رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 29

الفصل 29 – أريد أن أعيش أيضاً

“هل تقول أنه يجب علينا الاستمرار في التقدم؟ هذا جنون”، قال جندي ذو مظهر قوي يقف خلف إنكريد مباشرة.

بعد نجاح كمينهم الأولي، حاول فريق الاستطلاع، الذي كان في البداية فرقة أندرو والآن فرقة إنكريد، تنفيذ كمينين آخرين.

كانت المعركة الثانية ضد مجموعة من خمسة جنود، وفي الثالثة واجهوا أكثر من خمسة عشر جندياً.

كانت كلتا المواجهتين شاقة.

في الحالة الثانية، كان أحد جنود العدو يتمتع بمهارة استثنائية.

في المرحلة الثالثة، كانوا ببساطة أقل عدداً.

الآن، لم يبقَ على قيد الحياة سوى سبعة جنود.

فُقد اثنان آخران.

“لا أستطيع إنقاذ أي شخص آخر.”

بعض الأمور ببساطة لا يمكن القيام بها، مهما بذلنا من جهد.

كان إنكريد يعلم أنه ليس شخصية قديسة.

إن تكرار هذا اليوم بلا نهاية لمجرد إنقاذ الثلاثة الذين ماتوا بالفعل لم يكن سوى خيال يليق بالحكايات الخرافية.

لقد كانت معجزة بالفعل أنهم نجوا حتى الآن، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير لجهود إنكريد.

وبالطبع، قاتل الجنود الآخرون بشراسة أيضاً.

أحدهم فقد عينه لكنه نجا.

أصيب أندرو بجرح في وجهه، وهو الآن ملفوف بضمادة من الكتان فوق خده الأيسر – وهو جرح، إذا نجوا منه، سيكون بمثابة وسام شرف.

على الرغم من هذا الوضع الكئيب، ضغطت إنكريد أكثر.

بدا الأمر وكأنه هجوم متهور دون أي اعتبار للتراجع.

من وجهة نظر تقليدية، كان ذلك جنوناً بالفعل.

لم يكن الجندي ذو المظهر القوي يفتقر إلى المهارة أو الخبرة.

حتى في هذه الظروف العصيبة، لم يفقد إحساسه بالاتجاه تماماً.

لاحظ أن إنكريد كان يتجه إلى داخل أراضي العدو.

عند رؤية ذلك، أومأ إنكريد لنفسه في صمت.

“ليس سيئًا.”

بالمقارنة مع ريم أو غيره من أفراد فرقته، كان هذا الجندي أقل كفاءة، لكنه كان لا يزال يتمتع بقدرات جيدة.

مع بعض التدريب، يمكنه على الأقل أن يصبح قائد فرقة.

قال إنكريد: “سنحصل على بعض الراحة قريباً”.

عبس الجندي ذو المظهر الخشن بشدة.

“لم يكن هذا ما قصدته”، ردّ.

“كما قلت سابقاً، العصيان…”

“سواء كان ذلك عصيانًا أم لا، إذا كانت هذه مسيرة إلى موتنا، فسأطعن بسكين في ظهر من يقودنا – حتى لو كنت أنت – لإيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة”، قاطع الجندي.

لقد تحدث هذا الرجل بشكل خطير دون أي رادع.

ماذا سيفعل لو نجوا؟

كيف له أن يواجه الجميع بعد أن قال مثل هذه الأشياء؟

حتى تحت نظرات إنكريد الثاقبة، لم يرتجف الجندي.

كان وقحاً.

وربما كان له الحق في ذلك.

الأهم هو البقاء على قيد الحياة، وليس المهمة.

وخاصة بالنسبة لشخص مثله، يخدم لغرض محدد.

كانت حياة أندرو، حياته الخاصة، هي أولوياته.

رفع إنكريد رأسه ليتأكد من موقع الشمس قبل أن يتوقف.

وبطبيعة الحال، توقف الفريق أيضاً.

اتجهت جميع الآذان نحو إنكريد وتبادل الحديث مع الجندي الشجاع.

تحدث إنكريد وسط الجنود الذين كانوا يلتقطون أنفاسهم.

“إذا عدنا أدراجنا الآن، فسنموت على أي حال. ليس خلفنا سوى قوة معادية متجمعة مثل الكلاب البرية المسعورة.”

وبينما كان يتحدث، قام إنكريد بفك أشرطة واقيات يده.

