رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 32

الفصل 32 – أحلام، توبيخات، مسؤوليات

“كيف حال العلم؟”

“إنه بخير.”

قبطان دوقية آسبين لم يحب العملية الجارية حالياً.

لكن ماذا يستطيع قائد عادي فعله عندما تأتي الأوامر من الأعلى؟

إذا قالوا افعل، فعليه أن يفعل.

ولذا، كان يفعل، رغم أن مشكلة صغيرة نشأت في العملية.

بضعة جرذان من ناوريليا تسللوا للثكنة وأشعلوا نيراناً.

رغم أن أكثر من نصف قواته كانت متمركزة في العشب الطويل، الغزو سُمح به.

مهما كرهه، العملية بدأت بالفعل.

في هذه النقطة، كبرياؤه كان على المحك.

الفشل كان شيئاً لا يستطيع تحمله.

“كان يجب أن تكون أكثر دقة بالدفاعات.”

مالك العلم تكلم.

كلماته جعلت عرق جبهة القبطان ينبض.

كان مزعجاً سماع شخص سيسقط ميتاً في لحظة لو سحب سيفه وضرب حلقه.

لكن ماذا يستطيع فعله؟

كانت هناك فعلاً فجوة في دفاعات وحدته.

“صحيح.”

فلاب!

القبطان قال ذلك، ثم اندفع خارج الثكنة، مصفعاً الباب بيده.

لم يستطع فهم هذا الوضع.

‘هل هذا حتى منطقي؟’

هل كان ممكناً للعدو ملاحظة هذا المكان؟

حسناً، لنقل يستطيعون.

لكن ماذا عن التالي؟

هل تسللوا حقاً عبر قواته المستلقية في العشب الطويل، أقل من عشرة بالعدد، وهاجموا العلم الرئيسي؟

القبطان وثق بوحدته.

بالطبع، فعل.

لقبه كان القبطان الشيطان بسبب كيف درب رجاله بقسوة.

آمن أنه إذا لم تسعل دماً أثناء التدريب، ستسعل دماً وتموت في ساحة المعركة.

وهذه كانت الوحدة التي بناها.

‘هل يستطيعون حقاً الاختراق؟’

بينما الجنود يمكن أن يخسروا معركة، لم يكن هناك جنود فشلوا في الحراسة.

القبطان آمن بذلك حقاً.

لكن هل سيوبخ قواته؟

لم يستطع فعل ذلك فقط.

من خطط ونفذ هذا كان يجب أن يكون استثنائياً.

الشجاعة للتسلل لخطوط العدو بجنود قلة كهؤلاء.

المهارة للقتال والبقاء ضد قائد فصيلته.

والتنفيذ المثالي لإشعال النيران والتراجع.

حتى رغم أن قائد الفرقة كان عليه تركهم يذهبون بسبب انتشار النار خلفه.

‘الحظ أيضاً مهارة.’

القبطان، الذي قضى وقتاً طويلاً في ساحة المعركة، عرف أهمية الحظ.

تكلم لمساعده المنتظر.

“عدا قائد الفرقة في الخدمة، اجلب كل القادة هنا.”

“نعم، سيدي.”

وحدته كانت جزءاً من الفوج لكن لديها سلطة قيادة خاصة.

كانت وحدة مستقلة.

وفي معظم الحالات، الوحدات المستقلة لديها ألقاب.

اسم هذه الوحدة كان “الكلاب الرمادية.”

في دوقية آسبين، الكلب الرمادي كان كلباً بفرو رمادي، معروف بشخصيته المثابرة.

الكلب الرمادي، بمجرد تحديده هدفاً، كان عليه الالتزام به، سواء للحب أو القتال.

بسبب هذا، وحدة الكلب الرمادي سُميت أيضاً “العشاق المثابرون.”

الآن، قائد هذه الوحدة حدد قائد كشافة عدو بلا اسم.

“سأصطادهم بالتأكيد.”

الكلاب الرمادية أقفلت على هدفها.

القبطان كرر عزمه في قلبه.

سيمسك ويقتلهم.

فوق رأسه، في الخيمة، غيوم بدأت تتشكل، على الأرجح بسبب سحر الشامان الحاضر.

بدا أنه سيمطر.

مؤخراً، الأمطار كانت معظمها عمل الشامان داخل الخيمة.

