رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 30

الفصل 30 – متى يحين الوقت لجعل الظلام صديقك؟

متى يحين الوقت لجعل الظلام صديقك؟

إذا كان هذا هو السؤال، فالإجابة كانت سهلة.

يحدث ذلك عندما تكون في مكان تعرفه جيداً.

مكان تكون فيه الأرض واضحة كوضوح فناء منزلك الخلفي.

بل سيكون الأمر أفضل لو كان مكاناً كنت تعيش فيه حتى وقت قريب.

مجرد إحساس غامض بالمحيط سيسمح لك بتحديد موقعك بشكل تقريبي.

كلما كان المكان مألوفاً أكثر، كان ذلك أفضل – على سبيل المثال، مكان كنت تستخدمه كأرض تدريب حتى الأمس.

هذا هو الحال بالنسبة لإنكريد الآن.

كان ينبغي أن يكون مكاناً غير مألوف بكل تأكيد.

“هذا…”

كان من المفترض أن تكون لحظة مفاجأة، ولكن بدلاً من ذلك…

“سحقا”

عندما رأى حجم العدو، كان ينبغي أن يمتلئ باليأس.

لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لإنكريد.

لقد كان هنا مرات عديدة من قبل.

ولم تكن مجرد زيارة عابرة، بل لم تكن هذه زيارته الأولى.

لقد سقط وقاتل مرات عديدة هنا.

في كل مرة، كان أعضاء الفريق الذين يأتون معه يتغيرون قليلاً، لكن التشكيل الأساسي ظل كما هو.

أندرو، الجندي ذو المظهر الكئيب، وإنري، وبقية أعضاء الفرقة.

من بينهم، أثبت اثنان من الرجال من الفرقة فائدتهما في كثير من الأحيان.

خرجوا من العشب الطويل إلى مشهد غير متوقع.

اعتقد بعض أفراد الفرقة أن طريق الانسحاب قد تم إغلاقه، لذا قد يكون هذا المسار الجديد هو المخرج الوحيد.

كان إنري هو من اعتقد ذلك.

كان يتمتع بحس جيد في تحديد الاتجاهات، تماماً مثل الجندي ذي المظهر الكئيب.

لم يكتسب سمعته كصياد سهول من فراغ.

اعتقد إنري أنه بما أن العدو قد نصب كميناً في العشب الطويل، فقد تكون هذه المنطقة خالية.

لكن توقعاته كانت خاطئة.

وهذا ما زاد الأمر سوءاً.

شعر إنري بضعف في ساقيه.

أول ما رآه كان شعلة مشتعلة.

ثم قطعة قماش عريضة وسميكة تحجب الضوء جزئياً.

بمجرد أن رآه، تراجع إنري خطوة إلى الوراء.

رفع رأسه ووسع مجال رؤيته، فظهرت له بنية الجسم.

كانت خيمة.

لماذا كانت هناك خيمة هنا؟

معتمداً على الضوء الخافت، أمال إنري رأسه إلى الجانب ورأى الشعلة مشتعلة بجوار الخيمة.

وخلفها، اصطفت المشاعل في الأفق.

كان عددهم عشرة على الأقل.

كانت الفجوات بين المشاعل واسعة بما يكفي بحيث لم يضيء المحيط سوى ضوء خافت من القمر والمشاعل.

ما رأوه كان صفاً من الخيام.

كان هناك أكثر من عشرين خيمة منصوبة على طول حافة العشب الطويل.

كان هذا على الجانب الآخر من معسكرهم.

إذن، كانت الخيام التي أمامهم معسكر العدو – قوات دوقية أسبن.

“ما هذا بحق ؟”

تمتم أحد أفراد العصابة بشكل غريزي تحت أنفاسه.

“سحقا هل هذا هو المكان الذي سننتهي إليه؟”

أطلق إنري صوتاً يائساً.

“شش، اهدأ.”

في تلك اللحظة، كان رد فعل الجندي ذو المظهر الكئيب هو الأول.

إذا اكتشفهم حارس الآن، فستندلع معركة

وفي هذه الحالة، سيُقتلون في لمح البصر.