كانت المعدات المبطنة بالجلد عملية، لكن ارتدائها لفترة طويلة جعل عضلات يده تشعر بالإجهاد الشديد.

إلا أن تخفيفها كثيراً كان يشكل مخاطره الخاصة أثناء القتال.

“كيف عرفت ذلك؟ لا ينبغي لهم حتى أن يعرفوا أننا هنا، فكيف تمكنوا من منع الانسحاب بالفعل؟”

ألقى الجندي مفتول العضلات نظرة خاطفة على يدي إنكريد، وتعمقت عبوسه بسبب هدوء إنكريد.

لقد مرّ إنكريد بهذه اللحظة عشرات المرات من قبل.

كان هذا تكراراً آخر لليوم الذي كرره مرات لا تحصى.

كانت قوات العدو كثيرة العدد، وفي اللحظة التي تأكدوا فيها من وجود كمين، قاموا بقطع جميع طرق الهروب بلا هوادة.

كان هوسهم بضمان عدم تسريب أي معلومات عن وجودهم ثابتاً في كل مرة.

بدا من يقودهم يائساً من إخفاء موقع كمينهم.

انحنى أفراد الفرقة وسط العشب الطويل، وكان قلقهم واضحاً.

لقد اتبعوا توجيهات إنكريد في الوقت الحالي، لكن المحادثة التي دارت بينه وبين الجندي المتين رسمت صورة للخطر الذي يواجهونه.

ومع ذلك، لم يتقدم أحد.

لقد أصغوا باهتمام شديد للاستماع.

رفع إنكريد نظره مرة أخرى، وهو يحسب الوقت في ذهنه.

بعد حوالي ثلاث أو أربع ساعات، سيحل الظلام.

ستكون تلك فرصتهم للهروب.

لكن حتى ذلك الحين، كان عليه إقناع هؤلاء الرجال.

لم يكن بإمكانه الاعتماد على القوة الغاشمة؛ فهؤلاء لم يكونوا من النوع الذي يرهبهم ذلك.

لقد أوصلهم استخدامه السابق للإكراه إلى هذه المرحلة، ولكن هذا كان الحد الأقصى.

كمين، تراجع، كمين—

لقد دفع الضغط المستمر فريقه إلى نقطة الانهيار.

والآن، عليهم الانتظار.

لكن الانتظار أثار الشك.

لم يشعر إنكريد بالحاجة إلى إقناعهم بكلمات منمقة.

قال: “أنت تدرك أنه قد فات الأوان بالفعل للعودة، أليس كذلك؟”

كان محقاً.

لقد تأخروا كثيراً.

إن التراجع الآن سيكون بمثابة انتحار.

قام الجندي مفتول العضلات بمضغ شفتيه.

بدا وكأنه على وشك الرد قائلاً : “أي نوع من المجانين أنت؟” لكنه بدلاً من ذلك، قلب عينيه وسأل: “لديك خطة، أليس كذلك؟”

التقت عينا إنكريد بعينيه، ثم نظر حوله إلى الآخرين – إنري، أندرو، الجميع.

كانت عيونهم مليئة بالشك والقلق.

وبينما كانوا يستعيدون أنفاسهم، عاد شيء من الهدوء، مما سمح لعقولهم بالتجول.

ربما أدركوا أن الوقت قد فات، لكن الشك ظل قائماً.

لم يكن إنكريد على وشك شرح الحقيقة.

لم يكن بوسعه أن يقول إنه رأى المستقبل من خلال معايشة اليوم مراراً وتكراراً.

أو أن السبيل الوحيد للمضي قدماً هو أن يثقوا به ثقة مطلقة حتى يتمكنوا من المضي قدماً نحو الغد.

لن يصدقه أحد.

لذا، قال الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه قوله.

“أريد أن أعيش أيضاً.”

بيان قصير ولكنه عميق، وقد عبّر عن كل شيء.

لم يكن يقاتل من أجل الموت.

لم تكن الرغبة في الحياة حكراً عليهم.

كان هو نفسه.

بالطبع، حتى لو مات، فإن إنكريد سيكرر ما حدث اليوم.

“أرفض الركود.”

بغض النظر عمن قاد هذا التدفق أو مدى ارتفاع وصلابة الجدار الذي يقف أمامه، فإنه لن يتوقف.

بالنسبة لإنكريد، كان هذا اليوم الذي لا ينتهي بمثابة جبل يجب تسلقه وتحدٍ يجب التغلب عليه.

وهكذا—

“صدقني، هذه ليست مسيرة موت.”

