رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 22

الفصل 22 – الاستطلاع

أطلق قائد الفصيل الرابع تعليقاً عابراً.

أجاب إنكريد بلا مبالاة، مدركاً أن هذا الرجل لديه ما يقوله.

“إذا كان لديك ما تقوله، تفضل.”

كان يستمتع حاليًا بالنسيم العليل بعد أن كان غارقًا في العرق.

كان التوقيت مثالياً – لحظة استرخاء مصحوبة بنسيم عليل.

لذا، كان يأمل أن يقول الرجل بسرعة ما يحتاج إلى قوله ثم يغادر.

قال قائد الفصيل الرابعة وهو يعقد ذراعيه: “…نود أن تنضم إلى وحدة الاستطلاع وتنفذ المهام”.

لم يتكلم القائد بحزم بل بموقف دفاعي.

فكر إنكريد للحظة.

وحدة استطلاع…

لم يكن هذا طلباً عادياً. علاوة على ذلك، كان إنكريد يدرك تماماً موقفه الغامض.

السبب الوحيد الذي مكّنه من البقاء على مستوى قائد الفريق هو أن هذه كان الفريق 44.

والآن، يريدون نقله إلى وحدة الاستطلاع؟

“هل من المقبول أخذ قائد فرقتنا؟”

قاطع ريم فجأة من الخلف، وأسند ذقنه على كتف إنكريد.

ونظراً لفرق الطول الطفيف، فقد كان هذا الوضع طبيعياً إلى حد ما للانحناء.

“هل أنت جاد؟”

بدا ريم، وهو يضحك نصف ضحكة، وكأنه احتجاج على أخذ إنكريد بعيدًا.

“إنه أمر يا ريم.”

حدّق قائد الفصيل الرابعة فيه بغضب، لكن كان من الواضح أنه مجرد استعراض. ​​لاحظ إنكريد ذلك على الفور.

كان ريم مثيراً للمشاكل، ومقاتلاً متهوراً كان يلوح بفأسه عند أدنى استفزاز.

كان استدعاء سلطة القائد على شخص مثل ريم أمراً لا معنى له – كان كل من إنكريد وقائد الفصيل الرابعة يعلمان ذلك.

“ريم.”

قبل أن يتمكن زميله المحب للفأس من قول أي شيء آخر، نادى إنكريد باسمه وأزاحه عن كتفه.

“حسنًا، افعل ما يحلو لك.”

تذمر ريم وتراجع للخلف.

“يمكنني الذهاب بدلاً من ذلك”، قال راجنا بلا مبالاة وهو يراقب المشهد.

“…هل تريدننا أن نجد أنفسنا خلف خطوط العدو؟”

عند سماع ذلك، ضحك ريم، وثار راجنا للحظة لكنه كظم غضبه.

لم تكن ملاحظة خاطئة.

لم يكن لدى راجنا أي موهبة في الملاحة.

حتى مع وجود خريطة وتوجيهات، سينتهي به المطاف في المكان الخطأ.

كما أنه لم يكن بارعاً بشكل خاص في التنسيق مع الآخرين.

ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله ينتهي به المطاف هنا، متجاهلاً الأوامر ومقاتلاً بطريقته الخاصة في كل فريق كان فيه؟

كانت لديه عيوب كثيرة تمنعه ​​من أن يتم اختياره لدور استطلاعي.

قال قائد الفصيل الرابعة وهو يهز رأسه: “أنت لست خياراً يا راغنا”.

على الرغم من أن الموقف برمته أثار شعوراً سيئاً لدى إنكريد، إلا أنه فكر:

بعد التفكير في كل شيء، قد أكون الشخص الأنسب لهذا المنصب.

لم يكن لموقفه الغامض أهمية إلا بين أعضاء الفرقة 44.

حتى خلال الأسبوع الذي غاب فيه بسبب الإصابة، تسبب غيابه في ضجة كبيرة.

والآن، هل كانوا ينادونه تحديداً؟ هذا يعني ضمناً أنه لم يكن لديهم خيار أفضل.

