رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 19
الفصل 19 – النار
نفس اليوم.
تكرار التدريب والانضباط.
لطالما عاش إنكريد على هذا النحو.
لكنها كانت المرة الأولى التي يقوده فيها تكرار اليوم إلى هذه اللحظة بالذات.
“هل سأموت؟”
كانت تلك أول فكرة خطرت بباله رداً على ردة فعل قائد السرية.
سرعان ما صحح نفسه.
لو كانت تريد موتي، لفعلت ذلك في وقت سابق.
متى اختفى كرانغ؟
لم يشعر حتى برحيل كرانغ.
“تشه.”
حتى الآن…
“ما زلتُ أفتقر إلى شيء ما.”
شعر إنكريد بقصور سمعه المٌدرب.
كان من طبيعته أن يلاحظ مثل هذه الأشياء.
أدى هذا الإدراك إلى تفويته للوقت المناسب للرد.
كانت قائدة السرية المعينة حديثاً، وهي امرأة تشبه الجنية، تحدق به مباشرة.
قالت: “أنت على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
ماذا كان من المفترض أن يقول رداً على ذلك؟
فتح إنكريد فمه.
“…هل كان ينبغي أن أموت؟”
“لا، ليس على الإطلاق”، أجابت، بالكاد تحرك شفتيها.
حدقت قائدة السرية فيه لبعض الوقت قبل أن تستدير.
ثم استعادت الإبر المسمومة المتناثرة على الأرض وبدأت في فحص حالة “فينجنس” والحراس الذين أحضرتهم معها، وقامت بتدوير أعينهم للخلف لفحصهم.
هل تتحقق مما إذا كان أي من الجنود قد مات في الفوضى؟
بعد ذلك، وضعت إحدى الإبر المسمومة على شفتيها ونقرت بها برفق على لسانها.
“لا بد أنها ملمة جيداً بعلم الأعشاب.”
لقد رأى في بعض الأحيان مرتزقة يفعلون أشياء مماثلة.
بالنظر إلى ارتباط الجنيات الوثيق بالطبيعة، لم يكن من المستغرب أن يكون لدى بعضها فهم قوي للسموم والأدوية.
بقي إنكريد منحنياً على الأرض، يراقبها فقط.
لم يكن ينوي النهوض.
بالطبع، إذا استهدف أحدهم رقبته مرة أخرى، فسوف يتدحرج أو يلتوي بعيدًا للتهرب.
لكن في الوقت الراهن، كان الإرهاق يثقل كاهله.
على الرغم من أن هذا لم يكن مرهقاً مثل اليوم الأول من التكرار، إلا أنه كان لا يزال شاقاً.
إذا كان اليوم الأول قد استنزف طاقته البدنية، فقد شعر هذه المرة وكأن قوته العقلية قد استُنفدت تماماً.
لقد أفلت من هجمات لا حصر لها بالاعتماد على الصوت فقط.
لم تكن هناك أي خدوش على جسده.
وبالطبع، لم يكن ذلك من قبيل الصدفة.
كم مرة فوجئ في الماضي؟
على الرغم من تعرضه لكمائن صامتة في بعض الأحيان، إلا أنه نجا بصعوبة من الهجمات الأولية عدة مرات.
الأنماط المتكررة شيء يمكن تعلمه.
حتى القتلة كان لديهم أنماط في تحركاتهم.
تعلمها إنكريد بالفطرة.
“إذن، لقد مررت بهذا الأمر مرة واحدة بالفعل.”
هل سيكون الأمر أسهل في المرة الثانية؟
لا، بالتأكيد لا.
أي شخص شهد تكرار يوم إنكريد، أو مر به معه، لا يمكنه أبداً أن يدعي مثل هذا الادعاء.
لكن لم يكن هناك من يستطيع ذلك.
في عزلة أيامه المتكررة، كان دائماً وحيداً.
ضغط إنكريد على صدغيه بأصابعه وهو جالس هناك.
لم يهدأ الحماس، وكان رأسه ينبض بشكل خفيف.
كان لديه شعور بأن هذا سيتحول في النهاية إلى صداع.
كان يشعر بذلك غريزياً.
حفيف.
فجأة، شعر إنكريد بشيء موجه نحو رقبته.
قام بشكل لا إرادي بتحريك جسده إلى الجانب ومد كفه.
وقف كرانغ هناك، يقلد حركة كما لو كان سيقطع رقبة إنكريد بيده.