دون مزيد من التوضيح، سعى إنكريد إلى كسب ثقتهم.

كان سيعتمد على إيمانهم لتغيير مصيره، للهروب من اليوم والبقاء على قيد الحياة لرؤية الغد.

إن اليأس من أجل البقاء، وثمن المعارك المتكررة، والقلق الذي أعقب الأدرينالين – كانت طبيعة الإنسان أن يتشبث حتى بأضعف بصيص أمل في مثل هذه اللحظات العصيبة.

حملت كلمتا إنكريد البسيطتان قناعة راسخة أثارت شعوراً لا يوصف بالثقة في المجموعة.

أراد أن يعيش، ولذلك طلب منهم أن يثقوا به.

وعلاوة على ذلك، فقد كانوا يعلمون بالفطرة أنه لا يوجد بديل.

ما الذي يمكنهم فعله هنا والآن؟

قام العدو بتمشيط الأراضي العشبية الطويلة، متجمعاً بأعداد كبيرة، بينما بدت كل طرق الهروب الممكنة مغلقة.

في مثل هذه الأوقات، بدا وضع الثقة في شخص آخر وكأنه الخيار الوحيد.

“أنا… أنا أريد أن أنجو أيضاً.”

همس إنري، قاطعاً الصمت.

كلماته حددت النبرة.

أومأوا برؤوسهم واحداً تلو الآخر نحو إنكريد.

حاول الجندي ذو الوجه الصارم الحفاظ على رباطة جأشه، لكن حتى هو لم يجد حلولاً.

وكان أندرو الأكثر تأثراً بينهم.

وبغض النظر عن مهارات إنكريد، بدت شخصيته مكتملة، كما لو أنه جسّد الشخص الذي حلم أندرو ذات مرة أن يصبح عليه – هادئ وثابت، حتى في مثل هذه الأزمة.

“حتى في مثل هذه اللحظات، يبقى ثابتاً لا يتزعزع.”

لقد كسب إنكريد ثقة الجميع، ورفضت الاستسلام.

يا له من إنجاز رائع!

“أنا… أنا أؤمن بذلك أيضاً.”

تحدث أندرو أخيراً.

تخلى عن نبرته الرسمية دون وعي منه، لكن ذلك لم يكن محرجاً.

اندفعت طاقة حماسية بين أفراد المجموعة، وانجذبوا نحو إنكريد.

“إذن، يا جميعاً”، قال إنكريد، جاذباً أنظارهم جميعاً.

“من الآن وحتى إشارتي، ابقوا هادئين كالحفار ولا تصدروا أي صوت.”

لقد حان الوقت لاستخدام ثقتهم.

قدم إنكريد مثالاً يحتذى به، حيث ضغط على نفسه على الأرض وأسكت أنفاسه.

وحذا الآخرون حذوهم.

لم يفهموا تماماً سبب عدم تمكنهم من الهرب بعد، لكنهم وثقوا به، بعد أن شاركوا معه شيئاً عميقاً قبل لحظات فقط.

كان هذا هو الوقت المناسب للوفاء بتلك الثقة، ولو لخمس دقائق فقط.

شاهد الجندي ذو التعبير الصارم حشرة صغيرة تقفز من أنفه وتختفي.

“هذا الرجل خبير تكتيكي بارع، أليس كذلك؟”

كانت قدرة إنكريد على توجيه الناس وإلـهامهم استثنائية.

ربما كانت هذه هي الطريقة التي كان يدير بها وحدته الجامحة طوال الوقت.

جاءت الفكرة بشكل طبيعي.

حفيف.

وصل صوت خطوات الأقدام على العشب إلى آذانهم.

بدأ الجميع بالتنفس بهدوء قدر الإمكان.

كان هناك تحرك في مكان قريب – ليس قريباً جداً، ولكن ضمن المدى.

وفر العشب الطويل غطاءً جيداً، وكثافته جعلت من الصعب رصد أي شخص دون الاقتراب منه تماماً.

ازداد صوت خطوات الأقدام ارتفاعاً، متجهاً من الأمام إلى الخلف.

رغم أن المجموعة لم تستطع رؤية الموقف، إلا أن مشهداً مذهلاً كان يتكشف أمامها.

لو أن طائراً حلق في الأعلى وألقى نظرة خاطفة، لكان قد انبهر بهذا المنظر.