سرعان ما خفت حدة الحديث عن اللعنة، لكن آثارها ظلت باقية.

رحل كل من بو وجاك وروتن – وجميعهم أعضاء سابقون في وحدة الاستطلاع – مما تركهم يعانون من نقص في الأفراد.

“آه، إنه أمر مزعج بالنسبة لي أيضاً. أحد قادة الفرق مصاب بتسمم غذائي ولا يستطيع الحركة”، قال قائد الفصيل الرابع.

بدا من المعقول تقريباً الاعتقاد بوجود لعنة – خاصة وأن هذا كان يحدث حصرياً لفرقة الاستطلاع.

بدا قائد الفصيل الرابعة منهكاً تماماً، ومن الواضح أنه لم يكن متحمساً للاتصال بإنكريد.

هذا يبدو غريباً وغير طبيعي.

وبينما كان إنكريد يحدق به، استسلم قائد الفصيل الرابع أخيراً.

“لا تنظر إليّ هكذا. سأشرح كل شيء.”

“هاه؟”

قال: توقف عن النظر إليّ هكذا.

ماذا فعلت؟

كان يحدق فقط، لكن قائد الفصيل الرابعة تنهد بشدة، مبالغاً في ردة فعله.

“بجدية، توقف عن التحديق بهذه الطريقة. إنه أمر مزعج. في بعض الأحيان تحتاج إلى مراعاة شعور الشخص الذي يتلقى ذلك، خاصة إذا كان رئيسك في العمل،” قال ريم وهو يضحك.

إن الرد على مزحة ريم لن يؤدي إلى أي نتيجة، لذلك قرر إنكريد الاستماع إلى قائد الفصيل الرابع بدلاً من ذلك.

“لتعزيز وحدة الاستطلاع، تمت ترقية قائد الفريق إلى قائد فصيل. لكننا ما زلنا نعاني من نقص في العدد، لذلك صدرت إلينا الأوامر بتجنيد أفراد مناسبين من فرق أخرى. وقد برز اسمك خلال عملية الاختيار.”

“من كبار المسؤولين؟”

“قائد السرية الجديد. أنت لست في ورطة، أليس كذلك؟”

هل يمكن أن يكون هذا محاولة لإسكاتي لمعرفتي الكثير؟

إذا أرادوا التخلص منه، فهناك طرق أبسط.

لا، لم تكن هناك حاجة لمثل هذه الإجراءات.

يبدو الأمر وكأنه اقتراح عابر.

اعتبر إنكريد الأمر كذلك تماماً.

“إنه أمر من الأعلى. فقط امتثل له.”

خلفه، قام ريم بشحذ فأسه بينما أصر راجنا مرة أخرى على أنه يستطيع الذهاب.

وفي هذه الأثناء، وقف أحد أفراد الفرقة أمام الثكنات، رافعاً رأسه إلى السماء، يصلي بخشوع.

“يا ربّي لا تأخذ مني قائد فريقي الصغير الثمين. لا تختبر عبدك الضعيف.”

أصيب قائد الفصيل الرابع بالذهول.

من سيأخذه؟ ومن هو الصغير والضعيف هنا؟

بدت عضلات ذراع الجندي المصلي المنتفخة وكأنها تنقبض مع كل كلمة. كانت ذراعاه وحدهما بحجم فخذي جندي عادي.

إذا كان هذا المحارب المتدين يعتبر “عبدا ضعيفا”، فإن قلة قليلة في العالم يمكن اعتبارها قوية.

“هذا أمر لمرة واحدة فقط. سيأتي الشتاء قريباً، ومن المرجح أن تنتهي هذه الحملة معه”، أوضح قائد الفصيل الرابع.

بحلول الحملة التالية، سيتم إعادة ترتيب قائمة وحدة الاستطلاع، ومن غير المرجح أن يتم تضمين قائد الفريق 444.

فهم إنكريد المنطق.

نادراً ما تستمر الحروب خلال فصل الشتاء.

لذلك، لم تكن هناك حاجة إلى التفكير الزائد في الأمر.

كانت هذه المهام المؤقتة شائعة.

