تجاهل الشرح.

هذا ليس مثله.

لم يكن شخصاً يستسلم لأنه ظن شيئاً مستحيلاً.

رغم محاولات راغنا دفع إنكريد إلى حالة من التركيز – باستخدام سيفه لرفع التوتر – إنكريد فشل في تحقيقها.

“حسناً، لنذهب.”

ومع ذلك، خطا إنكريد إلى ساحة المعركة بتعبير مشرق.

رائياً هذا، راغنا شعر بدفعة من الحافز.

“أعتقد أنني سأبذل جهداً حقيقياً اليوم.”

عادة، راغنا كان سيأرجح سيفه بكسل، مجسداً نمط العبقري الخامل. لكن ليس اليوم.

إنكريد راقب راغنا بنظرة هادئة.

ما الذي دخل عليه؟

حسناً، أخذ القتال بجدية لم يكن شيئاً سيئاً.

تاركاً راغنا المصمم خلفه، إنكريد ركز على أفعاله.

يوم آخر بدأ.

طريقة تدريب راغنا لـ”النقطة المركزة” كانت معيبة.

أو بالأحرى، الطريقة – المطورة والمتقنة بواسطة عبقري طبيعي – لم تناسبه.

إذن هل طريقي صحيحة؟

الوقت وحده سيحدد.

ما الحل؟

سأختبره.

إنكريد تحرك عبر طريق مألوف، موجهاً الحلفاء لأخذ مواقع بالدروع وداعياً ريم.

“ريم! من هو ساحرهم؟”

ريم، مشغول بفك رموز السحر العدو، بدا مضطرباً.

“اتبعني!” ربت إنكريد على كتف ريم.

“ماذا؟”

“اندفع.”

“ماذا؟ قائد الفرقة، هل أنت مجنون؟”

رغم كلماته، ريم تبع.

بشكل غير متوقع، راغنا انضم أيضاً.

“هل هذا اندفاع؟ إذا كنا نكسر طليعة العدو، أنا معك.”

“ما خطبكما؟” تمتم ريم، لكن راغنا تجاهله واندفع أماماً.

رغم أن المنطقة كانت مغطاة بالضباب، بالكاد أعاق حركتهم.

ريم تحرك كعاصفة، الفؤوس المزدوجة تسحق كل شيء في طريقه.

بدا مستعداً لقص وحدة مشاة كاملة من ثمانين جندياً وحده.

راغنا شابه كبش كسر ضخم، هادماً خط المشاة كما لو كان جدار قلعة.

بطيء لكن لا يرحم، لم يُظهر رحمة، قاطعاً كل شيء – من البراغي الطائرة إلى الرماح القادمة – بسيف واحد مسلح.

على الأقل عالي المستوى.

في مملكة ناوريليا، “عالي المستوى” أشار إلى جنود يتجاوزون المستوى المتقدم. فوق عالي المستوى كان مستوى القمة ثم المستوى الأعلى.

أو ربما مستوى القمة.

إنكريد لم يكن متأكداً من مستواه بعد، مما جعل قياس مستواهم أصعب.

بغض النظر، هذا لم يكن الوقت للتخمين الفارغ.

متبعاً نفس الطريق، إنكريد واجه ميتش هيريير.

“لنحسم هذا.”

هذه المرة، بدأ التحدي.

ميتش، متفاجئ للحظة، ضحك.

“أنت مجنون، تسير إلى موتك هكذا.”

لم يكن خاطئاً.

قتل ميتش لم يضمن البقاء.

لكن لم يهم.

إنكريد لم يكن هنا ليموت – كان هنا ليبذل كل ما لديه.

“أتيت من أجلي؟ لا يُصدق. هذه هي المرة الأولى.”

ميتش بدا محتاراً حقاً.

“لماذا؟ هل هذه أول مرة يُعترف لك؟ وقعت في حبك من النظرة الأولى،” مزح إنكريد.

ميتش ضحك لكنه ضيق عينيه بسرعة.

“فرقتي، الكلاب الرمادية، مطاردون لا يرحمون. مر وقت طويل منذ أن طاردني أحد أولاً.”

“تشعر بالإهمال؟ يجب أن أختبئ حتى تتمكن من مطاردتي؟”

“كفى من الهراء.”

ميتش اندفع.

إنكريد ثبت تنفسه، محاولاً دخول حالة تركيز.

فشل.

القتال انتهى بسرعة – ميتش تفوق عليه في المهارة، والإرادة، والموهبة.

تقنية واحدة لم تكن كافية لتحدي مثل هذا الخصم.

“ما الذي جعلك تعتقد أنك تستطيع مواجهتي؟ كيف وصلت إلى هنا حتى؟”

رئتا إنكريد وأمعاؤه مزقت بنصل ميتش.

