رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 17

الفصل 17: عزيمة إنكريد

إذا كان المرء مبدعاً، حتى داخل هذه المنطقة المحدودة، كان من الممكن لقاء إحدى الراقصات.

تقول الشائعات أن الراقصات يفضلن البقاء داخل المعسكر على التواجد في المدن أو القرى الريفية.

أولاً، يمكنهن كسب أجور أعلى من المعتاد.

ورغم أن الأمر قد يثير الهمسات، إلا أنه لم يكن شيئاً مقبولاً رسمياً في القانون أو النظام العسكري.

الرجال الذين يلتقون هنا، سواء كانوا جنوداً أم ضباطاً، يبذلون قصارى جهدهم لتجنب إثارة الجلبة.

لا أحد يستمتع بمتاعب الوقوع في المشاكل لاستدعاء امرأة.

لذلك، كان هذا المكان عملياً منجم ذهب للنساء.

“مع ذلك.”

إنها مهارة حقيقية فعلاً.

بعد كل شيء، ليس الجميع قادرين على فعل هذا، مهما رغبوا في ذلك.

“لا بد أن العيون الكبيرة رتب الأمر.”

“يا رجل، هذا مثير للإعجاب. مثير للإعجاب حقاً.”

“حسناً، لا حاجة للعيش محبطاً إذا لم تكن مضطراً لذلك، أليس كذلك؟”

ليس خطأً.

إذا كنت تستطيع، فلا ضرر من الانغماس.

مشى جاكسن وهو يزرر قميصه.

المرأة المتروكة في الثكنة كانت على الأرجح مجرد صفقة تجارية – لم يلق نظرة للخلف حتى.

شعر جاكسن البني المحمر يرفرف قليلاً في النسيم.

كان له مظهر جذاب بشكل غريب – ليس مميزاً بشكل خاص، لكنه جذاب دون شك.

نعم، لا عجب أن النساء ينجذبن إليه.

“ما الأمر؟”

استدار جاكسن إلى إنكريد، سائلاً بلا مبالاة.

كالعادة، كان سلوكه مريحاً وبسيطاً.

جاكسن، عضو في الفرقة.

تقييم ريم له: منحرف يستمتع باستغلال نقاط الضعف.

للحظة، تذكر إنكريد جاكسن في ساحة المعركة.

إذا كان ريم يشبه وحشاً هائجاً، فإن جاكسن…

“ليس تماماً.”

لم ير إنكريد جاكسن في العمل حقاً من قبل.

عدا ما قاله ريم وصورة خاطفة لجاكسن وهو يطعن عدواً في الظهر برمح.

هذا كان كل شيء.

مع ذلك، كان من الممكن استنتاج مهاراته.

حتى ريم، الذي غالباً ما يتعرض لإصابات طفيفة، لم يستطع إنكار سجل جاكسن شبه الخالي من العيوب.

نادراً ما يتأذى، وعندما يحدث ذلك، يكون بالكاد شيئاً.

“ألا تنوي القتال بجدية؟”

أحياناً، كان ريم يهدر بهذه الكلمات عليه.

عندما يحدث ذلك، كان جاكسن يسخر من ريم علناً.

“لست من النوع الذي يستمتع برؤية الدماء.”

“إذا كنت لا تستمتع بذلك، فاختف أو لا تبق هنا، أيها الوغد المكار.”

“هذا ليس من شأنك.”

“حسناً. هل يجب أن أشق رأسك أم جذعك أولاً؟”

“قبل ذلك، سأترك فجوتين بحجم الإبهام في قلبك.”

وهناك تنتهي المناوشات.

كان إنكريد يتدخل بينهما – ريم، ينزف من ساعده وفأسه في يده، وجاكسن، ينهض بهدوء من مقعده.

“إذا كنتما حريصين جداً على قتل بعضكما البعض، فلماذا لا تأخذان الأمر إلى جانب العدو؟ لماذا هنا؟”

رغم أنهما يحدقان في بعضهما كما لو أرادا القتل، لم يتقاتلا أبداً فعلاً.

