رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 26

الفصل 26 – القوس

كان ينبغي أن أتراجع إلى هناك.

عاد إنكريد مرة أخرى ليفكر ملياً في أحداث يومه الغريب، الذي لم يكن موجوداً إلا بالنسبة له.

“لا، لم تكن المشكلة في المراوغة. لقد ركزت كثيراً على توجيه ضربة واحدة.”

تفادى عند الحاجة، واضرب عند الضرورة.

ألم يسمع مراراً وتكراراً عن أهمية اتخاذ القرارات في أجزاء من الثانية؟

من عدد لا يحصى من مدربي فنون المبارزة، ومن ريم أيضاً.

“ما فائدة الرؤية الجيدة بقلب الوحش إذا اتخذت الخيار الخاطئ؟ أنت بذلك تحفر قبرك بنفسك.”

بدا الأمر كما لو أن ريم كان يقف في مكان قريب، يضحك ساخرا.

لو كان ذلك الوغد ريم يعلم، لقال ذلك بالضبط.

ظل إنكريد يفكر في تلك اللحظة مراراً وتكراراً.

“هذه المرة، سأسلك طريقاً مختلفاً قليلاً.”

كان يغير مساره يومياً.

امتياز أن يضطر المرء إلى تكرار نفس اليوم.

“لننصب كميناً لكشافة العدو خلف ذلك العشب الطويل. ما رأيك؟”

وكما هو متوقع، كان قائد فرقة الاستطلاع يقودهم جميعاً نحو الخراب مرة أخرى.

لم يكن إيقافه حتى مجرد فكرة مطروحة.

لا، لقد أدرك إنكريد أن تغيير مسار الدورية أمرٌ عبثي.

أياً كان المسار الذي سيختارونه، فسيكون الأمر سيان.

“العدو يغزو هذه المنطقة بالفعل، وينصب الكمائن.”

كانت قوات العدو منتشرة بكثافة عبر الأراضي العشبية الطويلة.

إذا كان البقاء على قيد الحياة هو الهدف، فإن الخيار الأفضل هو العودة في اللحظة التي يفتح فيها عينيه.

لكن هذا ليس خياراً مطروحاً.

إن القيام بذلك يعني تحدي الأوامر، الأمر الذي قد يؤدي إلى عقوبة شديدة، بل وحتى الإعدام الفوري.

هل ينبغي عليه أن يتخلى عن الفرقة المكونة من تسعة أفراد ويهرب بمفرده؟

هل ينبغي له أن ينجو بهذه الطريقة؟

هل كان هذا هو السبب الذي دفعني لتعلم استخدام السيف؟

فارس، جنرال، بطل.

وحتى الآن، كان يلوح بسيفه وهو يحلم بمثل هذه الألقاب.

لكن هل يمكن أن يكون الخيار الصحيح حقاً هو التخلي عن هؤلاء الناس، مع العلم أنهم سيموتون جميعاً؟

هل كان ذلك حقاً أفضل ما يمكنه فعله؟

‘لا.’

لكل شخص شيء لا يمكنه التنازل عنه.

كان إنكريد يعلم أنه ليس شخصًا صالحًا ولا قديسًا.

لكن هذا كان شيئاً واحداً لم يستطع التخلي عنه.

قد يسميها البعض قناعة.

أما البعض الآخر، فيتمثل في العناد.

ولم يكترث إنكريد بما أطلقوا عليه.

هذا قراري.

لو أنه عاش وفقاً لمعايير شخص آخر، لكان قد استسلم منذ زمن طويل واستقر في حياة هادئة كشخص كسول في ميليشيا قرية نائية.

لم يكن الفرار خياراً مطروحاً.

كان الهدف هو إيجاد مخرج من هذا الوضع اليوم.

قاتل مجدداً.

انزف مرة أخرى.

اقتل العدو مرة أخرى.

هذه المرة، استخدم سيفه كدرع حتى تحطم.

أصاب رمح رأسه.

دار العالم.

وبالطبع، تبع ذلك الموت.

لم يكن متأكداً مما إذا كان الرمح الذي اخترق صدره أو الضربة التي تلقتها جمجمته هي التي قتلته.

