سلالة المملكة - الفصل 530

سبحان الله وبحمده, سبحان الله العظيم

الفصل 530: الغريب

“جيد جدًا، صاحب السمو. أرجو أن تُفرّج ذراعك. عليّ التأكد مرة أخرى… نعم، هذا صحيح…”

حدّق تاليس بلا حراك، بعينين خاويتين كسمكة ميتة على مقلاة حارة، ورفع ذراعه مع صوت صرير خفيف بينما تحدث خياط البلاط الملكي.

“لو كان الأمر مخصّصًا لمأدبة استقبال، لما فضّلت الأكمام المهيبة للغاية—لكنت سأقدّر إن استقمّت ظهرك ومددت ساقيك، آه صحيح—لكن متطلبات الكونت كاسو واضحة تمامًا: يجب أن تتحلى بـ’وقار ملكي واجواء الأمير النقي’…”

غارقًا في “أسلوب الأمير الجديد”، بدا تاليس جامدًا، يتأرجح ظهره بثقل، شاعراً وكأن آخر خيط أمل يستحق القتال في هذه الحياة قد فُقد منه.

كان من المفترض أن تكون هذه حصة الرياضيات—انظر إلى العالم جوليو واقفًا متلعثمًا أمام السبورة، يداه ترتجفان ، لا تعرفان كيف تُمسكان الطباشير. ومع اقتراب موعد مأدبة الاستقبال، امتلأ جدول أعماله، واكتظت أيامه حتى الثمالة. والأسوأ من ذلك، تراكمت الأمور كالعث حول النار، فاضطر لقياس ملابسه خلال الاستراحة بين حصص الرياضيات.

أو، وفق نظر تاليس، كان الأمر بمثابة “معرض تمهيدي للوحوش الملكية النادرة” لعالم الخياطة.

“قبل ست سنوات، فاتني ظهورك الأول. ونتيجة لذلك، وقفت في قاعة النجوم مرتديًا تلك الملابس، التي جعلتك تبدو محتقرًا من قبل الدوقات والنبلاء المتغطرسين. يا الهـي ، لقد كسرت قلبي لرؤيتك هكذا. وعندما عدت، كان زملائي جميعهم يهنئونني قائلين: ‘واو، أسلوب الأمير الجديد رائع جدًا!’ هاه، كان الأمر سخيفًا. اضطررت لشرح طويلاً أنه لم يكن تصميمًا جديدًا، بل مجرد أسلوب قديم أعيد استخدامه. فاتني زي الأمير الثاني، لكن من يستطيع أن يقول من المخطئ؟ فبعد كل شيء، ظهورك كان مفاجئًا للعائلة الملكية، وكان السر أمرًا بالغ الأهمية…”

كره تاليس مشهد الخياط وهو يقيسه.

لقد منحَه ذلك وهمًا بأن كل حركة يقوم بها تحت المراقبة، وأنه تحت ضغط دائم، وأنه ليس حرًا (كما لو لم يكن كذلك من قبل). وقد تعمّق هذا الشعور عندما كان خياطُه الشخصي رجلاً عجوزًا دهنيًا مغطى بالبودرة، مولعًا بالباروكات الكثيفة وزيوت الشعر، وكان ثرثارًا بلا توقف.

“لكن أستطيع أن أضمن، فخامتك، مع وجودي هذه المرة، أنك ستكون نجم المأدبة، أكثر بريقًا من الأميرة سايرس في زفافها آنذاك… آه، آسف، أعني، أكثر لفتًا للأنظار من الأمير هيمان في حفل بلوغه. مظهره آنذاك… ههه، يا الهـي ، ههه… تعرف، هذا ليس أعظم إنجاز لي. أعظم ما أنجزته هو زفاف ملكي آخر—أو ربما يمكنك توسيع كتفيك قليلًا؟ آه، نعم، كان ذلك مذهلا…”

وضع الخياط الكبير دامون بسلاسة حزمة من أشرطة القياس من صحن قدّمه له متدرّب، ثم التقط مسطرة صلبة من صحن قدمه له متقدم آخر كان يرتجف خوفًا من لقاء الأمير، ملوحا إياها كعصا قائد الأوركسترا لترافق حديثه “العابر”:

“آه نعم، عادةً أكون مترددًا في التفاخر، لكن بما أن صاحب السمو تفضل بالسؤال (تاليس يقسم باسم الوغدة الصغيرة أنه لم يسأل)، لم يكن بمقدوري تجنّب الإجابة. حسنًا، نعم، لقد صممت وخيطت ملابسهم الرسمية ومنطقة الاستقبال. هههه، حسنًا، إنه ليس أمرًا يُفتخر به، مجرد عملي المتواضع… فبعد كل شيء، تعلم أن عائلتي تصنع ملابس للعائلة الملكية منذ جيل جدّي الأكبر.”