المشاجرات الكلامية لم تتصاعد عندما يضع إنكريد نفسه جسدياً بينهما.

كم مرة فض شجار أعضاء فرقته بهذه الطريقة؟

ريم كان يدعو جاكسن قطاً مكاراً من الأزقة.

جاكسن كان يدعو ريم متوحشاً مجنوناً.

رأى إنكريد أيضاً جاكسن يستخدم رمحاً مهجوراً لطعن عدو في الظهر.

حتى بعد الطعن، لم يستطع العدو تحديد موقع جاكسن.

بينما كان ينظر حوله، تم إسقاطه من قبل جاكسن المنحني، مما أرسله يتدحرج مع الرمح ما زال عالقاً في ظهره.

تلك الصورة الحية بقيت في ذهن إنكريد.

فضولاً حول كيف تمكن جاكسن من فعل ذلك، سأل ذات مرة خلال لحظة هادئة.

“تركيزهم كان كله على الأمام. لهذا نجح الأمر.”

كان شرح جاكسن مقتضباً.

ريم، من ناحية أخرى، كان سخياً في مشاركة معرفته.

لكن نفس الشيء لم يكن متوقعاً من جاكسن.

مع ذلك، إنكريد لم يستسلم بسهولة.

“قائد الفرقة؟”

توقف جاكسن عن المشي. في مرحلة ما، وصلوا إلى الثكنة الطبية حيث كان إنكريد.

سماعاً للسؤال، انجرف إنكريد في التفكير.

الجواب لا يحتاج تردد.

إنكريد لم يخطط ليصبح قائد الفرقة الرابعة التابعة للفصيل الرابع.

من يمكنه أن يخطط لعلاقات كهذه؟

لذلك، لا حاجة للإفراط في التفكير.

إذا كان شيء يثير الفضول، سأل.

إذا كان شيء مطلوباً، طلبه.

هكذا عامل إنكريد فرقته.

“إذا طعنني شخص مثلك في الظهر، كيف أدافع عن نفسي؟”

فهم جاكسن فوراً ما يعنيه إنكريد.

كم مرة أزعجه هذا الرجل طلباً لنصائح حول التسلل خلف شخص ما؟

إصراره كان لا مثيل له.

كل بضعة أيام، نفس السؤال يتكرر.

لو كان يتذمر، لكان من السهل التعامل معه.

كان بإمكان جاكسن أن يخيفه ببعض التهديدات.

لكن قائد الفرقة لم يفعل ذلك.

عيناه تحترقان بالفضول والرغبة في التعلم.

رغم أن جاكسن لم يكن معجباً، شيء واحد كان واضحاً:

إذا تُرك وحده، هذا الرجل سيواصل طرح نفس السؤال كل بضعة أيام طالما كان في الفرقة.

إذا كان جاكسن يعرف إنكريد طوال الحياة بطريقة ما، فسيتم إزعاجه طوال الحياة.

جاكسن لم يستخدم مصطلح “عنيد” باستخفاف. كان يعرف جيداً حدود التحمل البشري.

فهم عبثية مصطلحات مثل القوة الذهنية، الإيمان، أو العزيمة.

ومع ذلك…

بالنسبة لجاكسن، كان إنكريد رجلاً عنيداً حقاً.

شغفه بفنون السيف والقتال يحترق أكثر من أي شخص آخر.

هل كان هذا الشغف يدفعه هكذا؟

“لماذا أنت حريص جداً على التعلم؟”

“لأن معرفة ذلك يمكن أن تزيد من احتمالات بقائي.”

كاد جاكسن يسأل ماذا ينوي أن يفعل بالحياة التي يتشبث بها بشدة، مسكباً كل أرباحه في التدريب.

لكنه كبح جماحه.

ما الفائدة من المعرفة؟

بعد كل شيء، أليس هذا مجرد معارف عابرة أخرى؟

في النهاية، رغم أنه لم يكن سهلاً، شرح جاكسن كل شيء بأفضل ما لديه.