وهذا الشامان كان مفتاح هذه الاستراتيجية.

رغم أنه ما زال لا يحبها، لم يكن هناك إنكار أنها عملية فعالة.

لو كانت هذه الخطة هراءً، قائد الوحدة المستقلة، الكلب الرمادي، أو “العشاق المثابرون”، لما شارك فيها أبداً.

ساحة معركة حيث النصر مضمون.

رغم العطش للانتقام، شعر بأنه غير مثير للاهتمام إلى حد ما.

“تخبرني أنه بعد اكتشاف كمين العدو بالصدفة، صادف أن تعثرت على المخيم الرئيسي للعدو وبينما كنت في ذلك، أشعلت النار في مخيمهم؟”

بدا غريباً عندما وُضع بهذا الشكل.

إنكريد لم يومئ لكن أضاف كلمات قليلة.

“نعم، اعتقدت أنه القرار الصحيح في ذلك الوقت، وصادف أن تبين هكذا.”

قائد فرقة الكشافة رمش في حيرة.

ماذا كان يقول حتى؟

الرجل كان في عمره تقريباً لكن تمكن بطريقة ما من أن يصبح قائد فرقة.

مهاراته كانت ضعيفة، وأرجح سيفه في كل فرصة – كان أحمقاً.

ذلك كان الرأي الخارجي العام لقائد فرقة مثيري المشاكل.

لكن الآن، سماع ما فعله… حسناً.

كان صادماً حتى لإنكريد نفسه.

أعضاء الفرقة الناجون كان لديهم المزيد ليقولوه، وكان أكثر سخافة.

“الشائعات غير جديرة بالثقة. إذا أمكن، أود أن أتعلم منك أكثر.”

آنذاك، أندرو بدا متغطرساً، وقائد الكشافة قلق حول إرساله.

الآن، بعد أن الرجل أخذ قيادة وحدة الاستطلاع بالقوة، قائلاً أنه طبيعي فقط.

حتى قال أنه يريد أن يتعلم أكثر.

هل كان هذا نفس أندرو الذي عرفه؟

“من ناحية المهارات، أعتقد أنه فوق المتوسط لجندي متوسط المستوى.”

تلاه ماك، معلم أندرو.

قائد الكشافة عرف قدرات ماك.

كان جزئياً لأنه وثق بمهارات ماك أنه أعطى أندرو قيادة وحدة الكشافة.

والآن، ماك كان يعطيه الفضل.

للمهارة.

“يعرف الكثير. فقط أخبرته ماذا أفعل، وهذا ما حدث.”

أخيراً، جاء إنري، صياد سهوب.

أعضاء الفرقة كلهم اتفقوا.

تبعوه، مؤمنين به.

لن يكذبوا جميعاً حول الأمر.

لذا هذا حدث حقاً.

إنكريد تولى وحدة الاستطلاع، تسلل عبر جنود أعداء في الانتظار في العشب الطويل بأقل من عشرة رجال وأشعل النار في مخيم العدو قبل العودة حياً.

‘هل هذا حتى منطقي؟’

لم يكن، لكنهم أشعلوا النار وجمعوا معلومات، فماذا يستطيع قوله؟

ترتيب كل شيء سمعه تركه مرتبكاً.

أُخبر أنه وقف ساكناً بين العدو وتمكن من تجنب الاكتشاف.

تحرك عبر مخيم العدو في الظلام دون أن يرصده أحد.

“حسناً، أفترض أنه كان محظوظاً حقاً.”

في النهاية، قائد الكشافة يمكنه فقط قول ذلك.

إنكريد اعتقد أن ذلك تقييم عادل.

بفضل تكرار اليوم، لم يستطع القول أنه حفظ حركات العدو ومواقع المخيم.

“نعم، الحظ كان في جانبي.”

إذا كان حظاً، لم يكن حظاً عادياً بالتأكيد.

سَّامِيّن الحظ لم تقبله فقط لكن نامت معه.

لكن لم يكن هناك تفسير آخر حقاً.

بما أنه ليس شيئاً ليخبئه، شائعات بدأت تنتشر عبر وحدة الكشافة.

قائد فرقة مثيري المشاكل إنكريد كان رجلاً محظوظاً، الرجل الذي سَّامِيّن الحظ ائتمنته عملتها، الحظ المحض نفسه.