“آنذاك، اختارت الملكة المشهورة بجمالها الخاطف للأنفاس الساحرة بيلا، من بين العديد من الخيّاطين المتنافسين، عملي من النظرة الأولى… لذا، بعد كل هذه السنوات، أصبحت عائلتي معروفة، ونحن معتادون على الشهرة. ليس أمرًا كبيرًا. بعد إطلاق تصاميمنا، يحب الخيّاطون في السوق تقليد أساليبنا. خلال أسابيع قليلة، تمتلئ المملكة بنفس التصاميم… أحيانًا ينسخون أحد تصميماتنا المعيوبة حرفيًا ويسمونه كلاسيكيًا. إنه مضحك… لا أقول أننا نخطئ، صاحب السمو، لكن أرى أنه من الضروري التواضع. لعشرات السنين، بقيت عائلة دامون خيّاطي العائلة الملكية الرسميين، وحكماء مسابقات تصميم الأزياء في العاصمة. نعتمد على التواضع، والاعتدال، والاستعداد للتحسين والاجتهاد…”

لحسن الحظ، أنقذه ( *وانقذني انا كمان* ) شخص ما.

“إذا لم تتمكن من الانتهاء من القياس،” قال الضابط الطليعي جلوف (دويل عوقب من قبل ماريوس لمساعدة الخدم في حمل زيت المصابيح بالمطبخ)، وهو يراقب من الجانب.

“عائلة زواك، المتخصصة في خياطة ملابس عائلة السيف الشمس والدرع، قالت إن قياسهم يستغرق ثلاثين ثانية فقط.”

بدا الخياط دامون وكأنه عضّه تنين.

قفز من جانب المقعد باندفاع، كاد يصل إلى كتف تاليس، يحدق بغضب وسط زيوت الوجه والبودرة:

“يا فتى، دعني أخبرك، إذا لم تصدقني، احصل على قطعة ملابس من عائلة زواك. يمكنك أن تعرف من الغرز أنهم بدعة في عالم الخياطة! وصلوا لمكانهم اليوم فقط بسبب علاقات أسلافهم القذرة مع نقابة القطن…”

غروفر، الملقب بـ”الزومبي”، لم يقتنع، فاستدار ليأمر حارسًا آخر:

“نيشي، اذهب وحدد موعدًا مع عائلة زواك فورًا…”

“حسنًا، حسنًا!”

لفّ الخياط دامون أدواته بسرعة بكلتا اليدين، وركل المتدرّبين بعيدًا، ثم التفت بسلاسة إلى تاليس بابتسامة مصقولة، وراح يلوّح بكفيه في الهواء كأنهما يصفقان بخفة:

“ يا الهـي ، صاحب السمو، أرجو أن تطمئن، بمظهرك المستقيم هذا، وارتدائك ملابسي…”

لم يُتمّ كلامه، إذ قدّم غلوف الحرس الملكي وسحب دامون المتأخر في نصف الحصة، مع متدرّبيه المرتجفين، خارج القاعة بلا مراسم.
(* ربنا يزوجك يا جلوف *)

نزل تاليس عن المقعد اخذا نفسا عميقا وزفر زفرة دوار نحو السقف.

شعر أن الأمل في حياته، الذي كان بعيدًا، بدأ يزحف إليه عائدا من جديد.

سعل المعلم جوليو بخفوت، جاذبًا انتباه تاليس مرة أخرى. بالطبع، لم يتمكن تاليس من استرجاع نصف الحصة التي فقدها.

“ينبغي أن تكون أكثر أدبًا،” قال أستاذ الرياضيات لتاليس، وهو يطل برأسه معجبًا بعينة دامون الفاخرة التي تعمد أن يتركها للنظر فيها.

