رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 29

الفصل 29 – أريد أن أعيش أيضاً

“هل تقول أنه يجب أن نواصل التقدم؟ هذا جنون،” قال جندي خشن المظهر قريب خلف إنكريد.

بعد نجاح كمينهم الأول، فريق الاستطلاع، في البداية فرقة أندرو والآن فرقة إنكريد، حاول كمينين إضافيين.

المعركة الثانية كانت ضد مجموعة من خمسة جنود، وفي الثالثة، واجهوا أكثر من خمسة عشر.

كلا المواجهتين كانتا مرهقتين.

في الثانية، أحد جنود العدو كان ماهراً بشكل استثنائي.

في الثالثة، كانوا ببساطة أقل عدداً.

الآن، سبعة جنود فقط بقوا أحياء.

اثنان آخران فُقدا.

“لا أستطيع إنقاذ أي شخص آخر.”

بعض الأشياء ببساطة لا يمكن فعلها، مهما كان الجهد المبذول.

إنكريد عرف أنه لم يكن شخصية مقدسة.

تكرار اليوم بلا نهاية فقط لإنقاذ الثلاثة الذين ماتوا بالفعل لم يكن سوى خيال مناسب للحكايات الخرافية.

كان معجزة بالفعل أنهم نجوا حتى الآن، إلى حد كبير بفضل جهود إنكريد.

بالطبع، الجنود الآخرون قاتلوا بشراسة أيضاً.

واحد فقد عيناً لكن نجا.

أندرو أخذ قطعاً في الوجه، الآن مضمد بكتان فوق خده الأيسر – جرح، إذا خرجوا أحياء، سيكون شارة شرف.

رغم هذا الوضع القاتم، إنكريد ضغط أعمق.

بدا كهجوم متهور بلا اعتبار للتراجع.

من منظور تقليدي، كان جنوناً بالفعل.

الجندي خشن المظهر لم يفتقر للمهارة أو الخبرة.

حتى في هذه الظروف المروعة، لم يفقد إحساسه بالاتجاه كلياً.

لاحظ أن إنكريد كان يتوجه أكثر إلى أراضي العدو.

رؤية هذا، إنكريد أومأ بصمت لنفسه.

“ليس سيئاً.”

مقارنة بريم أو آخرين في فرقته، هذا الجندي لم يكن كافياً، لكنه ما زال قادراً جداً.

ببعض التدريب، يمكنه على الأقل أن يصبح قائد فصيلة.

“سنحصل على قليل من الراحة قريباً،” قال إنكريد.

الجندي خشن المظهر عبس بعمق.

“هذا ليس ما قصدته،” رد.

“كما قلت سابقاً، العصيان…”

“عصيان أم لا، إذا كانت هذه مسيرة لموتنا، سأطعن سكيناً في ظهر من يقودنا – حتى لو كنت أنت – لإيجاد طريقة للنجاة،” قاطعه الجندي.

هذا الرجل تكلم بخطورة بلا قيود.

ماذا سيفعل إذا خرجوا أحياء؟

كيف يمكنه مواجهة الجميع بعد قول مثل هذه الأشياء؟

حتى تحت نظرة إنكريد الثاقبة، الجندي لم يرتعش.

كان بلا خجل.

وربما كان له الحق في ذلك.

ما مهم أكثر كان البقاء، ليس المهمة.

خاصة لشخص مثله، يخدم بغرض محدد.

حياة أندرو، حياته الخاصة – تلك كانت أولوياته.

إنكريد نظر لأعلى لفحص موقع الشمس قبل التوقف.

طبيعياً، الفرقة توقفت أيضاً.

كل الآذان تحولت لتبادل إنكريد والجندي الخشن.

إنكريد تكلم وسط الجنود وهم يلتقطون أنفاسهم.

“إذا عدنا الآن، نحن أموات على أي حال. خلفنا لا شيء سوى قوة عدو متجمعة ككلاب برية مسعورة.”

وهو يتكلم، إنكريد رخى أربطة واقيات يديه.