على الرغم من افتقاره للموهبة الاستثنائية في القتال، إلا أنه برع في مجالات أخرى، بما في ذلك مهام الاستطلاع.

ومع ذلك، وبسبب غيابه الأخير، بدا فريقه غير راغب بشكل خاص في السماح له بالرحيل.

أنا حقاً الشخص الأنسب لهذا المنصب.

لم تكن ثقة بلا أساس.

إذا وجد نفسه في موقف خطير، فبإمكانه دائماً إعادة ضبط اليوم.

كانت هذه المهمة مناسبة له بشكل فريد.

قال قائد الفصيل الرابع: “يا قائد الفريق”.

بدت كلماته أقرب إلى نداء طلب المساعدة منها إلى أمر.

ألقى إنكريد نظرة خاطفة إلى الوراء.

كان ريم يشحذ فأسه.

عرض راجنا الذهاب مرة أخرى.

واستمر آخر عضو في الفرقة في التمتمة بالصلوات.

يا له من منظر!

إذا عاد مصاباً، فقد يقوم هؤلاء الرجال بأعمال شغب جماعية.

هل كانت الأمور دائماً على هذا النحو؟

لا، لم يكن الأمر كذلك عندما انضم لأول مرة.

متى حدث هذا التغيير؟

هل عانوا كثيراً أثناء غيابي؟

حتى بيغ آيز هز رأسه في حالة من الضيق.

لكن الأوامر أوامر، ومهما كانت فرقته جامحة، فإن إنكريد لم يكن مثلهم.

“يبدو أن عليّ الذهاب.”

زفر بعمق وهو يتحدث.

لقد اتخذ المسؤولون قرارهم، ولم يكن عصيان الأوامر خياراً مطروحاً.

رغم وجود طرق للخروج من هذا المأزق، إلا أنها لم تكن تستحق العناء.

بمجرد تصريح إنكريد، هدأت الأجواء. كان ذلك أمراً طبيعياً.

بغض النظر عن مدى كونه مجرد لقب، فهو قائد هذا الفريق المكون من ستة أفراد فقط.

قال ريم وهو ينفخ ويطلق نفخة غاضبة: “افعل ما يحلو لك”.

“لقد أخبرتك أنني أستطيع الذهاب”، أصر راجنا، لكن ذلك لن يغير أي شيء.

كيف يمكن الوثوق بكشاف يضل طريقه حتى داخل المخيم؟

وجد إنكريد أن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو كيف تمكن راجنا من إدارة حياته المليئة بالتجوال.

ألم يزعم أنه وصل إلى أقصى البحر الشرقي؟

ألم يكن من الممكن أن يكون قد وصل إلى هناك عن طريق الضياع؟

كان سؤالاً معقولاً، لكنه سؤال لم يكن هناك داعٍ لطرحه.

وكما هو الحال دائماً، حافظ إنكريد على مسافة معينة من المجموعة.

إذا لم يرغبوا في التحدث عن الأمر، فلن يتدخل.

كانت تلك طبيعة قائد الفريق إنكريد.

قال قائد الفصيل: “حسنًا، لا يهم”، ثم استدار ليغادر.

كانت خطواته أخف مما كانت عليه عند وصوله، كما لو أن العبء الذي كان على كتفيه قد زال.

بينما كان قائد الفصيل يستحم ويرتاح، بدأت ضجة صغيرة في الثكنات، انطلاقاً من ملاحظة بريئة.

“هل كنت تمارس ما تعلمته؟”

طرح السؤال جاكسن، الذي كان مستلقياً نصف استلقاء على سريره.

كان سرير جاكسن في أقصى طرف الثكنة، بينما كان سرير إنكريد في المقدمة.

كان بإمكان جميع من في الثكنة سماع صوت جاكسن.

أومأ إنكريد برأسه بشكل لا إرادي.

بعد أن تعلم فن تحسين السمع من جاكسن، أمضى كل يوم في التدريب بشكل متكرر. ورأى أن الوقت قد حان ليسأل.

لكن بعد ذلك، أبدا ريم ردة فعل غير راضية.