“سمعت أن أجر السيد دامون لمهمة واحدة يعادل راتب ثمانية أشهر لي… بالطبع، لا أنوي طلب زيادة… حسنًا، حتى الآن، لا…”

أصاب تاليس شعور من العجز:

“أظن أن زيًّا رائعًا لمأدبة الاستقبال قد يثير الإعجاب والتفاخر أكثر من المهارة في حساب الخطأ في الدورة السنوية لليوم المقدس؟”

تراجع جوليو الشاب الطموح بنظرة حسودة، وقال بأسف:

“لا أستطيع إلا أن أعبر عن موافقتي المؤسفة والمحزنة.”

ابتسم تاليس وعاد إلى مكتبه.

“جيد جدًا، صاحب السمو. يبدو أن لديك فهمًا جيدًا وتطبيقًا لمفهوم الأسقف ليشير عن نظام الإحداثيات ثنائي الأبعاد… لذا، يجب أن يكون حساب المتغيرات المرتبطة زوجيًا أكثر سهولة الآن…”

عاد جوليو إلى وضع التدريس، منهج في يد وطبشور في الأخرى، قلقًا بشأن كيفية تغطية محتوى اليوم في نصف الحصة.

“نعم.”

نظر ثاليس إلى الرسوم والأرقام على الورقة وتنهد:

“من المذهل حقًا أن مثل هذه المعرفة الرياضية اخترعها لأول مرة منذ مئات السنين عالم تقويمي متدين تقليدي.”

تلألأت عيون جوليو:

“خلال حكم سوميري الثالث <ابن آوى>، لم يكن القديس ليشير مجرد عالم لاهوت؛ بل لم تكن خبرته الرياضية أقل من علمه السَّامِيّ وتأمله الفلسفي.”

“الطريقة التي استخدمتها لتوّك، والتي تعتمد على نظام إحداثيات هندسية للتعبير عن معدل تغير الأرقام، طورها لحل مشكلة إجلاء الحشود بعد احتفالات المدينة، ومُدرجة في ‘استنارة مدينة غونغهاي’.”
(* ‘استنارة مدينة غونغهاي’ هي تجميع لمفاهيم علمية وعملية وهي مصدر خيالي لمعرفة الرياضيو والهندسية داخل عالم الرواية ولا تمد اي صلة بالواقع*)

ابتسم جوليو بحماسة وهو يقدم “القديس ليشر”، سعيدًا بأن الأمير أبدى اهتمامًا بهذه المعرفة النادرة التي يستهزئ بها الكثير من النبلاء.

“أفهم.”

تذكر تاليس حصة اللاهوت قبل أيام، وتنهد:

“كنيسة الغروب، الديانة التي تعتبر السَّامِيّ الأعلى، لديها مثل هذا الموهبة. يا له من أمر مثير.”

أومأ جوليو، لكن تعابيره ارتبكت على الفور، كما لو تردد في شيء:

“صاحب السمو، قد يكون هذا جريئا ، لكن… أعلم أنك بدأت دراسة اللاهوت، وحضور الحصص مع السامي…”

رفع تاليس حاجبيه:

أتعلم؟

هز جوليو كتفيه وخفّض صوته:

“أظن أنه ينبغي عليك… تنمية علاقة جيدة مع الكنيسة. أحيانًا، من المقبول تجاهل الخلافات الأيديولوجية الصغيرة؛ قد يوفر عليك الكثير من المتاعب…”

كان أمرًا غريبًا حقًا.

مال تاليس على كرسيه، وراقب باهتمام.

“وكيف ذلك؟”

تجدر الإشارة إلى أن أستاذ النحو بونا، قديم الطراز وبطيء الوتيرة، غالبًا ما يقول أمورًا مفاجئة يمكن أن تخنق بعضها تاليس: (“صاحب السمو، هل أنت في عجلة لمغادرة الحصة؟ هل ستذهب في موعد؟”).

أما جيلبرت، بالإضافة لحصص التاريخ، فقد كان مسؤولًا عن تدريس السياسة، ورغم أن المادة كانت مُجمّعة على عجل تحت عنوان “المعرفة ملكية “، لم يستطع مقاومة آراء الوزير السابق حول أحداث تاريخية رئيسية، وكانت الحصة تمر بسرعة كبيرة، متخلفة عن المنهج (“آه، صاحب السمو، الأوقات الرائعة دائمًا تمر بسرعة، ماذا لو أضفنا حصة إضافية اليوم؟”).