“هل لديك عيون في مؤخرة رأسك فعلاً؟” سأل كرانغ بفضول حقيقي.
“لا يبدو أن هذا هو الوقت المناسب للمزاح”، رد إنكريد.
يا له من رجلٍ لا يبالي!
ابتسم كرانغ بكسل، متحدثاً بنبرة هادئة.
“آه، خطأي.”
هل كان القاتل يلاحق هذا الرجل حقاً؟
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم يقتلوه ببساطة؟ لماذا استهدفوني أنا أولاً؟”
هل كان مجرد سوء حظ؟
هل يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة حقاً؟
لا، لا يمكن أن يكون ذلك.
لا بد أن القاتل كان يستهدف كرانغ.
لم يكن من المنطقي أن يلاحق قاتل مأجور فينجنس أو إنكريد.
“قتلي أو الانتقام مني لن يؤدي إلا إلى إثارة شكوك لا داعي لها.”
إرسال قاتل مأجور للقضاء على جنديين عاجزين؟
سيكون ذلك مبالغة.
كان هدف القاتل هو القتل بسرعة وبصمت.
لو أرادوا تنظيف آثار الحادث، لكان بإمكانهم ببساطة إشعال النار في الخيمة.
لن يشكك أحد في وجود طعنات على جثة متفحمة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فهناك طرق لا حصر لها للتخلص من الجثث.
بإمكانهم محو جميع آثار الدماء وإلقاء الجثث في منطقة نائية.
الافتراض هو الفرار من الخدمة، وليس الاختطاف أو القتل.
وخاصة في هذه المستوصفات الميدانية النائية.
لم يكن مكاناً للضباط، بل مجرد محطة طبية مؤقتة للجنود ذوي الرتب الأدنى.
لم يكن أحد يولي اهتماماً كبيراً لمثل هذه الأماكن.
بالطبع، حتى الوصول إلى مكان كهذا لم يكن بالأمر السهل.
قال كرانغ: “ربما كانوا يلاحقونني”.
كان ذلك عندما انتهى قائد السرية من ترتيب الداخل وأطل من الخيمة.
تمتم كرانغ، وهو يجلس القرفصاء بجانب إنكريد، بشكل عرضي.
“همم. لماذا؟”
قال كرانغ وهو يلقي نظرة خاطفة عليها: “لا يبدو عليكَ الاستغراب الشديد”.
أجبت قائلا: “أنا كذلك. صدقني”.
“وجهك لا يبالي بشيء.”
هل كان هذا هو الوقت المناسب حقاً لهذه المحادثة؟
كاد إنكريد أن يوبخه لكنه تراجع.
كان يعلم ذلك من واقع خبرته. كان هذا الرجل يتمتع بشخصية هادئة لا تتزعزع.
“بالطبع، ربما يصبح جاداً عندما يحين الوقت.”
على الرغم من أن كرانغ لن يتذكر ذلك، إلا أن مشهد إلقائه خطاباً استقطب انتباه الجميع قد انطبع في ذاكرة إنكريد.
“هل ستخبرنا من أنت حقاً؟”
صوت قائد السرية، الصامت والمفاجئ، اخترق الصمت.
هز كرانغ كتفيه بخفة وأجاب.
“كنت سأقول اني آسف، لكن جوابي لا.”
إذا كان ذلك اعتذاراً، فإنه لم يكن كذلك.
وقف كرانغ، ونفض الغبار عن نفسه، وألقى نظرة حوله، ثم التقت عيناه بعيني قائد السرية.
“أنا لست في وضع يسمح لي بإصدار الأوامر، لذا سأطلب معروفاً بدلاً من ذلك.”
كان الأمر غريباً.
كان يتحدث بشكل عفوي، حتى مع شخص ذي رتبة أعلى.
كان هذا النوع من السلوك كفيلاً بقتله إن لم يكن من النبلاء ذوي المكانة الرفيعة.
لكنه لم يكتفِ بالكلام فقط.
بخطوة واحدة للأمام…
هذا كل ما تطلبه الأمر.
تغير الهواء، تماماً كما كان من قبل.
نفس الحضور الخانق الذي كان موجوداً عندما سأل إنكريد عن هويته غمر المكان.
حدق كرانغ فيهم بصمت.
متفرجان، ومؤدٍ واحد.
لكن المؤدي كان كالدوامة، يجذب كل شيء من حوله إلى مداره.