المعدات المبطنة بالجلد كانت عملية، لكن ارتداؤها طويلاً جعل عضلات يده تشعر بالسحق.

ترخيتها كثيراً، مع ذلك، طرحت مخاطرها الخاصة أثناء القتال.

“كيف تعرف ذلك؟ لا يجب أن يعرفوا حتى أننا هنا، إذن كيف يمكنهم أن يكونوا سدوا التراجع بالفعل؟”

الجندي الخشن نظر ليدي إنكريد، عبوسه يعمق لسلوك إنكريد الهادئ.

إنكريد اختبر هذه اللحظة عشرات المرات بالفعل.

هذا كان تكراراً آخر لليوم الذي كرره مرات لا تحصى.

قوات العدو كانت عديدة، واللحظة التي أكدوا فيها كميناً، قطعوا بلا رحمة أي طرق هروب.

هوسهم بضمان عدم تسريب وجودهم كان متسقاً في كل مرة.

من قادهم بدا يائساً للحفاظ على موقع كمينهم مخبأً.

الفرقة انحنت منخفضة وسط العشب الطويل، قلقهم ملموس.

تبعوا قيادة إنكريد الآن، لكن المحادثة بينه والجندي الخشن رسمت صورة للخطر الذي واجهوه.

مع ذلك، لا أحد تقدم.

ببساطة شحذوا آذانهم للاستماع.

إنكريد نظر لأعلى مرة أخرى، حاسباً الوقت ذهنياً.

في حوالي ثلاث أو أربع ساعات، الظلام سيسقط.

ستكون تلك فرصتهم للهروب.

لكن حتى ذلك الحين، احتاج لإقناع هؤلاء الرجال.

لم يستطع الاعتماد على القوة الغاشمة؛ هؤلاء لم يكونوا النوع الذي يُخاف بذلك.

استخدامه السابق للإكراه جلبهم حتى هنا، لكن هذا كان الحد.

كمين، تراجع، كمين –

الضغط المستمر دفع فرقته لنقطة الانكسار.

الآن، احتاجوا للانتظار.

لكن الانتظار أثار الشك.

إنكريد لم يشعر بالحاجة لإقناعهم بكلمات مزهرة.

“تدركون أن الأوان قد فات للعودة، أليس كذلك؟” قال.

كان محقاً.

تأخروا طويلاً جداً.

العودة الآن ستكون انتحارية.

الجندي الخشن مضغ شفتيه.

بدا مستعداً للرد بـ”أي نوع من المجانين أنت؟” لكن بدلاً من ذلك، دحرج عينيه وسأل، “لديك خطة، صحيح؟”

إنكريد التقى نظرته، ثم نظر حول الآخرين – إنري، أندرو، الجميع.

عيونهم كانت مليئة بالشك والقلق.

وهم يلتقطون أنفاسهم، شيء من الهدوء عاد، سامحاً لعقولهم بالتجول.

على الأرجح أدركوا أنه فات الأوان، ومع ذلك الشك استمر.

إنكريد لم يكن على وشك شرح الحقيقة.

لم يستطع القول أنه رأى المستقبل بإعادة عيش اليوم مراراً وتكراراً.

أو أن الطريق الوحيد للأمام كان الثقة به بلا قيد أو شرط لكي يتمكنوا من التحرك نحو الغد.

لا أحد سيصدقه.

لذا، قال الشيء الوحيد الذي يستطيعه.

“أريد أن أعيش أيضاً.”

بيان قصير لكن عميق يقول كل شيء.

لم يكن يقاتل ليموت.

الرغبة في العيش لم تكن حصرية لهم.

كان نفس الشيء.

بالطبع، حتى لو مات، إنكريد سيكرر اليوم ببساطة.

“أرفض الركود.”

مهما كان من يوجه هذا التدفق أو كم عالي وصلب الجدار أمامه، لن يتوقف.

لإنكريد، هذا اليوم اللانهائي كان جبلاً ليتسلقه وتحدياً لقهره.