“ماذا تعلمت؟”

خلال هذه الفترة، تعلم إنكريد القليل من العديد من أعضاء الفرقة.

لقد جمع أجزاءً متفرقة من ريم، وراغنا، وحتى من عضو الفرقة المتدين.

كانت جميعها تقنيات للبقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة.

لقد تعلم إنكريد بشغف، على الرغم من أنه لم يتقن كل شيء، وكان يستخدم في الغالب ما تعلمه.

كانت بعض الأشياء صعبة للغاية بحيث لا يمكن تعلمها بشكل مثالي.

على الأقل، الآن، يبدو أن قلب الوحش قد استقر أخيرًا داخله.

لكنه لم يتعلم أي شيء من جاكسن.

“ماذا علمته؟”

نهض ريم، الذي كان مستلقياً، وجلس وسأل.

قال جاكسن متجاهلاً ريم تماماً: “استمر في ذلك. سيساعدك ذلك”.

تراقصت شرارات الغضب في عيني ريم.

“هل هذا الرجل جاد؟”

“توقف عن ذلك.”

أمسك إنكريد بكتف ريم، الذي كان يشتعل الآن بالغضب.

“ماذا كان بإمكانك أن تتعلم من ذلك الوغد الماكر؟ لا يمكنك أن تتعلم أي شيء جيد من أي شخص كان.”

“هه.”

أطلق جاكسن، الذي كان يستمع إلى محادثتهم، ضحكة.

“أوه، صحيح. أعتقد أن وقت موتك قد حان. اليوم هو اليوم. تريد أن تصبح طعامًا للوحوش التي تجوب السهول، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟”

ظل جاكسن غير مبالٍ.

تنهد إنكريد بعمق وسحب ذراع ريم.

“اهدأوا. لسنا هنا لنقتل بعضنا البعض.”

قال ريم: “لا تقلق. سأنجو”، وكأن لا شيء يمكن أن يوقفه.

لا، لم يكن هذا ما قصدته.

“من سينجو؟”

“هل عليّ أن أرفع هذه النفس الحمقاء عديمة الإيمان إلى السماء لتجد العزاء ه؟ إن سمحت لي بذلك، فسأفعل.”

“لا تفعل أي شيء غير ضروري ولا تهدر طاقتك.”

بدأ إنكريد يندم على ما إذا كانت مهمة الاستطلاع هي الخيار الصحيح.

هل من الصواب تركهم وراءنا؟

قال كرايس وهو يعد العملات الفضية من جيبه: “لا تقلق كثيراً. لن ينتهي الأمر أبداً. إنهم فقط يتصادمون بضع مرات بأسلحتهم”.

هذه هي المشكلة. “المرات القليلة” مع الأسلحة.

بالنسبة لشخص من الخارج، سيبدو الأمر وكأنه قتال مميت.

على الرغم من كونهم مثيرين للمشاكل، إلا أن قائدهم لم يطردهم.

لماذا؟

بسبب قدراتهم الاستثنائية.

في المعركة، كانوا بالتأكيد جنوداً يتمتعون بقدرات قتالية فائقة، تفوق قيمتهم قيمة عشرة جنود عاديين.

لذلك كان من الصواب ضمهم إلى وحدة الاستطلاع.

فكر إنكريد قائلا: “لن أكون عبئاً على قوتهم”.

لكنهما لم يكونا متماثلين.

بمجرد أن خطرت هذه الفكرة بباله، أدرك إنكريد تماماً أوجه قصوره.

“ليس لدي أي موهبة.”

بل إنه خسر أمام طفل يبلغ من العمر اثني عشر عامًا.

بغض النظر عن مدى عبقرية الطفل.

رجل بالغ لم يستطع حتى التعامل مع وزن السيف بشكل صحيح، وكان يتعثر أثناء حمله، خسر أمام طفل يحمل سيفاً.

لم يكن الأمر مسألة كبرياء.

لم يكن هناك سبب لليأس.

لقد كانت مجرد لحظة جعلته يتأمل في نفسه.

لكن هل استسلم؟

لا.