في ضوء المشاعل الخافت، تمكنوا أيضاً من رؤية العديد من الأضواء المتحركة في مكان بعيد.

كان من الواضح أن هذه الأضواء كانت تحملها الحراس.

“اصمت.”

تحدث الجندي الكئيب وهو يمسح المنطقة المحيطة به بنظراته.

إذا أخطأوا، فسيموتون.

لقد برزت غرائزه كخبير في مثل هذه اللحظات.

لقد تصرف بناءً على خبرته.

خفض قامته وحاول استشعار تحركات الحراس.

كان يختبئ ويقيّم الوضع، باحثاً عن مخرج. وإن حالفه الحظ، فقد يجد فرصة.

كان الوقت ليلاً، ورغم أن ذلك لم يكن ضمن خطته، فقد تحرك في الاتجاه المعاكس لما كان يتوقعه العدو.

لقد كانوا الآن في عمق أراضي العدو، ولكن طالما لم يتم القبض عليهم، فلا تزال هناك فرصة للهروب.

وخلص إلى أنه يستطيع النجاة حتى لو وقعوا وسط حشد من الوحوش.

“لا تسحبوا أسلحتكم، ابقوا منخفضين.”

لقد تصرف وكأنه القائد.

امتثل معظم أفراد الفرقة لأوامره.

باستثناء اثنين.

أحدهما، بالطبع، كان إنكريد، والآخر كان أندرو.

“لا بد أن لديه خطة. قائد الفرقة هو إنكريد.”

ربما بسبب سوء فهم، كان الشخص الوحيد الذي انحاز إلى جانب إنكريد هو الرجل الذي تعرض للضرب في وقت سابق من ذلك الصباح وفقد منصبه كقائد للفرقة.

“ليس هذا وقت المزاح.”

أدار الجندي العابس، المنحني، رأسه إلى الخلف.

كان صوته منخفضاً، لكن كان هناك هدير في نبرته، مثل وحش.

كان يشعر بالضغط.

لقد توغلوا الآن في عمق أراضي العدو.

كان الأمر أكثر خطورة بكثير من مواجهة الأعداء الذين ينصبون الكمائن في العشب الطويل.

في أي لحظة، قد تنطلق رماح العدو من خارج الخيمة، ولن يكون هناك وقت للرد.

في مثل هذه الحالة، ما فائدة التفكير؟

كان رد الجندي العابس معقولاً.

كان إنكريد قد فكر في الأمر نفسه بشأن هذا الجندي مرات عديدة.

هذا الرجل ليس مزحة.

كانت مهاراته وخبرته وحكمه وحسمه تتجاوز بكثير مستوى الجندي العادي.

لو لم يكن واثقاً جداً، أو لو لم يكرر موقف اليوم مراراً وتكراراً…

كان سيجعل هذا الرجل قائداً للفرقة ويقاتل إلى جانبه.

لكن الآن، لم تعد هناك حاجة لذلك.

على الرغم من أن أعضاء الفرقة الآخرين لم يكونوا على علم بذلك، إلا أن كل ما جلبهم إلى هنا كان من خطة إنكريد.

الزمان والمكان والموقع – كل شيء.

كم ليلة قضوها هنا بالفعل؟

كم من الأرواح أُزهقت؟

كم عدد مرات تكرار كلمة “اليوم”؟

كان الجنود الثلاثة المملون فاقدين للوعي أمام الخيمة.

كان لا يزال أمامهم بعض الوقت قبل مواجهة الجنود الذين يقومون بدورية.

وبعد أن علم إنكريد بكل هذا، قام بخطوته.

وبحركة سريعة، سحب سيفه من غمده وضرب الخيمة.

عكس السيف ضوء القمر وهو يشق طريقه للأعلى.

“يا لك من وغد مجنون.”

شهق الجندي الكئيب من الصدمة.

وفي تلك اللحظة، تفاعل أندرو مع فعل إنكريد

اندفع إلى الخيمة الممزقة وغرز طرف سيفه القصير في حلق جندي العدو المذهول.

صوت طرق!

ثم تبعه إنكريد إلى الداخل.

وبينما كان جندي العدو يحاول النهوض، قام إنكريد بإنزال النصل إلى أسفل، فقام بقطع حلق الجندي.