ولذلك –

“ثقوا بي. هذه ليست مسيرة موت.”

بدون مزيد من الشرح، إنكريد طلب ثقتهم.

سيعتمد على إيمانهم ليلوي القدر، للهروب من اليوم والبقاء ليرى الغد.

اليأس للحياة، ضريبة المعارك المتكررة، والقلق الذي تبع الأدرينالين – كانت الطبيعة البشرية التشبث بحتى أخفت بصيص أمل في مثل هذه اللحظات المروعة.

كلمتا إنكريد البسيطتان حملتا اقتناعاً لا يتزعزع أثار إحساساً لا يُوصف بالثقة في المجموعة.

أراد أن يعيش، ولذا أخبرهم أن يثقوا به.

علاوة على ذلك، عرفوا غريزياً أنه لا بديل.

ماذا يمكنهم فعله هنا والآن؟

العدو فتش الأراضي العشبية الطويلة، يتجمع بأعداد، بينما كل طريق هروب ممكن بدا مختوماً.

في أوقات مثل هذه، وضع الإيمان في شخص آخر شعر كالخيار الوحيد.

“أنا… أريد أن أنجو أيضاً.”

إنري تمتم، كاسراً الصمت.

كلماته حددت النبرة.

واحداً تلو الآخر، أومأوا نحو إنكريد.

الجندي ذو الوجه الجاد حاول الحفاظ على الهدوء، لكن حتى هو لم يكن لديه حلول.

بينهم، أندرو كان الأكثر هزاً.

وراء مهارات إنكريد، شخصيته بدت كاملة، كما لو جسد الشخص الذي حلم أندرو مرة أن يصبحه – هادئ وثابت، حتى في مثل هذه الأزمة.

‘حتى في لحظات مثل هذه، هو لا يتزعزع.’

إنكريد كسب ثقة الجميع، رافضاً الاستسلام.

يا له من إنجاز ملحوظ كان ذلك.

“أنا… أصدق أيضاً.”

أندرو تكلم أخيراً.

لا شعورياً، ترك النبرة الرسمية، لكنها لم تشعر بالحرج.

طاقة حارة تدفقت بين المجموعة، منجذبة نحو إنكريد.

“إذن، الجميع،” قال إنكريد، جاذباً نظراتهم الجماعية.

“من الآن حتى إشارتي، استلقوا منخفضين كالخلدان ولا تصدروا صوتاً.”

كان وقت استخدام ثقتهم.

إنكريد قاد بالمثال، ضاغطاً نفسه مسطحاً ضد الأرض وأسكت أنفاسه.

الآخرون تبعوا المثال.

لم يفهموا كلياً لماذا لم يهربوا بعد، لكنهم وثقوا به، شاركوا شيئاً عميقاً لحظات فقط مضت.

هذا كان الوقت لتكريم تلك الثقة، حتى لو لخمس دقائق فقط.

الجندي ذو التعبير الجاد راقب حشرة صغيرة قفزت من أنفه واختفت.

‘هذا الرجل سيد تكتيكي، أليس كذلك؟’

قدرة إنكريد على توجيه وإلـهام الناس كانت استثنائية.

ربما هكذا تمكن من إدارة وحدته الجامحة طول الوقت.

الفكرة جاءت طبيعياً.

حفيف.

صوت خطوات على العشب وصل آذانهم.

الجميع بدأوا يتنفسون بهدوء قدر الإمكان.

كانت هناك حركة قريبة – ليس قريباً جداً، لكن في النطاق.

العشب الطويل وفر غطاء جيداً، كثافته جعلت من الصعب رصد أي شخص دون الاقتراب كلياً.

صوت الخطوات ازداد عالياً، يتحرك من الأمام للخلف.

رغم أن المجموعة لم تستطع رؤية الوضع، مشهد لا يصدق كان يتكشف.

لو طار طائر فوقهم والتقط لمحة، لذُهل بالمنظر.

العشب ارتعش وتأرجح حولهم بينما العدو تحرك، ومع ذلك الرقعة التي اختبأوا فيها بقيت غير مُلمسة – ملاذ وحيد آمن وسط الخطر.