ثم تكرر الأمر.

مات.

مراراً وتكراراً.

من خلال هذه المعارك التي كانت بمثابة صراع بين الحياة والموت، استوعب ما تعلمه من التدريب على القتال.

تأمل فيما كان يعرفه بالفعل.

خلال كل هذا، ركز إنكريد على شيئين فقط.

أولاً، كيف نقاتل بشكل أفضل.

ثانيًا، كيف نهرب اليوم؟

للوصول إلى الغد.

أدرك إنكريد أن بذل جهد دؤوب كان ضرورياً لتلك اللحظة.

لقد نجا من يومين من هذه الأيام المتكررة من قبل.

لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفاً.

“لا أرى مخرجاً.”

أينما اتجه، لم يجد سوى الأعداء.

الجراد، والصراصير، والعشب الطويل الذي يحجب رؤيته، وهذه الأرض الرطبة والمستنقعية – ما الذي جعل الأمر يستحق تمركز هذا العدد الكبير من الجنود هنا؟

“أوغاد لا يرحمون.”

ومما زاد الطين بلة، أن كل واحد منهم كان مدرباً تدريباً جيداً.

لم يكونوا مرتزقة متفرقين يقاتلون من أجل المال أو مجندين أُجبروا على الخدمة.

كان هؤلاء جميعهم جنوداً يتقاضون رواتب.

بل قد يعتبرهم البعض من النخبة.

في المعارك واسعة النطاق، قد يحمل مصطلح “النخبة” معنى مختلفًا.

لكن في ساحة معركة بهذا الحجم، كان الجنود المحترفون يُعتبرون من النخبة.

إذا لم يكن الجنود الذين تدربوا على القتال مع تناول الطعام بانتظام مؤهلين ليكونوا من النخبة، فمن سيكون كذلك؟

“هذا سيسبب صداعاً.”

بهجوم مفاجئ، كان بإمكانه قتل ثلاثة أو أربعة.

أما ما عدا ذلك، فسيكون الأمر مبالغاً فيه.

وخاصة مع وجود رماة القوس والنشاب المستعدين لإطلاق النار، فإن التراجع أثناء القتال سيكون أكثر صعوبة.

“قوة كافية لقتلهم جميعاً.”

هل يستطيع تحقيق ذلك بتكرار هذا اليوم بلا نهاية؟

هل يستطيع أن يحصل على هذا النوع من السلطة؟

لا.

كان يعرف الإجابة مسبقاً.

في اليوم الأول المتكرر، حاول تجاوز مجرد حامل رمح للوصول إلى الغد.

“هناك حدود لما يمكنني تعلمه في زمن متجمد.”

كان إنكريد يعرف نفسه جيداً.

لكي يتحسن ويشعر بإثارة النمو، كان بحاجة إلى مرشدين جيدين وفرص مناسبة.

هذا لا يعني أنه أضاع هذه الأيام المتكررة.

قام بتدريب سمعه، وصقل مهاراته في المبارزة، وراجع معاركه.

كرر هذه العملية بلا نهاية.

على الرغم من أن التقدم كان بطيئاً، إلا أنه كان لا يزال ينمو.

قال إنري بجانبه: “أنا جيد في استخدام القوس، لكن يداي ترتجفان عندما يصبح القتال فوضوياً”.

كان هذا شيئاً سمعه إنكريد عدة مرات من قبل.

رغم أنه ادعى أنه جبان، إلا أنه كان واثقاً من مهاراته في الرماية.

“هل يمكنك إصابة تفاحة على رأس شخص ما من مسافة مئة خطوة؟” سخر إنكريد، ساعياً لتخفيف حدة مزاجه.

“ليس مئة خطوة، لكن ثلاثين خطوة أمر ممكن. إذا وضعت تفاحة على رأس قائد الفرقة، فسأحاول.”

“يا للأسف، ليس لدي تفاحة.”

“عارٌ حقاً”، قال إنري ضاحكاً.

كان إنري يعرف كيف يستمتع بالمزاح.

“لكن في الحقيقة، أنا واثق تماماً من قدرتي على إصابة الهدف في حدود ثلاثين خطوة. ربما لن أصيب التفاحة، لكنني أستطيع إصابة الرأس.”