أحشاؤه شعرت كما لو أن جمر ساخن دُفع بداخلها – ألم حارق لا يُحتمل.

“وثقت بنفسي. أخطأت هذه المرة، لكنني سأنجح في المرة القادمة.”

إعادة عيش نفس اليوم لن يجعل تكرار هذه التجربة أسهل.

“ماذا؟”

“في المرة القادمة، سأنجح.”

تماماً كما دخل مرة حالة تركيز وحقق الاستنارة، إنكريد الآن شعر ببريق خافت من الإدراك.

“حتى لو تركتك تذهب، ستموت. ما الخطوة التالية؟”

“أليس مجنوناً؟ لا تتفاعل، قائد الفصيلة.”

سويش!

أحد الجنود الأعداء بجانبه سحب سيفه وضغطه ضد عنق إنكريد.

دون انتظار، إنكريد التوى عنقه، تاركاً النصل يقطع عميقاً فيه.

مزق.

النصل كان مشحوذاً جيداً، تاركاً ألماً حارقاً كجرح عميق انفتح على عنقه.

العذاب من عنقه ومعدته اشتعل متزامناً، ألم كثيف جداً شعر كالموت نفسه.

بالكاد يتمسك، محتملاً ما شعر كعتبة الموت، إنكريد فتح فمه.

“أراك مرة أخرى.”

تاركاً تلك الكلمات الأخيرة، نزف ومات.

اليوم بدأ من جديد.

إنكريد بحث عن ميتش هيريير مرة أخرى.

“جميل أن أراك، صديقي.”

“…أتيت تبحث عني، أليس كذلك؟”

“نعم. هذا صحيح. أنا هنا من أجلك، العاشق العنيد وقائد فصيلة الكلاب الرمادية. فلنجرب.”

“أنت خارج عقلك.”

تصادموا مرة أخرى.

هذه المرة، إنكريد أدرك خطأه.

‘لا يمكنك إجباره.’

إذا فكرت كثيراً في التركيز، تنتهي محاصراً في تلك الأفكار.

إذن ما الجواب؟

إنه بسيط: ارجع للبداية.

تحرك مع نصل الخصم، دع سيفك يطابق إيقاعهم كما لو في رقصة.

قاتل وقاتل مرة أخرى.

استغرق الأمر ثمانية عشر إعادة ضبط لليوم باستخدام نفس النهج.

فقط حينها تمكن إنكريد من استرداد حالة التركيز.

كان فرحاً طاغياً حتى بينما قُطعت ذراع واحدة وسقط على الأرض، لم يستطع إلا أن يبتسم.

الفرح كسف الألم.

“أنت تبتسم؟”

رائياً هذا، ميتش أرجح نصله، منهياً الأمر.

إعادة ضبط أخرى.

وهكذا استمر، مرة أخرى ومرة أخرى، حتى النجاح.

لو كان أحد يراقب، لناداه عنيداً، مثابراً بلا حدود.

لكن بالنسبة لإنكريد، هذا لم يكن عن المثابرة.

دخول حالة التركيز – إتقان فنون السيف من خلال القتال الحقيقي ضد خصم جدير – كان إشباعاً خالصاً.

بعد 28 تكراراً من اليوم، إنكريد فهم التركيز.

بعد 48 تكراراً، استطاع استدعاء تركيز دقيق بتعمد.

بعد 94 تكراراً، استطاع استدعاء ذلك التركيز متى شاء.

تركيز مثالي.

كان السيطرة الكاملة على سيفه وجسمه.

مع تحقيق ذلك، قوته اقترنت بالبراعة.

بمجرد إتقانه للتركيز الدقيق، أخذه خطوة أخرى للأمام.

“علمني.”

عاد إلى راغنا ليتعلم أكثر.

عندما أظهر تركيزه المصقول الجديد، راغنا عبس.

“ما هذا؟”

“لماذا؟”

“يبدو كما لو أنك تعلمت هذا بالفعل في مكان ما. لكن هذا ليس شيئاً يمكن تعليمه فقط. هل أنت… عبقري؟”

عبقري؟

كان لديه الحظ المطلق من التجربة المرهقة وأكثر من مئة تكرار لينقشه أخيراً.

إنكريد عرف أنه يفتقر للموهبة الطبيعية، لكنه لم يستغرق في ذلك.

كل ما شعر به كان الفرح في اللحظة.

وهكذا، مكرراً اليوم مرة أخرى، أجاب بكلمات شعرت الآن كطبيعة ثانية:

“مجرد حظ.”

“تسمي هذا حظاً؟”

راغنا كان مذهولاً.

مراقباً إياه، إنكريد أدرك أنه حان الوقت لترك هذه الحلقة اللانهائية.