ليس أن قائد الفرقة يمكنه إتقانها.

طبيعياً، لم تكن مناسبة “لأسلوبه.”

لكن سؤال اليوم كان مختلفاً قليلاً.

“هل تعتقد أنك كسرت أضلاعي لأن خصمك كان قوياً جداً – أم كان غير متوقع؟”

وجد جاكسن السؤال معقولاً.

إذا اعتقد إنكريد أنه تلقى ركلة من الضفدع في المعركة الأخيرة لأنه لم يشعر بها، فهو مخطئ تماماً.

“لا، ليس لأن خصمك كان قوياً بشكل سخيف.”

“إذن ماذا؟”

الأسئلة لم تتوقف.

أجاب إنكريد بسؤال من عنده.

كان يعرف جاكسن جيداً بما فيه الكفاية.

جاكسن لم يكن من النوع الفضولي.

كان يحافظ على مسافة مع الجميع، لا يقترب كثيراً ولا يدفعهم بعيداً.

لا أحد يعتبر جاكسن صديقاً مقرباً.

باستثناء فرقة 4، لا أحد يكرهه بشكل خاص أيضاً.

وقف جاكسن، يلف قميصاً بشكل فضفاض على كتفيه، أزراره غير مربوطة.

مسافة مناسبة – هذا كان سلوك جاكسن المعتاد.

طرح مثل هذه الأسئلة ربما شعر بالحرج معه.

لكن إنكريد عرف أن طرح الأسئلة بهذه الطريقة سيجبر جاكسن على الإجابة دون الضغط أكثر.

ديناميكيتهما لم تتشكل بقصد، لكن من خلال تفاعلاتهما، أصبح إنكريد يعرف جيداً ردود أفعال ومواقف من حوله.

“لا، ليس على الإطلاق. إذا حاول شخص طعنك برمح من الخلف، عليك فقط أن تلاحظ أولاً.”

كما متوقع، كان شرح جاكسن سيئاً.

رغم أن ريم ادعى أنه سيء في الشرح، مقارنة بجاكسن، يمكن لريم بسهولة أن يكون مدرب مبارزة محترم.

لحسن الحظ، التقى إنكريد وتعلم من مجموعة متنوعة من المدربين على مر السنين.

بعضهم كانوا مدرسين أفضل من الممارسين، بينما آخرون، رغم كفاءتهم، كانوا سيئين في التدريس.

من كل معلم وكل لحظة، استخرج إنكريد حقه.

وهكذا، كان لديه وفرة من الطرق للتعلم بفعالية.

“كيف تلاحظ أولاً؟” سأل إنكريد.

“راقب محيطك دائماً.”

“ماذا لو تعرضت للهجوم رغم ذلك؟”

“تفقد أكثر.”

“لا يمكنك فقط أن تدير رأسك طوال اليوم، أليس كذلك؟”

“إذا كنت قائد الفرقة، يمكنك ذلك.”

“لا، هذا مستحيل.”

أحياناً، اعتقد إنكريد أن جاكسن نوع من الغرباء.

على عكس ريم، الذي يمزح، كان جاكسن جدياً تماماً.

من خلال التجربة، تعلم إنكريد أفضل طريقة للرد: رفض حازم.

ربما هذه الحزم أثر على جاكسن، حيث فحص محيطهما قبل أن يتحرك بلا مبالاة إلى كومة من الإمدادات مكدسة بجانب الخيمة الطبية.

جلس فوق الكومة، مائلاً قليلاً على خيمة قريبة، وقال، “هذا قد يستغرق وقتاً.”

“حسناً، اليوم يوم طويل بالفعل،” أجاب إنكريد.

على الأقل حتى وقت النوم، كان لديه الكثير من الوقت.

“يجب أن تأكل، رغم ذلك، أليس كذلك؟”

“فقدان وجبة واحدة لن يقتلني. سأتولى حتى واجب وجباتك مدى الحياة – حسناً، طالما نحن في نفس الفرقة.”