أصبحت نبرة إنري جادة الآن.

قال إنكريد وهو يلقي نظرة خاطفة على جعبة إنري: “إذا تمكنت من القضاء على عشرة أعداء بسهام في الرأس، فسيكون ذلك مفيداً”.

كانت الجعبة الجلدية المسطحة المعلقة على وركه تحتوي على حوالي عشرة أسهم.

كانت مربوطة بإحكام حول خصره وفخذه بأربطة جلدية، والتي كانت تربط الأسهم ببعضها البعض أيضاً.

عند فكها، يمكن سحب الأسهم بسهولة.

وفاءً لخلفيته كصياد سهول، بدا إنري ماهراً في استخدام قوسه ومعداته.

“مهلاً، ما المضحك في الأمر؟ نحن في مهمة استطلاع، كما تعلم. سحقا” قال قائد الفرقة بنبرة حادة وهو يحدق.

تجاهله إنكريد.

لم تكن مداخلات قائد الفرقة العرضية جديدة في هذا الأمر الذي تكرر اليوم.

“سيكون من الجيد القضاء على عدد قليل منهم بالسهام في البداية”، هكذا فكر إنكريد وهو يراقب الجندي المعادي الذي يتبع القائد.

ألقى الرجل عليه نظرة بدت وكأنها تقول: لا ترد، فقط التزم الصمت.

كما كان الحال من قبل.

لم تكن هناك حاجة لإثارة ضجة، لذلك تجاهل إنكريد الأمر.

“هذا من شأنه أن يسهل شن هجوم مفاجئ”، هكذا فكر، تاركاً عقله يتخيل المعركة المقبلة.

بفضل المعلومات التي جمعها على مدار أيام متكررة، كانت السيناريوهات التي تخيلها دقيقة بشكل لافت للنظر.

وفي النهاية، سيموت.

على الأرجح، سيموت.

حتى مع وجود ميزة واضحة في المهارة، كانت الأرقام ساحقة.

ولم يكونوا أقل كفاءة من حيث المعدات أيضاً.

“هذه ليست ميزة لدينا.”

ماذا سيفعل ريم؟

لن يكون هناك أي تردد.

كان يندفع إلى الداخل وهو يلوح بالفؤوس في كلتا يديه.

بفضل مهارات ريم، لم يستطع قتل المئة جميعاً.

لكنه كان قادراً على قتل ما يكفي للهروب.

كان هذا هو نوع الموهبة الهائلة التي كان يتمتع بها ريم.

“من المضحك أن يكون شخص مثله مجرد جندي”، هكذا فكر إنكريد.

مع أن ريم نفسه لم يبدُ أنه يمانع.

شعر إنكريد، بطريقة ما، بأنه الوحيد في فرقة المشاغبين الذي يمتلك طموحات.

بدا أنه الوحيد الذي أراد أن يرتقي فوق كونه مجرد عضو في الفريق.

ما جدوى التفكير في زميل في الفريق لم يكن موجوداً هنا أصلاً؟

نفضى إنكريد الفكرة من رأسها.

انزلقت أفعى صغيرة عبر العشب القصير.

كان العشب تحت أقدامهم يزداد طولاً، وهي علامة على اقترابهم من الأراضي العشبية الطويلة.

ذكّر نفسه قائلاً: “أنا لست ريم”.

وبينما كان يتخيل المعركة القادمة، خطرت له فكرة أخرى.

“ما مستوى مهارة قائد الفرقة؟”

حتى الآن، لم تتح الفرصة لإنكريد لتقييم الوضع بشكل صحيح.

لقد اعتبر الأمور ببساطة “ليست سيئة”.

قائد فرقة الاستطلاع، والجندي الخشن، وإنري.

حتى بقية أعضاء الفريق.

تترابط الأفكار معاً، مما يؤدي إلى إجابة واضحة.

“لست مضطراً لحماية كل شيء بنفسي.”

“هاه؟”

سأل إنري في حيرة، متفاعلاً مع ما بدا أنه همهمة غير مقصودة.

“لا شئ.”

كان إنكريد أحمق.