بعد تقطير جوهر التركيز الدقيق، تظاهر بكونه عبقري وبعد ترك راغنا بهذا الانطباع، استدار بعيداً.

“أين تذهب؟”

“لرؤية قائد السرية.”

راغنا لم يوقفه.

لم يستطع إلا أن يتعجب من الدقة الغريبة التي أظهرها إنكريد – مثل منحوتة مصنوعة بدقة من جهد لا نهاية له، وليس شيئاً مفهوماً من نظرة.

“كيف هذا ممكن حتى؟”

متأملاً، راغنا سرعان ما طرح الفكرة.

لم تكن هناك إجابة في التأملات الفارغة.

أفضل تركه وشأنه.

مراقبة القائد هكذا كان كافياً لإشعال عزيمته.

إنكريد، ملاحظاً النار المتجددة في عيني راغنا، فكر في نفسه، “على الأقل اليوم أعطاه بعض الحافز.”

‘أحتاج للتركيز على مهمتي.’

لم يكن هناك وقت للاستغراق في راغنا.

في هذه المعركة، مهما حدث، جانبهم سيواجه إبادة شبه كاملة ما لم يحدث شيئان:

أولاً، ضباب المذبحة يجب أن يُرفع.

ثانياً، القوات الحليفة تحتاج للاحتماء بينما يزول الضباب.

كلاهما لا يمكن فعله معاً.

إنكريد كان لديه جسد واحد فقط.

كسر عمود راية العدو كان مشكلة واحدة فقط؛ حتى بعد هجوم مفاجئ، سيتوجب عليه الهرب من قلب أراضي العدو.

لم تكن لديه نية ليُحاصر في اليوم.

سيكسر استراتيجية العدو ويحطمها كاملة.

“أحتاج لرؤية قائد السرية.”

اقترب من قائد الفصيلة الرابعة.

“…الآن؟”

مع المعركة المقتربة ملموسة، أعصاب الوحدة كاملة كانت متوترة.

طلب لقاء قائد السرية الآن كان ملزماً لإثارة الحواجب.

قائد الفصيلة، متكئ على سرير حقل برمحه مسند ضد جدار الخيمة، وقف.

“نعم، الآن.”

“لماذا؟”

“تذكرت شيئاً من مهمة الاستطلاع الأخيرة.”

قائد الفصيلة الرابع درس إنكريد بعناية قبل الإيماء.

أصوات طقطقة أتت من ركبتيه وهو يتمدد، ثم سأل:

“ما هو؟”

“يبدو أن آسبن يخفي شيئاً – لعنة.”

“لعنة؟”

“نعم.”

قائد الفصيلة تردد، متشكك، قبل تذكر أن إنكريد لم يكن يثرثر بالهراء. أسرع خطواته.

إذا كان شيء يحتاج للقول، يجب أن يُقال.

الحكم سيكون للقائد.

سرعان ما وصلوا لخيمة القائد.

“أردت رؤيتي؟”

القائدة الجنية ذات العيون الخضراء سألت.

الخيمة كانت مريحة، بشعلة قصيرة تطقطق بنعومة. إنكريد أومأ.

“نعم.”

“ما هو؟”

نبرة الجنية كانت باردة، مشيرة أن هذا يجب أن يكون مهماً.

“لعنة.”

إنكريد لم يلف الكلمات.

“لعنة؟”

“عمود راية وراية، مع شخص في صفوف العدو – ساحر.”

بفضل التكرارات اللانهائية لليوم، ذكريات إنكريد كانت واضحة، رغم خافتة.

عدل كلماته قليلاً لجعل ادعائه مقنعاً.

إذا لم يكن هذا مقنعاً، سيجرب مرة أخرى ببساطة.

‘هذا امتياز شخص يكرر اليوم.’

لحسن الحظ، القائدة الجنية استمعت بانتباه.

“أخبرني أكثر.”

“بالطبع.”

شرح سماع جنود العدو يصرخون عن ساحرهم.

عينا القائدة الجنية أشرقتا.

إنكريد تجنب ذكر الضباب؛ ذلك كان سيكون كثيراً.

اللعنات كانت فنوناً سرية، نادراً ما تُشارك خارج ممارسيها.

التعرف على واحدة من النظرة كان غير محتمل.

توقف هناك.

الباقي كان للقائدة لتحكم.

عائداً لموقعه في الخطوط الأمامية، إنكريد أعد نفسه.

حان الوقت لتجاوز ميتش هيريير وكسر عمود الراية.

“هذا بقدر ما أستطيع الذهاب.”

الباقي كان للقيادة.

“هوو.”

الآن حان الوقت للتحرر من حلقة اليوم.