“هل ستفعل ذلك؟ اعتبره ديناً سأسدده.”
أجاب قائد السرية بإيماءة احترام: “تفضل”.
ابتسم كرانغ ابتسامة لطيفة.
“أتمنى ألا يموت أحد آخر اليوم.”
كان صوته خافتاً، لكنه كان يحمل قوة هادئة لكنها ثابتة.
لو كان السحر قادراً على إضفاء سحر على الكلمات، لكان هذا هو الصوت الذي ستصدره.
أسلوب كلام وطريقة أداء تجعلك ترغب في الطاعة.
كيف استطاع أن يثير مثل هذه المشاعر؟
شعر إنكريد بإحساس غريب بالديجا فو.
ربما كان ذلك لأنه قد مر بهذه التجربة من قبل.
سرعان ما تبددت الدوامة التي جذبت كل شيء إليها.
مدّ كرانغ يده إلى إنكريد.
“هل أصيبت الأرجل؟”
“لا، ليس تماماً.”
أمسك إنكريد بيده، وكانت مشاعره في حالة من الفوضى والاضطراب.
“…هل غيرت رأيك بشأن شيء ما؟”
سأل قائد السرية وهو يراقب الاثنين.
“دعنا نقول فقط أنني فعلت ذلك.”
أجاب كرانغ، تاركاً إنكريد في حيرة من أمر محادثتهما.
ليس الأمر أنه كان يرغب في السؤال.
“ربما لن يخبروني على أي حال.”
تنهد قائد السرية بهدوء والتفت إلى إنكريد.
“هل يمكنك الاحتفاظ بما حدث اليوم لنفسك؟”
“نعم بالطبع.”
بالنظر إلى الطريقة التي سألت بها، وكأنها مستعدة لذبحه للحصول على إجابة مختلفة، فماذا عساه أن يقول؟
لقد لمح مهاراتها في وقت سابق.
خطوة واحدة فقط.
“لكن كيف استطاعت أن تصد الهجوم بهذه الطريقة؟”
بحركة واحدة، صدّت هجوم إنكريد، وأطاحت به أرضاً.
سيحب أن يرى تلك التقنية مرة أخرى.
لكن لو فعل ذلك، لكان ذلك يعني موته.
وهكذا، سيبدأ تكرار ما حدث اليوم من جديد.
ماذا لو رفض التزام الصمت الآن؟
هل ستتركه يعيش؟
لا، هذا لن يحدث.
هناك طرق عديدة لإسكات شخص ما دون قتله.
كان القتل سيكون بلا جدوى، ناهيك عن كونه انتحاراً.
“أنا أعتمد عليك.”
أكثر من أي شيء آخر، كانت لكلمات كرانغ وزنها.
على الرغم من أن إنكريد لم يمض سوى بضعة أيام وتبادل حفنة من المحادثات مع كرانغ، إلا أنه شعر بارتباط بينهما.
لم تكن الرابطة التي شكلوها تافهة، بل تجاوزت الفترة القصيرة التي عرفوا فيها بعضهم البعض.
لقد أصبح الاثنان مقربين بشكل غريب، كما لو أن الزمن لم يلعب أي دور في صداقتهما.
“حفظ الأسرار هو تخصصي.”
لم يكن ذلك مجرد تباهٍ فارغ.
كان هناك العديد من الأسرار التي عهد بها إنكريد إليه داخل الفريق.
بعضها كان بالغ الأهمية، والبعض الآخر تافه، لكن لم يتم الكشف عن أي منها على الإطلاق.
“حسنًا، إذن، نحن بحاجة فقط إلى تسوية هذا الوضع.”
تحدث قائد السرية، وألقى نظرة خاطفة على الخيمة الممزقة والجنديين اللذين سقطا.
“عندما تقول لا مزيد من الوفيات، هل تشمل هذين الشخصين أيضاً؟”
قوبل سؤال كرانغ بإيماءة عابرة من القائد.
لم يكن أحد هنا يعلم حقاً ما حدث.
لكن ماذا لو اكتشفوا ذلك؟
انطلاقاً من الأجواء السائدة، بدا من الأفضل إبقاء هوية كرانغ مخفية.
بدت قائدة السرية غارقاً في التفكير.
“عندما يستيقظ ذلك الحارس، هل سيتذكر تعرضه للهجوم؟”
قام إنكريد بنفض الغبار عن مقعده وهو يتحدث.