أو، قالوا، استخدم كل حظه في مهمة الاستطلاع هذه.

لم يكن هناك شيء آخر ليُبلغ عنه في رحلة العودة.

أثناء مشيهم نصف يوم، الشيء الوحيد الذي حدث كان رذاذ خفيف.

المطر سقط من سماء صافية.

كان نادراً، لكنه لم يكن منظراً غير مسموع.

طوال رحلة العودة، إنكريد كان مستغرقاً في فكرة واحدة.

“هل كان ذلك الخيار الأفضل؟”

كان سؤالاً سأله لنفسه.

لو يستطيع تكرار “اليوم” بضع مرات أكثر، هل كان سيؤدي لنتيجة مختلفة؟

الندم دائماً يتبقى في كل وضع.

إنكريد تعلم ذلك منذ صغره.

ما مهم هو الخيار، وعملية اتخاذ ذلك الخيار.

“اعتقدت أنه الأفضل.”

بما أنه يستطيع تكرار اليوم، أفكار أخرى نشأت طبيعياً.

شك إذا كان ذلك أفضل قرار، والفكرة المتبقية أنه قد تكون هناك خيارات أخرى.

“أربعة فقط.”

عدد الأشخاص الذين عادوا أحياء.

شاملاً إياه، جعل ذلك خمسة.

نصف الوحدة مات.

النتيجة طرحت سؤالاً لإنكريد.

هل كانت هذه أفضل نتيجة؟

هل يمكن تجنبها؟

“خمسة ماتوا.”

أولئك الخمسة لم يكونوا عائلته ولا أصدقاءه.

كانوا فقط رفاق شارك معهم فترة قصيرة.

وجودهم أو غيابهم لم يحدث فرقاً حقيقياً.

كانوا مجرد مسؤوليته لتلك اللحظة، لذلك اليوم.

الحلم طويل الأمد الذي وجهه، الاقتناع الذي أبقاه ثابتاً حتى الآن، وبخه.

هل كان ذلك أفضل ما يستطيع فعله؟

ألم يستطع إنقاذ المزيد؟

“أي نوع من الفارس تريد أن تصبح؟”

إنكريد، كفتى صغير، افتُتن بلقب “فارس.”

الفتى، المسحور بأغاني المنشدين عن فرسان الماضي، نما ليصبح بالغاً.

مع الوقت، إنكريد أدرك أنه رجل بموهبة متواضعة.

تدحرج عبر ساحة المعركة وأدرك حدوده.

ومع ذلك، لم يتخل أبداً عن حلمه.

حتى لو ذلك الحلم مُزق وبلي كجلد قديم.

حتى لو مُقطع لقطع بواقع الحياة.

لم يستسلم أبداً.

لذا، لم يستطع الانتهاء مفتوناً مجرد بكلمة “فارس.”

فارس حامٍ، فارس من يتخذ إجراء، فارس من يُظهر إرادته.

“أي نوع من الفارس سأكون؟”

عبر تكرار اليوم، إنكريد تمكن من تجاوز حدوده.

في تلك الحالة، يجب أن يحمي شيئاً رآه وسمعه، شيئاً تعلمه وأسسه بعينيه وأذنيه.

“أي نوع من الفارس أردت أن أكون؟”

الحلم الممزق بالواقع، كلمة “اقتناع” وبخته.

إنكريد قبل ذلك التوبيخ.

بفعل ذلك، قرر تجاوز ما مضى بالفعل.

حتى لو تكرار اليوم يمكن أن ينقذ خمس حيوات أكثر، لم يعد شيئاً يستطيع تغييره.

ذلك “اليوم” انتهى.

التفكير فيه كان حماقة.

“الوحدة الرئيسية أمامنا.”

أحد الجنود المشاة معه تكلم.

“فيو، نجحنا.”

إنري، الذي دُعم من الخلف، تمتم.

“إذن، عندما نعود، هل ستسرع مباشرة لأرملة محل الزهور؟”

“لا أستطيع الذهاب حتى تنتهي هذه المعركة، صحيح؟”

إنكريد أجاب، وإنري أجاب بابتسامة مضيئة.

فرحة النجاة، العودة بعد الاختراق عبر مخاطر كهذه، ملأت قلبه.

نفس الشيء كان صحيحاً للجميع.

خاصة للجندي البلطجي السابق.