أما اللورد مونتون في حصص العلوم، فكان المثال الحي على التعرّق والابتسامة المحرجة. أهدافه التعليمية تحوّلت من “فتح أعين العالم نيابة عن الملك ونصح اللورد لرؤية طرق العالم” إلى “صاحب السمو، لماذا لا تخمن هذا السؤال أولًا؟”

أما عن دروس الفن لدى الأستاذ أهران، فالشكر للسامية، كان تاليس يغفو دائمًا عميقًا مع موسيقى البيانو العذبة وفرش الطلاء، فيمكن اعتباره بطل المملكة الذي أنقذ دوق بحيرة النجوم من الموت المبكر بسبب الحرمان من النوم.

ولكن ماذا عن جوليو، أستاذ الرياضيات؟

رغم كونه عالِمًا شرعيًا، إلا أن حرجه وكلامه القليل تعارضا مع ذكائه السريع وفطنته. صراحته وبساطته تكمل نقصه في الحكمة الدنيوية، مما جعل تاليس يتساءل كيف حصل على هذه الوظيفة المربحة والمرموقة (لاحقًا اكتشف تاليس أن والد جوليو كان مسؤولًا بارزًا في مكتب الضرائب، ما يفسر قدرته على تقديم بيانات مالية واضحة وموجزة دائمًا).

ولكن لطلبه أن يقول شيئًا مثل “أنصحك بالانسجام مع فلان” في الحصة… لكان تاليس يفضل أن يعتقد أن جلسة الخياطة لم تنته بعد.

رمق جوليو مكتب الدوق عدة مرات، بدا متوترًا:

“تعلم، كان هناك وقت اعتُبرت فيه بعض المعرفة والبحوث غير شرعية من قبل الكنيسة، وكانت الرياضيات جزءًا كبيرًا من ذلك…”

زاد اهتمام تاليس:

“لماذا؟”

أخذ جوليو نفسًا عميقًا: “لأن بعض الأمور، إذا بحثت فيها بعمق، قد تلامس المحرّمات القديمة وتثير غضب السَّامِيّن .”

المحرّمات القديمة.

تأمل تاليس للحظة.

“وانت تؤمن بها؟”

هزّ جوليو كتفيه ببراءة، يبدو عاجزًا:

“بالطبع لا أؤمن بها. لكن لكل حدث سببه: على سبيل المثال، كانت علوم قياس حجم السوائل تعتبر خبيثة، وكان يُمنع أصحاب الصيدليات من استخدام أدوات القياس…”

ومع انسياب كلامه، أدرك جوليو شيئًا، وتغيرت ملامحه:

“آسف، لست هنا لتعليمك التاريخ…”

“لا، لا، لا، أنا مهتم جدًا”، رفع تاليس يده بأدب:

“أرجوك لا تتردد بالإجابة على أسئلتي.”

ابتسم جوليو متلعثمًا قليلًا، وبعد تأكده من مزاج الأمير الجيد، تحدث بحذر:

“باختصار، قبل مئات السنين، في مذبحة مبورا الشهيرة، كان الكاهن الأكبر للعبادة تاجر أدوية. معرفته الفائقة بالصيدلة كانت مفتاح ممارستهم للتضحيات البشرية، كما كانت معرفته بالهندسة ضرورية لنقش الرموز…”

طقوس العبادة.

التضحيات البشرية.

نقش الرموز.

رفع تاليس حاجبيه.

سعل جوليو:

“منذ ذلك الحين، أصبحت الصيدلة والهندسة مشهوران إلى جانب أساطير الساحرات والشياطين و السَّامِيّن الشريرة.”

“ما علاقتها بحصة اللاهوت لدي؟”

توقف جوليو لحظة قبل أن يتذكر ما كان سيقوله:

“آه، شكرًا لك على ذلك، كدت أنسى الموضوع…”

“باختصار، آنذاك، كانت الكنائس، بما في ذلك غروب الشمس، محافظة للغاية. لفترة طويلة، لم تكن حياة العلماء سهلة—حتى في أكاديمية قبلة التنين.”