“ربما لن يفعل. وحتى لو فعل، فلن يكون قد رأى شيئاً.”
تحدث القائد بثقة جزئية، ووافقه إنكريد الرأي.
على أي حال، كم مرة فوجئ هو نفسه؟
من المرجح أن الحارس ذو النمش قد أغمي عليه دون أن يدرك ما أصابه.
“حسنًا إذن.”
“هل يمكنك حمل أحدهم إلى الخارج؟”
التفت قائد السرية إلى إنكريد بناءً على اقتراحه.
“لدي حل بسيط ومريح. ومع ذلك، قد يوقعني في بعض المشاكل. إذا حدث ذلك، فسأحتاج منك أن تغطي عليّ.”
شرح إنكريد خطته. ضحك كرانغ عند سماعها، بينما أومأت القائدة برأسها دون أي تلميح للمزاح.
***
ووش!
“هاه؟”
استيقظ الحارس الذي كان يقف أمام الثكنات، وكان يغفو أثناء نوبته، فجأةً شعر بلسعة حادة على خده.
عندما فتح عينيه، لامست حرارة دافئة جلده.
كان نصف نائم، فأدار رأسه، لكنه تجمد في مكانه من الصدمة.
‘نار؟’
نعم، لقد كان حريقاً.
كانت ألسنة اللهب تتصاعد على واجهة الخيمة، وتتناثر الجمرات في الهواء.
صلصلة.
سقط الرمح الذي كان يحمله على الأرض، مما أيقظه تماماً.
“حريق! حريق! حريق!”
صرخ الحارس المذعور، وتلعثم لسانه في الكلام من شدة ذعره.
“حريق! حريق! حريق!”
لم يتمكن حتى من الصراخ “حريق!” بشكل صحيح، وكرر الكلمة بنبرة مذعورة.
لكن إلحاحه كان كافياً لجذب انتباه الآخرين القريبين.
“نار!”
صرخ أحد الحراس أثناء قيامه بدورية، وصدى صوته في أرجاء المخيم موضحاً الموقف.
“خيمة المستوصف تحترق!”
دوى إعلان الدورية المتيقظ بصوت عالٍ.
“أحضر الماء!”
وأخيراً، بدأ الجنود بإخراج رؤوسهم وتقييم المشهد.
“سحقا هل يوجد أحد بالداخل؟”
“أجل، ها هو ذاك الجندي!”
انتشر الحريق الذي بدأ في مقدمة الخيمة بسرعة إلى الأعلى، والتهم الهيكل بأكمله.
بدأت فوضى الليل.
تصاعد دخان أسود كثيف وألسنة اللهب في السماء.
حتى أشجع الجنود ترددوا في الاندفاع إلى الخيمة المحترقة.
“أحضروا الماء الآن!”
صرخ قائد سرية الإمداد، مما حثّ أولئك الذين كانوا يتدافعون بالفعل للحصول على دلاء من الماء.
دفقة!
تناثر الماء على اللهب، مما تسبب للحظات في تصاعد الدخان، لكن النار بالكاد تراجعت.
“شكّلوا صفًا لتمرير الدلو!”
أصدر القائد الأوامر بصوت عالٍ، مستنداً إلى خبرته في مجال الخدمات اللوجستية لتنفيذ حل فعال.
شكّل الجنود سلسلة بشرية، يمررون دلاء مملوءة بالماء على طول الخط باتجاه النار.
جلجل!
أسقط جندي أخرق دلوًا، فانسكب محتواه.
“ما هذا بحقك؟ التقطه الآن!”
“مفهوم يا سيدي!”
استمرت الضجة بينما أضاءت النيران وجوه الجنود.
داس قائد الإمداد بقدمه على الأرض تعبيراً عن إحباطه.
إن امتداد الحريق إلى الخيام المجاورة سيكون كارثة.
بالنسبة له، كان احتواء الحريق أكثر أهمية بكثير من إنقاذ أي أرواح في الداخل.
ومع بدء الجهود المنسقة لإخماد النيران، تنفس القائد الصعداء.
“لكن ما الذي تسبب في هذا الحريق؟”
لم يكن الطقس جافاً بشكل خاص، لذلك لم يكن موسماً عالي الخطورة بالنسبة للحرائق.
ولحسن الحظ، لم تنتشر النيران.
بدا أن النار تعرف حدودها، إذ التهمت خيمة واحدة فقط قبل أن تخمد.