لقد أعاد التفكير في الموقف، وفهمه تماماً، وتقبّل نفسه.

هل كانت تلك هي النهاية؟

لا، لم يكن هذا هو السبب.

إذا لم تكن هناك موهبة…

“يوماً ما”

إذا كانت خطوة واحدة كثيرة جداً، فخذ نصف خطوة.

طالما أنك لا تتوقف عن اتخاذ خطوات للأمام، فسيكون كل شيء على ما يرام.

ولم يتوقف إنكريد ولو لمرة واحدة عن التقدم إلى الأمام.

شعر إنكريد أن النوم لن يأتيه، فأمسك بسيفه وخرج إلى الخارج.

ظن أن تأرجح سيفه وبذل الجهد قد يجعله ينام.

رأى راجنا ذلك فنهض ليتبعه.

“دعني أرى حالتك بعد مرور وقت طويل.”

“ألستُ هنا؟”

قال ريم، الذي تأخر في الوقوف.

تلاقت أعينهما، وساد جو من التوتر الشديد.

عند النقطة التي التقت فيها نظراتهما، بدا الأمر وكأن دوامة ستتشكل.

قال جاكسن، الذي كان مستلقياً في السرير: “الممارسة المستمرة ستساعد. أكثر من أي مبارزة سيوف غير ناضجة”.

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، أطلق كلاهما نظرات حادة على جاكسن.

“غير ناضج؟” قال ريم.

“مبارزة بالسيف؟” تابع راجنا.

“أنتما الاثنان، ألم تقولا إنكما ستراقبان وضعي؟” قاطع إنكريد، واقفا بينهما.

بعد أن هدأت الأمور بينهما أخيراً، خرج إنكريد من الثكنات.

بعد أن تبادلوا نصف مجاملات ونصف محاضرات، لوّح بسيفه مراراً وتكراراً.

انقضى اليوم غارقاً في العرق.

عندما أشرقت شمس الصباح، اضطر إنكريد إلى التحول مؤقتًا إلى وحدة الاستطلاع والانطلاق.

لم يكن قلقاً للغاية.

لم يعتقد أن الأمر سيكون صعباً.

بعد بذل الجهد والعرق، بدا أن شعور الجميع بعدم الراحة قد زال.

بعد أن تعرق واستحم بجانب الجدول، غطى إنكريد في نوم هادئ.

***

“يا قائد السرية، لماذا قمت بتعيين ذلك الرجل تحديداً في وحدة الاستطلاع؟”

رأى قائد سرية الجنبية قائد الفصيل الأولى واقفاً بالقرب من حامل المشاعل، فتحدث.

“ابتعد عن حامل الشعلة. إذا سقط، فقد يتسبب في نشوب حريق.”

“اعذرني؟”

“ابتعد عن الطريق.”

“نعم سيدي.”

اتخذ قائد الفصيل الأولى بضع خطوات جانباً.

كانت خيمة قائد السرية أطول وأعرض من الخيام العادية. وُضع حامل مشاعل في وسطها لتوفير الإضاءة.

كان المكان بدائياً، لكن كانت هناك أيضاً طاولة للاجتماعات.

كان هذا هو المكان الذي يتم فيه تحديد مسارات الاستطلاع الخاصة بالسرية من خلال الاجتماعات.

وفي خضم ذلك، طرح قائد الفصيل الأولى سؤاله.

وكان سؤالاً وجيهاً.

كما شغل قائد الفصيل الأولى منصب مساعد قائد السرية، وهو تقليد عريق للواء قبرص.

“اعتقدت أن الجندي سريع البديهة والذي يعرف كيف يعتني بنفسه سيكون مناسباً تماماً.”

“أجل، فهمت.”

لم يكن قراراً ذا أهمية كبيرة.

كانت مهمة مبنية على الحدس.

لم يكن هناك سبب محدد. إذا سأل أحدهم، فسيكون الجواب ببساطة “لأنني شعرت أن هذا هو الصواب”.

بالطبع، كان حكم قائد السرية صحيحاً.

كان حدس الجنية أحياناً أشد من اي كائن آخر.