لا قدر من الحظ يمكن أن يخلق مثل هذه الفجوة في مسار العدو.

هذا لم يكن حظاً.

كان نتيجة التكرار الدؤوب، خدعة أتقنها إنكريد بعيش اليوم مراراً وتكراراً.

بينما صوت الخطوات تلاشى، أصبح غير مميز، إنكريد أخيراً تكلم مرة أخرى.

“تحركوا. شكلوا صفاً واحداً وتقدموا.”

كان وقت العمل.

إنكريد أقام شكله المنحني، مشياً ببطء لتخفيف ساقيه المخدرتين.

فكر في التدريب الحسي الذي تعلمه من جاكسين – كان يثبت قيمته.

قياس المسافة بالصوت وتمييز الاتجاه لم يكن شيئاً يستطيع معظمهم تعلمه عبر التدريب العادي.

إنكريد، مع ذلك، ائتمن حياته لقاتل ليتعلمه وصقل المهارة أكثر عبر التكرارات اللانهائية في الأراضي العشبية.

‘مررنا بنقطة التفتيش الثانية.’

استراتيجيتهم شملت كمائن وتجنبات، تاركين أعداء خلفهم وهم يتحركون.

هذا كان العنصر الأساسي الثاني لطريق هروبه.

الآن الثالث فقط بقي – هدف يتطلب وقتاً.

بينما الخدر في ساقيه تلاشى، إنكريد زاد السرعة.

المجموعة تبعت بلا شكوى، حتى وهم يتعجبون داخلياً.

كيف كان يقودهم بفعالية كذلك عبر عدو بدا يتجمع في كل مكان؟

التفكير في معاركهم السابقة، شعر غريباً.

كل مناوشة بدأت بهجوم مفاجئ، كما لو أن إنكريد عرف بالضبط أين سيكون العدو.

بفضل قيادته، قاتلوا بانتظام من مواقع مفيدة.

في كل تلك المعارك، إنكريد وقف في المقدمة، قاتلاً كرجل مسكون.

أعضاء الفرقة عرفوا هذا: خاطر بحياته لأجلهم، حاملاً أعظم الأخطار بنفسه.

وسط سكون الأراضي العشبية، حر غريب نضج.

لم يكن خارجياً لكن عزماً ناري أُشعل في قلوب الحلفاء الناجين.

إنكريد بقي غير مدرك، مركزاً فقط على ما ينتظر.

‘حتى هذه النقطة.’

كان سهلاً.

لكونه صادقاً، لم يكن صعباً – ولم يستطع أن يكون كذلك.

اختبر هذا “اليوم” أكثر من خمسين مرة بالفعل.

هذه النتيجة كانت حتمية.

لكن لماذا تحمل أكثر من خمسين تكراراً لهذا اليوم؟

كان كل ذلك لما يأتي تالياً.

كانوا القلة ضد الكثرة.

نية عدوهم كانت واضحة – هدفوا لعدم ترك ناجين.

في المحاولات القليلة الأولى، صر أسنانه وحاول إجبار اختراق.

في كل مرة، فشل.

هل الأشياء ستتغير بمساعدة من فرقته؟

لا فرصة.

لذا غير أسلوبه.

‘ماذا لو شيء أسوأ من الإمساك بنا طلب انتباههم؟’

الشمس بدأت تغرب. الوهج الذهبي البرتقالي للشفق استحم الأراضي العشبية، خالقاً وهم الخوض عبر بحيرة مضيئة.

الآن، بدا مناسباً تسميتها “اللؤلؤة البرتقالية” بدلاً من “اللؤلؤة الخضراء.”

السماء كانت صافية بشكل غير عادي، وضوء الشمس الدافئ كان هادئاً وهو يرسم الأفق.

لكن الشمس قريباً غمست وراء الحافة الغربية، مفسحة المجال للظلام.

كان وقت متابعة الهدف الثالث والأخير لخطة هروب إنكريد.