لو كانت مسابقة “إلقاء جمل طويلة ومترددة”، لكان حارس والد تاليس المقنع البطل بلا منازع. لكن يودل لم يكن قادرًا على التراخي، لأنه لو كانت المسابقة حول الجمل الطويلة خارج مجاله، لكان الأستاذ جوليو منافسًا قويًا بلا شك.

وإذا أضفنا بندًا آخر، “بعيد عن الموضوع تمامًا”، فلن يكون هناك شك في أن جوليو سيحتل المركز الأول.

حدّق تاليس فيه.

“حتى استطاع نائب الأسقف القديس ليشر، بصفته مرتبط بالكنسية وعطشه للمعرفة، إجراء البحوث بأمان… بفضل بصيرتهم نحن هنا الآن،” قال جوليو، وهو يحدق بالأرقام على الورقة وكأنه ينظر إلى حبيبته الشابة.

“نبني على أسس أسلافنا، وندرس هذه الصيغ الصغيرة الرائعة.”

أخذ جوليو نفسًا، واصبح جادًا مجددا:

“لذلك، يا صاحب السمو، لا ضرر من مصادقة الكنيسة، خصوصًا حين تكون في أوج قوتها، حتى لو لم تحب ما تفعله.”

“بهذه الطريقة، تُحل العديد من المشاكل بسهولة.”

نظر تاليس إلى جوليو بنظرة لم يسبق لها مثيل، مفعمة بالفضول.

وماذا عنك؟

تلألأت عينا جوليو، رفع إصبعه ولوّحه بها على تاليس كأنها كنز، ثم أخرج سلسلة اضباط بلون نحاسي من صدره.
(* سلسلة الانضباط هي مثل البطاقة التعريفية، بحيث انها تظهر المكانة والسلطة داخل الكنيسة على حسب رتبة السلسلة*) 

“انظر، أنا مؤمن متديّن بكنيسة الغروب وكاهن شرفي في الكلية الملكية للاهوت. غالبًا ما أذهب إلى المعبد للصلاة، وأزور الكنيسة عند عودتي إلى الريف.”

امتلأت عينا جوليو بالغرور والتباهي. يبدو أن هذا نوع من الإنجاز.

“أدرس الرياضيات باسم السامية!”

ضحك تاليس، مما جعل تعابير جوليو تتصلب، غير واثق إن كان يجب رفع يديه أم خفضهما.

“لماذا؟”

سعل تاليس عدة مرات ليخفي ضحكه:

“لماذا أخبرتني بهذا تحديدًا؟”

وضع جوليو سلسلة الانضباط، ومسح يديه على ملابسه، ثم أشار بعناية إلى مكتب تاليس:

“لقد… كنت تمسك بهذا الكتاب لعدة أيام.”

“كنت على وشك أن تطبع بصماتك على الغلاف.”

نظر تاليس إلى الأسفل. تحت ورقة مسودته كان الكتاب “أعمال رسل الغروب”.

شعر ثاليس بالدهشة، ثم ضغط رأسه في يده، مستغرقًا في التفكير. كيف له أن يرتكب هذا الخطأ البسيط؟ هل بسبب الضغط الشديد الذي تعرض له منذ عودته من النجوم؟

لو كان في الشمال، في فالقصر القتالي، لكان تاليس حريصًا على تغيير كتابه كل يوم لتجنب الاكتشاف بسهولة. لكن الظروف هنا مختلفة. بعد كل شيء، لا يمكن التقليل من ذكاء نيكولاي.

“أنت طفل ذكي، يا صاحب السمو،” قال جوليو مع بعض القلق. “أعني، ليس كثيرون ممن يستطيعون فهم هذا الكم من المسائل الرياضية المعقدة في سنك، خصوصًا وأنك جئت من الشمال المتوحش—لا أقصد الإهانة.”

“الأشخاص بهذه العقلية غالبًا ما يمتنعون عن الانغماس في الخطب اللاهوتية الجافة أو المواعظ الدينية. أعلم ذلك؛ لقد اختبرت ذلك بنفسي، لكن…”

أشار جوليو إلى غلاف الكتاب المتجعد:

“عندما تشعر برغبة في تمزيق الكتب للتنفيس عن غضبك، لا تدع أحدًا يراك.”