تردد صدى صوت تمزق الجلد، وسرعان ما ملأت رائحة الدم الخيمة.

تم القضاء على آخر جندي من العدو على يد أحد رجال العصابات السابقين، الذي غرس خنجراً في قلبه.

“غررك، غررك.”

زحف الجندي، الذي طُعن في قلبه، على الأرض، وهو يمد يده

كان عنيداً.

أضاء ضوء المشاعل الخارجية رأس الجندي وهو يمد يده.

وفوقها، ظهر ظل داكن.

كان ذلك الجندي الكئيب.

ركع على ظهر جندي العدو، وأمسك برقبته ولوى عنقه.

بصوت مكتوم، أخرج الجندي ذو الرقبة المكسورة لسانه ومات.

“مهلاً، أنت.”

توهجت عينا الجندي بتعبير شرس بشكل حاد في الظلام

حدق في إنكريد.

لقد كان محظوظاً، وإلا، لو سارت الأمور بشكل مختلف، لكان قد حوصر وتم القضاء عليه في وسط صفوف العدو.

كان هذا، في نظره، بمثابة مقامرة.

“تحرك إلى الجانب.”

تجاهل إنكريد النظرة.

قبل أن يتمكن الجندي من قول أي شيء، مدّ إنكريد سيفه.

“يا لك من وغد مجنون.”

زمجر الجندي ذو التعبير الشرس بصوت منخفض

كان يشعر بالإحباط والغضب الشديدين.

من وجهة نظره، كان ذلك عملاً جنونياً لا نهاية له.

شقّ إنكريد جانب الخيمة بسيفه وأدار رأسه إلى الخلف.

لم يُبدِ أدنى علامة على القلق بشأن ما قد يفعله به الجندي.

على الرغم من أنه كان يعيش بهذه الخطورة؟

مع اقتصار الهجوم على قاعدة العدو على جنود دورية واحدة، ساد جو متوتر كالصاعقة بينهم، مما دفع الآخرين إلى مراقبة كل تحركاتهم.

“ما اسمك؟”

“ماذا؟”

“اسمك.”

هل كان ذلك بسبب موقف إنكريد اللامبالي؟

هل كان ذلك بسبب الهدوء الذي لم يتفاعل مع الهالة القاتلة؟

تحدث الجندي، الذي كان لا يزال يمسك سيفه، عندما سأله إنكريد دون أن يتغير تعبير وجهه.

“نادني ماك.”

حتى وهو يتحدث، لم يتراجع عن نيته القتل. حوّل إنكريد نظره وقال،

“ماك، لن أتسامح مع العصيان.”

“ماذا؟”

بوم.

انتهى إنكريد من تمزيق ما تبقى من جدار الخيمة وتحرك للخارج.

لم يبقَ أمام الآخرين سوى خيار واحد وهو اللحاق بهم

“هاه، ما الذي يحدث؟”

تمتم ماك لنفسه، وهو يحدق في عيني أندرو.

“نعم، سنذهب.”

رد ماك على تلك النظرة.

في الوقت الحالي، لم يكن أمامهم خيار سوى المتابعة

كانت الخيمة التالية فارغة.

بدا الأمر وكأن جميع الجنود الموجودين في الخيمة قد خرجوا للقيام بدورية ليلية.

“هل هذا منطقي أصلاً؟”

كانت الخيمة كبيرة بما يكفي لاستيعاب أكثر من عشرة أشخاص على الأقل.

كان حجمه على الأقل بحجم فريق.

لو ضغطوا قليلاً، لربما اتسعت مساحة لفرقتين.

أظهرت الآثار الموجودة داخل الخيمة علامات على وجود أكثر من عشرة أشخاص.

“إلى الأمام.”

بعد تجاوز الخيمة، لم يكلف قائد الفرقة المتهور نفسه عناء تمزيق جدار الخيمة

أطل من مدخل الخيمة، ومسح يميناً ويساراً، قبل أن يتقدم للأمام.

تبعته الفرقة.

وبحلول ذلك الوقت، تجمعت الغيوم، فحجبت ضوء القمر.