قضى الرحلة كاملة يفكر مراراً وتكراراً فيما حدث أثناء المهمة.

كيف تمكن من النجاة؟

دائماً اعتقد أنه سيموت عائشاً كبلطجي، لكن بطريقة ما انتهى به الأمر منضماً للجيش.

وبطريقة ما، انتهى به الأمر خادماً لأندرو كسيده.

ثم مهمة الاستطلاع هذه.

تعلم الكثير.

بينما الجندي البلطجي السابق عرج بساقه المصابة، اقترب من إنكريد.

لم يكن مقصوداً، لكنه لم ينطق كلمة طوال الرحلة.

“إذا لم تسدد ديونك، لست أفضل من حيوان.”

ذلك ما قال له أخ أكبر عندما أخذه كطفل.

ذلك الأخ مات منذ وقت طويل، لكن كلماته أصبحت مبدأ موجهاً في حياته.

رغم أنه عاش بخشونة، البلطجي عرف كيف يرد جميلاً.

“أعتذر عن سوء أدبي. سأرد جميل إنقاذ حياتي إذا حصلت على الفرصة.”

إنكريد، الذي كان يحدق في الجندي الذي اقترب منه فجأة، أومأ.

هل أنقذ حياته حقاً؟

لو أي شيء ساء، يمكن أن تكون بسهولة اللحظة الأخيرة لإنكريد.

بقاء الجندي كان حظاً أكثر من أي شيء.

في الواقع، أثناء دورة اليوم المتكررة، ذلك الجندي مات مرات عديدة.

فقط أنه، في هذا اليوم، في هذه اللحظة، السيدة حظ ابتسمت له لحظياً.

“افعل ما تشاء.”

إنكريد أجاب بلامبالاة، ثم استدار ليرى أندرو وماك.

“شكراً.”

ماك تكلم أولاً، تعبيره أكثر ودية من المعتاد.

امتنان أندرو كان أكثر ملاحظة.

“أتمنى أن نتقابل مرة أخرى يوماً ما.”

إنكريد اعتقد مرة أنه طفل متغطرس، لكن الآن موقفه تغير.

نظرته تحولت احترامية.

إنكريد، شاعراً بالألم في جانبه، ضغط راحة يده بلطف ضده وقال،

“إذا كنا في نفس ساحة المعركة، سنتقابل مرة أخرى. زهرة ساحة المعركة.”

“مشاة.”

شعار المشاة أصبح تحية وداعهم.

قائد فرقة الاستطلاع، الذي كان يراقب من الجانب، جاء.

“كلكم واضحون للعودة. المصابون، بلغوا خيمة الطب. الجميع أدى جيداً. و، حسناً، لا. انسوا الأمر.”

قائد فرقة الاستطلاع نوى مناقشة الإنجازات والمكافآت لكن أوقف نفسه.

“سأبلغ أولاً.”

لم يكن شيئاً يمكن تصديقه بسهولة.

كان مبكراً جداً لمناقشته عندما حتى المسؤولون قد يشكون فيه.

“إذن.”

بينما الألم في جانبه هدأ، إنكريد قرر أنه لا يحتاج علاجاً وفوراً تحرك للأمام.

كان وقت العودة.

“أتمنى ألا يكون هناك خطأ.”

رغم أنه لم يكن لديه وقت للتفكير فيه في العشب الطويل، بينما اقترب من المخيم، تساءل إذا زملاؤه في الفرقة كانوا يتصرفون.

هل دخلوا قتالاً مع شخص آخر؟

أو ربما كانوا يقاتلون بين أنفسهم؟

كان مقدراً أن تكون هناك مشكلة.

لذلك سُموا مثيري مشاكل الوحدة.

قبل أن يصلوا للمخيم مباشرة، صوت كلانغ عالٍ رن.

السمع المدرب الذي حصل عليه عبر جاكسين بدأ.

حدد مصدر الضجيج فوراً.

كان آتياً من المخيم الرئيسي.

إنكريد أسرع خطوه.

بينما اقترب من المخيم، رأى حشداً متجمعاً.

في المركز، شخصان مقفلان في قتال، فأس وسيف يصطدمان.

الموقع كان أمام خيمة مثيري المشاكل.

الذي يحمل الفأس كان ريم.

الذي يحمل السيف كان راغنا.