كان وعداً سيختفي بعد اليوم.

إنكريد غالباً ما يقدم مثل هذه الوعود العابرة.

“إذا كنت تمزح، فليس مضحكاً جداً،” علق جاكسن.

بشكل مضحك، كان الجميع في فرقة 4 يكرهون المهام مثل غسل الأطباق وواجب الوجبات أكثر من أي شيء.

كلهم يفضلون المعركة على تلك الأعمال.

لماذا؟

لأنهم يكرهون إعداد الوجبات لأعضاء الفرقة الآخرين والتنظيف بعدهم.

كانوا جميعاً مجانين بالتساوي، لكن كان هناك الكثير ليتعلموه منهم.

على الأقل في ساحة المعركة، تدريسهم كان لا مثيل له.

إذا لم يستطع جاكسن معالجة هذه المسألة، اعتقد إنكريد أنه سيقضي هذا الوقت في التركيز أو طلب النصيحة من ريم أو زميل آخر في الفرقة لاحقاً.

جندي لا يترك أثراً في ساحة المعركة – سواء كانت مهارات جاكسن استثنائية حقاً، لم يستطع إنكريد القول بيقين.

لم يشهدها من قبل مباشرة.

لكن الاستنتاجات المستخلصة من نتائج جاكسن تحدثت كثيراً عن براعته.

موقف ريم تجاه جاكسن كان دليلاً على مهارته.

لذلك، يجب أن يكون هناك شيء يستحق التعلم، حتى لو لم يساعد فوراً – قد يكون قيماً لاحقاً.

“قلب الوحش”؟ هذا لم يكن مفيداً من البداية، أليس كذلك؟

“ليس لدي وقت لأضيعه على كلمات فارغة،” قال إنكريد.

“ألم تقل للتو أن لديك اليوم كله؟”

“هذا أمر مختلف.”

“حسناً. ستحافظ على وعدك، أليس كذلك؟”

أومأ إنكريد واستقر أمام جاكسن مباشرة.

بعض الجنود المارين ألقوا نظرات في اتجاههما لكن لم ينخرطوا.

وسط تدفق الجنود وعربات الإمدادات، واجه الاثنان بعضهما البعض.

رغم أن جاكسن جلس أعلى على كومة الإمدادات، الفرق لم يكن كافياً ليزعج إنكريد.

شعر جاكسن بقلق غريب.

إنكريد ألقى بنفسه على الأرض وكان ينظر إليه الآن.

مع الحصى والصخور غير المستوية تحته، يجب أن يكون غير مريح.

ناهيك عن الغبار المثار من العربات المارة، لكنه بدا غير متأثر، متركز تماماً على كلمات جاكسن دون تلميح من الشك.

الصدق في نظرة إنكريد دفع جاكسن للكلام.

“البشر لديهم خمس حواس.”

“البصر، الشم، السمع – هذا النوع من الأشياء؟”

“نعم. البصر، السمع، الشم، الذوق، واللمس.”

لماذا يذكر ذلك الآن؟

ألا يجب أن يكون لدى إنكريد أسئلة؟

لكن تعبير إنكريد لم يظهر أياً من ذلك – كان يستمع ببساطة.

كان موقفاً مثيراً للإعجاب، كافٍ لإثارة كلمات غير متوقعة.

أصلاً، خطط جاكسن أن يقول، “فقط درب حواسك،” لكنه بدأ يشرح بدلاً من ذلك.

الكلمات لم تأت من رأسه بل من قلبه.

“إذا كنت لا تستطيع الاستمرار في إدارة رأسك، تحتاج عيوناً على ظهرك.”

رغم كونها صادقة، الكلمات لم تكن لطيفة تماماً.

حتى جاكسن اعتقد أنها تبدو سخيفة.

كان شرحه سيئاً.

“فهمت،” قال إنكريد بإيماءة.

“جدياً؟”

اختار جاكسن كلماته التالية بعناية.

لم يتوقع أن يعلم هذا، لكن لا ضرر من المحاولة.