مد تاليس يده، ملمسًا البصمات على غلاف “أعمال الرسل”، والتي كانت أكثر وضوحًا من قبل بأيام قليلة، وبقي صامتًا لفترة قصيرة.

“كنت فقط… أقرأ بتركيز شديد.”

“حسنًا، إذن لا داعي للقلق كثيرًا،” قال جوليو بخجل، والآن أصبح دوره هو للقلق مما إذا كان يتدخل في حياة الأمير أكثر من اللازم.

“لحسن الحظ، نعيش في عصر أكثر استنارة. في العصور القديمة، كان القيام بذلك قد يترتب عليه عواقب وخيمة.”

ضحك تاليس بخفة.

“لا تقلق، على الأقل لست كبيرًا او صغيرًا جدًا، لذا أظن أنه يمكنك مناداتي بالأمير؟”

“ها، منذ أكثر من أربعمائة عام، كان ‘الغريب’ هيمان أيضًا الابن الأكبر وولي عهد ‘الملك الصاعد’، لكنه كان متورطًا في التجديف—”

توقف جوليو فجأة عن الكلام.

تجمدت ابتسامة تاليس على الفور.

حلّ الصمت في الغرفة.

بعد ثوانٍ، أدرك جوليو ما قاله، وحدّق في تاليس برعب، ونظر حوله مذعورًا:

“أنا، أنا، صاحب السمو…”

وضع تاليس وجهه بجدية:

“أيها الباحث جوليو، هل انتهينا من هذه المشكلة؟”

“آه، بالطبع، بالطبع، صاحب السمو… هل نُنهي الحصة الآن؟” بدا جوليو على وشك البكاء.

صمت تاليس للحظة، ثم رفع رأسه وابتسم:

“حسنًا.”

تنفس جوليو الصعداء، وأخذ كتبه وأدواته وخرج في حالة من الارتباك، دون أن يتذكر أن سلسلة الانضباط لا تزال معلقة على ملابسه.

“آه، صاحب السمو، ما قلته اليوم، آه، الكونت كاسو…”

تنهد تاليس برقة:

“غيلبرت لن يعرف.”

“شكرًا لك، صاحب السمو.”

غادر جوليو مرتجفًا.

“جوليو.”

ارتجف ظهره بشدة.

“شكرًا لك أيضًا،” قال تاليس بهدوء.

ربما أدرك أنه قال شيئًا غير لائق، فكان الأستاذ جوليو، المعتاد على العمل الإضافي، أكثر مراعاة من المعتاد، وأنهى الحصة نصف ساعة مبكرًا.

خلال حصة التاريخ بعد الظهر، قبل وصول غيلبرت لتقديم محاضرته “المكاسب والخسائر السياسية للملك الشفرة”، وجد تاليس لحظة نادرة من الوقت الحر.

جلس تاليس بهدوء في مكتبه، عينه تتوقف على غلاف “أعمال رسل الغروب”، لكنه لم يستطع التخلص من كلمات جوليو.

“غلوف، أغلق الباب، أريد أن أغفو قليلًا.”

لم يبدِ “الزومبي” عند الباب أي رد فعل، لا اهتمام ولا ضجة؛ اكتفى بالإيماء بهدوء وأغلق الباب خلفه.

كان صوته، وهو يوجّه الحراس المناوبين، مسموعًا من الخارج.

من هذا المنظور، يبدو أن الطليعة غلوف أكثر كفاءة بكثير من دويل.

الهدوء والطاعة.

الصمت واللامبالاة.

لا يقوم بأي أمر غير ضروري.

فكر تاليس بغمّة.

كان على الأرجح من نوع الأشخاص الذين يثق بهم الملك كيسيل.

لسبب ما، جعلت هذه التفكرة قلبه ينبض.

لو اضطر للاختيار، كان تاليس سيجد أنه من الأسهل التعامل مع شخص مثل دويل.

لماذا؟

تنهد ثاليس.

نظر حول مكتبه الفارغ، التقط الكتاب الذي يحتوي على سره “اعمل رسل الغروب”، ووقف متوجهًا إلى المكتبة خلفه.

ببراعة، فتح الدوق لوحة سرية ليكشف عن آلية، وسحب المكتبة ليفتح غرفة مخفية داخل مكتبه.

تمت ترجمتها من قبل الموقر RK