حتى الآن، كان يتعامل مع كل شيء بعقلية التعامل معه بمفرده.

قاتل كما لو كان عليه حماية كل شيء بمفرده، وكان يستجيب بشكل سلبي عند مواجهة الأعداء.

ونتيجة لذلك، اعتقد أنه جرب كل الخيارات المتاحة، لكن بقي خيار واحد.

طريقة لتغيير قواعد اللعبة تماماً.

طقطقة. طقطقة.

أمال إنكريد رقبته من جانب إلى آخر، مسترخياً.

كانت لا تزال هناك مسافة ما إلى الحقل العشبي في الأمام.

تقدم إنكريد بخطوات واسعة، ثم أمسك بالجندي الخشن من كتفه وسحبه إلى الخلف.

“هاه؟”

توتر الجندي بشكل غريزي.

“ما هذا؟”

“لقد كنت تحدق بي بغضب في وقت سابق، أليس كذلك؟”

بالطبع، كان يعلم.

لم تكن نظرة حادة، بل كانت نظرة تسعى للحصول على الموافقة.

لكن بالنسبة لشخص ذي وجه مخيف كهذا، حتى النظرة قد تبدو وكأنها نظرة حادة.

“لا، اسمع، الأمر ليس كذلك—”

“لسانك طويل جدًا.”

ضربة!

وجه إنكريد لكمة، لكن الجندي تفاداها بإمالة رأسه للخلف.

“…ما بك؟ هل فقدت عقلك؟”

سأل قائد فرقة الاستطلاع من الأمام في حالة من عدم التصديق.

“قاتلني.”

متجاهلاً إياه، وجه إنكريد ركلة نحو كاحل الجندي، لكن تم تفاديها مرة أخرى.

عبس الجندي.

“يبدو أنك شخصٌ فطن.”

“أن أكون فطناً يعني أنني لاحظت نظرتك المزعجة.”

اعترف ريم ذات مرة بأنه إذا كانت هناك مسابقة قارية للاستفزاز اللفظي، فقد يفوز إنكريد.

“هيا، قاتلني أيها الوغد ذو وجه الثور الذي لا تنظر إليه أي بقرة.”

كان التأثير فورياً.

احمر وجه الجندي الخبير خجلاً من مجرد بضع كلمات.

“حسناً. أنت من طلبت ذلك.”

تشاجر الاثنان.

بدلاً من سحب السيوف، استخدموا قبضاتهم كشفرات، وأقدامهم كهراوات.

كانت المباراة متكافئة إلى حد كبير – لا، في الحقيقة، كان إنكريد هو الخاسر قليلاً.

إنه جيد، هكذا فكر إنكريد.

وفقًا لمعايير المملكة، تراوحت مهارة الجندي بين المتوسطة والمتقدمة.

“كنت أظن أنك مجرد جندي برتبة متدنية؟”

بصق الجندي، الذي كانت شفته تنزف، وسأل.

“أنا كذلك. أدنى رتبة.”

“يقولون إن الترقية تأتي مع المال. فلماذا لا تسعى إليها؟”

كان إنكريد يعلم أنه لم يكن في الواقع جندياً منخفض الرتبة.

منذ لحظة انضمامه إلى الجيش، لم يكن مقيداً بالرتبة.

لكنه لم يشعر بالحاجة إلى التقدم – فقد كان يفهم مهاراته وحدوده.

بالطبع، تغيرت طريقة تفكيره إلى حد ما الآن.

إذا سنحت الفرصة، فقد يسعى للحصول على ترقية.

لكن ذلك لم يكن على رأس أولوياته.

ما أهمية ذلك، سواء كانت معايير اختيار المرتزقة أو رتب الجنود؟

ما يهم حقاً هو النتيجة.

“أنت ماهر”، اعترف إنكريد بصدق.

كانت معركة كهذه مُرضية.

كان الجندي أفضل مما كان يتوقع – على الأرجح شخص متفوق في القتال الحقيقي.

تدخل قائد الفرقة، ووجهه محمر من الغضب.

“ماذا تفعل؟!” صرخ، وعيناه تشتعلان كما لو كان على وشك الانقضاض على إنكريد.

لكن إنكريد تكلم أولاً.