وباستخدام ضوء المصباح فقط، أصبح من الصعب رؤية المناطق المحيطة.

على الرغم من أنه كان يرمش بعينيه مراراً وتكراراً ويحاول التأقلم مع الليل، إلا أن الظلام كان لا يزال حالكاً.

في مثل هذا المكان، تقدم إنكريد للأمام دون تردد.

كان الصوت الوحيد المسموع هو أنفاس أفراد الفرقة الذين يتبعونه.

“من هنا.”

تردد صدى صوت في الظلام. لم يكن صوتًا خافتًا.

لو كان هناك جنود أعداء في الجوار، لكان الصوت عاليًا بما يكفي ليسمعوه

شعر ماك بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

“هذا الوغد جاد.”

لكن لم يكن هناك أي تحرك.

لا يوجد أي أثر للأعداء الذين لم يتم رصدهم.

لو تم رصدهم، لكانت هناك عبارات مثل “من هناك؟” حتى الآن.

تحرك إنكريد مرة أخرى.

الآن، حتى ماك لم يعد بإمكانه تحديد الاتجاه.

في حقول العشب الطويل، لم يكن من الصعب تحديد الاتجاه مع بقاء الشمس في الأعلى

لكن الآن، كل شيء مظلم، أليس كذلك؟

“هل يعرف إلى أين هو ذاهب؟”

بدا الأمر كذلك.

لم تُظهر خطوات إنكريد أي تردد.

تحرك، ولم يتوقف إلا عندما رأى شعلتين بجوار خيمة في المسافة

استخدم إنكريد شجرة أمامه كغطاء، وأشار إلى الخلف.

بالكاد استطاع ماك رؤية إيماءة يده بعد أن اعتادت عيناه على الظلام.

شعر ماك وكأنه مسكون بشبح.

“كم قطعنا من مسافة؟”

لم يكن متأكدًا.

لكن من خلال عدّ الخيام، قدّر حجم المخيم

“هل مررنا بذلك؟”

بدا الأمر كما لو أنهم مروا عبر معسكر العدو.

لكن لم يلاحظ أحد؟

لماذا لم تُطلق أي إنذارات؟

لم يكن من المستغرب أن يشعر وكأنه مسكون.

“انتظر هنا.”

استدار إنكريد وهمس.

بالنظر إلى الخيمة التي أشار إليها، كان هناك أربعة جنود يحرسونها

على الرغم من صمت معسكر العدو ليلاً، بدت هذه الخيمة أكثر ازدحاماً من غيرها.

ووش.

مع هبوب الرياح، تذبذب ضوء الشعلة، وتحركت ظلال الجنود في اتجاهات مختلفة

بدا أن شخصاً ما داخل الخيمة قد قال شيئاً، على الرغم من أن ماك لم يستطع سماعه من تلك المسافة.

أومأ الجندي برأسه استجابةً للكلام.

“ما الذي يحرسونه؟”

إذن، هل كان قائد الفرقة المتهور يهدف إلى هذا؟

عندها فقط فهم ماك الموقف.

أو بالأحرى، هكذا خمن.

خطرت له فكرة فجأة.

“إنها مهمة سرية.”

مهمة تُسند فقط إلى قائد الفرقة المتهور، باستثناءه هو وبقية أعضاء الفرقة.

لا بد أن ذلك حدث بعد أن كسب قائد الفرقة ثقة القائد.

تذكر ماك ما قاله أندرو.

وقد ذكر أن قائد الفرقة قد انضم بناءً على أوامر قائد السرية.

الآن فقط أصبح كل شيء منطقياً.

كان إنكريد، قائد الفرقة، يقوم بمهمة سرية.

هل كان الأمر كذلك؟

كان ذلك سوء فهم.

أدرك ماك شيئاً ما، لكنه لم يقله بصوت عالٍ.

ولما علم إنكريد بنشوء هذا سوء الفهم، لم يكلف نفسه عناء الشرح.

كان هناك شيء أكثر إلحاحاً يجب القيام به.

“سنشعل النار في تلك الخيمة.”

رفع إنكريد إصبعه.

لم يكن يحرس الخيمة التي أمامهم سوى أربعة جنود.