اهتز العشب وتأرجح حول فرقة إنكريد بينما كان العدو يتحرك، ومع ذلك ظلت البقعة التي اختبأوا فيها سليمة – ملاذ آمن منعزل في خضم الخطر.

مهما بلغت نسبة الحظ، فلن يكون ذلك كافياً لإحداث مثل هذه الفجوة في مسار العدو.

لم يكن هذا حظاً.

كان ذلك نتيجة التكرار المتواصل، وهي حيلة أتقنها إنكريد من خلال عيش اليوم مرارًا وتكرارًا.

وبينما خفت صوت الخطوات حتى أصبح غير قابل للتمييز، تحدث إنكريد أخيرًا مرة أخرى.

“تحركوا للخارج. اصطفوا في صف واحد وتقدموا.”

حان وقت العمل.

قام إنكريد بتعديل وضعيته المنحنية، وسار ببطء لتخفيف خدر ساقيه.

فكر في التدريب الحسي الذي تعلمه من جاكسن – لقد أثبت أنه لا يقدر بثمن.

لم يكن تقدير المسافة عن طريق الصوت وتحديد الاتجاه شيئًا يمكن لمعظم الناس تعلمه من خلال التدريب العادي.

لكن إنكريد كان قد عهد بحياته إلى قاتل مأجور ليتعلمها، وصقل المهارة أكثر من خلال التكرارات اللانهائية في الأراضي العشبية.

لقد اجتزنا نقطة التفتيش الثانية.

تضمنت استراتيجيتهم الكمائن والمراوغة، تاركين الأعداء خلفهم أثناء تحركهم.

كان هذا هو العنصر الأساسي الثاني في خطة هروبه.

لم يتبق الآن سوى الثالث – وهو هدف يتطلب وقتاً.

مع زوال الخدر من ساقيه، زاد إنكريد من سرعته.

تبعتهم المجموعة دون تذمر، حتى وهم مندهشون في داخلهم.

كيف كان يقودهم بفعالية كبيرة متجاوزاً عدواً بدا وكأنه يزحف في كل مكان؟

وبالتأمل في معاركهم السابقة، بدا الأمر غريباً.

بدأت كل مناوشة بهجوم مفاجئ، كما لو أن إنكريد كان يعرف بالضبط أين سيكون العدو.

بفضل قيادته، خاضوا معاركهم باستمرار من مواقع مميزة.

في كل تلك المعارك، وقف إنكريد في المقدمة، يقاتل كرجل مسكون.

كان أفراد الفرقة يدركون ذلك: لقد خاطر بحياته من أجلهم، وتحمل بنفسه أكبر المخاطر.

وسط سكون المروج، كانت حرارة غريبة تتصاعد.

لم يكن الأمر خارجياً، بل كان عزيمة ملتهبة اشتعلت في قلوب الحلفاء الناجين.

ظل إنكريد غافلاً، مركزاً فقط على ما ينتظره في المستقبل.

«حتى هذه اللحظة».

كان الأمر سهلاً.

بصراحة، لم يكن الأمر صعباً – ولم يكن من الممكن أن يكون كذلك.

لقد مرّ بهذا “اليوم” أكثر من خمسين مرة.

كانت هذه النتيجة حتمية.

لكن لماذا تحمل أكثر من خمسين نسخة من هذا اليوم؟

كان كل ذلك من أجل ما سيأتي لاحقاً.

كانوا قلة في مواجهة الكثيرين.

كانت نية عدوهم واضحة – لقد كانوا يهدفون إلى عدم ترك أي ناجين.

في المحاولات القليلة الأولى، شد على أسنانه وحاول فرض اختراق.

في كل مرة، كان يفشل.

هل ستتغير الأمور بمساعدة فريقه؟

مستحيل.

لذا قام بتغيير أسلوبه.

ماذا لو كان هناك ما هو أسوأ من مجرد القبض علينا يستدعي انتباههم؟

بدأت الشمس تغرب. غمر التوهج الذهبي البرتقالي للشفق الأراضي العشبية، مما خلق وهم الخوض في بحيرة متلألئة.

في الوقت الحالي، بدا من المناسب تسميتها “اللؤلؤة البرتقالية” بدلاً من “اللؤلؤة الخضراء”.

كانت السماء صافية بشكل غير عادي، وكان ضوء الشمس الدافئ هادئاً وهو يرسم الأفق.

لكن سرعان ما غابت الشمس وراء الحافة الغربية، ليحل الظلام محلها.

لقد حان الوقت لمتابعة الهدف الثالث والأخير من خطة هروب إنكريد.