“إنها مجرد مباراة تدريبية. إحماء جيد.”

تردد قائد الكشافة أمام رد إنكريد الجريء والصريح.

“دع الأمر على حاله،” قاطع الجندي الخشن. “لا توجد ضغائن هنا.”

هزّ إنكريد كتفيه.

“انتبه لكلامك يا قائد، فلسانك سيوقعك في المشاكل يوماً ما.”

“هذا شأني أنا”، ردّ القائد.

عاد إنكريد إلى مكانه متجاهلاً المزيد من التعليقات.

وإلى جانبه، نظر إنري إلى عظمة وجنته المتورمة.

أليس من المفترض أن تكون جندياً برتبة متدنية؟

“أنا بالفعل.”

لماذا كان الجميع متفاجئين للغاية؟

حتى أن بعض الكشافة الآخرين نظروا إلى إنكريد بفضول.

“لقد قاتلت بشكل جيد للغاية من أجل ذلك”، علّق إنري.

أجاب إنكريد: “لقد تدربت بجد”.

لم يكن ذلك كذباً.

على الرغم من الضجة، قادهم قائد الفرقة نحو حقل العشب الطويل.

لا بد أن يكون هناك شيء ثمين مخبأ هناك – كنز، أو ربما حبيب.

طقطقة! فرقعة.

كان الصوت المألوف بمثابة إشارة إلى اقتراب الأعداء مرة أخرى.

كانت هذه مجرد بداية يوم آخر.

تمتم إنكريد من خلال شفته المتشققة قائلاً: “أعداء”، ثم دفع إنري برفق.

“أطلق السهام”

أراد أن يرى مهارات إنري في الرماية، لكن الصبي تردد وتجمد عند ذكر كلمة “الأعداء”.

في المناوشة التي تلت ذلك، لم تكن مهارات إنري مثيرة للإعجاب.

كانت تسديداته تفتقر إلى الإقناع، وكان يتحرك بشكل أخرق في المعركة.

أثناء المراقبة، خلص إنكريد إلى ما يلي:

لا أستطيع العمل كمجرد عضو آخر في الفريق.

كانت القيادة أمراً بالغ الأهمية؛ وكان لا بد من اتباع الأوامر.

لكن إنكريد لم يبنِ تلك الديناميكيات مع الفريق.

لقد تجاهل الفكرة مؤقتاً.

يومٌ آخر شاقٌّ يتكرر، يقاتل بشراسة من أجل البقاء.

خلال هذه الأيام المتكررة، تعلم إنكريد المزيد عن مهارات قائد فرقته.

لم يكن القائد سيئاً.

كانت مهاراته في المبارزة تحمل علامات التدريب المناسب.

أعلن القائد”سأقبل تحدياتكم في أي وقت”.

كان إغاظته بهزائم مرحة بمثابة إضفاء البهجة على مزاج القائد.

من خلال هذه التبادلات، حفظ إنكريد عاداته وأنماطه.

كان يعتقد أنه يفتقر إلى الخبرة القتالية الحقيقية .

أصبح دور الجندي الخشن في رعاية الأطفال منطقياً الآن.

وعندما سُئل الجندي، أجاب ببساطة:

“إنه ابن شخص كنت أكن له الاحترام.”

كان هذا الجندي يفوح منه الولاء.

كان السبب الوحيد لوجوده هنا هو حماية ذلك الطفل.

“نبيل؟”

“النبلاء الساقطون لا قيمة لهم.”

إذن، كان قائد الكشافة من عائلة نبيلة ساقطة.

“أرى.”

بينما ترك إنكريد الحديث يسير بانسيابية، ألقى نظرة خاطفة على الشمس في السماء.

كان الوقت منتصف النهار.

كان الطقس معتدلاً – ليس حاراً جداً، وليس بارداً جداً.

كان جميع الكشافة يرتدون دروعاً خفيفة، وهو أمر ضروري للسرعة وخفة الحركة.

معدات خفيفة، تجهيزات أساسية.

دوّن إنكريد كل شيء: الطقس، والرياح، والتضاريس، والحلفاء، والأعداء.

إذا استطاع تنسيق هذه العناصر، ستتضح معالم المعركة.