“هناك شخص ما بالداخل!”
أشار جندي يتمتع برؤية ليلية حادة إلى ذلك.
“أخرجوهم! إنه لمن دواعي الارتياح أنهم على قيد الحياة.”
نطق قائد الإمداد بهذه الكلمات، رغم أنه كان يهتم باحتواء الحريق أكثر من اهتمامه بالناجين.
وضع إنكريد الحارس ذو النمش بجوار فينجنس، الذي حملته القائد إلى الخارج.
“هنا!”
نادى بصوت عالٍ، فاجتذب الناس إليه.
“هل أنتَ بخير؟”
“فجأة اندلع حريق…”
“ماذا حدث؟”
كان إنكريد، ووجهه ملطخ بالسخام، يسعل وهو يجيب.
“أنا لست متأكدًا أيضًا… كح كح … لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة.”
***
تم اعتبار حادث الحريق الذي اندلع في وقت متأخر من الليل حادثاً عرضياً في نهاية المطاف.
هوو-وو-وو.
تردد صدى نداء بومة بعيد من جهة الغابة.
من المرجح أن يكون مصدرها الغابة المجاورة.
قامت قائدة الجنيات، مسترشدة بالصوت، بمقارنة الخريطة في رأسها بموقعها الحالي وتقدمت للأمام.
وصلت إلى وجهتها – وهي عبارة عن جدول مليء بالحصى ليس بعيداً عن المخيم.
وبمجرد وصولها إلى هناك، تحدثت.
“لولا قائد ذلك الفريق، لكانت الأمور كارثية.”
بمجرد تفتيش الثكنات، استنتج القائد نية القاتل.
“تخلص من الموجودين عند المدخل، ثم توجه مباشرة إلى الهدف.”
الشخص الموجود عند المدخل كان إنكريد.
بفضله، نجا كرانغ.
لو أنه تراجع ولو قليلاً، لكان هو والهدف قد هلكا.
“أرى.”
أطلق كرانغ زفيراً عميقاً وهو يراقبها.
استدارت القائد وانصرفت.
“حسنًا إذن.”
وبهذا، ودعت ببساطة.
لم تُصدر خطواتها الشبيهة بخطوات الجنيات أي صوت وهي تختفي في الظلال.
كانت قائدة السرية الرابعة، الكتيبة الرابعة، فرقة السرو.
حان وقت عودتها إلى المخيم.
اختفت الجنية في الظلام، واختفت عن الأنظار.
وبينما كان كرانغ يراقبها وهي تغادر، فكر في حلم إنكريد.
“فارس، هاه.”
“لقد أعطيتني فكرة عن كيفية عيش حياتي أيضاً.”
كانت كلمات كرانغ لإنكريد بعد سماع حلمه صادقة.
رغم قدرته على خداع الآخرين، إلا أنه لم ينطق بكلمة واحدة غير صادقة لشخص اقترب منه بصدق.
كان لدى كرانغ سر مرتبط بمولده.
لكنه لم يكن يحب نسبه ولا الأسرار التي ينطوي عليها.
لقد تجنبهم حتى الآن.
ربما حان الوقت لمواجهة الأمر.
أدرك كرانغ موهبة إنكريد من النظرة الأولى.
رغم كل الصعاب، تجرأ إنكريد على الحلم بالفروسية.
سيرفض معظم الناس هذه الفكرة باعتبارها سخيفة.
بل إن البعض قد يسخر منه صراحة.
ومع ذلك، فقد سعى وراء ذلك.
شعر كرانغ في قبضتي إنكريد الحازمتين بعزيمة لا تتزعزع.
نادراً ما يتغير أمثال هؤلاء الأشخاص.
“يا له من صديق مسلٍّ.”
ظل شعور غريب بالتقارب يخيّم على المكان.
ومع انقشاع الغيوم في الأعلى، بدأ ضوء القمر يسطع من جديد.
واصل كرانغ سيره، مدركاً أن حياة مختلفة تنتظره.
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى المؤلفين، ونحن بريئون من أي معانٍ تخالف العقيدة أو معانٍ كفرية وشركية.
هذا مجرد محتوى ترفيهي فلا تدعه يؤثر عليك أو يلهيك عن دينك.
استغفر اللـه وأتوب إليه.
تعليقات الفصل الفصل 19
التعليقات :
روايات مقترحة