عرف من الملاحظة أن قائد الفرقة كان عادياً – حواسه لم تكن شيئاً خاصاً، موهوباً طبيعياً بأي شكل.

مع ذلك، كان ذلك بخير.

التدريب الذي نوى جاكسن تعليمه كان فعالاً حتى للأفراد العاديين. مع الجهد المستمر لثلاثة إلى أربعة أشهر، سيحقق نتائج ملحوظة.

عادة، هذا التدريب يُجرى في أماكن محدودة مثل الكهوف.

بالطبع، الطريقة المثلى ستتضمن النجاة المتكررة من محاولات الاغتيال، لكن ذلك لم يكن واقعياً.

“لا يمكنك الاعتماد دائماً على عينيك لمراقبة محيطك، لكن أذنيك يمكنها القيام بالمهمة.”

ما زال شرحه يشعر بالنقص، لكن إنكريد فهم النقطة بسرعة.

“آه، صحيح. الصوت لا يميز بين الأمام والخلف،” لاحظ إنكريد.

“بالضبط. لأكون أكثر دقة، للصوت اتجاهية. بتعلم تمييز الأصوات، ستتطور حاسة السمع لديك. إنها ممارسة يمكنك البدء بها هنا، حتى أثناء الجلوس. جربها الآن – استمع بعناية.”

أصوات مختلفة ملأت الهواء:

صرير العربات المتدحرجة، تذمر الجنود المتذمرين، أنين من المستوصف، صوت طبيب غير مبال يحث على الصبر، ورفرفة الرايات مع رياح غربية قوية تجتاح المكان.

بعد توقف قصير، تكلم جاكسن.

“رياح اليوم من الغرب. الطبيب متمركز ثلاث خيم إلى الأمام من هنا. مفصل العجلة اليسرى لتلك العربة فضفاض. إذا حالفهم الحظ، سيدوم يومين؛ وإلا، سينكسر اليوم.”

صدقاً لكلماته، عجلة العربة استسلمت قريباً مع صدع، منهارة إلى جانب واحد.

“آه، يا للأمر!” صاح السائق بإحباط.

“بتمييز الأصوات وتحديدها، يمكنك مسح محيطك باستمرار،” خلص جاكسن.

كان إنكريد مندهشاً.

هل كان شيء كهذا ممكناً حقاً؟ بوضوح، جاكسن أظهر ذلك للتو.

“تركيب عيون على ظهرك – هذا تدريب سمعي. هل يمكنك فعله؟”

هذا التدريب السمعي اعتمد على البيئة وليس صعوبة في المنهجية.

كان مجرد مسألة تمييز الأصوات.

بالطبع، هذا لا يعني أنه سيكون سهلاً.

“تكرار نفس الأصوات وتمييزها سيساعد، أليس كذلك؟ وبمجرد أن تعتاد على ذلك، تنتقل إلى طرق أخرى؟”

كما متوقع، إنكريد، رغم كونه غير استثنائي في فنون القتال أو السيف، برع في الاستماع والفهم.

قدرته على الاستماع جيداً ترجمت إلى فهم سريع.

“صحيح. مثلاً، إحدى طرق كشف اقتراب قاتل صامت هي تمييز الأصوات الخفيفة لتحرك الهواء. إذا كنت تعرف قاتلاً ماهراً، اطلب منه محاولة التسلل إليك – هذا سيكون أفضل تدريب.”

تعليق جاكسن التالي كان جزئياً مزحة، ألقي بابتسامة خفيفة.

كانت مزحة، لكن بطريقة ما غير ضرورية.

مهارة إنكريد في فهم شروحات جاكسن الناقصة أدت إلى انزلاق العبارة دون قصد.

بدت كفكرة غير مرتبطة بحياة إنكريد.

لكن –

“أهو كذلك؟”

بدلاً من رفضها، عيون إنكريد تألقت بالاهتمام.

يا له من شخص غامض، فكر جاكسن وهو يقيم إنكريد.